Bölüm 1386: Mükemmel Şans

“Her neyse, şimdi buradayız ve sanırım hepimiz tuhaf bir şeyler döndüğünü fark ettik,” dedi Zac, “İkiniz Sevona’nın ölümüyle ilgili görüntüyü gördünüz mü?”

“Gördüm” dedi. Ciddi bir ifadeyle Esmeralda onaylayarak başını salladı: “Bu av açıkça diğerlerinden farklı. Hiçbir av bu kadar uğursuz bir senaryoyu kapsamadı. Krallığın elitlerinin bir araya geldiği yerde her zaman bir şenlik havası olmuştur. Sonra, şimdiki neslin Sevona’sının kişiliğine bağlı olarak, canavarlar ve ödülleri belli bir yöne sapacaktı.”

Esmeralda kaşlarını çatarak yere baktı, arkaik rünler gözlerinde parlıyordu. “Yağmur yavaş yavaş etkisini kaybediyor. Ada merkezinde olayların nasıl göründüğüne bağlı olarak av bitmeden bir salgın ortaya çıkabilir. Ve buna burnunu sokmak dahil değil.”

Bu hikayeyi Amazon’da keşfederseniz çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

“Sevona’nın işgalcilerle aynı yerde yaşadığını mı düşünüyorsunuz? İşgalciler gerçekten de Sevona krallığının eski üyeleri olabilir mi?” Idiche sordu.

“Bağlantılı olabilir, olmayabilir de… Yolsuzluk pek çok alana dokundu” dedi Zac. “Ancak, casuslar kesinlikle bu lekeyi bir şekilde kullanmayı planlıyorlar.”

“Çabuk, yola çıkmadan önce canavarları yağmalayın. Ödüller ipuçları sağlayabilir,” diye ısrar etti Idiche. “Bu av sorunlarla dolu ve bu şekilde açığa çıkmamalıyız. Diğer kaşiflerin şimdiye kadar uyanmış olması gerekirdi.”

Duruşmadaki sorunlar geçici olarak bir kenara bırakılmış, bekleyen leşlere döndüğünde Zac’in yüzüne bir gülümseme geri geldi. Her şey devam ederken, avın asıl amacını unutmuştu. Zac ayrıca vücutlarının neden olması gerekenden daha iyi durumda olduğunu da fark etti. Zirve Canavarı Kralları’nın üçlüsü, sonunda olduğu kadar fazla yolsuzluk yaymadı ve astları artık yanmış, solmuş, solmuş değildi. ya da parçalanmışlardı.

Zac beklentiyle oraya doğru yürüdü. Canavarların gücü av için hızla artmadığı sürece, Unvai Drake sürüsü birlikte adanın besin zincirinin tepesine yakın olacaktı.Neredeyse bir Canavar İmparator’la rekabet edebilirdi. Atalarının Kurbanlarını dahil ederseniz, doğrudan bir kurbanla karşılaşabilirlerdi.

Güçlü canavarları öldürmek, önceki avda mutlaka iyi bir ganimet garantisi vermiyordu. E sınıfı canavarlardan çıkan veya ormanlarda rastgele bulunan inanılmaz hazinelerin örnekleri vardı. Öyle olsa bile, risk ve ödül arasında genel bir korelasyon vardı. Ejder soyunun izini taşıyan yirmi Geç ve Zirve D sınıfı canavarın arasında en azından birkaç değerli damla olmalı.

Zac elini en yakındaki ejderin üzerine koydu ve gerisini ada halletti. Canavar, yanıltıcı bir ışık parıltısıyla anında ortadan kayboldu. İçerisine köksüz bir yolsuzluk bulutu karışmıştı. Zac onu bir dalgayla itti ve yağmurla hızla temizlendi. Ancak parıltı solduktan sonra tek bir çimen bile görünmedi.

Zac kararlılıkla bir sonraki adıma devam etti. Sonuç aynıydı. Üçüncüsü, Zac’i daha da kızdıran bir nimet bıraktı. Bu, bütün halindeyken bile F sınıfı bir parça olamayacak çatlak kilden bir kaseydi. Geç D sınıfı bir ejderi öldürmek için kullanılan kırık bir ölümlü sınıf çömlek. Ganimet rastgele olsa bile zemin gerçekten bu kadar alçak mıydı?

Zac’in yüzü her çekişte daha da bulanıklaşıyordu. Tekrar tekrar boş geldi ya da öyle olmasını diledi. Ejderlerin yalnızca yarısı kaldığında hâlâ değerli hiçbir şey kalmamıştı.

“Denememi ister misin? Belki bir kadın dokunuşuna ihtiyaçları vardır,” dedi Idiche keyifli bir ifadeyle. “Ya da en azından yedi yıllık kötü şansla lanetlenmemiş birinin dokunuşu.”

“Şansım oldukça mükemmel, teşekkürler. Bu hayvanlarda bir sorun olduğu açık,” diye mırıldandı Zac, sonuçları muazzam Şans havuzuyla bağdaştırmakta zorlandı.

Esmeralda da aynı derecede şok oldu ve ona yan gözle baktı. “Kimsin? Gerçek Zac’e ne yaptın?”

“Hiçbir şey elde edemeyeceğime inanmayı reddediyorum,” diye mırıldandı Zac, taramaya devam etmeden önce.

Sonunda Zac, şans rüzgarlarının döndüğünü gördü. Bir sonraki ejder, bozulmuş sisleri serbest bırakmak yerine Kayıp Düzlem’in bozulmasıyla dolu bir kristal düşürdü. Tıpkı Idiche’nin bir yabancıdan yağmaladığı ham kristale benziyordu, ancak bu daha da bozuk enerjiyle doluydu.

Idiche’nin ham kristalinde olduğu gibi, aydınlanmanın yozlaşmaya oranı da [Avlu Pusulası] için hazırlanan arıtılmış Ultom Kristallerinden çok daha kötüydü. Bu Zac için önemli değildi. O zamanlar hâlâ göl suyundan çok daha yüksek miktarda aydınlanma barındırıyordu ve bu düzeydeki kirlilik onun için bir tehdit oluşturmaya yetmiyordu. Duruşmadan geri getirilebilecek mükemmel bir hatıraydı bu.

Sol İmparatorluk Genişliğinde sahiplenilmemiş pek çok aydınlanma ortalıkta dolaşırken, Zac dışarıya döndüğünde kendi kavrayışına güvenmeye geri dönmek zorunda kalacaktı. Her Bozulmuş Kristal yığını, becerileri veya yetiştirme yöntemlerini araştırırken bir darboğazdan kurtulma şansını temsil ediyordu. Ayrılmadan önce ne kadar çok toplayabilirse monarşiye o kadar hazırlıklı olacaktır.

“Yine mi bunlar?” dedi Idiche, yüzü daha da ekşiyerek. “Yani bir grup şeytani yüz değiştiriciye karşı hayatımı riske atmak zorunda kalacağım, üstelik yolda herhangi bir ganimet de olmayacak mı?”

“Diğer canavarlar daha iyi olmazsa, kulübenin kendisi hâlâ orada,” diye teselli etti Zac, herhangi bir memnuniyet göstermemeye dikkat ederek. Herkes kristallerin değersiz olduğunu düşündüğü sürece onları kendine saklamak daha kolay olacaktı. “Bana bir saniye ver, bu işi bitireyim.”

Gerçekten de şansı yaver gitmiş gibi görünüyordu çünkü Zac, Geç D Sınıfı ejderlerden iki kristal daha buldu. Daha da iyisi, sona sakladığı Zirve D Sınıfı Canavar Krallardan iki tane daha aldı. Her kristal, [Boşluğun Saflığı]‘nın tek oturuşta başa çıkabileceği gücü kolayca aşan bir güçle titriyordu. Ölü Dao’su da daha yüksek bir basamaktı, bu da aydınlanmasının daha yüksek kalitede olduğu anlamına geldiğini umuyordu.

[Mercurial Sack] kristalleri reddettiğinde Zac, “Beklendiği gibi, bu şeyler illüzyon değil” dedi.

Ziynetler gayet iyi girmişti ve saniyeler sonra tükürüldü; bu da bunların, çuvalın güçlerinin gerçeğe dönüştürülmesi gereken neredeyse mükemmel illüzyonlar olduğunu doğruladı. Bozuk Kristaller doğrudan Kaltosa Lu’nun güçlendirilmiş Kozmos Çuvalında saklanıyordu. Yolsuzluk kristallerin içinde sıkı sıkıya kontrol altına alınmıştı ama bunun bir anlamı yoktu.Kristalleri diğer kaynaklarıyla karıştırma riskini göze alıyor.

“Peki, bundan sonra nereye gitmemiz gerektiğine dair bir fikrin var mı?”

“Sen uğraşırken ben de bunu çözmeye çalıştım,” dedi Esmeralda. “Yolsuzluk kuralları bulandırdı. Aksi takdirde, adanın oluşumu bazı yerel tuhaflıklar dışında Kale ile aynı kurallara tabi olurdu.”

“Bu, Her Yerde Varoluş Şifresi,” dedi Idiche, arkadaşlarının güçlü tepkisini görünce kaşları şaşkınlıkla kalktı. “Ne? Adı bu.”

“Neden bu ismi daha önce duymadım?” Zac yavaşça sordu.

“Sadece ustam ondan birkaç kez bahsettiği için bu ismi biliyorum. Bir İç Mürit olana kadar bunun pek bir önemi yok. Dış Müritler, ister kendi uygulamaları için ilham almak ister kaderi ele geçirmek olsun, şifreyi çalışacak bilgi ve uygulamadan yoksundur,” diye açıkladı Idiche. “İç Müritler gizemin köşesine dokunabilecek niteliktedir. Gerçek Müritler gizemin tamamlanmasına katkıda bulunacak kadar güçlüdür.”

Idiche ormanın içinde dönen yanıltıcı sislere baktı. “Şifreyi genişletmenin son derece kazançlı olduğunu duydum.”

“Eksik mi?” Zac, Esmeralda’ya bakarak mırıldandı. “Çok Yıllık Genişlik gibi mi?”

“Yaklaşım benzer,” diye onayladı Esmeralda. “Her ne kadar Dao’yu tamamlamasalar da. O yaşlı adamın makinesini tamir etmek için birlikte çalışıyorlar.”

Zac da aynı fikirdeydi. Mercurial Shores’a ayak bastığından beri Omnipresence hakkında hiçbir şey duymamıştı ama bu kavram mahkemenin operasyonlarının merkezinde yer almasaydı şaşırırdı. Aksi takdirde Janos, daha sonra Büyük Rüya haline gelecek olan Kadel’i kurtararak iki haleyi etkinleştirmezdi.

Yıldız Gezginleri’nin benzersiz doğasına dayanan, Her Yerde Bulunma Odası gibi kadere meydan okuyan bir plan, doğal olarak birçok zorluğu beraberinde getirirdi. Sarayın seçkin öğrencileri muhtemelen nesillerdir bu darboğazları aşmaya çalışıyorlardı. Zac, orijinal zaman çizelgesinde hedeflerine asla ulaşamadıklarını düşünüyordu.

Muhtemelen zamanları tükendi ve onları kısayollara başvurmaya zorladılar. Belki de bu yüzden Peregrine Okyanusu çevresinde zaman çizelgeleri birbirine akıyordu ve Ultom’un yolsuzluğunun Omnipresence Odası’na sızmayı başarmasının nedeni buydu. Hollow Court’u çevreleyen görevler alt düzlemlere giden köprüleri stabilize etmekse Mercurial Court’un görevleri, tarihi koruyan ve değiştiren teknolojiyi mükemmelleştiren deneme katılımcılarıydı.

“İkinizin ne hakkında fısıldaştığını bilmiyorum ama bir fikrim var,” dedi Idiche. “Sanırım o belirli canavar sürüsüne gidip onu tuzağa düşürmemin ikinci bir nedeni daha vardı. Rüyalarımda bir yer altı tüneli ve lav havuzları gördüm. Sanırım gitmemiz gereken yolu kapatıyorlardı ve onlarla evlerinde savaşmak tehlikeli olurdu.”

“Rastgele bir rota seçmek iyidir,” dedi Zac. “Onları nerede buldun?”

“Orada sanırım?” dedi Idiche, en yakın dağ zirvelerinden birini işaret ederek.

“Pekala. Hadi sadece onların izlerini takip edelim. Çok zor olmasa gerek,” dedi Zac.

“Keşke böyle şeyler söylemeyi bıraksan. Bundan sonra iyi şeyler gelmez,” diye içini çekti Esmeralda, Zac’in gümüş rengi saçlarına daha da gömülerek.

“Ben…” Idiche ona şöyle baktığında Zac yenilgiyle ellerini kaldırdı. Kaderi baştan çıkarmaya devam ederse onu ısırırdı.

Üçlü sonunda sahilden ayrıldı ve Zac liderliği ele geçirdi. İlk ağaç sırasının içinden geçtiği anda gerilmişti. Çevrenin enerjisi hızla yükselmişti. Aşağıdan ortaya çıkmaya çalışan yozlaşmayla birlikte hâlâ esas olarak Rüya Enerjisiydi, ancak Zac aynı zamanda hafif bir Zamansal Dao tonunun da farkına varmıştı. O küçük Zaman temelli maneviyat, özellikle Grand Dream’den yardım aldıktan sonra Zac’e zarar veremezdi. Sorun, Fantezi’nin ezici gücüydü.

Dikkatli olmazsa zihni başıboş kalacaktı. Evde olsaydı bu kadar büyük bir sorun olmazdı. Formasyonlarla kaplı bir adada insanı ölüm tuzağına sürükleyebilir. Bir o kadar da tehlikeli olan yanılsamaların dikkatini dağıtması, Kayıp Düzlem’in fısıltılarının kişinin aklına bir giriş noktası sağlamasıydı.

Bu kadarı Zac’in aklını veya yönünü kaybetmesi için yeterli değildi ama aynı zamanda ormana yeni girmişlerdi. Endişelenecek tek şey ortam enerjisi değildi. Sisler çalkalandı ve devrilmiş bir ağaç gövdesi aniden patlayarak yerini çılgın bir geyik sürüsüne bıraktı. Boynuzları güzel bir yeşil yeşim taşıydı ama gözleri zifiri siyahtı ve delilikten gölgelenmişti.

Ağızlarından köpüren ve düşmanlık kokan canavarlar doğrudan Zac’e saldırdı. Az önce sakinleşen Öldürme Niyeti hızlanmaya başladıZac’in kalbi beklentiyle küt küt atıyordu. Kuduz Canavar Krallardan ziyade, sekizli paket bacaklardaki aydınlanmaya benziyordu. İkinci bir paket gelene kadar ormana yüz metre bile girmemişlerdi. Bu gidişle kulübeye olan yolculukları sürekli bir mücadeleye dönüşecekti.

Zac bundan daha mutlu olamazdı.