Bölüm 864: Kapı Bekçisi [2]

Bölüm 864: Kapı Bekçisi [2]

İplikler kumun içinden süzülüp aşağı doğru fırlayıp yüzeyin altındaki her yöne yayılmaya başladı. Toprakta damarlar gibi hareket ediyorlardı, taneler etraflarında hareket edip batarken sessizce dallara ayrılıyorlardı.

İşitme ve görme duyumu kaybettiğim için kumda yön bulmak için güvenebileceğim tek şey ipliklerdi.

’…Dokunma duygumu kaybetmedim. Titreşimleri hâlâ hissedebiliyorum. Neler olduğunu anlatabilmeliyim—!’

Altımda bir şeyin hareket ettiğini hissettiğimde düşüncelerim aniden durdu. Ama ne olduğunu anladığımda artık çok geçti. Altımdaki kum birdenbire çöktü ve bir şey yukarıya doğru fırlayıp doğrudan bana çarptı.

“Ah!”

Havaya fırlatılırken sırtıma bir ağrı saplandı, vücudum büyük ihtimalle şehir duvarı olan bir yere şiddetli bir şekilde çarptı. Çarpmanın etkisiyle ciğerlerimden nefesim kesildi, taş sırtıma sert bir şekilde sürtünürken donuk bir şok omurgamda dalgalandı.

“Vay canına…!”

Zorla nefes alıp, iplikleri her yöne doğru genişletmeye devam ederken kendimi yukarı ittim, bir şeyler hissetmeye çalıştım. Herhangi bir şey.

Ama—

BANG—!

Güçlü bir darbe vücudumun yan tarafına çarptı ve beni hızla uzağa fırlattı. Ben kuma çarptıkça dünya dönüyordu, bedenim yerde şiddetli bir şekilde kayarken etrafımda taneler patlıyordu. Kaba kum cildime ve kıyafetlerime sürtündü, gücü beni birkaç metre sürükledi ve sonunda yavaşlamaya başladım.

‘Kahretsin…’

Kumun üzerinde oyalandım, kumun sıcak yüzeyi vücuduma baskı yaparken karanlık her tarafımı çevreliyordu. O anda elim altımdaki iri taneleri kavrarken her şey tamamen sessiz görünüyordu.

Kısa bir an için zaman tamamen durmuş gibi geldi. Sanki birdenbire tamamen farklı bir yere getirilmişim gibi.

Kumun dokusunun parmaklarımın altında kaydığını, sertleştiğini ve nemlendiğini hissederek, zihnimde fısıldayan sesler duymaya başladım.

Neredeyse uzaktan gelen tezahüratlar gibi…

Bir nedenden dolayı kendimi sanki bir şeye tutunuyormuş gibi öne doğru uzanırken buldum. Ama hiçbir şey yoktu.

Kafa karışıklığı içinde gözlerimi kırpıştırdığımda dokunuşuma yalnızca kum dokundu.

‘Nedir…?’

Hayır, şimdi zamanı değil!

Yere yumruk attım ve kendimi kalkmaya zorladım.

Aynı zamanda içgüdüsel olarak etrafıma bakındım ve her şeyin hâlâ karanlık olduğunu hemen fark ettim.

Sessizlik karanlığın yanında oyalandı, etrafımda ne olduğuna dair hiçbir ipucu vermiyordu.

‘Sakin ol. Sakin kalmam gerekiyor.’

Darbeye ve saldırının arkasındaki güce bakılırsa, uğraştığım canavar muhtemelen çok güçlü değildi. Eğer daha güçlü bir şey olsaydı başım büyük ihtimalle ciddi belaya girecekti. Aynı zamanda, daha güçlü bir canavar ortaya çıksaydı şehrin çoktan alarma geçeceğinden de emindim.

‘Nerede? Nerede…?’

[Mana Sense]‘in çalışmadığını görünce canavar büyük olasılıkla alttaki kumun içindeydi.

Bekleniyor.

Kendimi etrafımdaki karanlığa daha da batırdım.

Sessizlik mutlaktı.

İplikler artık dallara ayrılmış ve önemli bir mesafeye yayılmıştı. Yavaşça kuma gömülürken kulağım seğirdi, beklerken vücudumu tamamen hareketsiz tuttum.

Her saniye sonsuzluk gibiydi.

Karanlığa ve sessizliğe hapsolmuştum, sanki tamamen yalnızmışım gibi hissettim. Sanki uçsuz bucaksız bir okyanusun ortasında duruyormuşum gibi, görünmez yırtıcılar her yönden daire çizerken yavaş yavaş daha da derine batıyordum. Ve tam boğucu baskı etrafımı sarmaya başladığında aniden bir şey hissettim.

‘İşte!’

Ayağımı kuma çarptım, iplikler yukarı doğru fırlayıp etrafımda bir ağ oluştururken kumun her yöne fışkırmasını sağladım. İpliklerden birine bir şeyin sürtündüğünü hissettiğim anda hemen o yöne doğru hamle yaptım.

Her şey bir anda oldu. Elim inanılmaz derecede sert bir şeyin dış katmanına dokunduğunda [Outer Hand]‘i etkinleştirdim. Aynı anda vücudumdaki mana hızla tükendi ve yaratık elimden kayıp giderken bu his de yok oldu.

Ama bu yeterliydi.

GÜMÜŞ!

Titreşimi hissetmekİyon yanımdan geldiğinde hemen o yöne koştum ve [Outer Hand]‘i bir kez daha etkinleştirirken vücuduna dokunmak için tekrar uzandım.

Her ne kadar beceri eskisine göre değişmiş olsa da hâlâ güçlü bir [Lanet] büyüsüydü. Aslında şimdi daha da güçlü hissediyordu. Elim canavarın kaba dış kabuğuna dokunduğu anda, sanki lanet doğrudan içine girmiş gibi vücudunun sarsıldığını ve kavramamın altında şiddetle kıvrandığını hissettim.

Bu fırsatı kaçırmadım.

Elimi sıkarak canavarın vücudunu sıkıca tuttum ve [Outer Hand]‘i etkinleştirmeye devam ederek laneti tekrar tekrar ona yağdırdım.

Aynı zamanda, iplikler onun etrafında dalgalanıyor, onu parça parça keserken sıkılaşıyor ve vücudunu kesiyordu. Bir süre sonra elime sıcak ve ıslak bir şeyin sıçradığını hissettim.

Canavar bir kez daha kıvrandı ama direnci sadece birkaç saniye sürdü ve durdu.

“Haa… Haa…”

Sonunda öldüğünden emin olduğumda, dengemi yeniden kazanmaya çalışırken derin, düzenli nefesler alarak geriye doğru tökezledim.

O zaman bile, bir daha hiçbir şeyin beni pusuya düşüremeyeceğinden emin olmak için iplerimi etrafımdaki toprağa batırmayı ve onları kumun üzerine yaymayı unutmadım.

‘Bu düşündüğümden çok daha zordu.’

Kana dokunmak için ileri uzandığımda, içerdiği Rune ile ilgili herhangi bir şeyi hissetmeye çalıştım. Hafifti ama bir şey hissettim ve o anda mevcut olanı özümsemeye başladım.

Görüşümde bir bildirim belirdi.

■| EXP + %0,001

Olağanüstü bir şey değildi.

Ancak ne kadar çok kan emersem buna benzer bildirimler o kadar çok ortaya çıktı. Yalnızca bir bildirimle sınırlı değildim.

‘Bunu hissedebiliyorum. Gücüm yavaş yavaş artıyor. Ama hepsi bu değil. Rune’u da hissedebiliyorum. Eğer yapısının ana hatlarını kavrayabilirsem onu ​​kendim de kullanabilirim.’

Peki bu ne tür bir Rune’du?

Ne yaptı?

…Peki neden canavarın bedeninde vardı? Canavarlar Dış Varlıkların yaratımları mı? Evet, bu mantıklı olacaktır. Yoksa bilmediğim daha fazlası mı var?

“Hım?”

Tam o sırada donup kaldım, tüm vücudum gerilirken başımı kaldırdım.

Bir an bunu hissettiğimi sandım.

Bir varlık.

Ancak…

‘Hiçbir şey mi?’

Bu his neredeyse ortaya çıktığı kadar çabuk yok oldu. Yine de, [Mana Sense] ile çevreyi taramaya başlarken bir yandan da iplerimi kumun içinde daha da uzağa yayıp herhangi bir hareket işareti için her yönde alanı araştırırken gergindim.

‘Hâlâ bir şey yok mu?’

Kaşlarımı çattım.

Dürüst olmak gerekirse bunu hayal edip etmediğimden bile emin değildim.

Göremediğim ve duyamadığım için güvenebileceğim tek şey dokunma duyumdu. En önemli iki duyumu kaybettikten sonra çevreme karşı çok daha duyarlı hale geldiğim doğruydu.

‘Gardımı düşürmemeliyim.’

Ayağa kalkarak diğer Muhafızların olduğu yere doğru döndüm. [Mana Sense] onların varlığını herhangi bir sorun yaşamadan algıladığı için konumları açıktı.

Ama tam ileriye doğru tek bir adım atmışken—

Altımda bir şeyler kıpırdadı.

“Ah.”

Başka bir şey üzerime atladı.

***

Sıralama Savaşına kaydolmak kolay olmadı. Aslında süreç başlangıçta tahmin edilenden çok daha zordu. Bir Ranker’a sırf istediği için meydan okunamazdı. Takip edilmesi gereken bir süreç vardı.

BANG—!

Bir çift yumruk çarpıştı, çarpmanın katıksız gücü dairesel bir basınçlı rüzgar dalgası yaydı.

İki figür çatışmadan sendeleyerek geri çekildi, adımların altındaki zemin paramparça oldu.

Leon ileriye baktı, yumruğuna bakarken nefesi düzenliydi, çarpışmanın katıksız gücünden hâlâ kırmızıydı. Daha sonra bakışlarını, kendisinden birkaç metre yüksekte duran iri yapılı rakibine doğru kaldırdı.

Leon’un aksine adamın nefesi sert ve düzensizdi, vücudunun neredeyse her yeri morluklarla kaplı olduğundan göğsü inip kalkıyordu.

‘Bu çok zor.’

Leon yumruğunu gevşetti.

Kılıç kullanarak dövüşmemek tuhaf geldi.

Ancak kimliğinin açığa çıkmaması için bu kadar ileri gitmekten başka seçeneği yoktu. Görünüşünü tamamen değiştirmişti. Daha iyi uyum sağlamak içinRol sırasında, bir zamanlar parlak olan saçlarını kasıtlı olarak kaba bir kesim şeklinde tıraş etmiş, tüm vücudu ise koyu bir bronzlukla kararmıştı.

Aynı zamanda yüz yapısını da değiştirdi.

Yaptığı onca şeyden sonra yakalanmayacağından emindi.

“Kurak tualm sirek!”

Leon başını kaldırarak rakibine baktı. Adam bir şeyler söylüyor gibi görünüyordu, konuşurken dudakları hareket ediyordu ama Leon kısa bir süre etrafına bakınırken ne söylediğini tam olarak anlayamadı.

Sıralama Savaşlarının aksine burada arena yoktu.

Kalabalık yok, gürültü yok ve seyircilerle dolu yüksek stantlar yok.

Mekan kapalı ve loştu.

Altlarındaki zemin çatlamış ve kurumuş kan katmanlarıyla lekelenmişti; önceki sayısız savaşın izleri taşa kazınmıştı.

Odanın kenarında oturan gözetmen, kavgayı açık bir ilgisizlikle izliyordu. Vücudu tembel bir şekilde sandalyede uzanıyordu, yanağını yumruğuna dayadığında bir dirseği kol dayanağına dayanıyordu, sanki tüm sahne dikkatini zar zor çekebiliyormuş gibi gözleri yarı kapalıydı.

Leon bakışlarını gözetmenden ayırdı ve tekrar rakibine odaklandı. Kısa bir süre ikisi de sadece birbirlerine baktılar. Sonra sanki sessizce aynı konuda anlaşmışlar gibi ikisi de aynı anda ileri atıldılar.

BANG—!

Yumrukları bir kez daha çarpıştı.

Çarpma odanın içinde bir gök gürültüsü gibi patladı; dışarı doğru esen basınçlı rüzgar halkası, yerdeki tozu ve kurumuş kanı fırlattı.

Leon çatışmanın hemen ardından harekete geçti. Kalçasını bükerek rakibinin yanına sert bir tekme attı. Adam ağırlığını kaydırdı ve şaşırtıcı bir kolaylıkla yanından geçti, tekme boş havayı delip geçti.

Aynı hareketle rakip de aşağıdan bir kanca salladı.

Leon’un gözleri titredi. Yumruğun yüzünün yanından ıslık çalarak geçmesine yetecek kadar başını eğdi, yanağına çarpan havanın hışırtısını hissetti.

Leon adama kendine gelmesi için zaman tanımadan dizini ileri doğru sürdü.

Konuşmanın tamamı bir saniyeden az sürdü. İkisi hiç tereddüt etmeden hareket ediyor, birbirlerine amansız bir hızla ve hiçbir kısıtlamaya aldırış etmeden saldırıyorlardı.

Başlangıçta Leon dövüşün hızını kontrol ediyordu. Gözleri her hareketi takip ediyor, rakibinin saldırılarını okuyor ve hassas, etkili hareketlerle onların yanından geçiyordu.

Ancak bir süre sonra ritim değişmeye başladı.

Rakibi giderek daha fazla umutsuzluğa kapıldı ve her türlü tedbiri terk etti. Darbeler daha vahşi ve daha ağır hale geldi; adam, Leon’a tek bir saldırı yapma şansı için kendi vücudunu hiçe sayıyordu.

Rakibinin ritmindeki ani değişime uyum sağlamaya çalışan Leon’un yüzünün yan tarafı ter birikmişti.

Rakibi yeniden ileri atılarak başka bir saldırı başlattı. Leon duruşunu değiştirdi ve karşı koymaya hazırlandı—

Ama sonra gözleri büyüdü.

Adam savunmak yerine kasıtlı olarak omzunu kaldırdı, kendini açığa çıkardı ve Leon’un vuruşunun inmesine izin verdi. Aynı anda kendi yumruğu da Leon’un omzuna çarptı ve iki darbe neredeyse aynı anda indi.

‘Kahretsin!’

BANG!

Leon sendeleyerek geriye doğru gitti ve içinden hafif bir çatlak yankılanırken omzunu tuttu. Ağrı kolunu aşağı indirdi ve kendini dengelemeye çalışırken tutuşunu daha da sıkılaştırmaya zorladı.

Rakibinin durumu pek iyi değildi. Leon’un darbesi net bir şekilde inmişti, adamın vücudu darbeden dolayı hafifçe bükülmüştü.

Ancak Leon’un bunu kaydettirmek için zar zor zamanı vardı.

Bir sonraki anda adam yeniden ona doğru koşmaya başlamıştı.

Leon’a bir an bile nefes almasına izin vermiyordu.

Leon rakibine bakarken aralarındaki farkı hemen anladı. Güçlerindeki boşluğa rağmen Leon, adamın gözlerinde yanan aynı açlıktan yoksundu. Rakibinin aksine kazanma konusunda umutsuz değildi.

Zaten bir evi vardı.

Parası vardı.

Yemeği vardı.

Yaşamak için mücadele eden rakibi gibi değildi.

Bu düşünce karşısında Leon’un dişleri sımsıkı kenetlendi.

‘Lanet olsun!’

Rakibine bakan Leon bir kez daha ileri atıldı. Bu sefer adamın umutsuz saldırıları karşısında geri adım atmayı reddetti. Onlarla kafa kafaya karşılaştı ve darbelere göğüs gererek her birine kendi cevabıyla cevap verdi.

Ritim bir kez daha değişti.

Leon bavantajı elde etmeye başladı. İkisi bir kez daha birbirlerine yumruk atarken Leon keskin bir bakışla rakibine baktı ve tekrar saldırmak için yumruğunu kaldırdı, ancak adam aniden durduğunda durdu.

Aynı anda, Leon’un rakibi ayakları üzerinde sallanmaya başlayınca gözetmen kaşını kaldırdı.

Sonra—

Gürültü!

Yüz üstü yere düştü.