Bölüm 57: Tuhaf İnsanlar

Bölüm 57: Garip İnsanlar

Girdiğimiz anda mağaranın karanlığı tarafından yutulduk.

Aika ve ben hiç vakit kaybetmeden aynı anda ellerimizi envantere daldırdık. Ben bir gaz lambası çıkardım, o da bir kibrit çöpü çıkardı ve hemen fitili yakmama yardım etti.

Alan yavaşça aydınlandı ve Dion ile Celeste’nin titreyen yüzlerini görebiliyordum. Mağaraya bakmak için lambayı hızla hareket ettirdim. Girişte olduğumuz için etrafımızdaki alan dardı ama karanlık mağarada daha da genişlediğini görebiliyorduk.

İçindeki tek canlının biz olmamız için dua etmeye başladım.

Aika hemen katanasını gölgesinden çıkardı, bu sırada biz mağaranın derinliklerine doğru ilerlemeye başladığımızda Dion mızrağını ileri doğrulttu.

Sonra aniden, kemik gibi görünen gevrek bir şeyin üzerine bastığımda donup kaldım. Lambamı indirdiğimde duvara yaslanmış, göğsünden bir kılıç çıkan ve onu kayaya sabitleyen bir insan iskeleti gördüm.

Diğer üçü hemen arkamda durdu, sonra Dion nefesini tuttu, “Aman Tanrım…”

Biz hâlâ ona bakarken Celeste kısık bir sesle konuştu: “Bu… bir canavardan değil, bir Hâkimden ölmüş gibi görünüyorlar.”

Dion ona döndü. “Elbette şık pantolonlar. Bu çok açık. Kılıca bak.”

“Hadi devam edelim.” Cesetten uzaklaşıp mağaranın derinliklerine doğru yürümeye başladığımda ısrar ettim.

Gerçi bir şey beni rahatsız etmeye başladı.

…Hükümdarlar geleneksel silah taşımazlar çünkü bağları onların silahıdır.

Bunu yapan kişi veya kişiler yanlarında, belki de sırt çantalarında bir silah getirdiler mi?

Ben bu rahatsız edici düşüncenin içinde kaybolmuşken aniden dar geçitten çıktık. Mağaranın iç katmanına ve sonuna kadar açılarak geniş, yuvarlak bir mağarayı ortaya çıkardı.

Derme çatma bir şöminenin etrafında daire şeklinde dizilmiş taşları hemen görebildik. Kumaşlar ve terk edilmiş zırh parçaları yerlere saçılmıştı ve duvarlar yazılarla doluydu.

Burada sadece ikimizin olduğunu fark ederek hemen derin bir rahat nefes aldım.

Yağmurdan hepimiz üşüdüğümüz için hemen şömineye gittim, lambadan biraz yağ döküp odun parçalarının üzerine döktüm ve ateşi yaktım.

“Ah… sonunda!” Dion ateşten birkaç metre uzakta yere düşerken Celeste taşlardan birine oturup ellerini ısıtmaya başladı.

Şöminenin artık yanmasıyla geniş, yuvarlak mağara aydınlandı.

Ayağa kalktım ve Aika’nın duvarın yanında gravürlerden birini okuduğunu görebileceğim tarafa döndüm.

Ben de onun yanına gidip yazıları inceledim. Lumier imparatorluğunda ve diğer imparatorlukların çoğunda konuşulan dile Kaldor adı verildi. Bu dünyaya geldiğimden beri bu dili sanki ana dilimmiş gibi konuşup okuyabiliyordum. Gravürler açıkça Kaldor’da yazıldığından, bunların bizden önce burada dinlenen diğer Hâkimler tarafından bırakıldığını varsaydım.

Gravürlerin çoğu şuna benzer basit uyarılardı:

“Nehir geçişindeki kuzeydoğu mağaralarından kaçının.”

“…Grubunuzda üç veya daha fazla kişi olmadığı sürece bir mezar köpeğine binmeye çalışmayın.”

Bakışlarım bazılarının üzerinde gezindi, ta ki Aika dikkatimi çekene kadar.

‘Şuna bakın.’~~

İşaret ettiği yere döndüm ve diğerlerinden biraz daha büyük ve uzun bir gravür gördüm. Şöyle yazıyordu:

“Bir süre önce, tanıyamadığımız bir grup insanla karşılaştık. Gerçekten tuhaf davranıyorlardı, garip kıyafetler giyiyorlardı ve bizim de anlayamadığımız bir dil konuşuyorlardı. Gözlemlerimize göre, İmparatorluk’tan ya da bildiğimiz herhangi bir yerden gelmiyorlardı. Bu grup hakkında bildiğimiz tek şey, inanılmaz derecede güçlü ve tehlikeli oldukları. Görünüşte bağları yok, daha ziyade normal silahlar kullanıyorlardı. Ancak, Hâkimlerimizin çoğunu öldürdüler. ve eğer yanılmıyorsak, İkinci Dereceden bile daha güçlü görünüyorlar. Eğer bu uyarıyla karşılaşırsanız ne pahasına olursa olsun onlardan kaçının. Ve eğer bu diyardan çıkıp bizimkine dönerseniz, lütfen diğerlerini bu tuhaf insanlar hakkında uyarın.”

‘Ne?’

Gravyumu okurken sırtımdan aşağı bir ürperti indiğini hissedebiliyordum.

Diğer baskınları öldüren tehlikeli, tuhaf insanlardan oluşan bir grup mu?

…Garip.

Hiç yaşamadımDaha önce bu tür insanları duymuştum, oyun oynarken bile.

Kim olabilirler?

Düşüncelerim yarışmaya başladı çünkü o uyarıda anlamlı olmayan pek çok şey vardı.

Birincisi, aralarında bağ yoksa bu onları normal insanlar yapıyordu. Ancak insanların bu dünyada hayatta kalma şansları olmadığından imparatorluklar perdeyi aşmalarına izin vermedi. Bizim dünyamızdan bu diyara Peçe’yi geçmelerine izin verilen tek kişiler, ya farklı burçlardan gelen Harbiyeliler ya da çeşitli loncalardan Korucular olan Hâkimler’di.

Geçtikten sonra bağlarını kaybetmedilerse bu onların bağlarının olmadığını açıklıyor. Ama o zaman bile, aralarında bir bağ olmasaydı işlevsel olarak işe yaramaz hale gelirlerdi, kendilerini Birinci Derece bir yaratığa karşı bile savunamazlardı.

Fakat uyarı aynı zamanda İkinci Dereceden bile daha güçlü göründüklerini söylüyordu.

Bu nasıl mümkün oldu?

İnsan vücudunun doğasında olan sınırlamalar ve daha yüksek bir Dereceye doğru bir evrimi kaldıramama nedeniyle insanlar birinci dereceden daha güçlü olamazdı.

Eğer bu insanlar İkinci Derecenin üzerindeyse bu, bu insanların normal insanlar olmadığı anlamına geliyordu.

O zaman bunlar neydi?

Bağlarını saklamayı seçen ve sadece normal silah kullanmayı tercih eden yüksek Dereceli Baskınlar mıydı bunlar?

Sonuçta bu hiç de sürpriz olmaz, normal bir insan asla bir Baskın’ı öldüremez. Ve İkinci Derece Baskın’ı öldürmek için kişinin ya İkinci Derece ya da daha yüksek olması gerekir.

Birden onların bu dünyada evrimleşmiş yüksek seviyeli Hâkimler olma ihtimali zihnimde belirdi.

Bildiğim kadarıyla İkinci Derecenin üzerindekiler Perde’yi geçip Birinci Yüzüğe ulaşamadılar. Nedeni basitti: Peçe onların geçmesine izin vermiyordu. Sihirli bir filtre görevi görerek ikiden yüksek Derecedekilerin İlk Yüzüğüne geçişini engelliyordu. Bu nedenle, yalnızca birinci sınıftakiler Birinci Halka’ya yolculuk edebilirken, İkinci Derecenin üzerindekiler farklı Perdeleri geçip Derecelerine bağlı olarak İkinci veya üst Halkalara yolculuk edebilirlerdi.

Ancak, Birinci Yüzük’te Üçüncü Derece Baskınlara sahip olmak hâlâ çok mümkündü; çünkü bir kişinin burada İkinci Dereceden yukarı çıkmasının tek yolu, burada evrimleşmesiydi. Bu alemde geçirilen altı ayda öldürülecek yaratıkların sayısı göz önüne alındığında, bu kadar yüksek seviyeli Baskınların varlığı pek de sürpriz değildi.

Fakat yine de aklıma daha fazla soru akın etti:

Neden bağlarını gizlediler ve neden normal silahlar kullanıyorlardı?

Eğer gerçekten de Baskınlarsa neden kendi türlerini öldürüyorlardı?

Ayrıca yazı onların İmparatorluktan olmadıklarını ve tuhaf diller konuştuklarını söylüyordu. Peki nereliydiler?

Amaçları neydi?

Hala bunu düşünürken birden bu mağaranın girişindeki iskelete tutturulmuş kılıcı hatırladım ve bakışlarımı o yöne çevirdim.

‘Bu muhtemelen onlardan biri tarafından yapılmıştır.’

Bu düşünceyle ürperdim.

Birkaç saniye geçti ve sonra duvardan çıkıp bir köşede oturan ve şimdi piposunu içen Aika’ya baktım. Sonra şunu sordum, ‘Tüm bunlara ne diyorsun, Aika?’~

Piposundan uzun bir nefes çekti, dumanını üfledi ve bir süre sonra cevap verdi. ‘Her şeyin hatırladığın oyundan çok farklı olacağına dair bir his var içimde.’~~