Bölüm 53: Sualtı

Bölüm 53: Sualtı

‘Aika kurtuldu!’~

Hemen Dion’u yanında sürüklerken hala sese doğru yüzmeye devam eden Ino’ya ulaştım.

Elini tutarak onu sertçe çektim ve ileri doğru ivmesini durdurdum. Hemen arkama döndüm ve ikisini de yanımda sürükleyerek çılgınca kıyıya doğru yüzmeye başladım.

“Ha? Sesi tekrar kontrol etmiyor muyuz?” diye sordu Ino, ses tonu karışık ve ürkütücü derecede sakindi. Açıkça hâlâ baskı altında görünüyordu.

Ona yanıt veremedim. Çabamdan kollarım yanıyordu: Bir kolumda Celeste’nin ölü ağırlığı, diğer kolumda ise Ino ile Dion vardı. Hepimizi suyun içinde ileri doğru itmeye çalışırken inlemeye başladım. Tek merhametim, Ino’nun mücadele etmemesi ve kafa karıştırıcı bir şekilde onu ve Dion’u sürüklememe izin vermesiydi.

Sonra, arkamızda şarkı söyleyen meleksi, güzel ses aniden paramparça oldu ve hayatım boyunca duyduğum en korkunç çığlığa dönüştü. Hemen ardından, sanki çok büyük bir şey aniden bize doğru atılıyormuş gibi, uzaktaki su fışkırdı.

‘Kahretsin!’

Geri dönüp hızlıca baktım, sonra bakışlarım yanımda sürüklediğim üç kişiye kaydı. Sonra birdenbire neden bu kadar yükü taşıdığımı sorgulamaya başladım.

‘Bunu neden yapıyorum? Kendi başıma kaçmaya çalışsaydım daha hızlı olurdum…’

Bunu düşündüm ve o kısacık anda bir cevap buldum.

Acı gerçek şuydu ki, eğer onları şimdi terk edersem hepsi ölecekti. Ama bunu yapamadım. Onlara yardım etme şansım olsa bile insanların ölmesine izin verecek bir canavar değildim.

Dişlerimi gıcırdatarak daha hızlı ittim.

Sonra tam o anda Celeste uyandı. Gözleri hızla açıldı ve yüzünde şaşkın bir ifade hızla oluştu. “Ağabey?”

Ona baktım ve kendimi durduramadan ağzımdan kaçırdım. “Nihayet!”

Sonra geriye dönüp baktım ve hızla ekledim. “Kendi başına iyi yüzebilir misin?!”

Çoktan bacaklarını çırpmaya başlamıştı ve yanımda yüzerek kolumdaki baskıyı hafifletmişti.

“Evet yapabilirim ama… neler oluyor?”

“Açıklamaya zaman yok, sadece mümkün olduğu kadar hızlı yüzün.”

Hemen ileriye baktı ve soğuk suda daha hızlı hareket etmeye çalıştı.

Her geçen saniye sirenin yaklaştığını hissedebiliyordum.

Hızla haritaya baktım. Siren artık yalnızca birkaç metre arkamızdaydı. Bu hızla, artık ümit verici derecede yakın olan kıyıya ulaşamadan, bir dakikadan kısa bir sürede bize yetişirdi.

“Onları alın ve kıyıya gidin!” Ino ve Dion’u aniden bıraktığımda bağırdım.

Celeste’nin gözleri korkuyla irileşti. “Ne?!”

“Bu durumda hepimiz o canavar tarafından öldürülürüz. Onları alın ve hareket edin! Ben onu yavaşlatmaya çalışacağım.”

“Hayır!” Celeste başını salladı ve ağlamaya başladı. “Seni bırakmayacağım kardeşim…”

‘Ha? Ne demek beni bırakmıyorsun? Cedric’e kötü davranılıp ölüme satılırken bu sadakat neredeydi?!’ Acı düşünce aklımdan geçti ve hayatta kalmanın aciliyetiyle hızla boğuldu.

Dişlerimi gıcırdattım ve “Git!” diye bağırdım.

Hâlâ tereddüt ettiğinde ona doğru yüzdüm ve omuzlarından tutup onu hafifçe sarstım. Sesimi alçaltarak şunu ekledim: “Lütfen… gidin…”

Sonra hızla ondan uzaklaşıp doğrudan yaklaşan yaratığa doğru yüzdüm.

Tereddüt ederek ve ağlayarak uzanıp Ino’nun elini tuttu ve kıyıya doğru elinden geldiğince hızlı yüzmeye başladı.

Korkunç bir canavar aniden önümde sudan dışarı fırladığında henüz birkaç metre ilerlemişti.

Dehşet içinde dondum çünkü bu şimdiye kadar gördüğüm en korkunç şeydi. Bir balığın alt gövdesine ve bir kadının üst gövdesine sahipti. Mavi derisi çürümüş, yer yer soyulmuş ve pullarla süslenmişti.

Yüzü en korkunç kısımdı. Gözleri ve burnu derisi ile kapatılmıştı ve geniş ağzında sıra sıra devasa, iğneye benzeyen dişler ortaya çıkıyordu.

Canavarın havada bana doğru döndüğünü görünce hemen elimi uzattım ve “Gel, Aika!” diye bağırdım.

Ama…

Aika gelmedi.

Bunun yerine kafa karışıklığı içinde mırıldanmaya başladı: ‘Uh… uh… ha?’~~

Cevabı üzerine gözlerim doldu.mide bulandırıcı bir farkındalıkla tanımlandı: Bu kadın hâlâ Sirenin büyüsü altındaydı.

‘Kahretsin!’

Özel yeteneğimi etkinleştirmek için sol elimi kaldırdım ama daha hareketi tamamlayamadan Siren korkunç bir hızla alçaldı. İki devasa pençesi yanlarımı sıkıca kavradı ve beni öyle bir güç ve hızla aşağıdaki suya sürükledi ki ciğerlerimdeki hava şiddetli bir şekilde dışarı atıldı.

Demir gibi sert tutuşu beni sıkılaştırırken kendimi kurtarmak için şiddetle kıvranmaya ve dönmeye başladım. Nefes alamıyordum ve derinlerin ezici karanlığına dalarken gözlerimin önünde karanlık noktalar dans etmeye başladı.

‘Aika! Aika!’~ İçimden çaresiz, sessiz bir yalvarışla çığlık attım ama yanıt alamadım.

Sonra, tam üstümde, yaratığın çenesi aniden korkunç bir şekilde genişledi, sanki ağzının yanları yırtılıyor ve daha fazla sivri diş ortaya çıkıyordu. Benimkini ısırmak için başını kaldırdı.

Panikledim, bağırdım ve zihnim anında hiper moda geçti. Ellerim demir tutuşuyla iki tarafımda sıkı bir şekilde tutulduğundan, içgüdüsel olarak özel yeteneğimi ağzımla etkinleştirdim. Ateş püskürtür gibi ürkütücü, soğuk siyah bir alev patladı ve anında yaratığın kafasını sardı.

Beni hemen bıraktı ve şiddetle kıvranmaya başladı; siyah alevler yüzünü tüketirken korkunç çığlığı su tarafından bastırıldı.

Bunu görünce bir an şok oldum. Alevlerimin bırakın ağzımdan harekete geçmeyi, su altında yanabileceğini bile bilmiyordum.

Yaratık pençelerini çaresizce ve çılgınca sallamaya başladı ve sonra… öfkeli bir hareketle, beni parçalara ayırmayı amaçlayan şiddetli, ölümcül bir hamleyle üzerime saldırdı.

Suya olabildiğince sert tekmeler savurdum, aynı anda dönerek kafamın kesilmesinden zar zor kurtuldum. Pençeleri hala kolumda geziniyor, derin, düzensiz kesikler ve kırık kemikte mide bulandırıcı bir çıtırtı bırakıyordu. Etrafımdaki su anında puslu, kanlı bir kırmızıya dönüştü.

Uzuvlarımda dayanılmaz bir ağrı patladı ve nefes alamadığım gerçeğiyle birleştiğinde ciğerlerim sanki gerçekten yanıyormuş gibi hissettim.

Saldırısını bir anlığına bırakan yaratık, tiz bir acı çığlığı atarken yanan kafasını tutmaya devam etti. Siyah alevler çoktan yüzünün derisini yakmış, arkasında su altında korkunç bir şekilde yanan tuhaf, iskelet kafatası bırakmıştı.

Bu noktada görüşümün yavaş yavaş solduğunu hissettim. Havasızlıktan ve kırılan uzvun şokundan hızla bilincimi kaybediyordum ve çaresizce suyun daha da derinlerine batmaya başladım.

Yaratığın çığlığını yeniden duyabiliyordum ama artık onu göremiyordum. Artık hiçbir şey göremiyordum.

Fakat bilincim tamamen kaybolmadan hemen önce, arkamdan yumuşak bir elin belime dolandığını ve bir bedenin bana yaslandığını hissettim. Sonra her şey karardı.