Bölüm 645.1: Kendiliğinden Büyüyen İnşaat Malzemesi

“Artık satmıyor musunuz?!”

Satış temsilcisinden gelen raporu duyan ve çayını yudumlayıp gazete okuyan Sindison sayfanın ortasında donup kaldı.

Masanın yanında duran temsilci çaresizce başını salladı. “Evet efendim. Boulder Kasabası Milislerinin ileri üssüne gittik ve komutanlarından Mutant Balçık Kalıbı kalıntılarını satın almayı talep ettik. Ama fiyat bile söylememize izin vermediler, bizi kapıdan geri çevirdiler.”

“Nedeni?!” diye bağırdı Sindison, sandalyesinin kolçaklarını tutarak öfke dolu bir sesle. “Bu kalıntıları orada bırakmanın vebaya yol açacağının farkında değiller mi?”

“Ben… bilmiyorum efendim,” dedi satıcı, bakışları karşısında küçülerek gergin bir şekilde. “Tüm kalıntıların Yeni İttifak yetkilileri tarafından gözetim altına alındığını söylediler.”

Sindison bir kez gözlerini kırpıştırdı ve dilsiz kaldı.

Yeni İttifak yetkilileri onları mı aldı? Bu şeylerle ne halt istiyorlardı?

Bugra Özgür Devleti’nin hoşgörülü lüksü içinde Sindison Ticaret Şirketi küçük, dikkat çekmeyen bir işletmeydi. Tek ticareti, Free State fabrikaları tarafından sentetik gıda ve gübre üretmek için kullanılan organik atık ve hammaddeleri sağlamaktı.

Sindison her yıl Gelgit sırasında insanları bir grup ceset satın almak için kuzeye Clearspring Şehri’ne gönderirdi. Tek bir yolculuk yüz milyonlarca Bugra doları tutarında kâr getirebilirdi.

Balçık Küf kalıntıları temelde bedava paraydı.

Oradaki yoksullar yiyeceklerinin nereden geldiğini umursamıyorlardı ve fabrikalar da besin kaynağını kesinlikle umursamıyorlardı.

Ayrıca Boulder Town’ın kalıntıları atması gerekiyordu. Yaptığı iş herkes için mükemmel bir kazan-kazan düzenlemesiydi.

Sıcak bir kışın ardından yılın gelgitini duyan Sindison, her zamankinden daha şiddetli olacaktı; hatta Sindison bankadan borç alarak, 30’dan fazla ağır kamyon kiralayarak, 100 kişilik bir eskort ekibi kiralayarak ve zenginlere saldırmak için konvoyu güneye, Dawn City’ye bizzat götürerek her şeyi dahil etmişti.

Fakat tam da servet hayalleri kurarken, menajerinin ön cepheden getirdiği haber ortadan kaybolmuştu. onu tamamen şaşkına çevirmişti.

Zaten alıcıları sıraya koymuştu ve şimdi de Yeni İttifak kalıntıların satılık olmadığını mı söylüyordu?

Bu nasıl bir şaka?!

Parmakları öfkeden titrese de Sindison hızla kendini sakinleşmeye zorladı.

Dedikleri gibi, bir devle savaşmak akıllıca değildi. Güçlü Yeni İttifak’a karşı küçük firması sadece bir karıncaydı.

Yıllarca süren çalışmasının ceza ücretleri ve ödenmemiş banka kredileri yüzünden çöktüğünü görmek istemiyordu ama bir şeyi açıkça biliyordu: Yeni İttifak’la kafa kafaya mücadelenin sonu sadece kötü olacaktı.

Başka bir yol bulması gerekecekti.

Gözlerini satıcıya diken Sindison yavaşça sordu: “Kalıntılar ne olacak? Yeni İttifak ne yapmayı planlıyor? ?”

Satıcı sertçe yutkundu ve yavaşça konuştu. “Clearspring City’nin doğu bölgesine taşındıklarını duydum… ama orada ne yaptıklarını bilmiyorum.”

Doğu bölgesi mi?

Sindison kaşlarını çattı.

Orası ormanlarla kaplı değil miydi? Onları oraya ne diye göndermişlerdi?

Buna bir anlam veremiyordu. Uzun bir aradan sonra içini çekti, “Yarın sabah beni Clearspring Şehri’nin doğu eteklerine götür. Bunu kendim görmek istiyorum.”

Satıcı hızla başını salladı. “Evet patron!”

…

Ertesi sabah Sindison şafaktan önce kalktı. Satıcıyı ve birkaç silahlı muhafızı alarak, şafağın ilk ışıkları henüz doğmadan hanı terk etti.

Grup, Dawn City’nin 16 kilometreden fazla doğusuna gittikten sonra sonunda Clearspring’in doğu bölgesinin sınırına ulaştı. Onları karşılayan manzara Sindison’un suskun kalmasına neden oldu.

“… Bu da ne böyle?”

Cruncher’ların Balçık Küf kalıntılarıyla dolu arabaları ittiğini, onları ceset yığınlarından yarı çökmüş bir binaya doğru taşıdığını gördüler.

Zift karanlık pencerelerden soluk kırmızı büyümeler yumuşak bir şekilde nabız gibi atıyordu, bariz bir şekilde çocuk odalarının şekliydi!

Sindison’un yanındaki muhafızlar içgüdüsel olarak içgüdüsel olarak Sindison’un yanındaki muhafızlar Silahlarını sıkılaştırdılar, başparmaklarıyla emniyetleri açarak ihtiyatla binaya odaklandılar.

Cruncher’lar tek başına korkutucu değildi. Ama eğer etrafta Creeper’lar ve hatta Tyrant’lar olsaydı, işler hızla çirkinleşebilirdi. Böyle bir arazide tecrübeli paralı askerlerin bile hayatta kalma şansı garanti değildi.

Ve gerçekten de yakınlarda Creeper’lar ve Tyrant’lar vardı.

Kuluçka odalarının yakınındaki terk edilmiş bir beton kulede Creeper’lar tırmanıcıydı.Slime Mold ile kaplı duvarları örerek tuğla yığınlarını ve çelik inşaat demiri demetlerini sırtlarında taşıyorlardı.

Duvarın hasarlı kısımlarında gevşek çeneli Crunchers malzemeleri almak için bekliyordu ve onları tuğla tuğla yerlerine yığıyordu.

“Onlar… duvar mı inşa ediyorlar?” Satıcı inanamayarak mırıldandı. Muhafızlar birbirlerine saf dehşet dolu bakışlar attılar.

“Büyük Geyik Tanrısı adına…”

“Bu tuhaf şeyler ne zamandan beri ev inşa etmeyi biliyor?!”

Sindison hiçbir şey söylemedi. Yutkundu, dürbün çıkardı ve daha yakından bakmak için binanın orta katlarına odaklandı. Gördükleri hayatının geri kalanında aklından çıkmayacaktı.

Tuğlalar çimento üzerine döşenmiyordu. Soluk kırmızı Balçık Küf tabakasının üstüne yerleştiriliyordu.

Canlı hasır minik filizlerle kıvranıyordu ve her bir tuğla ona dokunduğu anda lifler sıkıca tutunuyordu. Daha sonra çatlaklardan dışarı doğru ince kırmızı zarlar büyüyerek nemi emdi ve tuğlaları güvenli bir şekilde duvara yapıştırdı.

Sindison kelimelerle anlatılamayacak kadar şaşkına dönmüştü.

Bu Balçık Küf insan binalarını onardığına göre güneş batıdan doğmuş olmalı!

Daha da tuhafı, yeniden inşa edilen bölümler hiç de çirkin değildi. Aslında ürkütücü bir güzelliğe sahiplerdi.

En azından etraflarındaki harap harabelerden çok daha iyi görünüyorlardı.

Soluk kırmızı paspaslar tuhaf ya da müdahaleci görünmüyordu. Kırık kenarlar boyunca bir sanatçının fırça darbesi gibi yayılarak, iki yüzyıllık bir savaşın izlerini canlı, organik bir grafitiye dönüştürdüler. Doğal bir anıttı.

Tek soru, yeniden inşa edilen bu evlerin gerçekten yaşanıp yaşanamayacağıydı.

Sindison kendisinin bu evlerden birine adım attığından şüpheliydi. Özgür Bugra Eyaleti’nin yoksulları bunu umursamayabilirdi ama onun günlerini sporları soluyarak geçirmek gibi bir niyeti yoktu.

Yanındaki satıcı da aynı şeyi hissediyordu. Sürünen kırmızı duvarlara bakarak başını salladı.

“Asla böyle bir yerde yaşamam… Bir tuzak gibi geliyor. İçeri adım attığınız anda sizi bir sürahi bitki gibi bütünüyle yutar.”

Muhafızlar birbirlerine baktılar ve başlarını salladılar.

“Evet, burada da aynı.”

“Birisi bana para ödemediği sürece hayır.”

“Peki insanlar orada yaşayabilir mi? Kullanmadılar bile. çimento!”

Sindison dürbünü indirdi ve nefesinin altından küfretti, yüzü hayal kırıklığından kararmıştı. “Ne yapıyorlarsa yapıyorlar… Sonunda Yeni İttifak’ın o lanet cesetleri istifleyerek neyin peşinde olduğunu anladım.”

Yeni İttifak’ın Balçık Küf’ün işbirliği yapmasını nasıl sağladığına dair hâlâ hiçbir fikri yoktu ama artık bu onların işiydi.

Daha önce sıfır maliyetli bir satın almayı düşünmüştü, geceleri gizlice içeri girip birkaç kamyon kalıntı yükledi ve onları kuzeye taşıdı.

Sonuçta doğu bölgesi çok büyüktü. Belki Yeni İttifak farkına bile varmazdı.

Fakat planın imkansız olduğu açıktı. Bu Balçık Küf neredeyse duyarlı varlıklar gibi davranıyordu. Asla öylece durup onun kendi türlerinin cesetlerini taşımasını izlemezler.

Sindison hüsrana uğramış düşüncelere dalmışken, yakınlarda motorların gürültüsü yankılandı. İki motosiklet köşeyi dönüp onlara doğru kükreyerek onlara doğru geldi.

O ve adamları, önlerinde Birinci Ordu’nun amblemi olan Yeni İttifak bayraklarını taşıyan bisikletleri gördüler.

Dört asker atlarından indi ve yabancı grubun yaklaşmasını temkinli bir şekilde izledi.

Yüzbaşı hemen sordu: “Sen oradasın, kimsin? Burada ne yapıyorsun?”

Sindison hızla ellerini hafifçe kaldırdı. yatıştırıcı jest. “Ben sadece oradan geçen gezici bir tüccarım. Burada ne olduğunu sorabilir miyim? Neden bu kadar çok Balçık Küf var…”

Bir asker soğuk bir tavırla onun sözünü kesti: “Bu seni ilgilendirmez.” “Önümüzdeki bölge kısıtlı askeri bölgedir. İzinsiz giriş yasaktır. Hemen ayrılın, yoksa güç kullanacağız.”