Bölüm 644: Ben Gerçekten Yöneticiyim!

Dawn City Ticaret İstasyonu’nda hava gürültü ve heyecanla uğulduyordu. Tüccarların bağırışları sokakları doldurdu ve tüccar ve yolcu kervanları sabahtan akşama kadar kapılardan durmaksızın aktı, burası hiç uyumadı.

Vagon tekerleklerinin derin izleri toprak yolda dev bir dama tahtası gibi çapraz çiziyordu ve tezgahların üzerinde küçük dağlar gibi mal ve nadir hazine yığınları yükseliyordu.

Boulder Town Silah Sanayi tarafından yapılmış ahtapot tarzı mekanik kollar, Boulder Town Silah Sanayi’den saatler ve mücevherler vardı. Camel Kingdom, İdeal Şehir’den ithal edilen evrensel android hizmetçiler ve görevlilerin yanı sıra Uzak Deniz Kıtası’ndan gelen egzotik baharatlar ve Ordu tarafından üretilen sabun.

Kısacası, satın alınamayacak hiçbir şey yoktu, yalnızca insanın hayal edemeyeceği şeyler vardı.

Uzun zaman önce Dawn City’nin pazar yeri iş modelini değiştirmişti. Yeni İttifak hâlâ toplu mallar için resmi ticaret depolarını sürdürürken, genişletilmiş pazarın geri kalanı özel tüccarlara kiralanmıştı.

Bu tezgahlarda hem yerel tüccarlar hem de civardaki barınaklarda yaşayanlar ve ayrıca uzaktan gezgin tüccarlar vardı.

Daha Dalga sona ermeden, kış biterken bölge canlanmaya başlamıştı.

Gelgit’in nihayet sona erdiğinin yayılmasıyla birlikte tüm pazar bir ışıltıyla parlıyordu. kutlama enerjisi.

“Son zamanlarda iyi bir şey mi oldu?” Bir tezgâhın önünde duran uzun gri paltolu bir adam, tenteden sarkan süslemelere baktı ve sıradan bir şekilde sordu.

Cildi bir ton daha koyuydu, kaşlarının ve gözlerinin çevresinde derin kırışıklıklar vardı, yüzü yıllar süren zorluklarla yıpranmıştı. Elinde bir bavul taşıyordu.

Tezgah sahibi onu baştan aşağı süzdü. Yüz tanıdık değildi, muhtemelen yabancıydı, uzaktan seyahat eden bir tüccardı, bu yüzden kibarca gülümsedi ve şöyle yanıtladı: “Onurlu yönetici bizi Gelgit’e karşı zafere götürdü! Bundan üç gün sonra kutlamak için bir festival düzenleyeceğiz. Bu bizim eski bir geleneğimiz. Siz buralarda yeni olmalısınız?”

“Tam olarak değil,” dedi adam. “Fakat buraya en son geldiğimde burası hâlâ vahşi bir yerdi.” Etrafına baktı, gözle görülür bir şekilde şaşkındı. “Dürüst olmak gerekirse haritayı yanlış okuduğumu düşündüm.”

Tezgah sahibi bilgisizliğine kıkırdadı. “Yıllar önce olmuş olmalı! Bu bölge artık Yeni İttifak’ın elinde, o zamanki o ıssız çorak araziye hiç benzemiyor.”

Son ziyaretinden bu yana yıllar geçmiş olmasına rağmen adam Yeni İttifak kelimesine yabancı görünmüyordu. Belli ki bu bölgeyle ilgili hikayeleri başka yerlerde duymuştu.

“Onları duymuştum” dedi. “Shelter 404’ün yöneticisi ve adamları çorak arazide gelişen bir ütopya inşa ettiler. Hayatta kalanları birleştirmeye ve Çorak Toprak Çağı’nı sona erdirmeyi hayatlarının misyonu haline getirmeye yemin ettiler…”

Tezgah sahibi beceriksizce güldü. “Haha, söylentilerin söylediği kadar muhteşem değil ama kötü de değil. Bu arada dostum, nerelisin?”

“Güneyden geliyorsun,” diye yanıtladı adam.

Tezgah sahibi şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Güney mi? Yani… güneydeki adalardan biri mi? Orasının çok güzel olduğunu duymuştum.”

Çok uzaktaydı ve Ocean Edge Eyaleti ile Brocade Nehri Eyaleti eyaletlerindeki kargaşa nedeniyle bura hakkında pek bir şey bilmiyordu.

Adam acı bir gülümseme sergiledi. “30 metrelik dalgaları kamçılayabilen deniz canavarlarına güzel bir manzara diyorsanız, o zaman evet… çok hoş.”

Tezgah sahibi beceriksizce güldü: “Haha, sanki her yerin kendine has sorunları var. Buralarda, eski Hive şehir merkezi dışında en büyük canavarımız muhtemelen yöneticinin bineği.”

Adam gözlerini kırpıştırdı. “Bağı… hangi bineği?”

“Bir Ölümpençesi,” dedi tezgah sahibi, sanki onu kendisi evcilleştirmiş gibi gururla. “Güçlü bir Ölümpençesi bile ayaklarının önünde diz çöker! Bu gezegende fethedemeyeceği hiçbir şey yoktur, şehir merkezindeki Hive bile!”

Adamın kaşı seğirdi. Neredeyse gülecekti ama nezaket gereği kendini tuttu ve kendi kendine düşündü.

Gerçekten dünyayı görmedin değil mi?

Yine de konuşmanın bir kısmı dikkatini çekti.

“Şehir merkezinde Hive’ı yendiğini söyledin… Bununla ne demek istiyorsun?”

Tezgah sahibi gururla konuştu. “Dediğim gibi! O şeyi öldürdü, Savaş Sonrası Yeniden Yapılanma Komitesi’nin bile yenemediği şeyi! Gelgit bitti, sadece bu yıl değil, temelli!”

Adam ağzı hafifçe açık bir şekilde ona baktı.

Öldürdü mü?

Bu nasıl mümkün olabilir?!

Yıllardır Mutant Balçık Kalıbı üzerinde çalışıyordu. Korkusu tam olarak tek bir hücre kalıntısının bile sonsuza kadar yenilenebilmesinde ve her yeniden doğuşun onu daha güçlü ve yok edilmesi daha zor hale getirmesinde yatıyordu.

Aslında o Kovan yüzünden gelmişti. Ancak birisi ona her şeyin bittiğini söylüyordu!

Onun orada şaşkın bir şekilde durup hiçbir şey satın almadan birbiri ardına soru sorduğunu gören tezgah sahibi, sohbete olan ilgisini hızla kaybetti.

Yine de iş işti. Potansiyel bir müşteriyi rahatsız etmek istemediğinden kibarca gülümsedi ve bir öneride bulundu. “Eğer Dawn City hakkında gerçekten bilgi edinmek istiyorsanız, bir gazete alıp Highway Town Oteli’ne gitmenizi öneririm. Bir bira sipariş edin, lobide oturun. Orada kimse sizi rahatsız etmeyecek. Konuşacak bir sürü insan bulacaksınız. Bu paralı askerlerin ve tüccarların anlattığı hikayeler benimkinden çok daha heyecan verici, özellikle de topal olan Hooke. Dawn City inşa edilmeden önce bile buradaydı.”

“Teşekkür ederim. Tavsiyene uyacağım,” dedi adam, farkına vararak tezgah sahibi ona olan ilgisini kaybetmişti. Kibarca başını salladı ve ayrılmak üzere döndü.

“Bir şey değil! Benim adım Zhang Datong. Eğer toptan aletlere veya otomatik tüfeklere ihtiyacın olursa, gel beni bul! Ah, değil mi, mesleğin nedir dostum?”

“Ben bir yöneticiyim,” dedi adam dürüstçe.

“Bir… Yönetici mi?!” Tezgah sahibi ilk başta tepki vermedi, ancak bu sözleri tekrarladığında gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Hımm… o yönetici değil,” diye ekledi adam yanlış anlaşılmayı fark ederek hemen. “Alınma, bu unvanın burada özel bir anlam ifade ettiğini biliyorum. Ama dışarıda düşündüğünüzden daha fazla sığınak var. Bu arada… yöneticinizle tanışmak isteseydim bunu nasıl yapardım?”

Zhang Datong birkaç saniye boyunca ona baktı, gözleri şüpheyle kısılmıştı. “…Sen ciddi misin? Hangi sığınaktansın?”

Adam sanki bu şüpheyi bekliyormuş gibi iç geçirdi. Sol kolunu sıvadı ve bileğindeki hafifçe solmuş VM’yi ortaya çıkardı.

“Barınak 70. Ben yöneticiyim, Sun Yuechi.”

Oturma yerinin sahibinin hiç de şaşkınlıkla bakakalmaması onu şaşırttı. Bunun yerine ilgisi anında yok oldu.

“Pfft. Bu hiçbir şeyi kanıtlamaz,” diye homurdandı Zhang Datong. Yüzündeki hafif merak derin şüpheciliğe dönüştü. “Bu sadece bir VM! Çorak arazinin yarısında bunlardan bir tane var.”

Sun Yuechi yarı eğlenmiş, yarı bıkmış bir halde, söyleyecek söz bulamadan dondu. Daha itiraz edemeden tezgah sahibi devam etti.

“Yönetici olsanız bile, dış çerçeveniz nerede?”

“Benim… dış çerçevem ​​mi?”

“Evet,” dedi Zhang Datong gerçekçi bir tavırla. “Yönetici olduğunu söylemiştin, en azından bir tane olması gerekmez miydi?”

Sun Yuechi şaşkınlıkla ona baktı.

Exoframe’in yönetici olmakla ne alakası vardı?

Adamın yıpranmış görünümüne bakılırsa Zhang Datong açıkça buna parasının yetmeyeceğini düşünüyordu. Gözlerinde küçümseme izleri vardı; yöneticilerinin dış çerçeveyi açmadan etrafta dolaştığını söyleme zahmetine bile girmedi.

“Unut gitsin,” dedi Zhang umursamaz bir tavırla. “Sanırım sende yok. Peki ya bineğe ne dersin?”

“Ben…” Sun Yuechi’nin yüzü kızardı. Tek kelime bile edemedi.

Onunla daha fazla zaman kaybetmemeye karar veren Zhang Datong elini salladı. “Pekala, bu kadar. Senin tipini daha önce gördüm. Arada sırada birisi mavi bir ceket alır ve buraya barınaktan geldiğini iddia ederek gelir. Ama senin yönetici olduğunu söylemek yeni bir şey. Git başka bir yerde övün. Benim yapacak işlerim var.”

Sun Yuechi kelimeleri dilinin ucunda yuttu, sırıtan tezgah sahibine dik dik baktı, bavulunu kaptı ve uzaklaştı.

Ne oluyor? Buradaki insanlarla ilgili bir sorunu mu var?

Yeni İttifak’ın itibarını duyduktan sonra aslında umutlu olmuştu ama anlaşılan o ki bu onu hayal kırıklığına uğratmış!

Ticaret İstasyonu’nun girişine vardığında kaşlarını çatarak düşündü.

Sonra aniden fikrini değiştirdi. Belki de doğrudan bu sözde yöneticiyle buluşmak yerine… O kadar da zeki olmayan adam haklıydı.

Dediğini yapmak daha iyi, Highway Town Oteli’ne gidin, bir gazete satın alın, sessizce Yeni İttifak’ın gerçekte nasıl bir yer olduğunu gözlemleyin… ve sonra ne yapacağınıza karar verin.

…

Bu arada, Ticaret İstasyonu’ndan çok da uzak olmayan Highway Town Oteli’nde.

Lisa, bir önlük giyerek, kalabalık bir kalabalık, köpüklü biralarla dolu bir tepsiyi dengeliyor. Aceleyle tekrar mutfağa dönmeden önce onları ahşap bir masanın üzerine koydu.

Meşgul kızın ileri geri hareket etmesini izleyen Yaşlı Hooke, yapamadı.İçimden bir acıma hissi geçiyor.

Başlangıçta bu sadece onun trajik geçmişine duyduğu sempatiden kaynaklanıyordu. Ancak zaman geçtikçe onu neredeyse kendi kızı gibi görmeye başlamıştı.

Kendi çocuğunun olmaması da buna yardımcı oldu.

Kısa bir mola sırasında onu yakalayıp çalışkan kızı yanına çağırdı ve eline gümüş paralarla dolu küçük bir kese sıkıştırdı. “Yarından itibaren birkaç gün izin almanı istiyorum. Bu aylık maaşın. Üç gün sonra zafer festivali bittikten sonra tekrar gel.”

Lisa şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sesi ürkek ve tedirgindi. “Ben… yanlış bir şey mi yaptım?”

İhtiyar Hooke sırıttı. “Hayır, tam tersi. Harika iş çıkardın, bu yüzden dinlenmeye ihtiyacın var. Hiç harcamayacaksan para kazanmanın ne anlamı var? Git kendine yeni kıyafetler al. Mülteci Evi’ndeki insanların gözleri üzerimde, biliyorsun. Bana işçilerini sömüren bir patron demelerini istemiyorum.”

Kurtarılan mültecilerin vicdansız işverenler tarafından kötü muameleye maruz kalmasını önlemek için Yeni İttifak Mülteciler Evi düzenli olarak çalışmalar yürüttü. resmi vatandaşlık kazananların takibi.

Bu, barınak sakinlerinin bizzat önerdiği bir sistemdi.

Hikaye, bazı meraklı mavi paltoluların kasıtlı olarak çok sayıda izlenen işçiyi işe alan, onları neredeyse köleliğe zorlayarak vatandaşlık kazanma konusundaki çaresizliklerinden yararlanan şaibeli bir şirket keşfettiğiydi.

Buna yöneticinin zafer günü kararnamesini göz ardı etmek, eski yasalara göre çalışmaya devam etmek ve insanları fazla mesai olmadan 12 saatlik vardiyalar halinde çalıştırmak da dahildi.

Sonunda adalet yerini buldu, yönetici o pisliği bizzat dışarı atmıştı ve hatta olay Survivor’s Daily’de manşetlere bile çıkmıştı.

Çok geçmeden Mülteciler Evi takip teftiş sistemini ekledi.

İhtiyar Hooke bu tür ziyaretlerden veya söylentilerden endişe duymuyordu. Yanlış bir şey yapmadığını biliyordu. Sadece Lisa’nın bu yaşta biraz daha parlak yaşaması gerektiğini düşünüyordu. Eğer bir çocuğu olsaydı onun gibi olmasını isterdi.

Ah… güneş ışığında yaşamak.

Ne kadar da lüks bir dilek.

İhtiyar Hooke’un yüreğinde duygu dolu bir iç çekiş oluştu. Bu ilk sefer değildi. Bazen hâlâ çorak arazide yaşadığını bile unutuyordu.

Yaşlı adamın nazik jestini kabul eden Lisa, para kesesini sıkıca kavradı ve fısıldadı, “Ama… festival sırasında çok meşgul olmayacak mı? Burada olmamam gerçekten sorun olur mu?”

“Sorun değil.” Yaşlı Hooke gülümseyerek elini salladı. “Yardım etmeleri için birkaç yarı zamanlı çalışan tutacağım.”

Barda oturan Eye Owe Money birasının ardından geğirdi ve titreyen elini kaldırdı. “Erken kaydolabilir miyim? Ya da en azından bana görevin ne zaman yayınlandığını söyleyebilirsin ki bunu halledebileyim.”

Mevcut olanı fark eden Yaşlı Hooke kıkırdadı ve azarladı, “Sen mi? Sana param yetmiyor. Yine de emekliliğim için biraz biriktirmek isterim.”

Şişesinin üzerine eğilen Eye Owe Money perişan bir şekilde inledi. “%80 öde… hayır, %50! Sadece bana para kazandıracak bir şey ver.”

İhtiyar Beyaz onun omzuna vurdu ve güldü. “Sorun ne kardeşim? Şansın yaver gitmedi mi?”

Irene, ızgara kertenkele kuyruğunu çiğnerken ona bakarken sırıttı. “Hadi ama, ne kadar kötü olabilir ki? ‘Hobinin’ o kadar da maliyetli değil.”

“Kapa çeneni.”Eye Owe Money’nin yüzü kızardı. Bu piç sürüsünün onu tekrar kızdırmak üzere olduğunu biliyordu, bu yüzden ilk hamleyi kendisi yaptı ama tüm parasının gerçekte nereye gittiğini açıklamaya cesaret edemedi.

Ne yazık ki yakın arkadaşı İnşaat Çocuğu, sırrını saklama zahmetine girmedi. Sırıttı ve ağzından kaçırdı. “Bu adam 100’den fazla Crunchers satın aldı.”

Yüz Crunchers mı?

Herkes bir saniyeliğine dondu, sonra tüm bar havaya uçtu.

“Vay canına… İstihbarat istatistiğin oldukça yüksek olmalı!”

“Ama yüz tanesinin ne anlamı var?”

“100 tanesi mi? Orada 10.000 gümüş para var,” Ample Time diye düşündü, çenesini ovuşturarak. “Dürüst olmak gerekirse, bu o kadar da pahalı değil. Ceplerinizi boşaltmamanız gerekirdi.”

Onlar gibi eski oyuncular için bu, tek bir Hafif Süvari dış iskeletinin maliyeti kadardı. Orta derecede pahalıydı ama aşırı bir şey değildi.

Wasteland Online’da gümüş geliri, katkı seviyesi ve genetik dizi sıralamasına göre ölçekleniyordu.

Öyle olsa bile, Irene Eye Owe Money’e şüpheyle baktı.

Bu kadar basit olamaz.

Elbette, İnşaat Çocuğu neşeyle devam etti: “Hepsi bu kadarsa belki. Ama gerçekten kardeşimiz Göz Borçlusu’nun, birliklerinin beyin ölümü gerçekleşen aptallar olmasına tahammül edeceğini mi düşünüyorsun? Tabii ki hayır! Bu yüzden her birini demir borulu tüfekle silahlandırdı! Ve o 7 mm’lik mermiler bedava değil, değil mi?”

“Peki… hayır, bubu doğru,” dedi Irene toplamı hesaplayarak, bu hiç de azımsanacak bir masraf değildi.

“Değil mi?” İnşaat Çocuğu omuz silkti. “Ve Crunchers’ı bilirsiniz, normalde organik dengelerini korumak için hiçbir şey yapmadan orada öylece dururlar. Ancak onları kullanma şekli, sürekli hareket etmesi ve sürekli savaşması, cephanesini yaktığı ve onları sürekli beslemesi gerektiği anlamına geliyor.”

“Tamam, tamam, yeter! Ben bir aptalım,” diye inledi Eye Owe Money utançla yüzünü kapatarak.

Ama İnşaat Çocuğu işi bitmedi. Bir kolunu omzuna atarak sırıttı. “Böyle yapma kardeşim, daha işim bitmedi.”

Eye Owe Money onu itti. “Kaybol! Artık seni tanımıyorum!”

“Hahaha!” İlk kahkaha atan Yaşlı Beyaz oldu.

Bardaki kalabalık neşeli kahkahalara boğuldu. Onların bu kadar rahatça şakalaştığını gören Lisa, elinde tepsisiyle geçerken hafifçe gülümsemekten kendini alamadı.

Yazıklar olsun… Dünyalarındaki neşe hiçbir zaman eşit şekilde dağılmamıştı.

Kahkahanın olduğu yerde, başka bir yerde endişe her zaman vardı.

Grup, Eye Owe Money’e şakalaşıp korkunç tavsiyeler verirken, bir bağırış aniden huzuru bozdu. Hanın arka avlusundaki lüks süitlerin birinden şaşırtıcı bir çığlık geldi. “Ne?! Artık satmıyorlar mı?!”