Bölüm 42: Aziz’in Güzel Bahçesi [10]

Bölüm 42: Aziz’in Güzel Bahçesi [10]

Dion’a katılmak için harekete geçtim, Celeste ve Evelyn sessizce arkama geldiler ve hepimiz mağara girişine doğru uzun, dolambaçlı yolda sessiz yürüyüşe başladık.

Girişe ulaşmamız uzun sürmedi. Tünelin ağzındaki kaba taşın yanında durduk ve dış açıklığı taramak için dışarı baktık. Kuru yaprakların hafif hışırtısı ve uzaktan gelen rüzgar bizi hemen sinirlendirdi ve açıklığın korkunç görüntüsü gerilimi daha da artırdı.

Mağaranın dışında çok sayıda bambu çubuğunun birbirine bağlanmasıyla inşa edilmiş, tabanlarına yuvarlak kapılar açılmış, yerden keskin bir şekilde yükselen devasa, seyrek üçgen kulübeler vardı. Kulübeler birbirlerinden birkaç metre uzaktaydı ve gerçek barınaklardan çok kaba, uğursuz anıtlara benziyorlardı; açıklıkları gölgelerle örtülmüştü.

Sayısız yaratığın kemikleri her yere ve kulübelerin arasına dağılmıştı. Bu görüntü, gecenin yoğun sisiyle birleştiğinde, sahneyi gerçekten son derece ürkütücü hale getiriyordu.

“Buradan nereye gideceğiz?” Dion etrafına bakarken titrek bir şekilde mırıldandı.

Bakışlarımı haritama çevirdim ve bazı kulübelerin içinde kırmızı noktalar olduğunu gördüm ama çoğu boştu.

Gulyabaniler gece avcılarıydı ve bu yüzden hemen kayıp sakinlerin gece avına çıktıklarını anladım, bu da gizlice dışarı çıkmanın tek yolunun boş kulübeler arasında sessizce hareket etmek olduğu anlamına geliyordu.

Dion’a döndüm. “Bu kulübelerden bazılarının içinde gulyabaniler var, bazılarının ise yok. Eğer buradan sessizce çıkmak istiyorsak, boş kulübelerin arasında sessizce hareket etmemiz gerekir.”

Dion kaşını kaldırdı. “Bazılarının içinde gulyabanilerin olduğunu, bazılarının olmadığını nereden biliyorsun?”

Başımı çevirdim. “Bunu görmemi sağlayacak bir yeteneğim var.”

Dion bir an bana soru sorarcasına baktı, sonra içti, ağzını sildi ve “Pekala. Yolu göster” dedi.

Celeste ve Evelyn’e bakmak için döndüm ve şöyle dedim: “Çok sessiz olun. Bu adamların işitme duyusu çok iyi. Kulübelerin içindekilerden herhangi birini uyandırırsak işimiz biter.”

Her iki kız da başını salladı. Dion yutkundu.

Sonra dönüp mağaradan dışarı çıktım, alçaktan ve sessizce hareket ederek, dağılmış kemiklerin etrafından dikkatlice dolaştım. İlk kulübeye ulaştığımda ve ona yaslandığımda, diğerlerinin de arkamdan beni takip ettiğini ve şimdi de bambuya yaslanmış olduklarını, gözlerini çılgınca çevirdiklerini gördüm.

Haritaya baktım. Daha sonra sessiz süreci tekrarladık: bir sonraki gölgeye hızlı bir koşu, sert bambuya karşı nefesimizi tuttuk ve bir sonraki güvenli kulübeyi taradık.

Bu kulübe atlamalar birkaç gergin dakika boyunca devam etti ve herhangi bir gulyabani ile karşılaşmadığımız için şanslı olsak da, bu kulübe labirenti neredeyse sonsuz görünüyordu. Sessizlik içinde geçen her saniye korkumuz daha da yoğunlaşıyordu.

Birkaç kulübe daha sonra hareketlerimiz düzensizleşti: Gulyabanilerin kulübelerinden çıkmasını önlemek için sürekli yön değiştirmek zorunda kalıyorduk ve bazen bir sonraki kulübenin yolu netleşene kadar ıstırap verici süreler boyunca duraklıyorduk.

Sonunda açıklığın merkezine ulaştık.

…Fakat bir sorun vardı.

Merkez boş bir ovaydı ve sonraki kulübe birkaç yüz metre sonrasına kadar yoktu.

Merkezdeki tek şey, üzerlerine yaratık cesetlerinin bağlı olduğu uzun, devasa ahşap direklerdi. Bütün yaratıklar yanmış görünüyordu ve bazıları hâlâ hafifçe sigara içiyordu; etleri soyulmuş ve kararmıştı.

Yerdeki kemik yoğunluğu o kadar yoğundu ki kireç gibi beyaz bir halı oluşturuyordu, bu da çıtırtı sesi çıkarmadan adım atmayı imkansız hale getiriyordu.

‘Aiissshh!’

O anda Dion döndü ve fısıldadı, “Şimdi ne yapacağız?”

Haritayı kontrol ettim. Uzak taraftaki işgal edilmiş kulübe kümesine kadar hiçbir kırmızı nokta olmadığını görünce dönüp Dion’a baktım ve “Geçeceğiz” dedim.

“Ha?” Dion hıçkırdı. “Bu en riskli seçenek gibi görünüyor.”

Tam o sırada Evelyn nihayet ilk kez konuştu. “Ben… ben de öyle düşünüyorum. Başka yolu yok mu?”

Başımı salladım. “Doğuda ve batıda gulyabani dolu kulübelerin yoğunluğu çok yüksek. Her iki yönde de ilerlemeye çalışırsak yakalanırız. Tek yolumuz kuzeydir.”

Sessizlik bir an sürdü, ardından Dion alkolünden birkaç yudum içti ve “O halde hadi taşınalım” dedi.

Sarhoş haliyle sessizce hareket etmeye çabalayarak liderliği ele geçirdi.

Daha sonra clo’yu takip ettimgeride kaldı ve kısa bir süre sonra iki kız da onu takip etti.

Sessiz kalmak için elimizden geleni yapmamıza rağmen, dağılmış kemiklerin üzerinde yürürken ses çıkarmaktan kaçınmak zordu. Ne zaman biri çıtırtı sesi çıkarsa ürküyordum.

Birkaç dakika sonra neredeyse diğer taraftaydık. Şu ana kadar her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu. Bir an için bunu gerçekten başarabileceğimize inanmaya kendime izin verdim.

Yoğun sisin içinde yaslanmamız gereken kulübeyi bile görebiliyordum.

‘Neredeyse geldik’ diye düşündüm, son birkaç dakikanın ağırlığının nihayet omuzlarımdan kalkmaya başladığını hissettim.

Ama tam rahat bir nefes aldığımda, her şey bir an için güvendeyken…

Birden dördümüzün olduğu yerde donmasına neden olan yüksek bir korna sesi duydum.

“Ne-ne… o da ne?” Dion geveledi ve yüksek sesin geldiği yöne bakmak için dönerken neredeyse şişesini düşürüyordu.

Panikledim, ben de kafamı sesin geldiği yöne, yani hapishaneye çevirdim. “Kahretsin! Kaçtığımızı biliyorlar.”

“Ne yapacağız-” diye başladı Evelyn titreyen fısıltıyla.

Ancak daha sözünü bitiremeden, kadınların kıkırdamalarına benzer yüksek sesler etrafımızda yankılanmaya başladı ve bu da korkmuş hayvanlar gibi kafalarımızı sağa sola savurmamıza ve hatta birbirimize çarpmamıza neden oldu.

Sonraki birkaç saniye içinde etrafımızdaki sisin içinde parlayan kırmızı gözleri görmeye başladığımızda dehşetimiz daha da derinleşti…