Bölüm 1363: Karışıklık Geçecek

Zac, bir aya yakın bir süreyi toprağın altında geçirdikten sonra, özellikle de diğer tarafta Dokuz Bahçe’den birinin beklendiğini öğrendikten sonra yola çıkmak için sabırsızlanıyordu. İçi Boş Avlu’ya ulaşmadan önce geçmeleri gereken katmanların sayısı göz önüne alındığında, tüm Bahçeleri ve Cehennemleri kontrollü bir ortamda deneyimleme şansını yakalayabilir.

İniş aynı zamanda Mercurial Divan’ın denemelerine ve Peregrine Okyanusu’nu geçmeye eşdeğer fırsatları da içermelidir. Her katman açılmayı bekleyen bir hazine sandığı gibiydi. Ne yazık ki gizemlerin biraz daha beklemesi gerekecekti. Haftalarca mühürlü kalmak ve Ölümsüz İmparatorluğun emirlerini çiğnemek arasında kalan Tavza’nın, Saf Yaşam dünyasına girmeye hazır olmadan önce bir gün daha dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Öte yandan Esmeralda hâlâ geri dönmemişti. Zac hazineden kaçabileceğinden emindi ama bunu yapmak için bir neden göremiyordu. Esmeralda’nın onu bir yere saklamasının bir nedeni olduğu açıktı ve onun çıkış yolunu kesmek, yalnızca sorunlarının artmasına neden olurdu. Bunun yerine, Zac bu zamanı Zirve D sınıfı planı üzerinde çalışmaya başlamak için kullanmaya karar verdi.

Zac’in tasarımı tamamlamadan önce, en azından, Dünyasal Defiant War Dao’sunu ilerletmesi gerekiyordu, ancak işin bir kısmını zaten aradan çıkarabilirdi. Buna, Kaos Kütüphanesi’nde yeni açtığı bilgi zenginliğinin üzerinden geçmek ve eski planında ön ayarlamalar yapmak da dahildi. Bu, Ultom’un aydınlanmasına bir kez daha yardım edebileceği zemini hazırlayacaktı.

Zac, zihinsel enerjisinin bir kısmını karmaşık çıkarımlara yönlendirirken, [Fuxi Dağ Kapısı]‘nı tekrar çıkardı. Daha önce sadece iyi olduğundan emin olmak için taramıştı. Bu kez kapıdan insan vücuduyla girdi. Aradaki fark elle tutulur cinstendi. Artık içeri girdiğinde, İmparatorluk İnancının alevleri ile platformu çevreleyen Boşluk arasındaki sınırın çok daha net bir şekilde büyüdüğünü görebiliyordu.

Boşluk’un, Zac’in varlığına dayanabilecek bir ortam gibi bir şey oluşturmak için yeterli yoğunluğa ulaşması sayesinde oldu. Hala hafif bir reddedilme duygusu vardı ve Zac, kapı tamamen onarıldıktan sonra bile bu durumun devam edeceğinden şüpheleniyordu. [Fuxi Dağ Kapısı] gizli bir üs olarak kullanılmak üzere tasarlanmamıştı; daha ziyade Beşinci Sütun için bir destek kirişi görevi gördü. Yetiştiricilerin ortalıkta dolaşması Hiçlik’in saflığına zarar verebilirdi ve Zac sadece bir istisnaydı.

Artan reddedilmenin onu dışarı atması biraz zaman alacaktı ve Zac ziyaretinden en iyi şekilde yararlanmayı planladı. Kırık platoya indi ve yukarıdan gözlemlerken buranın düşündüğünden daha büyük olduğunu fark etti. Birkaç flaş onu kemere getirdi. Yakından bakıldığında kapı, birkaç mil arayla dikilmiş iki devasa gökdelene benziyordu.

Dünyanın Terazisi’nin yüksek heykeline bakan Zac, aniden dinleyen herkese nasıl çığlık attığını ve küfrettiğini hatırladı. Hatta çaresizlik içinde Karz ve Laondio’yu bile aramıştı. Uçbeyi onu duymuş muydu? Diğer sekiz Saray Ustası da onun yanında mı tasvir edilmişti? Zac bu düşünceyle ürperdi. Çerçeve Uçbeyi’ninkinin tam tersi olmasına rağmen hâlâ kapıya yaklaşıyordu.

Bu mesafeden kemerin gerçekten de Dönüşüm Rıhtımı pazarından satın aldığı kristalleri çok aşan yüksek kaliteli Hiçlik Malzemelerinden yapıldığı açıktı. Taş, İlk İnsanların mirasından başka bir amaçla kullanılmış gibi görünmüyordu. Hem görüntüde gördüğü platformdan, hem de üzerinde duran tek tapınaktan farklıydı.

İlk İnsanların liderleri kesinlikle kemikleri dağ kapısına oyulabilecek kadar büyüktü ama Zac durumun böyle olmadığını düşünüyordu. Kemer Düzen Çağı’nda yapılmıştır. Sınırsız İmparatorluk mutlaka asıl inşaatçı değildi ama en azından son rötuşları yapmışlardı.

Yüksek dereceli saf Void Malzemelerini nereden buldular? Bunları değiştirme yeteneği kimdeydi? Zac, ortaya çıkan Uçbeyi’nin heykelini ve terazinin değişmesinin Hiçlik ile Dao’yu nasıl tersine çevirdiğini düşündü. Bu hazine Uçbeyi’nin kendisi tarafından yapılmış olabilir mi?

Zac başını sallayarak yara izlerinden birine odaklandı. İçine gömülü kadim Dao, iltihaplı bir yara gibi davranıyordu. Kapı auranın büyük çoğunluğunu kontrol altında tutmasaydı Zac yaklaşamazdı. [Void Zone]‘a yerleşin ve okuyunZac, en ufak bir tehlike anında [Fuxi Dağ Kapısı]‘ndan kaçmak için [Void Mountain]‘ın Dao yok edici runesini etkinleştirdi.

Birkaç saniye sonra Zac sinir bozucu bir şekilde kaşlarını çatarak uzaklaştı. İlk varsayımının doğru olduğu kanıtlandı. [Void Mountain]‘ı kullanmak yabancı Dao’yu silmeye yaradı ve kapıya zarar vermedi. Ancak çalışmak etkili olmak anlamına gelmiyordu. Yara izlerine yerleşen düşman enerji, Zac’in zamanında silme yeteneğinin çok ötesindeydi. Kasıtlı olarak en zayıf yara izlerinden birini hedef almıştı ve bu yaranın silinmesi yıllar alacaktı. Kapıyı şu anki seviyesinde onarmak mümkün değildi.

Hayal kırıklığına uğrayan ama şaşırmayan Zac, diğer taraftaki uçsuz bucaksız karanlığa doğru döndü. Diğer uçta bekleyen yoğun hiçlik duygusu karşısında ürpererek kemerin içinden geçti. Yüzen molozlar boyunca yoğun, saf Hiçlik Enerjisi şeritleri akıyordu, ancak engin karanlığın çoğunda ne Kozmik Enerji ne de Hiçlik Enerjisi vardı. Bu gerçek bir boşluktu, ancak Çokluevrenin sınırının ötesinde gördüğü kadar ıssız değildi.

Sezgi ve [Fuxi Dağ Kapısı], Zac’e, gerçek Hiçlik Dağı’nı aramak için molozların izini geçmenin, başarı umudu olmayan kısa bir yolculuk olacağını söyledi. Kapının yarısında platformun kenarında durmak zaten sınırdı. Kapıyla bağlantısı, sanki ötesindeki boşluk onu kesebilecekmiş gibi tehlikeli bir şekilde titriyordu.

Zac, kendisini dünyanın bir ucunda duruyormuş gibi hissetti. Arkasını döndüğünde, gün batımı inancının altın ihtişamı, sanki görünmez bir eşiği geçmiş gibi uzaktaydı. Etrafında yankılanan sessizlik, Cennetin ve Dünyanın yokluğuydu. Bu, Zac’in hayal ettiği Hiçlik Dağı’nın korunması değildi ama burada yaşanacak her türlü sıkıntının zayıflatılması gerekiyordu. Güçlü bir ret, gitme zamanının geldiğini ifade etti ve Zac bir sonraki saniyede Ogras’ın saklandığı yere geri döndü.

“Elli iki saniye,” diye düşündü Zac.

Bırakın bir İç Dünya yaratmak için gereken yılları, tüm Çekirdek Oluşturma sürecini tamamlamak bile yeterli değildi. Ancak bu, bir sıkıntıya dayanmaya yetecek kadar uzundu. Beklenmedik durumları hesaba katarak, en azından tehlikenin en büyük olduğu son bir veya iki cıvata için içeri atlayabilirdi.

Yine de Zac, eğer yapabilseydi bu senaryodan kaçınmayı tercih ederdi. Hiçliğin içinde kalarak Cennetsel Musibet’i çekmek, sıkıntının ortasında kaçmaktan farklıydı. Önceki senaryoda, İmparatorluk İnancının altın denizinin içinde sıkıntı bulutları oluşmalıdır. İkincisinde, yıldırımın onu [Fuxi Dağ Kapısı] boyunca takip etmesi, potansiyel olarak kapıyı yok etmesi ve gerçekliğe dönüş yolunu kesmesi daha muhtemel görünüyordu.

Ayrıca her iki bedeninin de gizli diyara girme ihtiyacı duyması sorunu vardı. İşe yarar mı? Eğer öyleyse, drenaj iki katına çıkar mı? Yine de bu seçeneğe sahip olmak, sahip olmamaktan daha iyiydi ve Zac, Hegemonyanın Zirvesine doğru bir adım daha attığını hissetti. Bunu yaptıktan sonra Zac dikkatini arkadaşlarına çevirdi.

Zac, Verun ve Haro’nun iyi olduğunu zaten doğrulamıştı, ancak onlar da Zac’inkine benzer bir uyku halindeydi. Yüce Tao’nun kalıcı izlerini hissedemiyordu ve ruhsal durumları istikrarlıydı ve büyüyordu. Uyuşukluklarının nedeni aşırı tüketim gibi görünüyordu. Onun gibi onlar da gelişen maneviyatın tadını çıkarmışlardı ve bunu sindirmek için daha fazla zamana ihtiyaçları vardı.

Bu karşılaşmadan özellikle Haro yararlanmıştı. Merkezi ampulü neredeyse yüzde elli oranında büyümüştü ve Zac’in atılımını sürdürmesini sağlayan kutsanmış enerjinin izlerini yayıyordu. Zac biraz düşündükten sonra ruhsal toprağının yarısını Haro’nun dünya yüzüğüne aktardı ve Skyrender Asma’nın dalları bilinçaltında ona doğru çekildi.

Hikâye çalındı; Amazon’da tespit edilirse ihlali bildirin.

Haro olgunlaştığında Bitki İmparatoru olmak için gereken temellere zaten sahipti ancak bu yeterli değildi. Zac’i daha da yükseklere taşıyabilmek için daha fazla potansiyel ortaya çıkarmak ve aşılamak için daha fazla fırsata ihtiyacı vardı. Haro henüz bir fidan iken yardım eli uzatmak paranın karşılığını en iyi şekilde alacaktır, bu nedenle onun değerli toprağını istiflemek ters etki yaratacaktır.

Neyse ki koma durumları Zac’in savaş etkinliğini çok fazla etkilemedi. Haro onun yanında savaşamazdı ama Zac dayanabilirdi[Adaptif Simbiyoz] aracılığıyla sarmaşıklarından bazılarını kontrol edeceğim. [Verun’s Bite]‘ta da durum aynıydı. Verun’un yeteneğini etkinleştirmek işe yaramazdı ama balta yine de gayet iyi bir şekilde savrulabilirdi. Aslında bunları kullanmak muhtemelen enerji ve Dao’yu sindirmelerine yardımcı olurdu.

Üç saat sonra, tedirgin görünen Esmeralda nihayet Zac’in Draugr yarısını bıraktığı kasaya geri döndü. Kurbağa, Zac onu selamlayamadan önce bir tirad başlattı.

“İşte oradaydım, en iyi rüyayı görüyordum. Gücüm geri geldi ve bir sürü hazine ve açılabilir kilit vardı. Her şey söküldüğünde ve seni güvende tutan bir dadıya indirgendiğimde ne kadar şaşırdığımı bir düşün. Eğer bu yeterince kötü değilse, öfkeli soyun ben onlara ulaşamadan o kadar çok şey çaldı ki,” dedi Esmeralda ve Öfkesinin gerçek sebebinin son kısım olduğu açıktı. “Kendin için ne söyleyeceksin, seni açgözlü küçük kurbağa yavrusu?”

“Kusura bakma, bazen uyuyarak yemek yiyorum,” dedi Zac alaycı bir gülümsemeyle. “Beni neyden koruyorsunuz? Kaltosa Lu zaten yetişti mi?”

“Elementalden ya da bu konuda başka bir duruşmaya katılandan iz yok. Biz bizzat mahkemenin saldırısı altındayız, şüphesiz sizin maskaralıklarınız yüzünden,” diye öfkeyle homurdandı Esmeralda. “Girdaplarınız kiler arasında dolaşmaya başladığı anda harabeler canlandı. Diğer şeylerin yanı sıra, dikkatinizi dağıtarak sizi hareket ettirmek zorunda kaldım. Neyse ki, artık ayağa kalktığınıza göre en büyük sorunu çözebiliriz. Pencere açılmak üzere, bu yüzden yola çıkmamız gerekiyor.”

“Hangi pencere?”

“Vakit yok,” dedi Esmeralda, Zac’i çantasına sürükleyip hızla uzaklaşırken.

Zac hareket ettiğini hissetti.

Zac hareket ettiğini hissetti. uzaysal bir çatlaktan geçti ve bir an sonra dışarı çıktı. Tam arkalarında altın bir duvar belirene kadar çevreyi incelemeye ancak vakti vardı. Esmeralda rüzgar gibi hareket etti ve onu az farkla geride bıraktı. Bu hızda hareket etmek konumunu açığa çıkardı ve Zac’in zihni aniden tehlikeyle çığlık attı.

Esmeralda durumu iyi kontrol ediyordu. Alışılmadık harabelerin arasında hızla ilerliyor, yerdeki belirli noktalara dokunarak sürekli yön değiştiriyordu. Her dokunuş, geniş algıyı bulundukları yere yönlendiren boyalı bir hedef noktası gibiydi. Çok geçmeden yaklaşan tehlike azaldı ve Esmeralda, Zac’in çantasındaki yerinden daha iyi bakabilmesine yetecek kadar durdu.

Zac, “Her şey değişti,” diye bağırdı.

Arkasına döndü ve pozisyonları, bilincini kaybettiği yerden farklıydı. Yine de bozuk bölgelerin ve hafıza alanlarının yerlerinin geçen hafta değiştiğinden emindi. Bazılarının boyutu değişmişti; diğerleri basitçe gitmişti. Harabeler bile biraz farklı görünüyordu ama bu kısım onun hatası olabilirdi.

“Mercurial Court isminin hakkını veriyor,” diye içini çekti Esmeralda, Zac’in son saatlerini geçirdiği harabeleri dolduran altın rengi bir sisi işaret ederek. “Ben onlara hafıza rüzgarları diyorum.”

“İçeride neler olduğunu göremiyorum. Gezici bir hafıza alanı mı bu?” diye sordu Zac, hareket etmekten çok büyümediğini fark etti.

“Öyle düşünüyorum. Auraları aynı ama hepsi bu şekilde belirsiz. Bildiğim şey, geçtikleri her yerde şimdiki zamanı değiştirdikleri. Çoğunlukla bunlar sadece küçük değişiklikler. Bir harabe biraz daha iyi ya da daha kötü görünüyor. Ancak hafıza rüzgarları yozlaşma cebiyle çarpıştığında tuhaf şeyler oldu. Değişiklikler daha şiddetli,” dedi Esmeralda ciddi bir ifadeyle. “Bazen… bazı şeyler ortaya çıkar.”

“Ne?” Zac ağzından kaçırdı. “Gerçekten hafıza alanlarını terk edebilen insanlar var mı?”

“Bir bakıma. Onlara Qriz’Ul diyorsunuz sanırım?” dedi Esmeralda. “Ne olduklarından tam olarak emin değilim. Simüle edilmiş insanlar gibi anıları var gibi görünüyorlar ama duruşmanın kurallarına gerçekten bağlı değiller. Dönüşüm Rıhtımı’ndaki işgalciler gibiler sanırım. En azından harabeler onları işgalci olarak görüyor.”

“Etki alanlarını değiştirmek, şimdiki zamanı değiştirmek,” diye düşündü Zac. “Bir anı rüzgarı önemli bir yere ulaşmak üzere mi?”

“Kesinlikle,” dedi Esmeralda. “Sorunumuz, Mercurial Divan’ın bizi bu varlıklarla aynı kategoriye yerleştirmesi. Dolayısıyla ilk adım, sizi saygın bir misafir olarak kaydettirmek. Bu, üzerimizdeki baskıyı hafifletmeli. Harabeleri araştırıyordum ve sanırım girişi buldum. Etrafındaki savunmalar korkunç ama bir hatıra rüzgarı her şeyi örtmek üzere. Bu bizim şansımız.”

Varış yerleri çok uzak değildi. Esmeralda geçen hafta dış çemberde sıkışıp kaldığını söyledi. Yarısı yıkılmış binalar kabaca Centurion’la aynı durumdaydı.Deniz Feneri – hâlâ hazineyi barındırabilecekleri anlamına geliyor ama aynı zamanda tehlikeli korumalar da var. Kalıntıların derinliklerine indikçe, gizli düzenekler daha da baskıcı hale geliyordu. Esmeralda bile büyük bir bedel ödemeden bunların tespit edilmesinden kaçınamadı.

Kısa sürede diğerlerinden pek de farklı görünmeyen bir bölüme ulaştılar. Tek fark, bir hatıra rüzgarı tarafından yutulmak üzere olmasıydı.

“Haklısın. Burası doğru yer,” dedi Zac, kırık bir taş ayağa bakarken.

Sadece bir heykel vardı ve sadece kaidesi kalmıştı ama aynı Dönüşüm Kapısı’ndaki dev heykellere benziyordu. Yanında tavanı çökmüş büyük bir bina vardı ve Zac, Esmeralda’nın tehlikeli düzenleme hakkında ne söylediğini anlamıştı. O yıkık binanın içinde son derece tehlikeli bir şey beklediği için yaklaşmaya cesaret edemedi.

İkili, Esmeralda Kanba Tapınağı’na geri atlamadan önce binanın ve çevresinin tamamen tüketilmesi için on dakika bekledi. Bunu yaptığı an, Zac’in zihni yaklaşmakta olan bir korkuyla patladı. Tıpkı Centurion Deniz Feneri gibi, tüm şehrin gözünün ona dikildiğini hissedebiliyordu ve herhangi bir gardiyan ahşap işçiliğinden dışarı atlayamadan İnanç ve Devamlılık’ın bulanıklığına doğru koştu.

Zac kimlik simgesinin aydınlandığını hissedince nefes verdi ve doğal olarak Everit Draom’un kimliğini seçti. Dönüşüm Kapıları’ndaki eylemleri konusunda biraz endişeliydi ama aşırı derecede de değil. Mercurial Divan onlara hiçbir zaman herhangi bir kural veya talimat sunmadı, dolayısıyla o da hiçbirini ihlal etmemişti.

Sis dağıldı ve Zac kendini bir meydanda ayakta dururken buldu. Etrafına bakınca anıların sınırlarını göremedi ve birkaç adım geri atmak onu dışarı çıkarmadı. Bunun yerine, kaçmadan önce ona meraklı bir bakış atan genç bir uygulayıcıya çarptı. Bölgedeki tek kişi o değildi.

Zac’ın etrafı birbiriyle eşleşen cübbeler giyen yüzlerce uygulayıcı tarafından çevrelenmişti. Kazara vurduğu rahip yardımcısı da dahil olmak üzere büyük çoğunluk beyaz veya gri giyiyordu. Daha kaliteli yeşil cüppeli bir ikilinin hızla geçip gitmesi Zac’e de meraklı bir bakış attı. İkisi artık o kadar da korkutucu gelmeyen kubbeli binadan çıkmıştı.

Yapının arkasında Dönüşüm Kapıları’nınkiyle eşleşen muazzam bir heykel duruyordu. Hâlâ elini uzatıyordu ama arkadaşından ya da usturlabından hiçbir iz yoktu. Ona bakmak Zac’in baş dönmesine neden oldu. Binalardan çiftçilere kadar her şey normal görünüyordu. Yalnızca heykel belirsizlik içindeydi. Sanki bu zaman çizelgesindekinin bir illüzyon mu yoksa gerçek mi, yoksa başka bir zaman çizelgesinden gelen bir ziyaretçi mi olduğundan emin değilmiş gibiydi.

Zac, izlediği süre uzadıkça kendini daha da huzursuz hissediyordu. Sanki heykel, Zac’i kararsız frekansına uyumlu hale getirmeye çalışan bir diyapazon gibiydi. Bunu yaparken de yeni yerleştirdiği anılar yeniden su yüzüne çıkmaya başladı.

“Karışıklık geçecek.”

Bu açıklama bir ferman gibiydi ve heykelin sallanması durdu. Kafası sakinleşen Zac sesin kaynağına doğru döndüğünde mavi cübbeli, nazik görünüşlü yaşlı bir adam buldu. En ufak bir aura yaymadı. Bu yerde hiç şüphesiz bu, yaşlı adamın gücünün Zac’inkinden o kadar üstün olduğu anlamına geliyordu ki farkı tahmin etmek imkansızdı.

“Everit Draom, değil mi?” dedi yaşlı adam, Zac’i takdirle baştan aşağı süzerek. “Fena değil. Sen gelen beşinci kişisin. Mercurial Court’taki kaderin güçlü.”

Zac bundan o kadar emin değildi ama aynı zamanda bu yanlış kanıyı düzeltecek kadar da aptal değildi. Bunun yerine konuyu değiştirdi. “Selamlar, kıdemli. Ben gerçekten Everit Draom. Ben yola çıkmadan hemen önce rıhtım saldırıya uğradı. Diğerleri—”

“Durum kontrol altında. Sızma kaçınılmaz, ama bu da işin bir parçası,” dedi yaşlı, yoğun bakışları görünüşe göre doğrudan Zac’e bakıyordu.

Grand Dream’in kendisini zaten bildiğini ve onların katılımını memnuniyetle karşıladığını kendine hatırlatan Zac, korkularını bir kenara itti. “Bir arkadaşım benimle aynı anda yola çıktı. İz sürenlerin hepsi aynı şeyi mi yaşayacak?”

“Tüm yolculuklar farklıdır. Daha hızlı geçiş kişinin Kalbinde daha büyük bir baskı oluşturacaktır. Bu ya bir felaket ya da fırsat olabilir” dedi yaşlı. “Hiç şüphesiz sizin de deneyimlediğiniz gibi.”

“Neden bu kadar zahmete katlandığınızı sorabilir miyim? Neden bizi Mercurial Divan’a ışınlamıyorsunuz?”

“Doğal olarak bu bir sınav. Kapılarımızı açtık ama nehri geçebileceğinizi kanıtlamanız gerekiyordu. Aksi takdirde ziyaretinizin hiçbir anlamı olmazdı” dedi yaşlı. “Geçişiniz de oynuyordaha büyük bir girişimde küçük bir rol oynadı.”

“Bu alternatif zaman çizelgesi…” Zac tereddüt etti. “Gerçek miydi?”

“Bilmiyorum. Öyle miydi?” yaşlı gülümsedi. “Neler yaşadığını ve Mercurial Divan’ın neyi başarmaya çalıştığını anlamak istiyorsan, önce kalıcı bir öğrenci olmalısın.”

“Nasıl—”

“Koşmadan önce yürümeyi öğren,” yaşlı elini salladı ve yalnız heykelin önündeki büyük binaya doğru döndü. “Gel, önce seni halledelim. Geriye kalan her şey çok yakında ortaya çıkacak.”