Bölüm 13: İnsan Kendini Bilir [2]

‘Ha?’

Bu… çok tuhaf.

İlk başta alevlerin siyah olmasına pek şaşırmadım; Bunun elementimin karanlık olmasından kaynaklandığını düşündüm ama…

“Hava neden soğuk?”

Kafam karıştı, tutuşumu bıraktım ve alevler dağıldı. Bunu yaptıkları anda odadaki kandillerin titreyip kararması durdu ve oda anında aydınlandı. Tüm odayı saran ürkütücü soğuk da ortadan kaybolmuştu.

Yüzümden saf bir merak ifadesi geçti. Boş odada yakacak bir şey aramaya başladım. Bakışlarım hemen köşedeki tahta kutuya takıldı.

Hemen ayağa kalktım, yanına gittim, önünde diz çöktüm ve kapıyı açtım.

İçinde muhtemelen önceki Cedric’e ait olan bazı kumaşlar, belgeler ve birkaç şey daha vardı.

İçeriği karıştırdım ve eski, yıpranmış beyaz bir gömlek çıkardım. Birkaç lekesi vardı ve bir yerinde ufak bir yırtık vardı.

‘Bunun işe yaraması lazım’ diye düşündüm, kutudan dönüp kumaşı tutan elimi uzattım.

[Çürüme alevleri]

Bir anda elimden siyah alevler fırladı ve kumaşı sardı. İlk başta hiçbir şey olmuyormuş gibi görünüyordu ama sonra aniden ağzımın açık kalmasına neden olan tuhaf bir süreç başladı.

Kumaşın rengi beyazdan hastalıklı yeşile, sonra da siyaha değişmeye başladı. Daha sonra parçalanıp gaza ve siyah-yeşil bir toz bulutuna dönüştü.

Ama hepsi bu kadar değildi…

Birkaç kez havayı kokladım ve havada çürümüş bir şey algılayabildiğime emindim.

İşte o zaman anladım.

‘Çürüme alevleri.’

Bu alevler yanmadı; bunun yerine dokundukları her şeyi çürümeye zorladılar.

***

Ertesi gün…

Her yerim ağrıyla uyandım, sadece çıplak yerde uyuduğum için değil, aynı zamanda gece boyunca pek uyumadığım için.

Flames of Decay’deki ilk testimden sonra, hem onu ​​öğrenmek hem de seviye atlama şansımı artırmak için beceriyi spamlamaya devam ettim.

Sonunda, manamı tamamen tükettikten ancak iki saat önce uykuya dalmayı başardım.

Aika’ya gelince? Uyanık olduğum bütün gece boyunca bir daha geri dönmedi.

‘Acaba şimdi geri döndü mü?’

Doğrulamak için sağ kolumu kaldırdım ve kolumu geri çektim. Orada büyük bir kuzgun dövmesi gördüm.

‘Ah, ben uyurken geri gelmiş olmalı.’

İç çektim ve kolumu yana bıraktım. Daha sonra gözlerim sağa doğru kaydı ve vizyonumda saati gösteren bir ekran belirdi: [07:27]

Evet, özelliğim sayesinde zamanı hikayesel olmayan bir kullanıcı arayüzünde görebiliyordum.

Bu soğuk bodrum katının daha da güçlendirdiği sabahın erken saatlerindeki soğuktan titreyerek, biraz çaba göstererek kendimi yerden aşağı ittim ve odadan çıkıp umumi banyoya doğru ilerledim.

Özel duşları olan öğrenci yurtlarının aksine bu yurtta yoktu. Bu yüzden banyoyu Zemin Kattaki kiracılarla paylaşmak zorunda kaldım.

Banyoya gittiğimde yansımamı incelemek için yıkık bir aynanın önünde durdum. Bu dünyaya geldiğimden beri ilk kez kendi yansımamı görüyordum.

Geriye baktığımızda keskin çene çizgisine sahip yakışıklı bir yüz vardı. Cedric’i oyunda gördüğümü hatırladım; gerçek güzelliğini gizleyen yara izleri nedeniyle zayıf ve dağınık görünüyordu.

Fakat Chrysalis sayesinde hatırladığımdan çok daha iyi görünüyordum. Çarpıcı mavi gözlerim, gerçekten uzun, dalgalı siyah saçlarım ve kusursuz bir cildim vardı.

Dürüst olmak gerekirse, bu görkemli görünümü Seul’de Kim Sam-woo olarak göründüğüme tercih ederim. O zamanlar ortalamadan daha kötü görünüyordum.

‘Seo-yeon’un bende ne bulduğunu ve onun beni sevmesini sağladığını merak ediyorum.’

Bu düşünceye kıkırdadım, sonra arkamı dönüp duşlara doğru yöneldim.

***

Yirmi dakika sonra, ilk sınıfların sınıflarına giden büyük kampüs salonuna ulaştım.

Dürüst olmak gerekirse sıkıcı derslere girecek havamda değildim. Tek düşünebildiğim derslerden sonra eğitim merkezlerinden birine tek başıma gidebileceğim zamanı beklemekti.

Buradaki tüm soylular, gençliklerinden itibaren kılıç ve diğer silahların yöntemleri konusunda eğitilmişlerdi; bu onların bağlarını anında silah formlarında kullanmalarına olanak sağlıyordu; bu da buradaki soyluların çoğunun mükemmel savaşçılar olduğu anlamına geliyordu. Bana gelince, az miktardaki coSahip olduğum mbat bilgisi zorunlu hizmet yıllarımdan geldi.

Bu yüzden antrenman yapmam gerekiyordu. Sadece dövüş becerilerimi geliştirmek için değil, aynı zamanda eğitimin EXP kazanmanın harika bir yolu olduğu için.

Silah formlarındaki bağlardan bahsetmişken, Aika’nın silah formunun ne olduğu hakkında hâlâ hiçbir fikrim yoktu.

Yine de yay veya benzeri bir şey gibi uzun menzilli bir silah olmasını umuyordum. Bunu istememin nedeni basitti: Kısa menzilli silahlardan korkuyordum.

Kısa menzilli silahlara sahip olanların en yüksek ölüm oranlarına sahip olduğunu herkes biliyor. Altı metre uzunluğundaki bir canavara kılıçla yakından saldırdığınızı hayal edin. Seni parçalayabilir ve bu onun sonu olur. Uzun menzilli savaş silahlarını daha çok tercih ediyorum, böylece güvenli bir mesafeden nişan alıp ateş edersem ve başarı şansımın olmadığını görürsem rahatlıkla kaçabilirim.

Ha.

Silahlar bir yana…

Sonunda Cedric’e ayrılan sınıfa ulaştım. Bir an büyük kapının önünde durdum, sonra iç çektim. ‘Umarım bugün her şey yolunda gider.’

Tam uzanıp kapıyı açmak üzereydim ki yanımda sinirli bir erkek sesi duydum:

“Eh? Yani söylentiler doğruydu. Kusurlu soylu gerçekten geri döndü.”

Vücudum onun yorumu karşısında seğirdi.

Neredeyse herkesin büyüklerine saygı duyduğu ve onur ifadeleri kullandığı Kore’den olduğum için mi bilmiyorum ama benden açıkça daha genç olan insanların bu kadar bariz bir saygısızlıkla konuşması beni gerçekten kızdırıyor.

Başımı eğdim ve soğuk, yarı kapalı gözlerle kahverengi saçlı çocuğa baktım. Onun irkildiğini görebiliyordum ve bir anlığına solgun yüzünden korku ve kafa karışıklığının bir karışımı geçti.

Ancak gergin geçen birkaç saniyenin ardından dişlerini şıkırdattı ve alçak sesle bir şeyler mırıldanarak yanımdan hızla sınıfa girdi.

Bu karşılaşmanın ruh halimi bozmasına izin vermemeye karar vererek başımı salladım. Nefesimi topladıktan sonra yavaş adımlarla sınıfa doğru yürüdüm.

Oda büyüktü ve yukarıya doğru uzanan uzun masalar vardı. İçeri adım attığım anda birbirleriyle sohbet eden öğrencilerin çoğu durup bana baktı. Bazıları tiksintiyle, çoğu öfkeyle ve hepsi de ağır bir yüktü.

‘Bağmı yakın zamanda göstermem gerekiyor. Bu dizginsiz nefrete son vermemin tek yolu bu,’ diye düşündüm, arka köşede gördüğüm boş bir noktaya doğru ilerlerken, öğrencilerin bakışlarını ve mırıltılarını görmezden geldim.