Bölüm [KİTAP 16 BAŞLANGIÇ]: Tarih ve Kaderin Rehberliğinde

Esmeralda isteksizce kıpırdandı, soğuğa ve bitkinliğin onu rahatlatıcı karanlığa geri sürükleme girişimlerine direndi. Kasvetli gözler açıldı ve düşünceler uzun bir süre tutarlı bir düzene oturtulmaya direndi. Bir sonraki enkarnasyonunda uyandığı zamanki kadar kaybolmuş hissetti, fiziksel formu bilincinin ağırlığını taşıyamıyordu. Neyse ki netlik çok daha hızlı geri geldi. Geçtiğimiz haftalarda bu altıncı uyanışıydı ve bunun son dinlenmesi olduğunu hissetti.

Arabasını bu talihsiz refakatçiye bağladığından beri katlanmak zorunda kaldığı sıkıntılar karşısında bir kez daha şok oldu. Esmeralda bir zamanlar iflah olmaz bir baş belası olarak biliniyordu ama kendini gerçek bir ustanın becerilerini kopyalamaya çalışan sıradan bir insan gibi hissetmekten kendini alamıyordu. En azından son uykuya daldığından beri her şey stabil kalmış gibi görünüyordu.

Bariyer hâlâ şiddetli soğuğun çoğunu savuşturuyordu ve türbesine sızan şey, lanetini bastıracak bir araç haline gelecek kadar köksüz hale gelmişti. Zac’in durumunun da stabil olduğu görüldü. Esmeralda, şu anki durumunun bitki yetiştiricilerininkine benzediğini hissedebiliyordu; kendisi Cennetsel Yol’a uyum sağlarken düşünceleri buzul hızlarında hareket ediyordu.

Sakinlik çok uzun sürmeyecekti. Yoğun bir ışık perdesinin ardından çevreyi zar zor görebiliyordu ve Esmeralda’nın, gönderilmelerine sadece birkaç dakika kaldığını bilmek için Cennetin sırlarını hesaplamasına gerek yoktu.

Gerçek anı yaklaşırken Esmeralda, korkunun soğuk pençesinin kalbine sızmasına engel olamadı. Onun kasılmış bir canavar olarak geçiş kazanabileceğine ve sonsuz reenkarnasyonları sayesinde yaş sorununun aşıldığına dair teorilerine oldukça güveniyorlardı.

Ya yanılıyorlarsa?

[Zaman Manzarası Spiralini] bastıran mühür, Zac’e gücünü verdikten sonra yalnızca bir kabuktu ve sınırın Cennet tarafından unutulmuş bir köşesinde sıkışıp kalmışlardı. Eğer Sistem onu ​​dışarıda bırakırsa mahkum olacaktı. Bir şekilde zamanında ulaşırsa, o açgözlü yaşlı piçlerle başka bir fok karşılığında takas edecek bir şeyi bile yoktu. İşe yaraması gerekiyordu.

Esmeralda acilen kişinin varlığını gizleyebilecek tılsımlarla kendini kapladı. Bunların etkili olacağı konusunda pek umut beslemiyordu ama tanıdık düzenleme biraz rahatlık sağladı. Üzerindeki canlı kan izi hâlâ nabız gibi atan antik heykeli ihtiyatlı bir şekilde çıkardı. Sonunda, ruhuyla Karma’nın tüm bağları arasına geçici olarak akıl almaz mesafeler eklemek için tükenmiş soyunu uyandırdı.

Dışarı, yalnızca birkaç dakika sonra ruh fenerleri tarafından tamamen tüketildi ve Esmeralda hafif bir değişim hissetti. Uzun bir süre nefes almaya, hareket etmeye ya da düşünmeye cesaret edemedi. Dakikalarca süren rahatlatıcı tutarlılık, bazı korkularını hafifletti ve ihtiyatlı bir şekilde duyularını dışarıya doğru genişletti. Rehberi gaddar buzla kaplı olduğundan ikisini de uçurumdan aşağıya yönlendirmediğinden emin olması gerekiyordu.

Ruh Duyusu’nun birkaç metreden fazla uzanmasını engelleyen güçlü bir direnç vardı. Bu arada, fiziksel görüş hâlâ İnanç ve kadim anılarla beslenen Kaderle yanan sayısız fenerin kör edici ışığıyla boğuşuyordu. Esmeralda sıkıntıyla homurdandı ve hızla gözlerini kırpıştırdı. Sol gözünde bir dizi rün belirdi ve mesafelerin önemi kalmadı. Çevredekiler aniden tam ekranda belirdi.

Sayısız reenkarnasyon nedeniyle neredeyse unutulmuş izlenimler tanıdık sahnedeki pusun içinden ortaya çıktığında Esmeralda duyulabilir bir şekilde nefesini tuttu. Zamanın Büyük Gobleni tam altından akıyordu; nehir o kadar genişti ki uçsuz bucaksız bir denize benziyordu. Onun taşıdığı akıl almaz güçler karşısında ürperdi ve [Timescape Spirali]‘ne birkaç ekstra mühür ekledi. Bu sulardan yiyecek almasına izin verilseydi başı büyük dertte olurdu.

Neyse ki Zaman Nehri’nden oldukça uzaktaydılar ve parıldayan ruh fenerleriyle dolu çok daha küçük bir dere üzerinde aşağı doğru yelken açıyorlardı. Sulara baktığında hem tanıdık hem de tanıdık olmayan yüzleri gördü. Birkaçı altın ışıkla kaplıydı ve görünüşe göre trans halindeydi. Diğerleri ise durumu anlamaya çalışarak ileri geri bakıyorlardı.

Birkaç yabancı göze çarpıyordu. Ağzına yanan bir ışık tıkayan çirkin bir şey vardı. Yüzünde kötü bir ifade belirdi ve Esmeralda çok geç olmadan bakışlarını hızla kaydırdı. OGözleri üç hayali avatarla çevrelenmiş, taş yüzlü bir kel adama takıldı. Her birinin elinde birer fener vardı. Keşiş daha hızlı bir şey fark etti ve Esmeralda çaresizce arkasını döndü. Gençler ne zaman bu kadar korkutucu oldu? İkisi de onu fark etti ve karşılık vermeye hazırdı.

Hem nehir hem de dere aynı yönde ilerliyordu. Hatta İmparatorluk Kaderinin akışı, ilerlemek için Zaman Nehri’nin kesintisiz akışını kullanıyormuş gibi görünüyordu. Çok uzakta, kocaman bir kıtanın bir ada gibi beklediği yerde sona erdiler. Zamanın Büyük Gobleni tam ona çarpıyor ve kıtanın çoğunu gizleyen büyük köpüklü bulutlara neden oluyordu.

Böyle bir sahne imkansız olmalıydı ama yine de oradaydı. Daha da şaşırtıcı olan, güçler çatışmasını kıtanın kazanıyor olmasıydı. Gizemli bir güç onu olduğu yerde sabit tutarak sürüklenmesini engelledi. Nehir akmayı durduramıyordu, bu yüzden de yalnızca bilinmeyen bir geleceğe doğru gidebilirdi.

Kıta açıkça onların hedefiydi ve Esmeralda ipuçlarını aramak için mevcut her aracı kullandı. Ne yazık ki zamanın çalkantılı suları, gördüklerini sürekli değiştiren bir parıltı yarattı. Bugüne mi yoksa geçmişe mi baktığını söylemek imkansızdı.

Yıpranmış eski dünya onun araştırmasına direndikçe Esmeralda daha da sinirlendi. Son zamanlarda hiçbir şey yolunda gitmiyordu. Artık eski bir taş blok bile ona bakıyordu. Sırlarından herhangi birini ortaya çıkaramayacağına inanmayı reddetti ve elleri bulanıklaştı. Tamamen uyanmış soyunun uzun zamandır kaybettiği gücünü yansıtan kadim rünlerin parıltıları belirdi.

Esmeralda çağlar boyunca gerçek yeteneklerini kullanmaktan kaçınmıştı. Bunun yerine lanetin kokusunu dağıtmak için yapılan ölümsüz kabukla yetinmişti. Madem işler bu noktaya gelmişti, geri durmanın ne anlamı vardı? Amacına ulaşmak için gerekirse döngüyü bile çözerdi. Esmeralda’nın gözünde hayali bir rune diğerlerine katıldı. Perdeler açıldı, gözleri patladı ve kanayan yuvalarından çatlaklar yayılarak tüm vücudunu kapladı.

Zarar, zihnindeki şokla kıyaslandığında hiçbir şeydi. Esmeralda orijinal ruhunun gücünün bir kısmını korumamış olsaydı, varoluştan silinirdi. Cennetin sırları o kadar kolay ele geçirilmedi. Ancak Esmeralda heyecanla sırıttı. Bütün mesele bu değil miydi?

Kısa bir an için kıta, zamanın akışına direnen ufalanan bir kaya parçası gibi görünmemişti. O kadar büyük bir sunağa dönüşmüştü ki, sayısız yara iziyle gölgelenmiş, ucuna kadar uzanıyordu. Üstünde, her biri farklı, tüyler ürpertici bir aura yayan dokuz adet sönmemiş mumla çevrelenmiş bir kadeh vardı.

Sahne görkemliydi ama sunakta bir şeylerin eksik olduğu açıktı. Şu anda bu, en fazla kozmos tarafından reddedilen tabu bir gelecek olarak düşünülebilir. Sunak, gerçekliğin kıvrımları arasına gizlenmiş on yedi zincir ve dört dağ tarafından bastırılmıştı. Sunak asırlardır zincirlenmiş ölümsüz, boyun eğmez bir canavara benziyordu. Ve gizli mücadelesi meyvelerini vermek üzereydi.

Zincirlerden yedisi kopmuş, geri kalanı pasla kaplanmıştı. Bu arada sunak yavaş yavaş güçleniyor ve yavaş yavaş ortaya çıkıyordu. Zaman Nehri, dağlık sunağa çarpan bir kan deniziydi. Bir kısmı yara izlerine sızdı ve gücünün bir kısmını geride bıraktı. Bazıları hala duran zincirlerin üzerine sıçradı ve yeni iyimser pas katmanları eklendi.

İzinsiz masal kullanımı: Bu hikayeyi Amazon’da görürseniz ihlali bildirin.

Çok daha küçük olan hatıra fenerleri ve Imperial Fate nehri bunun yerine henüz ateşlenmemiş mumlara doğru aktı ve rünlerine yavaş yavaş güç aşıladı. En önemlisi, kadehin içinde tarihin gidişatını değiştirebilecek korkunç bir şey büyüyordu. Ancak bu kadar yüksek bir bedel ödedikten sonra bile gerçek görünümü Esmeralda’nın gözünden kaçtı.

“Sınırsız İmparator, tam olarak ne planlıyorsun?” Esmeralda, içi boş göz yuvalarında zamanla dalgalanan küçük hayali spiraller belirip az önce kaybettiği seti yeniden büyütürken nefesi kesildi.

O anda, İmparatorluk Kaderi nehrinin üzerinden muazzam bir bilinç geçti. Kadim, sonsuz bir güce sahipti. Sadece bir düşünce, sayısız hatıra fenerini ve bunların taşıdığı deneme katılımcılarını söndürebilir. Esmeralda ciyakladı ve kendini izole eden havuzunun daha da derinlerine doğru iterek tapınağın her tarafında saklı olan bir dizi rünü etkinleştirdi.

Nehir kısa bir süre içinSistem Tarafından Kontrol Edilen Kader filminin, anıt nehri ile dış dünyayı ayırmasından önce sarsıldı. Aynı zamanda Esmeralda’nın umrunda olmasa da, bilincin kimliğini ölçmesini de engelledi. Beşinci Sütun savaşını gözlemlemek için çatlaklarda hangi yaşlı piçlerin saklandığını bilmek ona hiçbir fayda sağlamazdı. Aksine, durum tam tersiydi.

Bazı katılımcılar bile onun bakışlarını hissedebiliyordu, dolayısıyla o yaşlı piçlerden bahsetmeye gerek yoktu. Daha da kötüsü, birden fazla kişinin en zayıf bağlantıları bile öldürme yöntemleri vardı. Bu tür yöntemler Esmeralda’nın zirvesindeyken ona şaka gibi gelebilirdi. Bu tür varlıkların takibinden ve misillemesinden kaçınmak çoğu zaman hırsızlığın kendisinden daha heyecan vericiydi. Artık yalnızca öfkesini kontrol altında tutabiliyordu.

Esmeralda’nın zihni, sahneye tanık olduktan sonra hâlâ karmakarışıktı ve çok sayıda varlık da onun kafa karışıklığını daha da artırıyordu. Gözlemcilerin olup biteni fark etmemesi mümkün değildi. Eğer bir şey varsa, çok daha derinlere inebilmelidirler. Ancak hiçbiri müdahale etmeye hazır görünmüyordu. İmparator Limitless’ın entrikalarının üstesinden geleceğinden bu kadar eminler miydi? Yoksa henüz zamanı gelmemiş miydi? Kadehin içindeki o şeyin ortaya çıkmasını mı bekliyorlardı?

Temizlemeler devam etti ve Esmeralda kısa sürede bunlara alıştı. Merak ve arzuya galip gelerek, dikkatle duyularını bir kez daha genişletti. Uzak kıta büyük bir hızla yaklaşıyordu ve Esmeralda zerrelerin hepsinin aynı yöne gitmediğini fark etti. Ruh nehri anakaraya doğru devam eden dokuz dereye ayrılıyordu. Daha fazla uzağa ulaşamadılar ve yer değiştirme gücünü taşıyan çalkantılı bulutlarla sonuçlandılar.

Ruh fenerleri sınıflandırıldı ve iç kısımlara gönderildi. Gidecekleri yer rastgele miydi? Birkaç gizli hesaplama hayır dedi. Kara ve fenerler arasında bir bağlantı vardı. Bütün bunlar vizyonla ilgili son derece karmaşık bir sistem oluşturuyordu. Her şey anlam taşıyordu ve her şey tasarıma göre hareket ediyordu. Deneye katılanlar bile makinenin bir parçası haline gelmişti.

Çok geçmeden kıtanın çevresine sürüklenmişlerdi. Parçalanan kıymıklar, tıpkı herhangi bir kıtada gördüğünüz gibi, ada şeritleri oluşturuyordu. Adaların sahip olduğu enerjiler, C sınıfı bir kıtanın enerjisini kolaylıkla aşıyordu. Neyse ki, adalar hala geleneksel D sınıfı dünyaların gölgesinde kalsa da, ölçekler Ataların Alemlerinin veya İlksel Cennetlerin uçsuz bucaksız topraklarının yakınında değildi.

Özellikle bir ada büyük bir çekim yarattı ve bazı zayıf ışıkların nehirden ayrılmasına neden oldu. Esmeralda, veletlerin birbiri ardına nehirden dünyaya doğru sürüklendiğini görene kadar sahneyi ciddiye almadı. Çoğu şok olmuş bir ifadeyle nehre geri dönmek için çeşitli numaralar denedi. Hiçbir şey işe yaramıyor gibiydi.

Esmeralda, donmuş kayıkçının üzerindeki çekim güçlenip onları nehrin daha da derinlerine batmaya sevk ettiğinde küfretti. Aradığı şey kesinlikle küçük bir dünyada bulunamayacaktı. Neyse ki, onu bağlamaya veya tuzağa düşürmeye çalışacak çoğu gücü hafifletmek için çeşitli önlemleri vardı.

Kanba Tapınağı’nın Zac’in göğsündeki girişine yakın gizli bir noktadan gelen bir ışık onun direncini önledi. Dengelendiler ve yolculuklarına devam ettiler. Esmeralda, Zac’in astlarının çoğu da dahil olmak üzere, sürüklenmekten kaçınan birkaç kişiyi fark etti. Düşen yetişimcilere baktı, ikiyle ikiyi bir araya getirdi.

“Daha çok çalışmalıydı,” diye kıs kıs güldü Esmeralda.

Aşağı çekilenlerin hiç şüphe yok ki tam bir giriş bileti hazırlayamayan deneme katılımcılarıydı. Aşağıda onları kanlı bir eldiven, mühürlerini tamamlayıp gerçek duruşmaya katılmak için son bir şans olarak beklese Esmeralda şaşırmazdı. Umrunda değildi. Kızartılacak daha büyük balıklar vardı.

Esmeralda dikkatini nehrin ikiye ayrılan ağızlarına çevirdi. İlk denemeye katılanlar zaten ayrılıyordu ve onlara uygulanan muamelenin farklı olduğu açıktı. Işıklarla çevrelenenler belirli derelere nazikçe yönlendirilirken, olmayanlar basitçe en yakın olana sürükleniyordu. Az sayıda kişi özel yöntemlerle nehri değiştirmeyi başarırken, çoğu nehrin çekişine karşı koyamadı.

Dokuz daldan oluşan bu dalların her biri alt avlulardan birini, yakılmayı bekleyen mumlardan birini temsil etmeli. Yanlış olana girmek mutlaka planlarını mahvetmez ama kesinlikle hayatını zorlaştırır. Ama hangisini seçmeli? Hepsi aynı görünüyordu ve hiçbiri özel bir aura yaymıyordu. Eylemonun özel görüşünü tekrar takdir etmek söz konusu bile olamazdı. Kıtaya bu kadar yakın olsa tepki çok daha büyük olurdu.

Kıta gizlenmiş durumdaydı ve daha fazla ipucu vermiyordu. Son teslim tarihi yaklaştı ve çılgınca etrafına baktı. Fenerler anahtardı ama o denemeye katılan biri değildi. Işıkları gözlemlemekten neredeyse hiçbir şey elde edemiyordu. Ortalıkta o kadar çok şey varken doğru olanı bulmak samanlıkta iğne aramak gibiydi.

Esmeralda bu yüzden pes etmeyecekti. Tüm zorlukların üstesinden gelmek ve kaderi altüst etmek, yetişimin temelleriydi ve onun kaderinde yücelik vardı. Küçük bir hata yüzünden çağlar boyunca acı çekmişti ve evrenin ona tazminat borcu vardı. Gözleri kan çanağına dönmüştü, duyuları etraftaki ışıkların üzerinde geziniyor, geri kazandığı azıcık enerjiyi onların sırlarını görmek için kullanıyordu.

Oradaydı! Esmeralda, tüm dikkatini çevredeki fenerlerden çok daha parlak bir fenere odakladığında neredeyse içgüdüsel olarak tapınaktan atlayacaktı ve son anda kendini durdurdu. Sadece aradığı şeyin bir anısını hissediyordu, gerçek olanı değil. Bu yeterliydi. Fenerin temsil ettiği kişi aradığı nesneyle temasa geçmişti ve bu karşılaşma ruhlarında silinmez bir iz bırakmıştı.

Gözleri çılgına dönen Esmeralda, kavrama hareketi yaptı. Hiçbir şey olmadı. Ona iribaştan zirveye kadar eşlik eden inanılmaz doğuştan gelen yetenek [Nab], havadan başka hiçbir şeyi kavrayamadı. Işıldayan fener yolculuğuna devam etti, giderek daha da uzaklaşıyordu. Çaresizleşen Esmeralda çeşitli yöntemler denedi, hatta sonunda onu sarmak için dilini bile uzattı.

Daha da kötüsü, kendisinden farklı bir dala doğru ilerlediğini anlayabiliyordu. Dışarı atlayıp onu takip etmeli mi? Hayır, statüsüyle ilgili bir şeyler açıkça eksikti. Büyük ihtimalle fenerlerin arasından düşecek ve aşağıdaki zaman nehri tarafından yutulacaktı. Tabii yaşlı piçlerden hiçbiri onun üzerindeki eşyayı ilk önce fark etmediyse. Yardıma ihtiyacı vardı.

Endişeyle ayaklarını yere vurarak Daovoice ile bağırdı ve Zac’in mevcut haliyle bunu duyabileceğini umuyordu. “Bir ipucu buldum ama tek başıma bulamıyorum!”

Kısa bir sessizliğin ardından Esmeralda, uzaktaki bir ‘git’ şeklinde umduğu cevabı aldı. Hareketsiz Draugr’ın üzerinde bir dizi rune belirdi ve kaçan fenere doğru hızlanmadan önce rotasını ayarladı.

Nehrin yukarısında, Zac yavaş yavaş uykusundan uyandı. Onu pençesinde tutan soğuk köksüz hale geldiğinden, dengeler çoktan kırılmaya başlamıştı. Yaşamın alevleri yavaş yavaş soğuğu dağıtırken, Ruh Çekirdekleri gıcırdadı ve bir haftadan fazla bir süredir ilk hareket işaretlerini gösterdi. Bu süreç biraz zaman alacaktı ama yine de Esmeralda’nın, bulduğu ipucunun peşinde Draugr yarısını yoğun bulutun içine nasıl götürdüğünü belli belirsiz hissedebiliyordu.

Zac, buzdan çıkacak olanın buzun içine girenle aynı olmadığını zaten anlayabiliyordu. Ruh Açıklığına saldıran göz kamaştırıcı ışıktan geriye yalnızca kırıntılar kalmıştı ve bedenlerini parçalayan şeytani enerji, eski halinin yalnızca bir yankısıydı. Geri kalan kısmı boyunca [Void Emperor Apotheosis]’i içgüdüsel olarak kanalize ederek Hiçlik Durumuna tutunmayı başarmıştı.

Bu nedenle, kendini dondurmadan hemen önce tükettiği Kanunla dolu hazineler neredeyse tamamen emildi ve beslenme ve ilerlemeye dönüştü. Zac gerekirse iyileşmesini zorla hızlandırabileceğini bile hissetti. O yapmadı. Buz Kuantum Uzayını tamamen kapatamadığında ve yolculuk henüz bitmediğinde Zac çekirdek oluşumuna devam etmek zorunda kalacaktı.

Draugr yarısı çalkantılı bir buluta doğru yelken açarken kuantum bağlantısı titredi ve ortak duyuları opak bir pusla kaplandı. Zac’in bunun sonuçlarını düşünecek vakti yoktu. O anda parlak bir zerre, daha zayıf olan komşularını kenara itti ve alnına çarptı. Bu ani müdahale bulanık zihnini sarstı ve ilk içgüdüsü bunu reddetmek oldu. Ancak tanıdık bir koku onun elini bırakmasına neden oldu ve çok geçmeden altın rengi bir ışık ona huzur verdi.

Tarihin ve kaderin rehberliğinde başka bir yolda süzülürken bir dizi anı akına uğradı.