Bölüm 88: Kandrian Kış Festivali

“Huff… Bu yeterli olmalı.” Rui alnındaki teri sildi. Önündeki yakacak odunlara baktı ve birkaç zihinsel hesaplama yaptı. Önceki günü ve bugünü Yetimhanenin kışlık odun stokuna yardım ederek geçirmişti. Büyük bir bez torba yakacak odun getirmek için birkaç kez gidiş dönüş yapmak.

“Bu benim son turum olmalı…” diye tahminde bulundu Rui. Biraz dinlenip biraz oturdu. Sürekli olarak Helisel Nefes kullanıyordu ama Çırak seviyesindeki teknik sınırsız değildi, o bile yorgunluk ve yorgunluğun kaslarına ve kemiklerine işlediğini hissetmeye başlamıştı.

“Hiç gençleştirme iksirimin olmaması çok yazık…” diye mırıldandı Rui kendi kendine. “Bunlar inanılmaz derecede kullanışlıydı.” Rui, Akademi’ye katıldığından beri bunların kullanımını kötüye kullanmıştı. Gençleştirme iksirlerinin ne kadar inanılmaz derecede faydalı olduğunu ancak Akademi’den ayrıldıktan sonra fark etmişti.

“Akademi’den ayrıldıktan sonra bu iksirleri kendim satın alacağım.” Rui kısmen depresif bir halde içini çekti. Öncelikle borcunu geri ödemesi gerekiyordu, o zamana kadar Akademi’de gençleştirme iksirlerine harcadığı gibi savurganlık yapamazdı. Borcu ödenene kadar bunları satın alabileceğinden bile emin değildi.

Bu tür düşünceleri bir kenara bırakarak başını salladı. Buna hâlâ çok zaman vardı, bu konuyu fazla derinlemesine düşünmenin bir anlamı yoktu.

Yakacak odununu topladı ve kendine bağlamadan önce onu kumaşına bağladı.

“Pekala, geri dönme zamanı.” Paralel Yürüyüş, Denge Yönü ve Helisel Nefes’i kullanmadan önce söyledi. Ağır yüküne rağmen inanılmaz hızlı hareket etti.

Kısa bir süre içinde çoktan eve ulaşmıştı.

“Gerçekten ihtiyacımız olan tüm yakacak odunu tek başına topladın…” diye mırıldandı Lashara, Rui odunları boşaltırken şaşkına dönmüştü.

“Bu son yığın olmalı…” diye bilgilendirdi Rui, terini silerek.

“İnanılmaz” Farion mırıldandı. “O kadar inanılmaz güçlüsün ki! Demek bir Dövüş Çırağının yapabileceği şey bu.”

Rui içeri girmeden önce kıkırdadı. “Kendimi silmeye gidiyorum.”

Kış aylarında sıcak banyolar fazlasıyla lükstü. Özellikle Yetimhane için. Kış aylarında Yetimhane üyeleri, içinde güzel kokulu bitkiler bulunan küçük bir kova suyu ısıtırlardı. Akademi’de sürekli olarak sıcak sudan hoşlanan Rui’ye göre bu biraz küçültülmüştü.

“Hızlı bir şekilde bitirdiğinizden emin olun.” Lashara seslendi. “Zamanında yetişmemiz gereken bir festival var.”

“Evet anne. Hemen çıkacağım.” Cevap verdi.

Rui hızla kıyafetlerini ve havlusunu toplayıp içeri girdi ve kendini ovaladı. Sırada bekleyen çok sayıda insan olduğunu biliyordu, bu yüzden işini çabuk bitirdi.

“Ooooo.” Nina dışarı çıktığında şakacı bir şekilde onun keskin karın kaslarını dürttüğünde kıkırdadı. “Birileri kızlar arasında inanılmaz derecede popüler olmalı.”

Rui homurdandı. “Sanki. Akademi’de herkesin karın kasları var.” Gömleğini giymek için yatağına dönmeden önce bunu söyledi ve onu şaşkına çevirdi.

“Rui! Bir süreliğine çocuklara bakabilir misin?” Alice ona seslendi.

“Elbette.” Zorunluydu.

Herkes festivale hazırlanırken tüm Yetimhane kaotik bir heyecanla meşguldü. Pek çok çocuk bu yolculuğa çıkamayacak kadar küçüktü ve kar yağışının ortasında yetimhanenin tamamını dış bölgelere götürmek imkansızdı.

“Ağabey Rui!”

“Bize nasıl dövüşeceğimizi gösterebilir misin?”

“Büyük kardeş bir Savaş Çırağıdır!

“Bize birkaç hareket göster!”

Oğlanlar ve kızlar onu toplayıp soru ve isteklerle rahatsız ediyorlardı.

“Pekala tamam.” Rui neşeyle güldü. “Teker teker, tamam mı?”

Çocuklar itaatkar bir şekilde onu dinlediler.

Sonraki saat boyunca Rui onlara bazı gösterişli Dövüş Sanatı hareketleri göstermeye başladı. Çoğu inanılmaz derecede etkileyici ve abartılı görünüyordu ama gerçek bir dövüşte kullanacağı hareketler değildi.

“OOOOH!”

“WOOAH”

“Öyleymiş” cool!”

Their eyes sparkled as they cooed every time Rui moved. He laughed at their exaggerated reactions, but felt a small sense of pride well up in his chest. Showing off to his family was more validating than he’d expected.

Soon enough it was time to leave, the adults had cleaned up and the adolescents were ready as well.

“Ah, there’s the carriage.” Mica announced. “That idiot Farion is geç.”

“Bütün gün kendimize kaldık.” Julian azarladı. “Acele etme.”

Tek bir arabaya ellerinden geldiğince sığdırarak arabaya bindiler. Bir at arabasına paraları yetiyordu ve bu da yalnızca arada bir karşılanabilecek bir lükstü. Lashara, Julian’ın Yetimhane’yi finanse etmesine zaten suçluluk duygusundan daha fazla izin vermedi.

Hajin’in dış bölgeleri o kadar da uzakta değildi ve yirmi dakika içinde bulundukları yere varıp bindiler. hızla uzaklaştı.

Alice, bölgedeki festival fuarını görünce cıvıldadı.

“Sonuçta bu yıl sıcaklık oldukça iyiydi.” “Küçük işletmeler ve mağazalar için daha fazla fırsat.

Tüm yemeği renklendiren ışıklar, lambalar ve ışıltılı süslemeler vardı. Tüm ücretin altyapısı, hızlı bir şekilde bir araya getirilebilen ve aynı zamanda oldukça hızlı bir şekilde sökülebilen geçici bir derme çatmaydı. Normalde bölgenin kalbinde büyük bir açık alan olan bölge, artık bölgenin en kalabalık ve enerjik bölgesiydi.

Kış Festivali’nde geleneksel olan mevsimlik Kandria yemeklerinin satıldığı çeşitli türde yiyecek tezgahları vardı. Festival kıyafetleri, süs eşyaları, mücevherler, oyuncaklar ve havai fişek satan dükkanlar etrafa saçılmıştı. Pek çok kişi, hangi etkinlikte başarılı olursa olsun, çeşitli ödüller sunan oyun stantlarına ve stantlara meydan okuyor.

Yetimhane grubu, festival heyecanına kapılarak biletleri gezdi. İlgi çekici coşkudan etkilenmemek elde değildi. Julian’ın ısrarı üzerine, kendi istediklerini yapmak için ruh halinden yararlanan bir miktar harcama yaptılar. Çok geçmeden tüm ergenler harçlıklarını neye harcayacaklarına karar verirken açgözlü gözlerle yemeğe dağıldılar.

“Al, biraz al.” Rui kavrulmuş şiş balık ikram etti. Deniz ürünleri Kandrian İmparatorluğu’nda inanılmaz derecede popülerdi. Namgung Okyanusu’nun son derece bereketli ve sonsuza dek zengin bir kısmını çevreleyen Kandrian İmparatorluğu, çevredeki küçük ve özellikle büyük ulusların kıskançlık gözü haline geldi; Gorteau Cumhuriyeti, Sekigahara Konfederasyonu ve Britanya İmparatorluğu gibi.

“İyiyim.” Julian reddetti.

“Biraz al.” Rui ısrar etti. “Kendinizi şımartmayacaksanız festivale gelmenin ne anlamı var?”

Julian kıkırdadı ve bu mantığı yüzeysel olarak kabul etti. “Bu çocukların ve ağabey ve ablalarımın gülümsemesini kolaylaştırabilmek benim için yeterince iyi.” Gözüne çarpan bir şeyi fark etmeden önce şöyle dedi.

“Hm? Yanında ne var?” Julian sordu.

“Ah, bu mu?” Rui, yanındaki çantada bulunan birçok oyuncağa ve diğer eşyalara baktı. “Memleketteki çocuklar ve yetişkinler için kazandığım birkaç şey.”

Julian duraksamadan önce ona gururla gülümsedi. “Bekle. Dövüş Sanatçılarının katılması yasaklandı.”

“Bu bizim sırrımız olacak.”

Julian kahkahalara boğuldu, Rui ile konuşmaktan gerçekten keyif alıyordu. İkisi, Yetimhanedeki erkek ve kızların dünyayı umursamadan neşeyle oynamasını izlerken sessizce yemeklerini yiyorlardı.

İkisi bir an için hayatta başka hiçbir şeye ihtiyaçları olmadığını hissetti.

“Yüksek gelirli bir iş bulma motivasyonumun bir kısmı da bunu daha sık görebilmekti.” Julian işaret etti. “Sen de aynı şekilde mi hissediyorsun?”

Rui sessizce başını salladı. Kendisi için para kazanmaya başladığında Yetimhaneyi desteklemeye zaten karar vermişti. Dövüş Sanatçılarının temel ihtiyaçları karşılandığı sürece asla materyalist bir insan olmadı. Kazandığı her parayı Yetimhaneye vermekten hiç çekinmiyordu.

“Ağabey Julian! Büyük kardeş Rui!” Yetimhanedeki kızlardan biri seslendi. “Gel bizimle oyna!”

Julian kıkırdayarak ayağa kalktı. “Çocuklarla böyle oynamayalı uzun zaman olmuştu.” Rui’ye dönmeden önce söyledi. “Gelin, bunu dünyalar kadar kaçırmak istemezsiniz, değil mi?”

Rui gülümsedi. “Bu dünya için ya da dışarıdaki başka bir dünya için değil.”