Bölüm 87: Kış

İkili, öğle yemeğinde diğerlerine katılırken daha hafif konular hakkında biraz daha sohbet etti. Julian bu buluşla özellikle ilgilendi.

“Peki, tam olarak nasıl bir duygu?” Julian merakından sordu.

“İnsan deneyimindeki mümkün olan en büyük aydınlanma gibi.” Rui yanıtladı. “Bir an için artık bu dünyadaki hiçbir şeyi umursamazsınız. Gerçek mutluluğu ve tatmini yaşarsınız ve zihniniz mutlak bir berraklığa kavuşur.”

“Hmm…” diye mırıldandı Julian, Rui’nin açıklamasına dalmıştı. “Gerçekten olağanüstü.”

“Hey! Yemeğine dikkat et, henüz ona dokunmadın bile!” Yetimhanenin baş aşçısı Myra ısrar etti. Yiyecek ve yemeklerle ilgili tüm konularda her zaman oldukça katı olmuştu.

“Evet evet.” Rui güldü.

“Her zamanki gibi katısın.” Julian teslim olmuş bir gülümsemeyle içini çekti.

Rui, hayatlarının bir yılını kaçırmış olduklarını öğrenmek isteyerek Yetimhane işlerini araştırmaya başladı.

“Geldiğinizde tamamen sabitlenmiş çatıyı görmüş olmalısınız değil mi?” Lashara, Julian’a şefkatli bir gülümseme göstererek sordu. “Bütün bunların bedelini ödeyen kişi Julian’dı.”

“O kadar da büyütülecek bir şey değildi.” Julian mütevazı bir şekilde gülümsedi.

“O kadar da büyütülecek bir şey değil mi? Çok mütevazısın.” Rui kıkırdadı.

Yetimhane, en çok bakım gerektiren altyapıyı onarırken aynı zamanda daha fazla çocuğun barınabilmesi için barınma kapasitesini de biraz genişletmeyi başardı.

“Bugünlerde sokaklarda çok daha fazla çocuk var.” Lashara teslim olmuş bir melankoliyle içini çekti. “O zamandan beri bu çocuklar için bir şeyler yapmak istiyordum.”

“Bütün bu çocuklar nasıl bu hale geldi?” Rui merak etti.

“Bunun bir kısmı doğal olarak yeterli sayıda bakıcının bulunmamasından kaynaklanıyor. Diğer bir kısmı da…” Lashara’nın sesi zayıfladı.

“…Öyle mi?” Rui başını eğdi.

“Bunun bir başka kısmı da bir dizi çocuk kaçakçılığı baskınından kaynaklanıyor.” Yüzüne daha da korkunç bir ifade yayılırken içini çekti.

Rui’nin gözleri keskinleşmeden önce genişledi. Kendisini rağbet gören bir maldan başka bir şey değilmiş gibi satmaktan bahseden rastgele bir adam tarafından neredeyse kaçırıldığını hatırladı. Burası Hajin’in dış bölgelerinden birindeydi. Hajin, kaçakçılığın yer altı karaborsasının evi miydi?

“Huff… Yemek yerken bu tür konuları konuşmayalım.” Lashara içini çekti. “Artan konut kapasitesinin daha fazla çocuğu kabul etmemize olanak sağlamasına sevindim.”

Rui başını salladı. Kendisi bebekken ergenlik çağındaki çocukların hepsi tam teşekküllü yetişkinler haline gelmişti, her ne kadar çoğu artık Quarrier Yetimhanesinde ikamet etmiyor olsa da, birçoğu ellerinden geldiğince destek vererek Yetimhanede kalmayı seçmişti. Bu, daha fazla çocuğa bakılmasına olanak tanıyacak şekilde ellerin hazır olduğu anlamına geliyordu.

Yetimhanenin bakabileceği çocuk sayısı, mevcut bakıcı sayısı, barınma kapasitesi ve eldeki fonlarla sınırlıydı. Julian yüksek gelirli mesleğiyle son ikisini tek başına artırdı.

“Bu arada Rui.” Nina dikkatini çekti. “Kış Festivali’nde mi kalacaksınız? Sonuçta yarından sonraki gün.”

“Ah…” diye hatırladı Rui. “İlk gün orada olacağım, ne yazık ki geri dönmek zorunda kalacağım.”

Kandrian Kış Festivali ülke çapında bir festivaldi. Ülke genelinde şu ya da bu şekilde kutlandı ve üç gün sürdü.

“Bu kez de dış ilçeleri ziyaret edecek miyiz?” Rui sordu.

Yetimhane, gençleri festival ücretlerini ve etkinliklerini ziyaret edebilecekleri dış bölgelere götürme lüksünü kullandı.

“Her zamanki gibi son gün gitmeyi planlıyorduk…” Lashara durakladı. “Ama son gün burada olmayacağın için ilk gün gideceğiz.”

“Teşekkürler, bu benim için işe yarar.” Rui başını salladı. “Geziyi kaçırmaktan nefret ederim.”

Aileyle birlikte festivalin tadını çıkarmak için gitmek nadir görülen bir olaydı ve Rui’nin en çok değer verdiği olaydı. Festivalle ilgili anılarını düşündü. Bu dönem kar yağışının en keyifli olduğu dönemdi. Önemliydi ama yine de bunaltıcı değildi. Vatandaşlar yaklaşmakta olan sert kar yağışına ve hatta yeterince talihsizlik yaşarlarsa muhtemelen kar fırtınasına hazırlanmadan önce, tadını çıkarabilecekleri mükemmel miktar.

“Bu kış için tüm malzemelerimiz hazır mı?” Rui yüksek sesle düşünerek sordu.

Yetimhanenin Hajin kasabasının merkeziyle bağlantısı çok kopuktu. Eğer hazırlıklı olunmazsa kışlar kesinlikle ölümcül olabilir. Her yıl yaklaşık iki hafta boyunca kar yağışı zirveye ulaşıyor, inanılmaz yüksekliklere ulaşıyor ve sıcaklıklar aşırı düşük oluyor. Dahası, normların ötesine geçtiği veya tam kar fırtınalarına dönüştüğü yıllar da vardı. Böyle bir durumda besleme hatları tamamen kesilecektir. Karda, rüzgarlarda ve dondurucu soğuklarda ilerleyerek Yetimhanenin ihtiyaç duyduğu ağır malzemeyi geri taşımak neredeyse imkansızdı.

Böylece Yetimhanenin tüm ihtiyaçları önceden stoklaması bir gelenek haline gelmişti. Yiyecek olarak iki haftalık farklı tahıllar, baklagiller ve kurutulmuş et, bol su, yakacak odun, dondurucu soğuklara dayanmak için ağır giysiler, yetimhanede mahsur kalmamaları için yetimhanenin üzerinde ve çevresinde biriken devasa kar birikintilerini temizleyecek alet ve ekipmanlar!

“İhtiyacımız olan tüm yakacak odunu hâlâ alamadık.” Lashara içini çekti. “Yakacak odunun en yakın kaynaklarındaki ormansızlaşma, onu kesmek için çok daha uzağa gitmemizi gerektirdi. Bu aynı zamanda yakacak odun fiyatlarını da artırdı ve ödemeyi zorlaştırdı.”

“Ben hallederim.” Rui güvence verdi.

“Ha?” Lashara ona baktı. “Hayır hayır, haftada sekiz yetişkinin çalışmasını gerektiren bir işi yalnızca birkaç gün içinde yapmanızı sağlamamızın hiçbir yolu yok.”

​ Rui onun sözlerine kıkırdadı. Gerçek bir Dövüş Çırağının neler yapabileceğine dair basit bir bilgisizlikten kaynaklanıyorlardı. Muhtemelen gençliğine rağmen onun gerçekten son derece güçlü olduğunu hayal etmekte zorlanmıştı! Tek başına Helisel Nefes ona birkaç sağlıklı yetişkinin toplamına rakip olabilecek net güç ve dayanıklılık kazandırırken, Denge Yönü ve Paralel Yürüyüş onun yolculukları normalden kat kat daha hızlı yapmasına olanak tanır.

“Merak etme anne, ben hallederim.”