Bölüm 267: Aramızdaki Bir Hain

Bölüm 267 Aramızdaki Bir Hain

Astral için şehri terk etme kararını vermek son derece zordu!

Dendera Kalesi gibi yüz binden fazla askeri barındırabilen bir kale çok büyüktü. Yaklaşık on kilometrekarelik bir alanı kaplıyordu ve onu inşa etmek için insan gücü ve malzemeye yatırım yapmak neredeyse iki yıl sürdü. Kaleyi terk ettiklerinde bu, tüm yatırımı kaybetmekle eşdeğer olacaktır. Bu aynı zamanda ittifak ordusunu da son derece tehlikeli bir duruma sokacaktır.

Ancak… bunu yapmaktan başka çareleri yoktu çünkü veba zaten su kaynağını kirletmişti ve burada kalmaya devam etmenin bir anlamı yoktu. Sadece giderek daha fazla enfekte olacaktı. Ve birliklerin kalede kaldığı her gün yüzlerce askerin kaybı anlamına geliyordu. Kaygı altında moral düşüktü ve birliklerin savaş gücü yoktu. Düşman gerçekten ortaya çıksaydı, ittifak ordusunun savaşıp savaşamayacağı bile bilinmiyordu. Bu durumda hayatta kalabilmek için bu kaleyi tamamen terk edip ölüme teslim olmak daha iyiydi!

Kahramanlar Astral’ın kararını kabul etmeye isteksiz olsalar da hepsi kendi ırklarının en iyileriydi. Zeka açısından doğal olarak olağanüstüydüler ve artılarını ve eksilerini kesinlikle anlayabiliyorlardı. Bu nedenle bir dakikalık saygı duruşunun ardından herkes kayıtsız şartsız kararına destek verdi.

Kararı verdikten sonra kahramanlar rahat bir nefes aldı. Gelu acı bir şekilde güldü. “Sonunda yine de Arantir gibi olmalıyız…”

Solmyr öfkeyle şöyle dedi: “Şehri terk etmek zorunda kalsak bile, yine de Arantir’in şeytana karşı öncü olması gerektiğini söylüyorum. Birliklerimizin morali artık düşük ve yalnızca onun komutasındaki kemik artıkları etkilenmemiş durumda. Şu anda görevini yerine getirmeli!”

“Evet, doğru!” Bunu duyan diğer büyücü kahramanlar başlarını salladılar. “İttifak ordusu arkada konuşlanabilir!”

Bracada’nın büyücüleri ile Heresh’in büyücüleri arasındaki düşmanlık bir iki günde oluşmamıştı. Bu nedenle, büyücü kahramanların önerisini dinledikten sonra Gelu sadece sessiz kalabildi ve yorum yapmadı. Alaric ise daha da istekliydi…

Kaleyi terk etmeye karar verdikleri için ittifak ordusu hızla harekete geçti. Durumu iyi olan birlikler, zombi saldırılarına karşı önlem alırken düzenli bir şekilde geri çekilmeye başladı.

Ancak rahiplerin kutsal büyülerinin enfekte olanlar üzerinde etkisiz olduğunu doğruladıktan sonra ittifak ordusu, yalnızca zombilerle savaşları sırasında çizilen ama tamamen değişmeyen enfekte insanlardan vazgeçebildi!

Bu karar acımasızdı, bu yüzden yaralıların duygularının kontrolünü kaybetmesini ve isyan etmesini önlemek için kahramanlar gerçeği onlardan saklamaya karar vermeden önce bir süre tartıştılar.

Bu enfekte ama mutasyona uğramamış insanları toplayıp aynı kampa yerleştirdiler. Görüşlerini engellemek ve kale birliklerinin tahliye edildiği sahneyi görmelerini engellemek için kampın etrafına çok sayıda branda diktiler.

Başlangıçta, uygun önlemleri aldıkları sürece enfekte olan bu kişiler ölene kadar bu karardan haberdar olmayacaktı. Ancak ne yazık ki bazı nedenlerden dolayı bu enfekte insanlar terk edildiklerini öğrendi!

Benzer şekilde yaralanan yüzlerce insan vardı. Kalede kalmaları gerektiğini ve birliklerle birlikte geri çekilemeyeceklerini duyunca yaralılar kargaşaya kapıldılar. Kurtarılmayacaklarını bilmelerine rağmen hayatta kalma içgüdüsüyle fanteziler kurmuşlar ve hâlâ kurtarılabileceklerini hissetmişlerdi. İttifak ordusu artık bu kadar acımasız bir karar verdiği için kendilerini çaresiz hissettiler ve aynı zamanda bunu tamamen kabul edilebilir buldular. Özellikle yaralıların çoğu bir zamanlar asil büyücülerdi ve bu da çatışmayı yoğunlaştırdı. Bu enfekte kişiler bir açıklama için Astral’ı bulmaya çalışırken, onları koruyan askerlerle kavga ettiler. Enfekte olan kişilerin başlangıçta cesareti kırılmıştı ve bu koşullar altında artık yoldaşlarını daha az umursayamazlardı. Çatışma sırasında enfeksiyon kapmış birçok kişi askerleri bile ısırdı!

Bu, yüze yakın enfekte askerin daha ortaya çıkmasına neden oldu…

Olay yeri bir süreliğine kontrolden çıktı. Astral ve diğerleri ne zamanOnunki haberi aldı ve orduyla birlikte onları bastırmak için acele etti, tam bir kargaşa ve yerde cesetler gördüler.

Yapılamazdı. Isırılan insanların gözleri de artık kızarmıştı. Herkes enfekte olduktan sonra sonucun ne olacağını biliyordu. Kendilerine zarar veren bu enfekte insanlar için acımasız bir tavır takındılar ve silahlarını eski yoldaşlarına doğrulttular…

Bu aslında T-Virüs’ün en korkutucu kısmıydı. İnsan ilişkileri, dostluklar, aile sevgisi ve hatta aşk ilk darbede çökerdi…

Isırılan gardiyanlar da dahil olmak üzere enfekte olan tüm insanlar öldü. Bu bir katliamdı. Gelecekteki sorunları önlemek için, ısırılan gardiyanlarla soğukkanlılıkla uğraşmak zorunda kaldılar. Astral bu sahneyi izlerken yüzü seğirmeye devam etti ama sonunda sadece iç çekebildi.

“Cesetlerini yakın!” o emretti. Sonuçta bu cesetler kendi hallerine bırakılsalar bir süre sonra yeniden ayağa kalkacaklardı.

Daha sonra bu trajediye yol açan haberin nasıl sızdırıldığını araştırmaya başladı.

Eğer kimse enfekte olmuş bu insanları bilgilendirmemiş olsaydı, ordu kaleden çekilene kadar terk edildiklerini fark edemeyeceklerdi. Ancak haber önceden sızdırıldığı için bunu kimin yaptığını bulmaları gerekiyordu.

Astral başlangıçta bunu enfeksiyon kapmış bir arkadaşının gizlice yapmış olabileceğini düşünmüştü ama araştırma sonrasında tüm mızrak uçlarının Alaric’in getirdiği rahipleri işaret etmesini beklememişti! Bunun nedeni, bu enfekte insanlarla son temasa geçenlerin vebayı araştırmaya devam etmek isteyen rahipler olmasıydı!

Bu iyiydi. Alaric’in Dendera Kalesi’ne gelmesinden bu yana çok zaman geçmemişti ve kendisi zaten büyük bir karmaşanın içindeydi! Astral öfkeyle onu sorgularken Alaric’in yüzünde şaşkın bir ifade vardı ve hâlâ ne olduğunu bilmiyordu.

Alaric’in başlangıçtaki kibirli tavrının yanı sıra bu konu bir anda Erath’lılar ile Bracadalılar arasında dev bir ayrılığa neden oldu.

Özellikle Alaric, haberi hangi rahibin sızdırdığını öğrenemeyince durum daha da zorlaştı. Bracadalılar, Alaric’in bunu öğrenemeyeceğini değil, rahibini korumak istediğini hissettiler. Ancak ne yazık ki Alaric bunu kimin yaptığını gerçekten bulamadı…

Bu olay uzun bir gecikmeye neden olsa da Dendera Kalesi’nin ordusu hâlâ plana göre geri çekiliyordu. Gökyüzü kararmadan bu işi bitirmeleri gerekiyordu. Eğer gece olsaydı ve birlikler hala hareket halinde olsaydı, mutantların saldırıları nedeniyle çok daha fazla kayıp olabilirdi.

Akşam güneş yavaş yavaş batıya doğru batarken kalenin büyük tahliyesi tamamlandı. Birlikler yüksek şehir duvarını terk etti ve kalenin kapısını kapattı. Dendera tamamen boş bir şehre indirgenmişti… Ah, hayır, zombilerin işgal ettiği bir şehir olduğunu söylemek lazım.

Gece olduğunda mutantlar kanalizasyondan çıktılar ve hareket etmeye başladılar, ancak artık kanlı yiyecek bulamadıkları için öfkeyle kükrediler.

İttifak ordusu geri çekildikten sonra kaleden yaklaşık iki kilometre uzaktaki ovada konuşlandı. Kaledeki mutantların kaçmasını önlemek için yakınlarına uyarı amaçlı çok sayıda sihirli mayın kurmuşlardı. Ancak yine de askerler kaleden gelen korkunç kükremeleri duyduklarında titremekten kendilerini alamadılar. “Ne yazık ki, sanki bir tuzaktan diğerine atlamışız gibi hissediyorum…” dedi Astral diğer büyücü kahramanlara ve ardından tuhaf bir sessizlik oluştu.

“Artık iblisin mümkün olan en kısa sürede ortaya çıkmasını umabiliriz!” Gelu dedi. “Ben olsaydım, geri çekilmeyi yeni bitirdiğimiz şu an, saldırmak için en iyi zaman olurdu. Üstelik gece oldu, dolayısıyla o iblis büyük olasılıkla bu gece ortaya çıkacak!” “Hazır ol!” Solmyr’in vücudundaki şimşek, karanlık gece gökyüzüne keskin gözlerle bakarken hızla etrafını sardı. Alaric hiçbir şey söylemedi. Anormal görünerek kahramanların yanında bir köşeye çekildi.

Anormal olmaktan kendini alamadı çünkü az önce yanına bir rahip geldi ve gizlice ona bir şeyler bildirdi.

Yanında getirdiği rahiplerden biri ortadan kaybolmuştu!

Alaric bu raporu aldığında neredeyse anında bu kayıp rahibin enfeksiyon kapmış insanlara tahliye konusunda bilgi veren kişinin büyük olasılıkla olduğunu belirledi!

Lanet olsun! Aramızda bir hain var! Alaric içinden küfretti. O yaptıBu kayıp rahibin kim olduğunu bilmiyordum ama artık bu konuyu araştıramazdı çünkü bunu bir kez söylediğinde herkesin hedefi haline gelirdi. Bracada’nın kitap kurdu büyücüleri tüm suçu ona yüklerdi…

Bu nedenle, hiçbir şey olmamış gibi davranabilir ve diğer kahramanlarla birlikte sessizce bekleyebilirdi.

Zaman yavaş yavaş geçti. Gece yarısına yaklaşırken hafif bir su sesi geldi ve aniden kanyonun içinden akan nehrin içinden bir figür çıktı!

Rahip gibi giyinmiş bir adamdı. Elinde haçlı bir kolye tutuyordu ve omzunda adalet çekici taşıyordu. Bütün vücudu ıslaktı. Nehirden çıktığında geriye dönmeden önce dikkatlice karşı kıyıya baktı.

Söylemeye gerek yok, bu rahip Alaric’in ordusunun kayıp rahibiydi…

Bu konum zaten kale ittifak ordusundan çok uzakta. Arantir’in ölümsüz ordusu bile çok uzakta. Zamanı geldi… diye düşündü rahip, ifadesi biraz gevşemeden önce.

O anda figürü aniden bulanıklaştı ve tüm vücudu yavaş yavaş değişti. Rahip cübbesi giyen göze çarpmayan, orta yaşlı bir adamdan, sırtında ters kanatları olan ve toynaklarında alevler yanan bir succubus’a dönüştü! Roy burada olsaydı bu succubus’un Benia olduğunu bir bakışta anlayabilirdi!

Yüksek rütbeli bir iblis olarak Benia, kız kardeşi Biara ile aynı olağanüstü metamorfoz yeteneğine sahipti. Alaric’in rahip ordusunda saklanmıştı ve melekler bile onun varlığını tespit edemiyordu…

“Hahahaha!” Benia dönüşmeyi bitirdikten sonra elinde olmadan tiz bir kahkaha attı. “Sonunda kaçtım. Biara, sevgili kardeşim, bekle beni. Yakında seni bulmaya geleceğim! Ama şimdi güçlü

müttefikimi bulacağım…”

Bunun üzerine Benia iblis toynaklarını hareket ettirdi ve uzaktan ormana doğru koştu. Yalnızca yerdeki bir dizi yanık ayak izi, içinden geçtiğine dair izler bıraktı…