Bölüm 1322: Mei’Er

‘Ama ben İsimsiz Kılıçlar’ın onu yedi ölü kadar umursamadığını hissettim. ruhlar.’

‘Yedi mi?’

‘İlk kurban iki kişiye, ikinci beş kişiye bulaşmıştı.’

Zac, görevlinin mezhebin ruhlarına zarar verilmesi konusundaki sert uyarısını hatırlayarak, ‘Ölü Bahçe Ruhları’ diye düşündü. ‘Birden fazla ruha yakalanmış olmaları için, Orman bölümünün üyeleri olmalılar. Eğer teorimiz doğruysa, bu muhtemelen bir tesadüf değildir.’

‘Kadroları çok az olduğundan başka bir yardımcıya ihtiyaçları olduğunu düşündüm ve haklıydım. İsimsiz Kılıçlar elbette,’ dedi ‘O halde etrafta dolaşırken yakalanırsan bir bahanen var. Diyelim ki bazı hoş olmayan söylentilere kulak misafiri oldum ve suçluyu açığa çıkarmanın büyük bir ödül getireceğini düşündük.’

‘Mükemmel.’

Önceki anısında olduğu gibi, Zac ilk girişi için kıdemli kimliğini kullandı. Wendimar Autarch yine düşük seviyedeydi, ancak Joyful Gardens gibi bir kuruluşun kesinlikle Black Zenith’teki gibi bir Bloodline Steli olurdu. Zac, gerekirse bir Wendimar olarak yeniden girebilirdi, ancak Zac, kıdemli kişiliğinin gizli bir soruşturma için daha uygun olabileceğini hissetti.

‘Zaten cinayetlerin daha uzun süre gizli kalacağını düşünmüyorum,’ diye ekledi iblis. ‘Haberleri ancak bu kadar uzun süre gizli tutabilirler. soruşturma durdu, tartışmaların bir şeyleri çözeceğini umarak kasıtlı olarak yayınlayabilirler.’

‘Fail, İsimsiz Kılıçlar’dan bu kadar uzun süre kurtulmak için son derece kurnaz olmalı’ dedi Zac. ‘Bir plana karar vermeden önce bugün bilgi toplamaya devam edelim.’

Patroso, hem eğlenceli hem de bilgilendirici küçük bilgiler ve anekdotlar paylaşarak gizli sohbet aracılığıyla onlara eşlik etmişti. Ne yazık ki Patroso’nun ilgisi, üçünün de bölgeden geçen yabancılar olduğunu doğruladıktan sonra, Ventus’un ara sıra bardağını [Dusk Delight] ile doldurması olmasaydı çoktan başka bir masaya geçerdi.

Zac’in onun kalmasını istemesi tam da Patroso’nun amaç odaklı sosyalleşmesiydi ve Patroso’nun yetişiminde herhangi bir sorunu yoktu ve bağlantı kurmak için Neşeli Bahçeleri ziyaret ediyordu. Pozisyona itiraz edilmesi dışında belirsiz bir şekilde ima etti, iddiasını güçlendirebilecek yeni arkadaşlar edinmeyi planlıyordu.

Bu alışılmadık bir şey değildi. Önceki anılarında Kalir Whitecrest de aynı baskıyla karşı karşıya kalmıştı. Grubunuza katkıda bulunmanın, saf güce sahip olmaktan başka bir yoluydu. Bu, sizin uygulama dışında bir aptal olmadığınızı ve doğru bağlantıların bütüne fayda sağlayabileceğini kanıtladı.

Neşeli Bahçeler’e yaptığı ziyareti geleceğine karar verebilecek bir görev gibi gören Patroso, güncel olaylar hakkında son derece güncel bilgilere sahipti ve tüm oyuncuları tanıyordu. Mevcut hafıza alanının Dipper Seven’daki olaylardan yaklaşık yüz bin yıl sonra gerçekleştiğini zaten doğrulamışlardı.

Gerçek yazarından çalınan bu hikayenin Amazon’da olması amaçlanmamıştır; Margrave çoktan gelmiş ve hakimiyetini göstermişti. İmparatorluk Yolu’nun yarattığı enerji fırtınaları nedeniyle hâlâ huzursuzluk vardı ama genel olarak işler iyiye gidiyordu. Zac bunun uzun süreceğine inanmıyordu. Yine de göreceli sakinlik, Neşeli Bahçeler’deki olumlu görünüme katkıda bulundu ve çoğu kişi bu dalgayı daha yükseklere taşımayı umuyordu.

“Genç kahramanlardan bahsetmişken, Wendima’nın doğrudan soyundan gelen biriyle arkadaş olduk.Klan buraya doğru geliyor,” dedi Zac, Patroso’nun özür dilemek üzere olduğunu fark ettiğinde.

“Ah?” Patroso hızla yerine oturdu ve gözlerindeki sıcaklık geri geldi. “Genç efendi Bahçeleri mi ziyaret ediyor?”

“Olabilir. Maalesef o zamanlar bu lokasyonun farkında değildik. Genç yeteneklerle tanışmaktan hoşlandığı açık,” dedi Zac.

“News of the Garden, öyle ya da böyle İmparatorluğun yeteneklerine ulaşmanın bir yolunu buluyor. Hala gelme ihtimali var. Eğer öyleyse, beni tanıştırmak için siz kardeşlerime güvenmek zorunda kalacağım,” dedi Patroso beklentiyle. “Freydrift Eyaletine neden geldiğinden bahsetti mi?”

“Korkarım Genç Lord söylemedi. Sadece daha önceki tartışmamız onu düşünmemi sağladı. Klanının Hollow Court ile ilişkisinin iyi olduğundan bahsetti. Hatta ataları Uçbeyi’yle bizzat tanışmış bile,” dedi Zac.

“Bunun doğru olduğundan eminim. Wendimar Klanı hizmetlerinden dolayı ödüllendirilenler arasındaydı,” dedi Patroso kısık bir sesle devam ederek. “Onların torunlarından birinin değerli bir kalıntı ortaya çıkardığını duydum ve Uçbeyi göreve geldiğinde klanın bunu hediye olarak sunmaya karar verdiğini duydum.”

“Böyle bir şey mi oldu? Belki de tanıştığımız Genç Efendi’ydi,” diye önerdi Ogras sırıtarak.

“Pek olası değil. Wendimarlar o soyundan gelen kişinin kimliğini korudu ama onun şimdiye kadar Hiçlik Elçisi olması gerekirdi. Belki arkadaşınız kıtayı dolaşarak kıdemlisinin başarısını tekrarlamayı umuyordur,” Patroso gülümsedi ve onaylayarak başını salladı. “Demirkanlı Patrik klanlarının yerini değiştirerek büyük bir öngörü gösterdi. Doğrudan mahkemeler tarafından verilen görevlerin tehlikeli olduğunu ancak fazlasıyla iyi bir şekilde telafi edildiğini duydum. Mümkünse, o Genç Efendi ile bağlantınızı sürdürseniz iyi edersiniz.”

Diğer kimliğinin ismini vermek birkaç dakika daha dedikodu ve Zac’in aradığı yanıtları getirdi. Zac’in Wendimar’ın kaderini iyileştirmeye yönelik önceki fikri işe yaramıştı, ancak ciddi bir değişiklik görmek için henüz çok erkendi. Lejyonlarından birini Hollow Court’un etki alanına yerleştirmişlerdi, ancak ana destekçileri hâlâ Yılmaz Divan’dı. Wendimar yoktu. Resmi olarak bölgede faaliyet gösteriyordu ama Zac Patroso’nun bu konudaki sözüne güvenmiyordu.

Patroso kısa bir süre sonra ayrıldı ve öfkeli bir auraya sahip genç bir kadını selamladı. Patroso’nun ona gösterdiği derin saygıyı görünce, muhtemelen planının ana hedeflerinden biri oydu. Pavyondaki canlı atmosfer şaşırtıcı derecede bulaşıcıydı ve odaklanmayı zorlaştırıyordu.

Zaten durumu yeterince anlamışlardı. Patroso’nun cevaplayamadığı tek şey Neşeli Bahçe’deki öğrencilerin hepsinin neden ruh yüklenicileri olduğu veya ruhların nereden geldiğiydi. Bunun nedeninin bahçenin ana sutrasının onları gerektirmesi ve Yetiştirme Kılavuzunu basitleştirmenin bir yolunu keşfedememeleri olduğunu tahmin etti.

“Sonra ormana bir göz atalım mı?” dedi Zac bir turistin tembel merakıyla.

Zac zaten Sınırsız Orman’ı merak ediyordu. Başlangıçta çok istekli görünmemek veya şüphe uyandırmamak için bir veya iki gün beklemeyi planlamıştı. Zac, öldürülen iki öğrencinin haberini aldıktan sonra bu fikirden vazgeçti. Takip edecekleri net bir ipucu ve bir şeylerin ters gitmesi durumunda bir bahaneleri vardı, o yüzden aramaya devam etseler iyi olurdu.

Tekrar durdurulmadan önce çok fazla ilerlemediler. Bu başka bir İç Elçiydi; altın rengi dalgalı koyu mavi bir saray cübbesi giymişti. Bu sefer Patroso’nun tanıtımına gerek yoktu. Yarı saydam nehirlere benzeyen dereler etrafını sarıyordu. Onlara odaklanmak Zac’in ona bahardaki mutlu bir dereyi hatırlatan bir melodi duymasına neden oldu. Ses Malikanesi’nin İç Elçisiydi ve Zac bir kez daha davet aldı; bu Ogras’ı çok üzdü.

Elçi, berrak sesiyle yaz esintisi gibi bir sesle, “Eğer Lord kendi hikayesini paylaşmaya ve karşılığında onun performansına tanık olmaya istekli olsaydı, bu Hanım Mei’Er için bir onur olurdu,” dedi.

Zac, elindeki mavi jetona bakarken tereddüt etti. Bu kadar çok etkileyici performans gördükten sonra İç Mürit’in becerilerini merak ediyordu. Ancak Sınırsız Orman’la daha çok ilgileniyordu. Ve eğer birisinin yetiştirme fırını olarak kullanılması gerekiyorsa, ruh daraltma bölümüne gitmek daha verimli görünüyordu.

“Mei’Er’in performansını duyma fikrinin Lord’u neden bu kadar sıkıntıya soktuğunu sorabilir miyim?”

Soran Elçi değildi. Zac, altın renkli alacakaranlığın içinden çıkan, uzun bir bambu parçasını örten başka bir kadına döndü. Neşeli’nin tüm öğrencileri gibiGardens, muhteşem bir güzellikteydi. Dao üzerindeki gücü ve ustalığı, onu diğerlerinden üstün kılan bir denge kattı, ancak yine de çimenlerin üzerinde çıplak ayakla yürürken bir şekilde kendini bir ölümlü gibi hissetti.

Yanında Geç D Sınıfı Alet Ruhu’nun dalgalanmalarını yayan tahta bir kanun süzülüyordu. Sahibi daha da güçlüydü. Aurasını Zac kadar katı bir şekilde bastırmadı, onun yerine çevreyle kaynaşmasına izin verdi. O, Yaşamla ilgili Dünyevi Dao’ya sahip, gerçek bir Zirve Hegemonuydu. Ancak Zac bunun kendisininki gibi bir Saf Dao olmadığını hissetti.

Bu, Zac’in hemen belirleyemediği bir karışımın ana oyuncusuydu. Zirvenin Zirvesi’nin işin içinde olduğundan şüpheleniyordu ama emin olamıyordu. Bu fahişelerin uyguladığı ‘sevinç’ aslında Duyguların Dao’suna değil, Yaşam Dao’suna dayanıyor gibi görünüyordu.

Her iki durumda da, bu Mei’Er, Zac’in bir İç Müritten beklediğinden çok daha güçlüydü. Eğer bu kadar güçlüyseler, Çekirdek Müritlerin hepsi Hükümdar mıydı? Bu aynı zamanda hedeflerinin beklediğinden daha zor olabileceği anlamına da geliyordu. Katil, yüksek rütbeli bir İç Mürit’i hiçbir sorun yaratmadan öldürmüştü. Büyük olasılıkla bir Hükümdar arıyorlardı.

‘Neden gitmiyorsun? Biriyle gitmen lazım, yoksa birkaç saat içinde seni dışarı atarlar. Bir İç Mahkeme Müridi de olabilir. Ve bu kız olağanüstü. Onunla birlikte gitmek değerli içgörülere yol açabilir,’ Ogras ters ters baktı, son cümlesi çift anlamlıydı. ‘Konu açılmışken, bu iş senin insan vücudunla yapılıyorsa bu hile sayılabilir mi?’

‘Güzel, ben bu kızla giderken Ventus’u hızlandır. Daha sonra yeniden bir araya geleceğiz,’ dedi Zac. ‘Ve onu bir dahaki görüşümde sorunuzu Catheya’ya ileteceğim.’