Bölüm 728 – 407: Şehre İhlal

Saray kulesinin tepesinde rüzgar ve yağmur camlı pencerelere çarparak hafif bir “pıtırtı” sesi çıkarıyordu.

Tüm İmparatorluk Başkenti gece gökyüzünün altında titrerken, yeni Vekil Kral Ren’in silüeti pencerenin arkasındaki simyasal bakır duvara yansıyor, giderek daha ince ve uğursuz görünüyordu.

Elinde hassas bir simya teleskobu tutuyordu ve merceği şehir duvarlarında ruhunu serinleten bir sahneyi ortaya çıkarıyordu…

Koyu altın renkli ejderha bayrağı kan ve yağmur suyuna bulanmış, yavaşça ana kale kulesinin tepesine kaldırılıyordu.

Rüzgarda şiddetle hışırdadı.

Bu, İmparatorluk Ordusunun ruhunun bayrağıydı… ve şimdi İkinci Prens’in dönüşünü temsil ediyordu.

Rhine’ın nefesi düzensizleşti.

Ağır silahlı elit şövalyelerinin bir dalga gibi geri çekildiğine tanık oldu.

Ejderha kanı gençlerinin kan sisi içinde katliam yaptığını, savunmaların parça parça parçalandığını gördü.

Elindeki çay fincanı bir “çatlama” sesiyle paramparça oldu.

Cam kırıkları avucunu deldi ve parmaklarının arasındaki boşluklardan kan yavaşça süzüldü.

Yine de gözlerinde kontrol edilemeyen öfke ve kabul edilemez bir gerçeklik dışında hiçbir şey hissetmiyor gibiydi.

“Deli adamlar…” Rhine gıcırdayan dişlerinin arasından mırıldandı. “Bütün deliler… Kaelin delirdi… Sınır ordusunu İmparatorluk Başkentine getirmeye cesaret ediyor… İmparatorluğu hiç düşünmüyor… Hain! Asi! Alçak!!”

Duygularıyla birlikte lanetler de yağdı.

Yakındaki muhafızlar korktular ve diz çöktüler: “Majesteleri… Şimdi ne yapmalıyız? İkinci Prens zaten şehir duvarını aştı…”

Rhine derin bir nefes aldı.

Başını tekrar kaldırdığında bakışları öfkeden yılan gibi soğuk bir zehre dönüşmüştü.

“Ne yapmalı?” yavaşça tekrarladı.

“Kardeşim bir canavar olmayı seçtiğine göre…” parmakları teleskobun soğuk metalini okşadı, “o zaman beni kardeş sevgisi göstermediğim için suçlama.”

Birdenbire ayağa kalktı ve bağırdı: “Şehrin içindeki tüm Şövalye Takımlarına ilerlemelerini emredin! Beşinci Lejyon, Onbirinci Lejyon, Onsekizinci Lejyon – tüm birlikler harekete geçin!

Lejyon Komutanlarına söyleyin, eğer bu gece direnirlerse! Onlara Kont unvanını vereceğim! Dük unvanını!! Her birine verin! Ulusal hazineyi açın, altın külçelerini ön cephelere taşıyın…”

Kanlı parmağını kaldırıp şehrin dışındaki karanlık savaş alanını işaret etti.

“Şimdi öldür, hemen yerleş!!”

Gardiyanlar derin bir nefes aldı.

Rhine tamamen kendi mantığına dalmıştı ve hala inanıyordu: Cömert ödüller altında cesur adamlar olacak.

Üç İmparatorluk Resmi Şövalye Düzeni öne çıkarken, insan ve ekipman avantajı duvarı İkinci Prens’i yıpratabilir.

Onun tarafında çok sayıda insan varken, dayandıkları sürece… dış şehir lejyonlarının destek için gelmesini bekleyebilirler. Bir yarım ay daha dayanın, durumu tersine çevirebilirler.

Şehrin her yerinde alarm zilleri çalıyordu ama savunmanın üç hattı çoktan sönmekte olan bir ateş gibi titriyordu, zayıf bir şekilde yanıyor ve hızla sönüyordu.

İç meydanda üç ağır zırhlı oluşum aceleyle seferber edildi: Sekizinci Lejyon, Onbirinci Lejyon ve Beşinci Lejyon.

Zırhları düzgündü, düzenleri katıydı ama tavırları oldukça farklıydı…

Sekizinci Lejyon, katı disiplini ve mükemmel ekipmanıyla, başından beri Dördüncü Prens’e sadıktı.

Onbirinci Lejyon, subaylarının çoğu Güney Bölgesi’ndeki kanlı savaşlarda İkinci Prens’i takip eden kadim bir lejyon.

Beşinci Lejyon, cepleri Ren’in ödüllü altın paralarıyla dolup taşarken şehir surlarında liyakat kazanmıştı.

Üç ordu bir Demir Duvar oluşturarak, aşılan boşluğu kapatmaya çalıştı.

Fakat bir anda yer titredi.

İkinci Prens Kaelin bir savaş atına binerek toz ve kan sisinin arasından meydana uzun adımlarla ilerledi.

Zırhı parçalanmıştı, pelerini kandan neredeyse siyaha boyanmıştı, yüzü yara izleriyle doluydu.

Yağmur kan izlerinden aşağı kayarak onu bir katliamdan yeni çıkmış bir katliam tanrısı gibi gösteriyordu.

Arkasında vahşi ejderha kanı gençleri ve Sınır Ordusu Şövalye Düzeni vardı.

BuGörüntü, hareket eden bir cehennem duvarı gibiydi ve önündeki herkesin göğsünde bir sıkışma hissetmesine neden oluyordu.

Onbirinci Lejyon Şövalye Komutanı, korkuya göğüs gererek uzun kılıcını kaldırdı: “Vekil Kral’ın emriyle, isyancı ordusunu yok edin! Tüm birlikler… hücum edin!”

Fakat diğer iki oluşum hareketsiz kaldığı için sesi ancak yarıya kadar duyulabildi.

Kaelin ejderha bayrağını kaldırdı, kırmızı kan damlaları bayrak direğinden aşağı kaydı ve yavaşça Onbirinci Lejyon’un saflarına doğru ilerledi.

Kolunu kaldırarak sesi yağmur perdesini yırttı:

“Onbirinci Lejyon!! Lejyonunuzun sancağı Kırık Kılıç ve Kızıl Kalp, yirmi yıl önce Güney Bölgesi’nde bizzat benim tarafımdan asılmıştı! Kılıcınız şimdi bu sancağa doğrultulmuş mu?”

Onbirinci Lejyon’un komutanı kılıcın kabzasındaki tutuşunun hafifçe titrediğini hissetti.

Kaelin’in kan ve ateşten neredeyse delirmiş yüzüne baktı ama aklına başka bir görüntü geldi.

Yıllar önce Güney Bölgesi savaş alanında bu adamı takip etmiş, ceset dağlarından ve kan denizlerinden bir yol açmıştı.

Ve şimdi… bakışlarını sarayın yönüne çevirdi.

Rhine kulenin derinliklerine saklandı, yalnızca teleskopun arkasından komuta etmeye cesaret etti, yalnızca altın paraları etrafa saçtı ve sloganlar attı.

Nöbetçi subay birliklerin tereddüt ettiğini fark etti ve kükredi: “Onbirinci Lejyon! Emirlere itaatsizlik etmeyi mi düşünüyorsunuz?! Majesteleri Rhine size ne kadar altın harcadı?!”

“Altın mı?” Onbirinci Lejyon Komutanı’nın ağzı sanki saçma bir şaka duymuş gibi seğirdi.

Sonraki saniye, İkinci Prens’e doğrultmadan kılıcını çekti…

Ama bunun yerine kılıcı şiddetle gözetmenin omzuna ve boynuna sapladı!

Kan sıçradı, gözetmen seğirerek yere düştü.

Komutan atını döndürdü, uzun kılıcını havaya kaldırdı, kükremesi iç meydandaki kaotik havayı paramparça etti:

“Onbirinci Lejyon!! Mareşali saraya tekrar hoş geldiniz! Kim engellemeye cesaret ederse – acımasızca öldürün!!”

Binlerce şövalye Kaelin’e doğru döndü, tekdüze mızraklarını kaldırdı ve anında İkinci Prens’in müttefiki oldu.

Bu ani geri dönüş, Sekizinci Lejyon Şövalye Komutanı’nın renginin solmasına neden oldu.

Birden Beşinci Lejyon’a baktı.

Beşinci Lejyon Komutanı cebindeki şişkin altın paralara bakarak başını eğdi.

Gözlerini kapattı… Para çoktu ama hayat yalnızca bir kez gelir.

Rhine… muhtemelen çoktan ölmüş bir adamdır.

Yavaşça başını kaldırdı ve rahatlamış bir gülümseme sergiledi: “Özür dilerim eski dostum.”