Bölüm 1317: Doğal Lanet

“Doğal Bir Lanet mi?” Zac mırıldandı. Savaş sırasında pek çok Hexmaster’la karşılaşmış ve her türlü saldırıya maruz kalmıştı. Doğal Lanetler farklı bir şeye benziyordu. “Doğal Oluşumlar gibi mi?”

“Kesinlikle. Bunun, Doğal Oluşumların nadir bir alt kümesi olduğunu söyleyebiliriz. Çevredeki bir şey, kasaba halkını topluca uzaklaştıracak kadar güçlü bir büyüyü doğurdu.”

Zac kaşlarını çattı ve kendini inceledi. Hiçbir şey bulamadı ve [Ruhsal Çapa] herhangi bir şeyin yanlış olduğunu belirtmedi. Öte yandan Brazla’nın deposundan edindiği işlevsellik becerisi, kullanımının sonuna yaklaşıyordu. Zac’in endişelenmesi gereken gizli tehditler genellikle açığa çıkarma yeteneğinin ötesindeydi. Tam olarak bu tür tehditlerle başa çıkmak için tasarlanan [Eoz’un Değişmezliği]‘ne daha büyük bir inancı vardı.

Gizli Düğüm, ziyaretleri boyunca sessiz kalmıştı. Zac’in korkularını gidermeye yetmedi. “Tehlikede miyiz?”

Emin değilim, diye itiraf etti Esmeralda. “Büyüler genellikle hedef alınır; menzile giren herkese göz dikmezler. Ne kadar güçlü olursa, o kadar fazla kısıtlamaya sahip olurlar.”

“Denge Yasası,” dedi Zac anlayışla.

“Kesinlikle. Dikkat edilmesi gerekenlerin, aktivasyonları için bir ritüelin adımları gibi belirli eylemlere ihtiyaçları olacaktır. Bir lanetin amacını anlamak, bu kuralları keşfetmenin en iyi yoludur. Ne yazık ki, Doğal Lanetlerin herhangi bir amacı yoktur, bu da onları son derece aşırı kılar. Tahmin edilemez, hepsi rastgele,” dedi Esmeralda çaresizce. “Kalıntıda bazı cevaplar olmalı. Hazır olun. Zaman mührü çökmek üzere.”

Zac, bir adım geri çekilirken Esmeralda’ya rahatsız bir bakış attı.

“O pis kokulu yüz de ne? Açığa çıkan ölümlüler bile iyi görünüyor,” diye alay etti Esmeralda. “En fazla işaretleniriz ve bu olursa her zaman ayrılabiliriz. Bir anne-kız konfigürasyonuyla karşı karşıyayız. Uzamsal Yer Değiştirme oldukça fazla enerji gerektirir. Kayıp önemli kişiler yanlarında bu kadar güçlü bir büyü taşısalardı bunu fark ederlerdi.”

Zac olduğu yerde durdu ve bunun mantıklı olduğunu hissetti. Tehlike Duyusu da sessiz kalmıştı, bu yüzden masaya geri döndü.

“Bu iki adımlı bir süreç gibi görünüyor. İlk olarak, kurban onları gizli bir iz sürücü tarafından işaretlenmiş bırakan bir şey yapıyor. Ardından, ikinci bir kriter karşılandığında ana lanet onların yerini alıyor,” dedi Zac, mor yapışkan madde dağılmaya başladı. “Garip. Buharlaşmıyor ama diss’inden herhangi bir enerji hissedemiyorum, ha?”

“Sen de hissettin mi?” Esmeralda, kalıntının sonuncusu da yok olduktan sonra şunları söyledi.

“Bir şey benimle Karmik Bağ kurmaya çalıştı,” diye başını salladı Zac, İkiyüzlülük Çekirdeğinden gelen sıcaklığı hissederek. Neyse ki Özel Çekirdek, Zac sorunu fark etmeden harekete geçmişti. Kozmik Çekirdeğindeki tüketimin ne kadar küçük olduğunu görünce Karmik saldırı pek güçlü değildi. Öte yandan, eğer daha güçlü olsaydı, uzun zaman önce açığa çıkardı.

“Hayır, tam olarak bu değil. Lanet bir şey arıyordu,” dedi Esmeralda, Zac’in sürprizi karşısında gözlerini devirerek. Bunu çok doğru bir şekilde anlayabiliyordu ve bu girişimi açıkça engellemişti. “Ne? Lanetlerden ve Karmik karmaşadan kaçınmak, girişimci bir hırsız için temel bir gerekliliktir. Aksi takdirde mezarlardaki cenaze emanetlerini nasıl boşaltabilirim?”

“Anladım,” diye teslim oldu Zac. “Ne arıyordu?”

“Beni aşar. Belki ikincil bir tetikleyicidir?” Esmeralda omuz silkti ve Zac’in boş ifadesini görünce açıkladı. “Kalıntı, lanetin kaynağı olamaz. Öyle olsaydı, ilk kaybolmalar nasıl meydana geldi? Ayrıca, açığa çıkmamış çok sayıda kurban var.”

“Lanetin hedef seçmek için iki yöntemi olduğunu mu söylüyorsunuz? Bazıları laneti doğrudan kaynaktan alıyor ve yerlerinden edildiklerinde laneti komşularına aktarıyorlar. Kulağa lanetten çok virüs gibi geliyor.”

“Çizgiler bulanıklaşabilir,” diye onayladı Esmeralda. “Fakat teori bildiklerimizle eşleşmiyor. Kalıntı, ortadan kaybolmalardaki artışla bağlantılı olsaydı insanlar bunu fark ederdi. Eğer bir şey varsa, açığa çıkanların da ele geçirilme olasılığı daha düşük gibi görünüyor. Kalıntı ikincil bir tetikleyiciye sahipse hala uykuda. Belki de lanet onları harekete geçirecek kadar güç toplamamıştır.”

“Lanet gelişmek üzere mi? Biri fark etmez miydi? Bir düzine Hükümdar herhangi bir ipucu arıyor. Onlar da Zac kaşlarını çatarak sordu.

Doğal Oluşumlar bulundukları ortamın tezahürleriydi.nt. Koşullar değiştikçe onlar da değişti. Onlar aynı zamanda güçlenmek için enerji emen dipsiz kuyulardı. Üstünlüklerin bile korktuğu kadim oluşumlar böyle ortaya çıktı.

“Kontrol ettim; havza yüzyıllardır sabitti. Kurban yoluyla büyüyen eski bir lanetle karşı karşıyayız. Büyü, koşulları başarıyla yerine getirildiğinde biraz güç kazanıyor. Yeterince sık oluyor, mevcut bir kuralı gevşetebiliyor veya yenilerini tanıtabiliyor. Bu yüzden giderek artan bir hızla ortadan kayboluyor olmalılar,” dedi Esmeralda, sıkıntılı görünüyordu. “Gerçi lanet izlerini gizleme konusunda bu kadar iyi olmamalı. Birisi izlerini saklıyor olabilir.”

Zac baş ağrısının yaklaştığını hissetti. “Yani, olası bir yardımcıyla gelişen bir lanetle karşı karşıyayız. Yeterince insanı yutarsa, kritik kütleye ulaşabilir ve ikinci tetikleyiciyi etkinleştirebilir. Bu gerçekleşirse kasabanın yarısı yok olur.”

“Kulağa doğru geliyor,” Esmeralda başını salladı. “Hafıza alanlarının çoğu, görünüş itibariyle bir felakete giden günleri tasvir ediyor.”

“Peki ne yapmamız gerekiyor? Lanetlenmekten kaçınmak ve bunun temel nedenini çözmek çok farklı şeyler. Nasıl olduğunu biliyor musun?” diye sordu. Utanç dolu sessizlik yeterli bir cevaptı. “Daha iyi değilim. Ayrıca alanın her santimini taradık zaten. Bu yeni bilgiyle donanmış olsam bile aklıma şüpheli bir şey gelmiyor.”

Doğal Lanetin çekirdeği enerji açısından zengin bir bölgede saklanmalı. Göl ve yanardağ bariz şüphelilerdi. Göl çok büyüktü ve sadece küçük bir kısmı hafıza alanının sınırları içerisindeydi. Aynı şey Ruhsal Alev madeni için de geçerliydi. Terren Tezgahı kasıtlı olarak süper yanardağ havzasının en değersiz tarafına yerleştirildi ve bitki tarlaları, haphaneler ve dökümhaneler için en iyi arazi bırakıldı.

“Lanetin ilk etapta ortalığı kasıp kavurmaya başlaması için şehrin içinde bir şeyler değişmiş olmalı,” dedi Zac yavaşça. “Ama eğer davayla yakınlığımız veya Kaderimiz yoksa…”

“Neden sen, bu kadar katı düşünceyle kendini sınırlandırıyorsun? Değersiz bir lanet beni istediğimi almaktan alıkoymak mı istiyor? Büyük bir şans. Eğer Kaderimiz yoksa, onu çalarım,” dedi Esmeralda, kendisinden inanılmaz derecede memnun görünüyordu. “İki iyi haberim olduğunu söyledim. Bana ikincisinin ne olduğunu hiç sormadın.”

Zac gözlerini devirdi. “Sadece tükürün.”

“Birkaç dakika sonra, sizden daha iyi olanlara nasıl hitap edeceğinizi çoktan unuttunuz,” diye yakındı Esmeralda ve bir Kayıt Kristali fırlattı. “Al, kendine bir bak.”

Zac, gecedeki soruşturma boyunca kaydedilen bir dizi sahneye baktı. Uzakta puslu bir figür belirene kadar Esmeralda’nın ne demek istediğini anlamadı. Önemli olan görünüşü değil, hafıza alanının sınırlarının dışında durmasıydı. Birkaç dakika sonra tuhaf görünüşlü bir elemental geçmişe adım attı.

Dönen sisten yapılmış yüzen bir çörek gibi görünüyordu. Çörek öyle bir hızla içe doğru dönüyordu ki içi boş merkezinde bir tür etki alanı oluşturuyordu. Kayıt, onun insansı bir şekle dönüşmeden önce tam olarak ne tür olduğunu yakalayamadı. Zac, deneyle orijinal haliyle etkileşim kurmanın zor olacağını tahmin etti.

“Başka bir deneye katılan mı?” Zac mırıldandı. “İmparatorluk Mezarlığı dışında karşılaştığımız ele geçirilmiş elementaller gibi bir Silzurialı değil. Yine de Centigrade Pryer’ın bir astı olmalı. Zecia veya Zurbor’da buna benzer bir şeyin ortaya çıktığını hiç duymadım.”

Okuduklarınızı beğendiniz mi? Yazarı ilk yayın yaptıkları platformda keşfedin ve destekleyin.

“Kesinlikle,” diye kabul etti Esmeralda hevesle. “Bu bir düşman, dolayısıyla geri çekilmeye gerek yok. Ve bu tamamen bir iş. İçeri girer girmez bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve araştırmaya başladı. Laneti ancak o adamı birkaç saat takip ederek öğrendim.”

“O mu?”

“İçten içe bir his,” Esmeralda omuz silkti. “Yeterince yaratıkla karşılaştıktan sonra bunu anlayacaksınız.”

“Sabırsızlanıyorum,” dedi Zac kuru bir sesle. “Neyse, o kadar muhteşem mi? Sen bile uzaysal anormalliklerin kaynağını bulamadın.”

“Dünyanın yeteneklerini küçümseme. Elementaller siz insanların tam tersidir. Onların Dao’ları dardır ve ırklarına göre belirlenir. Buna karşılık son derece yeteneklidirler ve benzersiz doğuştan gelen yeteneklerle donatılmıştır. Bu Elemental Alevler, Uzay ve Goblenin Zirvesi tarafından kutsanmıştır. Sanki onun için özel olarak yaratılmış gibi. Terren’s Loom.”

“Ne kadar güçlü?” diye sordu Zac.

Esmeralda’nın dediği gibi, bir Elemental’in yolu kısmen doğumuyla belirlenir. Bu, yakın ilgilerin karışımı spsorun çıkardı. Zac’in karşılaştığı birkaç Uzaysal Kültivatör aşırı derecede kaygandı ve Goblenin Zirvesi, onun Santigrat Pryer’in Formasyon Dao’sunu uyguladığını gösteriyordu. Elemental, saldırısına biraz ham güç katacak Ateş Dao’suna bile sahipti. Toplamda çok yönlü bir kombinasyondu. Zac, Elemental’in çok güçlü olması halinde, en azından yerel Hükümdarları uyarmadan, Elemental’i sıkıştırabileceğinden emin değildi.

“Onun, ölümsüz kızınız veya ork gibi en güçlü astlarınızın seviyesinin biraz altında olduğunu söyleyebilirim,” dedi Esmeralda.

Zac yavaşça başını salladı. “O halde bu Alev Taşıyan Kaltosa Lu değil. Denemeye değer.”

Denemeye katılanlarla önceki karşılaşması şaşırtıcı derecede tehlikeli bir hal almıştı, ancak tüm katılımcıların gizemli imparatorlukları yardımlarına çağırması mümkün değildi. Tamamen iyileşmiş bir soy ve Esmeralda da yanındayken güvende olmalılar.”

“Macera ruhunu kaybettiğinden endişelenmeye başlamıştım,” diye sırıttı Esmeralda. “Ama şimdilik burada kalman gerekecek. Bir Draugr olarak başparmağınız gibi öne çıkacaksınız. İşareti korkutmana izin veremeyiz.”

“Varlığımı gizleyemez misin?”

“Elbette ama ne kadar süreyle? Bir Uzaysal Kültivatörle karşı karşıyayız. Seni de yanıma alırsam eninde sonunda bir şeylerin ters gittiğini fark edecekler. Ben bir şeyler çözerken heykelciklerinle oyna.”

“Onun Kaderini nasıl çalmayı düşünüyorsun? Adamı kesebilirim ama bu laneti çözmez,” diye sordu Zac.

“Kim bilir? Ne ortaya çıkardığına bağlı.”

Esmeralda kısa bir süre sonra kuyruğuna devam etmek için ayrıldı. Zac ondan iki gün boyunca haber alamadı. Dünyayla tamamen bağlantısı kesilmiş değildi. Ev sahibesi yalnızca Zirve E seviyesinde bir gelişimciydi ve Zac onun ailesiyle olan sessiz tartışmalarını zahmetsizce dinleyebiliyordu. Durum gün geçtikçe daha da vahimleşiyordu.

Zac ayrıca belirsiz bir tehdit hissetmeye başladı, bu da büyük bir şeyin olduğunu gösteriyordu. Neyse ki Esmeralda o noktada geri döndü. “Gitme zamanı geldi!”

Esmeralda ikisini şehrin merkezine götürdü; orada değerli bir şey yoktu, sadece Terren’s Loom’u meşhur eden volkanik kayalardan yapılmış bir simge yapıydı.

“Bir kez daha bakın,” diye sırıttı hırsız. ve elini salladı. Space titreşti ve Zac, tripodun diğer tarafında Elemental’in etrafında düzinelerce runenin yüzdüğünü gördü ve yüzlercesi tripodun etrafındaki çeşitli konumlara sabitlenmişti.

“Heykelin peşinde mi?” Zac şaşkınlıkla şöyle dedi.

“Hayır. Çok akıllıca gizlenmiş katlanmış bir alanın içindeki şeyin peşinde,” dedi Esmeralda. “Şu anda kilidi açtığını söyleyebiliriz.”

İkisi Elemental’in çalışmaya devam etmesini sessizce izledi. Sonunda ileri bir adım attı ve ortadan kayboldu. Rünler bir sonraki anda solmaya başladı ve izlerini silmeye başladı.

“Çok geç olmadan yola çıkmamız gerekmez mi?” Zac sordu.

“Aceleye gerek yok” dedi Esmeralda. “Arkadaşımız konumu ve kombinasyonu çok nazik bir şekilde paylaştığına göre artık istediğim gibi gelip gidebilirim. Gardını indirdikten sonra içeri gireceğiz.”

Esmeralda yirmi dakika sonra hamlesini yaptı. Tabii ki, giriş yöntemini gördükten sonra Esmeralda’nın önünde tripodun düzeni çaresiz kalmıştı. Zac’in, gravürlerle kaplı küçük bir mağarada ortaya çıkmadan önce ne yapacağını tahmin edecek zamanı yoktu. Elemental, son derece rahatsız edici bir aura yayan küçük turkuaz bir alevin yanında ortada süzülüyordu.

Runlar hâlâ oradaydı. Halka şekline geri dönen elementalin etrafında süzülüyordu. Belki de elleri yere yeni desenler kazımakla meşgul olduğundan, yanında birinin olduğunu fark etmemişti.

Sanırım anladım, dedi Esmeralda küçümseyerek. Yalnızca bir köşesi dostumuzun eseri.”

“Geri kalanı yardımcımız,” Zac başını salladı. “Gravürler de eski görünüyor, en azından birkaç on yıllık. Bir şeyler olmuş olmalı.”

“Dış diziler alevi içeriyor ve katlanmış alanı kriterlerini karşılamayan herkesten gizliyor. Alevler ve soylarla ilgili bir şey. Elemental en az birini yerine getirmiş olmalı ve bunu bu konumu belirlemek için kullanmış olmalı,” dedi Esmeralda. “Sorun eksik dizilişte. Bu besleyici bir dizi. Bu alev, Doğal Lanetin önemli bir düğümüdür ve birisi onu kasıtlı olarak büyütüyordu.”

“Bu bir saldırı mı?”

“Muhtemelen Ruhsal Alevin hemen peşindeler. Bir Doğal Lanete karışmak onu zaten eşi benzeri olmayan bir lanete dönüştürdü. Ama bu sadece Erken D sınıfı. Her atılım onu ​​katlanarak daha değerli ve kullanışlı hale getirecek” dedi.dedi Esmeralda. “Bir Ruhani Alevi doğal ortamında geliştirmek, onu alıp götürdüğünüzden yüz kat daha kolaydır. Bu kadar karmaşık bir alevle imkansız olabilir.”

“Tüm şehri feda etmekten ne kadar ilerleyebilir?”

“Çökmenin eşiğindeki tamamlanmamış dizi sayesinde zaten kırılma işaretleri gösteriyor. Dizi sabitken mi? Bütün kasabayı tükettikten sonra doğrudan Erken C sınıfına adım atarsa şaşırmam,” dedi Esmeralda. dedi. “En azından çok güçlü bir D Sınıfı Zirve Ruhsal Alev olacak.”

“Görünüşe göre ilk sahibi ilk fedakarlık olmuş. Bu senin için Karma,” diye alay etti Zac. “Şimdi bu adam projeye devam etmek üzere. Onu durdurmalı mıyız?”

“Bunun iyi bir fikir olup olmadığından emin değilim,” diye tereddüt etti Esmeralda. “Alev çok hassas bir durumda ve besleyici düzen aslında laneti kontrol altında tutuyor. Bir şeyleri bozmaya başlarsak ne olacağını söylemek zor. Bir plan olmadan hareket edersek gerçeği ortaya çıkarabiliriz.”

Zac kaşını kaldırarak Esmeralda’ya baktı. “Ve bunu yükseltilmiş alevi kapmak istediğin için söylemiyorsun? Unutma, biz Mercurial Court ile Kader’i yaratmak için buradayız, ceplerimizi doldurmak için değil.”

“Her ikisini de yapamayacağımızı kim söylüyor?” Esmeralda karşı çıktı.

“Terren Tezgahı’yla ilgili bir şey Beşinci Sütun için önemli ve ne olduğunu bilmiyoruz. Laneti ne kadar çabuk durdurursak…” Zac, Alea’nın Kalp Koruyucusundan çıktığını görünce durdu. “Dışarıda ne yapıyorsun?”

Alea’nın ruhani formu, Zac’e dönmeden önce bir saniyeliğine ateşe baktı. ‘O alev… Sanırım onu ​​kendimi yeniden şekillendirmek için kullanabilirim.’

“Orta D sınıfına adım atmaya hazır mısın?” diye bağırdı Zac, başlangıçta heyecanlanmıştı.

Silahlarının yetişiminin gerisinde kaldığı inkar edilemezdi. [Verun’s Bite] ve [Love’s Bond], Hegemonya’daki atılımından kısa bir süre sonra Erken D Sınıfı Ruh Araçları haline gelmişti. Dört yıl sonra, silahları çoğunlukla aynı kalırken Geç D-Seviyesine doğru ilerliyordu.

Düşük dereceli silahlar kullanmak onun becerilerini etkinleştirmesini engellemiyordu, ancak becerilerinin gerçek gücünü de ortaya çıkaramadılar. Aynı şekilde, Zac kendi becerilerinden daha zayıf olduğu için yeteneklerini nadiren kullanıyordu. Ayrıca açıklık yaratmak için onun iç mücadelesine ve Tekniklerine güvenmek de zorlaşıyordu. Zincirleri ve sarmaşıkları buna ayak uyduramıyordu ve bu da tehlikeli açıklıklara yol açıyordu.

Bu durum onun dövüş stilinde zayıf bir halka yarattı ve Zac’i [Force of the Void]‘i kullanarak beceri salvosu kusarak zorlu rakiplerle baş etmeye zorladı. Bunu yapmak, her şeyi kırmızıya yatırmaktan farklı değildi. Eğer hedefi pusudan sağ kurtulursa Zac’in başvurabileceği pek bir şey kalmamıştı. Bunu Ivar Serpico ile deneyimlemişti ve bu yabancılardan bazıları Sendor’un koruyucu mührü gibi güçlü koruyucu önlemlere sahip olabilirdi.

Son vuruşu yapmadan önce duruşlarıyla düşmanı kırmaya yönelik metodik yaklaşım çok daha istikrarlıydı ve acil durumlarda aslarını koruyordu. [Love’s Bond]‘un son derece yüksek kalitesi sayesinde Zac, Alea başarılı olduktan sonra tercih ettiği tarza geri dönebileceğinden emindi.

Gözlerinde şüphe belirdi. Güç açığının sorumlusu, Alea ve Verun’un yavaş büyümesinin değil, Zac’in Hegemonya’ya yaptığı pervasız, rekor kıran saldırıydı. Böyle bir hız doğal değildi ve temellerini atıp Monarşiye hazırlanırken silahlarının ona yetişmesi için zamanı olacaktı.

“Sırf ayak uydurmak için bu tür riskler almak zorunda değilsiniz” dedi Zac.

‘Elbette alıyorum. İlerlemek için her zaman risk alıyorsunuz. Riske girmeden senin yanında kalmayı nasıl bekleyebilirdim ki?’ Alea karşı çıktı. ‘Ve unutma, ben o itle aynı değilim. [Divine Investiture Array] sayesinde D sınıfına girdiğimde temellerim zaten sağlamdı. Sürekli mücadelelerimiz sayesinde ruhum güçlendi ve fırsatlardan payımı aldım. Yardım alırsam hazırım.’

Zac bunun mümkün olabileceğini hissederek yavaşça başını salladı. Alea’nın dediği gibi temelleri çok sağlamdı. Ve Zac’in Geç D sınıfı malzeme rezervleri oldukça içler acısı olsa da, Orta D sınıfı kaynaklardan bol miktarda stokları vardı. “Ne yapabilirim?”

‘Birkaç materyali hassaslaştırmana ihtiyacım var. Ama aynı zamanda yardımcı olacak bir demirciye de ihtiyacım var, yoksa dönüşüm yıllar alacak.’

“Ne yapabileceğime bakacağım,” dedi Zac meraklı Esmeralda’ya dönerken.

“Bunlar hiçbir işe yaramayan birinin gözleri,” Esmeraldadedi bilmiş bir sırıtışla ve Zac hızla durumu açıkladı. “Ha! Kader’i çalmanın bir faydası bu. Ve ayrılmaya hazır olduğunu düşünmek. Bunu kalbine kazı, benim beceriksiz koruyucum. Yüce Esmeralda’yı dinlemeye devam edersen ceplerin asla boş kalmayacak.”

“Senden ne zaman şüphe ettim?” Zac gülümseyerek söyledi. “Nasıl zaman arıyoruz?”

Esmeralda, “En az iki gün, en fazla dört gün” diye tahminde bulundu. “Bu küçük alevli, Geç Dönem D Sınıfı Ruhsal Alevle baş edemeyecek. Bu kadar güçlü bir lanetle nasıl bağlantılı olduğunu görünce Orta D sınıfı bile onu zorluyor.”

“Bu mükemmel. Şimdi sadece bir Demirciyi nasıl kiralayıp buraya getireceğimi bulmam gerekiyor. İyi olanlar Hükümdarların koruması altında tutuluyor.”

Esmeralda’nın sırıtışı genişledi. “Aslında hepsini değil. Sadece adamı tanıyorum.”