Bölüm 254: Kar Felaketi

Bölüm 254 Kar Felaketi

“Nihayet çölden çıktık!”

Önündeki sahne artık monoton sarı kum değil de çürüyen bir kavak ormanı olduğunda Roy, Ölüm Çölü’nün sınırına çoktan ulaştığını anladı.

Beklenildiği gibi kavak ormanını geçtikten kısa bir süre sonra ufukta bir yeşillik belirmeye başladı. Daha ileride yüksek dağlar belirdi. Arazinin çölden farklı olması Roy’un kendisini rahat ve mutlu hissetmesini sağlıyordu.

Her ne kadar sadece geceleri yolculuk yapmış olsalar da, Roy ve diğerleri yine de Ölüm Çölü’nden çok hızlı geçtiler. Binlerce kilometreyi geçmeleri yalnızca on küsur gün sürdü.

Cassandra’nın kontrolü altındaki ölümsüz birliklerin sayısı biraz arttı. Yolda iki eski savaşçının mezarlarını buldular ve bazı iskelet askerleri ve hayaletleri topladılar. Daha fazlası olması gerekirdi ama maalesef bazı düşük seviyeli ölümsüzler kazara bataklığa düştüler ve çıkamadılar.

Roy ve diğerlerinin önünde şimdi devasa bir dağ sırası beliriyordu ve uzaktaki yüksek dağların tepesinde bazı beyaz kar izlerini görebiliyorlardı. Vampir Kont Giovanni sıradağları işaret etti ve Roy’a şöyle dedi: “Sayın Osiris, bu sıradağları geçtikten sonra Eeofol’a girebilirsiniz. Eeofol’de depremler sık görülür ve birçok aktif yanardağ vardır. Yüzeye çıkan iblisler bu yanardağları patlattı ve üzerlerine şehirler kurdular. Başlangıçta Eeofol’da bazı insanlar ve başka ırklar yaşıyordu, ancak iblisler burayı yönettikten sonra yerliler ya kaçtılar ya da iblislere inananlara dönüştüler. Bu nedenle Eeofol’da insanları görürseniz şaşırmayın.”

Roy bunu tuhaf bulmayarak başını salladı. Aslında o, bu sözde cinlere inananlarla uzun zaman önce zaten temasa geçmişti. İblislere tapan bu insanların genellikle iblislerin diğer dünyalara girme yolları olduğu söylenebilir. Eğer iblisleri çağırmaya çalışmasalardı, iblisler kendi dünyalarını keşfedemezlerdi…

“Ayrıca yol üzerinde diğer ırkların ileri karakollarının ve kalelerinin bulunduğunu da unutmayın!” Giovanni devam etti. “Dört yıl önce, ani ay tutulması sırasında Sheogh’un iblis ordusu akın etti ve neredeyse dünyayı yok etti. Bu nedenle, iblisleri geçici olarak püskürttükten sonra kıtadaki çeşitli ırklar, Eeofol’daki iblislere karşı çok tetikteydi. Bölgelerinin sınırlarına yakın sağlam kaleler inşa ettiler. Birincisi, iblislerin hareketlerini izlemek ve iblislerin ani istilasına karşı korunmak. İkincisi, gelecekte karşı saldırı olasılığına destek sağlamak…” ” Başka bir deyişle, bu kalelerde çok fazla birlik var mı?” diye sordu.

“Evet!” Giovanni ciddiyetle başını salladı. “Zindan’ın kara elfleri ve Heresh’imizin büyücüleri dışında, diğer ırklar Eeofol sınırı boyunca neredeyse her yöne kaleler inşa ettiler. Kara elflerin nedeni, iblislerle bir ittifak kurmuş olmalarıdır ve Heresh’e göre iblislerin ölümsüzlerle hiçbir ilgisi yoktur!”

Bundan bahseden Giovanni omuzlarını silkti. İfadesi… gerçekten tarif edilemezdi.

Aslında bu dünyanın çeşitli ırkları ölümsüzlerden hiçbir zaman hoşlanmamıştır. Birçok ırk için ölüm kutsaldı ama büyücüler ölüleri diriltiyordu. Onlara göre bu bir çeşit küfürdü. Heresh krallığının büyücülerinin iblisleri denetlemek için sınırda kaleler inşa etmek istememeleri değildi, ancak sorun diğer ırkların buna izin vermemesi ve onları sürekli bastırıp dışlamasıydı.

Giovanni’nin Arantir’in fikirlerine katılmamasının nedeni buradaydı. Asha’ya fanatik bir inanan değildi, bu yüzden kafası karışmıştı. Yaşayan ölüler bu kadar hoş karşılanmadığından Arantir’in neden hala diğer ırklarla birlikte kaldığını ve iblisleri yok ederek onları ‘memnun ettiğini’ anlayamıyordu. İblisler ölümsüzlerle ilgilenmiyordu, bu yüzden Heresh krallığı arkalarına yaslanıp diğer ırkları ve iblislerin kavgasını izleyemez miydi?

Julia yandan Giovanni’nin anlatımını dinliyordu. Bu sırada sözünü kesti: “Yol boyunca başka ırkların kaleleriyle karşılaşabileceğimizi mi söylüyorsun?”

“Bu bir olasılık değil, kesindir!” dedi Giovanni. “Çünkü her kale, iblislerin kaçmasını önlemek için her rotayı kontrol etmek üzere düzenli olarak devriyeler gönderecek. Bu devriyeler çok düzenli.birliklerin yanı sıra hava birlikleri de var. Bunları aşmak mümkün değil.” “Eğer onları geçemezsem, onlarla savaşacağım!” Roy sakince söyledi. “Bu ölümsüz birlikleri seyirci olsunlar diye mi getirdiğimi sanıyorsun?”.

Giovanni bir an şaşkına döndü. Roy’un söylediklerinin tamamını anlamamıştı ama yine de anlıyordu. Başını salladı, belinden katlanmış bir harita çıkardı ve açtı. Bir süre dikkatle baktıktan sonra şöyle dedi: “Haritadan gittiğimiz yöne doğru devam edersek karşılaşacağımız ilk şey Bracada krallığının kalesidir. Batıya doğru gidersek elflerin kalesiyle karşılaşacağız. Arkada Ölüm Çölü varken bu yerde ikmal yapmak kolay değil, dolayısıyla bu iki ırkın iki kalesi her zaman birbirini destekliyor ve birbirleriyle ticaret yapıyor.”

Roy haritayı alıp baktı. Haritadaki iki kale şehrin aslında yüzlerce kilometre uzakta olduğunu buldu. Yani Roy bu kaleleri birer birer yerle bir edebilirdi. Ancak iki kale birbirini koruduğu için Roy, bu şehirlerin birbirleriyle mekansal portallar oluşturabileceğini tahmin etti. Saldırıya uğradığında, diğer şehrin birlikleri hızla portaldan geçerek saldırıya birlikte direnebilirler.

Bu nedenle, eğer gerçekten şehirlerden birine saldırmak istiyorsa, mümkün olan en kısa sürede portalı hemen kontrol etmelidir.

Ancak portalın konumu kesinlikle araştırmayı gerektiriyordu. Roy etrafındaki insanlara bakmak için döndü ve hiçbir iyi adayın olmadığını gördü. Roy’un bir şeytan olduğunu söylemeye gerek yok. Ortaya çıktığında muhtemelen uzaktan fark edilecek ve ardından alarm zili çalacaktı. Julia düşmüş bir melekti ve sırtındaki siyah alev kanatları ilk bakışta görülebiliyordu. Onun bir melek gibi davranıp gizlice içeri girmesi imkansızdı. Yerli Giovanni’ye gelince, bu mümkün olabilirdi ama en yakın kale Bracada’nınkiydi. Büyücülerin ölümsüzlere karşı uyanıklığı, iblislere karşı uyanıklığından farklı değildi.

Biraz düşündükten sonra Roy elini kaldırdı ve içinde küçük iblis kanatları olan birçok büyük göz belirdi!

“Git!” Roy elini salladı. Yarattığı Şeytan Gözler hemen kanatlarını çırptı ve yarasalar gibi yayıldı. Uçup kaleye doğru ilerlerken yavaş yavaş görünmez oldular.

Roy, Şeytan Gözlerini keşif için serbest bıraktıktan sonra elini salladı. “Devam edelim!”

Bir sonraki adım dağları aşmaktı. Cassandra’nın ölümsüz ordusunun burada bir avantajı vardı. Onların morali ya da yorgunlukları konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı ve dağlarda yürürken herhangi bir gecikme olmayacaktı.

Bir dağın zirvesini aşıp aşağı inmek üzereyken Giovanni, dağın eteğinde büyük bir orman gördü ve şunu hatırlattı: “Ekselansları Osiris, dikkat etmelisiniz! Ormanda çok sayıda hayvan ve bitki olabilir. Onlar elflerin gözleri. Üstelik bu tür ormanlar genellikle uzun kulaklı elf korucularının devriye gezmeyi sevdiği yerlerdir. Bu ormanda elfler olduğundan eminim çünkü fiziksel olarak zayıf olan bu büyücüler dağlardan ve nehirlerden geçmekten nefret ediyorlar. Bu ormanlarda kendi yerlerinde elf korucularının devriye gezmesini tercih ediyorlar. Eğer elf korucuları ormandan geçerken bizi fark ederlerse haberi hızla kalelere yayarlar. O zaman ilk önce bize saldırmak için bir ordu gönderebilirler…”

“Ama bundan kaçınamayız…” Julia aşağıdaki ormana baktı. “Yüzlerce kilometre yoldan sapmadığımız sürece!”

Gerçekten de orman o kadar büyüktü ki, uzak mesafeden bile sonunu göremiyorlardı. Sadece ormandan her türlü böcek ve kuş çığlıkları gelmiyordu, aynı zamanda ormanın üzerinde birkaç büyük uçan yaratığı da belli belirsiz görebiliyorlardı. Bunlar genç yeşil ejderhalar, pegasiler veya ateş kuşları olabilirler. Bunların hepsi elf topraklarında yaşayan sıradan yaratıklardı.

“Bu kadar belaya gerek yok!” Roy sırıttı. “Çölden ayrıldıktan sonra bazı yöntemleri kullanabilirim!”

Roy, birlikleri aşağı indirdi ve ormanın kenarından yaklaşık iki kilometre uzakta olduklarında durdu.

Giovanni Roy’a şaşkınlıkla baktı, ne yapmayı planladığını bilmiyordu. Ancak o anda Roy, Frostmourne’u çıkardı ve kılıcın ucunu kabzasını tutarak yarı diz çökerek yere sapladı.

Onun duruşunu gören Julia onun ne yapacağını hemen anladı ve hemen Şişman Kaplan ve Cassandra’yı geri çekilmeye çağırdı.

Her ne kadar Giovanni neler olduğunu anlamasa daihtiyatlı davranarak biraz geri çekildi.

Roy yarı diz çöktü ve artan büyü gücü Frostmourne’a aktı. Kılıcın üzerindeki rünler yavaş yavaş yanmaya başladı ve kılıcın kabzasındaki kafatasının gözleri yavaş yavaş mavi ışık yaydı. Roy’un bedeni merkezde olacak şekilde yavaş yavaş güçlü bir soğuk aura akışı oluşmaya başladı ve sürekli olarak yayıldı.

Roy’un bulunduğu yerde büyük bir siyah buz parçası belirdi ve zemin yoğunlaşarak pürüzsüz buza dönüştü. Ancak buz çok uzağa yayılmadı; Roy’dan yalnızca yüzlerce metre uzaktaydı. Uzaktan izleyen Giovanni açıklanamaz bir şekilde şok oldu. Gökyüzüne baktı çünkü Roy’dan yayılan soğuk auranın sürekli olarak gökyüzüne aktığını hissedebiliyordu!

Güçlü soğuk aura gökyüzünün yükseklerine girdikten sonra, ormanın üzerindeki hava anında büyük ölçüde değişti. Soğuk auranın etkisi altında sayısız su molekülü yoğunlaşmaya başladı ve yavaş yavaş muazzam kalın bir bulut tabakası oluşturdu. Bu bulutların kapsamı o kadar büyüktü ki neredeyse tüm ormanı kaplıyordu.

Frostmourne’un sihirli güç yükseltme etkisi sayesinde, Roy’un sıcaklık düşüşünü yüzlerce kilometrelik bir yarıçap içindeki iklimi etkilemeyecek kadar düşük yapmasına bile gerek kalmadı. Ormandaki hayvanlar bu anormal havayı hemen fark etti…

Şu anda, elf korucularından oluşan üç devriye birimi bu ormandaydı. Her takımda çok fazla kişi yoktu ama çeviktiler. Ormanda rutin devriye gezerken, ormandaki hayvanların bir anda paniğe kapıldığını, ya kaçtıklarını ya da saklandıklarını gördüler. Bitkilerin aktardığı duygular bile tedirginlik doluydu.

“Neler oluyor?”

Uzun yay taşıyan devriyeler şaşkınlıkla yukarı baktılar ve alçakta asılı duran kara bulutları gördüler.

“Görünüşe göre… kar yağacak mı?” dedi bir elf korucusu kararsızlıkla.

“Şaka mı yapıyorsun? Kar mı yağıyor?!” dedi başka bir elf korucusu inanamayarak. “Hala yaz!”

“Ama bu bulutlar kar yağdığında oluşan bulutlar gibidir!” birisi cevap verdi.

Ancak, görünüşe göre tahminlerini doğrulayan siyah, yarı saydam bir kar tanesi gökten düştü. Bir elf korucusu bilinçaltında uzanıp bu kar tanesini yakaladı. Kar, elinin sıcaklığı altında hızla eridi ve siyah bir çiy damlasına dönüştü.

“Kahretsin! Gerçekten kar yağıyor!” Sürekli düşen siyah kar tanelerini gören elf korucuları ürperdi.

Bu siyah kar taneleri her yerde tuhaflık gösteriyordu. Kar yağdığında yeşil bitkiler ve çimenler gözle görülür bir hızla solmaya başladı. Elf korucuları bir şeylerin ters gittiğini fark ettiler çünkü ne açıdan bakarlarsa baksınlar bu normal bir hava durumu değildi!

“Saldırı altındayız. Derhal buradan kaçın!” Korucu kaptanı hızlı bir karar verdi. “Bradaca kalesine geri dönün ve buradaki durumu onlara bildirin!”

Ancak artık çok geçti. Elfler bırakın saldırganın kim olduğunu, saldırının nereden geldiğini bile anlayamıyorlardı. Ne kadar çevik ve hızlı olsalar da kısa sürede tüm ormandan kaçmaları imkansızdı.

Siyah kar büyüdükçe ağırlaştı ve giderek daha acil hale geldi. Sadece beş dakika içinde ormanın üzerinde ince bir kar tabakası birikmişti ve kalan kar ağaçların arasındaki boşluklardan yere düşerek ormanda düzensiz siyah noktaların oluşmasına neden oldu!

Ormanda koşan korucular kara karda sürekli hareket ediyorlardı ama koşarken güçlerini kaybediyorlardı. Vücutlarındaki siyah kar taneleri giderek onları kaşındırıyor ve acı veriyordu. Kaşımaktan kendilerini alamadıklarında derilerinin kanaması çok muhtemeldi.

Issız Virüs’ün etkisi altında elf korucuların derileri iltihaplanmaya başladı. Kusmaya başladılar ve artık koşamaz oldular.

Bir elf korucusu umutsuzluğa kapıldı. Gözlerini kapatıp ölmeden önce isteksizce bağırdı: “Düşman… Nerede…”

Yirmi dakika daha geçtikten sonra Roy, Frostmourne’u çıkardı ve ayağa kalktı. Herkesin önünde siyah buz ve karla kaplı kurumuş bir orman belirdi…