Bölüm 22 İlgileniyorum

Somut hiçbir şey olmasa da Usta Aronian, Kane ile Sage Arrancar arasındaki sürtüşmenin kokusunu alabildi.

“Eh, bu beni ilgilendirmez.”

İlgilendiği diğer bir aday da Fae Dullahan’dı, yine bir Bilge soyundan geliyordu.

(‘Tek bir yılda iki tanesi oldukça fazla) ender.’)

Aynı zamanda onun gözündeki statüsüne de layıktı. Sıralamalara sürekli olarak kolaylıkla hakim oldu. Usta Aronian’ı özellikle etkileyen şey, Dış Yakınsama’nın nasıl kullanılacağını öğrenmeyi başarmasıydı. Henüz ustalaşmadığını söylese de, üst düzey Çırak seviyesindeki bir tekniği kullanmayı başarması oldukça etkileyiciydi. Savaş Yolculuğu’nun onu nereye götüreceğini görmek için sabırsızlanıyordu.

“O zaman tabii ki o…” dedi Usta Aronian, üzerinde on beş yaşında bir erkek çocuğunun resmi olan şeffaf bir şeye bakarak. Çocuğun uzun, dağınık beyaz saçları ve sinir bozucu derecede geniş, kan kırmızısı gözleri vardı ve yüzünde vahşi bir sırıtış vardı.

“Bir numara… Nel.”

O halktan bile değildi; o bunun altındaydı. Savaş Akademisi’nin kabul bölümünün özgeçmiş araştırmasından onun hakkında öğrendiğine göre, üç yaşına kadar hayvanlar tarafından büyütülen bir çocuktu, daha sonra insanlar tarafından bulunup kurtarıldı. Sonunda on beş yaşına geldiğinde insan gibi yaşamaya alışmasına rağmen, hâlâ hayvanlarla yaşarken edindiği vahşeti ve gaddarlığı koruyordu. Bölgeciydi, zayıflara karşı acımasızdı ve fiziksel çatışma konusunda güçlü bir dürtüye sahipmiş gibi görünüyordu. Usta Aronian, Giriş Sınavı’nda saf, neredeyse masum bir sevinç ve zevk ifadesiyle birçok adayı öldürdüğünü göz önünde bulundurarak bu işi başardığından bile şüpheleniyordu.

Birazcık bile olsa Dövüş Sanatları eğitimi almamıştı ama yine de Dövüş Akademisi’ne kaydoldu.

Ve canavarca güçlüydü. İkinci turda balçıkla hiç karşılaşmayan yarışmacı oydu; her balçıktan başarıyla kaçtı veya yok etti. Fae üçüncü turun sonlarına doğru ona meydan okumuştu ama ne yazık ki Usta Aronian için tur, dövüş bir sonuca varamadan sona erdi.

“Üçüncü turu bu kadar kısa yaptığım için üzgünüm.” İçini çekti. Dövüş devam etseydi hangisinin kesinlikle kazanacağından tam olarak emin değildi. Ancak son derece yakın olacağını biliyordu, iki yarışmacı neredeyse eşitti.

Usta Aronian’ı Nel’de etkileyen şey onun gaddarlığı ve azmiydi. Nel, en fakir ve en tehlikeli bölgelerdeki toplumun en alt katmanlarında büyüdü; sadece fikir tartışması veya antrenman yapma konusunda değil, aynı zamanda her gün hayatı için savaşma konusunda bir ömür boyu deneyime sahipti. Yüksek fiziksel özellikler, güçlü duyular ve içgüdülerle kutsanmış bir vücudun üzerine yerleştirilmiş, şaşırtıcı derecede öngörülemeyen, alışılmadık bir dövüş stiline sahipti. O bir aykırıydı, bir canavardı. Eşsiz duyularını ve reflekslerini kullanarak tüm slime’ları her açıdan atlatmayı veya yok etmeyi başardı. Bu, Fae’nin yaşına ve soyağacına rağmen kopyalayamadığı bir şeydi.

“Ve sonunda… işte o.” Usta Aronian, Rui’nin profiline baktı.

Usta Aronian’ın gözünde Rui, Nel gibi sapkın biriydi.

“On üç yaşında. Resmi bir Dövüş Sanatları eğitimi yok, eğitimin sonucu olarak yaşı göz önüne alındığında ortalamanın çok üzerinde fiziksel niteliklere sahip, ancak tek başına çok fazla dikkate değer değil, ortalama fiziksel performans nitelikleri de ortalama becerinin biraz üzerinde, ama yine de özel bir şey değil. Gerçi yeteneksiz Onun gibi bir çocuğun bu seviyeye resmi bir eğitim almadan ulaşması, büyük bir kararlılık ve sıkı çalışma anlamına geliyor.

Yine de Rui’nin en şok edici yanı bu değildi. Gerçekten etkileyici olan şey onun zihniydi.

“O eşsiz bir dahi.”

Bu açıklamayı öyle hafife almadı, hiçbir Dövüş Ustası yapmazdı.

“On üç yaşında olağanüstü fiziksel ve fiziksel performans özelliklerine sahip olmasına rağmen. İkinci turda 700’ün üzerinde puan almayı başardı ve dokuzuncu sırayı aldı. Dahası, bunu tamamen taktiksel olarak yaptı ve kesinlikle başka hiçbir özelliğin büyük katkısı olmadı. Slime’ları gözlemledi, slime’larla ve sınavın kendisiyle ilgili hipotezler ve sonuçlar çıkardı, hedefi mümkün olan en yüksek dereceye kadar gerçekleştirmeyi amaçlayan, slime’ların tepki vermekten ziyade yörüngesini tahmin etmeye odaklanan bir dizi taktik tasarlamadan önce hipotezleri doğrulamak veya reddetmek için test etti.”

Bu, Dövüş Sınavı Kütüphanesi’ne göre, bırakın Rui’yi, bir başvuru sahibinde kesinlikle duyulmamış analitik ve taktiksel yaratıcılığın yanı sıra saf işleme kapasitesinin de bir örneğiydi. Genellikle yalnızca son derece deneyimli ve aynı zamanda doğası gereği zeki olan Dövüş Sanatçıları bu tür becerileri başarabilirdi.

“Ne yazık ki, rozetini Fae’ye kaptırdı ama yine de daha uzun süre dayandı ve sahip olduğu şeyle muhtemelen başka herhangi birinin yapabileceğinden daha iyi davrandı. Nel bile Fae’yi Bir İnçlik Avucunu aceleyle kendi isteği dışında kullanacak kadar ileri itmedi.”

Usta Aronian, Rui’yi oldukça olumlu düşünüyordu; her ne kadar Rui şüphesiz onlara karşı bir kavgada kaybederse de, adı geçen dâhilerle eşit düzeydeydi. Diğer başvuranların hiçbiri Usta Aronian’ın ilgisini çekmemişti. Hepsi biraz farklı ve hatta bazıları sıra dışı olsa da, tecrübeli bir gözetmen ve öğretmen olan Usta Aronian’ın pek görmediği bir şey değildi.

Elindeki profilleri bir kenara bırakıp kabul ve ret mektuplarını resmi Kandrian Savaş Akademisi damgasıyla damgalamaya başlamıştı. Damganın üzerindeki mühür deseni son derece karmaşıktı ve hatta onun yapıldığı malzemeler güçlü canavarlardan elde edilen yüksek dereceli ezoterik hayvansal maddedendi, sahtesini yapmak aslında son derece zordu, ayrıca mürekkebin kendisi ezoterik bitki örtüsünden elde edilen bir bileşikti, tüm renklerin ışığını emiyordu ve bu nedenle mutlak bir maddeydi. zifiri karanlıktı, parlamayan ya da ışık yansıtmayan.

Tam o sırada Rui’nin mektubuna rastladı.

“Hımm…”

Karar zaten verilmişti, artık değiştirilemezdi.

“Eh, olan oldu. Buradan sonra ne yapacağını merak ediyorum Rui Quarrier.”