Bölüm 14 Kargaşa

Sargı görevlileri, başvuru sahiplerini yalnız bırakarak hızla odayı boşalttı. Hepsine, kapılar kapandığı anda sınavın başlayacağı bilgisi verilmişti. Korumaları yukarıda ve uyanıklıkları maksimumdayken birbirlerinden birkaç metre mesafeyi korumuşlar, devasa kubbe mühürlerine ve onun birçok kapalı kapağına bakmışlardı. Gerginlik elle tutulur düzeydeydi, herkes dikkatsizliğin yavaş ve acı verici bir ölümle sonuçlanabileceğini biliyordu.

Kapılar kapalıyken hayatta kalmak ve bu turu geçmek için kendilerinden başka kimseye güvenemezlerdi.

Bakışlarını kaynağına yönelttiklerinde aniden bir gıcırtı sesi herkesi sarstı. Ortadaki kubbenin tepesindeki kapak açılmıştı. Ancak hiçbir şey çıkmadı.

(‘Bu sinir bozucu, yeni başlamalarını tercih ederim.’) Rui şikayet etti.

Delikten şeffaf bir damla belirdi.

(‘İşte geliyor-‘)

Diğer doksan dokuz kapak aynı anda açıldığında ve her birinden sıçrayan bir balçık ortaya çıktığında düşünceleri kesintiye uğradı.

(‘Ah siktir et beni.’) Bunu yapmak zordu. Hiç denemediğiniz görevlerin zorluğunu tamamen takdir edin. Rui ancak yüzlerce zıplayan balçık ortaya çıktıktan sonra ikinci turun ciddiyetini anladı.

Yine de tüm bunlara rağmen gülümseme cüretini gösterdi. Hayır, sadece gülümsemekle kalmıyor, aynı zamanda deli bir adam gibi sırıtıyor.

Sıçrayan yüz slime’ın tamamı habersiz adaylara doğru fırladı ve bunu takip eden şey, Rui’nin şimdiye kadar yaşadığı en kaotik deneyimdi.

Sıçrayan slime’lar söz verdiği gibi yapılıyor; zıplıyor ve başvuranlar beklendiği gibi hareket ediyor; üzerine sıçranıyordu.

Rui zaten birçok kez vurulmuştu.

(‘Lanet olsun, bu çok acıtıyor!’) Rui kaburgalarına çarpan balçığa küfretti. Futbol topları kadar büyüktüler, bu da güçlerinin bir miktar yoğunlaştığı anlamına geliyordu. Bunu silkeledi ve konsantre oldu. Zaten birkaç plan yapmıştı, sadece birkaç rakibinin yakalamasını istiyordu

(‘Buradaki en büyük engel, saldırıların çok yönlü olması, her yerden gelebilmesi. Sınırlı görüş alanımız nedeniyle hepsini görmemiz imkansız. Bu durumda…’)

Kendisine en yakın olan, kendisi de on üç yaşında olan adaya döndü. Bu tesadüf değildi; Rui, bu çetin sınavın etki alanı niteliğinin darbe almayı zorlaştıracağını zaten biliyordu.

Başvuru sahibiyle ekip kurmaya, birbirlerinin arkasını kollamaya ve gördükleri her saldırıyı kendi yönüne doğru yönlendirmeye karar vermişti. Kasıtlı olarak kendisi gibi genç bir adayın yanında olmayı seçmişti; daha genç bir adayla ekip kurmayı kabul etme olasılıkları çok daha yüksekti ve bu aynı zamanda yaşlı adaylara karşı da dezavantajlı durumda olacaktı.

Fakat adaya tek kelime edemeden Rui ile kendi isteğiyle konuştu.

“Hey, takım kurmak ister misin?”

Rui şaşırmıştı.

(‘Fena değil, gerçeği fark edebildiği gerçeği) Tek başına bundaki değer, onunla takım olmaya değer olduğu anlamına geliyor.’)

Rui, ikisi de sırtlarını birbirlerine dönmeden önce başını salladı. Etkisi hızlı bir şekilde farkedildi, kör noktalarından gelen tüm saldırıları atlatamasalar da, bunu kendilerine güvendikleri zamana göre daha yüksek bir oranda başardılar.

Yine de Rui, almadığından daha sık darbe alıyordu.

(‘Tanrıya şükür ki darbe almak size olumsuz puan vermiyor, aksi takdirde muhtemelen buradaki tek bir kişi bile sıfırın üzerinde puan alamazdı… Ama bu yeterli değil.’)

Şu anda, onun performansı, karşılaştırıldığında pek de olağanüstü değildi. diğerlerine. Daha fazlasını atlatabilmesi için bu turu geçtiğinden emin olması gerekiyordu. Henüz somut bir planı olmasa da, zaten birkaç zekice gözlem yapmıştı.

(‘Başlangıçta bundan şüphelenmiştim ama bu sümükler yörüngelerini kontrol edemiyor gibi görünüyor.’) Yörüngeleri çok rastgele ve verimsizdi; gerçekten de cansız, süper zıplayan bir top gibi zıplıyorlardı.

(‘Özellikle, sıçramaları hareket ve yansıma kanunlarına çok fazla uyuyor. Bu onların yörüngelerini belirleyen tek şeyin ilk fırlatma ve fizik kanunları olduğu anlamına geliyor; eğer yönlerini değiştiriyorlarsa sıçramaları kesinlikle yörüngelerinin kinematik tahminleriyle tutarlı olmazdı.’)

Rui sırıttı.

(‘İlk fırlatmadan sonra hareketlerini kontrol edebilmeleri başka bir şey… Ama eğer yörüngeleri fizik tarafından belirleniyorsa, o zaman bunu tahmin edebilirler.’)

Elbette bu mükemmel bir çözüm değildi, her şeyden önce tüm slime’ları tahmin etmek kesinlikle imkansızdı, geri kalanı kör noktasında olduğu için yarısından fazlasını bile göremiyordu. Üstelik çok sayıda slime’ı tahmin etmek, hepsi aşırı derecede odaklanmayı gerektirmese bile, bu da onu neredeyse kesinlikle yoracaktı. Açıkça görebildiklerini tahmin edebileceğinden emin değildi ama denemek zorundaydı.

(‘Onlar kendi yönünüze doğru sıçradıktan sonra tepki vermeyin, sıçramadan önce tepki verin. Yansıma yasaları son derece basittir. Yansıyan yörünge ve olay yörüngesi aynı düzlemde olacaktır ve geliş açısı yansıma açısına eşit olacaktır; bir topun sizin yönünüze doğru sıçrayıp sıçramayacağını doğrulamak son derece basittir. Sorun sayıdır, gerçekçi hedefi korumam gerekiyor, Çevresel görüşümdekileri unutabilirim, ancak birincil perifoveal görüşümdeki topları yönetebilmeliyim.’)

Görüşünün uç noktalarındaki sümüksüleri görmezden gelmeye karar verdi, vücudunu sıktı ve elleriyle başının yanlarını koruyarak yalnızca açıkça görebildiği sümüksü maddelere odaklandı. Ancak diğer başvuranlardan farklı olarak kubbe contasından seken toplara bakmıyordu. Henüz bakmamış olanlara bakıyordu. Gelecekteki gidişatlarını hızla onaylayarak veya reddederek, gözlem görevini kolaylaştırmak için hareketlerini de minimuma indirdi. Aniden-

“Ördek!” Rui ortağını uyardı.

Ortağı çömeldi ama balçık beklediğinden bir saniye sonra geldi. Rui’nin ona bu kadar erken uyarıda bulunabilmesine şaşırmıştı. Aynı şey, Rui’nin son yirmi dakika içinde yere düşmediğini ya da acıdan yüzünü buruşturmadığını fark edene kadar tekrar tekrar oldu. Önden ve arkadan gelen tüm sümüklerden kaçıyordu ve yandan gelen saldırılardan kaynaklanan hasarı en aza indirmek için sürekli olarak kollarını kalkan olarak kullanıyordu.

(‘İlginç, fiziksel kapasitesi çok yüksek görünmüyor. Ama onlardan neredeyse benim kadar iyi kaçıyor. Üstelik o saçları ve gözleri… O da bir dahi olabilir mi?’) Çocuk merak etti.