Bölüm 1255: Kader

Zac bir dizi ifşa karşısında şaşkına döndü. Eras’ın yükselişi ve düşüşü doğal değil, Ebedi’nin tasarladığı bir şeydi. Kayıp Çağ’da yaşayan tüm normal varlıkların yanı sıra kendisinin ve diğer yüce varlıkların hayatları pahasına.

“Yıldız Gezginleri siste bulunan mükemmelliği aldılar ve yeni bir Cennet yarattılar. Gurular, Samsara’nın döngüsünü korumak için dört Yasayı kodladılar. Ebedi, ona potansiyelini aşılayarak ona Sonsuzluk bahşetti.”

Kayıp Düzlem’de derin bir uğultu yankılandı ve Zac kısaca düşündü. uzaklardan gelen gök gürültüsünü duyabiliyordu. Planlarına müdahale edildiğini hisseden Sistem miydi? Eski muhafız uzaklara baktı ve şüphesiz Zac’ten daha fazlasını gördü. Bir sonraki anda büyük bir gedik ortaya çıktı. Zac, kaderin güçlü çekimini içeriden hissedebiliyordu ve bu kapının ulaşmaya çalıştığı kapı olduğunu doğruluyordu.

“Zamanımız sona erdi,” dedi Wal’Zo.

“Bütün bunları bana neden anlattın?” Zac, vücuduna kaçınılmaz bir kuvvet etki ederken acilen sordu. Parçalanan bölge onu reddediyordu. “Ne anlama geliyor?”

“Void’in doğası anlaşılması zor. Kökenini ve amacını anlamadığınız sürece sonsuza dek elinizden kaçacaktır. Ultom Mahkemeleri bu fırsatı temsil ediyor.”

Wal’Zo’nun platformu, ihlale olan mesafenin açıklayamayacağı kadar ileri gidiyordu. O da Sistem’in ilerleyişinden geri çekiliyordu. Çok geçmeden Zac’in gördüğü tek şey, Wal’Zo’nun karanlıkta parlayan gözleri, Ultom’un Avlusu’ndaki taşlara benzeyen beyaz küreler oldu.

“Sekizi yamaçlarda kalıcı bir iz bırakmak için gereken yüksekliğe ulaştı. Bunlardan dördü koridorlarımdan geçti. Kendinize layık olduğunuzu kanıtlayın ve soyunun gücünü kavrayacaksınız.”

Kayıp Düzlem’den gelen son bakış, mor karanlık tarafından bastırıldı. Bedenler arasındaki bağlantı yeniden kurulurken güç ve anılar arttı. Zac zihni bütünleşirken kendini toparladı. Sadece bir saniye sürdü ve bu noktada gedik zaten onun arkasından kapanmış, daha fazla sızıntının önüne geçilmişti. Grubun dağılmasından bu yana yalnızca birkaç dakika geçmişti ve Zac’in Draugr’ının yarısı dışında hepsi hâlâ yerde serilmişti.

Diğer tarafı, diğerlerinden büyük miktardaki yolsuzluğu uzaklaştırmak için Hiçlik’i kanalize etmekle meşguldü. Planlandığı gibi üsse geri dönmüşlerdi, Zac’in zeminini veya tavanını göremediği kadar büyük bir uçurumdan geçen bir köprünün önüne yerleştirilmişlerdi. İçeride en küçüğü bir gökdelen boyutunda olan çok sayıda yapı yüzüyordu. Mükemmel durumda görünüyorlardı, güçle titriyordu.

Zac’in anladığı kadarıyla bunlar silah değildi. Daha ziyade kanalın merkezindeki yapıyı destekleyen oluşumlardı. Köprüleri, kanalın ortasındaki sekizgen şekilli bir binaya çıkıyordu. Küçük bir şehir büyüklüğündeydi ve Zac’in şimdiye kadar Centurion Üssü’nde hissetmediği bir şeyi yayıyordu: İmparatorluk İnancı.

Belki de bu aura, geniş alanın herhangi bir yolsuzluktan arınmış olmasının nedeniydi. Paylaştığı anıları, insan tarafının ona yetişip kapı kapanmasından önce de bu durumun zaten böyle olduğunu gösteriyordu. Elbette ayrıntılar, Zac’in içinden geldiğini hissettiği kaderin yoğun çekimi kadar önemli değildi. Sanki İmparatorluk İnancı yeterince ipucu değilmiş gibi.

Centurion İşareti’ne ulaşmışlardı ve hem de çok erken değil. Sarsıntılar Polaris Vault’un içindekinden çok daha kötüydü, bu da sekizgenin ve paraşütün ne kadar güçlendirilmiş olduğunu kanıtlıyordu. Yine de paraşütün duvarlarına kazınmış büyük rünler tehlikeli bir şekilde titreşerek saldırganları durdurmaya çalışıyordu.

Zamanları sınırlıydı. Zac işaret ışığına doğru baktı ve tek başına ilerlemesi gerekip gerekmediğini düşündü. Hafif bir gıcırtı bu düşünceleri böldü. Zac, Kator’un savaş kemiklerini kasıp kavuran bir maneviyat dalgasının hemen öncesinde, Kanba Tapınağı’na doğru ilerleyerek uzaysal bir anda ortadan kayboldu.

Hain, yozlaşmayı ortadan kaldırmak için [Yıldız Düşüşü Kutsal Yazısı]‘nı döndürmeye devam etmeden önce doğruldu ve Zac’e baktı. Dördü arasında Kator’u temizlemek için en az çabayı gösterenin Zac olduğu açıktı. “Düşmüş diyarda ne oldu?”

“Emin değilim” dedi Zac. “Devasa bir projeksiyon belirdi ve diğer her şeyi bastırdı. Bayılmadan hemen önce gedikten kaçtım.”

Kator, çevrelerini incelemeden önce hâlâ yerde yatan üç kişiye baktı. “İhlal şimdi nerede?”

“Uyandığımda gitmişti. Sanırım varlığımız Kayıp Uçak’ın istikrarını bozdu,” diye omuz silkti Zac. “İyileşmeye odaklanın. Son aşamadayız.”

‘Geri döndün!’ tapınağın içinde onu sinirli bir ses karşıladı.

“Geri döndüm.” Zac şaşkınlıkla Esmeralda’ya baktı. Kurbağa, vücudunu bataklığın dibindeki bir çakıl taşı gibi görünecek kadar küçültmüştü. “Çamurun seni yolsuzluktan koruyacağını sanmıyorum.”

“Ne yozlaşması? Ceset hırsızlarından saklanıyorum,” diye imzaladı Esmeralda, viskoz sulardan yükselirken öfkeyle. “Bir an buradasın ve yapman gerektiği gibi pis pisliği geride tutuyorsun. Sonra iz bırakmadan ortadan kayboluyorsun. Sanki varlığınız silinmiş gibiydi.”

“Bazı şeyler oldu. Artık halledildi” dedi Zac.

“Ne kadar süreliğine? Senden hiçbir zaman kopamayız,” diye yakındı Esmeralda, devasa ağzı hala korkuyla açık kalmıştı. “Son aylarda, Üstünlükler tarafından avlandığım binlerce yıl boyunca olduğundan daha fazla felaketle karşılaştım.”

“Eh, riskler ve fırsatlar el ele gider,” dedi Zac homurdanarak otururken.

“O halde kesem neden boş?”

“Boş?” Zac “Sütunlar yere battığında iki hazineyi kaptığını hissedemediğimi mi sanıyorsun? Ben yeteneğimi serbest bırakmadan tekniğin nasıl işe yarayabilirdi? Kendimi doğru şekilde konumlandırmadan mı?”

“Hiçbir fikrim yok!” Esmeralda dik dik baktı. “Onları kendi yeteneklerime göre aldım. Bunlar felaket tazminatı.”

“Hiçbir şey söylemedim” dedi Zac. “İhtiyacım olabilecek bir şey var mıydı? Takas yapabiliriz.”

“Beğeneceğiniz bir ürün var ve fiyatım çok cömert,” dedi Esmeralda gözlerinde kurnaz bir bakışla. “Sana ne olduğunu bilmek istiyorum.”

“Bu kadar mı?”

“İşte bu,” Esmeralda son derece istekli görünüyordu. “Senin üzerinde… değerli… bir şey hissediyorum.”

“Öyle mi?” Zac vücudunu taradı, hiçbir şey bulamadı. sıradan.

“Sanki birden fazla gerçeklikte duruyormuşsunuz ve hangi geleceğin gerçekleşeceğine karar verebildiğiniz bir enerji tutamıydı bu. Bu güce sahip olsaydım, lanetli reenkarnasyon döngüsünden hemen çıkabileceğimi hissettim,” dedi Esmeralda. “Artık gitti.”

“Çoklu gerçeklikler mi?” diye düşündü Zac.

Bu tam olarak Yıldız Gezginleri’ne benzemiyor muydu? Starclad’in anıları çoktan silinmiş olsa da, Zac hâlâ onun görünüşünü ve küçük parçalarını hatırlıyordu. Gezginlerin bir Aynı anda birden fazla düzlemde ve zamanda var olan bir varlık. Geleceğe bakmıyorlardı ve zaten tüm geleceklerde yaşıyorlardı.

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız, yazarın izni olmadan çekilmiştir.

Peki Zac vücudunu tekrar taradı ve hala herhangi bir gizli enerji veya değişiklik fark edemedi. Gezginin hafızası mı yoksa ona gerçekten bir şey mi damgalanmıştı?

Esmeralda’nın diliyle yapışkan bir dürtü, Zac’i günümüze geri getirdi. Kabul etmeden önce biraz düşündü. Wal’Zo’nun paylaştığı şeyler gizli tutulması gereken bir şey değildi. Ve eğer biraz zekayı Polaris Vault’un hazinelerinden biriyle takas edebilecekse neden olmasın ki?

“Ebedi, değil mi? Ne kadar cömert bir ruh. Zac konuşmasını anlatmayı bitirdikten sonra Esmeralda kıs kıs güldü.

“Önce, borcunu öde,” dedi Zac.

Esmeralda yanağından bir demet saman çıkarmadan önce şikayet etti.

Zac içinden muazzam bir etli güç hissetti ve dışarıdaki Draugr bedeni bile arzuyla titredi. “Bu nedir?”

“Değil Elbette, ancak bunun vücut ısısıyla ilgili olması dışında. Ve çok çok nadir. Esmeralda, “İçeride Law’dan izler var” dedi. “O sandalyeyle başladığın şeye devam etmene yardımcı olmalı.”

“Fena değil,” Zac başını salladı ve sandalyeyi dikkatlice en iyi hazine kutularından birine koydu. “Hikayeyi satın almıyor musun?”

“Kökeni açıklama şeklin yanlış,” dedi Esmeralda, hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Bir şey var… ne olduğunu hatırlayamıyorum.”

“Bazı bölümler görünüyor şüpheli,” diye kabul etti Zac. “Eğer Yıldız Gezginleri onun bu girişiminde yardımcı olduysa, o zaman Tahtlar nedir? Temsil ettikleri yol, master planlarına doğrudan ters gidiyor gibi görünüyor.”

“Belki de yarısı inşaat malzemesi olma fikrine karşı çıkmıştır,” diye omuz silkti Esmeralda. “Yapacağımı biliyorum. Eğer o gezginlerden biri olsaydım, son bir yolculuk için ötelere giderdim. Ya başarılı olurum ya da ölürüm.”

Zac başını salladı. Yıldız Gezginleri benzer görünüyordu ama bu hepsinin aynı kararı vereceği anlamına gelmiyordu.Antik Arcana’nın üçüncü ırkı için de aynısı. Ebedi, Kanunları kodlamak yerine onları öldürüp güçlerini ele geçirebilirdi.

“Daha fazlası var. Bekçi, her Çağda Ebedi seviyesinde birkaç tane olduğunu söyledi,” diye ekledi Zac. “Peki neden bunca zamandır hiçbir şey değişmedi?”

“Neden başkası daha iyi bir fikir bulup Çoklu Evreni yeniden yaratmadı?” Esmeralda tekrarladı. “Ya da Gerçek Sonsuzluğa adım atmak için onu feda etti. Zirvede acımasız karakterler eksik değil.”

“Görünüşe göre Ebedi, Sonsuzluğa giden yolu kesmiş” dedi Zac. “Ama bu onun çıkarlarını korumak için miydi, yoksa kimsenin işini bozmayacağından emin olmak için miydi?”

“Neden ikisi de olmasın?”

Zac aniden Sistem’in duygusuz sesinde söylenen ihtiyatlı sözleri hatırladı. Terminus’a dikkat edin. Bu onu Ebedi’ye bulaşmaması konusunda uyarıyor olabilir mi? Eğer Wal’Zo’nun hikayesi doğruysa, bir bakıma Terminus’u temsil ediyordu. Muhafız bunu açıkça söylememişti ama Kader kavramından önce geldiğini itiraf etti.

Ebedi’nin Kozmik Kader haline gelmesi ancak Antik Gizem’in diğer iki ırkının Dao ve Yasaları oluşturması durumunda mantıklıydı. Bu, Sistem’in amaçlarını sorgulanmaya yöneltti. İmparator Limitless, gücünün zirvesindeyken bu konuları kesinlikle bilirdi. Ve yine de doğal düzene aykırı olan ayrı bir İmparatorluk Kaderi oluşturmuştu. Neredeyse Ebedi’ye karşı bir savaş eylemi gibi geldi ama Wal’Zo, İmparator’dan sanki eski bir dostmuş gibi bahsediyordu.

Peki Alev Arama duruşmaları düzenlemenin nedeni neydi? Wal’Zo’nun bu kısımdan hiç bahsetmediği Zac’in dikkatinden kaçmadı. Ayrılmadan önce yalnızca şifreli ipuçları verdi ve bir havuç salladı. Havuç Zac’i görmezden gelmekte zorlandı. Yaşlı adam hangi düğmelere basması gerektiğini açıkça biliyordu ve bu son kısım hakkında saçma sapan konuşmuyordu.

Zac, Sistem onu ​​Hiçlik Dağı’ndan ve ötesindeki korkunç yerden geri çekmeden hemen önce hissettiği sekiz güçlü aurayı hatırladı. Bunlar Wal’Zo’nun bahsettiği yamaçlardaki sekiz kalıcı işaret olmalıydı. Zac daha önce bunların Sistem’in sekiz sütunu olabileceğini tahmin etmişti. Bunlar son derece güçlü Hiçlik Yetiştiricilerinin geride bıraktığı izler olabilir mi? Hiçlik’i ve soyunu anlama fırsatını gerçekten görmezden gelebilir miydi?

Diğer tek ipucu Sindris Klanı’ydı. Ancak Çoklu Evrenin sınırındaki anavatanlarını ziyaret etmek son derece tehlikeli olacaktı. Aradığını bulduklarının garantisi bile yoktu. Karz, arkasında miras bırakacak bir tipe benzemiyordu, bu da Leandra’nın açıklamasıyla uyumlu. Karz’ın yöntemleri, Zac’in yozlaşmış soyuna faydalı olabilir miydi?

Zac, anılar tazeyken bu soruları Ogras’la tartışabilmeyi umutsuzca dileyerek başını kaşıdı. Şimdilik kurbağanın yapması gerekiyordu. “Ne düşünüyorsun? Planlarımızı değiştirmemiz gerekiyor mu?”

“Eski bir hikaye yüzünden mi? Hâlâ hiçbir şey bilmiyoruz. En azından yaşlı hayalet benim varlığımdan rahatsız olmuş gibi görünmüyor,” dedi Esmeralda tembelce. “Devam edin ve ringe şapkanızı atın. Ebedi Miras ile pek ilgilenmiyorum.”

“Değil misiniz?” Zac şaşkınlıkla söyledi. “Eğer doğruysa, mahkemeler bildiğimiz her şeyden önce gelir. Hatta Dao.”

“Bu neden iyi bir şey olmak zorunda değil mi? Hazineleri toza dönüşmemiş mi ve mirasları o kadar yabancı ki işe yaramaz hale gelmiş değil mi? İşleri yoluna koymuş olabilirler ama o zamandan bu yana çok şey oldu. Size deneyimlerime dayanarak söyleyeyim; geriye kalan tek şey harabe ise kökenlerinin ne kadar büyük olduğunun bir önemi yok. Sadece şu kırık temele bakın,” Esmeralda dedi. “Üstelik ben bir hırsızım. Duruşmalara katılmıyorum. İstediğimi çalarım.”

Dışarda yaşanan muazzam bir şok dalgası konuşmalarını böldü. Güç, Zac’i yere düşürdü ve Galau’nun kulağından aşağıya kan aktı. Zac sanki bir devin çarptığı bir savaş davulunun içinde duruyormuş gibi hissetti. Etki, sürekli titremelerden çok daha kötüydü. Çarpmanın çoğunu emen rünler olmasaydı ağır şekilde yaralanmış olacaklardı.

Kator’un meditasyonu yarıda kesildi ve o, paraşütün üzerinde beliren büyük çatlağa ciddiyetle baktı. “Saldırganlar savunmalardan birini geçmeyi başarmış olmalı. Zirve Hükümdarları muhtemelen daha güçlü.”

İkinci bir şok dalgası Zac’i [Saygısız Üsler]‘i etkinleştirmeye zorladı. Bunu fırtına öncesi sessizlik gibi hissettiren ürkütücü bir sessizlik izledi.Kator da aynı şeyleri hissetmiş gibiydi ve ayağa fırladı.

“Dinlenmek için zaman yok. O kuklaları etkinleştirmeniz gerekiyor, yoksa çok geç olacak.”

Zac tereddütle hâlâ bilinci yerinde olmayan üçlüye baktı. Durumlarını zar zor istikrara kavuşturmuştu ve vücutlarında hala önemli miktarda yolsuzluk vardı. Taoları içgüdüsel olarak karşılık veriyordu ama Zac, yardım etmeyi bırakırsa kendi başlarının çaresine bakabilecekleri bir noktaya ulaşıp ulaşmadıklarından emin değildi.

Endişelenmesi gereken sadece onların güvenliği değildi. Zac, köprünün diğer tarafında kaderin birçok çizgisinin doruk noktasının nasıl beklediğini hissedebiliyordu. Sadece Kator’un yanında olması felaketin reçetesiydi. Ne yazık ki saldırganlar ona gereken zamanı vermedi. Gerçekten yola çıkmaları gerekiyordu.

Köprüye adım atarken Kator, “Onları bırak diyorum. Ama eminim yapmayacaksın,” dedi.

Zac, [Aşkın Bağı]‘nın iyi olduğunu doğruladıktan sonra diğerlerini zincirlere bağladı. Kator’a yetişti; artık sarsıntılar durduğu için adımları kanalda yankılanıyordu. Rahatsız edici atmosfer acil hale geldikçe temkinli yürüyüşleri bir sürat koşusuna dönüştü. Zac, Tehlike Duyusu’nun ciğerlerinin sonuna kadar çığlık atmak istediğini hissetti ama bir şey ağzını kapatıyordu.

Büyüyen huzursuzluklarının kaynağı uzun süre saklanmadı. Sağır edici bir gözyaşı, Zac’in kulak zarlarını patlattı ama acı, dağ büyüklüğünde bir parmağın paraşütün güçlendirilmiş bariyerini sanki kilden yapılmış gibi kazdığını görmenin dehşetiyle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Odanın bir tarafı tamamen sökülerek düzinelerce yüzen düzeneğin parçalanmasına neden oldu ve dayanılmaz bir baskı hem kendisini hem de Kator’u durmaya zorladı.

“Ahhh…” Zac umutsuzca saldırgana bakarken hırıltılı bir ses çıkardı.

Bu, birden fazla sahnede kısa süreliğine gördüğü devlerden biriydi: Yabancı bir Tanrı. Yüzündeki üçüncü derece yanıklara benzeyen dağınık ve kırık çizgiler birdenbire anlamlı gelmeye başladı. Bu, düşmanca bir güneşin içinden geçerek yolunu zorlamanın sonucu değildi. Bu, Yıldız Gezgini’nin kafasını taklit etmeye yönelik nafile bir girişimdi. İşleyici olarak birden fazla gerçeklikte var olmasının imkânı yoktu, bu yüzden kaba kuvvet ve Ölü Dao tarafından bir arada tutulan et yığınları gibi görünüyorlardı.

Saldırgan açıkça onları karıncalardan başka bir şey olarak görmüyordu, dikkati tamamen boyun eğmez bir inanç yayan sekizgene odaklanmıştı. Zac acele etme fırsatını değerlendirmek istedi ama hiçbir şey işe yaramadı. Yabancı Tanrı’nın zalim aurası onları kilit altında tutacak kadar güçlüydü. [Void Zone]‘u bile etkinleştiremedi; etkisizleştirme küresi hücrelerine geri dönmek zorunda kalıyordu, basınçla rekabet edemiyordu.

Kör edici bir yıldız gazabı patlaması her şeyi bastırdı ve Zac hareket edebildiğini fark etti.

“Git!” Kator kükredi ve ikisini de hızlandırılmış bir zaman balonunun içine soktu.

Zac, köprüden hızla geçerken zamansal istikrarsızlığın rahatsız edici baş dönmesine bir kez daha katlandı. Canavarın karnına giriyorlardı ama başka ne yapabilirlerdi ki? Bu kadar büyük bir düşmanın tek bir darbesi, düzinelerce kilometre, muhtemelen daha da fazla alandaki her şeyi silebilir. Kör edici ışık azalarak Zac’e, onlara işleri tersine çevirme fırsatı veren şeyin ne olduğunu görme şansı verdi.

Yabancı Tanrı’nın kafasına uçup çöküşleriyle birlikte bir yıkım dalgası yayan antik savaş gemilerinden oluşan bir filoydu. İstilacı geri püskürtmek için kendilerini feda edenlerin otuzdan fazla olması gerekiyordu. Zac, kilidi açılmış yapıya doğru koşarken üssün savunmalarından bazılarının sağlam kaldığı için şanslı yıldızlarına teşekkür etti.

İçeride beklemek, daha önce gördüğü sahnenin aynısıydı: bir kulenin üzerinde süzülen minyatür bir güneş. Ve o güneşin içinde Alev Taşıyıcı mührünün son parçası da vardı.