Bölüm 1254: Ebedi

Yaşlı adamın normal sayıda uzuv ve özellikleriyle insanlarla yakın akraba olduğu ortaya çıktı. Bir Yıldız Gezgini olarak tamamen yabancı bir varlığın yerinde durduktan sonra aşinalık şaşırtıcı bir rahatlıktı. Ufak tefek bir adamdı ve sırtı hafifçe kamburdu, sadece Zac’in göğsüne kadar ulaşıyordu. Cildi gri ve kabaydı, kadim bir kabuğu andırıyordu ve herhangi bir aurası yoktu.

Yine de Zac, içinde saklanan anlaşılmaz gücün bir ipucunu görebiliyordu. Yabancının gözbebekleri ve irisleri yoktu, yalnızca yanardöner bir beyazdı. Yıldız Gezgini’nin yıldızında gördüğü beyazın aynısıydı ve Ebedi’nin bakışının bir parçasını taklit ediyordu. Bu adam son derece, akıl almaz derecede güçlüydü.

Bu yabancının, karşılaştığı diğer tek kadim varlık olan Sendor’a göre çok farklı bir havası vardı. Sendor, yaramaz bir yaşlı adam rolüne geri dönmeden önce, muazzam bir güç ve duyarsızlık sergilemişti. Bu yaşlı canavar, arkasını dönmeden önce Zac’e sadece kısa bir bakış attı. Bakışta ıssızlık, kopukluk ve derin bir bitkinlik vardı.

Yaşlı adamdan özlem yayılıyordu. Sanki Ebedi’yi bir kez daha görmeyi umuyordu ama onun uyuyan anısını rahatsız etmekten korkuyordu. Kolları arkasında durup Yıldız Gezgini’nin daha önce göründüğü yöne baktı. Dev çoktan gitmişti ve Kayıp Uçak ilk girdikleri duruma daha yakın bir duruma geri dönmüştü.

Milyonlarca parçalanmış anı ve sahne geri dönmüştü, yaşlı adamın varlığında daha parlak parlıyor ve daha uzun sürüyordu. Ancak Ölü Dao’nun yanlışlığına dair hiçbir ipucu yoktu ve hiçbir şey onun yerini almamıştı. Zac, üzerinde durdukları küçük platformdaki Hiçlik’i hissedemiyordu bile.

Zac’in zihni, Yıldız Gezgini’nin yolculuğunu ve Ebedi’nin uyanışını görmekten dolayı zaten karmakarışıktı. Yaşlı adamın Karz’ın gölgesini taşıdığını söylemesi yeni dalgaların oluşmasına neden oldu. Zac bu ismi ilk kez başkasından duyuyordu. Sendor bile Karz’dan yalnızca Hiçlik İmparatoru olarak bahsetti. Yaşlı adam tekrar konuştuğunda bunun ne anlama geldiğini anlayacak zaman yoktu.

“Ebedi bana Wal’Zo adını verdi. Ortak dilde kayıkçı anlamına geliyordu,” diye devam etti Wal’Zo. “Usta’nın yokluğunda Ultom Mahkemeleri’ni ayakta tutma şerefine sahibim.”

“Sen… ne…” Zac, zihninde öncelik için mücadele eden birden fazla soruyla kekeledi.

Ebedi ona isim mi verdi? Bu kişi tam olarak kaç yaşındaydı? Zac zaten bazı Ebedi Mirasların içinde kalan popülasyonların saklandığından şüpheleniyordu. Peki Ultom? Muhtemelen etraftaki en eski mirastı. Zac bir toplumun bu çarpık ortamda bu kadar uzun süre hayatta kalabileceğini hayal edemiyordu. Bırakın tek bir kişiyi, ister bir ruh, ister bir golem, ister bir insan olsun.

Duyuları ona yalan mı söylüyordu? Bu Wal’Zo gerçek bir varlıktan çok bir anı mıydı?

Zac aklını topladı ve en acil konuyu gündeme getirdi. “Kıdemli yoldaşlarımı gördü mü? Kayıp Düzlem’in ortamına dayanamıyorlar.”

Kayıp Düzlem’deki değişiklik tek değişiklik değildi. Ne diğerlerinden ne de Zac’in yönünü bulmasına yardımcı olan gediklerden eser yoktu. Hatta diğer bedenini de kaybetmişti. Zac geç de olsa Wal’Zo’nun önünde insan formunda durduğunu ve diğer yarısıyla kuantum bağlantısının kesildiğini fark etmişti.

Muhtemelen platformun koruyucu alanının dışında bir yerde bilinçsiz yatıyorlardı ve konuştukça bozuluyorlardı. Bırakın diğerleri böyle bir şeye Draugr yarısı bile dayanamazdı.

“Lost Plane.” Wal’Zo bu kelimenin tadını çıkarıyor gibi görünüyordu. “Sanırım bu uygun.”

Parçalanmış, uyumsuz dünya, sayısız sahne kendilerini yeniden düzenlemeden önce dondu. Çok geçmeden uzayda süzülen göz kamaştırıcı bir şehir oluşturmuşlardı. Ne yazık ki her şeyi yerli yerine oturtmak, diyarın ne kadar ileri gittiğini görmekten başka işe yaramamıştı. Görünüm eksikti ve çoğu parçası eksik olan bir yapboza benziyordu. Geriye kalan çok az şey son derece çarpıktı.

Kaleye üzüntüyle bakan Wal’Zo, “Zaman geçiyor, hafıza siliniyor” dedi. “Kayıp Uçak adını verdiğiniz bu parça, az önce gördüğünüz selefinin takipçilerine aitti. Hiçbir zaman bir isim almadı, bu yüzden Başlangıçlar Tapınağı ona Starclad adını verdi. Onlar sizin Zirve A Sınıfı Fraksiyon diyebileceğiniz türdendi. Şimdi geriye sadece hatıraların gölgeleri kaldı.”

Zac, sorusunun cevabını bulma konusunda endişeliydi ve yaşlı adamın düşüncelerini bölmemek için kendini tuttu. Bu bilinmeyen değişkeni kızdırmanın hiçbirine faydası olmazdı.

“Çok fazla zaman geçti.Cennetler yabancı ve mahkemeler artık eskisi gibi değil. Geçtiğimiz birkaç Çağda onarılamaz parçalar dökmek zorunda kaldı. Tabiri caizse bedeni kurtarmak için bacağın kesilmesi. Çoğu, yavaş yavaş aşınmak ve Göklerle yeniden bütünleşmek için gerçekliğin köşelerinde biriktirildi. Birkaç parça saptı ve burada gördüğümüz gibi hatalı bir şekilde şimdiki zamanla temasa geçti.”

Kolunun bir dalgasıyla şehir çöktü. “Yoldaşlarınız gönderildi. Seleflerinin aurasını sindirerek bilinçsiz kalırlar. Eğer kader isterse, bundan faydalanacaklar.”

Zac nefesini verdi. İyi oldukları sürece. “Kıdemli beni buraya getirdi. Talimatlarınızı duymaya hazırım.”

Kator, beş kişilik grubun Polaris Vault’ta görünmesi, diğerlerinin ise başka bir yere gönderilmesinin bir tesadüf olmadığına inanıyordu. Çalışma teorileri, Centurion Üssü’nün oluşumlarının, gedikleri kapatmak için onları kullanmak istemesiydi; eğer böyle bir şey görmüşlerse imkansız bir görevdi. Gedikler, kendi seviyelerinin çok ötesinde bir güçle güçlendirilmişti. Eğer onu Boşluk’taki gibi havaya uçurmakta ısrar etselerdi çoktan ölmüş olacaklardı. Star.

Olayların gidişatına bakılırsa, Wal’Zo’nun onu buraya getirmek için ışınlanma kapısını manipüle etmesi daha muhtemeldi. Gizemli koruyucu, mevcut Cennetler altında istediği gibi hareket edemezdi. O, [Epiclesis Bells]‘in içinde saklanan bölünmüş varlık Jalach’tan çok daha güçlüydü ve tedavi de muhtemelen aynı şeyi yapacaktı.

Diğerlerinin neden onunla birlikte Polaris Kasası’na getirildiği daha azdı. Açık. Diğerlerinin hayatını riske atmak zorunda kalmadan da sonuç aynı olurdu. Zac, sonunda gedikten kaçmak zorunda kalmadan önce elinden gelen tüm hazineleri ele geçirebilirdi.

“Sistem tarafından ayarlanan dokuz Alev Taşıyıcısı adayı arasında en hayal kırıklığı yaratan sensin,” dedi Wal’Zo sakince.

“Ah,” dedi Zac, bu garip durumdan dolayı saygılı ifadesi çarpık bir hal aldı. öyle değildi. “Diğerlerinin biraz gerisinde başladım. Zamanla—”

“Sorun, arıtılmamış yolunuz değil. Beni rahatsız eden şey senin mizacın.” Yaşlı adam döndü, gözleri Zac’inkilere dikildi. “Öncekiler umut ateşini tutuşturmak için her şeyi feda ettiler. Aleve yaklaşmaktan korkuyorsan unvanının ne anlamı var?”

İnceleyen bakışlar karşısında Zac’in kalbi sıkıştı. Wal’Zo’nun ne demek istediğini anlamak zor değildi. Zac’in asla Ultom Mahkemeleri için kavga etmeye niyeti yoktu; ne anlamı vardı? Yoluna çıkan tüm canavarları bir şekilde alt etse bile ona tutunmasının imkânı yoktu. Hatta ona bulaşmak ölüm demekti. hem kendisi hem de takipçileri için bir tuzak.

Zac, en fazla Esmeralda ile birlikte gizlice Sol İmparatorluk Sarayı’na girmeyi ve diğer Alev Taşıyıcıları Ebedi Miras için savaşırken küçük hazineleri hedef almayı planlıyordu. Eğer duruşma onu doğrudan diğer Alev Taşıyıcıları ile yüzleşmeye zorlarsa, eğer mümkünse, son zamanlardaki atılım dalgası onu onların seviyesine getirmek için yeterli olmayacaktı ve mührünün son parçasından elde edilecek faydalar da olmayacaktı. derhal.

Bu hikayeyi Amazon’da keşfederseniz, çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

Ancak, tüm planları onun duruşmaya girmesi üzerine önceden planlanmıştı. Bu yaşlı adam, cesareti olmadığı için Alev Taşıyıcısı statüsünü kaldırmayı mı düşünüyordu? Planlarına büyük bir darbe vurmak bir yana, bu aynı zamanda Ölümsüz İmparatorluğu ile olan anlaşmanın feshedilmesi anlamına da geliyordu. Alev Taşıyıcı.

“Birden fazla açıdan zamanımız azalıyor. Başparmağımı teraziye koymak anlamına gelse bile kenarda duramam,” dedi Wal’Zo.

Zac’in göğsünden ışık çizgileri çıktığında endişe doğrudan alarma dönüştü. Bunlar şu ana kadar topladığı üç parçaydı. Yalan mı söylemeli? Hayır, bu sorunu boş bir sözle çözmesinin imkânı yoktu.

Aynı zamanda Zac isteksizlik ve öfkeyle çalkalandı. Zac, Wal’Zo’nun nereden geldiğini anlayabiliyordu ama şimdiye kadarki mücadelelerinin hiçbir önemi yoktu ki? Yalnızca ilk parça bir şekilde kucağına düşmüştü ve bu da onun kaderi olduğunu kanıtlamıştı.

Diğer mühürler, savaştan önce ve savaş sırasında, Şanslar aleyhine olmasına rağmen, Sistem’in belirlediği kurallara uymuştu.Hayatta kaldığı suikast ve pusuların çoğunu saymıştı ve hatta mührünü bir Alev Taşıyıcısı arkadaşına karşı bile savunmuştu. Bu fırsatın bedelini ödemişti.

“Bugün adaylığınızı iptal etmeyeceğim. Kaderi bölmek aradığımız şeyi başaramayacak,” dedi Wal’Zo, belki de Zac’in iç çalkantısını hissedebiliyordu. “Yardım eli uzatmaya geldim.”

Zac ışığın göğsüne geri döndüğünü görünce rahatladı. Wal’Zo’nun eylemlerinin bir uyarı amaçlı olduğunun hâlâ farkındaydı. Mesaj açıktı. Ultom’un bekçisi açısından Zac’in yeri doldurulabilirdi. Zac’in de bu yaşlı adamın işin üstesinden gelme yeteneğinden şüphesi yoktu. Burası Wal’Zo’nun alanıydı, Sistem’in yetki alanının dışındaydı. Zac şimdi ondan kaçmış olsa bile, peki ya duruşma ne zaman başladı?

“Benden ne istediğinden emin değilim” dedi Zac, bir çözüm bulmaya çabalayarak. “Büyük resmi dikkate almam gerekiyor. Diğerleri, içinde bulunduğumuz Çağ’ın en güçlü gruplarından geliyor. Ben bağımsızım ve bana bağlı olan insanlar var. Hegemon olarak Ebedi Miras’ı talep edersem fırtınaya kapılacak insanlar. Güç istiyorum ama bunun için yoldaşlarımı ve takipçilerimi feda etmeye hazır değilim.”

“İddia mı? Gerçekten iştahın büyük. Ataların da aynıydı,” dedi Wal’Zo, bakışları biraz yumuşadı. “Laondio, Ultom’un gücünü ödünç almak için benden izin almak zorunda kaldı ve o, sizin neslinizin Tahtları ve Mühürlerinden çok daha üstün. Bırakın sizi, kimse Ultom’un üzerinde hak iddia etmiyor.”

“Ne?” diye bağırdı Zac. “O halde tüm bunlar ne için?”

Wal’Zo ilgisizce “Sol İmparatorluk Sarayı, Dış Mahkemeler ve duruşma; Laondio’nun tasarımı bu” dedi. “Ultom tek bir amaç için inşa edildi. Meşaleyi devretmek ve yeni nesil Alev Taşıyıcıları yetiştirmek. Laondio’nun ağına sürüklendik ve Ultom’u başyapıtından çıkarmak çok fazla çaba gerektirir. Ayrıca işleyişini gözlemlemek de ilgimi çekiyor. Tanık olduğum en etkileyici yeteneklerden biri.”

“Alev Taşıyıcıları, çoğul mu?” Zac sordu.

“Güzel. Önemli noktayı anladın,” dedi Wal’Zo. “Kimse yalnızca bir tane olabileceğini söylemedi. Mahkeme, zamanı geldiğinde kapılarını açar. Bu Çağ da farklı değildi. Sizin Beşinci Sütunun Yükselişi dediğiniz şey, yalnızca Düzen Çağı’nın üçüncü Alev Arama turudur.”

“Üçüncü mü?” dedi Zac. “Önceki denemeler başarısız oldu mu?”

Wal’Zo “Başarısızlık yok” dedi. “Kopuk bir bağlantı bile Ultom’un devamı için gerekli olan değişimi beraberinde getirecektir. Ancak ilk turda adaylardan hiçbirinin seçilmediği konusunda haklısınız.”

‘Bu, ikinci turda en az bir Alev Taşıyıcısı olduğu anlamına mı geliyor?’ diye düşündü Zac.

İlk tur, İlkellerin arasındaki Çağ’ın başlangıcında veya erken ırklar arasında olabilir mi? Geçemeyecekleri mantıklıydı. Kökenleri çok benzer olsa bile Primordiyaller, Yıldız Gezginlerinden açıkça farklıydı. İlkeller kusurlu doğdular çünkü Tao reformdan sonra kusurluydu. Bu arada Yıldız Gezginleri, Zac’in Çağın Zirvesine ulaşmadan önce var olabileceğinden şüphe ettiği bir bakıma mükemmeldi.

“Eğer testi geçip gerçek bir Alev Taşıyıcı olursam, bana özel korumalar verilecek mi?” Zac sordu.

“Hayır. Kader kendi yolunda gitmeli” dedi Wal’Zo. “Ancak meşaleyi kimin aldığını ayırt etmeyi imkansız hale getirmek için biraz enerji harcayacağım. İsterseniz onu Sistem’den bile saklayabilirim.”

Zac yavaşça başını salladı. Daha önce olduğu kadar zoraki görünmese de, bunu yapıp yapmaması gerektiğinden hala emin değildi. Başka bir şey olmasa bile, Wal’Zo dolaylı olarak, tüm Alev Taşıyanların doğrudan birbirlerine karşı mücadele ettiği duruşmanın herkes için ücretsiz olmayacağını doğrulamıştı. Aynı zamanda birdenbire ortaya çıkan bir yabancıya körü körüne güvenmek de aptallık olurdu. Görünüşü açıkça yardım eli uzatacak kadar basit değildi.

Bir gündemi vardı.

“Bana neden yardım ettiğinizi sorabilir miyim?”

“Bunu benim yaşlı ve inatçı olduğumu anlayabilirsiniz” dedi Wal’Zo. “Ve Laondio’nun sözünün doruğa ulaşmasını sabırsızlıkla beklerken, tahammül edebileceğim müdahalenin de bir sınırı var.”

“Laondio’nun sözü…” Zac tereddüt etti. “Karz’ın adını hatırlayabilen tek kişi nasılsınız? Anladığım kadarıyla onun kimliği tabu haline getirilmiş.”

“Teknik olarak Kozmik Kader’den çıkarıldı” dedi Wal’Zo. “Ve Kader kavramından önce geldiğim için bunun benimle hiçbir ilgisi yok. Ektiğin tohumu yetiştirmeyi başarırsan, onun kimliğini kader nehrine geri döndürebilirsin.”

“O zamanlar ne oldu?”

“Bu konulara karışmak bana düşmez. Özellikle de henüz tamamlanacak bir bölüm olduğu için. Laondio’nun işaretini taşıyarak, isteseniz de istemeseniz de gerçeği keşfedeceksiniz,” dedi Wal’Zo. “Ben sadece Ultom ve Birinci Çağ ile ilgili bazı konulara ışık tutarak ateşi alevlendirmek için buradayım.”

Zac yaşlı adama baskı yapmaktan kendini alıkoydu. Sanki yeniden Sendor’un karşısına çıkmış, bilgi için takas yapmaya çalışıyormuş gibiydi. Ama bu sefer Zac’in takas edecek hiçbir şeyi yoktu. Wal’Zo, kökenleri hakkında Zac’ten daha fazlasını anlıyordu ve yeni Alev Taşıyıcıları arayışında açıkça pragmatik bir yaklaşımı vardı. Zac başarılı olmazsa fileyi tekrar atın.

Bu hâlâ büyük bir fırsattı. Gerçek hedefleri ne olursa olsun, Wal’Zo bazı kadim sırları paylaşmaya kararlı görünüyordu. Zac, vizyonun anahtarın olduğundan emindi. Bu kadar spesifik anıların kendisine gösterilmesi tesadüf değildi.

“Sonunda gördüğüm – Ebedi – Ultom’u inşa eden o muydu?”

Zac uzun zamandır ilk kez bu ismi yüksek sesle söylemişti. Beklendiği gibi, Wal’Zo’nun varlığında herhangi bir kader dalgasını tetiklemedi.

“Evet, yardımla,” yaşlı adam başını salladı.

“O yaşamış en güçlü varlık mı?” diye sordu. “Üstünlüklerin ötesinde aşkın görünüyordu.”

“Çoğu Çağ’da benzer yüksekliklere ulaşan birkaç kişi olacaktır. Yıldız Gezginleri’nin hepsi aynı aşamadaydı. Aradaki fark potansiyelden kaynaklanıyordu. Bu yönü de eklerseniz ustalık eşsizdir.”

Potansiyel mi?

“Starclad’ın arayışına tanık oldunuz. Gezginler her geleceğe ulaştılar ve statükoyu bozacak hiçbir şey bulamadılar. Ebedi umut verdi. Onun uyanışı Gökleri yükseltti, ancak her iki hedefin de gerçekleşmesi için yeterli değildi. Kafes biraz daha büyük olsa da hâlâ oradaydı. Gezginler hâlâ tuzağa düşmüştü ve Ebedi Gerçek Sonsuzluğun eşiğinde kalmıştı.”

“Ebedi aslında Ebedi değil miydi?” Zac şaşkınlıkla söyledi.

Var olan en güçlü varlık bile A derecesini tamamen aşmayı başaramadı mı?

“Usta, Gerçek Sonsuzluğu istediği zaman kavrayabilirdi. Ancak bunun bir bedeli olacaktı. Yeni yumurtadan çıkmış bir ejderhanın beslenmek için kabuğunu yemesi gibi Çokluevreni ve içindekileri tüketmesi gerekiyordu,” dedi Wal’Zo. “Bu, sonsuz ötesini özgürce keşfetmek için gereken gücü sağlayacaktır. Eğer böyle bir şey varsa, Sonsuzluk onun tarafında olsaydı, daha yüksek bir Cennet bulabilirdi.”

“Onun bunu yapmadığı çok açık, yoksa biz burada olmazdık” dedi Zac.

“Sayısız geleceğin kanına bulanmışsa Sonsuzluk’un ne anlamı vardı? Alternatif bir yol yaratmaya koyuldu. Gezginler, kısıtlamaların ötesine geçmek için en iyi seçeneklerin bu olduğunu düşünerek yardımcı oldular. Ne yazık ki hedeflerinden daha da uzaklaştılar.

“O zamanlar çağlar yoktu. Kayıp Çağ dediğiniz dönem, ani sona ermesine rağmen ortalamanın bir düzine katından daha uzun sürdü. Basitçe… bir gerileme vardı,” diye içini çekti Wal’Zo ve etraflarındaki harabeler yeni bir anlam kazandı. “Onlar onu durdurmaya çalıştıkça Çokluevren özünü sızdırıyordu. Kaliteyi yükseltme çabaları, nicelik kaybını zar zor karşılayabildi.”

“Ultom’u yaptıklarında bu muydu?” diye sordu Zac.

Wal’Zo hafifçe başını salladı. “Usta tüm seçenekleri tükettikten sonra bile kararını değiştirmedi. Geriye tek seçenek kalmıştı. Çoklu Evren’i yıkıp sıfırdan yeniden inşa etmek, istikrarlı bir düşüş göstermeyen bir gerçeklik yaratmak. Verimli bir yeniden doğuş döngüsünü takip eden biri. Wal’Zo, “Döngü sızıntıyı sınırlayacak ve yeniden doğuş döngüsü sürekli olarak Dao’yu iyileştirecekti,” dedi Wal’Zo. “Ve gerçekliğin gel-gitiyle meşale aktarılacaktı.”

“Çoklu Evreni mi yok etti?” Zac nefesi kesildi. “O zaman Kayıp Çağ’da yaşayanlar…”

“Tüm diğerlerinin yaşayabilmesi için bir Çağın ölmesi gerekiyordu,” dedi Wal’Zo. “Kendisi ve Stellar dahil. Gezginler.”