Bölüm 1250: Polaris Kasası

“Bir sürü hiçbir şey,” dedi Bubbur, çıkardığı oymalı anteni ısırmaya hazır görünüyordu. “Peki ya sen koca adam?”

Rhuger başını salladı ve geri çekildi. “Kalan enerji çoktan dağıldı. Bir yolu yeniden açmanın ya da diğerlerinin nereye gönderildiğini görmenin bir yolu yok.”

“Ne şans! Etrafta bu kadar çok ucube varken, siz ikinize çarpacağım? O iğrenç şeylerden biri bizi bulmadan önce uzanıp ölsek daha iyi olur,” diye homurdandı Bubbur kendini yakalamadan önce. “Ah, alınma.”

“Anladım” dedi Rhuger. “Burada ilk sırayı alan biz değiliz.”

“Peki ne yapmalıyız? Orada kalalım mı?” dedi Bubbur, darmadağın depoya bakarak. “İstila edilmiş bir üs söz konusu olduğunda, burası o kadar da kötü değil. Önceki odalara göre daha az pislik var ve beni on yıl boyunca idare etmeye yetecek kadar içki taşıyorum.”

Rhuger, konuşmayı yalnızca yarım dinlemiş olan Carl’a döndü. Kurt adam dirilişinden beri nevrotikti ve selefinin korkusuzluğunun onun ölümüne yol açtığı göz önüne alındığında bu mantıklıydı. Babasından ve kız kardeşinden ayrılmak onun bocalamasına neden olacaktı. Bu arada, kaslı canavar, İmparatorlarını, kendi kader fırtınasına kapılmanın inceliklerini anlayacak kadar uzun süre takip etmemişti.

Carl, kapının onları neden ayırdığını çözmekten çok, en yakın raftaki aletler ve tellerle dolu kovalarla ilgileniyordu. Çünkü neden olmasın? Patronun işleyişi bu şekildeydi. Delilerin yaptığı her şeyi yapmak için günlerce, hatta yıllarca ortadan kaybolurdu. Patron üssü, yıldızı veya belki de tüm galaksiyi havaya uçurmaya hazır olduğunda muhtemelen yeniden bir araya geleceklerdi.

Hey, çekil buradan, dedi Bubbur, Carl’ı antenle dürtükleyerek. “Korku aklınızı kaybetmenize neden olmadı, değil mi? Birisi bizi almaya gelene kadar kamp kurmalı mıyız?”

“Yapamayız” dedi Carl. “Tamamlamamız gereken bir görev varken hayır.”

“Ah?” dedi Bubbur, Rhuger ve Carl’a şüpheyle bakarak. “Ne görevi? Bubbur’un gizli bir görevi bilmeye değmez miydi?”

Rhuger aynı kafa karışıklığıyla “Brifinglerimiz dışında herhangi bir görev almadım” dedi.

Carl, bu ikisine Atwood sponsorluğundaki bir görevde nasıl hayatta kalacaklarını öğretmesi gerektiğini fark ederek “Satır aralarını okumalısınız” dedi. “Patron için endişelenmeyin. Bırakın o en iyi yaptığı şeyi yapsın. Burası alevler içinde kalmadan önce pisliği temizlememiz ve yarım kalan işleri halletmemiz gerekiyor.”

“Alevler içinde mi? Patron doğanın bir gücüymüş gibi mi konuşuyorsunuz.”

“Öyle,” dedi Carl tam bir özgüvenle. “Ve doğanın kaprislerini kontrol edemezsiniz. Onların etrafında plan yaparsınız.”

Bubbur, Carl’ın elindeki paslı bobine baktı. “O halde bu yarım kalan işler ne olabilir? Ruhu emilmiş çöplerin envanterini çıkarmak?”

“Şuna bakın. Ve buna da” dedi Carl, alt raftan benekli bir metal levha alırken. “Bunlardan binlerce var. Bu bir işaret.”

“En uzun süre o kaldı. Zavallı adam o mor kokuyu çok fazla yutmuş olmalı,” diye fısıldadı Bubbur. Carl, Bubbur’a adım adım yaklaşırken yüzüne çirkin bir gülümseme yayıldığında alnındaki damarların zonkladığını hissetti. “Bu harika bir işaret dostum. Bunu saklamaya ne dersin, sen biraz dinlenirken biz de daha fazlasını ararız. ŞİMDİ bir şey yaşadın!”

Carl gözlerini devirdi ve Bubbur onu kucaklarken yakalayamadan hızla yoldan çekildi.

“Seni kıllı öküz, onu dizginlememe yardım et!” Bubbur ayağa kalkarken küfretti. “Ay’a karşı ulumaya başlamadan ve daha da kötü arkadaşlıklar çekmeden önce boğazına birkaç sakinleştirici tıkmalıyız.”

“Uh…” dedi Rhuger, ani dönüş karşısında burnunu sonuna kadar açarak.

“Piç, deliren sensin!” Carl kablo demetini kır saçlı gaziye fırlattı. “Siz ahmaklara, bu rafların Kozmik Gemilere giden parçalarla dolu olduğunu söylüyorum. Başka bir hangara veya tersaneye gönderildik. Şimdi anladınız mı?”

“Uh…” diye tekrarladı Rhuger, utanç ve kafa karışıklığıyla gür boğazını kaşıyarak.

Carl sabırla açıklamadan önce derin bir nefes aldı. “Patron eski bir gemi istediğini söyledi, bu yüzden Cennet bizi ona bir tane alabileceğimiz bir yere gönderdi. Sonuç olarak, o üssü havaya uçurmadan önce o kapının dışında bekleyen her şeye el koymak zorundayız.”

“Seni bok beyinli deli, senin çıkarımların bu mu?” Bubbur inanamayarak hırıldadı. “Biraz hurda metal görüp çarpık bir girişim mi uyduruyorsun? Bunlaröğeler, rafine ürünler kadar basittir. Fae’lerin öptüğü bu üs de dahil olmak üzere neredeyse her şey için yedek parça sunabiliyorlardı.”

“Dolardan çöreklere, haklıyım” dedi Carl. “Tüm bu çöpleri neden açıkta tutuyorsunuz? Ortak Mekansal Kasalarda saklamak daha uygun olacaktır. Burada stoklanmışlardı çünkü paslanmadan önce bir miktar Uzamsal Yakınlığa sahiplerdi, bu da normal depolamayı zorlaştırıyordu. Ve mekansal bütünlüğü hissedin. Burada öncekine göre çok daha yüksek. Bu depo, Uzaya uyumlu öğeleri depolamak için güçlendirildi. Muhtemelen yolsuzluğun da bu kadar az olmasının nedeni budur.”

Bubbur’un kaşları düşünceli bir şekilde çatıldı. “Depo konusunda haklı olabilirsin ama eski bir gemiyi ele geçirmeye uygun olduğumuzu düşünüyorsan aklını kaçırmışsın. Belki Shartermaster’ımız olsaydı ya da Teknokrat değilmiş gibi davrandığın adam. İblis bile bunu yapardı. Ama bu takım? Belli ki birkaç vidanız gevşemiş, kendisi ancak on yaşında ve ben de tüm şansımı bu yakışıklı yüze sahip olmak için harcadım.”

“Biraz şans,” dedi Carl alçak sesle. “Her neyse, seninle ya da sensiz ben gidiyorum. Kader nehrine karşı gitmek intihar olur.”

“Haklı olduğu bir şey var,” diye tereddüt eden Rhuger, Bubbur’un başka bir tirad başlatmak üzere olduğunu görünce hemen devam etti. “Bu görevi bilmiyorum ama Qriz’Ul’ların enerjiden nasıl etkilendiğini gördük. Bir noktada uzun süre kalmak tehlikeli olabilir. Etrafımız sarılabilir ve bu odanın yalnızca tek bir çıkışı var.”

“Tamam! Haydi gidelim,” diye homurdandı Bubbur. “Siz iki fanatiğin kendinizi öldürmesini engellemek için.”

“Hâlâ yenisin, ama yakında işlerin nasıl yürüdüğünü anlayacaksın,” dedi Carl. “Ya öyle ya da öleceksin.”

“Bu hoş değil mi? Şimdi beni takip edin. Yıllarımı tıpkı bunun gibi kapıları kırarak geçirdim. Çerçeveyi söküp oynamamız gerekebilir…” Güçlendirilmiş kapı onların yaklaşmasından sonra düzgün bir şekilde kayarak açıldığında Bubbur’un sözleri aniden durdu.

Dışarıdaki sahneyi görüntülerken Carl anlamlı bir şekilde “Kader yolu gösterecek,” dedi.

“Lanetleneceğim,” diye fısıldadı Bubbur, gözleri şaşkınlık ve şaşkınlıkla iri iri açılmış halde. “Gerçekten bizi bekleyen bir gemi var.”

Carl kendini beğenmiş bir tavırla. Metalik bir Dünya Ağacı’na benzeyen bir şeyin dallarına demirlemiş antik gemi filosuna baktı. İki yüzün üzerinde olmalı, hepsi Carl’ın savaş sırasında gördüğü herhangi bir gemiden daha baskıcı görünüyordu. Tepenin yakınında yüzen devasa canavar özellikle korkutucuydu. Yaşına ve malzeme bozulmasına rağmen, Zecia’daki her şeyi geride bırakırdı.

“Biliyor musun? Ben varım,” dedi Bubbur, Carl’a tamamen yeni bir gözle bakarak. “Senin deli mi, yoksa dahi mi olduğunu hala anlayamıyorum, ama aslında her şeyi birkaç kablo ve kör, aptal inanç sayesinde elde ettin.”

“Ben sadece bu tür pisliklere aşina olan bir temizlikçiyim” dedi Carl. “Hadi büyük adama gidelim ve işe yaramazsa diye aşağı inelim. Herhangi bir fikriniz var mı?”

Yazarın hikayesi kötüye kullanıldı; bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon’da bildirin.

“Buradaki Yıldız Enerjisi çok zayıf ve damarlar boşalmış görünüyor” dedi Rhuger. “Bu bakım kulesinin onlara enerji sağlaması gerekiyordu ama ortam karanlık. Enerji kaynağı kapatıldı veya hasar gördü.”

“Hangar kapısı da mühürlendi” diye ekledi Carl. “Gemiyi çaldıktan sonra muhtemelen dışarı çıkarmak isteyeceğiz. Hem Qriz’Ul’dan kaçınmak için, hem de diğerlerini götürmemiz gerekirse diye.”

“O halde ışıkları aç, kilitleri aç, günü kurtar, öyle mi?” dedi Bubbur. “Kulağa pek de kötü gelmiyor.”

“Eh,” diye öksürdü Rhuger. “Bu kadar büyük bir bakım kulesinin muazzam miktarda enerji çekmesi gerekiyor. Kargaşanın çok sayıda yaratığı çekmesi kaçınılmaz.”

Bubbur başını sallamadan önce birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. “Bunu söylememişsin gibi davranacağım.”

———–

“Yalnızca beş kişi mi kaldık? Endişelenecek beleş yükleyici kalmadı, değil mi?” Kator kıs kıs güldü ve kısa bir süre Emily’nin olduğu yöne baktı. “Eh, neredeyse hiç yok.”

Emily, Kator’un Galau’yu birkaç saat önce tehdit etmesinden bu yana öfke dolu bir duyguyu içinde tutuyordu ve her şeyi serbest bırakmaya hazır görünüyordu. Zac durumu anlamaya çalışırken Ogras sorunsuz bir şekilde ikisinin arasına girdi. Ogras, Catheya ve Ra’Klid, bir tehlike ihtimaline karşı kapıyı ilk kullananlardı. diğer taraf tehlikeliydi, Emily ise ortada bir yerdeydi, oysa son gruptan beş kişiden üçü buraya gönderilmişti.Üstelik arayışından hissettiği çekim de kaybolmuştu.

“Sanırım en son siz başardınız?” iblis sordu. “İlk başta farklı mühürlerin farklı yerlere gönderileceğini tahmin etmiştik. Kan Dansçıları ve Işıkgetirenler ayrıldığına göre sanırım bu artık mümkün değil.”

Zac, diğerleriyle veya Yphelion’la sonuçsuz bir şekilde iletişim kurmaya çalışırken sonunda olanları kısaca anlattı. Paniğe kapılmamasının tek nedeni görevinde veya [Mahkeme Döngüsü Simgesi]‘nde değişiklik olmamasıydı. Aynı zamanda tüm mühür taşıyıcılarının yaşam markaları vardı, ancak iletişimciler Centurion Üssü’nün güçlü duvarlarını delemediğinde bir ölüm kaydedeceklerinden emin değildi.

Eğer hala üssün içinde olsalardı.

Şu anki çevreleri, hangardan girdikleri şehir benzeri kanatla tam bir tezat oluşturuyordu. Tek benzerlik, zeminin aynı gri taştan yapılmış olmasıydı, ancak farklı renkli kayalardan yapılmış karmaşık desenlerle kaplıydı. Zac düzenlemenin dekoratif mi yoksa işlevsel mi olduğunu anlayamadı. Belki de onları tepelerinde asılı duran devasa güneşten koruyan görünmez bariyeri ayakta tutan şey buydu.

Güneş, beklenenden daha uzağa taşınmış olabileceklerinin bir başka göstergesiydi. Üsse yaklaştıkları sırada görünmüyordu. Ancak içi boş tesseract güneşiyle aynı şiddetli enerjiyi yayıyordu, bu yüzden Zac aynı şeyin başka bir parçasını gördüklerini varsaymıştı.

Kesinlikle görünüşlerine göre hareket ederek uzayın derinliklerindeki bir platforma taşınmışlardı. Güneşin ve uzak yıldızların ötesinde dikkat çeken tek şey devasa kemerdi. Yukarıdaki gerçek güneşten çok daha saf bir Yıldız Dao’su yayan, alışılmadık bir taştan oyulmuştu. Zac, oluşumların ve birkaç C sınıfı talaşın yardımıyla etkilerini taklit eden bir alaşım değil, gerçek C sınıfı malzemeden yapılmış olsaydı şaşırmazdı.

Zac, bilinçaltında kemerin ne kadar değerli olabileceğini hesaplarken açgözlülüğünü bastıramadı. Biraz değer kaybetmiş olsa bile, geri getirilebilirse muhtemelen Zac’in tam net değerini gölgede bırakacaktı. Elbette bu sadece uzak bir hayaldi. Birincisi, çoğu C sınıfı malzemenin depolama için bir İç Dünya’ya veya C sınıfı Uzamsal Alete ihtiyacı vardı çünkü bunların muazzam enerjileri ve ağırlıkları, düşük dereceli öğelerin alt uzayını çökertecekti.

Daha da önemlisi, bu onların muhtemelen buradan tek çıkış biletleriydi. Şu anda hareketsiz olmasına rağmen, yanlarındaki ayrıntılı gravürlerin arasına gizlenmiş rünler, bu kapının az önce geçtikleri kapıdan çok daha karmaşık bir kapı olduğunu gösteriyordu. Ve varış noktası arzularını kontrol altında tutmaya yetecek kadar önemliydi. Zac’in aradığı işaret odası değildi ama yine de Zac’in kalbinin beklentiyle atmasını sağlıyordu.

Polaris Kasası.

Giriş saf C sınıfı taştan yapılmışsa, peki ya koruduğu hazineler? Zac, düşüncelerinin kontrolden çıkmasını önlemek için Hiçlik Durumu’na girmek zorunda kaldı. Baştan çıkarıcı olsa da, endişelenecek görev ve astları vardı. Üstelik üs en azından yarı çalışır durumdaydı. Zenginliklerini savaşmadan dağıtmaz.

“Neden bir ışınlanma kapısı bizi buraya göndersin ki? Yalnızca merkez kuleden erişilmesi gereken bir varış noktasına benziyor,” diye mırıldandı Zac.

“O şey zaten son demlerine dayanmıştı,” diye omuz silkti Ogras. “Ulaşılabilecek mesafede ve kapasitesinde rastgele bir nokta seçmiş olabilir. Ya da belki de iş dışı kalma özelliği miydi? Üs sonunun eşiğinde, bu yüzden insanları değerli eşyaları kaybolmadan önce almaları için gönderdi.”

“Acımasız Sınırsız İmparatorluk ne zaman bu kadar cömert oldu? Büyük olasılıkla kontrol ediliyoruz. Ya o yaratıklardan biri ya da bir Düzen Ruhu tarafından kontrol ediliyoruz,” dedi Kator. “Belki de bizi gitmek istediğimiz yere götürdü. Karanlığa atladığında zenginliği mi yoksa görevi mi düşünüyordun, Draugr?”

Zac bu iğneyi görmezden geldi. “Geri dönmenin bir yolu var mı? Veya en azından diğerleriyle bağlantı kurmanın bir yolu var mı?”

Diğerleri konuşurken Galau yerdeki ve kemerdeki desenleri gözlemliyordu. Zac’in sorusunu duyunca başını salladı. “En azından buradan değil. Kaçış Hazineleri’nin işe yarayacağından şüpheliyim. Bu alanın uzaysal olarak mühürlü olduğuna inanıyorum. Söylediğin gibi, eğer üs çalışır durumda olsaydı, çok özel koşullar dışında bu yere ulaşmak imkansız olurdu.”

“Kasaya girip konsollar veya başka bir çıkış yolu olup olmadığına bakmalıyız,” dedi Ogras, bu konuda pek üzgün görünmüyordu.

“Nihayet iyi haberler var” dedi Kator, iyi ruh halini saklamaya bile çalışmadı. Diğerlerinin görevi ya da durumu onun umurunda değildi. Reaver bu işin içindeydi ve mürettebata doğru ilerlemenin ödüllerini toplamaya hazır görünüyordu. “Sana bağlı kalmanın doğru karar olduğunu biliyordum.”

“Burada kalmanın bir anlamı yok” dedi Zac ve yola koyuldu.

Kapıya doğru attığı her adımda, güneş ışınları daha da güçlendi. Zac yüz metre uzaklaştığında neredeyse hiçbir şey göremiyordu. Hiçbir reddedilme ya da tehlike duygusu yoktu. Zac hâlâ omuz silken Galau’ya döndü. Bu seviyedeki bir enstalasyon sonuçta onun liginin dışındaydı.

Çok geçmeden altın ışıktan başka bir şey yoktu. Hatta Zac’in Ruh Duyusunu bile bastırdı ve onu işlevsel olarak kör bıraktı. Diğerlerini yakalamak için zincirlerini gönderdi ama aslında onları bulamadı. Zac diğerlerinin iyi olup olmadığını sormak için ağzını açtı. Hiçbir şey çıkmadı; ışık tüm sesleri bile yaktı. Geri adım atmak da ışığı zayıflatmadı.

Zac, Hiçlik’i serbest bırakmak yerine aceleyle ilerlemeye karar verdi. Tehlike duygusu sakinliğini koruyordu ama sezgileri ona karşı koymanın onu büyük bir belaya sürükleyeceğini söylüyordu. Kemere olan mesafenin bir düzine katından fazla yürümesi çok uzun sürmedi. Sonra ışık kayboldu ve yerini yoğun bir çılgınlığa bıraktı.

“Hayır—” zayıf bir inilti, Zac’i ani duyusal aşırı yüklenmeden uyandırdı.

Galau oradaydı, acı içinde başını tutuyordu. Emily onun yanında şiddetle mücadele ediyordu ve bir alev parıltısı ikisini koruyordu. Yeterli değildi. Mor pus, Yarım Adım Hükümdarı ile karşılaştıklarında olduğundan çok daha yoğundu; onun müdahaleci etkisi göldeki kadar zalimce bir his uyandırıyordu. Aynı zamanda önceki karşılaşmalarda olmayan bir şekilde taze ve aktifti. Mor sisin şeritleri, görünürde Emily’nin savunmasını aşmaya çalışan bir Qriz’Ul olmamasına rağmen neredeyse canlıymış gibi görünüyordu.

Zac bunun nedenini çok geçmeden anladı. Polaris Vault’un içinde bir gedik vardı. Bunu uzaktan hissedebiliyordu, başka dünyaya ait bir enerji ve derin bir çılgınlık çizgisi. Buraya gönderilmelerinin nedeni bu muydu? Eğer Kator haklıysa, o zaman Dizi Ruhu onlardan gediği kapatmalarını isteyebilirdi.

Bir inilti daha Zac’i konuyu masaya yatırmaya zorladı. Sırlarını saklama konusunda endişelenecek zaman değildi. Takipçilerinden ikisi aşağıya inmek üzereydi ve diğer ikisinden hiçbir iz yoktu. Zac, yakındaki bulutları durduran [Void Zone]‘u etkinleştirdi. Ölü Dao ya da akıntı fark etmezdi. Hiçlik her ikisinin de antiteziydi.

Emily ve Galau için güvenli bir liman sağlıyordu ama sürdürülebilir değildi. Onları Hiçlik’te tuzağa düşürmek, Dao’larını kullanarak karşılık vermeyi zorlaştırıyordu ve düşman enerjisiyle dolu 10 metrelik bir alanı etkisiz hale getirmek, Hiçlik Enerjisini tehlikeli bir oranda tüketiyordu. Daha iyi bir çözüme ihtiyacı vardı ve aklına tam da bu fikir geldi.

“Emily,” dedi Zac, sesi Hiçlik’ten güç alarak.

Öğrencisi sarsılarak uyandı.

“Yardımına ihtiyacım var” diye devam etti. “Balta Diziniz ile bir kasırga oluşturun. Her şeyi bana sürükleyin.”

“Emin misiniz?” Emily dedi. “Bu kadar enerji…”

Zac, birisinin ışık yolundan çıkmak üzere olduğunu görünce uzaysal bir dalgalanma hissetti. Kator olsaydı [Hiçlik Bölgesi]‘ni açığa çıkarırdı. “Acele edin.”

Zac kendi soyundan gelen yeteneğini devre dışı bıraktı ve hemen etrafı tomahawklardan oluşan bir girdap tarafından kuşatıldı. Herşeyi merkezine doğru sürükleyen bir bulanıklığa dönüştüler. Zac, Hiçlik İmparatoru soyunu yeniden uyandırdı, ancak Hiçlik Girdaplarını gerçekten açmadan durdu. Hücreleri ardına kadar açıktı ve sunulan her şeyi kabul ediyordu.

Zac’in zihninde ikinci bir fırtına doğdu, ancak bu fırtına [Void Mountain]’ın inmesiyle bastırıldı. Fırsatı değerlendiren Zac, sahip olduğu her şeyi [Void’in Saflığı]‘na yatırarak itti. Sanki bu hareket vücudunda negatif bir baskı oluşturmuş ve ortaya çıktığı anda mor lekeyi arınma alanına döken düzinelerce akıntı oluşmuştu.

Zac’in vücudundaki yozlaşma yönetilebilir seviyelere ulaştı ve yaygara sesleri bir fısıltıya dönüştü. Bu arada, içgörü külçesi eskisinden on kat daha hızlı büyüyordu. Bir şeyler değişmediği sürece tüm alan birkaç saat içinde içgörülerle dolacaktı.

“Ne olmuş yani…” Ogras, hemen arkasında Kator ile bir ışık huzmesinin içinde belirdiğinde bağırdı.

Zac, bir nebulayı olay ufkuna çeken bir kara delik gibiydi. Yaklaşan her şey sürüklenip tüketiliyordu. Bu yöntem asla odayı temizlemek için yeterli olmayacaktı çünkü gedik sürekli olarak Zac’in emdiği şeyin bir kısmını yeniliyordu. En azından yoğunluğunu birkaç kademe azalttı, bu da diğerlerinin idare etmesine yetti.

“Fena değil,” diyen Kator, artık mor sis zayıfladığından görüş alanına giren Mahzen’e dönmeden önce başını salladı. “Fena değil aslında.”