Bölüm 1249: Kuklalar ve Hayaletler

“Hiçbir şey yok,” dedi Emily, Zac’in yanına doğru yürürken sıkıntıyla. “Aşınmış mobilyalardan toz bile yok. Sanki burası üretim hattından çıkmış gibi. Bu yaratıklar her şeyi mi yediler? Bu neden her köşeden hamamböcekleri gibi fırladıklarını açıklıyor.”

Yakınlardaki ofis ve odaları aramaları daha fazla istenmeyen ilgi çekmişti. Duvarların içinde çok sayıda korkunç yaratık yaşıyordu ve yalnızca birisi yaklaştığında veya enerji dalgalanmalarını algıladığında ortaya çıkıyordu. Takipçilerinden birkaçı zaten ani pusulardan dolayı deri yaraları almıştı, ancak tehdide hızla alışıp zayıf yönlerini tespit ediyorlardı.

Ayrıca Qriz’Ul’un akılsız saldırganlığından çok farklı davranan, ele geçirilmiş birkaç kuklayla daha karşılaşmışlardı. Bazıları sahte irtibatlarını beğenerek üs çalışanları gibi davranırken, diğerleri sıvışmaya çalıştı. Kabuğundan çıkar çıkmaz hepsi mantıklarını ve iletişim yeteneklerini kaybettiler; bu da Galau’nun zekalarının ödünç alındığına dair teorisini doğruladı.

“Daha iyi bir şansın var mıydı?”

“Pek sayılmaz,” dedi Zac. “Ra’Klid, Kator ve ben yeniden toplanmadan hemen önce hangarı kontrol ettik. Diğer girişler kilitli. Ne kadar denersek deneyelim onları açamadık. Bunları bizim için açacak bir kukla bulamazsak, üssün derinliklerine girmemizin tek yolu bu.”

Zac’in yaptığı tek olumlu keşif kişisel bir keşifti. Ortamdaki yozlaşmayı, vücudunun onu pasif bir şekilde parçalaması yerine [Boşluğun Saflığı]‘na ait olan cep alanına dökerse ne olacağını merak ediyordu. Sonuç şaşırtıcıydı. Kötü parçalar mor sisin içinden hızla sürüklenerek, boşlukta asılı mikroskobik damlacıklara benzeyen bir şey bırakıldı.

Bu, sisin içinde depolanan az miktardaki içgörüydü. Cep boşluğunun içinde kaldığı sürece hiçbir bozulma ya da dağılma belirtisi göstermedi, bu da ona içgörüleri emir üzerine biriktirmesine izin verdi. Bir saatlik keşif, yumurta büyüklüğünde bir boncuk oluşturmak için yeterliydi ve bulanık bir cam gibi görünmekten, Ultom’un gerçeğinin hafif bir ışıltısını yaymaya başlamıştı.

Bir saat kadar daha, bir zamanlar yaptığı banyoların eşdeğerine ulaşmak için yeterliydi ve onu kullanmak zorunda kalmadan önce en az bir gün boyunca bilgi toplamak için yeterli alan vardı. Bu yine de mühürlerin verdiği aydınlanmayla kıyaslanamaz ama yöntemleri ve becerileriyle sahip olduğu pek çok sorundan bir veya ikisini çözmeye yeterli olmalı. Ne kadar küçük sorunları erken çözebilirse, son mührü alırken o kadar iyi bir konumda olacaktı.

“Önceki yöntemin de işe yaramadı mı? Bu işe yaramaz,” diye fısıldadı Emily, Zac’i şimdiki zamana geri getirirken.

Zac ciddi bir şekilde başını salladı. [Court Cycle Token]‘ın hangar kapılarını bile açamaması, onun bilgi toplama keşfinin üzerine gölge düşürmüştü. Tıpkı Centurion Deniz Feneri’ndeki gibi bir ana anahtar görevi göreceğini varsaymıştı. Artık Zac işarete nasıl ulaşacaklarından bile emin değildi, çünkü işaretin sınırlı bir bölgede olması gerekiyordu.

“Diğerlerini bekleyelim. Yakında dönerler.”

Çok geçmeden Zac, Vilari’nin bir köşede belirdiğini gördü. Mentalist’in sınıfı aslında herhangi bir keşif becerisine sahip değildi, ancak güçlü ruhu sayesinde sızma konusunda hâlâ etkiliydi. Bunu, Qriz’Ul’da bile işe yarayan bir bilinçaltı yönlendirme alanı yaratırken aurasını ve Tao’larını diğerlerinden daha iyi gizlemek için kullanabilirdi.

“İleriye doğru bir yol bulamadım” dedi Vilari, umutlarını boşa çıkardı. “Ama komşu kanada giden bir servis yolu keşfettim. Bunları içeride buldum.”

Zac yüzüğünden çıkardığı kuklaya baktı. İlerlemiş yaş belirtileri göstermesi dışında rehberlerinin aynısıydı. Galau bir dakika kadar inceledikten sonra başını salladı.

“Tamamen ölü. Bazı parçaları eksik. Belki ele geçirilenler onları yamyamlaştırdı? Geriye kalanlar gitmiş olabilir. Malzemeler tüm maneviyatlarını kaybetmiş.”

“Yüzüğümde düzinelerce var” dedi Vilari. “Ele geçirilmemiş, çalışan bir tane bulunamadı.”

“Peki ele geçirildi mi?” diye sordu Zac.

“Yüzlerce” diyerek Vilari, Zac’in gözlerini genişletti. “Komşu bölgede rol yapıyormuş gibi görünüyorlar, boş dükkanlar işletiyorlar ve/veya boş havada notlar alıyorlar. Ayrıca ele geçirilmiş savaş kuklalarından oluşan bir ekip gördüm. Çok daha güçlü auralar yaydılar.”

“Ne kadar güçlü?”

“Elit Orta D sınıfından normal Yüksek D sınıfına. Kaplamaları da oldukça dayanıklı görünüyordu. Bir takım tehdit oluşturmaz ama sayılar belli bir noktaya ulaşırsa…”

“Gerekmedikçe bu yönden kaçınalım” dedi Zac. “Belki diğerlerinin şansı daha iyiydi.”

Carl kesinlikle öyle olmadı. “Bu sektörde en az bir adet Yarım Adım C sınıfı yaratık var. Bizi daha da içeri götürecek ana koridor gibi görünen bir şeyi kapattığını gördüm.”

“Bir kuklanın içinde mi?” diye sordu Zac.

Carl bir dizi diskini etkinleştirirken “Hayır,” dedi.

Bulanık bir kayıt, altı metre uzunluğunda bir insana benzeyen uzaktaki bir Qriz’Ul’u gösteriyordu. Rastgele biblolardan yapılmış devasa bir dianın üzerinde süzülüyordu. Zac, çöp tahtına şaşkınlıkla baktı. Bunun nedeni bu yaratık olabilir. bölge temizlenmişti. Hurda toplayarak bir çeşit arzuyu tatmin ediyor muydu?

Etrafında mor bulutlar uçuştu ve düzinelerce yanan rün bir hale oluşturdu. Meditasyon sırasında ‘gözleri’ kapalıydı ama Zac hâlâ onu yerde oturan düzinelerce küçük Qriz’Ul’un üstüne çıkaran bir zeka kıvılcımı olduğunu hissediyordu.

Void Star’da savaştığı dev goblin, D sınıfı Qriz’Ul bu yeteneğe sahip değildi, ancak Zac bu liderin goblin kraldan çok daha akıllı olduğundan şüpheleniyordu. Kayıt kesilmeden önce yalnızca birkaç saniye sürdü.

“Ayrılmak zorunda kaldım,” diye açıkladı Carl. “Onun aurası mor bulutlardan çok daha kötüydü ve etrafında dolaşan rünler ruhuma yapılan pasif saldırılar gibiydi.”

Ogras kısa süre sonra geldi ve gölgeleri onların yarı tamamlanmış bir şey oluşturmasına olanak sağladı. tüm bölgenin haritasını bulmuştu. İki adet Yarım-Adım Qriz’Ul daha bulmuştu, içlerinden biri rahat olamayacak kadar yakındı.

“Draugr, böyle devam edemeyiz. Duruşma, bırakın tüm kaleyi, bu bölümün haritasını bile çıkarmadan başlayacak,” diye gürledi Kator. “Daha iyi bir yaklaşıma ihtiyacımız var.”

“Farkındayım,” diye yüzünü buruşturdu Zac.

[Centurion Beacon]‘un rehberliği yıldıza girdikten sonra tamamen durmuştu ve kaldığı yerden devam edecek hiçbir şey yoktu. Mühür Taşıyıcı görevinden gelen bir çekim bile işe yarayabilirdi, ama ne o ne de Joanna her şeyi hissedebiliyordu.

Zac, kalede olduğu gibi herhangi bir hazinenin kaderini etkilediğini bile hissedemiyordu. Bunun üssün ölçeği ve yapısından mı, yolsuzluktan mı, yoksa gerçekten hiçbir şey olmadığından mı olduğunu bilmiyordu.

“Hâlâ Rhuger var,” dedi Zac. “İşte burada.”

Rhuger, geldiğinde alçak bir sesle, dedi. dikkat.

“Nedir bu? Her şey yardımcı olabilir,” diye teşvik etti Zac.

Hikaye yasadışı bir şekilde alınmıştır; Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

“Bu kanadın bir köşesinde büyük bir oda var ve içeriye yalnızca bir koridor giriyor. İçi boş güneşin içindeki kapıya benzer bir dalgalanma hissettim. Zayıf ama istikrarlı. Daha fazla araştıramadım çünkü yolu kapatan düzinelerce Qriz’Ul vardı.”

“Sanırım orayı gördüm,” diye mırıldandı Ogras. “Işınlanma merkezi olması için tuhaf bir yer. Hangara daha yakın olmasını beklerdim. Ama yine de, yakınlarda tanıma uyan bir şey bulamadım.”

“Burası, onsuz gidilemeyecek kadar büyük,” dedi Emily. “Dış bantta uçmam yıllarımı alır.”

“Elimizdeki her şeyden daha iyi görünüyor,” dedi Zac haritalarına bakarak. “Nerede?”

“Burada,” Rhuger, Ogras’ın haritasının kenarındaki bir koridoru işaret etti.

“Bu değil Karşılaştığım Yarım Adım C Sınıfı Hükümdardan çok uzakta,” diye uyardı Carl. “Duyularının ne kadar keskin olduğuna bağlı olarak savaşımızı hissedebilir.”

“Riski azaltmak için İzolasyon Dizileri kurabilirim” dedi.

Grup seçeneklerini bir süre daha gözden geçirdi. Sonuçta, Rhuger’in keşfi takip etmek için rastgele bir servis koridoru seçmekten çok daha iyiydi. Zac yola çıkmadan önce Yphelion’a son bir güncelleme gönderdi: auraları etki alanı becerileri ve dizilimleri tarafından gizlenmişti.

Böylesine büyük bir grubun herhangi bir dikkat çekmeden hareket etmesi imkansızdı. Neyse ki, İmparatorluk Mezarlığı’nda bir aydan fazla süren şiddetli çatışmalar, koordinasyonlarını büyük bir hızla geliştirmişti ve herhangi bir Qriz’Ul ortaya çıkmadan önce hızla ve sessizce halledildi.

“Hissediyorum,” Zac işgal altındaki koridora baktıklarında başını salladı “T.içeride kesinlikle özel bir şey var.”

“İki Tepe D-sınıfı Qriz’Ul yolda,” diye yorumladı Ogras. “Onların zayıflığını göremiyorum.”

“Başa çıkmaları biraz zaman alacak,” diye kabul etti Zac. “Çevreyi temizleyin, özellikle de Yarım Adım Hükümdar’a doğru.”

Ogras gölgelerde kayboldu ve sonraki otuz dakikayı sessizce Qriz’Ul’u yok ederek geçirdi. Galau, operasyonu koordine etti. kasa ceplerine büyük bir izolasyon dizisi yerleştirildi. Zac aniden Ogras’tan bir mesaj alana kadar her şey yolunda gitti.

‘İyi değil!’

Zac’in açıklama istemesine gerek yoktu. Yüksek bir çığlığın ardından onlara doğru gelen bir yolsuzluk dalgası geldi. Tıpkı antik kalenin içinde gördüğü kızgınlık dalgalarına benziyordu. Ancak, kalıcı niyetten oluşan hayaletler yerine, tsunamiye yayılan yüzlerce Qriz’Ul vardı.

“Git!” Zac, peşinden dört cüce iskeletle birlikte koridora doğru koşarken homurdandı.

Zac, ilk D Sınıfı Qriz’Ul Zirvesine çarptığında, baltasının etrafında Kader ve Ölüm Akımları döndü ve Zac’in bir anda onlarca kez sallanmasıyla hava çığlık attı. Zihinsel Enerjinin devasa harcamasının yaratığın istikrarını bozmaya yettiği ortaya çıktı ve diğer gardiyan da benzer şekilde Kator’un bir saldırıyı güçlendirmek için Mucize Kemiklerinden ikisini etkinleştirmesiyle başa çıktı.

Diğer Qriz’Ul onların öfkeli ilerleyişini durduramadı. Saldırıları ölümcül bir şiddet fırtınasıyla bastırıldı ve Zac bir an bile durmadı. Qriz’Ul’da doğru rünü bulma lüksüne sahip değildi. Tek odak noktası yıkımdı. Geçici de olsa yaratıkların arasında bir yol yaratması gerekiyordu.

Koridor içinde artan yolsuzluk seviyeleri, onları hızla yakalayan tehditle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Zac’in arkasında tabut şeklinde bir bariyer oluştu ve arkasında koşan takipçilerinin yoğun sisi geri püskürttü. Saldırı, saniyeler içinde merkez odaya ulaşmalarını sağladı.

“Ne oluyor!” Emily, bir Qriz’Ul sürüsü arkasında üç ince siyah çizgiyle karşılaştıklarında küfretti.

Kapılarda ya enerji yoktu ya da hasarlıydı, kesinlikle şu anki durumlarıyla kullanabilecekleri bir şey değildi. Bu yüzden bu şekilde içeri dalmaktan kaçınmaya çalışmıştı.

“Hangisi?” Galau ısrar etti.

“Orta!” Zac dönerken bağırdı ve kalkanını tüm koridoru kaplayacak şekilde genişletti.

[Saygısız Üsler] bir sonraki anda yozlaşmanın gelgit dalgasına yakalandığında neredeyse parçalanıyordu. Zac tüm tsunaminin Yarım Adım Hükümdar’ın vücudunun bir parçası olduğunu söyleyebilirdi. Kayıp Düzlem’in uğursuz enerjisinin ötesinde, İç Dünya’nın ağırlığına benzer, şaşmaz bir baskı vardı. Bu, Zac’in becerisini çok daha büyük bir baskı altına soktu; öyle ki, Dünyevi Mühürlü Ölüm Dao’su olmasaydı çökebilirdi.

Yozlaşma aniden yok oldu, yerini çökmekte olan bir yolun ezici baskısı aldı. Bu uzun sürmedi ve Zac kendini ezici derecede büyük bir güneşin altında, yüksek bir kemerin önünde dururken buldu. Zac daha çok arkadaki tehdide odaklanmıştı. Ortaya çıktığı anda zaten harekete geçmişti, ancak [Ölümün İkiliği]’ni n arkasında hiçbir kapı olmadığını fark edince tam ortasında durdurdu.p>

“Burası fena değil,” Yanında beliren Kator takdirle başını salladı.

“Sadece siz üçünüz mü?”

Zac baktı ve Ogras ile Emily’nin gölgelerden çıktığını gördü.

“Üç—” Zac, yalnızca Kator ve Galau’nun ondan kurtulduğunu fark edince durdu.

Joanna’dan, Carl’dan veya diğer mühür taşıyıcılarından hiçbir iz yoktu. bu konuda.