Bölüm 1224: Kahramanlar ve Şehitler

“Pryer mı?” dedi Zac, C sınıfı Golem’e eşlik eden dört Budist Silzurialıyı hatırlayarak. Onlar gerçekten de Centigrade Pryer’a bağlı bir ırktı. “Bazı ölü elementalleri suçlamak son derece uygun görünüyor. Casuslarınızdan birinin bu şeyi kurmadığından nasıl emin olabilirim? Savaş başladığından beri birkaç kez Yphelion’u kullanmak zorunda kaldım ve sen hem gerekli araçlara hem de bilgiye sahip görünüyorsun.”

“Bunu ona açıkla,” dedi Kator tembel bir el hareketiyle ve Zac’i Galau’ya dönmeye teşvik ederek.

“Orijinal plandaki noktaya kadar ne kadar kusursuz bir şekilde bağlandığını görün. Yanlış bir şey görmek imkansız mı? Çünkü yok. Bu izleyici, Ana Dizinin gerçek bir parçası ve yapması gereken işlevi yerine getiriyor. Kaldırılması arızaya neden olur.

“Bu dizi öylece eklenebilecek bir şey değil. Buradaki dönüştürülmemiş modül bir çeşit kontrol ünitesi olarak düşünülebilir. Bu bölümün dışında, gerçek sinyali oluşturmak için motorda ve çevredeki yollarda binlerce hassas değişiklik yapmanız gerekir. İnşaat sırasında veya motorun komple bakımı sırasında yapılması gerekirdi.”

Alnındaki damarlar zonklayarak, “Yphelion’un hiçbir zaman bu tür bir hizmete ihtiyacı olmadı” dedi Zac.

Bu imayı gözden kaçırmak imkansızdı. Karunthel ve Rahm gözlerinin önünde parlarken Zac’in göğsünde öfke ve ihanet kabardı. Aslında yaptıkları değişikliklerin bir parçası olarak kişisel gemisine gizli bir takip cihazı yerleştirmeye cesaret etmişlerdi. Bu yüzden miydi? Yükseltme görevi o kadar kolay mıydı? Belki de savaşla ilgili değildi; yatırımlarını korumakla ilgiliydi.

Galau iç geçirdi. “Orta D sınıfı versiyonun orijinal şemalarını kontrol ettim… Görünüşe göre izci başından beri oradaydı.”

Zac, Void Star’dan döndüğünden beri bir izciyle ortalıkta dolaştığına inanamadı. Özel bir model, görevinin vermek istediği ödülün ötesine geçerek potansiyeline yatırım yaptı.

Öfkeyle birlikte yıkıma ne kadar yaklaştığını fark etti. Orijinal planı, Yphelion’u Milyon Kapı Bölgesi’ne götürmek ve fok aramaktı. Onun hayatta kalmasının tek nedeni, Yphelion’u yalnızca kısa süreler için kullanmasıydı. Kator’a şüpheyle bakan Zac, “Mantıklı değil,” diye mırıldandı. “Bu gemiyi aldığımda yalnızca Ölümsüzler İmparatorluğu ve muhtemelen Yıldız Canavarı İttifakı’nın beni bilmesi gerekirdi.”

“Eh, bu şeyi kuran kişi seni doğrudan hedef almamış olabilir,” dedi Jaol, Kator ona ilgiyle baktığında geri çekildi. “Biz ona iz sürücü diyoruz, ama bu durumdan daha karmaşık. bu.”

“Foklar arıyor, değil mi?” dedi Kator, kendinden son derece memnun bir ses tonuyla.

Zac cevap vermek için Jaol’a başını salladı. “Kısa versiyon mu? Evet.”

“Peki uzun versiyon?”

“Henüz tüm ayrıntıları çözemedik ama neler olup bittiğine dair oldukça iyi bir fikrimiz var” dedi Galau. Bu enstalasyon, daha önce adını bile duymadığım türden bir koşullu dizi oluşturmak için son derece mükemmel teknikler kullanıyor. Hiçbir düğüm, bayrak veya fiziksel yol yok. Bu yalnızca görünüşte rastgele değişkenlerin soyut ve görünmez bir şey halinde birleştiği enerji akışının derinlemesine anlaşılmasıdır.”

“Ve Keşfetmek neredeyse imkansız,” diye tahminde bulundu Zac.

“Kesinlikle. Bu özel dizinin etkinleştirilmesi için iki koşul gerekiyor. Diğeri, Yphelion’un tarayıcılarının belirli sinyallerden birini almasıdır. Bu gerçekleştiğinde, bu modül, bilgiyi navigasyon sistemlerine ulaşmadan önce ele geçirecektir, ancak dizinin aslında tüm altuzay motorunu bir işaret ışığına dönüştürdüğünü düşünüyoruz.”

“Ve sinyaller. mühürleri arıyor,” diye yüzünü buruşturdu Zac. “Almadan önce zaten mühür taşıyıcısıydım.”

Birinin mühür taşıyıcısı olup olmadığını ortaya çıkarmak çok zordu. Mesela Zac hâlâ mührünün nerede saklandığına dair bir ipucu bulamamıştı ve astlarından hiçbir şey hissetmemişti. Tek istisna Yselio ve Iz’di; burada kaderin belli belirsiz bir etkisi olduğunu hissetmişti.

Valsa’nın da kanıtladığı gibi zor, imkansız anlamına gelmiyordu. HoAncak astlarından ele geçirdiği tarayıcılar yüz metreyi geçmiyordu ve yalnızca genel bir yön veriyordu. En iyi tarayıcıların bile mühür taşıyıcılarını çok uzak mesafelerden tespit edebileceğinden şüpheliydi. Ancak Yphelion’u takip etmek çok zor değildi.

“İşlevsel olarak bir iz sürücüye dönüşmesinin nedeni bu,” Jaol başını salladı. “Gemi mühürsüz biri tarafından yönetilseydi, Yphelion yalnızca bölgedeki sahipsiz bir fokun dalgalanmalarını keşfettiğinde altuzay sinyalleri yayınlardı. Bu sinyallerin ne kadar uzağa ulaşabileceğinden emin değilim, ancak bir alıcı ağıyla bütün bir sektörü kapsamak teknik olarak mümkün.

“Oradan, tüm sinyalleri üçgenleyecek bir sistem oluşturabilirsiniz. Yeterli sayıda tarayıcı ve alıcıyla, her bir mührün nerede olduğunu söyleyebilirsiniz.”

“Orada iz sürücüler olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Ben yerimde olsaydım, Ebedi Fırtına’nın tüm sınırını ve komşu bölgelerini incelerdim. Ne kadar çok veri noktası olursa o kadar iyi.”

“Kahretsin, tüm donanmamızı kontrol etmemiz gerekecek,” Emily yüzünü buruşturdu.

Zac da yüzünü buruşturdu ama başka bir nedenden dolayı. Boynundaki tesbihlere baktı. Orijinal boncukların yalnızca üçte biri kalmıştı. Geri kalanı Yalvarma Dizisi için yakıt olmuştu. Bu gerekli bir fedakarlıktı ama ihtiyaç duyduğundan fazlasını ezmişti çünkü Arhat’ların keşfetmesinin sebebinin bu olduğuna inanıyordu.

[Şanslı Boncuklar] ana boncuğu kurtardığı için hâlâ işe yaramış olsa bile, bu o kadar da etkili olmazdı. Üstelik onu Sangha dışında kim onarabilirdi ki? Can sıkıcıydı ama tüm eşyalar sonuna kadar hayatta kalamazdı. Boncuklarla ve boncuğu yükseltilmiş kapla takas etmişti. önde.

“Daha önce belirli bir hedef değildin, şimdi kesinlikle hedefsin,” dedi Ogras, Zac’i sefaletinden kurtararak. “Gemide bu kadar çok mühür taşıyıcı varken, bu gemi senin Noel ağaçlarından biri gibi aydınlatılmış olmalı.”

“Daha fazla iz sürücü kurulabilir mi?” diye sordu Zac karanlık bir ifadeyle.

“Bu özel tasarım yalnızca bu motorun yanında çalışır. Yphelion’un tarama dizileri yakında olduğundan bu motor, herhangi bir sinyal girişimini önlemek için ek izolasyonla donatılmıştır. Gizli modül bu sistemin bir parçası,” diye açıkladı Jaol. “Tabii ki, bu kadar akıllı birinin, dizileri bir Kozmik Gemiye karıştırmak için başka yöntemlere sahip olması gerekir.”

“Tam tarama gerçekleştirin,” dedi Zac. “Geminin yükseltilmesinin potansiyel geri dönüş sistemlerini devre dışı bırakacağına güvenemeyiz. İşiniz bittiğinde her ihtimale karşı yeni bir rota belirleyin.”

“Bunları nasıl takip edeceğime dair birkaç fikrim var,” diye onayladı Galau. “Tam bir tarama yapmak bir veya iki saat sürer. Bize burada ihtiyacınız var mı?”

“Devam edin, burada iyiyiz.”

‘Bekle,’ Zac, Jaol gözden kaybolduktan sonra ona zihinsel bir iletişim gönderdi. ‘Mühür taşıyıcı sinyallerini alan tarayıcıyı araştırın ve başka bir amaca uygun olup olmadığına bakın. Muhtemelen sahip olduğumuz her şeyden çok daha iyidir. Yine de güvende olduğumuzu doğrulamak önceliklidir.’

Eğer Bu hikayeyi Amazon’da bulduğunuzda çalındığını unutmayın.

‘Anladım patron.’

“Fena değil, değil mi?” dedi Kator. “Yine de işe yarasaydı daha iyi olurdu.”

“Teşekkür ederim…” dedi Zac sakinleştirici bir nefes aldıktan sonra “Ama neden Yaratıcıları bu işe bulaştıranın Pryer olduğuna ikna oldun? Mühür Taşıyıcı gruplarından herhangi biri sorumlu olabilir.”

“Örneğin, Ölümsüz İmparatorluğu,” diye araya girdi Emily.

“Hiçbir şeyi kanıtlayamam. Ama işe yarıyor, değil mi? Iliex bir grup zanaatkârdır. Gemileri ünlüdür ve dövüşmede pek iyi değillerdir. Zengin, yetenekli ve zayıflar; mükemmel avlar. Onların ‘Babaları’ bile onun zanaatkârlık yolundaki yolunu doğruladı ve en iyi ihtimalle melez bir yetiştirici olarak kabul edilebilir. Birinin koruması olmadan uzun zaman önce köleleştirilmişlerdi,” dedi Kator. “Centigrade Pryer’dan daha iyi kim var?”

“Sistem ile aynı hizadalar, ama ne demek istediğini anlıyorum” dedi Zac.

Kararlı bir düşmanla karşı karşıya kaldıklarında Sistem’in korumasının ne kadar değerli olduğunu görmek için Calrin ve Thayer Konsorsiyumundan başka bir yere bakmasına gerek yoktu. Kendilerini Sistem’e satmak, anavatanlarının korunmasını sağlamak için yeterli değil. Ve bu bağlantıyı daha önce duymamış olsa da, kesinlikle mantıklıydı. Centigrade Pryer, Iliex gibi golemoid bir grubun doğal seçimiydi.

“Dahası da var. Neo eski canavar hakkında bilgin var mı?”

“Neredeyse hiçbir şey” diye itiraf etti Zac.

“O, Çokluevrenin en büyük Formasyon Ustalarından biri. Ve Simyacılar da öyle,” dedi Kator.

“İkili yol mu?” diye sordu Zac şaşkınlıkla.

“Hayır, onda yüz tane var,” diye güldü Kator. “Söylentilere göre yetenekleri pek iyi değil. Ancak o, amansızca çalışkan ve etkili bir şekilde ölümsüzdür. Zirveye giden yolu birbiri ardına ustalaşmaktır. Ancak oluşumlar onun ana konusudur ve icat ettiği Dizi Simyası da bunun bir alt kümesidir. Yani Iliex’in özel planlarını değiştirebilecek bağlantılara ve becerilere sahip.”

“Eğer o bu kadar muhteşemse, feneri nasıl keşfettiniz? Peki neden bir şey söylemedin? Yakalanmadan önce işaret ışığını açıkça biliyordun.”

“Bir önsezimden yola çıktım ve ne arayacağını bildiğinde onu bulmak imkansız değildi. Neden söylemediğime gelince, neden söyleyeyim ki? İkimiz de birbirimize haber vermeden takviye kuvvet getirdik, değil mi? Bu işaretin planlarınızın bir parçası olup olmadığından emin değildim. Ancak ele geçirilmiş elementalleri gördükten sonra neler olduğunu anladım.”

“Eğer bunun bir tuzak olabileceğini düşündüysen onlarla tek başına yüzleşmek oldukça cesur bir davranış,” diye yorumladı Ogras. “Zac sana karşı gelmeyi planladıysa, zili çağırmayı atlamış veya ertelemiş olabilir.”

“Bu baş belası için hayatımı kumara koyacağımı mı düşünüyorsun?” Kator kahkaha attı. “Neden iki ast getirdiğimi düşünüyorsun? Bir atayı çağırmanın birden fazla yolu vardır. Bu arada, onlara ne oldu?”

“Onlar öldü” dedi Zac. “Yphelion az önce gördüğümüz türden savaşlara dayanacak şekilde tasarlanmamıştı. Her iki tarafta da kayıplar var.”

Yalan değildi. Ogras, hâlâ yaşayan tutsağın işini, Kator cezasını bitirmeden bitirmişti. Reaver’ın çekirdeği, ruhu ve yolları çoktan paramparça olmuştu ve K’Rav, gölgeler arasında süzülen birkaç hayalet hizmetkarın yardımıyla bir mühürleme düzeni inşa etmişti.

Bu, Zac’in ilk tepkisiyle tam olarak aynı doğrultudaydı ama o, gerekli cevabı vermemişti. Anlaşma nedeniyle bunu yapamadı. Ancak Ogras herhangi bir kısıtlama altında değildi, bu yüzden meseleyi kendi eline almıştı. Ve Kator ayrıntılarla ilgilenmezdi.

“Öldü, öyle mi? O ikisini özleyeceğim,” dedi Kator abartılı bir iç çekişle. “Cesetleri yok etsen iyi olur. Yüksek dereceli bir Budist tekniğine yenik düştükten sonra kalıcı tehditler olabilir. Aramızda daha fazla Arhat’ın ortaya çıkmasına izin veremeyiz.”

“Göklerin vücutlarını temizlemesine izin vereceğiz,” dedi Zac.

“Sangha bu karışıklığa nasıl dahil oluyor?” diye araya girdi Kruta. “Eğer söylediklerin doğruysa, Centigrade’in soyundan gelenler ve onun elit astları tarafından engellenmemiz gerekirdi. Dharmik Golem ve alt ırktan piyadeler değil.”

“Bunu patronunuza sormanız gerekmez mi?” dedi Kator. “Açıkça onun yanındaydılar ve bunun sütunla ilgili olmadığı konusunda yalan söylediklerini sanmıyorum. Sanırım senin iğrenç takdirini kendileri için istiyorlar.”

“Hiçbir fikrim yok,” dedi Zac. “Sangha, Pryer’la bağlantılı mı?”

“Değiller,” dedi Kator. “Pryer, Grand Goblenin Zirvesine ait sahipsiz Mührü hedef alıyor olmalı. Sangha’nın zaten Karma Zirvesi için bir Mührü var. Duyduğuma göre bir sonraki Taht’ın peşindelermiş, muhtemelen neredeyse onarılmak üzere olan Cennetsel Zirve’ye ait olan taht. Arhat’lar kader nehrine bakmış ve Silzurialıların seni bulmanın bir yolu olduğunu fark etmiş olmalı.”

“Muhtemelen bu yüzden bizi bu kadar kötü bir zamanda durdurdular,” diye homurdandı Ogras. “Kaos, İlahi Müdahale ve İmparatorluk Mezarlığı’nın müdahalesi arasında, yerini tespit etmek inanılmaz derecede zorlaştı. Daha fazla bekleyemediler.”

Ogras çoğunlukla Kator’un açıklamasına inandığını belirtti ve Zac de aynı şekilde hissetti. Takip cihazını kuran Kator değildi ve en muhtemel suçlu Pryer’dı. Başka bir antik grubun radarında olmak iyi bir duygu değildi ama planlarını değiştirmedi.

Alev Taşıyıcı mührü Pryer’in tarafından hedef alınması için zaten yeterli nedendi. soyundan geliyordu ve tarayıcı, Zac’in varlığından haberdar olmadan önce halledilmişti. Pryer’in adamlarının mezarlıkta gizlenme ihtimali vardı. Yine de Zac, önünde duran değişkenden daha çok endişeliydi.

“Hediyeni aldım. Şimdi ne olacak? Neden bu kadar ileri gittin?”

Kator hemen cevap vermek yerine bakışlarını odadaki diğerlerine çevirdi.Zac omuz silkmeden önce biraz düşündü.

“Bu sıkışık odada kalmana gerek yok. Yakınlarda bir dinlenme salonu var; orada birebir görüşebiliriz.”

“Yol göster kaptan,” dedi Kator abartılı bir el hareketiyle.

‘Emin misin?’ Ogras sordu.

‘Evet ama hazır olun. Dirilişçiler’le başa çıkabilir misin ve Kator’un ziyaret ettiği her odadan geçebilir misin?’

‘Bana bir çıkış planı ya da geri dönüş planı olmayan biri gibi gelmiyor’ Ogras kabul etti. ‘Bu sefer goblini ben getireceğim.’

Zac, Kator’u kullanılmayan salona götürdü ve Kruta ile Emily’yi dışarıda bıraktı. Kapıyı mühürledi ve İzolasyon Dizilerinden birini çıkardı.

“Yalnızız. Başkalarının önünde ne söyleyemezdin?”

“Belirli bir şey yok ama Ork haklıydı. Risk bu kadar yüksekken dikkatli olmak lazım,” dedi Kator çok küçük bir kanepeye çökerken. “Bana neden bu kadar ileri gittiğimi sordun? Basit. Dao’mun peşinden gitmek istiyorum. Yaşamak istiyorum ve benim ölmem veya terk edilmemle bitmeyecek bir yol bulmak için her şeyi yapmaya hazırım.”

Zac içini çekti. “Ben de öyle tahmin ettim. Bahsettiğiniz ödül gerçek mi?”

“Elbette” dedi Kator. “Aynı zamanda büyük bir olay. Elbette Beyaz Gökyüzü falanksının iniş yaptığı rotanın bu olmadığını belirtmeliyim. Seni öldürmenin Abisal Kıyıları doğrudan Primo’nun kollarına atmasından korkuyorlar. Aewo An’Azol delirirse bu gerçek bir baş ağrısı olurdu. General Nesko, sütunun yükselişinden sağ kurtulursan seni falanksa geri getirmekle görevlendirildi.”

“Siyasi olarak mahkum mu?”

“Hadi misafirle gidelim” dedi Kator. “Dürüst olmak gerekirse, orayı kendi türünün havasız nekropolünden daha çok severdin. Draugr olabilirsin ama bir Yağmacı mizacına sahipsin.”

“Beni iki Autarch’ı öldürmeye kışkırttıktan sonra artık ziyaret etme şansın pek yok,” diye homurdandı Zac.

“Onlar yaşıyor. Bana nasıl olduğunu sorma çünkü hiçbir fikrim yok. Sanırım kaçmak için çaresiz bir yöntem kullanmış olabilirler. Alt Düzlemlerde Dao eksiktir, bu yüzden Göklerden saklanmak daha kolaydır” dedi Kator. “İkimizin de bu ikisi için tekrar endişelenmek zorunda kalacağından şüpheliyim. Kendilerini çok uzun süre tecrit etmek zorunda kalırlarsa şaşırmam. O zaman bile merdivenleri çatlamış veya çökmüş olabilir.”

“Oldukça ukala konuşuyorsun. Beyaz Gökyüzü Phalanx’ı bile iki Autarch’ın hizmet dışı bırakılmasından dolayı biraz acı duymalıdır.”

“Ah, peki,” Kator omuz silkti. “Toss’un bana söylediği gibi, her büyük davanın kahramanlara ve şehitlere ihtiyacı vardır. Sanırım onlar ikincisidir.”

“Yani sizinle kalırdım ve bunun Abyssal Shores’ı da isyanınıza katması mı gerekiyordu?” dedi Zac. “Önemimi abartıyorsun.”

“Stratejistlerimiz nadiren yanılıyor.”

“Ama yine de onların istekleri dışında çalıştın.”

“Bu işe karıştığında her şey berbat,” diye içini çekti Kator. “Bir gün bana negatif Karma yaratmam emredildi. Ertesi gün, seni öldürmenin bir yolunu bulmam gerekiyor. Şimdi, seni yeniden duruşmaya götürmem ve sonra da Heartlands’e geri getirmem gerekiyor. Geleceğin neler getireceğini kim bilebilir? Sen ev hapsindeyken rüzgarlar değişirse başım büyük belaya girer.”

“Neden?”

“Primo’nun emrini çiğnemenin ve aynı anda kaderin tepkisiyle yüzleşmenin nasıl bir tepki yaratacağını hayal edebiliyor musun? Ve ben Mührünü almaktan bile fayda sağlayamazsın. Sakat, Cennet’te terk edilmiş bir askerin yaşlılar için ne faydası var ki? Her ihtimale karşı rakiplerimden birinin General Nesko’nun dünyasında saklandığından eminim.”

“Neden?” Kator güldü. “Görevimi yerine getirdim. Hatta zilin inmesini sağlamak için Sangha’yla yüzleşerek beklenenin çok ötesine geçtiğimi bile söyleyebilirsiniz. Keşişlerin gelip her şeyi berbat etmesi benim hatam değil. Ve ben şimdi burada, anlaşmaların bana düşen kısmını yerine getirmiyor muyum?”

“Tarih galipler tarafından yazılıyor, öyle mi?”

“Kesinlikle. Ülkedeki durum umurumda değil. Diğer her şey gibi bu sadece çıkarlar için bir kavga. Hayır Sonuç ne olursa olsun, homurdanmalar için durum pek değişmeyecek. Ben sadece hayatta kalmakla ve bu fırsatı güçlenmek için kullanmakla ilgileniyorum. Kontrol edebileceğim tek şey bu. Tacı kim alırsa alsın, konumum o kadar iyi olacak.”

“Görünüşe göre mezarlıkta ve görev için bizimle kalmak istiyor musun?” dedi Zac gözleri soğuk bir şekilde.”Karşılaştığın sorunları anlattın ama seni de yanıma almamı gerektirecek hiçbir şey duymadım. Hatta sadece güvenilmez olduğunu kanıtladın.”

“Bunu söyleyebileceğini düşündüm,” dedi Kator, aurası koyulaşırken. “Size havuç verildi. Şimdi de sopa.”