Bölüm 1189: Eski Dost

‘Alay ediyorsun, ama bilmeni isterim ki ben kuğu eti yedim. Hiçbir değeri olmayan kemikli kuşlar. Durun, geldi!’

Zac kaşlarını çattı, kendini savaşa hazırlarken Esmeralda’nın gözlerinin ciddileştiğini gördü. Esmeralda’nın gelip onu alma talebi onu geç F sınıfı bir dünyaya götürmüştü, ancak bu karanlıkta hiçbir tehdidin gizlenmediğini garanti etmiyordu.

Ancak hiçbir Kan’Tanu suikastçısı gölgelerden fırlamadı. Bunun yerine, bir şelalenin arkasındaki gizli bir mağaradan çıkan büyük bir böcekti. Kobalttan oyulmuş bir pireye benziyordu, güneş cilalı kitinine yansıyordu. Yeni görünüyordu ama hepsi bu. Buyalnızdı, zayıftı ve diğer müşteriler onu umursamadığı için saldırgan görünmüyordu.

Sonra ortadan kayboldu. Zac yakındaki kayalıkların arasında belli belirsiz siyah bir ışık çizgisi görmemiş olsaydı, bunun ışınlandığını varsayardı. Zevkle çiğnerken Esmeralda’nın ağzından çıtırtı sesleri geliyordu.

‘Ne kadar kullanışlı gördün mü? Bu şekilde yemek yiyip konuşabilirsin. Bunu diş etlerinizi çırparak yaptığınızı görmek isterim,’ Esmeralda imzaladı. ‘Ne yazık ki bu senin yeteneğinin ötesinde. Gerçeğin sadece bir köşesini görmüşken nasıl gerçeği söyleyebilirsin? Bunu kendin yapmadan önce mi? Eğer Dao’nuzu Korumayı başarırsanız bunu deneyebilirsiniz. Biraz aptalsın ama Kayıp Çağ’ın armağanı sayesinde yapıya sahipsin.’

“O zamana kadar dayanmaya çalışacağım,” diye omuz silkti Zac, fazla endişelenmeden.

Esmeralda’nın yeteneği etkileyiciydi ama bir Autarch’ın içgörüsünü gerektirmesine rağmen pek işe yarayacak gibi görünmüyordu. Zac bunun aynı zamanda muazzam pratik ve çalışma gerektirdiğini, muhtemelen kişinin Ruhunu pratik etmekten daha fazlasını gerektirdiğini tahmin etti. Büyük Dao’yu dile dahil etmek için tüm Taolar ve bunların bağlantıları hakkında belirli bir anlayış seviyesine ulaşmanız gerekiyordu. Bütün bunlardan sonra Zac, onu bir tercümanla işaretleyene kadar onun sözlerini ancak belli belirsiz sezebildi. Buna değmez gibi görünüyordu.

‘Cahil.’ Esmeralda ona acıyan bir bakış attı. ‘Dil hakikattir ve hakikat olasılıktır. Bu erişimdir. Tabu bölgelerden ve sözde kırılmaz Savunma Dizilerinden geçmek için sadece kendi soyuma güvendiğimi mi sanıyorsun? Eğer Kozmos’un dilini kontrol edersen, Kader’i yeniden yazmaya hak kazanırsın.’

‘Ve bil diye söylüyorum, isteseydim yine de barakanıza girebilirdim! Gereksiz yere dikkat çekmek istemedim. Deneyimli bir gaspçı yalnızca ödüller gerektirdiğinde risk alır!’

“Tamam, tamam,” Zac gülümsedi ve Esmeralda’nın yoğun bakışını görünce yenilgiyle başını kaldırdı. Hırsızının onurunu savunmak için darbelere hazır görünüyordu. “Her neyse, burada olman iyi bir şey. Duruşma zaten bir kez daha yaklaştı. Her an başlayabilir.”

‘Şaşırmadım. Bu bölgenin takdiri azalıyor ve Sistem her zaman en büyük getiriyi sağlayacağı varsayılan yolu seçecektir. Kaderin yönü kaosa sürüklenmiştir. Eminim sütunun yükselişini sizin savaşınıza bulamak o yaşlı hırsızın bir koluna bir bacağına mal olacaktır. Kayıplarını azaltabilir ve bu noktada kaderin kendi yoluna gitmesine izin verebilir.’

Zac’in gözleri kısa bir süreliğine genişledi, sanki zirvede duran birinin bakış açısı kendisine kısa bir süreliğine gösterilmiş gibi hissetti. Kısa bir süre sonra Esmeralda başka bir böcek yakaladığında bu duygu mahvoldu; ikramını çiğnerken yüzü mutlulukla doldu. Esmeralda’nın iletişim yöntemini çözmenin anahtarının verilmiş olması onu yalnızca daha da tuhaf göstermişti.

Yaramaz bir çocukla uğraşma duygusu hâlâ oradaydı ama artık kadim bir zihnin ipuçlarıyla karışmıştı. Olgunlaşmamışlık kişiliğinin bir parçası mıydı yoksa gerileyen lanetinin bir sonucu muydu?

Esmeralda’nın analizi aynı zamanda Zecia’nın şu anda karşı karşıya olduğu kötü duruma da ışık tuttu. [Centurion Mızrağı]‘nı serbest bıraktıktan sonra İttifak’ın işgalcileri geri püskürttüğü kahramanca ilerleyiş, dipsiz bir sarmalda kısa bir zafer anından başka bir şey değildi. Saha Ordularının yalnızca yarısı kaldı, geri kalanı yok edildi ya da başka bir orduya katılmak zorunda kalacak kadar sakatlandı.

Papa’nın bir daha geri dönmemesine rağmen her ay bir öncekinden daha kötüydü. Tek bir görünüş Zecia’nın savaş çabalarına gölge düşürmeye yetmişti; bu gölge zamanla büyümüştü. Hayatlarından korkan birçok Hükümdar, kritik görevlere ve baskınlara katılma konusunda giderek daha isteksiz hale geldi. Bu, bir dizi kaçırılan fırsata ve feci kayıplara yol açtı; her başarısızlık, onların uyumunda başka bir çatlak anlamına geliyordu.

İlk başta, dışarıdakiler, Hükümdarlarını harekete geçirmekten yerel güçleri desteklemek için sermaye ve kaynak sağlamaya kadar çeşitli yollarla durumu istikrara kavuşturmaya çalıştı. Zecia’ya her gün yeni güçlü güçlerin gizlice girmesiyle, en azından duruşmaya kadar statükoyu koruyacak gibi görünüyordu.

Ancak onların varlığı üç ay önce neredeyse tamamen ortadan kalktı. Hâlâ ön saflarda savaşıyorlardı ama gençlerinin küçük çatışmalara girmesinden memnun görünüyorlardı.Tehlike belirli bir eşiğe ulaştığında, dışarıdakiler ortadan kayboluyor ve yerel halk kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kalıyordu.

Sanki dışarıdakiler, kaybedenin Zecia olduğu konusunda ortak bir anlaşmaya varmış gibiydi. Bir Tarafın açık bir avantajı olsa bile, bir Sektörü fethetmek uzun vadeli bir girişimdi. Duruşmanın başlamasına sadece 380 gün kala, kaybeden tarafa yardım etmek için neden zaman harcayasınız ki?

Iz’in de söylediği gibi, Zecia’nın kaderi değildi ve onlara yardım etmek, Sol İmparatorluk Sarayı ile olan Karmalarına bile zarar verebilirdi. Bir sektörün yavaş yavaş çöktüğü çamurlu sularda balık tutmak, aynı tarafta olduğu varsayılanlar da dahil olmak üzere, mühür taşıyıcılarını ödüllendirme şansını artırıyordu.

Elbette Kan’Tanu’lar bu hususların gayet farkındaydı, bu yüzden tekneyi sallamamak için istikrarlı bir tempo tuttular. Ölümcül bir darbe indirmeden daha büyük grupları izole ederek yavaş yavaş sektöre yayılıyorlardı. Duruşma başladıktan ve dışarıdakiler gittikten sonra saldırmak için zemini hazırlıyorlar ve her seferinde tek bir tehdidi ortadan kaldırıyorlardı.

Son hedef, Calamity Company’nin bir yılı aşkın bir süredir evi olarak gördüğü Otuz Yedinci Saha Ordusu’ydu. Endemire Bilgesi düşmüştü, Savaş Kalesi yıkılmıştı. Eğer o sırada bir harekata katılmasaydı Calamity Bölüğü de aynı kaderi paylaşacaktı.

Otuz yedinci’nin kaderi, büyük bir ödülle düşman bölgesinde sıkışıp kalmaları anlamına geliyordu. Sahip oldukları birçok mühür, hala iyi bir mücadele verenlerle yapılan birçok başarılı operasyon için yem olmuştu. Arkalarını kollayan bir Hükümdar olmadan, bir sonraki pusu sonuncusu olabilir.

Normal ışınlayıcılar savaşın harap ettiği bölgede uzun süreden beri çalışmayı bırakmış, kaçış bileziğinin özelliğini işe yaramaz hale getirmişti. Neyse ki Sistem hayatta kalmanın bir yolunu sağladı; ordunun yerini değiştirmek için Denizciyi yok edin. Zac’in deneysel kaleyi ortadan kaldırmak için Kan’Tanu bölgesinin daha derinlerine inmesinin nedeni buydu, hatta onu yıkmak için Hiçlik’e güveniyordu.