Bölüm 1172: Kurban

Zac, tiz ses karşısında bir kızgınlığın alevlendiğini hissetti, ancak bunu bir suçluluk duygusu izledi. Brazla’nın alaycı sözleri yadsınamaz bir gerçeğe işaret ediyordu. Savaşla çok meşgul olduğundan son altı ay içinde Brazla’yı yalnızca iki kez ziyaret etmişti. Ve Zac, inzivaya çekildiği yıllarda çok da iyi değildi, sadece bir taş atımı uzakta olmasına rağmen.

Ara sıra Atwood Empire Katkı Puanlarını depodaki becerilerden biri karşılığında takas eden veya mirasın tamamını inceleyen askerler dışında, burası da kimsenin ziyaret ettiği gibi değildi. Zac, Emily ile birlikte kulede buldukları pençeyi ve Alet Ruhu’nun zihninden geriye kalan tek şey olan kaotik fırtınayı hatırlamadan edemedi. Sonsuza dek süren yalnızlık, artık dayanamayana kadar öfke ve pişmanlık fırtınasına dönüştü.

“Biliyor musun, düşünüyordum,” dedi Zac, Sayısız Dao Kuleleri’ne girerken yavaşça. “Söylediğiniz gibi, ben önemli bir insanım. O kadar önemli ki, yerleşkem tabu bir alan haline geldi, insanlar yaklaşmaya bile cesaret edemiyor.”

“İki gezegenli bir imparatorluğun çocuk imparatoru için büyük bir konuşma,” diye alay etti Brazla.

Tool Spirit hâlâ altın ve değerli taşlarla kaplıydı, ama etrafı tembelce havada süzülürken kibirinin arkasında saklanan bir ıssızlık hissi vardı. altın ışıkların coşturucu dalgaları. Bu sahne Zac’in ani fikrinden daha da emin olmasını sağladı, her ne kadar bunun bazı dalgaları artıracağını bilse de.

“Yine de” dedi Zac. “Savunmalar gerekli bir kötülüktür, ancak bu aynı zamanda sıradan halkın Sayısız Dao Kulesi’ne hayret etmek için gittikçe daha az fırsata sahip olduğu anlamına da gelir.”

“Ne öneriyorsun?” Brazla, kaşını kaldırarak Zac’e bakmak için durup şöyle dedi.

“Seni onun yerine Atwood Akademisi’ne götürsek nasıl olur?” Zac teklif etti. “Orada da aynı ortamı yaratabiliriz ve 50.000 öğrenci sizinle güvenlik izni almadan ve askerler eşliğinde etkileşim kurma şansına sahip olacak. Hatta sizi Akademi’nin asistan profesörü bile yapabiliriz. Ders vermek ve gelecek nesle ders vermek için başka kim daha uygun?”

“Ders vermek mi? Öğretmek mi?” Brazla mırıldandı, açıkça ilgilenmişti.

“Burası tamamen bununla ilgili değil mi? Burası harika bir bilgi deposu. Sizin uzmanlığınıza sahip birinin burada saklanması israf. Peki kız kardeşim gittiğinden beri her zaman iyi sohbet arkadaşlarının olmamasından şikayet etmediniz mi?” Zac mırıldandı. “Korkarım bu tür insanlar ağaçlarda yetişmiyor. Ama eğer doğru rehberliğe sahip olsalardı tekrar ortaya çıkabilirler.”

“Gerçekten de büyük Brazla’dan başka kim yapabilir ki…” diye mırıldandı Alet Ruhu, Zac’e şüpheyle bakmadan önce. “Hediyeler getiriyorsun ve tatlı sözler söylüyorsun. Ne zamandan beri bu kadar anlayışlısın? Bu sefer nasıl bir plan hazırladın?”

“Sadece varlıklarımızı sonuna kadar kullanmaya çalışıyorum” dedi Zac. “Gerçi şimdi bahsettiğinize göre yalnızca sizin yardım edebileceğiniz ciddi bir mesele var.”

Tamamen yalan söylemiyordu. Brazla’nın asistan öğretim görevlisi olması fikri bugüne kadar aklının ucundan bile geçmemişti. Ancak Dravorak Hanedanlığı’nın güçlü Düzen Ruhu ‘Kıdemli Gümüş’ ile tanışmak bunun geçerli bir çözüm olduğunu kanıtlamıştı. Zac, yardım istemek için sık sık Brazla’ya övgüler yağdırsa da, inkar edilemeyecek kadar bilgili biriydi. Özellikle de yaratıcısının mirası söz konusu olduğunda.

Onu Atwood Akademisi’ne göndermek onun dünyayla yeniden etkileşim kurmasına olanak tanıyacak, öğrenciler yeni bir bilgi kaynağına erişirken ruhunun dengelenmesine yardımcı olacaktı. Bu, Brazla’nın parçalanmış zihnini iyileştirmeye bile yardımcı olabilecek bir kazan-kazan senaryosuydu.

Elbette tüm bunlar, Brazla’nın şüphelerinde yanıldığı anlamına gelmiyordu. Zac’in gerçekten de Araç Ruhu’nun yardımına ihtiyacı olan bir şey vardı.

“Saçmalık.”

Zac daha fazla rol yapmayarak Vilari ve zille ilgili durumu elinden geldiğince açıkladı.

“Oh? Bir [Epiclesis Bell] mi ortaya çıktı?” Brazla alay etti. “Bu düşme olayını bir daha duymayı beklemiyordum. Kötü zamanlar geçirmek üzeresin.”

“Bir şey biliyor musun?” dedi Zac, kalbi beklenti ve endişeyle çarparak.

“Yaratıcım bundan bir kez bahsetmişti. Böyle bir çan bizim orijinal sektörümüzde ortaya çıktı ve 30 yıl boyunca hasara neden oldu. Nereye geçerse geçsin, talihsizlik onu takip etti. Mahsuller soldu. Vebalar yayıldı. Gelişen dünyalar çorak arazilere dönüştü ve insanlar delirdi.”

“Sizin sektörünüzde de mi ortaya çıktı?” Zac kaşlarını çattı.

“Evet.Kısa bir süre sonra Umutsuzluk Tacı mirası kuruldu,” Brazla başını salladı. “Şüpheniz muhtemelen yersiz değil.”

“Onun bilincinden bir parçayı bile ortaya çıkarabilir misiniz?” diye sordu Zac. “Onun gücüyle değil, yoksa ikimizi de öldürebilir.”

“Zorla değil, hayır. Uzun zaman önce kendi bölgesini güçlendirdi ve benim girmemi bile imkansız hale getirdi,” dedi Brazla. “Ama ona sorabilirim.”

“Gerek yok. Hepsini duydum.”

“Ne!” Brazla ve Zac hep bir ağızdan bağırdılar ve eylemleri eşit derecede senkronizeydi.

Her ikisi de canlarını kurtarmak için koşuyorlardı; Brazla yere doğru dalarken, Zac kapıya doğru koşuyordu. Ana boyuta ne kadar ulaşacağı bilinmezken ikisinin de Umutsuzluk Tacı ile yüzleşmeye niyeti yoktu. Zac, mühürleri habersizce değiştirilen güvenilmez Alet Ruhu’na nefesinin altında küfretti. Kusurlarına rağmen görev ödülü olarak yeniden tasarlanmış eşyaları seven Sistem de birkaç seçenek kelime aldı.

Zac hala açık olan kapıya doğru hamle yaptı ama saf Zihinsel Enerjiden yapılmış aşılmaz bir bariyerle karşılaştı. Brazla daha iyi bir sonuç elde edemedi. Bu arada, Zac’in güçlü Dao Kalbi ve Ruhu olmasaydı, fiziksel bir biçime bürünmüş olabilirdi. büyük bir umutsuzluk.

Bunun yerine, Kenzie’yi aldığı gün Leandra’nın inişini esrarengiz bir şekilde yeniden canlandıran yarı saydam kadına ciddi bir ifadeyle baktı. Yüzü karanlığa gömülmüştü, bu da onun niyetini tahmin etmeyi imkansız kılıyordu. Zac, Zihinsel Bariyeri aşacak güce sahip olmadığını anlayabilir miydi? seçenekler.

Everfast Hükümdarı deneylerini kesintiye uğratmadan önce yükseltilmiş soyunun yalnızca yüzeyini çizmeyi başardı. Örneğin, Hiçlik Mührü’nü kendisine aşılamayı denememişti. Zac hâlâ bunun onun, içinden geçtiği zamanki gibi bir faz dışı duruma girmesine izin vereceğini umuyordu.

Yine de, Ralz’ın Ruh Perisi’nin korkusu yüzünden değildi. Calzood, bununla ilgili olsa bile. Umutsuzluk Tacı’nı canlı görmek Vilari’nin durumunu ön plana çıkardı. Cevaplar hemen önündeyken öylece çekip gidemezdi.

Royal Road’dan çalınan bu hikaye, Amazon’da karşılaşıldığında bildirilmelidir.

“Geriye kalan [Epiclesis Bells]‘lerden birinin Arzu Ritüeli olmadan inmesinin tek bir anlamı olabilir,” dedi. Zac’e bakarken sakince “Avlanıyor. Bölgede muazzam bir fırsat ortaya çıktı, haksız mıyım? Belki de bir Ebedi Miras olabilir mi?”

Zac sorusuna yanıt vermedi, hâlâ Ralz’ın dost mu yoksa düşman mı olduğunu anlayamıyordu. “Müridin kaçırıldı ve senin endişelendiğin şey bu mu?”

“Ruhun bir savaşçı için kayda değer bir yumuşama gördü ama gerçeği kalbinde saklayamazsın,” dedi Ralz. “Beklendiği gibi, her şey buraya çıkıyor.”

“Bu mirası bu yüzden mi kurdun? Zili takip etmek mi? Vilari’yi yem olarak mı kullandın?”

“Bu miras yalnızca bir potansiyel tohumudur,” diye açıkça itiraf etti Ralz. “Gerçi başlangıçta ekmeyi planlamamıştım.”

“Demek Vilari’yi tuzağa düşürdün,” diye homurdandı Zac.

“Bunun olası bir sonuç olduğunu biliyordum. Xiulian yolunda acı çekmek kaçınılmazdır” dedi Ralz. “Bilgi gücü elinde tutar ve Karma aracılığıyla bağlanır. Ancak umutsuzluğun derinliklerinde hayatta kalabilirse önündeki uzun yol ile yüzleşebilir.”

Zac, kontrolü kaybetmeden önce sakinleştirici bir nefes aldı. Sanki Mentalist, Leandra’nın zihinsel durumunu dengesizleştirmek için kasıtlı olarak Leandra’nın konuşma kalıplarını ve tavırlarını kasıtlı olarak kanalize ediyormuş gibi hissetti. Ralz Calzood ilk günden beri casusluk mu yapıyordu? Belki de hedef almak için bir zayıflık yaratmayı umuyordu. Belki de bu, Yrial’inki gibi onun yoluna bağlı bir tuhaflıktı. narsisizm.

“Buraya onu kurtarmama yardım edebileceğinizi umarak geldim.”

“Sizin hesabınıza göre zile isteyerek girdi,” dedi Ralz başını sallayarak “Onu dışarı çıkarmak yarardan çok zarar getirecek. [Epiclesis Çanları] Beseechment Köşkü’nün gerçek mirasını taşıyor.”

“Ne?” Zac sordu. “Bu senin ait olduğun güç mü?”

“Ne yazık ki hayır,” dedi Ralz. “Beseechment Köşkü çoktan gitti, onların takibi yüzünden yok oldu. Atalarımdan biri parçalanmış bir miras ve köşkle ilgili bazı bilgiler buldu.Bu, Calzood Hanesi’nin hem lütfu hem de laneti haline geldi.”

“Lütfen, onu geri almama yardım etmek için yapabileceğiniz her şeyi yapın,” diye yalvardı Zac. “Burada izinizi bırakmadan önce aynı zille karşılaşıp karşılaşmadığınızdan emin değilim. İçinde saklanan kötülüğü hayal bile edemezsin. Bu karanlıkta bulunacak hiçbir miras yok.”

“Kızınızın sağduyusuna ve inancına inanıyorum” dedi Ralz. “Ve kader onun lehine işliyor. Kader fırtınasının bu bölgeye indiğini hissedebiliyorum. Dokunulmamış gibi görünüyorsun ama yine de fırtınanın gözüsün. Sen ve öğrencim Ebedi Miras mücadelesine karıştınız. Durum böyle olduğu sürece, Vilari güvende olacak.”

“[Epiclesis Bell] ve Beseechment Köşkü’nün Ebedi Miras ile ne ilgisi var?” Zac kaşlarını çattı.

“Bu eski bir hikaye ve hakkında sınırlı bilgiye sahibim” dedi Ralz. “Dediğim gibi, mirasım eksik ve milyonlarca yıllık çaba bu boşlukları doldurmaya pek yardımcı olmadı. Bize bıraktığı tek şey talihsizlik ve umutsuzluktu.”

“Yine de.”

“Çok iyi. Kaderinizin bilginin lanetine dayanıp dayanamayacağını zaman gösterecek,” Ralz başını salladı. “Beseechment Köşkü, Sınırsız İmparatorluk çağından kalma güçlü bir gruptu. Büyük güçlerine rağmen büyük karanlıktan çıkmayı başaramadılar. Bugün gerçek bir soy kalmadı.”

“Eğer tesadüfen bir kalıntıya rastlarsan bunu nasıl bilebilirsin?”

“Çünkü diğer gruplar gibi karanlıkta yavaş yavaş kaybolmadılar. Çaresizce, ölmekte olan bir Kozmos’la karşı karşıya kaldıklarında kendi yıkımlarına neden oldular. Bulduğumuz kalıntı, köşkteki bir ‘Büyük Arayan’ tarafından bırakılmıştı; deliliğin sancılarıyla mücadele ederken notlar karalıyordu. Geri kalanlar, daha önce tanımladığınız adamlara benzer sonlarla zaten karşılaşmıştı.

Ralz, başını elleri arasında tutan heykeline bakmak için döndü. “Ancak derin bir umutsuzluk düzeyine ulaşarak neşeli çılgınlığı geleceğe titreyen bir alev bırakacak kadar uzak tutabilirdi.”

Zac, gözleri farkına vararak genişlerken titrek bir nefes aldı. Umutsuzluk Tacı mirasının kastettiği şey bu muydu? Bu sadece dünyanın acılarına tanık olarak ve deneyimleyerek ruhu geliştirmek değildi. Bu, insanların bir gülümsemeyle kalplerini kazmalarına neden olan korkunç kötülüğe karşı bir savunma yöntemiydi.

“Arayan… Yalvarma,” diye tereddüt etti Zac. “Onlar Çağrıcı mıydı?”

“Bir anlamda,” Ralz başını salladı. “Ancak aşağı katların ruhlarından değil. Onlar Tanrı’yı ​​çağırıyorlardı.”

“Tanrı mı?” Zac kafa karışıklığıyla söyledi. “Hangisi?”

“Perdenin arkasındaki el,” dedi Ralz. “Beseechment Köşkü, Terminus’u görmüş ve hiçbir Gelişimcinin bu eşiği geçmeyi umut edemeyeceği sonucuna varmıştı. Yalnızca yüce bir Yaratıcı böyle bir gücü kullanabilirdi ve yalnızca böyle bir varlık bizim gerçekliğimizi doğurabilirdi. Bu yüzden doğaya karşı savaşmak yerine yardım istemeye karar verdiler.”

“Çoklu Evrenin böylesine aşkın bir varoluş için bir toz zerresinden başka bir şey olamayacağını düşündüler. Medeniyetlerin onların ihtişamının gölgesinde büyüdüğünü bile fark etmemiş olabilirler. Köşk, perdenin ötesinden duyulabilecek bir çan yaratmayı ve Tanrı’nın dikkatini çekerek öğretilerine ve kurtuluşuna yalvarmalarını sağlamayı amaçlıyordu.”

“Sanırım işe yaramadı,” diye homurdandı Zac.

“Ama işe yaradı.”

“Ne? İmkansız!”

Zac, Tanrılardan daha güçlü olan Gelişimciler yürürken daha da büyük bir varoluş fikrini reddetmek için deli olmalı. topraklar. Sendor Tanrı değilse neydi? Ancak, çok daha büyük gruplar Terminus’u yenemediğinde bu Beseechement Köşkü’nün başarılı olmasının hiçbir yolu yoktu.

Bununla birlikte, Zac, Hiçlik Dağı’nı ziyaret ettiğinde gerçekliğin sınırlarının ötesinde neyin beklediğini görmüştü. Perdenin ötesinde daha yüksek bir Cennet yoktu. Yalnızca hiçlik vardı; neredeyse Zac’in aklını yok edecek kadar derin bir yalnızlık.

“Elbette, onların amaçladığı şekilde değil,” dedi Ralz. “Köşk çağlar boyunca yaratıcısının dikkatini çekmeye çalışmıştı ama başarılı olamadı. Sınırsız İmparatorluğun çöküşü ve Cennet’in çöküşü umutsuzluk ve ümitsiz bir umut kaynağı haline geldi. Bitmeden önce çanları çalmak için son bir şansları olduğuna inanıyorlardı. Şarkısı Cennetsel Dao tarafından engellenmeyecek son bir Yalvarma Ritüeli.

“Çaldılar ve bir şey cevap verdi,” dedi Ralz. “Bir tutamını gördün ilk elden.”

Zac bu sonucu bekleyerek başını salladı.

“Neyi çektikleri hakkında hiçbir fikirleri yoktu ama onun Tanrı olmadığını biliyorlardı. Eğerne olursa olsun, o Şeytan’dı. Dünyaya saldıkları şeyden dehşete düşen üst kademe, ruhunun çoğunu ana zile hapsetti ve onu yok etmek için kendilerini feda etti. Ancak 72 yardımcı çan aracılığıyla bir veba gibi yayıldı ve bugüne kadar varlığını sürdürüyor.”

“Peki bu kalıntı ruh neden Ebedi Miras’ı arıyor?” diye sordu Zac.

“Bu konu orijinal mirasımızın kapsamı dışında ve cevabı yalnızca Calzood Hanesi’nin yaptığı bir çıkarımdır. Mirasımıza ait daha fazla kalıntı ararken [Epiclesis Bells]‘in kayıtlarını bulduk. İki ortak payda vardı. Birincisi, talihsizlik onların peşinden gelir. Çanlar hayatta kalmak için takdirle beslenir, bu nedenle yükselen grupları ve gelişen toprakları hedef alırlar.

“İkincisi, bir zili yok etmek muazzam bir Cennetsel Musibet doğuracaktır. Kayıtlar mor ve altın renkli denizleri ayrıntılı olarak açıklamaktadır.”

“Hem Sistem hem de Gökler ruha saldırmak için birlikte mi çalışıyor?” diye bağırdı Zac. “Nasıl bu kadar öfke topladı?”

Ralz, “Onun bir istilacı olduğuna inanıyorum” dedi. “Beseechment Köşkü, Terminus’un ötesindeki bir şeye rehberlik etmeyi başardı ve Cennetler onun varlığına dayanamaz. Çan, aurasını Cennetlerden gizleyebilir, ancak bunlar eski ve hasarlıdır. Çok fazla enerji geri kazanırsa açığa çıkar. Yalnızca Ebedi Miraslar gibi benzersiz ortamlar onun varlığını gizleyebilir ve iyileşmesine izin verebilir.”

Zac yavaşça başını salladı. Söylediklerinin doğru mu yanlış mı olduğunu söylemek imkansızdı ama hiç kavga etmeden kartı masaya koyması şüpheliydi. Leandra bağnaz olmasına rağmen hâlâ onun annesiydi. Eğer bu yeterli değilse hâlâ Zac’in yardımına ihtiyacı vardı. Peki Ralz Calzood’un neye ihtiyacı vardı?

“Bütün bunları bana neden anlatıyorsun?” diye sordu. “Hedefiniz nedir?”

“Calzood Hanesi düştü. Sadece ben ve birkaç kişi daha tutunabiliyoruz” dedi Ralz. “Sınıra bir ipucuna dayanarak geldim. Beseechment Köşkü düşmeden önce, Sınırsız İmparatorluk tarafından taahhütlerinden biri için askere alınmışlardı. Bir ‘sütun’u sağlamlaştıracak bir şey inşa etmeleri gerekiyordu. Bunun Sistemin kendisiyle ilgili olduğunu düşünüyoruz. Ben de sana bunu söyleyebilirim.”

Zac içinden küfretti. Daha önce ortaya çıktığından beri Hiçlik Kalbini elinde tutmuştu ama bu eski uzmanın önünde faydasız olduğu ortaya çıktı. Tahmini isabetli çıktı. Pavyonun durumu fazlasıyla tanıdık geliyordu. Lova’ya göre aynı şey Primo’nun başına da geldi. Laondio, ondan Hollow Court’un inşasına yardım etmesini talep etmişti, hatta arkasında büyük bir hazine bırakmıştı.

“Soyumuza sızan sevinç lanetinden kendimizi kurtarmak için Beseechment Köşkü’nün mirasının kayıp parçalarını arıyoruz. Köşkün sütunu sabitlerken geride bir şey bıraktığına inanıyorum. Onu istiyorum.”

Ultom’una bir görev daha eklenirken Zac’in alnındaki damarlar zonkladı. Seyahat planı.

“Hiçbir şey için söz veremem” dedi Zac. “Haklısın; Sütunla ilgili olarak Sistem tarafından düzenlenen bir deneme için seçildim. Bu, aradığınız şeyle karşılaşacağım anlamına gelmiyor. Ve Vilari o şeyin tuzağına düşmüşken ben hiçbir şey aramıyorum. Önce onu dışarı çıkarmama yardım edin, biz de mirasınızı bulmak için elimizden geleni yaparız.”

“Size [Epiclesis Bell] olarak adlandırılan değiştirilmiş bir Arındırma Ritüeli öğretebilirim. Ona zarar verdiğin sürece gerisini Tanrı halleder. Ancak Şeytan’a yalvarmak için Şeytan’ı kucaklaman gerekir. Bedelini ödemeye hazır mısın?”