Bölüm 1159: Yabancı Tanrılar

Zac’ın bilinci, şimdiki zamanın rahatsız edici gerçekleriyle yüzleşmek için geçmişten çekilmekten nefret ediyordu. Güçlü bir sallanma direnişi boşa çıkardı ve Zac şokla tamamen uyandı. Üst üste binen hayatların kafa karıştırıcı durumu, anıların geri gelmesiyle ortadan kalktı. Atılımına giden mücadelenin anıları.

Vücudu hâlâ Yselio’nun saldırısından kaynaklanan yaralarla kaplıydı ve enerjisi tükenmişti, ancak bu, [Demeter Bağlantısı]‘ndan gelen boşluk hissinden hissettiği acıyla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Zac, o anın sıcağında bir şeyleri kaçırdığını umarak, beceriyi umutsuzca kanalize ederken ağzına bir sürü Asker Hapı tıktı. Herhangi bir yanıt veya tetiklenecek bir bağlantı yoktu.

Yalnızca kendisinin neden olmadığı yoğun bir keder ortaya çıktı. Bu duyguyu [Adaptif Simbiyoz]‘a kadar takip etti ve burada kaotik bir bilinç buldu. Cennet Veren Asma onun varlığını hissetmiş gibiydi ve sanki rahatlık arıyormuş gibi sol kolunun etrafına sarmak için bir asma uzattı. Ancak Haro aniden sanki yanmış gibi geri çekildi ve neredeyse donmuş gibi görünüyordu. Vücudunda bir sorun vardı.

Atılım zaten tamamlanmıştı ama hâlâ büyük miktarlarda Hiçlik Enerjisi çekiyordu. Zac bu hissi Ruh Açıklığına kadar takip etti ve burada tanıdık bir dağın hayali görüntüsünü buldu. Hiçlik Dağı yeni bir yetenek biçimine geri dönmüştü, ancak o kadar soluktu ki Zac onun ana hatlarını zar zor ayırt edebiliyordu.

Zac, Haro’nun kontrolü kaybetmenin ve bir sapmaya girmenin eşiğinde olduğunu hissedebildiği için bu konuda endişelenmedi. Hayaleti kontrol etmek için hızla Void Heart’ı uyandırdı, bu da onun varlığının titreşmesine neden oldu. Drenaj durdu ve Zac hızla Heavenrender Asma’ya odaklandı.

“Hey, hey,” diye fısıldadı Zac, [Adaptif Simbiyoz]‘a rahatlatıcı düşünceler gönderirken şaşkın asmayı okşarken. “Sorun değil. Biz iyiyiz.”

Haro yavaş yavaş sakinleşti, ancak aurası ani ilerleme ve yaşam gücü kullanımından sonra hala dengesizdi. Zac, yaralarını kontrol etmek için bilincini Dünya yüzüğüne aktardı, ancak şok edici bir sahne bu düşünceleri pencereden dışarı fırlattı. Etrafa saçılmış düzinelerce büyük solmuş asma ve yaprak vardı ve Cennet Veren Asma birbiri ardına ağzına sürükleniyordu.

“Onu mu yiyorsun?!” Zac şaşkın ve öfkeli bir şekilde konuştu. “O senin…”

Yeni oluşmuş bir asmada tanıdık bir çiçeğin büyüdüğünü görünce bu sözler boğazında düğümlendi. Bu Vivi’ydi, daha doğrusu Vivi’nin türünden bir çiçekti. Zac asmayı taradı ve içinde ayrı bir maneviyat olmadığını doğruladı. Bu sadece bir nakildi. Vivi’nin ruhu, Yselio’nun saldırısını engellemekten çoktan dağılmıştı ve onu geri getirebilecek tek şey, zaman nehrini aşan bir Üstünlüktü.

“Onun bir parçasını mı saklamak istedin?” Zac içini çekti. “Güzel.”

Zac’e, neredeyse Zac’in savunmasını aşan acımasız bir Öldürme Niyeti ile yanıt verildi ve çelikten daha sert sarmaşıklar Dünya Yüzüğü’nün içinde çılgınca savruldu. Haro kelimelerle iletişim kuramıyordu ama Zac, Yselio’nun nefret halesiyle çevrelenmiş kaba bir görüntüsünü görebiliyordu. Haro’nun tüketmek istediği gerçek kişi.

“Haklısın,” dedi Zac, kana susamışlığı Bitki Kralı’nınkine benziyordu.

Bu imparatorluklar, kendini beğenmişlik ve açgözlülükle birbiri ardına onu hedef aldı. Şimdi Vivi onu güvende tutmak için en büyük bedeli ödemişti. Büyük miktardaki Öldürme Enerjisinin Yselio’nun sürüklendikten sonraki kaderini doğrulaması bile önemli değildi. Bu kin bitmedi.

“O piç öldü ama ne olmuş yani? Gelmeye devam edecekler ve benim de işim bitmedi. Ölümden sonraki hayatta hepsinin Vivi’ye eşlik etmesini sağlayacağız.”

Zac’in sözleri kararlıydı ama ölüme ne kadar yaklaştığı konusunda hâlâ sarsılıyordu. Valsa Planur ve ölüm yeminlilerle uğraştıktan sonra ne beklemesi gerektiğini kabaca anladığını sanıyordu ama Yselio Tobrial tamamen farklı bir ligdi. Yselio, İmparatorluk Qi’si sayesinde neredeyse durdurulamazdı ve bunu destekleyecek kişisel güce sahipti. Zac, son vuruşunu yapmadan mutfak lavabosu dışında her şeyi düşmanına fırlatmıştı; atılımına ve kulenin kendisininkinden çok daha büyük öldürücülük sergileyeceğine güvenmişti.

Yselio, Oblivion’u engelledi ve Hiçlik’ten çıkmaya zorlandı. Ona daha az on adamı öldürmeye yetecek kadar Öldürme Niyeti vermemek bile onun ilerleyişini durdurmuştu. SuSaldırı prensi ağır şekilde yaraladı ama o maskeli Teknokrat’ın müdahalesi olmasaydı Zac hâlâ ölmüş olacaktı. Bu başka bir soruyu gündeme getirdi.

Bir düzine adamını öldürdükten sonra neden bir yabancıya yardım etsin ki? Yselio’ya göre Zac’in eylemleri imparatorlukların avantajı ele geçirmesine ve ‘Sindris Klanı ile anlaşma yapmasına’ bile olanak tanımıştı. O zaman bile Zac onun Yselio ile uğraşmak kadar onu kurtarmak için de harekete geçtiğinden neredeyse emindi. Ondan hissettiği tanıdık arkaik aura yüzünden miydi? Her zaman bunun Hiçlik İmparatoru Soyundan geldiğini varsaymıştı. Bunun yerine Selvari Mirası ile ilgili olabilir mi?

Bir sarsıntı daha Zac’i konuyu masaya yatırmaya zorladı ve o da dikkatini çevreye çevirdi. Hala kontrol merkezinde küçük bir kraterin dibinde oturuyordu. Çöküntü, Hafızaçeliği Dağı’ndan aldığı ısırık kadar büyük değildi ama Zac, onu azaltmayı başardığına şaşırmıştı. Güçlendirilmiş odanın ne kadar dayanıklı olduğunu biliyordu.

Bu, çevresinin dönüşümüne bağlanabilir. Uzaysal yerçekiminin binlerce parıldayan küresi asılı yağmur damlalarına benziyordu. Zac’in hatırladığından daha uzamışlardı ama bunun kürelerden çok kuleyle ilgisi olabilir. Komuta merkezi, yalnızca dikey olarak genişlemesi dışında Teknokrat Araştırma Üssü’ne benzer bir mekansal genişleme geçirmiş gibi görünüyordu.

Tavan eskisine göre üç kat daha uzundu ve konsollar ağaca dönüşmüştü. Ve hâlâ yavaş yavaş genişliyordu, bu da onun zamanının sınırlı olduğunu hatırlatıyordu. Atılımı yalnızca beş dakika sürmüş gibi görünüyordu; bu, Galau’nun yarım saatlik tahmininin çok altındaydı. Ancak bu sadece bilinçli bir tahmindi ve boşa harcadığı her saniye kaçışını daha da tehlikeli hale getiriyordu.

Zac ayağa fırladı ve bacaklarının altında tanıdık olmayan bir nesnenin saklı olduğunu görünce şaşırdı. Hiçbir hasar izi olmayan basit bir Cosmos Sack’ti. Teknokrat’ın bayılmadan hemen önce kendisine doğru bir şey fırlatmasıyla ilgili bulanık bir anı su yüzüne çıktı. Güçlendirilmiş taş hayatta kalmayı başaramadığında onun hayatta kalması şaşırtıcıydı ama Zac’in kızartacak daha büyük balığı vardı. Kraterden dışarı atlarken çuval bir cebe uçtu.

Zac’in içgüdüsü ona prensin başka bir Alev Taşıyıcısı olduğunu söylese bile, Yselio’nun arkasında herhangi bir mühür bırakmaması şaşırtıcı değildi. Eğer bu doğruysa mühür artık Teknokratların elindeydi. Kaçırılan fırsat onu pek rahatsız etmedi. Sistem’in görevlerinden hâlâ son parçasını alabiliyordu ve bir yanı Yselio’nun mührünü almaya layık olmadığını düşünüyordu. Sonuca rağmen Zac buna zafer diyemedi.

Zac çıkışa doğru ilerledi. Şaşırtıcı bir şekilde, Yselio girdabı yok ettiğinde etrafa saçılan malzeme yığını kaldı ve Zac, hepsini bir an bile kaçırmadan Uzaysal Yüzüğüne attı. Ancak tam acil durum koridoruna girmek üzereyken, kapı gayet iyi açılsa bile dondu.

Kaçış gemisine tehlikeli bir şey getirmediğinden emin olmak için Teknokrat’ın Kozmos Çuvalını taramaktan çekiniyordu. İçeride yalnızca iki eşya vardı; aceleyle karalanmış, iki cümleden oluşan bir not ve aynı arkaik auraya sahip alışılmadık bir işaret. Zac tasarımı tanımadığı için amblem ilginçti ama onu olduğu yerde durduran şey nottu.

‘Centurion Beacon iç odada.Kuzey, Doğu, Güneybatı, Kuzeybatı, Güney, Güneydoğu, Batı, Güneybatı, Merkez.’

Zac büyük köprüyü inceledi ve girişin karşısında gizli bir kapının açıldığını fark etti. Onun varlığı, Musibet Tahtı’nda gördüğü şemalarla çelişiyordu. Komuta merkezini proje operasyonlarından ayrı tutan güçlendirilmiş bir duvar orada olmalıydı.

Bu hikayeyi Amazon’da görürseniz çalındığını bilin. İhlali bildirin.

Bir karar vermesi gerekiyordu. Sarsıntılar daha da kötüleşiyordu ve her an daha fazla yağmur damlası beliriyordu. İnanılmaz derecede dayanıklı malzemeler, kulenin dışında toplanan öfkeli enerjileri tamamen izole edemiyordu. Kaçış podları koridorun diğer tarafında bekliyordu.

“Kahretsin!” Zac dönüp gizemli kapıya doğru koşarken küfrediyordu.

Zac ateşle oynuyordu ama Teknokrat karşı koyamadığı tek yemi atmıştı. Aceleyle ayrılmak zorunda kaldıktan sonra, feneri çıkarmak için onu kullanabileceğini anladı. Peki ne olmuş?İşaret, Centurion Deniz Feneri’ni bile aşan bir gücü ortaya çıkarabilir. Bunu nasıl görmezden gelebilirdi?

Diğer tarafta kapısı olmayan dairesel bir oda bekliyordu ve Zac bu odanın kulenin geçirmekte olduğu değişikliklerden etkilenmediğini fark etti. Hiçbir yerçekimi küresi ya da uzaysal bozulma belirtisi yoktu. Oda katlanmış bir alanın içinde mi saklanmıştı? Bu, bu kadar büyük bir odanın iki kanat arasında nasıl göründüğünü açıklıyor.

Odanın ortasına, karmaşık desenlerle sevgiyle oyulmuş eski bir yuvarlak masa yerleştirildi. Zac, ikinci kez bakmadan onu yerine koydu; gözleri gerçek ödülü bulmak için çılgınca her köşeyi bucak taradı. Oda tek parça mobilya dışında boştu. Başka yol yoktu ve Hazine Duyusu kırılmış bile olabilirdi.

Notu yanlış mı anlamıştı, yoksa bu bir hile miydi? Zac daha fazla bekleyemedi ve geri dönmeden önce etrafına son bir kez baktı. Aniden bakışları daha önce masanın altına gizlenmiş olan zarif mozaikte durdu. Zac’in zihni bu karmaşık motif yüzünden zonkluyordu. Yüzeyde eski bir krallığın haritasına benziyordu. Tek bir merkezi bölgesi vardı ve sekiz bağlı bölgeyle çevriliydi.

Harita, Zac’in neredeyse ağaçların hışırtısını duyabileceği ve yüce dağların ağırlığını hissedebileceği kadar dayanılmaz ayrıntılarla düzenlenmişti. Ayrıca dekorasyon olarak eklenen yüzlerce antik canavar, büyük bina ve kudretli savaşçılar da vardı; bunların her biri, Zac’in mermerden dışarı atlasa şaşırmayacağı kadar gerçekçiydi.

Düzenleme sağlam kayadan yapılmıştı ve hiç enerji yoktu, ancak işin içinde daha fazlası vardı. Haritanın son derece karmaşık bir dizilimin şemasını saklayan bir cepheden ibaret olduğunu fark etmeseydi kör olması gerekirdi. Hatta bu düzenlemenin Kozmos’la ilgili bazı derin gerçekleri ortaya çıkardığını hissetti.

İlk içgüdüsü, haritanın Sol İmparatorluk Sarayı’nı ve onun yan avlularını tasvir etmesiydi, ancak bir eyalet başkentinin üzerinde mührünün rününü görünce gözleri büyüdü. Oradan çok geçmeden eyaletteki çevreyle kaynaşmış dokuz dış avlunun tamamını keşfetti. Leyara’nın Hiçlik Yıldızı’nda Sınırsız İmparatorluğun gerçekliğin köşelerinde nasıl Sekiz Sütun yükselttiğini hatırladığında kalbi ürperdi.

Bu, Sistemin bir haritası mıydı?

“Yollar,” diye mırıldandı Zac, neler olduğunu fark ederek.

Nottaki sırayı takip ederek ilk eyalet başkentine bir miktar Zihinsel Enerji aşılamadan önce kendisini mozaikle hizaladı. Bir yabancının talimatlarını körü körüne takip etmek riskliydi ama Zac’in daha iyi bir çözümü yoktu. Tek bir deneme hakkı olduğundan o kıza güvense iyi olurdu.

Hiçbir şey olmadı, bu yüzden Zac [Mahkeme Döngüsü Simgesini] çıkardı ve işlemi tekrarladı. Yanıt hemen geldi. Birbiri ardına bir eyalet canlandı ve odayı kadim sırlara işaret eden dağınık sahnelerle doldurdu.

Eklenen her sütunla birlikte illüzyonlar daha da eksik hale geldi ve Zac, devam etmek için Hiçlik Kalbini kanalize etmek zorunda kaldı. Kısa süre sonra sadece Mozaik karanlık kaldı ve Musibet Tahtı’nda gördüğü kadar büyük bir duvar halısıyla çevrelenmişti. Zac, İmparatorluk Başkentini aşılarken ürpertici bir nefes aldı.

Muazzam miktarda İnanç Enerjisi odaya akarken oda karardı. Zac içten içe paniğe kapıldı ama tüm bunlar imparatorluk başkentine aktı ve sanki tüm Kozmos onu ihtiyatla besliyormuş gibi göründü. Aniden mozaikten bir ışık sütunu fırladı ve Zac içeride yüzen iki nesneyi fark etti.

Birincisi [Yabancı Tanrılar] adlı bir cilt, diğeri ise bilinmeyen metalden yapılmış bir pusulaydı. Zac, odanın inancı tükenmeden önce onları acilen istifledi ve geldiği yere koştu. Tam katlanmış alanı terk etmek üzereyken Zac, içinde not ve nişanların bulunduğu Kozmos Çuvalını dışarı attı.

Ambalaj, Teknokrat’ın onunla iletişim kurmasının bir yolu olabilir ve bildiği kadarıyla kadının niyeti iyi olabilir. Ancak malları onun elinden kapmak için bir takip cihazı da olabilir. İşareti çıkarmak için jetona ihtiyacı vardı, bu da muhtemelen Teknokrat’ın onu kendi başına alamadığı anlamına geliyordu. Bu riski göze alamazdı, dolayısıyla yeteneğinin geride kalması gerekecekti.

Zac kaçış odasına doğru kısa bir yol yaptı ve Zac, patlamasının kaçış gemilerine ulaşmayı başaramadığını görünce rahat bir nefes aldı. İki kişi kaldı, bu da diğerlerinin tek bir odaya sıkıştığı anlamına geliyordu. NSadece bu da değil, Emily ve Galau ona en iyi gemiyi bırakmış gibi görünüyordu.

Zac, kapağı arkasından kapatırken içten içe onların inatçılığına küfretti. Özellikle Emily onu öldürmenin ne kadar zor olduğunu anlamalı ve gemiyi kendisine almalıydı. Elbette Zac cömertliklerinin çoğunu yapacaktı. Kaçış kapsülü küçük bir mekik şeklindeydi ve pilotluk yapmak için herhangi bir uzmanlık gerektirmiyordu. Emily bir kolun yanına ‘Çek beni!’ yazan bir not bile bıraktı.

Peki neden aktif olmadı?

Zac kolu giderek artan bir güçle ve hayal kırıklığıyla defalarca çekti. Dizi bozuldu mu? Yoksa dışarıdaki koşulların kapağı açamayacak kadar tehlikeli olduğunu mu fark etti? Zac acilen bölmenin kapağını açtı ve yumruk büyüklüğünde bir metal yığınını dışarı attı. Parça, telekinezi yardımıyla manuel olarak geçersiz kılındı ​​ve bu da anında kıyameti beraberinde getirdi. Geminin dışarı çıkmasına izin verecek titrek bir kapı açılmıştı. Ama bunun yerine kaotik bir enerji seli odaya aktı.

Gemiye çarptı ve kapağı tamamen açıldı. Ani şok Zac’i neredeyse kapıdan dışarı atacaktı ama Zac bir kulptan tutup kendini içeri çekti. Gemi bu gerilim altında inliyordu ve Zac daha suya indirilmeden geminin büküleceğinden endişeleniyordu. Daha iyi seçenekler arasından Zac kendi soyundan yararlandı.

Muazzam bir hiçlik küresi tüm gemiyi kapladı ve onu sessizliğe boğdu. Geçit içeri doğru daha fazla fışkırmaya devam ediyordu ama kısa bir süre, kapağı kapatıp pilot koltuğuna geri dönmek için yeterliydi. [Void Zone]‘u geri çekerek aynı anda Emily’nin işaretini taşıyan lehimlenmiş güçlendiriciyi etkinleştirdi. Zac kolu eski bir çim biçme makinesi gibi öfkeyle çevirirken gemi bir roket gibi ileri fırladı.

Antik konsol canlandı ve kapıdan geçerken parlak bir bariyer geminin etrafını sardı. Diğer tarafta ölümcül ama güzel bir fırtına bekliyordu. Işık zerrelerinin şok edici miktarda uzaysal enerji içermesi dışında, trilyonlarca ateşböceğinin oluşturduğu bir kasırgaya benziyordu.

Koruma, yoğun uzaysal güçleri tamamen izole etmekte ne yazık ki yetersiz kaldı. Gövde ve konsolda çatlaklar yayıldı ve vücudunda kanayan yarıklar oluştu. Zac, savunma tılsımlarını defalarca etkinleştirerek geri kazandığı azıcık enerjiyi kullandı. Yardımcı oldu ama çok uzun sürmedi.

Zac başka bir tılsımı etkinleştiremeden gövdenin bir parçası aniden koptu ve kaçış modülünün anında ve tamamen çökmesine neden oldu. Zac kendini fırtınanın ortasında buldu ve hayatta kalmak için kendi soyuna güvenmesi gerektiğini biliyordu. Enerjisi neredeyse tükenmişti ama derinlerde bir okyanus değerindeki Hiçlik Enerjisinin saklandığını hissedebiliyordu.

Geçersiz kılma küresi yayıldı ve binlerce ateşböceği boğuldu. [Void Zone’un] menzilinin neredeyse yirmi metreye çıktığı ve fark edilir derecede daha güçlü olduğu doğrulandı. Uzaysal güçler çok güçlüydü ve uzaysal kırıklar Zac’in vücudunda yeni yaralar açtı.

Harcama korkunçtu ve Zac, bunu başaramadan gücünün bitmesinden korkuyordu. Küreyi daralttı ama faydası olmadı. En azından onun amaçladığı şekilde değil. Harcama aynı kaldı ancak Zac, küre küçüldükçe geçersiz kılmanın daha da zorlayıcı hale geldiğini fark etti.

Kontrol eksikliği onun boyutunu yalnızca beş metreye düşürmesine izin verdi, ancak bu, bir sonraki adımını belirlemeye yetecek kadar baskıyı azaltmak için yeterliydi. Yüzüğünden tanıdık bir şey hissedene kadar çılgınca bir çıkış yolu aradı. Aslında Emily’nin kurtarma feneri yeniden çalıyordu.

O bunu başarmıştı ve muhtemelen kuleye girdiğinde olduğu gibi ona yardım etmeye çalışıyordu. Zac, Void Energy’yi ve [Skystriker]‘ı kullanarak fırtınayı delip geçti ve vücudunda biriken yaralara dayandı. Tam sınırlarına ulaştığını düşündüğü anda acı azaldı.

Uzaysal fırtınanın ölümcül güzelliği yerini bunaltıcı karanlığa bırakmıştı ama Zac, uzayın rahatlatıcı boşluğunu görünce neredeyse rahatlayarak ağlayacaktı. Azalan Hiçlik Enerjisi stoğunu pervasızca harcayarak ilerlemeye devam etti.

Zac kendisiyle kule arasına daha fazla mesafe koyarken geldiği yere baktı. Kule hiçbir yerde görünmüyordu. Bunun yerine, kendisini gerçekliğe girip çıkıyormuş gibi görünen ruhani bir ışık çizgisine bakarken buldu. Daha doğrusu, gerçekliğin dokusunu delip geçen uzamsal bir iğne gibi boyutlar arasında girip çıkıyor.

Işın zaten Yeni Dünya’nın çevresinden daha uzundu, ancak baş döndürücü bir hızla genişlemeye devam ediyordu. Sonra Zac’in kalbi ürperdi ve uzaysal türbülansa rağmen acilen bir kaçış tılsımını etkinleştirdi. Işınlanma başarısız olmadan önce yalnızca bir saniye sürdü. Eğer Zac, durumu tahmin etmeseydi ve son anda [Hiçlik Bölgesi]’ni yeniden etkinleştirmeseydi, uzaysal çöküş nedeniyle et küplerine dönüşecekti.

Ortaya çıktığı uzaysal akış, orijinal konumundan bir düzine mil uzakta yeniden ortaya çıktığında Hiçlik tarafından ezildi. O zaman bile, ışık sütunu güçlü bir nabız atıp kaybolduğunda vücudu neredeyse bir düğüm halindeydi. [Centurion Spear], bir Kan’Tanu üssünün ortasında biteceğini umduğumuz yolculuğunun bir sonraki aşamasına girmişti.

“Tanrı aşkına, seni kırık hurda parçası,” diye mırıldandı Zac, titreyen ellerle bir kurtarma mavnasını çıkarırken.

Dışarıdaydı. Artık tarikatçılar, yabancılar, Teknokratlar veya serveti için onu dışarı çıkarmaktan çekinmeyen diğer fırsatçılar tarafından yakalanmadan geri dönmesi gerekiyordu.

Yeterince kolay, değil mi?