Bölüm 1153: İçeri Girmek

Zac fokun kaçışının ardından kalan küresel deliğe boş boş baktı, sürpriz o kadar büyüktü ki gerçeğe geri döndü. Onun soyu, foku zamanından önce kaçacak kadar gerçekten korkutmuş muydu?

“Ah,” dedi Zac, hasarı incelemek için öne çıkarken. “Belki?”

Çok kapsamlıydı. Mühür sadece tavanda değil, aynı zamanda yukarıdaki iki katta da bir delik açmıştı. Aşağıdaki yıkım aynıydı ve ikisine kulenin yapısının iyi bir kesitini veriyordu. Seviyeler arasındaki boşluk, zeminler kadar genişti ve kulenin dizisinin bir parçası olması gereken yoğun, ağ benzeri bir metal ağ ile doluydu.

Erişilemez olan bu katların bile boyutun çöküşünden kurtulamadığı açıktı. Zac, küçük bölümde uzaysal yırtıklardan zarar gören çok sayıda nokta gözlemledi. Diğer bölümler muhtemelen dizilerdeki hasar nedeniyle patlamıştı. Antik kalenin bu kadar büyük bir hasarla çalışmaya devam edebilmesi için inanılmaz yedek katmanlara sahip olması gerekir.

Ancak kule bile üst katlarından 30 metrelik bir ısırığın alınmasına omuz silkemez. Yüzlerce rün tehlikeli bir şekilde titriyordu ve çevrede hızla enerji artıyordu.

“Kahretsin!” Zac, her yöndeki düzenekler canlanırken küfretti.

Patlama, girmeyi planladıkları kapıyı yok etmiş ve onu sembolik bir ücretten kurtarmıştı. Ancak ötedeki koridorun savunması tamamen harekete geçmişti ve nöbetçilerin ortaya çıkması an meselesiydi. Aynı şey her yönde oluyordu.

Tek bir yer hariç.

“Hadi gidelim!” diye bağırdı Zac, tozlu sisin içinden uçarak.

Deliğin etkinleştirilecek hiçbir dizisi yoktu ve doğrudan tepeye giden bir yol sağlıyordu. Ancak yerçekimi kuvvetleri her yönden boşluğa akıyordu. Çok geçmeden Cennete yükselmeye çalışıyorlarmış gibi hissettiler. Emily önce bocaladı ama Zac, [Void Zone]‘u etkinleştirirken onu koluyla yakaladı. Yükselmeye devam etmek zar zor yeterliydi, ancak bunun bedeli açlığın giderek yoğunlaşmasıydı.

Küre ancak son kata ulaşmıştı, bu yüzden Zac geçici olarak [Ossuary Bulkwark]’ı donanımından çıkarmak ve içinden geçebilmek için vücut şeklini [Million Faces] ile değiştirmek zorunda kaldı. Kendilerini karanlık, sessiz bir odada buldular, tam da Zac’in görmeyi umduğu gibi. Komuta merkezinin savunmaları tetiklenmemişti, geriye sadece endişelenecek bir boşluk kalmıştı.

Emily gergin bir şekilde, Zac’in düşüncelerini tekrarlayarak, “Bu konuda bir şeyler yapmalıyız,” dedi.

Zac’in yüzü, Uzun Ömür Hazinesini çıkarırken isteksizlikle buruştu. Kaybettiği uzuvlarını kurtarırken bilinçli olarak bir parça Yaratılış Enerjisi biriktirmişti. Kulenin içinde yaralanma ihtimaline karşı onu saklamayı umuyordu ama görünüşe göre onu zemini onarmak için kullanması gerekecekti.

Küçük bir Yaratılış Enerjisi dalgası çekildi ve Zac, soyunun onu çalmasına izin vermeden onu hızla vücudundan dışarı itti. Zihinsel durumu karmakarışıktı ama boşluğu zeminin tam bir kopyasıyla başarıyla doldurmaya yetecek kadar deneyimi vardı.

Elbette benzerlikler sadece kozmetikti. Gerçeği yaratacak Yaratılış Enerjisi yoktu, bu yüzden görünüşe razı olmak zorundaydı. Zac’in Yaratılış Parçalarının bu kadar güçlü malzemeleri kopyalayabileceğinden şüphe duyduğundan bahsetmiyorum bile. Öyle olsa bile, yaşam gücü kaybı muhtemelen Zac’i olduğu yerde öldürecekti.

Emily yamayı yolda aldığı bir kapıyla kapattı ve Zac da üstüne neredeyse yüz Yerçekimi Kristali yerleştirdi. Abartılı düzenleme Zac’in acı hissetmesine neden oldu ve parıldayan kristaller hücrelerinin açlıktan çığlık atmasına neden oldu. En azından bir sonraki adımı belirlerken bir miktar koruma sağlıyordu.

Düzenleme aceleyle yapılmış olsa da, onları aşmak devasa bir görev olacaktı. O bile, üzerine baskı yapan muazzam ağırlık nedeniyle kapıyı kıpırdatamazdı. Zac’in hâlâ alt katlardaki muazzam enerji dalgalanmalarını hissedebildiğinden bahsetmiyorum bile. Yine de dışarıdakileri hafife almaları için aptal olmaları gerekirdi ve Zac, kurdukları düzenin nöbetçileri durduramayacağını biliyordu. Acele etmeleri gerekiyordu.

Girdikleri karanlık oda ile son saatlerde keşfettikleri odalar arasında bariz bir fark vardı. Birincisi, tıpkı Musibet Tahtı gibi, uzayın tahribatından tamamen etkilenmemişti. Duvarlardaki koyu gri fayanslarda herhangi bir gravür yoktu ama onlara bakmak bir kara deliğe bakıyormuş gibi hissettiriyordu.İçinde çok büyük bir ağırlık gizliydi ama tek bir zerre bile dışarı sızmamıştı.

Zac bunların C sınıfı malzemeler olduğundan şüpheleniyordu, ancak uzun yıllar dayanıklılıklarını kaybetmiş olabilirdi. Yine de, eğer fokun zamanında yardımı olmasaydı bu odaya asla giremezlerdi.

Odanın genişliği kabaca on beş metreydi ve Musibet Tahtı’ndaki konsolların daha büyük versiyonları olan beş masayı barındırıyordu. Dört masa hâlâ çalışır durumda görünüyordu ama Zac bir plan yapmadan yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Aslında zorla içeri girmişlerdi ve odanın sessiz olması güvenli olduğu anlamına gelmiyordu. Yanlış bir hareket felakete yol açabilir.

Emily, “Bu doğru değil,” diye mırıldandı. “Doğru yerdeyiz ama Komuta Merkezi bir futbol stadyumu büyüklüğünde olmalı. Bu oda küçük bir köşeden fazlasını kaplamaz.”

“Burası haritada olmayan bir yan oda olmalı” dedi Zac ve odadaki tek kapıyı işaret ederek başını salladı. “Gerçek olan orada bir yerde olmalı.”

“Hadi gidelim,” Emily başını salladı.

Zac [Mahkeme Döngüsü Simgesini] çıkardı ve bitiş çizgisine vardığında nihayet bir parça umut hissetti. Zac zihninde güçlü bir reddedilme hissettiğinde bu şerit hızla paramparça oldu. Jeton işe yaramadı. Zac sessizce kapıya baktı, yolculuklarının aniden sona ermesinin zihni boştu.

“Geri dönelim mi?” Emily cesaret etti.

“Faydası olacağından şüpheliyim,” Zac kaşlarını çattı. “Jeton burada işe yaramazsa, muhtemelen diğer girişlerde de işe yaramaz.”

Emily, konsollara dönmeden önce “Bu adamı patlatmamızın hiçbir yolu yok” dedi. “O zaman bunlar mı?”

“Hadi kontrol edelim” dedi Zac. “Henüz hiçbir şeyi etkinleştirme.”

“Bu arada, iki Yıldız Düşüşü Kortu arka arkaya mı? Olasılıklar nedir?” Emily onlara doğru yürürken yorum yaptı.

“Düşündüğünüzden daha yüksek” dedi Zac. “Buranın adını hatırlıyor musun?”

“Reignender’ların burada özel bir yeteneği olduğunu mu düşünüyorsun?” Emily bağırdı.

“Muhtemel olmasa da mümkün olduğunu düşünüyorum,” Zac başını salladı. “Kim bilir? Kapıları açmamı sağlayan işaret olmayabilir ama üzerindeki Yıldız Düşüşü Sarayı’nın işareti olabilir.”

“Onlar bizden çok daha hazırlıklı. Teknokratların bile kule savunmalarından saklanmak için yolları var” dedi Emily. “Ra’Klid’in burada olmaması çok yazık. Bizi alt edebilirdi.”

“Eh, Sınırsız İmparatorluk’la baş etme konusunda hiç kimsenin Teknokratlar kadar tecrübesi yok,” diye omuz silkti Zac, çaresizce başını sallamadan önce. “Bunun bir anlamı yok. Bu konsolların korunup korunmadığını nasıl kontrol edeceğime dair hiçbir fikrim yok.”

“Ona ihtiyacın olduğunda Kenzie nerede?” Emily içini çekti ve Zac’e özür dilercesine baktı. “Ah—özür dilerim.”

“Endişelenmeyin” dedi Zac gülümseyerek etrafına bakarken. “Haklısın. Bu kale onu nasıl durdurabilirdi? Sağa ve sola kapıları açan bir ana anahtar yapmış olmalı.”

İzinsiz çoğaltma: Bu hikaye onay alınmadan alınmıştır. Gördüklerinizi bildirin.

“Değil mi?!” Emily güldü. “O gardiyanları yakalayıp tüm bu sorun çıkaranları toplamalarını sağlardı.”

Zac sırıttı ama kapıdan uğultulu sesler geldiğinde gülümsemesi çarpık bir hal aldı; onların övüngen konuşmaları kuleyi, onlara bir ders vermek için nöbetçiler gönderecek kadar kızdırmış mıydı? Elbette çok daha muhtemel cevap, yabancıların Komuta Merkezini çoktan ele geçirmiş olmalarıydı. Bir şekilde onları duymuşlar mıydı? Yoksa kapıyı açma girişimi açığa mı çıkmıştı?

Kendilerini benzer bir durumda buldukları son seferki gibi hazırlanmak için zamanları yoktu. Emily bir kamuflaj düzeninin içinde kaybolurken, Zac ileri fırladı; kapı aniden açıldığında baltası çoktan harekete geçmişti. Beş huysuz adam diğer tarafta parıldayan silahlarla bekliyordu.

Zac’in kapıdan içeri daldığını gördüklerinde tepkileri şaşırtıcı derecede yavaştı, bu da Zac’e ihtiyaç duyduğu fırsat penceresini verdi. Zac görünmez bir bariyeri geçerken zayıf bir titreşim hissetti ve [Verun’un Isırığı] ortadaki liderin üzerine indi. Ancak bir tanıdıklık kıvılcımı Zac’in olduğu yerde donmasına neden oldu ve hedefinin kafasını uçurmadan hemen önce baltasını durdurdu.

“Sen misin?!”

İri yapılı askerler hızla soğukkanlılıklarını yeniden kazandılar. Zac’e öldürücü bakışlarla baktılar ama içlerinden birinin boğazına dayadıkları baltayla hareket etmeye cesaret edemediler. Zac onlara bir bakıştan bile kaçınmadı; sincap bir tüccarın uzak anıları yavaş yavaş önündeki vahşi savaşçıyla birleşirken zihni çalkalanıyordu.

“Galau? Değil mi?Zac, ork kılığını çıkarıp [Ossuary Bulwark]‘ın miğferini geri çekerken onaylamak istedi.

Eski dostları nasıl en umulmadık yerlerde ortaya çıkıyorlardı? Önce Ogras, şimdi de Sonsuzluk Kulesi’nde hizmetlerinden yararlanan bu eski yoldaş. Üs Kasabasında yolları ayrıldıklarından beri Galau’dan haber almamıştı. Pretty Peak onu kurtarmak için hızla uzaklaştırmıştı. Kendi ailesinden Galau.

Sonuçta, Zac’in şöhreti o zamanki seviyesinden çok uzaktaydı ve bir Dravorak prensi de dahil olmak üzere çok sayıda evlat öldürmüştü. Galau hakkında edindiği son bilgi, En Büyük ve Ortalama Zirve ile birlikte Milyon Kapılar Bölgesi’ne gönderilmeden önce Pretty Peak ile tanıştığı zamandı. Kan’Tanu geldi ama daha savaş başlamadan ordularının başına bir şey geldi.

“Bir dakika, ortadan kaybolduktan sonra buraya mı geldin?” dedi Zac, Pretty’nin Void Star’ı ziyaretindeki asıl amacını hatırlayarak. “Ortalama da burada mı?”

Zac, Galau’nun arkasında duran huysuz adamlara baktı. Hiçbiri Entegrasyon’un ilk aşamalarında karşılaştığı genç Pugilist’in özelliklerine benzemiyordu. Askerlerin durumundan durumu belli belirsiz anlıyorduk ve derileri tuhaf örümcek ağı yaralarıyla kaplıydı.

Galau ve ekibinin sadece kale içinde değil, aynı zamanda komuta merkezine nasıl ulaştıkları da neredeyse anlaşılmazdı. Zac, kaybolanlar arasında Ortalama’nın da olmasından korkuyordu. Leandra ona saklanacak diziyi verene kadar bilekliği sağlayan kişi Greatest’ti. İkiyüzlülük Çekirdeği.

Pretty de ona çeşitli şekillerde yardım etmişti. Zac hâlâ Peak ailesine borçlu hissediyordu ve bundan daha iyi haberler getirebileceğini umuyordu.

Galau birkaç kez yavaşça gözlerini kırpıştırdı, görünüşe göre eski bir tanıdıklarının aniden ortaya çıkışına uyum sağlamakta daha da zorlanmıştı. Yanındaki askerler giderek gerginleşmişti ve sanki arkadaşlarını kurtarmak için hayatlarını riske atmak üzereymiş gibi görünüyordu. Galau’nun gözlerinde tanıdık bir parıltı belirdi, o da baltasını çıkardı ve geri adım attı.

“Sorun değil. Taş sütun,” dedi Galau titreyen bir sesle, bu da askerlerin rahatlamasına ve Zac’e merakla bakmasına neden oldu.

“Yoldaş mı? Gerçekten mi?” dedi savaşçıların en güçlüsü. “Bu çocuk küçük komutanı tanıyor mu? Onu hiç görmedim.”

“Onu duymuşsunuzdur. Sonsuzluk Kulesi’nde tanıştığım adamı hatırlıyor musun?” dedi Galau, bakışları Zac’in geldiği yamalı deliğe odaklanmadan önce. “Kahretsin!”

“Sen o kana susamış deli misin?!” diye haykırdı orta yaşlı asker. Sözleri sertti ama yüzü gerçekten hayranlık ve heyecanla parlıyordu. “Küçük Shartermaster bize senin hakkında her şeyi anlattı!”

“Tanıştığımıza memnun oldum—Ne yapıyorsun!” Zac bağırdı.

Askerlerle konuşmuyordu. Patlaması, Komuta Merkezinin merkezi konsollarından birine koşan Galau tarafından tetiklendi. Yanlış hareketin bir sürü nöbetçiyi çağırabileceği göz önüne alındığında, bu yeterince endişe vericiydi. Ancak Galau daha da ileri giderek içeriyi kazmak için arkadaki metal kapaklardan birini çıkardı.

“Bizi öldürmeye mi çalışıyorsun?” Bir yabancı olsaydı, Zac böylesine cesur bir önlemi gördüğünde tereddüt etmeden öldürücü bir darbe indirirdi, ancak tanıdık yüz onu tereddüt ettirdi. Emily saklandığı yerden fırladı ve şaşkın askerlerden ustaca kaçarak Galau’nun boynuna bir tomahawk yerleştirdi.

“Başka bir hareket yok.”

Zac, işler kötü bir hal almadan askerleri engellemeye hazırdı. Ancak hiçbiri onları kurtarmak için harekete geçmedi. arkadaş. Emily’ye göklerden inmiş bir tanrıçaymış gibi baktılar.

“Çok güzel! Savaşçı bir kraliçe!”

“Bubbur, seni hain! Bana doğrultulmuş bir balta var, seni piç!” Galau konuşan boz gaziye homurdandı. Daha da endişe verici olanı, tomahawk kan akıtmasına rağmen elleri hareket etmeyi bırakmadı. “Peki ya geri kalanınız? İşe yaramaz!”

“Fedakarlığınızı onurlandırmak için ilk çocuğumuza sizin adınızı vereceğiz,” dedi boz saçlı gazi sırıtarak.

Emily, tereddütle başını sallayan Zac’e baktı.Bu insanlar muhtemelen kalede yıllarca hayatta kalmışlardı ve Galau’nun eylemlerine rağmen askerler kesinlikle rahat görünüyorlardı. Neyle ilgili olduklarını bilmeliler. Emily omuz silkti ve tomahawk’ını çıkardı ve alaycı bir şekilde Bubbur’a baktı.

“Çocuğuma bu kadar iğrenç bir isim vereceğimi mi sanıyorsun? Ve ben zayıf erkeklerle ilgilenmiyorum. Sen öğretmenimi yendikten sonra flört hakkında konuşabiliriz.”

“Genç lordum, yıllar boyunca güzel şeyler topladım. Bunu bana bırakmaya ne dersin? Direği yeterince gerçek gösterebiliriz,” diye fısıldadı Bubbur.

“Bu Şaka yapmanın zamanı değil,” dedi Zac çaresizce açlığın sancısını bastırarak. “Ne yapıyorsun? Tek bir hata başımıza felaket getirir.”

Galau bir dizi rünü ustaca manipüle ederken “Ben de bunu engellemeye çalışıyorum” dedi. Aniden bir enerji dalgası parmaklarını yaktı ve Zac bu kazazedelere güvendiğine hemen pişman oldu. Galau yine de hayal kırıklığına uğramış gibi görünmüyordu. Rahatlayarak nefes verdi ve arka plakayı yerine koydu. “İşte. Otomatik savunmaları değiştirdim. Muhafızlar siz delilerin yarattığı deliği koruyacak. Bu bize biraz zaman kazandırmalı.”

“Oldukça iyisin, Shartermaster,” dedi Emily, Galau’ya ilgiyle bakarken.

“Teşekkür ederim,” diye öksürdü Galau. “Ve benim adım aslında Galau, Kas Tugayı’nın levazım sorumlusu. Veya eski levazım sorumlusu olabilir mi? Bilmiyorum.”

“Kas tugayı hala var,” dedi Zac, Galau’nun ne demek istediğini anlayarak. “Ziyaret ettiğiniz gezegen aniden ortadan kaybolarak büyük bir Uzaysal Fırtınaya neden oldu. Geminiz yok edildi, ancak Greatest Peak adamlarının çoğunu kurtarmayı ve onları Milyon Geçit Bölgesi’nden çıkarmayı başardı. Bu deneyim aslında onun geçmesine olanak sağladı.”

“Bu harika, bu harika!” dedi bir asker titrek bir nefesle. “Küçük lord, duydun mu?!”

Zac adamın bakışlarını takip etti, yakındaki kamuflaj dizisinden üç asker daha göründüğünde ağzı şaşkınlıkla açıldı. Emily ile aynı şeyi yapmışlardı ama Zac onların varlığını hiç hissetmemişti. Galau’yu rehin tutarken bile, tehlike hissinin ve Şansının ne kadar güçlü olduğu göz önüne alındığında bu şok ediciydi.

En azından bir Öldürme Niyeti titreşmesini hissetmiş olmalı, odada başka birisinin saklandığını fark etmesini sağlamalıydı. Zac’in hiçbir şey hissetmemesi için dizilimin herhangi bir sıradan düzenlemeden çok daha büyük olması gerekiyordu.

“Size söyledim, yaşlı adam savaş alanında ortalığı kasıp kavurma şansını yakalamadan önce nasıl ölebilir?” Ortalama yürürken sırıtıyordu. “Görüşmeyeli uzun zaman oldu. Senin gibi bir baş belasının on birinci saatte ortaya çıkacağını tahmin etmeliydim. Lanet olsun, iyi misin? Aç bir canavara benziyorsun.”

“Bir atılımı bastırıyorum” dedi Zac. “Yapman gereken…”

“Ah, patron? Neden kıyafetlerini değiştirdin?” askerlerden biri kötü bir bakış atarak Zac’in düşüncelerini böldü.

“Piç, gereksiz şeyler hakkında konuşma!”

Başka bir asker, “Tanrıya şükür dostane bir davranıştı” diye mırıldandı. “Bu Teknokratların şakası yok. Onların bir sürüsüyle baş edebileceğimizi sanmıyorum.”

“Bu adamlarla zaten karşılaştın mı?” diye sordu Zac, Average’ın ve yeni ortaya çıkan askerlerin hepsinin istikrarsız auralara sahip olduğunu fark etti.

Dolayısıyla saklanmalarının sebeplerinden biri de yaralarıydı.

“Şahsen değil” dedi Galau, Zac’in geldiği yan odadaki konsollara doğru giderken. “Bu piçler ortaya çıkmaya başladıklarından beri barikatlar kaldırıyorum ama onlar onları birer birer yıkıyorlar. Eninde sonunda benim kurcalamamın üstesinden gelecekler, o yüzden hızlı olmalıyız.”

“Ne konusunda hızlı?” diye sordu. “Neler oluyor? Ne yapıyorsun?”

“Sorumuzun bu olması gerekmez mi?” Ortalama karşılandı. “Yıllar önce bu lanetlenmiş hapishaneye düştük. Peki buraya nasıl ulaştınız ve bu müdahaleci sapkınlar ne zaman savaşa karıştılar? Tarikatçılarla savaştığımızı sanıyordum?”

Zac, durumu genel hatlarıyla anlatmadan önce kendine odaklanmak için sakin bir nefes aldı. Ani değişiklikler neredeyse onun soyu üzerindeki kontrolünü yeniden kaybetmesine neden olmuştu. Şans eseri, yakınlarda onu uçurumun kenarına itecek hiçbir hazine yoktu.

Ortalama, gözleri parlamadan önce, “Yani işler zaten bu noktaya geldi,” diye mırıldandı. “En azından kafirlerin bizi öldürmemesi koşuluyla planımızın işe yarama şansı yüksek gibi görünüyor.”

“Ne planı?”

“Hıh,” diye öksürdü Galau, Zac’e özür dilercesine bakarak.

“Ne planı?”p>

Tüccar kendisi ve Emily için üzülüyor gibi görünüyordu ama yan odadaki konsollardan birini kurcalarken parmakları hareket etmeyi bırakacak kadar değildi. Zac kötü bir duyguya kapılmaya başladı, askerlerde kana susamış sırıtışları görünce bu his daha da güçlendi.

“Burayı havaya uçuruyoruz ve yanımıza alabildiğimiz kadar çok kahrolası tarikatçıyı alıyoruz!” Ortalama güldü ve Zac’in korkularını doğruladı.

Emily inledi ve çaresizlik içinde başını tuttu. “Birbirinizi gerçekten tanıyorsunuz.”