Bölüm 1135: Kaderle Yüzleşmek

Zac’in sol kürek kemiği anında patladı ve Evrimsel Yolu tarafından başarısız bir şekilde kafeslenen yanardöner bir Yaratılış fırtınasını serbest bıraktı. Tufan bir an yapraklı bir dalı andırdı. Bir sonraki adım, dizginsiz olasılıklardan oluşan keskin kenarlı bir kanattı. Ani patlama neredeyse kolunu uçuruyordu ve sanki sırtına bir jet motoru bağlanmış gibi hissetti. Teslim olmak istemeyen Zac, dişlerini gıcırdattı ve baltasını yalnızca iradesiyle savurdu.

Karşı güç, öfkeli enerjiye yön vererek Zac’in bu enerjinin bir kısmını sağ koluna yönlendirmesine izin verdi. Zac gelgit dalgası altında kemiklerin, kasların ve hatta Ruhsal Avatarının dönüştüğünü hissedebiliyordu. Neyse ki enerjinin tanıdık doğası mutasyonları minimumda tuttu. Yolculuğu tamamladıktan sonra, ince örülmüş bir kuvvet seli [Verun’un Isırığı]‘na döküldü.

Alet Ruhu, enerji tahta sapa girerken acıyla uludu, ama o tehlikeli yükü isteyerek kabul etti. Bu ancak Verun’un resmi olarak Yaşam yoluna adım atması ve çatışan unsurları ortadan kaldırması sayesinde mümkün oldu. O zaman bile [Verun’un Isırığı] uzun süre dayanamadı ve Zac’in durumu da pek iyi değildi.

Neyse ki ihtiyacı olan tek şey biraz zamandı.

Verun’un gerçek sınırının ötesine zar zor ulaşan parıldayan bir enerji kılıcı ortaya çıktı. İnanılmaz derecede kabaydı, eski becerisi [Chop] ile alay konusuydu. Bıçak, sönmekte olan bir alev gibi titriyordu, katı bir biçimi korumaktan tamamen acizdi. Yine de, eski becerisinin dediği gibi, sadelikte büyüklük vardı.

Kılıç küçük ve kaotikti ama Zac onun içindeki yüce arzuların bir kısmını görebiliyordu. Yaradılışa üç tür yakıt katıldı; Yaradılışın çıkmazı kıran ve yoluna yeni olasılıklar sokan yabancı olduğu İlahi, Kozmik ve Boşluk Enerjisi. Yaşam ve Çatışma Taoları, düzeni sağlamak ve yön vermek için Ölüm Boşluğu’na katıldı.

Zac bu dengenin en iyi ihtimalle savunulabilir olduğunu ve yakıtın hızla sırtından sızdığını anladı. Köken Kılıcı’nı daha büyük bir şeye dönüştürmeye çalışmadı. Salınımını bitirirken sadece bir arada tutmak Ruhunun ve Kalbinin sınırlarını zorladı. Kaçınılmaz ölüm ağına bakarken Zac’in aklında tek bir düşünce vardı.

‘Aç!’

Yanıldayan kenar gerçeği parçaladı ve sırlarını açığa çıkarmak için bir yara açtı. Zac kendini bir ressam gibi hissediyordu; baltası geleneği altüst eden ve kaderi yeniden çizen bir fırçaydı. Yalnızlık Fermanı bile Yaratılış’ın coşkun iradesine karşı koyamazdı, özellikle de Hiçlik onu gölgelerin arasından yönlendirdiğinde.

Uzay, bir ameliyat yarası gibi temiz bir şekilde açılmıştı. Açıklık bir ayak kadar uzun değildi ama uzayın dokusunda gevşek bir ip haline gelmişti. Sadece küçük bir kusur, ama bu bazen yeterliydi. Mükemmel izolasyon artık yoktu. Ve bu kusur sayesinde delilik ortaya çıktı.

Geçiğin tam anlamıyla bir fırtınaya dönüşmesiyle kafeste düzinelerce çatlak açıldı. Yalnızlık kafesi, uzaydaki fırtınanın mikrokozmosuna dönüşmüştü. Boyutsal basınç nihayet dışarı çıkacak bir yer bulduğunda, büyük miktarlarda yabancı enerji kafese aktı.

Işık ağı yalnızca kaosu daha da kötüleştirdi ve ölüm yeminlilerin büyük ivmesi onlara karşı döndü. Avatarlar ölümcül fay hatlarına dönüştü ve kontrolörlerinin tam üzerinde uzaysal yırtıklar yarattı. İkisi anında öldü, biri ani ikiye bölünmeden dolayı. Diğeri de aynı kaderden kıl payı kurtuldu, ancak gövdeleri bir yabancı Dao patlamasıyla küle döndü.

Son Orta Aşama Hegemon zar zor dayandı, ancak her iki Geç Hegemon da kıvrak zekâları ve acımasızlıkları sayesinde bu ayaklanmadan sağ kurtuldu. Zac gibi onlar da korkunç yaraları kabul ederek kesin ölümden kıl payı kurtuldular. Uzuvlarını kaybetmemek bile gözlerinde bir dalgalanma yaratmaya yetiyordu. Hâlâ görevi tamamlama konusunda kararlıydılar ve Zac’e doğru ilerleyen ışık çizgilerine dönüştüler.

Yalnızlık Fermanı tehlikeli bir şekilde titreşiyordu ama Zac, gizemli kanunun hâlâ yürürlükte olduğunu hissetti. Saldırısı onları dış dünyadan ayıran bariyeri ortadan kaldırmamıştı. Bu sadece içerideki durumu değiştirmişti. Önemli değildi. Zac’in kumarı hiçbir zaman tüm düşmanlarını öldürmeyi ya da onu kaçırmayı amaçlamamıştı. Hoş bir sürpriz olurdu.

Gerçek hedefi, ne kadar dar olursa olsun, hayatta kalmaya giden bir yol yaratmaktı.

Zac, şoka uğramış Ra’Klid’i yakalarken Vines çekildi.Doğrudan saldırısının oluşturduğu uzaysal çatlağa atladı, daha doğrusu tökezledi. Bu, en büyük, en istikrarlı ve umarım buradan çıkış biletleriydi. Planının işe yaradığına neredeyse inanamıyordu.

Ancak ani bir hareket kalbinin düşmesine neden oldu. Vivi’nin asmasını kesen ve Emily’nin bağlantısını kesen başka bir uzaysal yırtık açılmıştı. Zaman yoktu. Uzay tamamen çökmek üzereydi ve bir dakika daha kalsalar hiçbiri hayatta kalamayacaktı.

Gözleri kısa bir süre buluştu ve Emily sırıttı. Tam Zac kendisininkinin içinden geçerken o da daha küçük yırtığın içine atladı. Zihninde titrek bir ses yankılandı, içinde korku ve beklenti karışımı vardı.

‘Diğer tarafta görüşürüz.’

Sonra sadece kaos vardı.

—————-

Bağlantı koptu ve şok Vilari’yi neredeyse rakibinin pençelerine maruz bırakacaktı. Bu, babasının ruhunun rahatlatıcı dokunuşundan mahrum bırakıldığı ilk sefer değildi, ancak bağları ilk kez habersiz ve bu kadar aniden kesiliyordu. Bu onu boş, açıkta, kaderin rüzgarlarına maruz kalan titreyen bir yaprak haline getirdi.

Ne olduğuna dair bir ipucu bulmak için onu takip etmek istiyordu. Ancak geri çekilmesi, teslim olmayı reddeden üç Hegemon tarafından engellendi. Aksine, onun katledilecek bir koyun olduğunu düşünerek onun parçalanmış ivmesinden cesaretlenmişlerdi. Kalbi kargaşa içindeydi ama umutsuzluğu yolu için yakıta dönüştürdü.

Üç Kan’Tanu seçkinine bakarken yüzüne ıssız bir gülümseme yayıldı. Ruhlarını izole edebilen spor yapılarına sahip, Kutsal Beden Bölümü’nden reenkarnatörler olabilirler. Ancak hissedebildikleri sürece asla güvende olmayacaklardı.

“Bu bir tuzak!”

Vilari başını salladı ama bu küçümseme düşmanları kadar kendisine de yönelikti. Ne kadar mücadele ederseniz edin, kader eninde sonunda sizi çağıracaktır. Babasının gözlerindeki içten inanca inanmayı o kadar umutsuzca istemişti ki, işaretleri görmezden gelmişti. Kara bulutları süpürüp her şeyi düzelteceğini.

Belki de en iyisi buydu. Eninde sonunda Zac’in gölgesinden çıkıp rüzgarlarla yüzleşmek zorunda kalacağını uzun zamandır biliyordu. Onu tamamlanmamış Karma’nın bu bölümüne sürüklemek bencilce olurdu.

Mührü açarken uzaklardan gelen bir ses yankılandı ve kalbinin derinlikleri çağrıya yanıt verdi. Onun soyu yükseldi ve [Kurtuluş Gözü] açıldı. Bu sefer normalden biraz farklı görünüyordu. Dikey gözbebeği hâlâ tüm düşünceleri tüketiyordu ama buna dünyanın acılarını dindiren yatay bir yara da eklenmişti.

Üç reenkarnatörün yüzünde mücadele belirdi ama kısa sürdü. Gözbebeklerinin kesişim noktasına girmeden önce teker teker göze doğru eğildiler. Üzüntü ya da sevinç yoktu, sadece kader vardı. Gözler kapalı ve kader mühürlenmişti ama Karma asla kopmayacaktı.

Vilari’nin zihnini çalkantılı bir izlenim dalgası kapladı; her biri ona seçiminin bedelini hatırlatan bir prangaydı. İstekli kaldı ve bilinçli benliğin son közleri onun ruhunu besleyen yakıt haline geldiğinden kalbinde bir dalgalanma yoktu. Solan ışık çok geçmeden sönecek ve Yedi Duyu’dan yoksun saf Zihinsel Enerjiye dönüşecekti.

Bu hikayeyi Amazon’da görürseniz çalındığını bilin. İhlali bildirin.

Vilari gözlerini açtı ve bir flaş onu mekânsal çöküşün kenarına götürdü. Babasından ya da saldırganlarından hiçbir iz yoktu. Sanki tüm savaş zaman nehrinden silinmiş gibiydi. İlk içgüdüsü, yolu yeniden açmak için bir yıkım dalgası yaratmaktı. Vilari, kalbindeki büyümüş öfkeyi dizginleyerek başını salladı.

Bazen kadere karşı mücadelenizde her şeyi riske atmaya değerdi. Ancak gerçekleri görmezden gelmek ve insanın kalbindeki karanlık fısıltılara teslim olmak yozlaşmadan başka bir şey değildi. Vilari bundan daha iyisini yapması gerektiğini biliyordu.

‘Kardeş, ne yapmalıyız?!’

Vilari, Rhuger’a dönmeden önce sakinleştirici bir nefes aldı. Arkasında dönen üç ay, yukarıdaki fırtınanın ışıklarını yutuyordu. Biri neredeyse sol gözünü kaplayacak şekilde yeni yaralarla kaplıydı. Kendisi gibi o da olanları hissetti ve kurtulmak için mücadele etti.

‘O…?’

‘Şimdiye kadar babamızın çalışma şeklini öğrenmedin mi?’ Vilari gülümseyerek cevap verdi. O bile bu huzurun gerçek mi yoksa sahte mi olduğunu anlayamıyordu.‘Kale için rekabet bir gün önce yeniden başladı, dolayısıyla babamın dışarıda uzun süre kalma şansı asla yoktu. Onun yerine getirmesi gereken bir kaderi var, bizim de kendi kaderimiz.

‘Güveninizin olmadığını biliyorum ama bunu yapmak için hiçbir nedeniniz yok. Ultom tarafından seçildin, bu da babanın yanında kalabilecek nitelikte olduğunu kanıtlıyor. En güçlü savaşçımız olmayabilirsin ama Elysium’dan çıkan en muhteşem generalsin. Kanatlarınızı açmanın zamanı geldi. Babam dönene kadar Acheron Şirketi sana güvenecek.’

‘Ben mi? Peki ya—’

‘Senin gibi benim de yüzleşmem gereken bir kader var.’

Muazzam çan içeri girerken göksel kubbe paramparça oldu. Kafir hazineye hücum ederken uzaysal çatlaklar neredeyse canlanmış gibi görünüyordu. Ancak kırık yüzeye tek bir kusur bile eklenmemişti, bu da Vilari’nin dalgın bir şekilde onu ne tür deneyimlerin bu kadar üzücü bir duruma getirdiğini merak etmesine neden oldu.

Uzay defalarca çöktü ve zilin aurasının ağırlığıyla zorla yeniden şekillendirildi. Her yıkım, hazinenin atmosfere daha da sıkışmasına neden oluyordu ve onun soyut baskısı zaten zeminde büyük çalkantılara neden olmuştu. Lanetli dikenlerden oluşan devasa düğümler onların ilerlemesini durdurdu ve savunmacı bir kıvrıma dönüştü.

Vilari kısa süre sonra ilk ruhsal ışık çizgisinin gökyüzüne çekildiğini gördü ve zamanının çoktan dolduğunu anladı.

‘Babama söyle… onu yakında göreceğim.’

Kanak kemiğinden bir ok gibi manevi bir zerre fırladı. Vilari, zilin aurası altında çökmeden hemen önce [Soulshift]‘i etkinleştirdi ve tek bir sıçrayışta gökyüzünün yarısında görünmesini sağladı. Savaşçı denizine baktığında pek çok tanıdık yüzün ona baktığını gördü. Daha doğrusu, üzerinde şeytani bir tanrı gibi beliren zilde.

İblisler, insanlar, Zhix ve farklı ırklardan oluşan bir karmakarışıklık. Hepsi farklı koşullardan geliyordu, hatta çoğu büyük bölücü Ölüm ile ayrılmıştı. Ancak aralarındaki pek çok farklılığı önemsiz kılan bir ortak noktayı paylaşıyorlardı. Ortak bir kökleri vardı, korumak için savaştıkları bir yer. Ev. Babasının yarattığı Atwood İmparatorluğu.

Kendisine düşeni yapacaktı.

Bir adım daha atıldığında kendini tam zilin altında buldu. Kadim düşüncenin ezici dalgalarının bilincine girip değer verdiği duyguları yozlaştırmaya çalıştığını hissedebiliyordu. Kadim taşa ihtiyatla dokundu ve çağrısına yalnızca bulanıklık yanıt verdiği için üzüntüyle iç çekti. Vilari daha fazla kalırsa yolunun bozulacağını biliyordu, bu yüzden tereddüt etmeden üçüncü adımı attı.

Zilin içini kaplayan feragat edilmiş hislerin tozu kıpırdadı ve çürümüş ipin altında toplandı. Saf duygudan yapılmış basit bir kapı oluşturdu. Vilari devreye girdi ve baskı artık kalmadı. Onun yerine duyularıyla sınırlı olmayan mutlak bir karanlık geldi. Kalbi ve ruhu bile kapalıydı ve onu boşlukta bırakmıştı.

Sonra onu gerçekliğe yönlendiren bir ses belirdi.

“Oğlum, daha uzun süre mücadele etmeni bekliyordum.”

Konuşmacı hakkında herhangi bir çıkarım yapmak imkansızdı. Sözleri saf duygularla hazırlanmıştı ve Vilari’nin anlayışını altüst ediyordu. Sözlerde en ufak bir enerji ya da Dao izi yoktu ama Vilari çaresizce varlığının özüne tutunuyordu. Basit bir cümle, neredeyse bir gülümsemeyle kalplerini feda eden zavallı askerlerinkinden çok daha tuhaf bir şekilde duygularını çarpıtmayı başarmıştı.

Bu varlık açıkça yozlaşmanın, Tao’nun yıkılmasının bir örneğiydi. Onun yoluna saldırmak için hiçbir şey yapmasına gerek yoktu. Onun varlığı bile Impetus Zirvesi’ne tırmanan herkes için zehirdi. Tehlikeye rağmen bu durumla doğrudan yüzleşmek zorunda kaldı.

Vilari, “Gelecek olan da gelecektir” dedi. Korkmadığını söylerse yalan söylemiş olur. O sadece şeytani bir varlığın ağına hapsolmuş bir çocuktu. Gerçeği söylemek gerekirse onun gücü küçük bir rahatlık kaynağıydı. Bu onu bir düşünceyle bile öldürebilirdi, yani hâlâ ayakta olması hâlâ bir dövüş şansı olduğu anlamına geliyordu. “Mühürlerim bir günden fazla dayanmazdı ve ne kadar uzun süre beklersem, kalbim o kadar paslanırdı.”

“Doğru. Bazı tehditlerle tek başına mücadele etmek en iyisidir. Bazıları kendilerini zeki sanıyor, daha yüksek bir aşamaya ulaştıktan sonra sorunlarıyla başa çıkmak için gölgelerde saklanıyorlar. Geri çekilmelerinin zaten kaderlerini belirlediğinden habersizler,” varlık güldü. “Ama çocuğum, benim bir fırsat değil de bir tehdit olduğumdan neden bu kadar eminsin?”

“Fırsatlar nadiren başkalarını zorlar.”

“Neredeyse her zaman öyle olduklarını iddia ediyorum. Çok az kişi hayattaki yönünü seçebilir.”

“Aramızda bir bağ kurmak için gizli bir amacın yokmuş gibi mi davranacaksın? O halde daha fazla zaman kaybetmeyelim,” dedi Vilari ruhunu ateşlerken.

Arkasında bıraktığı işaretin rehberliğinde karanlığa ulaştı. Ve işte, uyuyan düşünce oradaydı.

“Zilde hapsolmuş kalan duyguları benimle savaşmak için mi kullanmak istiyorsun? Feisty,” diye kıkırdadı ses. “Ama neden bunların sizin kontrolünüzde olduğunu düşünüyorsunuz? Bunların gerçek olduğunu ve kalbinizin yerini almamın bir yolu olmadığını mı düşünüyorsunuz? Emek harcayan, emek harcayan, sonuçsuz bir şekilde kanıt için dua edenlerin gerçek doğasını biliyor musunuz?”

“Biliyorum? Hayır, ama içimde bir his var,” dedi Vilari yüzüne bir gülümseme yayılırken. “Ve amacının ele geçirmek olmadığını biliyorum. Varoluşun şeytani, tabu ve bedenime girmek bunu değiştirmeyecek. Bu seni yalnızca Cennetlere maruz bırakacak ve şu anki durumunla onun dikkatinden sağ çıkabileceğinden şüpheliyim.”

Vilari, varlığın niyetini tam olarak görebildiğini biliyordu ama istediği de tam olarak buydu. Kendisine herhangi bir çıkış yolu verilmediği takdirde, tüm numaralardan vazgeçmeye hazır olduğunu doğrulayacaktı. Vilari ayrıntılardan emin değildi ama varlığın etki alanına girmeden önce bunu açıkça hissetmişti.

Zilin gerçek ruhu kandırılmıştı ya da uykuya zorlanmıştı, bu da muhtemelen varlığın ona canlı olarak ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu. Eğer ruh uyanıp da bedeninin tamamen bozulmuş olduğunu görseydi ne olurdu? Tek başına şok bile onu çılgına çevirebilir ve varlığın zil üzerindeki kontrolünü kesebilir. Bir salyangoz kabuğu olmadan gerçekten hayatta kalabilir mi?

Varlık, kısa bir çıkmazdan sonra “Ah, her neyse,” dedi. “Sanırım beklediğim kişinin bir aptal olmadığına sevinmeliyim. Ve benim alanıma girmeye cesaret etmen, tehlikelere göğüs germeye istekli olduğun anlamına geliyor.”

Karanlık azaldı ve Vilari kendini basit bir kulübede rakibiyle yüz yüze otururken buldu.

“Hâlâ oyun mu oynuyorsun?” dedi Vilari, sesinde çelik gibi bir ifadeyle.

“Bu stresli durumda tanıdık bir yüz görmekten hoşlanacağını düşündüm,” dedi Zac, gözlerinden kötü niyetle yaşlar akıyordu. “Ve ben buna oyun diyemem. Yollarımızın, diğerlerinden daha çok kalplerimizle uyumlu hareket etmemizi gerektirdiğini anlamalısın. Benim kötü olduğumu söylüyorsun ama tek kötülük, senin gerçek doğanı inkar etmek. Veya başkalarının gerçek doğasını rahatlatıcı yalanlarla değiştirmek.”

Vilari, babasının çarpık yanlış beyanına sessizce bakarken dipsiz göller gibiydi. Seçebileceği onca şey arasından, onun kalbindeki tamamen bozulmaz gerçeği seçmişti. Sonunda varlık sıkılmış gibi göründü ve görünüşü alışılmadık tören kıyafetleri giymiş kambur yaşlı bir kadına dönüştü.

“Peki ne istiyorsun?”

“Kartları masaya koymamı istedin, öyleyse neden şimdi benimle çekingen oynasın ki?” nazik yaşlı kadın karşı çıktı. “İma ettiğiniz gibi, daha iyi günler gördüm ve ihtiyacım olan bir şeye erişiminiz var.”

“Ana mirasın içinde mi yoksa dış avluda mı? Peki karşılığında ne verebilirsin?”

“Zeki kız,” varlık gülümsedi. “Aradığım şey Mercurial Sarayları’nda olmalı. Pasho’nun Şarkılarından en çok yararlananlar geçici hayalperestlerdi. Buna fayda diyebilirsen. Çocuğum, hayal edebiliyor musun? Gerçeği reddeden ve bir rüyaya çekilen bütün bir ırk. Aşkınlığa giden bir kestirme yol bulduklarını, tek bir uykuyu sonsuzluğa uzattıklarını sandılar. Perdenin arkasından baktığımda ne gördüğümü bilmek ister misin?”

“İstiyorum aktardığınız yöntemin gerçek versiyonunu.”

“Neyin doğru olduğunu kim söyleyebilir?” dedi yaşlı kadın pencereden dışarı bakarken. “[Yedi Duyusal Köz’ü] icat edenler değişen mevsimlere bile dayanamadılar. Kendilerini kurtarabilirlerdi ama asla gerçekleşmeyecek bir şeyi beklemeyi seçtiler.”

Yaşlı kadın geri döndü, gözleri delilikle yanıyordu ve yüzüne inanılmaz derecede geniş bir sırıtış yayıldı. “Bu arada, Zenith’e yaklaşırken hâlâ buradayım.”

Dehşet Vilari’nin zihnini ele geçirmekle tehdit ediyordu ama dudakları yukarı doğru kıvrılmıştı. Ama geri dönüşü olmayan bir noktaya gelmeden bu duygu geçti ve sonunda tetiği etkisiz hale getirdi.

“Pekala, kendine göre. İhtiyacım olan şeyi başarmak için daha fazla güce ihtiyacın var. Ama merak ediyorum, kurtuluş köşede beklerken eskinin acılarına tutunabilecek misin?”

“Aradığın şeyin başka bir yerde saklandığına inanıyorsun,” diye nefes verdi Vilari. “Anima Courts mu?”

“Karma tam döngüde geliyor,” yaşlı kadın başını salladı. “Şimdi gitme vaktimiz geldi. Zamanımız kısa ve deneyimlemeniz gereken çok şey var.”

“Gitmeden önce düşmanlarımla ilgilenin.”

“Emin misiniz? Her teklif, gücümün bir kısmını geri kazanmama yardımcı olacak,” dedi varlık, dünya kararırken. “Denge bozulursa ne olabileceğini kim bilebilir? Koruman hala işe yarayacak mı?”

“Riske gireceğim.”

“O halde gidelim küçük zorbam,” diye güldü bedensiz ruh. “Bakalım yolun sonunda mutluluk mu yoksa umutsuzluk mu bekliyor.”