Bölüm 1094: Mücadeleye Giriş

Zac, generalleri ve komutanlarıyla çevrili olarak savaş cephesindeki ışınlayıcıdan dışarı çıktığında keskin bir duman ve kapalı bir gökyüzüyle karşılaştı. Manzara tanıdık değildi ama önünde beliren mavi ekran tanıdık değildi.

[Atwood İmparatorluğunun İkinci Savaş Cephesi. Atanan bir lider yok.]

[Atwood İmparatorluğu’nun fiili lideri tespit edildi, liderliğe hak kazandı. Kendinizi lider olarak atamak ister misiniz?]

Rhubat, sıfırlamadan önce önceki seferini iki gün önce tamamlayarak Zac’in daha fazla Grup Merit harcamadan girmesine izin vermişti.

“Evet,” dedi Zac.

[Liderlik üstlendi. Bireysel Değerlendirme ve Katkı nedeniyle Savaş Cephesi Komutanı rolüyle ödüllendirildi.]

[Genel görev: Tarafsız savaş cephesini fethetmek. Bireysel katkıya bağlı olarak başarılı fetih sonrasında verilen liyakat. NOT: Kaynak puanlarının ele geçirilmesi katkıyı arttırmaz.]

[Fated Flamebearer: Yok edilen siperler 1,5 kat değer. 1. Sınıf Çavuş üzerindeki düşmanları öldürmek veya ele geçirmek, 1,5x başarı. Bireysel performansa veya liderliğe bağlı olarak düşman üssünü 1-2 kat liyakatle fethedin. NOT: Bu dünya sefer görevini ilerletmek için yeterli değil.]

Zac istemlere göz attı ve bunların çoğunlukla savaş alanına adım attığı önceki iki seferkilerle aynı olduğunu gördü. En önemli farklılık onun sadece Calamity Şirketi için değil, lider olarak atanmasıydı. Komutan olarak atanmak Zac’in rahat bir nefes almasına izin verdi. Bu, yaklaşan harekât için en uygun stratejiyi uygulayabileceği anlamına geliyordu.

Petrus ve Serzo, son üç gün içinde pek çok pratik bilgi sağlamıştı; bunlardan biri de Sistem’in savaşı ve liderlik rolünü nasıl düzenlediğiydi. Kavriel Bölgesi’nde neredeyse sayılamayacak kadar çok savaş cephesi vardı ve onlar zaten Sistem’in kurallarının tüm ayrıntılarını çözmüşlerdi. Örneğin, yalnızca göze çarpan liderlerin olduğu savaş alanlarında Savaş Cephesi Komutanları vardı.

Atwood İmparatorluğu’ndaki önceki savaş cephelerinde hiç yoktu. Atanan liderler, diğer gruplara emir verme yetkisine sahip olmayan kaptanlardı. Bu arada, bir Savaş Cephesi Komutanı, ister sizin grubunuz olsun ister diğerleri olsun, savaş alanına adım atan herkes üzerinde yetkiye sahipti. Bu kesinlikle kendin için istediğin ve dışarıdan birinin alacağından korktuğun bir roldü, ancak Zac benzersiz unvanı nedeniyle bu görevi alıp alamayacağından emin değildi.

Savaş Cephesi Komutanı olmak, komutanın çadırında kalman gerektiği anlamına gelmiyordu. Zac, Rhubat ve diğerleri için resmi pozisyonları ayarlayan özel bir savaş arayüzü açtı. Geçici müttefiklerinden herhangi birinin umut vermesi ihtimaline karşı bazı boşlukları açık bıraktı.

Uzaylı dünyaya adım atan yalnızca kendi adamları vardı, ancak yakındaki platformlar bu kampanyanın üç gruptan oluşacağını gösteriyordu. Sistemin sizi eşleştirecek kişileri bulması genellikle birkaç dakikadan fazla sürmez. Bu ışınlayıcılardan kimin geçeceği bilinmiyordu ama zaten Savaş Alanı Komutanı rütbesiyle ödüllendirilmiş olması onların çok güçlü olmayacağını gösteriyordu.

Zac sonuçta ne tür insanların ortaya çıktığı umrunda değildi; Calamity Company’nin asla herhangi bir müttefike bağımlı olması amaçlanmamıştı. Halkı, düşmanla tek başına başa çıkabilecek güce ve kaynaklara sahipti. Biraz yardım alırlarsa harika olur. Dışarıdan gelenler üzerlerine düşeni yaptığı sürece Zac ganimetlerin bir kısmını paylaşmaktan çekinmedi. Ve eğer sorun çıkaranlar ya da görevlerinden kaçan insanlar ortaya çıkarsa… Yeni bulduğu rolün bununla başa çıkmanın çeşitli yolları vardı.

Rhubat, Carva ve Janos idari görevleri sorunsuz bir şekilde devralırken, Zac savaş alanını incelemek için döndü. Gönderildikleri dünya Erken D sınıfıydı, ancak enerji Dünya’daki kadar yoğun değildi. Hatta sanki gezegen maneviyat sızdırıyormuş gibi boş bir his veriyordu. Nedenini tahmin etmek zor değildi. Bu sefer, Savaş Cephesi Dizileri’nin devasa bir kareye yerleştirildiği, savaşın harap ettiği uçsuz bucaksız bir şehrin ortasında ortaya çıkmışlardı.

Etraflarındaki her şey harabeye dönmüştü. Bütün şehir blokları, üzerlerine düşen devasa kuleler nedeniyle yerle bir olmuştu ve kaotik enerjilerin sızdığı yüzlerce metre derinlikte yara izleri vardı. Sadece birkaç yapı ayakta kalmıştı; yanmış kabukları sivri dişler gibi yüzlerce metre yüksekliğe ulaşıyordu. Hatta Zac uzakta dağa benzeyen iki kaleyi bile fark etti, ancak en sert darbeyi onlar almış gibi görünüyordu.

Bu gezegende olup bitenler çok uzun zaman önce gerçekleşmedi. Etraflarındaki binalar hâlâ yanıyordu ve Zac’in gözlerini rahatsız eden yoğun sisin kaynağı da buydu. Zac herhangi bir beden veya yaşam belirtisi göremese bile her yönden kızgınlığı ve Ölümü hissedebiliyordu. Zac da düşman kampının nerede olduğunu bilmiyordu. Carva’nın liderliğindeki keşif birimleri, varlıklarını gizlemek için çeşitli yöntemler kullanarak zaten çeşitli yollara akın ediyordu.

Basit siperler yakındaki sokaklardan bazılarını kapatıyordu, ancak bu, önceki iki savaş alanında gördüğü sağlam duvarlardan çok farklıydı. Elbette Zac’in mühendisleri, kısa sürede kurabilecekleri kaleleri kendi uzaysal halkalarında taşıdılar. Güvenlikten ziyade kafa karıştırıcı ortam konusunda endişeleniyordu. Üstelik tek kişi o değildi.

Mark Marshall, Zac’e yaklaşırken “Şehir savaşı,” diye homurdandı. “İnsanların süper kahramanlar gibi uçup zıplayabilmesi artık biraz daha iyi ama bu hâlâ baş belası.”

Zac komutanına başıyla selam verdi. Mark’la pek teması olmamıştı ama eski bir savaş pilotu ve eski dünyanın yüksek rütbeli generaliydi. Entegrasyon geldiğinde elli beş yaşındaydı ama Zirve E derecesine ulaştıktan sonra Zac’ten pek de yaşlı görünmüyordu. Thea sonrası çağda Marshall Klanı’nın en önemli yeteneklerinden biriydi, ancak becerileri tamamen dövüşle ilgili değildi.

Zac’in Donanmasına ilk girenler arasındaydı ve zaten yıllardır Kozmik Gemiler konusunda eğitim alıyordu. Milyon Kapı Bölgesi’nden işe aldıkları bazı pilotların seviyesinde değildi ama bağlılıkları ve askeri deneyimi göz önüne alındığında mükemmel bir amiraldi.

Petrus, oraya doğru yürürken, “Bu, fethedilmiş ve tarafsız bir savaş alanına dönüştürülmüş bir gezegen olmalı” dedi.

İntikam, Calamity Bölüğü’ne bağlıydı, Serzo ise Elysium’u turlamayı seçmişti. Casus olsun ya da olmasın, Çokluevrenin en büyük ordularından birinin üyesi olarak iki yüz yıldan fazla deneyime sahipti.

“Kan’Tanu muhtemelen gezegenin ait olduğu grubu yok etti ve ayrılmadan önce insanları ve kaynakları topladı. Lanetlerini beslemek için büyük ölçekli insan kurbanlarına ihtiyaç olduğunu zaten biliyoruz.”

“Bunun Sistem’in yarattığı veya üzerinden geçtiği rastgele bir savaş cephesi olmadığını nereden biliyorsunuz?” Mark merakla sordu.

İntikam, teleskopa benzeyen bir şey çıkarmadan önce bir süre etrafına baktı. Onu gökyüzüne doğru değil, yoğun dumanın belirli bir yönüne doğrulttu. Zac bu şeyin ne yaptığını merak ediyordu ama tanıdık bir aura – Kan’Tanu Kalp Lanetlerinin aurası – hissettiğinde kaşları çatıldı.

Petrus teleskobu yeniden ayarlarken, “Bu aura sadece birkaç kilometre uzakta,” diye açıkladı. “Orada başka bir nokta daha var. Kaynak, Kan’Tanu yozlaşmasının yarı duyarlı noktaları olan Lanetli Topraklar olmalı. Gerçek lanetler kadar tehlikeli değiller ama herhangi bir konakçının dışında haftalarca, hatta beslenecek bir şey bulurlarsa daha uzun süre dayanabilirler.”

İntikam başını salladı ve aygıtı kaldırdı. “Eğer Ölüm uyumlu dünyalar İmparatorluğun ana topraklarıysa, o zaman burası tarikatçılarınki olarak kabul edilebilir.”

“Bahse girerim ki Sistem için böyle bir dünyayı başka boyutlardan dünyaları taşımaktansa birkaç düzine savaş cephesine bölmek daha ucuzdur,” diye mırıldandı Zac etrafına bakarken.

Hem Atwood Ordusu hem de Ölümsüz İmparatorluğu bu tarafsız savaş alanlarını iyice araştırmıştı ve hiçbiri uygun gezegen değildi. Hiçbir şekilde küçük değillerdi, ancak yeterince uzağa giderseniz eninde sonunda uzaysal bir bariyere ulaşırsınız. Ayrıca boşluk dışarıda beklediği için bu şeylerden uzaya girilemezdi.

“Bu savaş cepheleri oldukça nadirdir, ancak savaş ilerledikçe daha yaygın hale gelmeleri gerekir” dedi Petrus. “Sanırım Sistem, bu düşmüş dünyaları yalnızca kurtarılamaz görüldüğünde yeniden kullanıyor.”

“Yıkıntılar arasında yerlileri bulmamız mümkün mü?”

“Mümkün,” Petrus başını salladı. “Gerçi onlar müttefik sayılmıyorlar. Hayatta kalan pek çok kişiyi hiçbir sorun yaşamadan uyandırdık.”

Zac, Petrus’un ne demek istediğini anlamıştı. Normalde Zecian dostlarınızı savaş alanında öldüremezsiniz. En azından, bu sizin liyakatinize göre cezalarla gelecektir. Ayrıca Sistem tarafından savaş zamanı haini olarak damgalanabilirsiniz, bu da başınıza büyük bir ödül koyar. Ancak düşmüş dünyaların vatandaşları bu korumalardan yararlanamıyor gibi görünüyordu.

“Siz ikiniz ne önerirsiniz?”diye sordu Zac.

“Şok ve dehşet” dedi Mark. “Düşmana kendilerini siper etmeleri için ne kadar az zaman verirsek o kadar iyi. Bu ortam ağırlıklı olarak Kan’Tanu’nun lehine. Eğer çok uzun süre beklersek, harabeler Kalp Laneti bubi tuzaklarıyla kaplanacak.”

“İnsan haklı,” dedi Petrus. “Bu ortamda savaşmak, ham sayılardan ziyade bireysel güce ve ekip işbirliğine daha fazla odaklanır; bu, elit ordunuz için avantajlıdır. Ancak aynı zamanda, büyük bir grup halinde ilerleyebileceğiniz normal savaşlardan da daha karmaşıktır. Gerçek başkentleri temizlemek için iyi bir uygulamadır, ancak ordunuzun bu karmaşık görevleri üstlenmeden önce daha fazla temel deneyime ihtiyacı vardır. Konumlarına hücum etmenizi ve standart bir savaş alanı oluşturmak için yeni oyuncaklarınızı kullanmanızı öneririm.”

“Askerler onları yakalarken ben de düşman liderleriyle ilgilensem nasıl olur? yukarı mı?” Zac cesaret etti.

“Lord Kator bunu daha önce de zaman kazanmak için denedi,” dedi Petrus başını sallayarak. “Düşman üssüne çok erken saldırmaya çalışırsan aşılmaz bir bariyer ortaya çıkacak.”

“Haklı, Savaş Ustası,” diye gürledi Rhubat. “Ben de bir keresinde aynı şeyi denedim. Cennet doğrudan savaş çağrısı yapıyor ve her türlü kısayolu önlüyor.”

“Sanırım geldiğiniz anda generalleri alt etmek için güçlü suikastçılar gönderebilseydiniz, pek de savaş sayılmazdı,” diye omuz silkti Zac. “Ehil süre ne kadar?”

“Bir dakika,” dedi Petrus başka bir eşyayı çıkarırken.

Bu Zac’e daha tanıdık geldi. Bu, uzun menzilli bir tarayıcıydı, tüm Kozmik Kaplarda kurulu tarayıcının daha basit bir çeşidiydi.

Bu savaş cephesi oldukça büyük, diye mırıldandı Petrus, eşyayla uğraşırken. “Derece ne kadar yüksekse ve alan ne kadar büyükse, ek süre de o kadar uzun olur. Sanırım bunun için altı saat yeterli.”

“O halde önerdiğin gibi yapacağız,” diye başını salladı Zac. “Gözcülerimiz düşmanı bulur bulmaz harekete geçmek istiyorum. Diğerlerine göz atacağım.”

İki ışınlayıcıdan ilki zaten güç topluyordu, bu da ilk müttefiklerinin ortaya çıkmak üzere olduğu anlamına geliyordu. Zac, Joanna’yla birlikte yürüdü. Zac, yararlı müttefikler için yaptığı sessiz duaların bir süre sonra Ceset Lordları ortaya çıktığında yanıtlandığını hissetti.

Hepsi dört metreden uzun boyluydu ve görünüşlerine bakılırsa ayıya benzer bir hayvan türüne büyük ölçüde güvenilerek yapılmışlardı. Zac, bazı Lich Klanı veya Koalisyon’un, uyumlu bir Corpselord Klanı oluşturmaya yetecek kadar büyük bir partiyi ele geçirdiğini tahmin etti. Cesetleri rastgele bir araya getirmekten çok daha iyiydi. Birincisi, çok zaman kazandırdı ama aynı zamanda Ceset Lordlarının bağımsız olarak çoğalmasına da yardımcı oldu. İki Ceset Lordu’nun soy yapısı ne kadar benzerse, hamile kalma şansı da o kadar yüksek olur. Eğer çok farklılarsa, bu kesinlikle imkânsızdı.

Altı metreden uzun ve Erken D sınıfının zirvesinde olan öndeki lider, Zac’i görünce rahatlamış görünüyordu. Ancak meydanda toplanan çeşitli orduları görünce başı şaşkınlıkla döndü.

“Ah, lordum,” diye eğildi Ceset Lordu. “Ben Santomar Mezarlarının bir yan kuruluşu olan Husko Klanı’ndan Hor Husko’yum.”

Zac bu isimleri hiç tanımıyordu. Bunun Kavriel Eyaletindeki rastgele bir grup olduğunu tahmin etti. Sonuçta eyalet, kontrol ettikleri iki C sınıfı kıtadan çok daha fazlasıydı. Aslına bakılırsa Kavriel Eyaleti sektördeki en büyük gruptu ve yalnızca büyüklük ve nüfus bakımından yarı uyumlu iki ittifakın gölgesinde kalmıştı.

“Ben Arcaz Umbri’Zi,” dedi Zac ve Kavista’da kaldığı süre boyunca kendisine verilen bir jetonu gösterdi. “Burada olmanız çok güzel. Bu cephenin sorumluluğunu ben üstleniyorum. Umarım sakıncası yoktur.”

“Lord Umbri’Zi?!” Hor tekrar selam vermeden önce ağzından kaçırdı, bu sefer çok daha derinden. “Elbette lordum. İhtiyacınız olan her şey. Ordumuza kendi ordunuzmuş gibi davranın.”

Onbaşı’nın ifadesi sakin ve saygılıydı ama Zac’in çok daha güçlü ruhu, Hor’un zihnindeki istikrarsız dalgalanmaları hissetmesine izin veriyordu. Zac, Vilari gibi dalgalanmaların hangi duyguları temsil ettiğini çözemiyordu ama aklından geçenleri tahmin etmek zor değildi. Zac gibi bağlantılı biriyle tanışmak büyük bir fırsat olduğu için heyecanlıydı. Ancak aralarındaki büyük statü farkı göz önüne alındığında muhtemelen adamları için endişeleniyordu.

“Kendinizi hazırlayın” dedi Zac. “Bu cepheden mümkün olduğunca çabuk geçmeyi planlıyoruz. Amacımız bu fethi bir hafta içinde bitirmek. Ama endişelenmeyin. Sizi veya diğer müttefikleri fedakar piyonlar olarak kullanmayı düşünmüyorum. Gerekirse bununla tek başımıza başa çıkabilecek kaynaklara sahibiz.”

“Endişelenmeyin lordum. Husko Klanı sizi hayal kırıklığına uğratmayacak. Çok fazla şeyimiz yok ama güçlü ve dayanıklıyız,” dedi Hor. “Eğer lord için sorun olmazsa, güçlerimizi derhal koordine edeceğim.”

Zac, Hor’u resmi komutan olarak eklerken Rhubat’a el salladı. “Bir envanter yapın ve burada arkadaşlarımız için bir yer bulun.”

“Elbette, Savaş Ustası,” Kutsanmış ve Ceset Lordu ölçülü bir bakış paylaşırken Rhubat başını salladı.

Hor’un bunun nedenini kafası karışmıştı. safkan bir Draugr, çeşitli Dreamer ırklarıyla çalışıyordu, ancak durumu sorgulamaması gerektiğini biliyordu. Zac, üçüncü ve son ışınlayıcıya dönmeden önce Corpselord’a başını salladı.

İşler bu kez pek de yolunda gitmedi. Bu kadar çok sayıda ölümsüzle karşılaşmanın açıkça şok ettiği bir insan grubu ortaya çıktı ve yaşlı adam, öldürülmemek veya öldürülmemek konusunda daha endişeli görünüyordu. Savaş çabalarını koordine etmek yerine geride kalmaktan çok mutluydu. Zac onları kendi hallerine bıraktı ve herhangi bir soruna yol açmamalarını sağlamak için birkaç kişinin geride kalmasını sağladı.

Kırk dakika sonra gözcülerden haber aldılar. Yirmi dakika sonra, bir karar vermek için Kan’Tanu üssünün hangi yöne yerleştirildiğine dair yeterince fikir sahibi oldular.

” Zac basitçe söyledi ve batıya giden tüm ana yollardan dört savaşçı akıntısı aktı.

En büyük akıntı, yanan enkazdan bile daha yoğun bir dumanla kaplanmıştı. Bir ellerinde zincirlerden sarkan büyük mangallar, diğer ellerinde asalar taşıyan ağır zırhlı savaş lichleri tarafından üretilmişti. Kutsal Paladinlere benziyorlardı ve akıntının her yirminci sırasını oluşturuyorlardı.

Onlar koruma sağlayan savaş alanı desteğiydi ve Miasma’ydı. ve her ölümsüz mangada bu din adamlarından en az bir tane bulunurdu. Mangallar, küçük boyutları normalde onları normal Kutsal Olmayan İşaretlerden daha az etkili hale getiren bir tür Miasma jeneratörüydü. Bununla birlikte, Lichlerin güçleri ve içlerinde yanan yüksek kaliteli tütsüler arasında, aslında İstila sırasında karşılaştığı standart işaret fenerlerinden çok daha fazla Miasma salıverdiler.

Zac, ölümcül duman dizisinin içinde çeşitliliği hissetti. askerlerin auraları on bin birime uyum sağlıyor. Sayısız Savaş Dizisinin aynı anda etkinleştirildiği diğer tümenlerde de benzer sahneler yaşandı. Zac bir an için neredeyse Kan’Tanu kampına doğru yönlendirilmiş dört ölümcül mızrak gördü ve bunların yaydığı güçten tüyleri diken diken oldu.

Tüm orduları henüz ışınlayıcıdan geçmemişti, ancak düşmanları alışılmadık derecede güçlü olmadığı sürece altı yüz bin savaşçı fazlasıyla yeterli olurdu. Bireysel becerilere baktığınızda, bu insanlar en iyilerin de en iyisiydi, ekipmanları için de aynı şey söylenebilirdi ve Zac, bu kadar abartılı bir şekilde donatılmış 50’den fazla Erken D sınıfı ordunun varlığından şüpheliydi.

Yüzlerce ordu mühendisi, molozları veya diğer barikatları kaldırmak için önden koşarken, geri kalanlar ordusunun kuyruk ucundaki hantal hattın yanında kaldı. E-Sınıfı Uçan Hazinelerle aynı dizilimleri kullanarak yerde süzülüyordu.

Bu kısıtlı savaş alanları, bu tür uçuşu destekleyen türden bir ortama sahip değildi, ancak kuşatma ekipmanı, daha fazla enerji pahasına uçuşu mümkün kılan yedek sistemlerle donatılmıştı. Eşyaları Uzaysal Halkalarda taşımak daha uygun olabilirdi, ancak D Sınıfı Savaş Makineleri, Kozmik Gemilerle benzer sorunlara sahipti.

Bu Birkaç model dışında Uzaysal Hazine’ye yerleştirilemeyen standart gemiler kadar kötü değildi. Ancak ellerine geçirdikleri istiflenebilir ekipman, Dizi Ustalarının belirli bölümleri söküp konuşlanma sırasında yeniden bir araya getirmesini gerektiriyordu. Tecrübeli bir Dizi Ustası’nın yalnızca otuz dakikası yeterliydi ama Zac’in adamlarından yalnızca bir kısmı bu seviyedeydi.

Alıştırmalar sırasında onun arkasında ilerleyen sırayı etkinleştirmek yaklaşık iki saat sürmüştü. Ne bekleyeceklerini bilmediklerinde, fazladan para harcamak ve işleri ilerletmek çok daha uygundu, bunu yapmak pahalı ekipmanı pusuya düşürdü, ancak birden fazla önlemi vardı.Hatta yardım edecek yarım milyon Ceset Lordu bile vardı ve devasa çerçeveleri ekipmanın çevresinde doğal bir duvar oluşturuyordu.

Ortam zorluydu ama Calamity Company inatçı bir şekilde ilerlemeye devam etti. Kenti kaplayan kaotik izler bastırıldı ve üzerlerine köprüler yerleştirildi. Lanetli Toprak’taki parçalar bile şiddetli arınmanın şiddetli patlamalarıyla halledildi.

Bir saat sonra Zac nihayet beklediği çağrıyı aldı. Carva düşman üssünün yerini tespit etmiş ve zorlu bir yolu geri göndermişti. Daha fazla bekleyemedi ve hevesle arkasına bakan Joanna’ya döndü. Bazı özel operasyonları başlatmanın zamanı gelmişti.

“Hadi gidelim.”