Bölüm 1083: Yorgunluk

Zac’ın Rhubat ile şahsen tanışmasının üzerinden yıllar geçmişti. Eğer Zac, Zaman Odalarında geçirdiği zamanı da dahil ederse onlarca yıl. Zac ekimi ile meşgulken Rhubat, Ogras’la döndükten sonra hemen kovanlara geri dönmüştü. Son bulgularını diğer Kutsanmışlarla tartışmak için o kadar istekliydiler ki Zac, Daimi Genişliğe doğru yola çıkmadan önce yalnızca kısa mesajlar alışverişinde bulunabildi. Toplantının zamanı çoktan gelmişti.

“Savaş Üstadı, beni mi istedin?” Rhubat dedi.

“Ben yaptım,” dedi Zac otururken. “Görünüşe göre Zhix, değişmemi memnuniyetle karşıladı.”

“Seni amaçlarım için kullandığım için üzgünüm,” dedi Rhubat hafifçe eğilerek. “Dominators’ın toplumumuz üzerinde sandığımızdan daha büyük bir etkisi oldu. Tüm kovanlar arasında on yıllık barış eşi benzeri görülmemiş bir şey ve birçoğu mızraklarımızı eğitecek bir şey olmadan kendilerini kaybolmuş hissetti. Bir zamanlar Zhix’in bir daha asla haçlı seferine katılmak zorunda kalmayacağını ummuştum ama yine de bu bizim kurtuluş yolumuz oldu.”

“Sorun değil,” dedi Zac. “Bir şey olursa, zihniyetinizin halkımın geri kalanını etkileyeceğini umuyorum. Ne yazık ki, Zhix savaşçıları neredeyse yalnızca ikinci ve yedinci taburlara yoğunlaşmışken bu zor.”

“İşte bu yüzden beni görmek istedin,” dedi Rhubat yavaşça. “Güçlerimizi bölmek istiyorsunuz.”

“Bu bunun bir parçası” dedi Zac. “Zhix kusursuz bir performans sergiliyor, ama açık konuşacağım. Halkınızın benim imparatorluğumda özerk bir bölge oluşturması, gerçekleşmeyi bekleyen bir sorun. Her zaman buralarda olmayacağız ve her iki tarafın da istemediği bir çatışmaya yol açacak işleri belirsiz bırakmaktan korkuyorum. Ya üçüncü haçlı seferi Atwood İmparatorluğu’na karşı olursa?”

Savaş, kahramanların öne çıktığı bir zamandı ve Zac’in içgüdüleri ona bu sorunu ortadan kaldırmasını söylüyordu. tomurcuk. Rhubat, kovanlar için parlayan bir güneş gibiydi. Eğer Kovanlar artık Port Atwood’dan emir almak zorunda kalmamaları gerektiğine karar verirse, önündeki Kutsanmışlar bir ayaklanmanın isteksiz kuklası haline gelebilirdi.

Çok Yıllık Genişlik’ten getirdikleri dikkate alındığında bu iki kat doğruydu.

“Anlıyorum,” diye içini çekti Rhubat. “Geçmiş bir dönemden kalma bir hayata tutunduğumuzun bir başka hatırlatıcısı daha.”

“Zhix’in Dominators’la sıkıntılı bir geçmişi olduğunu biliyorum, ama aynı zamanda şunu da anlamalısın ki, inançlarımı senin ırkına dayatmak veya hayatlarına müdahale etmekle ilgilenen bir zorba değilim. Zhix’lerden kovanlarıyla olan bağlantılarından vazgeçmelerini istemiyorum. Sadece onların daha büyük bir resmin parçası olduklarını anlamalarını istiyorum ve umarım sen de bunu kullanırsın Halkınızı daha iyi entegre etmek için bu yeniden yapılanma, Kutsanmış ve saygı duyulan savaşçılar yolu gösterdiği sürece kovanlar takip edecek.”

Rhubat birkaç saniye boyunca Zac’in gözlerine baktı. “Geçtikten sonra sana yaklaşacağımı düşünmüştüm ama önümde yükselen bir dağ olduğunu hissediyorum. Güç gerçektir ve soylarımızı bütünleştirmek için daha çok çalışacağım. Ancak Zhixler kimsenin kölesi değil. Seni takip ediyoruz ama dediğin gibi her zaman yanında olmayacağız. Pelerini kim alırsa kurdeşenlere yeteneğini ve samimiyetini kanıtlamalı.”

Zac bunu birkaç saniye düşündükten sonra onaylayarak başını salladı. “Katılıyorum. Samimiyet iki yönlü bir yoldur. Bu bağlamda, senin için bir şeyim var. Akrabalarının bazı sorunlarıyla başa çıkmana yardımcı olabilir.”

Çok Yıllık Genişlik’te yaklaştığı beş böceksi tür, yetiştirme sistemlerine herhangi bir ışık tutmayı açıkça reddetmişti. Ve insektoidlerin genel olarak Zhix’in yabancı düşmanlığını paylaştığı ve İlksel Konsey’den ve diğer hayvan türlerinden uzak durdukları açıktı. Ancak böcek toplulukları ve çeşitli böcek hayvan türleri hakkında bazı genel bilgiler toplamak zor değildi.

İnsektoidlerden ikisi de araştırmalarının ardından onu hedef almaya karar vermişti ve bu da Zac’in elinde birkaç ortak yetiştirme kılavuzu ve benzersiz kaynak bırakmıştı. İnsektoidler, kendi türlerine özel olarak yapıldıkları için tekniklerini mühürlemeyi bile umursamamışlardı. Yine de Zhix için referans olarak faydalı olmalılar. Zhix gibi toplumlar için bile ekimin oldukça mümkün olduğu açıktı. Ortalıkta birkaç korkunç güç vardı ve A sınıfı böceksi imparatorluklar Çoklu Evren’deki en korkulan gruplardan bazılarıydı.

Birincisi, üyeleri son derece sadıktı ve tüm nüfus kovan için ölümüne savaşmaya hazırdı.İkinci olarak, tüm böcek türlerinin en az yarısının tepesinde benzersiz Krallar veya Kraliçeler ya da Kutsanmışlar gibi yönetici bir kast vardı. Özellikle yalnız liderler, Üstünlükler arasında bile eşi benzeri görülmemiş miktardaki inanç enerjisiyle desteklenen güçlüydü.

Böyle bir gelişim sisteminin Dünya için sorun yaratacağı düşünüldüğünde Zac, Zhix’in benimseyeceğinden korkuyordu. Zhix’in inancının nesnesi nasıl Atwood İmparatorluğu’na tabi olabilir?

Rhubat birkaç dakika boyunca bilgiyi taradıktan sonra “İnanç” diye mırıldandı. “Şimdi anlıyorum.”

“En yaygın yol bu gibi görünüyor” dedi Zac. “İnsektoid türlerin ortak doğası nedeniyle, standart yetiştirme yolu gerçekten işe yaramıyor. Yalnızca İbtep gibi bireyci bir zihniyetle doğanlar geleneksel yolu izliyor. Geri kalanlar inanç yoluyla xiulian uyguluyor.”

“Ve inanç kaynağı ne kadar güçlüyse, nüfus da o kadar güçlü olur” diye tamamladı Rhubat ama yüzlerinde kaşlarını çattı. “Neden endişelendiğini anlıyorum Savaşşefi, ama endişelenmene gerek yok. Bu, Hakimlerin yoludur. Zhix’in beni veya herhangi bir lideri tanrı olarak kutsamasını kabul edemem. Ben yalnızca eski zincirleri yenileriyle değiştirirdim.”

“İnanç Daosu, On Yedi Dao Zirvesinden biridir ve bir liderin kutsanmasıyla sınırlı değildir. Sadece bu yöntemin birçok benzer tür için en etkili olduğu kanıtlanmıştır.” Zac teklif etti. “Olaylara, kavramlara ve hatta atalarınıza güvenebilirsiniz. Elbette bu rotaların aşılması gereken farklı zorlukları var. Ve tüm böceksiler inanca dayanmaz; mektuplarda bu konu hakkında daha fazla bilgi var.”

Rhubat ayağa kalkmadan önce bir nefes aldı ve Zac’e derin bir selam verdi. “Savaşşefi, bunun için teşekkür ederim. Gelecek adına konuşamam ama Zhix ben buradayken güveninize ihanet etmeyecek. Bana düşünecek çok şey verdiniz.”

“Bir şey daha” dedi Zac. “Sizin veya Ibtep’in Sefer görevinizle ilgili yardıma ihtiyacı var mı?”

“Benimki yakında bitecek. Tek bir savaşta beş D sınıfı tabur komutanını daha öldürmem gerekiyor,” dedi Rhubat, yüzleri tuhaflaşmaya başlamadan önce. “Ibtep’e gelince… Biraz yardıma ihtiyaçları olabilir.”

Mesih birkaç dakika sonra ayrıldı ve bu noktada Zac’in yüzü Rhubat’ınkiyle eşleşti. Ibtep’in Hegemonya’ya ulaşan ikinci Zhix olduğunu zaten duymuştu ama Zac seçtikleri sınıfın adının Grub Şövalyesi olduğunu bilmiyordu. Bu, Verana’nın Canavar Terbiyecisi arketipinden farklı, garip bir yarı dövüş evcil hayvan sınıfıydı.

Ibtep, sizin için kavga eden birden fazla evcil hayvana sahip olmak yerine kurtçuklarla geçici bağlantılar kurdu; bu bağlantılar yalnızca onlara bindiğinde aktifti. Bunun karşılığında binek ve şövalye birbirlerini güçlendirerek daha güçlü bir bütün oluşturacaklardı. Sorun, İbtep’in ilgisinin işçi olarak kullanılabilecek lezzetli yiyecekler veya solucanlar yetiştirmeye yönelmesiydi. Şimdiye kadar savaş için yetiştirilmiş tek bir canavar bile yetiştirmemişti.

Bu başlı başına bir sorun değildi ama İbtep’in görevi, bineklerinin toplamda 15.000 puan toplamasını gerektiriyordu; tek güçlü özelliği zevkleri olan solucanlar için zor bir görevdi bu. Rhubat, Ibtep’i daha ölümcül yaratıklar yetiştirmesi konusunda teşvik etmişti, ancak sonuç pek iyi değildi.

Ibtep, Tal-Eladar’ın yardımını bile alarak elinden geleni yaptı, ancak Zhix’in şimdiye kadar yaptığı seçici üreme yılları işe yaramazdı. İbtep, işçiler için engel olan ancak savaşçılar için yararlı olan her türlü saldırganlık ve diğer özellikleri kasıtlı olarak ortaya çıkarmıştı. Zaman ve kaynakların sınırlı olması nedeniyle Rhubat, Ibtep’in görevlerine zamanında bir çözüm bulamayacağından korkuyordu.

Zac’ın kaynak sağlayarak ve dünya dışından güçlü solucanlar edinerek işleri hızlandırabileceğini umuyordu. Aynı zamanda Zac bunun doğru hareket olduğundan emin değildi. Miras kadere dayalıydı ve İbtep hiçbir zaman savaşçı olmamıştı. Onu savaş yoluna itmek bu meseleyle başa çıkmanın doğru çözümü olmayabilir. Zamanı olduğunda bir plan yapmak için solucan çiftçisiyle konuşması gerekecekti.

Bir saatini daha, grubunun çekirdek üyeleriyle buluşarak, Daimi Genişliği keşfederken yol boyunca topladığı benzersiz hazineleri dağıtarak geçirdi. Vilari’nin haklı olduğu kısa sürede ortaya çıktı. Şimdilik sadece birkaç yerel Hegemon vardı ama ondan fazla kişi atılım yapmaya çalışabilecekleri noktaya yaklaşıyordu.

Ancak bir kişi diğerleri kadar ilerleme görmemişti. zaSap Trang’in odaya adım attığını, gözleri müdürün odasına çağrılan bir çocuk gibi etrafta dolaştığını görünce içten içe iç çekti. Zac, Zhix’i ileriye doğru iten kader rüzgarlarını hissetmişse, önündeki yaşlı balıkçıyla durum neredeyse tam tersiydi.

Zac, Sap’ta kaderin gidişatını hissedemiyordu ve gerekli kaynaklar sağlansa bile adamın Zirve E derecesine zayıf bir şekilde ulaşma ihtimalini hissediyordu. Sap da, ister imparatorluğun kurucu üyesi ister Atwood Donanması Amirali olarak statüsünü dikkate alın, nitelikli olsa bile toplantıda hazır bulunmamıştı.

Sap sonunda otururken “Üzgünüm,” dedi. “Durumumu kötüye kullandım—”

“Sorun değil” dedi Zac. “Benim ilk insan takipçim olduğunuzu ve Atwood İmparatorluğu’nun oluşumunda etkili olduğunuzu söyleyebilirsiniz. Eğer savaşa kaydolmak istemiyorsanız size baskı yapmayacağım. Ayrıca, işiniz hiç bu kadar önemli olmamıştı ve hiç kimse bundan daha uygun olmamıştı.”

“Çoğunlukla Küçük Bau,” dedi Sap çarpık bir gülümsemeyle.

“Yine de” dedi Zac. “Sudaki Canavar Kralların sayısı karadakileri çok aşıyor ve savaşçılarımızın çoğu dünya dışındayken düzeni korumamız gerekiyor.”

Çoğu dünyada Canavarlar tarafından ele geçirilen ve yetiştiriciler için Tehlikeli Bölgelere dönüşen geniş alanlar vardı. Dünya da farklı değildi. Bunun nedenlerinden biri, onları temizlemenin çok maliyetli ve tehlikeli olmasıydı. İster büyüklüğünü ister canavarların insanlardan yüzlerce kat daha fazla olduğunu düşünün, okyanusları temizlemek neredeyse imkansızdı.

Vahşi bölgeleri korumak da kasıtlıydı. Bu, gruplara, komşularına karşı savaş açmadan savaşçılarını yumuşatabilecekleri bir yer sağladı. En iyi kaynaklar da yalnızca vahşi doğada yetişiyordu; çoğu zaman canavar koruyucuları hazinelerle simbiyotik bir ilişki kuruyordu. Yani bir çevre oluşturarak karar verdiniz ve Canavar Krallar genellikle barış zamanlarında sınırları koruyacak kadar akıllıydı.

Ancak çizgiyi aşarlarsa Sap Trang ve Kraken gibi insanların, şehirleri veya su altı kaynaklarını işgal etmeden önce onları geri püskürtmek için orada olmaları gerekiyordu. Atwood Donanması’nın sıkı çalışması olmasaydı, bölgenin enerji yoğunluğunun ne kadar yüksek olduğu dikkate alındığında takımadalar çoktan yaşanmaz bir Tehlikeli Bölge haline gelmişti.

“Peki, mümkün olduğu kadar uzun süre elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

“Neler oluyor?” Zac, Sap’ın sözlerindeki gizli anlamı hissedince kaşlarını çatarak sordu. “İyi misin?”

Sap Trang içini çekerek “Bunu açıklamak zor” dedi. “Dışarıdaki güçlü varlıkların gözünde bir çocuk olabilirim ama yaşlıyım. Eklemlerim eskisi gibi ağrımıyor ama Bütünleşmenin ilk aylarında hissetmediğim bir yorgunluk var. Belki de torunumu sağ salim bulduktan sonra rahatladığımdandır. Belki de Kozmik Enerji armağanını hayatımda çok geç aldığımdandır. Her iki durumda da, bu duygu ancak İstila’dan kaçındıktan sonra daha da güçlendi. Şimdi, şunu söyleyebilirim ki, torunumu sağ salim bulduktan sonra rahatladım. son.”

“Sen-“

“Henüz reenkarnasyon döngüsüne girmeye hazır değilim,” Sap Trang gülümsedi. “Ama korkarım Küçük Bau’ya daha fazla ayak uyduramayacağım ve onu geride tutan bir dayanak olmak istemiyorum. Gelecekte bu bağı torunumun torununa aktarmayı düşünüyorum. Liem henüz sekiz yaşında ama onun suya olan yakınlığı benim ve babasınınkinden çok daha fazla. Ve Bau onu zaten bir aile olarak görüyor.”

“Anlıyorum,” diye içini çekti Zac. “Bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver.”

Yaşlı balıkçı, nöbetine devam etmek için kısa süre sonra oradan ayrıldı. Sap’la tanışmak Zac’in moralini bozdu ve orada daha fazla kalamadı. Hükümet binasından çıktığında ordunun sarsılacağı haberi çoktan yayılmıştı ve Zac en yakın ışınlayıcıya doğru yürürken pek çok yayanın konuyu tartıştığını duydu.

Emily’nin analizi zaten doğru çıkıyordu; Yanıt oldukça olumluydu. Hatta birkaç uygulayıcının transfer için başvuracaklarını söylediklerini duymuştu, ancak auraları açıkça kabul edilmelerinin hiçbir yolu olmadığını gösteriyordu. Tabii ki burası çoğunlukla güçlülerin yaşadığı başkentti. Anakaradaki duygu muhtemelen farklıydı.

Zac kısa süre sonra mağarasına döndü ve ertesi günü inzivaya çekilerek Abyssal Gölet’e ve savaşa hazırlanmak için yorulmadan çalışarak geçirdi. Seccadesinden kalktığı tek an, durumu tamamen istikrara kavuşmuş gibi görünse de Alea’yı ara sıra kontrol etmekti.Büyük kristal, mağaradaki Ölüm’ü emerken hâlâ tüm ışığı yutmak istiyormuş gibi görünüyordu.

Sonunda Zac beklediği mesajı aldı; Zakarith müzakerelerin ilk turunu tamamlamıştı. İşini muhteşem bir şekilde başarmıştı ve ön şartların bir listesini Zac’in onayına göndermişti. Kesin ayrıntıların netleştirilmesi daha uzun zaman alacaktı, ancak kısaltılmış şartlar işlerin umduğu gibi gideceğini gösteriyordu.

Eski anlaşmanın vadesi yaklaşırken, Albright İmparatorluğu onun en yüksek teklifi veren kişiye yönelmesinden açıkça endişeliydi. Bu sadece taşınabilirlikle de ilgili değildi. Bu onların en değerli özelliğiydi ama aynı zamanda ön saflara da çok değer kattılar. Yaratıcıların gelişmiş silah sistemlerinin, gerçek savaş başlamadan önce zaten yüzlerce düşman gemisini yok ettikleri göz önüne alındığında, şaşırtıcı derecede etkili olduğu kanıtlanmıştı.

Bu nedenle Allbright İmparatorluğu, Kan’Tanu’nun ana ordusu savunma hattına ulaşmadan önce filosunu genişletme konusunda çaresizdi. Zac’in şartlarını kabul etmeye fazlasıyla istekliydiler, ancak bu kısmen onun biraz geri durmasından kaynaklanıyordu. Satın alma fiyatını %60 oranında artırmanın yanı sıra, anlaşma çoğunlukla Ölümsüz İmparatorluğu’ndan elde ettiği faydaları yansıtıyordu.

İlki, üç girişime özel erişimdi; bir demirhane, savaş zamanı dizilerinde uzmanlaşmış bir Formasyon Loncası ve bir simyacı klanı. Bu üçü ordularının tüm ihtiyaçlarını karşılıyordu. Eğer daha sonra Boje’yi serbest bırakmayı başarabilirse, bu bağlantıyı elit taburlarına özel eşyalar almak için kullanabilirdi. Ancak aslında Kator’la yapacağı düelloyu kazanacağından emin değildi. Kavista’daki görevlilerinden bazı şok edici söylentiler duymuştu ve ne tür bir dezavantajla karşılaşacağına karar vermemişlerdi.

Zec, Zethaya Klanı ile bağlantı kurmaya güvenemediği için taleplerine bir simyacıyı da eklemeyi seçmişti. Muhtemelen daha fazlasını isteyebilirdi ama bu çatışmanın ön saflarında yer alan gruba şantaj yapma düşüncesi Zac’in ağzında kötü bir tat bıraktı. Toss ve diğerlerinin kader hakkında söylediklerinde de doğruluk payı vardı. Sol İmparatorluk Sarayı’nı göz ardı etseniz bile onun grubu için doğrudan sonuçlar vardı.

Ya harcamalarında çok ileri giderse ve Sistem onun kuvvetlerinin derecelendirmesini yükseltirse? Bu, E-sınıfı savaş cephelerinin birdenbire Hegemon ordularıyla karşı karşıya geldiği anlamına gelebilir. Sıradan askerler söz konusu olduğunda iyi ekipmanın derece farkını telafi etmeye yetmesi mümkün değildi ve kayıplar felaket olurdu.

Ayrıca, bilmeseler bile, tıpkı onların ona ihtiyaç duyduğu gibi onun da Allbright İmparatorluğu’na ihtiyacı vardı. Allbright Hanedanlığı’na gemi satmak, gemilerinin savaşta yer almasını sağlamanın ve tersane arayışında daha hızlı ilerlemesini sağlamanın en iyi yoluydu.

Yine de Zac bu durumu kendisine birkaç fayda sağlamak için kullanmıştı. Ekteki nadir malzemeler listesini gözden geçirdi ve bir yanıt gönderdi ve iki Valkyrie’nin yerleşkesine birkaç kutu bırakması için bir saatten fazla beklemesine gerek kalmadı. Zac onları aldığında zihninde aç bir kükreme yankılandı ve seçiminin doğru olduğunu doğruladı. Verun kesinlikle eşyaların içeride mühürlenmesini istiyordu.

Ancak bunların hepsinde hazine yoktu. Biri, Çekirdek Formasyon Dizisine benzeyen nadir bir formasyona sahipti ancak canavar yapımı Ruh Aletlerini hedef alıyordu. Daha da iyisi, desenleri bunun Sistem’den, belki de Zac’in [İlahi Yatırım Dizisi]‘ni alması gibi bir görev ödülünden geldiğini gösteriyordu. İlk sahibi muhtemelen onu kendisi kullanmak yerine Allbright Hanedanı’na satmayı veya takas etmeyi seçmişti.

Zac, Allbright Klanının bu kadar iyi bir şeye sahip olmasını veya müzakereler başlamadan önce bunu gönüllü olarak bir tebrik hediyesi olarak teklif etmelerini beklemiyordu. Bu, Zac’i benzer tesislere ve yetenekli demircilere sahip olan Big Axe Coliseum’a gitmekten kurtardı.

“Hazır mısın dostum?” Zac, eski arkadaşı elinde belirdiğinde gülümsedi ve parmağını kenarının benekli yüzeyinde gezdirdiğinde coşkulu bir uluma cevap verdi.

Zac, ışınlayıcıya doğru yürürken heyecanla doluydu. Bir günden kısa bir süre içinde iki yoldaşının evrimleşmiş halini görecekti.