Bölüm 1071: Kuralın Yükü

Zac, insan yarısının etrafındaki harabeleri görmezden gelmeden önce başını salladı, Abisal Küreleri yeniden etrafındaki notlara odaklandı. İlerlemesini engelleyen herhangi bir sorun olmasa da ilerleme yavaştı. İyileşmeye odaklanmak için insan vücuduyla Hiçlik Durumuna girmişti ama son birkaç saatteki sahneleri kapatmak zordu. Daha yeni dönmüştü ama zaten binlerce astının düştüğünü görmek zorunda kalmıştı. Ve saldırının kapsamı göz önüne alındığında bu sayılar en düşük seviyedeydi.

En azından karşı saldırı yoluyla dünyayı fethetmişler ve Sekizinci Ordu’ya çok ihtiyaç duyduğu dinlenmeyi sağlamışlardı. Atwood Ordusu’nun kuşatma makineleri saldırıya başladığında, Kan’Tanu kısa süre sonra bir takviye daha getirmek yerine geri çekilmeyi tercih etti. İstilacılar biraz zaman kazanmak için yalnızca kurban savaşçılardan oluşan bir alay bıraktılar.

Bariyerden gizlice geçip [Ancestral Woods]‘u ve Void Energy’yi kullanarak onları yarım saatlik aralıksız bombardımandan kurtararak onu açmaya zorlayabilirdi. [İlk Ferman]‘ın köklerini kaleye bile gönderebilirdi, ancak böylesine dünyayı sarsacak bir yeteneği sergilemek için henüz çok erkendi. Ayrıca savunmaları azaltmak, bir karşı saldırı durumunda Zac ve savaşçılarına çok ihtiyaç duydukları dinlenmeyi sağlamıştı.

Şükür ki, kalenin Kalp Lanetleri ile bubi tuzağına düşürülmesi dışında işler sorunsuz ilerledi. Ancak Atwood Ordusu bu tür taktiklerle ilk kez karşılaşmıyordu ve kayıplar minimum düzeydeydi. Kan’Tanu üssünün güvenliğini sağlamak, ışınlayıcıların kontrolünü ele geçirmelerine olanak tanımıştı. Dizi boyunca devam edip bir sonraki dünyaya geçebilirlerdi ama bunun yerine geçidi kapatmayı seçmişlerdi.

Zaferin bedelini gördükten sonra içi boş geldi ama Zac kendilerini içinde buldukları gerçeklik yüzünden sefalet içinde debelenmeye devam edemeyeceğini biliyordu. Enerjisini yararlı bir şeye kanalize etmek daha iyiydi. Gerçek Hegemonyaya geçişi ne kadar hızlı tamamlayabilirse, o kadar çok insanı koruyabilecekti. İnsan yarısı ayrıldığında yollarını güçlendirmeye başlamıştı, ancak savaş cephesine varır varmaz kısa süre sonra durmuştu.

Bunun bir nedeni, işinin dikkatini dağıtacağı korkusuydu, ancak bir taraftaki yollarını değiştirmenin diğer taraftaki enerji dolaşımını etkilemediğini doğrulamıştı. Bunun en büyük nedeni, o zavallı genç adamın ölümünün Soluk Mühür Dalını tetiklemiş olmasıydı.

Çocuğun hayatının parmaklarının arasından kayıp gittiğini görürken yaşadığı çaresizlik, Ölüm’ün herkes üzerinde sahip olduğu amansız egemenliği yansıtıyordu. Kader üzerindeki bu kontrol onun Dao’sunun temel bir yönüydü ve bir kez olsun bu kaderin alıcı tarafındaymış gibi hissetmişti. Onun Dao’ları Daimi Enginlik’te neredeyse on yıldır mühürlenmişti ve bu deneyim, atılımından yeniden alevlenen ivmeyi alevlendirmek için yeterliydi.

Oğlanın zamansız ölümünü Dao’su için beslenmeye dönüştürmek ürkütücü geldi, ancak gün eve sadece güç ihtiyacını getirmişti. Sol İmparatorluk Sarayı’na hazırlanmak artık onun asıl önceliği gibi gelmiyordu. Halkının iyiliği için güçlenmesi gerekiyordu. Zac, bir atılım yapmaya yetecek kadar yüksek kaliteli Dao Hazinesine sahip olduğuna inanıyordu, ancak bu aydınlanma, paketlemek istediği içgörüleri netleştirmek için yeterli değildi.

Ancak bu bir yön duygusu sağlamıştı ve Zac, savaş alanına dönmeye devam ettiği sürece daha fazla cevap bulacağından şüpheleniyordu. Şimdilik özümseyecek hiçbir şey kalmamıştı, bu yüzden kendi yolları üzerinde çalışmaya geri döndü. Küllerden çok daha karmaşık rünler doğmadan önce bölümler birbiri ardına ezildi. Sanki paslı bir çiviyle vücuduna fraktaller oyuyormuş gibi hissetti ama Zac’in, Yetiştirme Kılavuzuyla yolları doğal bir şekilde yeniden düzenleme lüksü yoktu.

Bir an için, bedenler bölündüğüne göre Draugr yarısının bir yetişimci olabileceğini düşünmüştü ama Hiçlik İmparatoru’nun mirası her iki tarafta da aynı derecede baskındı. Bu biraz hayal kırıklığı yarattı ama Zac aynı zamanda, bedenleri bölmeye yönelik umutsuz kumarının işe yaramasının tek sebebinin Hiçlik ile olan bağlantısı olduğunu da biliyordu.

Zac, [Acımasız Çekirdeği]‘nden başlayıp [Ölüm İşareti]‘nin sol pazısının arkasındaki beceri fraktalına doğru ilerleyerek yolları titizlikle yeniden çizerken tam bir saat geçti.Daimi Genişlik’te geçen yedi yıl, becerilerinin çoğunu geliştirecek birkaç ön şema oluşturmak için fazlasıyla yeterli bir zaman olmuştu ve Acımasız Havari sınıfının ilki olarak yıpratıcı Etki Alanı Becerisini seçmişti.

Öncelikle, [Issızlık Sütunu] veya [Arbiter of the Arbiter of the Uçurum]. İkincisi, beceriden zaten oldukça memnundu ve Çatışma ve Ölüm Taolarını biraz daha iyi dengelemek dışında herhangi bir değişiklik yapmak için hiçbir neden görmüyordu. Çoğunlukla onu Kozmik Çekirdeğin sağlayabileceği enerji seviyelerini barındırabilecek noktaya yükseltmesi gerekiyordu.

Sonunda Zac bunun şimdilik en yararlısı olduğunu hissetti. Sol İmparatorluk Sarayı’ndan önce en güçlü bitiricilerini geliştirmek zorunluydu, ancak şu anda büyük ölçekli yıkımı serbest bırakabilme yeteneğine ihtiyacı vardı. Kan’Tanu’nun saflarının ortasında [Ölüm İşareti]‘ni serbest bırakmanın etkisini hayal edebiliyordu; burada Dao ile güçlendirilmiş korozyon tek başına E-sınıfı gelişimcileri ortadan kaldırmaya yeterli olacaktı. Beceri, geliştikten sonra muhtemelen [İlk Ferman]‘dan daha etkili olacaktı.

Basit bir yükseltme görünüşte kolay görünüyordu, ancak bu, sınırdaki Hegemonları onlarca yıl, bazen sonsuza kadar afallatacak bir adımdı. Hiçlik Yıldızı’nda karşılaştığı Gezgin Kültivatörlerin çoğu sadece birkaç D-Seviyesi beceriye sahipti, bazıları ise yalnızca bir tane.

Bu sadece beceri kanallarını genişletme ve güçlendirme meselesi değildi. Fraktallara giren gerçekleri yükseltmeniz, tercihen onları kendi Tao’larınıza uyacak şekilde ayarlamanız gerekiyordu. Ancak bu şekilde Kozmik Çekirdeğin saldığı büyük miktardaki enerjiyi kontrol edip dönüştürebilirsiniz. Dao Dalı olmadan Yüksek kaliteli becerileri ve daha fazlasını geliştirmek imkansızdı ve kavrayışınızı fraktallara dönüştürmek için teorik temellere ihtiyacınız vardı.

Neyse ki, bu artık Zac’in kafasını karıştıracak bir şey değildi. Onun teorik temelleri Heartlands’de bile etkileyici sayılırdı, en azından üç Tao’suna gelince. Öncelikle Dao Dalları zaten Orta Aşamadaydı, bu da Erken Yeterlilik D Sınıfı Beceri oluşturmak için fazlasıyla yeterliydi. Onun için bu sadece, öngördüğü Beceri Fraktalını sınıfının yollarına uygun hale getirmek için bazı son değişiklikler yapmak meselesiydi.

Zac, beceriyi yükseltmeden önce yolunun bir kısmını tek seferde bitirmeyi planlamıştı, ancak birinin Ruh Duyusuna adım attığını hissettiğinde yolun ortasında kesintiye uğradı. Titreyen ve şaşkınlıkla etrafına bakan Triv’di. Hayalet Uşak, Daimi Genişlik’te bile oldukça nadir görülen bir yetenek olan manevi alanı gerçekten fark etmişti. Zac, bunun hayalet gelişimci olmanın veya Eidolon Tekniklerini geliştirmenin bir faydası olduğunu tahmin etti.

Triv, başlangıçta Aia Ouro’nun yöntemlerine geçmeye çalışırken bazı sorunlarla karşılaşmıştı, ancak bir yıl sonra, kısmen Vilari ve Zac sayesinde geçişi yapmayı başardı. Vilari, yöntemin önemli bir kısmı olan Ruh ile ilgili birkaç bölümün şifresinin çözülmesine yardımcı olurken, Zac bazı engelleri ortadan kaldırmak için Göl Suyu tarafından verilen doğal anlayışı kullanmıştı.

Zac Daimi Genişliğe doğru yola çıktığında uşak çoğunlukla aynı görünüyordu. Artık Zac vücudunda daha da soyut hale gelmiş görünen ruhani dalgalanmalar hissedebiliyordu. İşler oldukça iyi gidiyor gibi görünüyordu.

“İçeri gelin,” dedi Zac.

“Genç efendi!” diye bağırdı Triv. “Tekrar hoş geldiniz ve tebrikler! Genç efendi az önce geldi ama auranız çok yoğun.”

“Teşekkür ederim,” Zac gülümsedi.

“Genç efendinin savaş çabalarına katıldığını duydum, ancak birisinin malikanenin toplanan düzeneğinden enerji çektiğini hissettim, bu yüzden geri döndüğünüzü düşündüm. Genç efendi, acilen…”

“Acele yok,” diye salladı Zac, başka biriyle uğraşamayacak kadar bitkin hissediyordu sorun. Eğer savaşla ilgili bir şey olsaydı, yaşlı kahyanın gelmesi yerine iletişim kristalleri aracılığıyla onunla iletişime geçilirdi. “İşler nasıl? Auranın iyileştiğini söyleyebilirim.”

Triv gönülsüzce konuyu kapattı. “Utanıyorum; geride kalıyorum. Genç ustalara her gün daha iyi yardımcı olabilmek için Hegemonya’ya girmeye çalışacağım.”

“Aşırıya kaçmayın” dedi Zac. “Ve atılımınız için bir şeye ihtiyacınız olursa bana bildirin.”

“Bu yaşlı hayalet için endişelenmenize gerek yok. Young efendi bir sonraki adım için bir yol hazırladı bile,” dedi Triv selam vererek. “Genç efendi ordulara liderlik ettiği için Sekizinci Ordu’daki durumun hızla halledildiğine inanıyorum.”

“Kazandık ve gezegeni ele geçirdik” dedi Zac ama hiç sevinç duymadı. “Ama yine de çok fazla insan kaybettik.”

“Çok az savaş bu kadar telaşlı olur,” diye teklif etti Triv. “Ve eğer bir teselli olacaksa, savaşçılarınızın çoğu bunu bulacaklardır. Elysium’da yeni bir hayat.”

“Ne?” dedi Zac, kaşlarını çatarak. “Cesetleri mi alıyoruz?”

“Hiç de değil!” diye güvence verdi Triv aceleyle. “Atwood Ordusu’nun her askeri, ölüm durumunda ailelerine veya arkadaşlarına maaş ödenebilmesi için bir sigorta poliçesi imzalar. Bu politikada askerlerin deyim yerindeyse bedenlerini davaya bağışlayabilecekleri bir seçenek var. Karşılığında maaş iki katına çıkarılacak ve bedenin uyanış için kullanılıp kullanılamayacağına bakılmaksızın ödenecek. Liderler başlangıçta temel maaşı da artırmayı düşündüler, ancak bunun iyileştirme konusunda umutsuz olan insanlara imza atmaları için baskı uygulayacağını hissettiler.”

Zac, konu hakkında ne hissettiğinden tam olarak emin olamayarak yavaşça başını salladı.

“Değeri ne olursa olsun, bunun harika bir fikir olduğunu düşünüyorum” dedi Triv. “Genç efendinin grubu, yaşam ve ölümü birleştirmesi açısından benzersizdir. Bu sistemin tarafları birleştirmenin ilk adımı olabileceğini düşünüyorum. Şehit olan kahramanların aileleri, sevdiklerinin başka bir biçimde yaşadığını görecek. Ve hortlaklar kendi kökenleri hakkında bir anlayışa sahip olacaklar, bu da imparatorlukta yalnızca doğuştan doğanların hoşuna giden bir şey.

“Yaslılardan yeni doğan Dirilişçilerle tanışmak için çok sayıda talep geldiğini duydum, ancak ilk ölenin uyanması biraz zaman alacak. Her iki taraf da istekli olursa, yaşam ve ölüm köprüsünü geçen yeni bir aile birimi biçimi bile görebiliriz. Hatta bu fikrin tüm nüfusu kapsayacak şekilde genişletilebileceğini düşünüyorum.”

Zac Başlangıçtaki isteksizliğinin üstesinden geldikten sonra bunun kötü bir fikir olmadığını kabul etmek. Hiçbir zorlama olmadığı sürece bu, imparatorluğu için doğal bir sonuç gibi görünüyordu. İşlerin Triv’in anlattığı kadar sorunsuz ilerleyeceğinden şüpheliydi ama insanlar uyum sağlayabiliyordu. Şu anda kulağa korkunç gelen şey birkaç nesil sonra tamamen doğal hale gelebilir.

Zac hayaletin endişesini hissettiğinde “Vilari ve diğerlerinin her şeyi enine boyuna düşündüklerine inanıyorum” dedi. “Ayrıldığımdan beri başka neler olduğu konusunda bana bilgi verebilir misiniz? Erken saldırı gelmeden önce zar zor inme şansım oldu.”

Zac, Triv’e boşlukları doldururken insan vücudu gözlerini açtı ve bir görevliyi çağırdı. Kısa bir süre sonra Ra’Klid geldi.

“Bir şey mi var?”

“Ölen çocuk,” dedi Zac.

“Cenazesi güvence altına alındı ​​ve memleketlerine geri gönderilecek,” dedi Ra’Klid, gözlerinde belli bir gerginlik vardı. “Sorabilir miyim…”

“Yıllar önce kısa bir karşılaşmaydı,” diye içini çekti Zac, Mavai Savaşşefi’nin ne düşündüğünü anlayarak. “Onu antrenman yaparken gördüm ve bir dürtüyle ona kılıcı hediye ettim. Bir dahaki sefere onu böyle görmeyi beklemiyordum.”

Ra’Klid şüphesiz Zac’in yakınlarından birini kazara ön cepheye göndermesinden ve ilk saldırıyı geri püskürtmesinden korkuyordu. Teknik olarak emirlerinde yanlış bir şey yapmamış olsa bile, İmparator’un ruh haline bağlı olarak böyle bir şeyin yansımaları olabilir. Elbette Zac böyle bir şey için Ra’Klid’i suçlayamazdı ama iş ölüm kalım meselesine geldiğinde işler değişebilir.

Endişelenmek tuhaf değildi, özellikle de çok az kişinin onun kişiliği hakkında söylentilerin ötesinde çok şey bildiği bir dönemde.

“Bedenini bağışlamayı seçip seçmediğini biliyor musun?”

“Durumunu daha önce araştırdım. O programa kaydolmuştu ama kalbi yok edilmiş halde…” Ra’Klid elini sallayarak söyledi kafa.

Zac iblisin ne demek istediğini anladı. İntikamcıların vücutları tamamen uyanmadan önce atan bir kalbi olmayabilir, ancak bu yine de vücudun kritik bir bileşenidir. Onun eksikliği ile vücut maneviyat kazanamayacaktır. Yetenekli bir Lich, bedeni bir Corpselord’a dönüştürmeden kalbi değiştirebilirdi ama bu, Port Atwood Liches’in yeteneklerinin ötesindeydi.

“Çocuk için özel düzenlemeler yapın. Vücudunu ve eşyalarını bir kenara koyun. Vilari bununla ilgilenecek,” dedi Zac.

“Tabii ki,” Ra’Klid kabul etti.

“Teşekkür ederim” dedi Zac ve gözlerini kapattı ama iblisin gitmediğini fark edince gözlerini açtı. “Başka bir şey mi var?”

“Biz bu konu üzerindeyken,” Ra’Klid öksürdü. “Doğuştan gelen doğamız nedeniyle, ölümsüz olarak uyanmak görünüşe göre imkansız. Bazıları kesinlikle geleneksel törenleri… dönüşüm yerine tercih etse de, bu Mavai’lerin hizmet etme isteğinden yoksun olduğu anlamına gelmiyor. Ama bu, kabileler arasındaki yaslıların insanlara kıyasla daha küçük bir ödül aldığı anlamına geliyor.”

“Bu sadece Mavai’ler için bir sorun değil,” diye devam etti Ra’Klid, Zac’in yüzünde kaşlarını çattığını görünce hemen devam etti. “Raun ve Lord’un Revenant orduları da benzer bir sorunla karşı karşıya, vücutları zaten ölmüş durumda. “

“Nereden geldiğini anlıyorum ama katkı, Atwood İmparatorluğu’nun özünde yatıyor. Bazıları diğerlerinden daha fazla katkıda bulunabilir; bu sadece hayatın bir gerçeği,” dedi Zac. “Böyle bir durumda ne yapmamı isterdin?”

“Sana katılıyorum.” Ra’Klid aceleyle başını salladı. “Katkı çok önemli. İmparatorluk, büyüdükten sonra katkıda bulunabilecek başka bir vatandaş kazanmak için ücret sağlıyor. Sonuçta, entegrasyon sonrasında her iki gezegende de insan eksikliği çok fazla. Öyleyse neden sadece yaşayan ölüleri diriltmekle değil, nüfusa eklenen tüm kişileri ödüllendirmiyorsunuz?”

“Aynı katkının doğum sırasında da ödenmesini istiyorsunuz?” dedi Zac.

“İkisi de vatandaş sağlıyor,” Ra’Klid.

“Bu konulara pek hakim olmadığımı biliyorsun,” dedi Zac yavaşça. “Bunu diğerleriyle tartışacağım.”

“Tek istediğim bu,” dedi Ra’Klid eğilerek. “O halde seni daha fazla rahatsız etmeyeceğim.”

Zac, gözlerini tekrar kapatmadan önce bir süre uzaklaşan iblise baktı. Ra’Klid’in teklifi mantıksal olarak doğru olabilirdi ama iki kavram ona yine de farklı geliyordu. İblis bu konu için ona geldiğinden beri Zac, konseyinin onu çoktan kapatmış olduğundan şüpheleniyordu. Yine de daha sonra diğerleriyle konuşup onların fikrini alacaktı. Şimdilik, Zac kaygıdan patlamadan önce kahyanın ne istediğini görmek zorundaydı.

“Peki, dikkat etmem gereken bir şey mi vardı?”

“Ah, evet! Kavriel Eyaleti’nden acil bir mesaj var” dedi kahya ve iki kutuyu uzattı.

Beklendiği gibi konu Ölümsüz İmparatorluğu ile ilgiliydi. Savaş cephesinde insan formunu sergileyerek geri döndüğünde onunla iletişime geçmeleri oldukça tesadüf oldu. Zac içindekileri incelerken alaycı bir şekilde gülümsedi. Bunlardan biri, görünüşe göre Ölümsüz İmparatorluğu resmi olarak temsil eden Kator’dan geldi. Diğeri ise görünüşte ayrı bir mesaj göndermek zorunda hisseden Tavza’dan gelmişti.

Kutuların içinde herhangi bir tebrik hediyesi yoktu, yalnızca İletişim Kristalleri ve Işınlanma Jetonları vardı. Ölümsüz İmparatorluğun, özellikle de Draugr grubunun oldukça yıprandığını tahmin etti. [Uçurumun Özü] ile olan planlarının başarısız olduğunu ve Hegemonya’ya ulaşmak için Draugr tarafını feda ettiğini fark etmiş olmalılar.

Mesajlar oldukça benzerdi. Onu bu atılımından dolayı tebrik ettiler ve savaş çabalarını ve yaklaşmakta olan misyonlarını tartışmak üzere en kısa zamanda buluşmayı dilediler. Ancak Tavza’nın mesajına ilginç bir ekleme daha vardı:

‘Soyunuzun temeli E derecesinde atılmıştı. Hegemonyaya yükselişinizle birlikte hasat zamanı geldi. Abyssal Shore benzersiz bir istisna tanıdı ve Sınırda ilk Abyssal Göletini kuruyor. Kendinizi suya batırmak, Eoz soyunun gerçek potansiyelini ortaya çıkaracaktır.Yeni bulduğunuz rütbeye alışmanızı hızlandırmak için başka bir şeye ihtiyacınız varsa, benimle iletişime geçmekten çekinmeyin.’

Zac gülümsedi, endişenin neredeyse kelimelerden sızdığını hissetti. Kayıp soylardan birinin parmaklarının arasından kayıp gitmesine izin vermediklerini doğrulamak için attıkları oldukça kışkırtıcı bir yemdi.

Eğer atılımı plana göre gitmiş olsaydı Kavriel Eyaletine adım atmaya cesaret etmesi mümkün değildi. Ama şimdi? Zac, bakışları Işınlanma Simgesine geçmeden önce kısa bir süre düşündü.

“Sanırım Kavista’yı ziyaret etme zamanım geldi.”