Bölüm 1055: Hegemonyaya Giden Yol

Zac’i Yaşam ve Ölüm Daos’una götüren yol, onun Baltayla olan bağlantısından daha dolambaçlıydı; tesadüfler ve dış faktörlerle işaretlenmişti. Zac’i yanlışlıkla Ölüm yoluna yönlendiren şey, Corpselord General Mhal ile yaptığı savaştı. Yolculuğunun başlangıcında bu sadece kısa bir çatışmaydı, ancak Ceset Lordu onun yolu ve başarıları üzerindeki en büyük etkilerden biri haline geldi.

Ağaç Tohumu daha sonra Mhal’in üzerinde bıraktığı yaraya karşı bir karşı güç yaratma ihtiyacı nedeniyle Yaşam Dao’suna doğru itildi. O zaman bile, şu anki yönüne ulaşması yıllar süren dönemeçler ve dönüşler almıştı. Ancak tesadüf ve zorunluluğun onun bu iki Tao ile olan geçmişini bu kadar büyük ölçüde etkilemiş olması, onları daha az kendisine ait kılmıyordu.

Yetiştirme keşifti. Evreni ve onun sırlarını keşfetmekti ve ne bulacağınız bilinmiyordu. Dao, deneyimlerinizin ve karşılaşmalarınızın Göklere dair anlayışınızı etkilediği kader kadar şanstı.

Zac spiralin üzerine ikinci bir dizi çizgi çizdi. Desen bir yılana benziyordu, iki spiral kristal arasında ileri geri dolanıyordu ve Omnitool Zac’in elinde dans ederken yavaş yavaş yukarı doğru çıkıyordu. Dağın kalbi kırılgan bir dengeye sahipti ve istikrarı bozmak için [Warstone]‘a kıyasla çok daha az dürtükleme gerektiriyordu.

Kalın Yaşam filizleri altın sarmaldan koparak diğer yarısına girmeye çalışıyordu. Ölüm karşılık verdi ve hazinenin üzerinde küçük çatlaklar belirdi. Zac’in alnında oluşan ter, enerji sızıntısını ortadan kaldırırken öfkeyle satır satır art arda eklendi. Saniyeler geçti ve durum hızla kötüleşiyordu.

Daha da kötüsü, [Warstone] zaten erken çöküşün işaretlerini gösteriyordu. Havadaki çarpışmalar onun doğasını tetiklemişti. Zac’in kalbi küt küt atıyordu ama devam ederken elleri sabit kaldı. Sonra bitti. Sarmal desen spiral tarafı yandan kaplıyordu ve Zac bunu acilen ikinci Çekirdek Dizisi’nin üzerine ekledi ve elini bir mührün üzerine vurdu.

Her iki dizi de canlandı ve hazineler parıldayan desenin içine batarken uzaysal dalgalanmalar ortaya çıktı. Zac, iki parça tamamen tüketildiğinde nefesini verdi ve ana dizinin ortasındaki seccadeye oturdu. Kırk dakika geçti ve Zac’in kalbi endişeyle küt küt atıyordu.

Her saniye sanki sonsuzluk gibi geliyordu ve İkiyüzlülük Çekirdeği’ndeki statükoyu korumak için çok çalışmanın pek bir faydası olmuyordu. En azından Şifa Haplarının vücudunu biraz onarmasına izin verdi ve [İçi Boş Çekirdek] içinde önlediği her patlama, uyum sağlama etkisini uzatacaktı. Elbette uyumun kalıcı olması için çekirdeğe bir malzemenin daha eklenmesi gerekiyordu.

Boşluk.

Zac’in gözleri platformdaki üçüncü ve son kutuya kaymaya devam etti ama belirlediği programa sadık kaldı. Nihayet hareket etme zamanı gelene kadar dakikaları sayarken arıtma sürecini titizlikle izledi. Üçüncü kutu açıldı ve [Void Engine] onun eline doğru uçtu.

Boşluk’la başa çıkmak, aralarında hem en basit hem de en çetrefilli olanıydı. Basitti, çünkü yüzeyi iyileştirmek için yüzeye ne tür desenler çizmesi gerektiğini bilmiyordu, bu yüzden herhangi bir şey eklemedi. Bu zordu çünkü Hiçlik teknik olarak onun gelişim sisteminin bir parçası değildi ve normalde Kozmik Çekirdeğe giden derin anlayıştan yoksundu.

Boşluk kavramı bugün neredeyse Sayısız Dao Kuleleri’nde onunla ilk karşılaştığı zamanki kadar gizemliydi. Lavın içinde sertleşmek Hiçlik İmparatoru soyunu açığa çıkarmıştı ve o zamandan beri yavaş yavaş gizemlerini çözmeye çalışıyordu. Bugün gerçeğe çok daha yakındı ama bulduğu cevaplar Hiçlik’ten çok kendi soyunun doğası ve kökeniyle ilgiliydi.

Boşluk’un kendisi hala bir muammaydı. Vücut Sertleştirme Kılavuzu onun Yaşam Boşluğuna yaklaşmasına olanak tanımıştı ve içgörüler onun Kozmik Çekirdek Planına Dao Boşluğunu dahil etmesine olanak tanımıştı. Ancak yöntem sonuçta Engo’nun yedi yıl önce söylediği gibi Ultom’dan ödünç alınan bir kavramdı. Hiçlik’in rolü, dışarıdan gelen bir danışmana benziyordu ve onu kendi soyuna bağlamanın bir yoluydu.

Boşluk, Dao’nun yokluğu olarak tanımlanabilirdi ama bu ne anlama geliyordu? Zac hâlâ bilmiyordu.[Cosmic Forge] bile Zac’in onun doğasını daha iyi anlamasına izin vermemişti; yaratıcısı, Cennetin var olmasından önce gelişim gösteren bir varlık olsa bile. Dasorm, varisi için üretim yöntemini değiştirmişti ve aktarılan anılar, mirasın keşfedileceği geleceğe uygun olacak şekilde tasarlandı. Omnitool’u bile yaratmıştı ki, düşündüğünüzde bu inanılmaz bir başarıydı.

Dao, evrenine bir veba gibi yayılmış, İlk İnsanların güvendiği gerçekliği yerle bir etmişti. Dasorm, çağın doğuşunun ham İlkel Dao’su olan zehiri almış ve onu çekiç şeklinde bir umut tohumu yaratmak için kullanmıştı. Kendisi için bir umut değildi ama sanatının ayaklanmalara dayanabileceğine dair bir umut vardı.

Yine de İlk İnsanların varlığı birkaç şeyi doğrulamıştı. Hiçlik, Cennetler yokken bile mevcuttu ve onu günümüzün Üstünlüklerine eşdeğer seviyelere ulaşmak için kullanmak mümkündü. Belki de Hiçlik, Dao’nun gelip giden çağlarla birlikte yükselip alçaldığı bir sabitti.

Fakat onun soyu onu nasıl kullandı? Yeteneklerini nasıl etkinleştirdi ve hatta becerilerini etkinleştirdi? Onu nasıl yetiştirdin? Artık Gökler yeniden şekillendiğinden bile yetiştirilebilir miydi? Zac sadece yüzeyseldi ve [Void Engine]‘e giren teorileri anlayamıyordu. Bu nedenle, onu diğer iki hazinede olduğu gibi geliştirmenin bir yolu yoktu.

Daimi Enginlik de bu konuda ona yardım edemedi. Hiçlik’i geliştirmek bir çıkmaz yol olarak görülüyordu ve Sendor’un mükemmelleştirmeye çalıştığı 17 Dao Zirvesi’nin kapsamı dahilinde değildi. Bunun, etrafındaki Hiçliğin Dao Gobleninde yansıdığını görebiliyordunuz. Çekirdek Oluşum Dizilerine hiçbir şey kanalize etmiyordu ve Zac, onun tuttuğu şeyin gerçek Hiçlik Enerjisi olmadığını anlayabiliyordu.

Dolayısıyla, [Void Motoru] için Çekirdek Dizisi yoktu. Hiçlik Enerjisini çıkarmaya yarayan bazı Hiçlik Çekirdekleri ve başka hazineler hazırlamış olsa bile normal bir arıtma platformu da yoktu. Sendor bir dizi sağlasaydı bile Zac muhtemelen bunu kullanmazdı. Sonuçta, çekirdeğini tamamlamak için ihtiyaç duyduğu şey tam olarak Hiçlik Enerjisi değildi, en azından normal Hiçlik Enerjisi değildi.

Normal Hiçlik Enerjisini çekirdeğine aşılayıp onu Tao’larıyla karıştırmanın ona ne faydası olurdu? Eğer bu normal insanlar için mümkün olsaydı İlk İnsanlar’ın nesli tükenmezdi. Boşluk ve Dao maddeye ve anti-maddeye benziyordu. Her iki taraf da tükenene kadar birbirlerini söndüreceklerdi. Catheya’yı randevulara çıkarırken güvenli limanlar oluşturmak için [Void Engine]‘i tam olarak bu konsept aracılığıyla kullanmıştı.

Anahtar onun soyundan geliyordu; imkansız çekirdeğinin çalışmasının tek nedeni buydu. Dao’nun Hiçliği Dao ile karışamazdı ama Hiçlik İmparatoru’nun benzersiz yeteneği bu kuralı bozdu. Gücün Üstünlükleri bile şok etmeye yeteceğini biliyordu. Dahası Zac, bunun, İkiyüzlülük Çekirdeğinin bu şekilde çalışmasının ana nedenlerinden biri olduğu sonucuna vardı. Uzun zaman önce Zac, Kayar-Elu Klanının Karz’ın soyunu, onun yakınlıklarını sonsuza kadar artırma yeteneği nedeniyle seçtiğini düşünüyordu.

Bugün Zac o kadar emin değildi. Hatta ‘yolsuzluğun’ ilahi bir ceza değil, kasıtlı bir değişiklik olduğundan şüphelenmeye başlamıştı.

Ve şans eseri, Zac zaten bu benzersiz Hiçlik Enerjisi türü için bir rafineri kurarak gelmişti. Zac [Void Engine]’i göğsüne doğru itti, bu da [Void Heart]‘tan kadim açlığın güçlü bir vuruşuna neden oldu. Şu ana kadar Gizli Düğümü, Oblivion’u, Yaratılışı veya Kaosu yutmasını önlemek için zapt etmişti. Zac onun en önemli görevinden uzaklaşmasını istemiyordu. Artık geri çekilmeye gerek yoktu ve Zac tutuşunu bıraktı.

Her vuruş daha büyük bir aciliyetle doluydu ve Zac düğümü güçlendirmek için elinden geleni yaptı. Daha sonra göğsünde bir girdap belirdi ve hazine içeri çekildi. Tanrıya şükür. Zac’in soyu ve Gizli Düğümler bu girdapları birkaç kez kendi başlarına yaratmıştı, ancak bu, yüzlerce denemede kasıtlı olarak bir kasırgayı tetiklemeyi başardığı yalnızca üçüncü seferdi. Önemli olan, yeterince cezbedici bir ödül sunmaktı ve [Void Engine] nitelikli gibi görünüyordu.

Bu başarısız olursa, göğsünü kesip açmak ve [Void Engine]‘i içeriye tıkmak zorunda kalacaktı ki bu, Zac’in kesinlikle kaçınmak istediği bir şeydi. BuGizli Düğüm bir sonraki saniye sakinleşti ve Zac onun hazineyi işlemeye çoktan başladığını anladı. Bununla birlikte çekirdeğinin üç bileşeni de hazırlanıyordu.

[Void Engine]‘i dahil etme meselesi onu en uzun süre şaşırtan konuydu ve migreni tetikleyen bir soruna dönüşmüştü. Çekirdeği oluşturmak için Yaşam, Ölüm, Çatışma ve Boşluk’un hepsine ihtiyaç vardı. Bir tanesi bile eksik olsaydı her şey çökerdi. İnceltilmiş [Calamity Core] son derece kararsızdı, bu yüzden önce [Void Engine] ‘i ve [Warstone]‘u iyileştirmek mantıklıydı.

Gerçi bu yalnızca teoride işe yaradı.

Vücudu, Void Enerjisi için güvenli bir limandı ama aynı zamanda inanılmaz derecede açgözlüydü. [Boşluk Kalbi] ne zaman bir şey tükürse, hücrelerindeki girdaplar tarafından hızla tüketiliyordu. Zac, Kalp Yetiştirme yoluyla kendi soyu üzerinde ne kadar kontrol uygulayabildiğine dayanarak, rafine edilmiş [Void Engine]‘in israf edilmesinden önce en fazla beş dakikası olduğunu tahmin etti.

Peki, [Void Heart]‘ın [Void Engine]‘i rafine etmesinin ne kadar süreceği hakkında hiçbir fikriniz olmadığında ne yapmanız gerekiyordu? Bazı enerjilerin salınması günler alırken, bazılarınınki ise birkaç dakika sürdü. Gizli Düğüm de size bir tahmin vermedi; aniden her şeyi dışarı püskürtene kadar radyo sessizliği vardı.

Zac, Hiçlik Çekirdekleri ve diğer Hiçlik Hazinelerinden Kırmızı Bölgelerin derinliklerinde bulduğu Yüce Hazinelere kadar her şeyi kullanarak çeşitli deneyler yapmıştı. Ancak hiçbir şey [Void Engine] ile karşılaştırılamaz; benzersizdi. Zac, harcanan enerjiye ve [Void Heart]‘ın Void tabanlı eşyaları normal hazinelere kıyasla ne kadar hızlı rafine ettiğine bağlı olarak bu sürecin kabaca elli dakika ile bir saat arasında süreceğini tahmin etti.

Asıl plan, bu tahminlere güvenmekti. İkisi Çekirdek Dizileri aracılığıyla ve biri [Boşluk Kalbi]‘nin içinde olmak üzere üç hazineyi de aynı anda arıtacaktı. Her şey yolunda giderse, iyileştirmeler adım adım tamamlanacak ve materyaller istikrarsızlaşmadan önce çekirdeğini oluşturmaya devam edecekti.

Peki ya tahminleri yanlışsa? [Void Engine]‘in iyileştirilmesi, iç yapısının karmaşıklığı nedeniyle iki kat daha uzun sürebilir. Eğer böyle olsaydı, zaten [Calamity Core]‘u kaybetmiş olurdu ve [Warstone] da boşa gitmiş olurdu.

Zac onun diğer tarafa sallandığını da görebiliyordu. Böylesine saf bir Hiçlik Hazinesi’nin arıtılmaya pek ihtiyacı olmayabilir ve bir dakikadan kısa sürede tekrar tükenebilir. O zaman [Void Engine], Nucleus Dizisi arıtılmış özleri serbest bıraktığında çoktan gitmiş olacaktı. Her yöne yalnızca birkaç dakikalık hareket alanı vardı.

A Planının işe yaramaması durumunda her türlü yedek hazineye sahipti, ancak bunun çok büyük sonuçları olacaktı. [Void Engine]‘in çok geç serbest bırakılması ihtimaline karşı bir sürü işlenmemiş Hiçlik Hazinesini [Hollow Core]‘a atamazdı. Bu bir şekilde aptalca şans eseri gerçekleşse bile, ortaya çıkan çekirdek son derece kaba olacaktır. Böyle bir senaryoda Düşük kaliteli bir çekirdek oluşturmak bile zor bir ihtimaldi.

Büyük olasılıkla, birkaç seviyeye dayanamayacak tamamlanmamış bir çekirdekle karşılaşacaktı. O zaman her şey boşa gidecekti. Böyle bir karışıklığı düzeltmek mümkün olsaydı yüzyıllar alırdı. Ultom’u unutabilir ve Ölümsüz İmparatorluğun gözündeki değeri büyük ölçüde azalır. Leandra’ya yetişme ve Kenzie’yi kurtarma hedefleri çok daha uzaklaşacaktı.

Dolayısıyla zamanlama büyük bir riskti ve tek risk bile değildi. Orijinal planla birdenbire elinde iki dengesiz enerji olacaktı. Tek bir hatanın felakete yol açacağı istikrarsızlaşmadan önce bunları son derece hızlı bir şekilde mükemmel bir şekilde birleştirmesi gerekecekti.

Zac bu riski almak istemiyordu, bu yüzden Kaos’u kullanarak denenmemiş çözümünü tercih etti. Başarılı olsaydı, bu ilk adımı çok daha kolay atabilirdi. Başarısız olursa, yedekleme planlarından birini uygulamak zorunda kalacaktı, ama artık kalıntılarla uğraşmanın getirdiği hasarı da hesaba katacaktı. Şu ana kadar seçiminin doğru olduğunu kanıtlamıştı.

Zac [Void Engine] ile uğraştıktan birkaç dakika sonra ana dizinin bir bölümü aydınlandı ve iki parlak damla belirdi. FoTıpkı Null’un söylediği gibi tam 36 dakika. Durumlarını görmek sonunda Zac’in rahatlamasına izin verdi. Rehber ona Daimi Vastness’ın ne yaptığını bildiğine dair güvence vermişti; kendi alanında bulunan eşyaları geliştirmede nasıl başarısız olabilirdi? Ancak tehlikede bu kadar çok şey varken endişelenmemek imkansızdı.

Sendor çok şükür bu işin üstesinden gelmişti. Zac nasıl olduğunu bilmiyordu ama Daimi Vastness tarafından hazırlanan diziler, hazineleri özlerine zarar vermeden eritmişti. Nucleus Dizileri bu iki hazine ve onun eklediği desenler için özel olarak tasarlandı. Aslında süreci kişisel olarak denetleyen ve bu ilk adımın sorunsuz ilerlemesini sağlayan bir Supremacy’ye sahipti.

İki malzemeden enerji sızıntısı yoktu ve onlar da tehlikeli bir şekilde dalgalanmıyorlardı. Kazıdığı diziler malzemenin kendisiyle kaynaşarak kalıplanabilecek sağlam bir yapı yaratmıştı. [Warstone]‘dan gelen parlayan damla, ısıtılmış çeliğe çok benziyordu ve Savaş Baltası Dalı ile orijinal Savaş Dao’su arasında bir yerde bir aura yayıyordu.

[Calamity Core], ısıtılmış camdan bir küreye benziyordu. Yaşam ve Ölüm, eksik noktalar dışında neredeyse bir Yin-Yang sembolü oluşturuyordu. İki taraf enerji, aura ve Dao açısından mükemmel bir denge içindeydi, bu yüzden iki ayrı Yüce Hazine yerine [Felaket Çekirdeği]‘ni seçti.

Tabii ki denge, iki elementin halihazırda kaynaştığı anlamına gelmiyordu ve istikrar, Yaşam ve Ölüm ile ilgili yalnızca göreceli bir kavramdı. Nucleus Dizilimi erimiş ve ikisini bir araya getirmişti, ancak bu, Hiçlik’in olmadığı, barışı koruyacak istikrarsız bir birlikti. Zac hazinenin karşılıklı reddedilişini hissedebiliyordu ama bu onun beklentileri dahilindeydi.

Zac göğsünü çıplak bırakmak için soyunurken iki malzemeyi telekinezi ile sürükledi. Karnındaki dövme hâlâ oradaydı ve daha fazla malzeme almaya hazırdı. Ana dizinin de benzer bir işlevi vardı, ancak dövme biraz daha hızlı olduğu için kaldığı sürece daha iyiydi. [Calamity Core] vücuduna girdiğinde derisi dalgalandı. Bunu [Warstone] yakında takip edecekti, ancak bir sonraki adımı ayrıca tamamlaması gerekiyordu. Zac erimiş camı mükemmel Yaşam ve Ölüm’ün beklediği çekirdeğine sürükledi.

[Calamity Core] tıpkı çekirdeğine giren enerji gibi dönüştü. Hayata uyum sağlayan taraf aynı kalırken, Ölüme uyum sağlayan taraf bir seraba dönüştü. Kuantum durumu, küre içindeki istikrarsızlığı en ufak bir şekilde hafifletmedi. Zac, kapağı açtığından beri durumu gözlemledikten sonra zaten bunu beklemişti.

Erimiş hazine, [İçi Boş Çekirdek] içinde mühürlenmiş enerjilerle temas ettiğinde doymak bilmez bir kara delik gibiydi. Büyük miktarda Yaşam parlayan kürenin altın yarısına girerken, Kuantum Ölümü siyah olana girdi. Etki hemen görüldü. Girilen enerji arttıkça reddedilme duygusu hızla zayıflıyordu.

“İşte bu!” Zac bağırdı.

Bu tam olarak görmek istediği şeydi. Kaos Motelarının başarılı bir şekilde bölündüğünü gördükten sonra planına biraz güvenmişti ama [Calamity Core]’un istikrara kavuştuğunu görmek hala omuzlarında büyük bir yüktü. İkiz kristal, biriken Dao’nun üçte ikisi absorbe edildiğinde [Warstone] kadar stabildi.

Yine de Zac, iki Kaos Parçacığı değerinde mükemmelleştirilmiş gerçeği Yüce Hazine’ye sıkıştırarak onun daha da uzun süre stabil kalmasını sağladı. [İçi Boş Çekirdek]‘in içindeki enerji bu noktada tamamen tükenmişti, ancak Çiftlik Çekirdeği’nin absorbe etmesini engellemeyi başaramadığı bazı kalan Çatışma parçaları dışında.

[Warstone], işlem tamamlandığı anda [Hollow Core]‘a girdi. Eş zamanlı olarak Zac, zihnindeki bent kapaklarını serbest bırakarak [Ruhsal Boşluk]‘undan bir Dao fırtınasının çıkmasına izin verirken, baltalı Dao Avatarı birikmiş gerçeğinin dörtte üçünden fazlasını sıkıştırmıştı.

Savaşa uyumlu hazine, daha fazla dayanamayana kadar dizide bırakılması sayesinde zaten [Felaket Çekirdeği]‘nden çok daha fazla enerji içeriyordu. Yine de, dört Kaos Parçacığı’nı yuttuktan sonra [Felaket Çekirdeği] ile eşleşmedi. Bu, üç kuvvet arasında dengeye ulaşmak için yapılan ikinci aşılamaydı.

[Warstone], [Calamity Core]‘a katıldı ve Zac dikkatini altındaki platforma çevirdi. Bir dürtme ana özelliğini etkinleştirdi ve her şey canlandı. Dizi, Dao Goblenlerinin sağladığı büyük miktardaki enerjiyi yakıt olarak kullanarak emmeye başladı. Zac vücudunda rahatsız edici bir basınç oluştuğunu hissetti, ancak Gizli Düğümlerden hiçbirinin tetiklenmediğinden emin olarak bu rahatsızlığı görmezden geldi.

İkilik Çekirdeğini çevreleyen parlak üç renkli bir küre, çekirdeğe muazzam çekim dalgaları yaydı. İkiyüzlülük Çekirdeğinin iyi olduğunu gören Zac, yirmiden fazla Zihinsel Enerji dizisi gönderdi. İlginç bir şekilde dönüştükleri alana girdiler. Hâlâ maneviyatlıydılar, ancak dizi onlara bir şekilde fiziksel özellikler kazandırdı, örneğin malzemelerle etkileşime girmelerine izin vermek gibi.

İşlevleri, Entegrasyon’dan önce bazen kullanılan ve onun çekirdeği üzerinde çalışmasına yardımcı olmak amacıyla kullanılan robotik cerrahi aletlere benziyordu. Zecia’da bulduğu temel yöntemlerle karşılaştırıldığında gece gündüzdü. Bu teknikler büyük ölçüde temel malzemeleri alıp onları büyük bir baskı altına soktu ve onları bir plan benzeri bir şekle sıkıştırmaya çalıştı.

Sonuçta bu onun Zihinsel Enerjisi olduğundan, dönüşüme alışmak çok az zaman aldı. Tek sorun vücudundaki hasar nedeniyle kontrolünün biraz beceriksiz olmasıydı. Birkaç test bunun onu yalnızca yavaşlatması gerektiğini, süreci tamamen mahvetmemesi gerektiğini gösterdi.

[Hiçlik Motoru] hala Gizli Düğümün içinde pişiriliyordu ama bu Zac’in orada oturabileceği anlamına gelmiyordu. Sürece başladığı andan itibaren dinlenme olmayacaktı. Şu anda çekirdeği, Çekirdek Oluşum Dizisi tarafından salınan muazzam basınç tarafından yavaş yavaş bozulan, birbirine doğru itilen iki hazineden ibaretti.

Bir sonraki adım, Kozmik Çekirdeğin iç devresini oluşturacak kritik yolları ve bağlantıları ekleyerek, geçici olarak şekillendirilebilen malzemeleri karıştırıp uygun bir çekirdeğe dönüştürmekti. Zac işe ​​giderken beklentiyle doluydu, zihinsel dallarını bir yılan sürüsü gibi ileri gönderiyordu. Şu ana kadar her şey sadece ısınma amaçlıydı. Bir sonraki adım, gerçekte ne için pratik yaptığıydı.

Gerçek Çekirdek Formasyonu nihayet başlıyordu.