Bölüm 1018: Belsim’in Gözyaşları

Catheya, Zac’i en dıştaki pagodalardan birine doğru yönlendirdiğinde soğuk artık o kadar istilacı gelmiyordu.

“Bu bölgeye Belsim’in Gözyaşları deniyor” dedi Catheya. “Efsaneye göre—”

“Ne efsanesi?” Zac kafa karışıklığıyla söyledi. “Burası daha önce imparatorluğun bir parçası mıydı?”

“Nasıl olabilir? Bilirsin, kütüphanelerde çok fazla bilgi var. Belki bir anlığına baltanı sallamayı bıraksan…” Catheya gülümsedi.

“O parşömenlere ulaşmayı planlıyordum” diye öksürdü Zac.

“Neyse. Efsaneye göre Belsim yüce bir doğal hazineden doğan bir ruhtu. Uyandığı gün tüm dünya dondu. Gezegende yaşayan medeniyetler yok oldu ve atalar bile onların yok olmasını önleyemedi.

“Belsim bunların hiçbirini bilmiyordu. Dünyanın yollarına karşı masumdu. Doğumunun milyarlarca hayata mal olduğunu anlamadı. Ancak yaşlandıkça ruh daha fazlasını dilemeye başladı. Doğduğu yeri terk ederek buz ve ölüm dünyasında seyahat etti. Nereye giderse gitsin, kendi yankılarını hissediyordu.

“Önce Belsim bunda tuhaf bir şey olduğunu düşünmedi. Toprakla birdi, bu yüzden yerde ve havada Dao’sunu hissetmesi doğaldı. Ama sonra uygarlıkları buldu. Küçük varlıklardan oluşan koca şehirler, oldukları yerde donmuş, vatandaşları ölüm ve kızgınlıkla doluydu. Belsim’in işaretini taşıması amaçlanmayan yerler.

“Sonunda, Belsim ne olduğunu anladı. Onun olmasının bedeli. Küçük yaratıklara empoze ettiği enerjiyi emerek, yaptığını düzeltmeye çalıştı. Yeterli değildi. Daha sonra bir dünyanın ölümünü yuttu ve silinmez bir şekilde dönüştü. Ancak bu, yalnızca küçük yaratıkların enerjisi olmayan, içi boş kabuklara dönüştüğü anlamına geliyordu. O insanlar sonsuza kadar gittiler. Bu göletler, Belsim’in yapabilecekleri hiçbir şey olmadığını fark ettiğinde döktüğü gözyaşlarıdır.”

“Bu…” Zac tereddüt etti.

“Kusura bakma, hikaye biraz ağır,” Catheya onu en soldaki pagodaya götürürken öksürdü. “Gel, sana başka bir şey göstereyim.”

İç duvarın iki yanında parşömenlerle dolu tanıdık bir duvar sıralanırken, iç mekanın geri kalanı oturma odası gibi görünüyordu. İç mekanlar Dış dünyanın soğuk ve mavisini yansıtmıyordu ve bunun yerine sıcaklık ve renkle doluydu, altındaki soğuk sert taşı gizleyen bir dizi karmaşık dokuma halı, Zac’e bir Bedevi çadırını hatırlatıyordu, ancak odada klasik mobilyalar vardı.

Zac, Catheya’nın genellikle kendisi için buzdan mobilyalar oluşturduğunu ve onlarla keskin bir kombinasyon oluşturduğunu hatırladığında, hepsi sıcak renklerdeydi. Dışarıdaki soğuk palet. Duvarlar dekorasyon açısından bir istisna değildi. Duvarları kaplayan bir düzineden fazla resim, sade renkler ve cesur vuruşlarla boyanmıştı.

Başlangıçta soyut renk sıçramaları gibi görünüyordu, ancak Zac kısa süre sonra durdu ve yan tarafa baktı. Bu tablo, koyu mavi, altın rengi ve mor detayların eşlik ettiği kızgın kırmızı lekelerin hakim olduğu bir tabloydu.

Sonrasında bu çılgınlıkta bir düzen olduğunu fark etti. Birkaç saniye sonra sahnenin değiştiğini hissetti. Kırmızı lekeler artık boya noktaları değildi, ağaçların arasında, mavi uçan yaratıkların hakim olduğu mor bir gökyüzünün altında altın renkli nehirler akıyordu.

Zac, oraya doğru yürürken merakla sordu.

Catheya, Zac’in yanına yürürken gülümsedi. Uzaysal yarıktan adım attığım anda, bunun harika bir tablo olacağını biliyordum.”

“Bunların hepsini sen mi yaptın?” dedi Zac şaşkınlıkla.

“Tabii ki” dedi Catheya. “Sürekli nasıl ilerlemeye devam edebildiğinden emin değilim. Çoğumuzun basıncı azaltmak için çıkışlara ihtiyacı var. Bu annemden öğrendiğim bir şey.”

“Annen mi? Sanırım ondan ilk kez bahsediyorsunuz?”

“O, Sharva’Zi’nin uzak bir şubesinden. Gözlerden uzak bir ekimden çıktığında babamla kısa bir aşk yaşadılar. Onun bir dağ sırası çizdiğini görünce tanıştılar. Doğduğumda, annemin mirasının zayıf olmasına rağmen Zi’nin güçlü bir izini taşıyacak kadar şanslıydım. Böylece ana klanın resmi kızı oldum.”

“Eğer soyuna sahip olmasaydın?”

“O zaman annemin koluyla yaşardım, ancak babamın kimliği muhtemelen klan lideri tarafından evlat edinilmeme neden olurdu,” diye omuz silkti Catheya. “Fırsat bulduğumda hâlâ ziyarete giderim.”

Zac mırıldandı ve etrafına baktı. Draugr toplumu çoğunlukla alışık olduğu topluma benziyordu ancak bazı belirgin farklılıklar da vardı. Evlilikler nadirdi ve neredeyse yalnızca Dao Ortakları arasında gerçekleşiyordu. Belki daha mantıklıydı. Bazıları milyonlarca yıl yaşadığında, ölüm bizi ayırana kadar tamamen farklı bir anlam taşıyordu.

Uygulama seansları veya görevler arasında daha kısa buluşmaların olması daha yaygındı ve bu olaylar zaman zaman çocukların doğmasıyla sonuçlanıyordu. Elbette bu esas olarak Hegemonlar ve üstü içindi. Alt sınıflarda kalanlar daha geleneksel aile yapılarına sahipti.

Catheya’nın durumu oldukça normaldi, ancak ebeveynleri arasındaki statü farkı alışılmadık derecede büyük görünüyordu. Nadir istisnalar olsa da, yavruların hangi klana ait olacağına kan bağı karar veriyordu. Örneğin, Catheya’nın babası, alt soydan doğmuş olsa bile kızını evlat edinmek isteseydi muhtemelen bunu yapabilirdi.

Anlaşılan o ki, ebeveynleri artık birlikte değildi, bu da Catheya’nın annesinin kendi klanına döneceği anlamına geliyordu. Belki ikisi Catheya gençken ayrılmıştı, bu da soyları uyuşmasa da Catheya’nın neden hala onunla bir bağlantısı olduğunu açıklıyordu. Pek çok ebeveyn, soyları uyuşmadığı takdirde doğumdan kısa bir süre sonra ilişkilerini kesiyordu.

Sonuçta, klan gerçek aile birimi olarak görülüyordu ve anne veya baba olmak çok önemli görülmüyordu. Bunların hepsi Zac’e biraz yabancı gelmişti ama geçtiğimiz yıllarda okuduğu bazı topluluklarla karşılaştırıldığında oldukça normaldi.

“Peki ya sen?”

“Ben?” dedi Zac biraz tereddüt ederek. “Babam Entegrasyonun ilk ayında öldü. O da benim gibi bir ölümlüydü ama biz ayrıldık. Bir grup yetiştirici eğitimden döndüğünde öldürüldü. Annem ben gençken öldü. Kız kardeşim… Entegrasyondan birkaç yıl sonra öldü. Artık sadece ben kaldım.”

“Üzgünüm…” Catheya elini onun koluna koyarken içini çekti.

Zac başka bir tabloya dönmeden önce ona zayıf bir gülümseme verdi. Neredeyse kısmen ruhani bir pusla örtülen yıldızlı bir gökyüzüne benziyordu. Çok güzeldi ama tehlike hissi veriyordu. Zac sahneyi hemen tanıdı. “Vigorbloom Leylakları.”

“İşte seni orada tanıdım. En azından bazı sırlarını.”

“Çok güzel,” diye gülümsedi Zac. “Gerçekten çok iyisin.”

“Buna sahip olamazsın,” Catheya sırıttı.

“Balık falan tutmuyordum,” diye güvence verdi Zac, ama alçak sesle mırıldandı. “Cimri.”

“Sana başka bir şey çizeceğim,” diye güldü Catheya. “Gelin.”

İkili, Catheya’nın buza hapsettiği ilginç bitkileri veya ziyaretlerinin resimlerini heyecanla sergilediği binaları birbiri ardına gezdi. Sonunda tepenin eteğindeki gizemli gölete bakan yastıklı bir banka ulaştılar; burada bir şişe ve iki bardak masanın üzerinde bekliyordu. İkisi yan yana oturdu ve kısa bir deja vu nöbeti hisseden Zac’in zihni ürperdi.

Eve döndüğümüzde manzara tamamen farklıydı ama durum hâlâ Thea ile çardakında paylaştığı sabahları hatırlatıyordu. Düşünceleri bir kenara itmedi, kendi başlarına geçmelerine izin verdi. O zamandan bu yana on yıldan fazla zaman geçmişti ve Zac artık vazgeçmesi ve yoluna devam etmesi gerektiğini biliyordu. Bunu yapması annesini affettiği ya da hedeflerini unuttuğu anlamına gelmiyordu. Bu, geçmişte sıkışıp kalmak yerine ileriye bakması anlamına geliyordu.

“Bu arada, çekirdek nasıl?” diye sordu. “Sorun yok, değil mi?”

Catheya, Zac’e bir bardağa doldururken, “Aslında durum tam tersi,” dedi. “Bu muhteşem. Neredeyse başka bir Gizli Düğüm varmış gibi geliyor. Enerji daha yumuşak akıyor ve Dao daha net geliyor. Kozmik Çekirdeğimi oluşturduktan sonra onun yok olması çok yazık.”

“Kim bilir, kalıcı etkileri olabilir,” diye düşündü Zac.

“Gerçekten mi?”

“Eh, normal çekirdeklerden çok daha güçlü hissettiler. Kalıcı olarak geliştirebilirler. Catheya, Zac’in gözlerinin derinliklerine bakarken, “O zaman bana ikinci kez yeteneğimi geliştirecek bir şey almış olursun,” dedi. “Kaderim gerçekten senin yüzünden dengesini bozdu.”

Zac’in ağzı açıldı ama zihni bomboş kaldı.

“Oldukça manzara.Burası gerçekten senin için mükemmel,” diye öksürdü Zac, birkaç saniyelik garip bir sessizliğin ardından. “Ana üssünü seçerken benden çok daha akıllıydın.”

Zac, Catheya’nın mitolojik kökeninin ötesindeki gizemli göleti açıklamak için bu ipucunu kullanmasını bekliyordu. Yine de, Catheya’nın gözlerinde bir hüzün belirince gülümsemesinin çarpık olduğunu görünce şaşırdı.

“Benim için mükemmel,” diye içini çekti Catheya.

“Ne yanlış mı düşünüyorsun?”

Catheya cevap vermeden önce birkaç saniye hareket etmedi.

“Buz ve Ölüm’e büyük bir ilgiyle doğdum, bu yüzden babam beni benzer bir yolda yürüyen arkadaşına emanet etti. Hayatım boyunca bunun gibi ortamlarda yaşadım ve xiulian uyguladım. Dediğin gibi benim için mükemmel. Ama bazen bir hapishane gibi geliyor.

“Çok Yıllık Genişlik, her türlü harikaya açılan bir kapıdır. Varlığından bile haberdar olmadığım ortamları barındıran binlerce dünya var. Yine de Buz ve Ölüm dünyalarına geri dönmem gerekecek. Geri kalanlar bana düşman, senin pek de anladığını sanmıyorum.” dedi Catheya, Zac araya girmek üzereyken başını salladı. “Bastırmayı benim gibi hissetmediğinizi söyleyebilirim. Bazı yerler o kadar zarar verici ki, işaret ışıkları veya Miasma Kristalleri ile aktif olarak direnmediğim sürece vücudumun öldüğünü hissedebiliyorum. Cennetin bir köşesine sürgün edildim.

“Belsim’le ilgili o hikaye bu yüzden bende yankı uyandırdı.”

“Üzgünüm, ben…” dedi Zac ama Catheya elini onun üzerine koyarken başını salladı. onun.

“Hayır, üzgünüm. Şikayet etmemeliyim. Çoğundan çok daha iyi durumda olduğumu biliyorum. Daimi Genişlik’te kalmak bize ne kadar yabancı olduğumuzun sürekli bir hatırlatıcısıdır.”

“Peki buna ne dersiniz?” Zac biraz düşündükten sonra dedi. “Ziyaret ettiğimde İmparatorluğun Kalbine gizlice gireceğim. Orası muhtemelen her türlü güzel şeye sahiptir. Çoklu Evren’de seyahat etmenizi sağlayacak bir şey bulmak çok zor olmamalı.”

“Benim için Primo ile savaşacak ve onun eşyalarını mı çalacaksınız?” Catheya sırıttı.

“Beni durdurmaya çalışabilir, ama ben bir şeyleri havaya uçurmak ve ortalığı karıştırmak konusunda oldukça iyiyim,” diye göz kırptı Zac.

Catheya başını omzuna yaslamadan önce güldü. “O halde ben bekliyor olacağım.”

İkisi birlikteydiler. Catheya tekrar konuşana kadar bir dakika böyle oturmaktan memnundum. “Bundan sonra ne yapacaksın?”

“Mirasta, tüm Dao Zirvelerinden gelen hazinelerle beslenmesi gereken bir hazine var, bu yüzden birbiri ardına Kırmızı Bölge’yi ziyaret edeceğim,” diye iç geçirdi Zac. “Bu çok tuhaf. Programın ilerisindeydim ama şimdi bir şekilde yine geride kaldığımı hissediyorum.”

“Ne zaman yola çıkıyorsun?”

“Ben…” dedi Zac, Catheya’ya bakarken. “Uh… Belki yarın?”

Ayağa kalkarken yüzünde muzip bir gülümseme belirdi. “Gel, sana göstermek istediğim bir şey daha var.”

—————

Zac kendini yavaşça kaldırırken homurdandı. Parmakları terden kayganlaşmıştı ama şükürler olsun ki sert kayalar düşmeyi önlemek için yeterli desteği sağlıyordu. Sadece iki saatti ve sanki on gün on gece boyunca hayatı için savaşıyormuş gibi hissetti. Ancak aşağıya baktığında sadece bir çentik açmaya yetecek kadar yükselmeyi başardığını gördü.

Bu noktada güneş gökyüzünde yükselmişti ve keskin zirveyi ışıkla boğuyordu. Oraya vardığında, güneş ufukta yeni belirmişti. Işıkta normal bir güneş gibi bir sıcaklık yoktu ama başka bir şey de yoktu. Zac, ona elinden geldiğince direnmeye çalıştı ama [Void Zone] bile ışınların üzerine parıldayan ve onu aşağı çeken bir fiziksel özelliğe sahip değildi.

Sanki dağın yoğun yerçekimi onun için herhangi bir yardıma ihtiyaç duyuyordu. Ve buradan sonra durum daha da kötüleşecekti. Yakında ışığın yerini karanlık alacaktı ve bu sadece güneşin yokluğuyla sınırlı olmayacaktı. Bu, İmparatorluk Kulesi’nin gerçek tehlikesiydi. Ne kadar uzun süre kalırsan, her döngü yaşadığın ağırlığın üzerine çökecekti ve onu temizlemenin yolu yoktu.

Çok yavaş olursan, hazinelerin beklediği üst noktalara varmadan ağırlık seni bunaltabilir ve eğer dikkatli olmazsan, kendini Gr’de sıkışıp kalmış halde bulabilirsin.Tırmandıkça hırs artıyordu ve ışık-karanlık döngüleri durumu sürekli olarak kötüleştiriyordu. Dağdan güvenli bir şekilde inecek gücün olmadığı bir noktaya ulaşmak kolaydı. Sadece birkaç kemiğin kırılması endişelerinin en sonuncusuydu. Dağ yamaçlarında et ezmesine dönüşme riski gerçekten vardı.

Zac neredeyse dikey olan zirveye baktı, yüzünden terler akıyordu. Hedefine ulaşması için hâlâ kat etmesi gereken uzun bir yol var.

[Kırmızı Görev: İmparatorluk Kulesi’nden Devrim Kürelerini Çıkarın. Ödül: Çıkarılan Devrim Küresi başına 200 Mana. Kürelerin çıkarılmış sayılabilmesi için İmparatorluk Kulesi’nden tamamen çıkarılması gerekir. Maksimum Katılımcı Sayısı: 1. NOT: Birden fazla misafir bu görevi kabul edebilir.]

[Devrim Küreleri]‘nin bu dağa adını veren isimsiz imparatoru devirmekle hiçbir ilgisi yoktu. Bunlar, onu ve diğer tüm konukları tetikte tutan, ışığın ve karanlığın devrimiyle oluşan Doğal Hazinelerdi. Devrimler nasıl vücudunda gizemli bir enerji bıraktıysa, aynı şekilde dağın kendisinde de enerjileri geride bıraktılar.

Bazen bu enerjiler, Taiji Zirvesi’nin üç ana yönünü de kapsayan hazineler olan [Devrim Kürelerine] dönüştü. Ve bir taşla iki kuş vurmayı ümit eden Zac’in hedefi. Biraz Mana kazanın ve Omnitool’unu besleyin; görünüşe göre bu, zihninde dolaşan çekiç kazmasının gerçek adıydı.

Bu, yolunun yüce hazinelerinin peşine düşmeden önce bile hedeflediği ilk Zirveydi. Bu ikisini hedef almak daha kolay olurdu ama şu anda uygun değildi. Kaos için Felaket vardı ama o bölge hala değişim halindeydi. Zaten Zac’in Kalıntıları almak için daha sonra geri dönmesi gerektiğinden, benzer bir bölgeye gitmenin bir anlamı yoktu.

Çatışmanın Zirvesi’ne gelince, onun erişimi yoktu. İki iyi seçenek vardı ve her ikisi de eski savaş alanlarıydı. Ancak, o kadar tehlikeli ve kalıcı bir kırgınlık barındırıyorlardı ki, birinin dördüncü kademeye, diğerinin ise sekizinci kademeye erişmesi gerekiyordu. Daha az tehlikeli yerler de vardı ama oraları ziyaret etmek zaman kaybı gibi geliyordu. Ancak daha bu ay üçüncü kademeye ulaşmıştı, dolayısıyla hâlâ biraz uzaktaydı.

Bu da onu İmparatorluk Kulesi’yle bıraktı. Bu kesinlikle Kırmızı Bölgelerin en kolayı ya da en güvenlisi değildi ama doğası gereği bir avantajı vardı. Görünüşe göre yaşayan ırkların çoğu, ışığın altında tırmanırken bir avantaja sahipken, karanlıkta inanılmaz bir baskıyla karşı karşıya kalıyorlardı. Tersine, ölümsüzlerin çoğu, golemoidler ve diğer bazı türler, nispeten ışık altında acı çekerken karanlıkta hızlı ilerleme kaydedebiliyordu.

Böylece onun gibi biri, bölgenin tüm ağırlığına maruz kalmadan yoluna devam edebilirdi.

Zac ilerlemeye devam etti, daha yükseğe tırmanıyordu. Ne Vivi ne de Alea pek yardımcı olmadı. Yer çekimine karşı dallarını zorlukla kaldırabildiler ve ikisinin ekstra ağırlığı tırmanmayı daha da zorlaştırdı. Böylece Alea kolye formuna geri dönerken Vivi ışıkta sırılsıklam olmuş soğanlı bir çiçek dışında her şeyi geri çekti.

Beceriler de pek iyi değildi. Birincisi, yer çekimi o kadar baskındı ki Kozmik Enerjisi bile bastırılmıştı. Becerilerini kıl payı etkinleştirmeyi başarmıştı, ancak [Atasal Orman] anında başarısız oldu ve [Earthstrider] onu neredeyse öldürme pahasına yalnızca birkaç metre hareket ettirdi. Bu baskı altında [Abissal Aşama]‘yı denemeye bile cesaret edemedi.

Neyse ki [Void Zone], Zac’e ara sıra nefes almayı başardı. Ve muazzam Güç havuzuyla, tek bir ışık döngüsünde çoğu kişinin beş döngüde katettiğinden daha fazla yol kat etti. Çok geçmeden gece geldi ve Zac hiçbir şey söylemeden bir çıkıntının üzerindeki Draugr formuna geçti ve yoluna devam etti. Zac sonunda yukarıdaki çıkıntıdan bir ışık patlaması görene kadar bu şekilde dört gün geçti. Sahne, Zac’in bitkin vücudunu yeni keşfettiği güçle doldurdu ve son bölümü hızla geçti.

Orada, açıkta yatıyordu; muazzam bir ağırlık hissi taşıyan gri bir inci. Bazen daha önce de gördüğü yoğun karanlık veya ışık patlamaları yayıyordu. Zac oraya doğru yürüdü ve kürenin yarattığı yoğun yerçekimi bölgesini neredeyse tökezledi.

“Vay canına,” diye homurdandı Zac, yumruk büyüklüğündeki küreyi kaldırırken bir diski kaydıracakmış gibi hissediyordu.

Tüm [Devrim Küreleri]‘ni mekansal olarak kilitli tutan doğal oluşumu yerinden çıkardı, ancak ağırlığın hafifletilmesine pek yardımcı olmadı. Bunu kaldıramayacağını biliyordu. Null’a göre, eğer dağılırsa dağla birleşecekti, bu yüzden Omnitool solunda belirdiğinde umutsuzca sağ eliyle tutundu.

Zac, belirlenmiş bir düzene göre çekici küreye hafifçe vurdu. Yanıt yoktu. Zac birkaç kez daha denedi ama küre elinden çıkmak üzereydi. [Devrim Küresi]‘ni yedek, yüksek kaliteli bir uzaysal halkaya koymadan önce, iç çekerek aleti hatırladı. Bu şeyler o kadar ağırdı ki, içinde bulundukları Uzaysal Araçların alt uzayına zarar verebilirdi. Ana yüzüğü muhtemelen yeterince sağlamdı, ama neden riske girsin ki?

[Devrim Küreleri]’nin görünmeye başladığı yüksekliğe ulaşmıştı. Görevini tamamlamanın geleneksel yöntemi, daha fazla küre bulmak için yana doğru tırmanmaktı. Aydınlık ve karanlık katmanlarına daha fazla dayanamadığınızda, çekişinizle aşağıya inersiniz. Ancak Zac’in bakışları yukarıya döndü. Omnitool [Devrim Küreleri]‘ni istemiyordu ama dağda ortaya çıkabilecek tek şeyin küreler olduğunu söyleyen hiçbir şey yoktu.

En iyi şeyler şüphesiz zirvedeydi.