Bölüm 984: Tavuklar ve Maymunlar

Zac, Vastness City’i keşfetmek için hemen yola çıkmadı. İlk önce birkaç dakikasını yerinde durarak geçirdi ve aşırı güçlü Dharmik baskının kalıcı veya gizli etkilerinden kaçınmak için kalbinin Boşluğa dönmesine izin verdi. Ayrıca [Void Zone]‘u etkinleştirerek durumunu daha da sıfırladı.

“Şimdi ne olacak? Diğerlerini nasıl bulabilirim?” Zac kendini cezalandırdıktan sonra sordu.

“İki yol,” dedi Null. “Arkadaşlarınız sizinle aynı zamanda geldiyse, er ya da geç burada ortaya çıkacaklar (eğer henüz gelmedilerse). Şehir o kadar büyük değil, bu yüzden etrafta dolaşın ve onları arayın. Bu başarısız olursa binaları kontrol edebilirsiniz. Arkadaşlarınızın yetişimini anlamalısınız, değil mi?”

“Elbette,” Zac başını salladı. “En azından bir dereceye kadar.”

“Pekala, arkana bak.”

Zac arkasını döndü ve arkasındaki otoriter binaya doğru ıslık çaldı. Büyük değildi ama neredeyse bir savaş tanrısının tapınağına benzeyen binaya pek çok ayrıntı girmişti. Çelik detaylar vardı ve bina çoğunlukla küçük altın ve siyah tuğlalardan yapılmıştı; açıkça onun yolunu yansıtan bir desenle yerleştirilmişti.

Aydınlanma Dağı’ndaki malikanesine iyice bakacak zamanı yoktu ama Zac bu evin tasarımını yansıttığını tahmin etti. Bina etkileyici bir aura yayıyordu ama girişin her iki yanında birer tane olmak üzere iki büyük pencere olduğundan kesinlikle savunma amaçlı bir yapı değildi. İçeride kabaca beşe beş metrelik küçük bir alan görülüyordu.

İç mekanda mobilya ya da eşya yoktu; tek özellik Zac’in malikanesine açılan tek kapı olduğunu tahmin ediyordu. Null, Vastness City’de bir mağaza vitrini alacağını söylemişti. Şaka yapmıyormuş gibi görünüyordu.

Her pencerenin ortasına inanılmaz derecede karmaşık bir mühür kazınmıştı. Her ne kadar oldukça tuhaf görünse de Zac bunun kendi planının bir temsili olduğunu anlayabiliyordu. Bu sahne kaşlarını çatmasına ve onu gözetleyen insanlar olup olmadığına bakmak için omuzlarının üzerinden bakmasına neden oldu. Neyse ki mahallesinde yaya trafiği çok azdı ve uzakta sadece birkaç kişinin yürüdüğünü gördü.

“Profiliniz buradaki pulunuza veya arama kartınıza benziyor. Göstermek istemiyorsanız tasarımı değiştirebilirsiniz,” diye açıkladı Null. “Fakat yakında çoğu insanın planlarına açık olduğunu göreceksiniz.”

Yakınlardaki binaları gören Zac, Null’un bir şeyler uydurmadığını biliyordu. Zac, Kozmik Çekirdeğini bu şekilde açık sergiye koyduğunda kendini hâlâ biraz savunmasız hissediyordu. Şimdilik binaya zihinsel bir komut aşıladı. Bir saniye sonra çekirdeklerinin iki yarısı ayrı gravürlere bölündü. Sol pencerede bir Evrimsel Çekirdek, sağda ise Acımasız Çekirdek vardı.

Daimi Enginliğin planını iki boyutlu bir yüzeye damıtmaya çalıştığı kafa karıştırıcı ağdan biraz daha iyi görünüyordu ve onun potansiyel sırlarını açığa vurmuyordu. Bunu yaptıktan sonra tekrar sokağa döndü.

“Bütün bu binalar diğer yetiştiricilere mi ait?” diye sordu Zac karşısındaki ateş kırmızısı binaya bakarak.

“Çoğu” diye onayladı Null. “Arkadaşlarınıza uygun bir tane bulursanız, vasiyetinizi iç kapısına aktarabilirsiniz ve sahibine bilgi verilir.”

“Beni Gölge veya Buz ve Ölüm uyumlu herhangi bir vitrine götürebilir misiniz?” diye sordu Zac, gözleri ona Ogras veya Catheya’yı hatırlatan herhangi bir şey var mı diye sokağı tarıyordu.

“Benim öyle bir özelliğim yok” dedi Null. “Etrafta dolaşmanız gerekecek. Ama bir araya geldiğiniz için şehrin aynı bölgesinde görünmelisiniz. Eğer onları gerçekten bulamıyorsanız, genellikle yeni gelenler de dahil olmak üzere mağaza vitrinlerini takip eden insanlar vardır.”

“Mağazada ne var…” dedi Zac, ancak yanından geçen iki yetiştiriciyi görünce aklını kaybetti.

Bunların daha önce hiç görmediği insansı türler olduğu gerçeğinden ziyade onların Zac’in dikkatini çeken tartışma.

İkisinden biri “Büyük Gökkubbe Koalisyonu yine o kara gözlü yin yaratığını taciz ediyor” dedi. “Bu ikinci ay.”

“Daha başlangıçta onlarla karşılaşması şanssız,” diğeri omuz silkti. “Bir ölümsüz olay çıkarmaktan daha iyisini bilmeliydi.”

Zac kaşlarını çattı ve ikisine doğru yürüdü, onu ciddiye almaları için aurasının bir kısmını sızdırdı. “Affedersiniz, bu ölümsüzü nerede bulabilirim?”

“Yeni Gelen mi? Belki de genç lordun bir tanıdığı?” dedi ikisinden biri saygılı bir şekilde başını sallayarak. “They buradan çok uzakta değil, altmış sekizinciye yakın.”

“Teşekkür ederim,” Zac başını salladı ve uzaklaştı.

“Ben bu işin üzerindeyim,” dedi Null, Zac’in sormasına gerek kalmadan ve Zac’in görüş alanında bir rehberlik ışını belirdi.

“Büyük Gökkubbe Koalisyonu nedir?” Zac yollarda hızla ilerlerken sordu, etrafındaki binalar bulanıklaşıyor ve yalnızca ana noktaya odaklanıyordu. yol gösterici çizgi.

“Hiçbir fikrim yok” dedi Null, “Muhtemelen misafirlerin geçici bir ittifakı. Daha önce de söylediğim gibi, bazı insanlar bu işi tek başına yürütürken bazıları da ekip halinde çalışır. Bazıları bunu zayıf oldukları ve Daimi Genişlik’in ortamlarıyla baş edemedikleri için yapıyor. Ancak üst düzey konukların daha zor ama daha kazançlı görevleri tamamlamalarına yardımcı olabilecek gruplar oluşturması da yaygındır.”

Zac içini çekti. Büyük Gök Gök Koalisyonu muhtemelen o insansı kişinin ‘genç bir lord’ hakkındaki yorumuna göre ikinci tür gruptu. Görünüşe göre Catheya geldiği anda kendini zor bir durumda bulmuştu. Bunun nedeni Ölümsüz İmparatorluğu’ndaki durumu yüzünden miydi, yoksa sadece şanssız mıydı?

Umarım bu sefer arkadaşına yardım etmek için geç kalmazdı. Zac bir miktar Kozmik Enerjiyi bacaklarına itti ama neredeyse [Earthstrider]‘ı etkinleştirmesini engelleyen yoğun bir direnç hissetti.

“Neler oluyor?!” Zac yemin etti. “Kısıtlıyım.”

“Düzeni korumak için Vastness City’de dönen Kozmik Enerji engellendi,” diye açıkladı Null. “Yine de istisnalar var. Sol tarafa bakın.”

Zac baktı ve ana geçitlerden birinde duran birkaç kişiyi gördü. Koruyucu bir diziyle çevrelenmiş devasa bir daire varmış gibi görünüyordu. İçeride iki savaşçı öfkeyle birbirlerinin bariyerlerini kırmaya çalışıyordu, etraflarındaki kan kanla kaplıydı. Sahne, Null’un ona daha önce gösterdiği plan temelli bariyerlerin şaşmaz olmadığını kanıtladı ve Catheya için duyduğu endişe daha da arttı.

Neyse ki Null, doğru. Acele ederken, Zac’in yol gösterici ışığın gösterdiği sokağa ulaşması bir dakikadan az sürdü. Ne yazık ki, ileride küçük bir kalabalık vardı, bu da bir şeyler olduğunu kanıtlıyordu. Zac tam olarak ne olduğunu göremedi, ancak havaya sıçradıktan sonra göğsünde yangın çıkaran bir sahne gördü.

Catheya’nın bir düzine insan tarafından çevrelendiği, aurasının kulağından ve ağzından aşağı doğru düzensiz olduğu bir sahne. Düşmanlarının çoğu çoktan dışarı çıkmış gibiydi, vücutları buzla kaplıydı ama hala silahları ona doğru çekilmiş altı kişi vardı. Zac havaya sıçradığında, onun uzaklaşmaya çalıştığını ancak bir insan ablukası tarafından kaçmasının engellendiğini görmüştü.

O savaş çemberlerinden birinin içinde değil, geniş bir caddede duruyordu, bu da kaçmak için herhangi bir kaçış becerisi kullanamayacağı anlamına geliyordu. Sadece vücudunu ve Daos’u kullanarak dezavantajlı bir mücadele veriyordu. Bu arada yüzden fazla kişi, görünüşte onun durumunu bir oyun olarak değerlendirerek saldırganları kışkırttı.

Zac, temelleri üzerinde çalışırken mağarasında saklanarak kendini tutmuştu. Şimdi sanki bir mühür kopmuş gibi hissediyordu ve Miasma, Kozmik Enerjinin yerini alırken, vücudundan kat kat öldürme niyeti dalgaları çıkıyordu. Zihninin derinliklerinde kilitlenen Kıymıklar bile neşeyle şarkı söyleyerek hayata dönüyordu. Zac’in öldürücü niyeti o kadar yoğunlaştı ki neredeyse fiziksel bir görünüme büründü.

Bu Büyük Gökkubbe Koalisyonunun kim olduğu ya da Çokluevrendeki hangi grupların ‘genç lord’u desteklediği önemli değildi. Önündeki sahne pek çok kötü anıyı beraberinde getiriyordu ve bu sefer bir fark yaratmak için ne çok geç kalmıştı ne de çok zayıftı. Her iki durumda da alçakta kalmayı planlamamıştı ve bu insanlar, Daimi Vastness’ın geri kalanı için bir uyarı görevi görebilirdi.

Yoldaşları hedef alındığında kanın akacağına dair bir uyarı.

Her adımda, sanki yıllar süren uykunun ardından canlanıyormuş gibi hissediyordu, vücudundaki enerji tüm gücüyle pompalanıyordu. İşte buydu, Dünyanın Bütünleşmesinin uyandırdığı gerçek benlik. Onun yolu, kendini yetiştirme odalarına kapatmak ya da beladan kaçınmak için saklanmak değildi. Seçtiği yolun merkezinde çatışma vardı ve Dao’sunun bedeninde özgürce dolaşmasına izin vererek amacıyla bir oldu.

İleri adım atarken etrafındaki hava inledi, gelişen ivmesinden dolayı gergindi.Sırtında [Aşk Bağı] belirdi ve prangaların metalik takırdaması sokaklarda yankılandı. Bağlantılar, çarpışmalarının bir cenaze alayının ölüm çanları gibi ses çıkarmasına neden olan saf Ölüm ile dövülmüştü.

İzleyicilerden biri arkasını dönerken mırıldandı ama Zac’in yaklaştığını görünce gözleri alarmla genişledi.

Zac’in dalgalanan öldürme niyeti kalabalığa bir tsunami gibi çarptığında, o da tökezleyerek yoldan çekildi. Kalabalık bir deniz gibi ikiye ayrılırken bağırışlar ve alaylar yerini bunaltıcı bir sessizliğe bıraktı. Sahne bir kez daha tüm çıplaklığıyla ortaya çıktı. Catheya yüzen altı buz parçasını kontrol ediyor, bir kılıç ustasıyla karşı karşıya gelirken geri kalanı her türlü kaçış yolunu kapatıyor.

Aslında onunla oyun oynadıklarını görünce öfkesi başka bir seviyeye ulaştı ve hemen ileri fırladı.

“Ah! Bekle!” Null’un sesi zihninde yankılanıyordu ama Zac, öldürme niyetinin kükreyen vızıltısı yüzünden rehberi zar zor duyabiliyordu.

Bütün varlığı kan için çığlık attı ve reddedilemezdi.

Görünürdeki lider, Zac’in girişini fark ettiğinde “Kimsin sen?! ” diye bağırdı ama gelen tek cevap parlak bir baltanın kafasına doğru düşmesi oldu.

Dört zincir aynı anda hâlâ savaş halinde olan diğerlerini hedef aldı. Her bağlantı hayati bir noktayı hedef alıyor. Savunmacıları korumak için altı bariyer yükselirken Dao patlamaları etrafında dalgalandı ve Zac, hedefinin kafasını ikiye bölmeye çalışırken gücünün %80’inden fazlasının tükendiğini hissedince sinirle kaşlarını çattı.

Bariyerden yayılan ışık neredeyse kör ediciydi, kıvranan desenleri onu sarımsı bir parıltıya boğuyordu. Direnç muazzamdı, ancak gücünün yalnızca %20’si çoğu E Seviye Kültivatörü öldürmeye yetiyordu. Ne yazık ki direnç, açılış hamlesini çok fazla yavaşlattı ve hedefine az da olsa tepki vermesi için yeterli zaman sağladı. [Kara Ölüm] burnundan sadece bir elin yarısını keserken gözleri şoktan iri iri açılmış halde çaresizce geri adım attı.

“Durun!” lider geri çekilirken çığlık attı.

Ne yazık ki düello çemberlerinden birinin içinde durmuyorlardı. Hareket becerilerini kullanamıyordu ve nitelikleri Zac’inkine yakın değildi. Plan kalkanının korunması olmasaydı, ilk vuruş onu çoktan öldürmüş olacaktı. Zac kolayca ayak uydurabildi, öfkesi hedeflerinden tek birini öldürmeyi başaramadığında daha da büyüyordu.

Zincirler de geri çevrilmişti ve onları yalnızca liderle uğraşırken kısıtlamak için kullanabiliyordu. Zac ilk başta baltasının et bulduğu amansız sona doğru ilerlemeye devam etmeyi planladı ama tam saldırmak üzereyken aniden bir şey gördü. Bu yanlış değil miydi?

Zac nedenini bilmiyordu ama Büyük Gökkubbe Koalisyonu’nun liderinin etrafındaki sarı bariyeri oluşturan yüzbinlerce rün arasında birkaç rünle ilgili bir şeylerin yanlış olduğunu hissetti. Şans eseri, biri boğazıyla aynı hizadaydı.

“Durun! Biz…” diye bağırdı adam ama kafası havaya uçarken cümlesi kesildi.

Zac başsız cesedin üzerinde dururken sessizlik sağır ediciydi, kan baltasının kenarından yavaşça damlayarak etrafına yayılan havuza katılıyordu. Seyirciler ona deliymiş gibi baktı, herkes bir sonraki hedef haline gelme korkusuyla açıkça konuşmaktan korkuyordu. Birkaçı çoktan uzaklaşırken, diğerleri hareket etmeye bile korkuyordu. Zac benzer ifadeleri sayısız kez görmüştü ve kimsenin müdahale edip onu engellemeyi planlamadığını doğruladıktan sonra bunlarla uğraşmadı.

Geri kalan gelişimcilere döndüğünde kalbi o kadar da dalgalanmadı. Liderle uğraşırken [Bond’u Seviyor] ile baskıyı sürdürmüştü ama zincirler, yol kenarındaki bariyerleri aşarak düşmanları öldürecek kadar güçlü değildi. Kalkanlar çok fazla güç tüketti.

Silahının delici vuruşları bariyeri delecek güce sahip olsa bile, kalan güç o kadar zayıftı ki Orta E sınıfı bir Kültivatör bile onu püskürtebilirdi. Ve Daimi Genişliğe gelen insanlar işe yaramaz insanlar değildi. Buraya gelen en zayıf insanlar bile ünlü yetenekler ya da en azından etkileyici geçmişe sahip, gıpta ile bakılan Daimi Genişlik Jetonlarını sağlayabilecek evlatlardı.

Sonuçta, Daimi Genişlik ve Sistem, her Kozmik Galeriye, sayısız zirve E seviyesi gelişimci arasında paylaşılmak üzere yalnızca birkaç milyon jeton gönderdi. Zac hâlâ bu ilk cinayetten sonra, hepsi farklı bir yöne kaçmadıkça bu beşiyle uğraşmanın çok da zor olmayacağını düşünüyordu ama bileğindeki ani yakıcı sıcaklık onun olduğu yerde durmasına neden oldu.

‘Nedir bu?’ Zac, dipsiz bakışını sürdürürken zihninde sordu.

“Onlara saldırmayın! Vastness City’deki insanları öylece öldüremezsiniz!” Null ağladı. “Şu anda kuralları çiğnedin ve karşılıklı yıkıma yol açtın. Durum Ekranına bak.”

Zac durum ekranını açtı ve Mana’sını görünce neredeyse küfrediyordu.

[Mana: 1.978]

Tek seferde 500’den fazla mana kaybetmişti, bu da toplamının %20’sinden fazlasını oluşturuyordu. Bu sahne neredeyse midesini bulandırıyordu ve devam edemeyeceğini fark etti. Catheya’nın hallettikleri sayılmazsa hâlâ beş kişi kalmıştı. Eğer hepsini öldürseydi Mana’sının tamamı tükenmez miydi? Eğer bu olduysa ne olacak? Daimi Genişlik’ten mi atılacaktı?

O zaman bile Zac bundan hiç pişman değildi. Bu insanların, başkalarını taciz ederken kuralların arkasına saklanarak istedikleri gibi hareket edemeyeceklerini hatırlatmaya ihtiyaçları vardı.

“O adama yasadışı bir şekilde saldırıp onu öldürdüğünüz için hem kendinizin hem de rakibinizin toplam manasının yüzde onunu kaybettiniz,” diye inledi Null. “Ne tür bir deli geldiği anda insanları öldürmeye başlar? Burası Yeşil Bölge. Kurallar var. Bu bir ölüm maçı değildi. Kaynaklar için bir düelloydu!”

‘Düşmanlar öldürücü bir darbe indirmese bile, Miasma’dan kaçarlarsa ölümsüzler ölecek,’ Zac homurdandı, Catheya’nın acınası ifadesini görünce hâlâ kızgındı.

“Bu…” Null tereddüt etti. “Evet, bu doğru. Hiçbir kural mükemmel değildir. Ancak yine de bu insanları öylece öldüremezsiniz. Bu arkadaşınızı kurtarmaz.”

Zac kaşlarını çattı. Çok az bilgisi vardı. Aydınlanma Dağı’na tırmanırken Dao Kalbini korurken tamamen hayalet tapınakların gizemini çözmeye odaklanmıştı. Ve Vastness Şehri’ne vardığı anda Catheya’nın haberiyle dikkati dağıldı. Şimdi bir grup uygulayıcıyla karşı karşıyaydı ve seçeneklerinden emin değildi.

Durum onun Null’dan tam bir değerlendirme almasını beklemeyecek ve Zac’i çıkmazda bırakacaktı. Neyse ki Catheya konuyu çabuk kavradı.

“Siz kaybedenler oynamaya devam etmek mi istiyorsunuz?” Catheya, Zac’in yanına yürürken güldü. “Kocam senin meydan okumalarından herhangi birini kabul edecek. Onunla nasıl başa çıkacağını görmek isterim. Aslında cesaretin varsa tüm koalisyonu getirebilirsin. Konaklamamız için birkaç Revenant hizmetkarını kullanabiliriz.”

“O yeni gelen; sınırsız Mana’sı yok” diye kekeledi içlerinden biri, ama başka bir öldürme niyeti dalgası onu ve arkadaşlarını boğduğunda ürperdi.

“Belki öyle, ama öyle değil Büyük Gök Gök Koalisyonu Hyr’Zen Tundra’ya son bir gezi mi planlıyor? Orada ceza yok ve saklanacak çok yer var,” dedi Catheya gülümsedi.” Yoksa kalıp savaşmak mı istiyorsun?”

Grup zaten dövüş ruhunu kaybetmişti ve Catheya’nın dürtmesi kuyruklarını dönüp koşmak için yeterliydi, hatta daha hızlı hareket edebilmek için yarı donmuş arkadaşlarını da taşıyorlardı. Keskin bir bakışın ardından kalabalık dağıldı ve sadece Zac ile Catheya’yı açıkça kendisine ait olan bir binanın önünde bıraktı.

Buz ve siyah metal, kapı çerçevesinin üzerinde zifiri siyah bir buz planının uçuştuğu, gotik tasarımlı güzel bir vitrin oluşturdu.

“İyi misin?” diye sordu Zac, dikkatini eski arkadaşına yönelterek.

Catheya onu zaten siyah buzlu mobilyalarla süslenmiş mağazasının önüne sürüklerken gizlice etrafına baktı. Elini sallaması camların kararmasına neden oldu ve aurası aniden dengelendi.

“Nasıl iyi olabilirim?” Catheya onun göğsüne hafifçe tokat atarken ofladı. “Küçük balıkları korkuttun.”

Zac yanaklarındaki ikoru silerken anlamayarak baktı. Birkaç saniye sonra onun kavga ettiğini kimse anlayamazdı.

“Sahte miydi?” Catheya dik dik baktı.

“Bu adamların beni alt edebileceklerini mi sandın? Ben sadece onların Mana’larının peşindeydim,” diye dik dik baktı Catheya ama kaşlarını çatması çok geçmeden ışıltılı bir gülümsemeye dönüştü. “Yine de gösteriniz buna değdi. Atılgan prensin kurtarmaya gelmesinden kim hoşlanmaz?”

“Ben-” dedi Zac ama iki kol ona dolandığında düşünce akışını kaybetti.

p>

Catheya onun göğsüne yerleşirken aşağıdan “Seni özledim” diye memnun bir uğultu yükseldi.

“Ben de seni özledim,” diye iç çekti Zac, kolları onu sararken. “Geçtiğimiz yıllarda senin için endişelendim.”

İğrenç bir homurtu odada yankılanana kadar ikisi de birkaç saniye hareket etmedi.

“Önümüzdeki birkaç yıl için burası benim payım mı? Başkalarının baharını mı izleyeceksiniz?” Ogras, Zac’in gölgelerinin içinden küfrederek hem Zac’i hem de Catheya’yı şaşırttı. “Utanmaz çift.”