Bölüm 780: Dokuza Sekiz

Bütün meydan onun sözleri karşısında ürperdi ve Zac, tıpkı ‘Ultom’ kelimesini söylediğinde olduğu gibi Kaderin etrafında toplandığını hissettiğinde alarmla etrafına baktı. Bu sadece dünya da değildi. Sütunların her biri uğultu halinde canlanmıştı ve Zac kendini baş edemeyeceğinin çok ötesinde korkunç gerçeklerle yüzleşmiş halde buldu.

Meydanı on yedi farklı Tao doldurdu ve Zac, kendisini bir Kader seli tarafından teşvik edilen muazzam bir çatışmanın gönülsüz bir tanığı olarak buldu. Zac, enerjilerin dünyayı yok etmeye mi yoksa Dünya üzerindeki Cennetleri yeniden yaratmaya mı çalıştığını bilmiyordu. Her iki durumda da enerjiler tehlikeli seviyelere ulaşıyordu ve Zac bir kaçış yolu aramaya başladı.

Fakat Zac canını kurtarmak için koşmaya başlayamadan ağır bir baskı çöktü ve huzursuzluğu bastırdı, Kader rüzgarlarını dağıttı ve Dao’nun akıntılarını birbirinden ayırdı. Vardığında onu tarayan Sistem değil, varlıktı. Daimi Vastness’ın kendisi de harekete geçmişti.

“Ah,” diye bağırdı Null. “Patron sana bunu kesmeni söylüyor. Bu eski çatışmayı gündeme getirme. Soruna neden olacaksın.”

“Eski Çatışma mı?” Zac kaşlarını çattı. “Ne demek istiyorsun?”

“Bunu soran kişinin ben olması gerekmez mi?” Boş tembelce söyledi. “Bir saatten daha kısa bir süre önce doğdum. Bu konular hakkında ne biliyorum? Bilsem bile sana söyleyemem. Eğer patron bulaşmak istemezse, o zaman ben de kesinlikle açık olacağım. Sadece bir canımız var ve benimkini anlamadığım şeyler yüzünden çöpe atmayacağım.”

“Bu-“Zac başladı ama hemen arkasında iğne gibi diken diken eden bir öldürme niyeti hissettiği için cümlenin ortasında durdu. kafasının arkasına yapışıyordu.

Hiçbir gecikme ya da tereddüt olmadı. Elinde [Verun’un Isırığı] belirdi ve Zac arkasında ne varsa ona devasa bir darbe indirirken üç rün çoktan yanmıştı. Balta ete çarptı ama Zac, düşmanı delip geçen kenarının hissi tamamen kaybolduğunda kolundaki kemiklerin kırılacağını hissetti. Bunun yerine muazzam bir toparlanma oldu ve Zac son derece tehlikeli bir şeyle karşı karşıya olduğunu biliyordu. Az önce saldırdığı şeyi algılamayı başardığında korkuları bir an sonra fark edildi.

Bir yüz.

Yüz, Zac’in boyu kadar büyüktü ve boyu boyundan çok çevresi olan bir yaratığa aitti. Yeşilimsi yüzü o kadar yoğun bir sakalla ve gür kaşlarla kaplıydı ki Zac onun atalarında bir tür hayvan kanı olduğundan şüphelendi. Gerçekte ise bir tür şeytani trole daha yakındı. Devasa burnu Zac’in yüzünden daha genişti ve arkaik rünlerle kaplı dört parlak boynuzu vardı.

Gözleri daha da büyüktü, her biri bir rögar kapağı kadar büyüktü ve ona çok yakın mesafeden bakarken Zac kendini aşırı derecede korunmasız hissetti. Özellikle de baltasının sol gözüne girmeye çalışırken pek şanssız kaldığı düşünülürse. [Verun’un Isırığı]‘nın iyimser kenarını hiçbir engel ya da kozmik enerji uzakta tutamadı.

Zac, baltasının aslında canavarın gözbebeğine çarptığını anlayabiliyordu, ancak hasar gören baltasıydı. Verun’un kenarını çatlaklar kapladı ve Zac, zihninde Alet Ruhu’ndan kaynaklanan acı ve korku karışımı bir duygu hissetti. Zac acilen birkaç metre geriye sıçradı ve baltasındaki nadiren kullanılan üçüncü mührü etkinleştirerek baltanın erimeye ve yenilenmeye başlamasını sağladı.

Şükür ki, trol yaratık onu takip etmek için hiçbir harekette bulunmadı ve yaklaşmakta olan kıyamet duygusu tamamen ortadan kalktı. Elinde üç metrelik bir asa, her biri ağaç kalınlığında iki kısa bacağıyla öylece duruyordu. Vücudunun üzerine toprak tonunda bir cüppe giymişti ve bu, böylesine orantısız bir yaratığa inanılmaz derecede tuhaf görünüyordu.

“Beklendiği gibi, şiddeti seçtiniz,” diye güldü trol, asasını yere vurarak tuhaf dalgaların meydana yayılmasına neden oldu. “Gerçekten de çatışma. Beni fark etmeniz birkaç saniyenizi alsa da duyularınız da oldukça keskin.”

Zac boş boş devasa yaratığa baktı. Bu şey o farkına varmadan saniyeler boyunca arkasında mı durmuştu?

“Lord Engo!” Null bağırdı.

“Ne? Kim?” Zac fısıldadı.

“Lord Engo, patronun en eski müritlerinden biridir. Üstünlüğün eşiğindedir.”

Zac, tuhaf insansıya şaşkınlıkla baktı. Onun güçlü olduğunu biliyordu ama bir Zirve Autarch mı? Bu varlıklar Üstünlükler kadar nadir değildi ama o kadar da uzak değildi. Ayrıca, eğer bu kadar güçlü müritleri varsa, Daimi Genişliğin ne kadar güçlü olduğunu da kanıtladı.

“Bir Kadim Diyarın öğrencileri mi var?” Zac şaşkınlıkla mırıldandı.

“Hepimiz Dao’nun karşısında eşitiz,” diye gülümsedi Engo. En azından Zac öyle olduğunu düşünüyordu. Trolün ağzı iki metre genişliğinde bir diş ve korku girdabı olduğundan bunu söylemek zordu. “Kökenin zirvede hiçbir anlamı yoktur. Yalnızca yolunuz ve amacınız önemlidir.”

Zac biraz düşündükten sonra başını salladı. Trolün söyledikleri doğruydu. Orom Dünyasında Ubo gibi insanlar vardı. Başlangıçta o, tesadüfen bir zeka kıvılcımı yaratan, özellikle Dao yoğun bir ortamda bulunan normal bir kayaydı. Zac’in kendisi de bir usta olarak muhtemelen ölü bir gelişimcinin ruh parçasını taşıyordu. Güçlü bir diyarın kendi öğrencilerini kabul etmesi o kadar da tuhaf değildi.

“Bu kadar gergin olma,” diye kahkaha attı Engo. “Yakınlardaydım ve kaderin toplandığını hissettim, bu yüzden neler olup bittiğini görmek için buraya geldim. Ölümlülüğün zincirlerini henüz kırmamış insanlardan gelen bu tür Kader rüzgarlarını sık sık görmezsiniz.”

“Bunun için üzgünüm,” diye öksürdü Zac.

“Bilmek istiyor musun?” Engo sırıttı. “Ne sorduğun hakkında.”

Zac evet demek üzereydi ama hemen cevap vermedi. Meraklı olmadığını söylerse yalan söylemiş olurdu ama bu onun gibi birinin çok ötesinde bir mesele gibi geliyordu. Bunu bilmek bile onu beklenmedik şekillerde karıştırabilirdi; tıpkı Kalıntıların kardeşleriyle kaynaşma arzusunda onun yolunu nasıl etkilediği gibi.

Yine de Ultom’u ilk görüşünde Dokuz Mühür, Sekiz Sütun ve Tek Kader terimini duymuştu. Neyle karşı karşıya olduklarını bilmemek, mirasa girdikten sonra kendisini ve takipçilerini tehlikeye atabilir.

Zac sonunda “Geniş vuruşlar, eğer sizin için uygunsa,” dedi.

“Geniş vuruşlar,” diye mırıldandı Engo. “Peki, bana ilginç bir şey göster, anlarsın.”

‘Bu ne anlama geliyor?’ Zac içinden Null’un onu duyabileceğini umarak sordu.

“Ortadaki kaideyi görüyor musun?” Null yanıtladı. “Planladığınız çekirdeği göstermeniz gerekiyor. Lord Engo için değil, yönlendirmenin bir parçası olarak. Ne kadar iyi olduğuna bağlı olarak, belirli bir miktarda Mana’yı başlatarak alacaksınız.”

Zac bu Mana’yı merak ediyordu ama her seferinde bir şeyi merak ediyordu.

“Tasarımımı nasıl gösteririm?” Zac sordu.

“Nasıl istersen. Üzerine bir plan yerleştir. Aklını aşıla. Hepsini gördük.”

“Pekala,” dedi Zac, kaideye doğru yürümeden önce Autarch’a bakarak.

Zac elini beyaz taşın üzerine koydu ve biraz Kozmik Enerji aşıladı. Daha sonra tıpkı Bilgi Kristaline bilgi kaydedermiş gibi planını bastı. İki oymayı kaidenin üzerine yerleştirebilirdi ama bunu yapmanın, ekibin planını yanlış anlamasına yol açacağından korkuyordu. Aklında var olan fikri tam olarak sergilemek daha iyi oldu.

Süreç yalnızca birkaç saniye sürdü, ardından dönüp Engo’ya baktı ve yaratığın hemen yanında durduğunu gördü. Zac’in kalbi neredeyse ağzından fırlayacaktı ama bu sefer Engo’ya saldırmadı. Bu koca piçin bu kadar gizlice hareket etmesinin nedeni neydi? İnsanları şaşırtmaktan hoşlanıyor muydu?

Engo kaideye geri döndü ve hafif bir dokunuş kaidenin aydınlanmasını ve çelik grisi, altın sarısı ve siyah renkte sayısız çizgiden oluşan büyüleyici bir küreyi göstermesini sağladı. Zeki göz, negatif uzayın (Boşluk) oluşturduğu görünmez çizgileri de fark edebilir.

Ancak dizi bile çekirdeği mükemmel bir şekilde kopyalayamıyordu. Projeksiyon, tıpkı Zac’in oymalarına doğru açıdan baktığında olduğu gibi, iki durum arasında ileri geri hareket ediyordu. Plan kayıt sütununun üzerinde dönerken, sütunlardan ikisi meydanın kenarında uğuldadı.

Kaos ve Çatışma sütunları.

“Yaşam ve Ölüm, Boşluk aracılığıyla birbirine bağlandı ve Çatışma tarafından alevlendi,” diye mırıldandı Engo, çekirdek dönerken başını birkaç kez hafifçe salladı.

Zac tepki karşısında içten içe homurdandı. Tıpkı önceki bilinç gibiydi, İkiyüzlülük Çekirdeğine ikinci bir bakış atmaktan zar zor kurtulmuştu. Biraz etkilenmek onları öldürür müydü? Bu, Çokluevrende daha önce hiç görülmemiş bir çekirdekti. Engo neden sanki dünkü hava durumuymuş gibi konuşmak zorundaydı?

Bir enerji dalgası Zac’in düşüncelerini dağıttı ve her biri yeniden canlanan iki sütundan gelen iki enerji akışının bileğindeki Null’a girdiğini gördü. Derinliklerine dalmadan önce bandın üzerinde bir dizi desen parladı. Zac, Null’un yoluna uyum sağlamak için temel düzeyde değiştiğini hissederek merakla baktı. Abirkaç saniye sonra süreç sona erdi ve havada asılı duran ışıltılı plan ortadan kayboldu.

Keşke Çekirdek Oluşturma süreci de bu kadar basit olsaydı.

“Ne kadar ilginç. Sistemin seni bu kadar yakından izlemesine şaşmamalı. Ama görüyorum ki Hiçlik hakkındaki anlayışın sana ait değil. Sol İmparatorluk Sarayı’nın ve onun yönettiği mirasın gölgesini taşıyor.”

“Bu…”

“Merak etme. Daimi Enginliğin beşinci Sütunun yükselişine ya da onun temsil ettiği çatışmaya karışma niyeti yok. Bizim Çağın yönüne karar verme konusunda ne yeterliliğimiz ne de arzumuz var,” diye sırıttı trol. “Hepimizin kendi uğraşları var.”

“Peki cevap ne olacak?” Zac cesaret etti. “Eski çatışma nedir? Ul’la… o yerle nasıl bir ilişkisi var?”

“Bir Çağ neden sona erer?” Engo karşı çıktı.

“Bu-“Zac konunun ani değişimi karşısında şaşkına dönerek tereddüt etti.

Sorunun kendisi ilginçti. Dao sonsuzdu ve Gökler sonsuz bir döngüde enerjiyi serbest bıraktı ve geri aldı. Neden sonsuza kadar devam edemiyordu? Evren enerji falan mı sızdırıyordu? Zac sonunda bilmediğini belirterek başını salladı.

“Şunu söylemek yeterli: Gökler sonsuzdur ama statik değiller. Zirvedekiler Dao’yu etkileyebilir ve Gökler de kendi başlarına değişir. Bir Çağ, bir öncekinin ölümünden sonra iyileşen hızlı bir büyüme dönemine sahiptir. Ardından, Gökler zirveye doğru ilerledikçe çok daha uzun bir istikrar dönemi gelir. Şimdi o aşamadayız.

“Çok uzaktayız gelecekte evren doruğa ulaşacak. Ancak o noktada Cennetler değişmeyi bırakmayacak ve uygulayıcılar da kendi isteklerini gerçekliğin dokusuna dayatmayı bırakmayacaklar. Bu, Göklerin birbirinden ayrılmasına ve Tao’nun daha uyumsuz hale gelmesine yol açacaktır. Sonunda, Çoklu Evren çalışamaz ve Dao çökerken parçalanır.

“Bazıları bu doğal büyüme ve çürüme döngüsünün kırılması gereken başka bir sınır olduğuna inanıyor. Yetiştirme kadere karşı çıkmaktır, öyleyse neden Gökleri açıp ötesinde ne olduğunu görmeyesiniz? Yalnızca bu şekilde potansiyelimizin kilidi gerçekten açılabilir. Yetiştirme yolu ancak bu şekilde gerçek Sonsuzluğa doğru ilerleyebilir. Cennetler bu kadim hedefin son bekçisidir. Tahtlar en büyüklerin iradesini temsil eder. İmparatorlar, kılıçlarını Terminus’a doğrultmuş olanlar.”

Zac, Ultom tapınağındaki Heykelcik’in sınırsız öfkesini hatırlayarak ürperdi. Veya hediyelerini Uçurum’a bırakan ataların Eoz anıları. Onlar bu grubun parçası mıydı? Cennetin bir hapishane olduğu inancına sahip olmak, mümkün olanın sınırlarını aşmak istemek. Zirveye ulaşmanın acısı bu muydu? Hala eksik mi hissettiler, yolları henüz bitmedi ama Cennetler yolu kapatıyor muydu?

“Diğerleri böyle bir şey yapmanın uygulamanın yolunu yok edeceğine inanıyorlar. Eğer bir Sonsuzluk varsa, bu Dao’yu yok etmek yerine yalnızca Cennetleri mükemmelleştirerek ve onlarla birleşerek bulunabilir. Bir Çağın Zirvesi anahtardır. Eğer o anda Cennetleri kontrol altına alarak mühürleyebilirlerse, bir şansları olur Sonsuzluk.”

“Sınırsız Yol ve Cennetin Yolu,” diye mırıldandı Zac.

“Buna bu şekilde de bakabilirsin ama olaylar nadiren bu kadar siyah ve beyaz olur,” diye güldü Engo. “Bu, anlaşmazlığın büyük ölçüde basitleştirilmesidir. Gerçekte, yetiştirici sayısı kadar inanç ve yol vardır. Bir Taht mutlaka Cennetleri yok etmek istemeyebilir ve bir Mühür mutlaka Cennetleri mükemmelleştirmeyi amaçlamayabilir. Çoğu kişi bu unvanların temsil ettiği gücü arzular veya onları varoluşun bir sonraki aşamasına ulaşmanın anahtarı olarak görür.”

Engo hemen “Bana bu insanların kim olduğunu sorma zahmetine girmeyin,” diye ekledi ve Zac’in bir sonraki sorusunu kapattı. “Birkaç kelimenin nasıl muazzam etkiler yaratabileceğini gördünüz.”

“Neden Dokuz Mühür ve Sekiz Taht?”

“Bunu bilmiyorum,” Engo omuz silkti. “Bazı nedenlerden dolayı, Gökler bu şekilde düzenlenmiştir. Sekiz Sütun Gökleri kaldırır ve Dokuz Mühür hepsini kontrol altında tutar. Besin zincirinin tepesindekiler Dao’nun köşelerini ele geçirmemiş olsaydı, o zaman her Zirve Dao ya bir Mührü ya da Tahtı temsil ederdi. Bu bazı Çağlar için böyleydi. Belki de Cennetin doğası yok etmekten ziyade korumaya eğilimlidir?”

Zac sütunlara bakarken kaşlarını çattı. Etrafında Perala Janodrok’un bahsettiği çatışmayı hatırlıyordu. BuÇağın gidişatı konusunda çatışma. Kesinlikle bu mücadeleyle ilgiliydi. Bazı gruplar Ultom’u ele geçirip onu Cennetleri kırmak için kullanmak isterken, diğerleri Cennet olmayı ve Tao’nun birbirinden ayrılmasını engellemek için mühürlemeyi istiyordu.

Peki bunun Sistem ve Cennetin yolu ile nasıl bir ilişkisi vardı? Sistem’de, Sınırsız İmparatorluğun savaşı için bir eğitim cihazı olduğuna dair resmi hikayeden daha fazlası var mıydı? Sistem’in Kaos Parçacıklarını bu kadar umutsuzca istemesinin nedeni bu muydu? Amacı, Gökler Zirveye ulaşmadan önce Dao anlayışını mükemmelleştirmek miydi?

“Bu kadar sıkıntılı görünmene gerek yok,” dedi Engo. “Bu mesele eninde sonunda tepedekiler için bir meseledir. Bilin ki bir sonraki Sütun’a yükseliş, sadece güç arayan tarafsız tarafların yanı sıra, çatışmanın her iki tarafından da insanları çekecektir. Ve bu tür riskler söz konusu olduğunda, savaş acımasızlığın da ötesinde olacak.”

“Hangi taraflar hangi tarafta?” Zac sordu.

Engo gökyüzüne bakarken “Bunu kendi başına çözmen gerekecek,” diye homurdandı. “Usta zaten çok fazla konuştuğumu düşünüyor gibi görünüyor. Bu ilginç bir karşılaşmaydı, bu yüzden kuralları biraz daha esneteceğim. Özünüz üzerinde çalışmaya başlamadan önce Taş Ocağı’na göz atmalısınız.”

Zac’in Ultom hakkındaki ayrıntılar gibi sormak istediği daha fazla şey vardı. Ancak Zac bunun böyle olduğunu biliyordu ve teşekkür ederek selam verdi.

“Rehberliğiniz için teşekkür ederim.”

Trol başını salladı ve bir süre sonra sanki hiç orada olmamış gibi gitti.

“Şanslı adam,” dedi Null. “Ama sanırım bu mantıklı. Senin özün çok tuhaf. Ne patronun ne de öğrencilerinin fikrine ilgi göstermemesi garip olurdu.”

“Yani sadece soğukkanlı ve soğukkanlı davrandılar mı?” Zac gülümsedi.

“Yani, o hala sadece bir Kozmik Çekirdek,” diye kıkırdadı Null. “Lord Engo milyonlarca yaşında ve yalnızca Sütununu tamamlayıp yükselmeyi düşünüyor. Bir veletin zekice fikri karşısında soğukkanlılığını kaybeder mi? Belki de sen de kırık bir zirveye doğru saf bir yolda yürüdüğün için sana acımıştır?”

“Her neyse,” diye homurdandı Zac. “Taş Ocağı Nedir?”

“Mana ve birçok alem hakkında söylediklerimi hatırlıyor musun?” Null dedi. “Eh, Taş Ocağı da onlardan biri. Aslında alt kademe bölgelerden biri ve tüm konuklar bir hafta boyunca ücretsiz ziyaret edebilir. Bundan sonra günde 10 Mana.”

“Peki bu az mı?” diye sordu. “Ne kadarla başlamalıyım?”

“Durum Ekranınıza bakın.”

Zac ekranı açtı ve bir bölüm dışında her şey aynı görünüyordu. Nexus Paralarının altına yeni bir satır eklendi.

[Mana: 2.500]

“Bildiğiniz gibi, başlangıç ​​Mana’nız çekirdeğinize bağlı olarak 500 ile 2.500 arasında değişiyor,” diye ekledi Null. “Yani senin için tam puan. Elbette bu, özünün mükemmel olduğu anlamına gelmiyor. Bu sadece en yüksek ödeme seviyesine ulaştığı anlamına geliyor. Tüm misafirlerin kabaca yüzde beşi bunu yapıyor.”

Zac memnuniyetle başını salladı, ancak çok da şaşırmamıştı. Yüzlerce gölle güçlendirilmiş tezahürden sonra ve Sol İmparatorluk Sarayı Mührü’nün tüm fırsatını kullandıktan sonra konukların ilk %5’ine ulaşamadıysa, yetişimden vazgeçse daha iyi olur.

“Peki bu Mana da ne?” diye sordu. “Hiç hissedemiyorum.”

“Bu, Çok Yıllık Genişlik’teki temel para birimidir. Atılımlarınız için malzemeleri hazırlamak veya aydınlanmayı aramak için ziyaret edebileceğiniz birçok ikincil hazine bölgesi vardır. Bu yerleri ziyaret etmek Mana’ya mal olur.”

“Yani, katkı puanları gibi bir şey mi?” Zac başını salladı.

Bu, gelişimini geliştirerek katkı puanları topladığı Orom Dünyası’ndaki zamanına çok benziyordu. Puanlar ise daha fazla kaynak elde etmek ve süreci devam ettirmek için kullanılabilir.

“Benzer, ancak Mana bundan daha fazlasıdır. Mana, Daimi Enginlik’teki ilahi takdire benzer. Ne kadar çok Mana kullanırsanız, çevreniz üzerindeki etkiniz o kadar büyük olur. Dünya sizin imajınıza göre şekillenecek.”

“Benim imajım mı?” Zac dedi ama Null’un ne demek istediğini hemen anladı ve bakışları kaideye döndü.

“Kesinlikle. Mana topladıkça, çevre atılımınız için giderek daha uygun hale gelecektir. Sonunda, dünyanın kendisi bu süreçte size yardımcı olacaktır. Yakınlıkları olmayan bir ölümlü olabilirsiniz ama yine de burada size yardım etmek için Gökleri uyandırabilirsiniz. Bu, Daimi Enginliği benzersiz kılan şeyin bir parçası.”

Her tarafa bir gülümseme yayıldı. Zac’in yüzü.Çekirdeğini oluşturmanın zorluğu geçtiğimiz yıllarda omuzlarına yük olmuştu. Planı çözmüş olsa bile o kadar inanılmaz derecede karmaşıktı ki, bir Ölümlü olarak oluşmasının mümkün olduğundan emin değildi. Ancak dünyanın kendisi ona yardım edebilseydi, baskı aniden çok azaldı.

Mana anahtardı ve onun yoluna çıkan herkesin arkasını kollaması gerekecekti.