Bölüm 968: 3.412

“Her şey yolunda mı?” Ilvere dikkatlice etrafına bakarken sordu.

“Öyle görünüyor,” diye başını salladı Zac, pek de şaşırmadan.

Mühürün bir kısmını emdiği önceki iki seferde, sonunda uzayın dokusunda bir delik açmıştı. Bu sefer ilk şok dalgasından sonra böyle bir şey olmadı. Önceki patlamaların, uzayın çok daha kırılgan olduğu Hiçlik Yıldızı’nın içindeki parçaları toplamış olması muhtemeldi.

“Peki, nasıl gitti?” Ilvere merakla sordu. “Orada amaçladığın her şeyi başardın mı?”

“Bunun gibi bir şey,” diye başını salladı Zac, kalbindeki karmaşık duyguları gizleyerek.

Zor. Çok, çok zor.

Altı yılı aşkın aralıksız çalışma. Gölün suyu iki yıl önce tamamen tükenmişti ama çalışmaları burada bitmemişti. Tam tersine, giderek daha fazla zamanını alıyorlardı. Dualite Kitabı sadece tamamen deşifre edilmedi, aynı zamanda sekizinci ve dokuzuncu bölümlerle genişletildi. On binlerce model, Yüz binlerce model simüle edildi.

Başlangıçta hayal ettiği yolun çıkmaz sokak olduğunu öğrendiğinde. Zac tuhaf orduya bakarak başını salladı. Her biri peygamber devesi benzeri bir Ayn karıncasının üzerinde oturan iki yüz savaşçı vardı. Ayrıca öncü rolünü üstlenmeye hazır yüzlerce vahşi görünümlü Ayn et kalkanı daha vardı.

“Bu adamlar nasıl başardı?” Zac sordu.

“Eh, etrafta durabilirler, en azından sana bunu söyleyebilirim,” dedi Ilvere biraz şaşkınlıkla. “Bazen onların heykel değil gerçek karınca olduklarını neredeyse unutuyordum.”

Lily, Ayn bineğini okşarken “Onların arzuları yok” dedi. “Bunlar emirleri kraliçeden alan saf savaşçılar. Ya da ben. Onları makine olarak düşünebilirsiniz.”

“Yine de onları kana bulamak iyi bir fikir olabilir,” diye mırıldandı Ilvere. “Memleketimizde Barghest’i benzer bir amaç için kullanırız, ancak bazı soylar hiç iyi değil. Havadaki kan ve öldürme niyeti belirli bir noktaya ulaştığında kontrolden çıkarlar, özellikle de doğrudan sözleşmeleri olmayanlar. Arkalarını dönerler ve kontrolörlerine saldırırlar. Sonuçta canavarlar genellikle doğuştan bir gaddarlığa sahiptir.”

“Bu adamlar bunu yapmayacak,” diye güvence verdi Lily.

“Sana inanıyorum kızım,” dedi Ilvere. “Ama yine de denemeye değer.”

“Bundan sonra onları gerçek bir savaşa götürebilir misiniz?” Zac sordu.

“Elbette.”

Zac, Janos’a dönmeden önce başını salladı. “Bir şey hissettin mi?”

“Hayır,” dedi Janos, neredeyse boş bakışlarını etraflarındaki harabelere çevirmeden önce kısaca.

“Ona aldırış etme,” dedi Ilvere sırıtarak. “Sadece kendi dünyasında bir şeyler bulmaya çalışıyor. Ve endişelenmeyin. Bir süre burada kalacağız ve gecikmeli bir tepki olması ihtimaline karşı durumu kontrol edeceğiz. Siz girdikten sonraki patlama kalan foklardan bazılarını bozmuş olabilir, dolayısıyla bu bir fırsat olabilir. Bu karıncaları daha sonra test edeceğiz.”

“Sorun değil,” dedi Zac, illüzyoniste çaresiz bir bakış atarken.

Zac bunu duyduğunda kulaklarına inanamadı. Janos’un bir yıl önce Ensolus Harabeleri’nden yürüyerek çıktığını söyledi. Zac, illüzyonistin tuzağa düşmediğinden emin olmak için Sol İmparatorluk Sarayı’nın işaretlerinin bulunduğu son harabeyi bile kırmıştı ama o orada değildi.

Zac bugün bile Janos’un nereye gittiğini tam olarak anlamadı, kısmen de bu fırsat sırasında daha da kısa ve öz konuşmuştu. Duyduğu seslere göre, Sınırsız İmparatorluğun yarattığı, çökmekte olan, kadim bir yanılsamaya fiziksel olarak girmişti. Tuzağa düştüğünü anlaması iki yıldan fazla sürmüştü ve çıkması da beş yıldan fazla sürmüştü. Ancak o yıllar boşuna harcanmadı.

Janos’un illüzyonları bu noktada dehşet vericiydi ve Zac bile kısa sürede onlardan kaçmakta zorlandı. Ayrıca inanılmaz derecede tuhaf bir teknik öğrenmiş ve zihninde hayali bir dünya yaratmıştı. Janos bu illüzyondan bazı şeyleri ortaya çıkarabildi ve sanki gerçekmiş gibi savaştılar. Tekniğin dezavantajı, büyük miktarda zihin gücü gerektirmesi ve onu bir ayağını gerçeklikte, bir ayağını da kendi dünyasında bırakmasıydı.

Daha da önemlisi, Janos artık Ultom’un Diyar Şarkıcısıydı.

Büyük ihtimalle Janos, Zac’in göreve ilk başlamasından bu yana ekibinin bir parçası olarak sayılıyordu. Tıpkı Ogras’ın Ra’Lashar Harabeleri’nde bir görev alması gibi, Janos da bir illüzyonun içinde sıkışıp kaldığını anladığı anda bir göreve başladı.Bu arayış sonunda Mercurial Divan’ın bir parçasını bulmasını sağladı.

Janos, döngüsünün parçası olan ilk kişilerden biriydi ama tek kişi o değildi. Zac, Milyon Kapı Bölgesi’nin derinliklerine gittiklerinden beri Catheya ya da Ogras’tan haber almamıştı ama en azından Ogras’ı takip etmenin bir yolunu bulmuştu. Yola çıktıktan sadece bir yıl sonra, Zac’in görevi tek seferde 6/9’a güncellendi.

O zamandan bu yana, üç ay önce 8/9’a ulaşana kadar iki kez güncellendi. Ancak Zac, geri dönüş tarihlerine sadece iki ay kaldığı için bunun böyle olduğundan şüpheleniyordu. Görevi Daimi Vastness’a gitmeden önce dolsaydı harika olurdu, ancak sonuçta ilerleme Zac’in beklediğinden daha iyi oldu.

Bu tür ilerlemeyi Milyon Kapı Bölgesi’nden geçerek kaydettiler. Savaşın 15 ay içinde başlamasıyla birlikte Zac, döngüyü tamamlamak, hatta belki de ikincisini tamamlamak için bolca fırsata sahip olacaklarından şüpheleniyordu.

“Pekala, ilginç bir şey bulursan bana haber ver. Geri dönüyorum” dedi Zac, dışarıdaki yerleşime doğru yola çıkmadan önce.

İki saat sonra Dünya’ya geri döndü ve Zac ekim mağarasına adım atarken iç çekti. Tanrıya şükür, buradaki zamanı sona ermek üzereydi. Yetişiminin çeşitli yönlerini uygulamanın hâlâ ödüllendirici olduğunu düşünüyordu ama gerçekten de tempo değişikliğine ihtiyacı vardı. Sonuçta o, çatışma yolunda yürüyen bir uygulayıcıydı. Mağaralar ve inziva onun ilerlemesi için en uygun yol değildi.

Elbette, sırf Ogras ve diğerleri gibi kapari yapmak istediği için bazı şeyleri atlayamazdı. Iz’in söylediği gibi temel en önemli şeydi. E sınıfındaki bazı iyileştirmeler, olumlu sonuçların zirveye kadar devam edeceği bir dalga etkisi yaratabilirdi.

Bu yüzden macera çağrısını görmezden geldi ve titizlikle kendini geliştirmeye ve temellerini güçlendirmeye devam etti. Zaman Odası’ndaki yılları da farklı değildi. Hazine aslında yaklaşık elli metre çapında bir kabarcık yaratmıştı ve orada dışarıdaki dünya olduğu yerde donmuştu.

Zaman Odası’nın suyu bittiğinde Zac, Yetiştirme Mağarasındaki ağaçları o kadar iyi tanıyordu ki, onların kaç yaprağı olduğunu biliyordu. Elbette Ruhunu ve Anayasasını yeni boyutlara taşıyarak yeni bir kişi ortaya çıkmıştı. Artık sadece bir adım kalmıştı.

Zac seccadesine ulaştı ama mağaranın diğer ucuna ulaşana kadar ilerlemeye devam etti ve burada yeraltı kompleksinin en son eklenen binasına girdi. Kapı kayarak açıldı ve Zac, geçtiğimiz yıllarda inanılmaz derecede aşina hale gelen manzarayla karşılaştı.

Binlerce tablo, şema, heykel ve mekanizma geniş bir salonu doldurdu. Bazılarının boyu beş metrenin üzerindeydi. Diğerleri yumurta büyüklüğündeydi ve kaybolmamaları için kaidelerin üzerine yerleştirildi. İçeri girdiğinde onu karşılayan ilk öğe, Yrial’in davasıyla ilgili içgörülerine dayanarak yaptığı kaba diyagramdı.

Ultom’un aydınlanmasından sonra, sanki şemayı ilk kez görüyormuş gibiydi ve Zac onu incelemek için bir an durdu. Zac hafif bir gülümsemeyle başını salladı. Sorunlarla ve yanlış anlamalarla dolu olduğundan temel bir beceriyi geliştirmeye bile değmezdi. Ama önemli değildi. Tökezlese de bu, keşif yolculuğunu başlatan ilk adımdı.

Zac planı geçti ve mağaraya doğru ilerlemeye devam etti. Bu iç sığınağı ilk açtığında sadece giderek uzayan düz bir koridor vardı. Ancak Zaman Odasından çıktıktan sonra odayı yeniden tasarlamak zorunda kalmıştı. Artık yol devasa bir sarmal haline gelmişti ve Zac yavaş yavaş merkeze doğru ilerliyordu.

İlk 100 plan hem şekil hem de doğa açısından birbirine benziyordu. Hepsi ilkinin konseptini yansıtacak şekilde dairesel diskler üzerine çizilmişti. Solda Hayat, Sağda Ölüm, merkeze doğru ilerledikçe dönüşüyorlar. Yin ve Yang, aydınlık ve karanlık. Her plan bir öncekine kıyasla çok daha rafineydi.

Başlangıçta ilerleme kolaydı, o hâlâ [İkilik Kitabı]‘nın beşinci bölümündeyken ve o sadece yüzeyi çiziyordu. O zaman bile bazı şeyler çok çalışarak kapatılamaz. Bu tür basit bir çekirdek büyük olasılıkla imkansızdı. Bugün bile Zac’in bir çözümü yoktu. Temel konsepti kusurluydu ya da D-sınıfında mümkün olanın çok ötesinde bir Dao gerektiriyordu.

Böylece, Zac en dıştaki spiralin üçte birini geçtikten sonra planlar değişmeye başladı. Bir ilham kaynağı daha eklemişti; İkiyüzlülük Çekirdeği.

Zac, İkilik hakkında ve Kozmik Enerji ile Uyumlamanın temel kurallarını öğrendikçe, Annesinin Klanının yarattığı İkiyüzlülük Çekirdeğinin ne kadar büyülü olduğunu daha çok fark etti. Kazara yarı Draugr olmuştu ama bu değişime sorunsuz bir şekilde uyum sağlamıştı. Görünüşe göre tüm Dao’ları kapsayabiliyordu.

Ancak Zac sonunda Kozmik Çekirdeğini İkiyüzlülük Çekirdeğinin fikirlerine dayandıramayacağını fark etti. Öyle görünse bile sonuçta Dualite kavramını içermiyordu. Özel Çekirdek bir konteynırdı; tek bir kişiyi ikiye bölmek için akıl almaz bir çözüm. Temel kuralı, biri diğerini beslerken ikisinin tamamen ayrı tutulmasıydı; bunun nedeni büyük olasılıkla Kayar-Elu’nun diğer yarısının makineleştirilmesini planlamasıydı.

Ve bu Dualite değildi. Zac’in bu sonuca varması biraz zaman almıştı; planların her tekrarı, İkiyüzlülük Çekirdeğinin yankılarını oyalıyordu. Bunun değişmesi için birkaç yüz metre geçmesi gerekirdi. Her adım, şimdiye kadarki uygulama yolculuğunu yeniden takip ediyormuş gibi hissetti. Bir zamanlar dahice bir hamle gibi görünen şey artık hatalarla doluydu.

Yine de bunlar onun bugünkü konumunun temelini oluşturuyordu. Çıkmaz sokağa ulaşmak bile gemiyi düzeltirken sizi daha iyi durumda bırakan önemli bir dersti. Zac yolda ilerlemeye devam ettikçe desenler giderek daha karmaşık hale geldi.

[İkilik Kitabı]‘nın altıncı bölümünde uzmanlaştığı noktanın net bir sınırı vardı. Desenler yoğunlaştı ve yeni bölümler eklendi; bunların hepsi Yaşam ve Ölüm arasındaki aşılamaz gibi görünen uçurumu aşmak amacıyla yapıldı. Desenler, geleneksel Kültivatör Çekirdeklerinden on kat daha karmaşık bir noktaya ulaştığında bile işe yaramamıştı.

Göl suyunun bol rezervleri, ona bu konuda Çoklu Evren’deki neredeyse tüm yüzyılların hepsinden daha derin bir temel sağlamıştı, ancak çözümü bulmayı başaramamıştı. Zac, son bölümü öğrendiğinde daireler çizerek yürüdüğünü fark etmişti. Taslağa ne kadar bölüm, dizi ve çerçeve eklenirse eklensin bunun bir faydası olmayacaktı.

Buradan, Yaşam ve Ölüm arasındaki belirli etkileşimlere ve onların Dualite tadı üzerine odaklanarak keşfedilmemiş bölgelere doğru devam etti. Şans eseri o noktaya gelindiğinde hâlâ Göl Suyunun üçte birini elinde tutuyordu ve bu onun biraz daha yürümesine olanak sağlıyordu. Ve sarmalın yarısına gelindiğinde bir değişiklik oldu.

Karmaşıklıktan, daha fazlasının daha azıyla ifade edildiği basitlik ortaya çıktı. Değişiklik küçük ve incelikliydi ama oradaydı. Yavaş yavaş, desenler daha rafine hale geldi ve aynı zamanda onun üçlü yolunu daha iyi temsil etti. Çatışma hâlâ Yaşam ve Ölüm’ü birbirine bağlayan ve bir arada tutan yapıştırıcıydı ama bunun yeterli olmadığını fark etmişti.

Zac başını salladı, ağzında bir gülümseme vardı. Bir bakıma hem mecazi hem de kelimenin tam anlamıyla bir daire içinde yürüyordu. Artık sarmalın üçte ikisinden fazlası içindeydi ama yine de planları öğrendiği günkü sonuca ulaşmıştı. Nasıl bakarsanız bakın, bu üç Tao ile kalıcı ve istikrarlı bir şey yaratacak teorik bir temel yoktu, en azından onun yolunu korurken.

Hayat Hayattı; Ölüm Ölümdü. Sonsuza kadar ayrı. Alacakaranlık Okyanusu’nda vardığı sonuç buydu.

Miras Davası’na döndüğünde, kaba yaratımının, benzersiz bir yıkıma yol açacak güçlü bir beceri yaratmasına olanak sağlayabileceğini fark etmişti. Ama bir çekirdek inşa etmek onun patlamasıyla sonuçlanacaktı. Ve beş yıllık çabanın ardından aynı barikata ulaştı. Elbette bu kez, neden işe yaramadığını bir bilim adamının anlaması vardı.

Güneşin ertesi gün doğayacağını bilmek ile nasıl ve neden doğacağını bilmek arasındaki fark gibiydi. Ve işte bu noktada göl suyu bitti. Artık kolayca erişilebilen içgörüler yoktu. İlerlemenin her adımı için kan, ter ve gözyaşıyla mücadele edilmişti. Neyse ki, temelleri ve teorik bilgisi o noktada korkunç derecede istikrarlıydı, dolayısıyla kendi başına yola devam edecek araçlara sahipti.

Zac, yoluna zarar vermeden veya yolunu değiştirmeden bir şeyler ekleyerek denklemi çözmeye başlamıştı. Bir süre merkezkaç kuvvetiyle deneyler yapmıştı.Zac en çok kullanılan statik Kozmik Çekirdeğe güvenemeyeceğinden şüphelenmişti. Çünkü çatışma bir yapıştırıcı değildi. Bir kibrit kutusu ve benzindi. Sonsuz ve değişmez bir savaş diye bir şey yoktu. Acımasız Yolu bile sürekli olarak düşmanı mühürleyip boğacak şekilde adapte oldu.

Böylece Zac, enerjiyi otomatik ve sürekli olarak döndüren bir çekirdeğe ihtiyacı olduğunu anladı. Bu kendi başına olağandışı bir şey değildi; Kozmik Çekirdekler için yerleşik, yüksek seviyeli bir konseptti. Depolama kapasiteleri aynı derecede yüksek seviyeli statik modellerden daha kötüydü ancak enerji iletimi açısından iyiydiler. Deney, fazla kararsız olduğu gerekçesiyle iptal edilene kadar iki yüz plandan fazla sürdü.

Girdabın içe doğru uyguladığı baskı ile çatışmanın kışkırtması arasında, enerji depolamak için çalışacak güvenli bir sistem yaratamadı. Ruh Güçlendirme Yöntemleri gibiydi. Şiddetli fırtınalar kısa süreliğine iyiydi, bu da onun özünü yumuşatabilmesini sağladı, ancak süresiz olarak sürdürülebilecek sürdürülebilir bir durum değildi.

Ortada Savaş Baltası Dalı ile iki kapalı Yaşam ve Ölüm odası oluşturmak işe yaramazdı. Bu sadece onun enerji kapasitesini yarıya indirmekle kalmayacak, aynı zamanda girdap çekirdeği kadar dengesiz olacaktır. Önemli miktarda İlahi Enerji veya Miasma çıkarmaya çalıştığı anda, doğal olarak bir rezonans oluşacak ve denge bozulacaktı.

Birbiri ardına gelen fikirler bu şekilde bir kenara atılıyordu. Burası Zac’in yeteneklerinin ötesinde bir proje üstlendiği konusunda gerçekten endişelenmeye başladığı yerdi. Belki olasılık sınırlarının ötesinde. Tüm mektuplar bunun imkansız olduğunu söylese bile aklına gelen tek çözüm iki ayrı çekirdek oluşturmaktı. İnsan yollarına bağlanacak bir Evrimsel Çekirdek ve diğerini besleyen bir Acımasız Çekirdek.

Ne yazık ki, [İkilik Kitabı] kitabı bunun temel bir imkansızlık olduğunu ve deneyen insanların olmamasından kaynaklanmadığını söylüyor. Kim fazladan bir Kozmik Çekirdeğin enerji rezervlerini ikiye katlamasını istemez ki? Ancak ister birbirinin aynısı ister birbirini tamamlayan iki tane yaratsın, yapabileceğiniz bir şey gibi görünmüyordu.

Sonuçta Zac, gerçeği bilebilecek tanıdığı tek kişiye açıklama yapmak zorunda kalmıştı; Iz. İki peluş oyuncak, vaat edilen Yaşam uyumlu dizi disklerinin aktarımı nedeniyle neredeyse çökmüştü, ancak hâlâ bir miktar güç kalmışlardı. Zac, şu ana kadarki düşünceleri ve teorileriyle birlikte, fikrinin mümkün olup olmadığını soran bir mesaj göndermişti. Karşılığında tek cümlelik bir yanıt almıştı.

Bu Cennetin kapsamı dışında.

Iz bunun imkansız olduğunu söylememişti ama cevabı pek de iyi değildi. Düzen Çağı’nda mevcut olan yetiştirme sistemi içerisinde çekirdeklerin olmaması veya çoklu çekirdekler mümkün değildi. Bir şekilde başarılı olsanız ve Çağın sınırlarını aşsanız bile, ilerlemenin doğal yolundan kopacaksınız. Tıpkı Iz’in bahsettiği Dünya Ölümsüzleri gibiydi.

Zac, önceki Cennetin yoluna çıkarken gerçekliği uzaklaştıracak bir Üstünlüğe sahip olmadığı gibi, gelişime tamamen yeni bir yaklaşım oluşturacak temel niteliklere de sahip değildi. Bir Yaşam-Ölüm çekirdeği oluşturmak inanılmaz derecede zordu ama iki çekirdek oluşturmak daha da zor görünüyordu.

Kara bulutlar toplanıyordu ama Zac durmadı ya da görevin inancını sarsmasına izin vermedi. Şans eseri, hem ruh hem de yapı açısından programın çok ilerisindeydi ve tamamen kendi planına odaklanmasına olanak tanıdı. Uyanık olduğu her anı teoriler üreterek, simüle ederek ve kazıyarak geçirdiği noktaya kadar bulabildiği her şeyi denedi.

Yine de, ifadeler daha çeşitli hale gelse bile, Zac spiralin son bölümünde yürürken desenler giderek daha fazla benzer hale geldi. Sonunda aklına gelen her şeyi tüketmişti. İleriye doğru hiçbir yol yoktu. İşe yarayabilecek ya da yaramayabilecek sadece birkaç çılgın fikir bulmayı başarmıştı; felaketle sonuçlanma olasılığı çok daha yüksek olan çılgın son çare çabaları. Ve sonra, Zac merkeze ulaştığında planlar sona erdi.

Bu odaya altı yıllık sürekli çalışma yapılmıştı. Ve bunlar onun en güzel eserleriydi; Zac’in başarısızlık müzesine girmeye değer olduğunu düşündüğü eserler. Çünkü burası öyleydi. Toplamda, merkeze giden yolu kaplayan Yaşam-Ölüm Çekirdeği yaratmaya yönelik 3.412 girişimde bulunuldu. Toplamda 3.412 başarısızlık yaşandı.

Her gün bir diziyi çizmek, oymak, şekillendirmek veya yontmak için birçok girişimde bulunurdu. Her gün kusurlu bir ürünle karşılaşıyordu. Gerçekten sıkışıp kaldığı, teorik bilgiye sahip olduğu ancak ilham almadığı için Zac, sonunda kalan tek şansa yöneldi:

Ultom. Planlanandan birkaç ay erkendi ama ne yapabilirdiniz? Zac tüm mekanlarını tüketmişti. Ne yazık ki, berraklığın ışığı bedenine girdiği anda, anında kaçınılmaz bir gerçekle karşılaştı. Hem Saf Yaşam hem de Saf Ölüm içeren çekirdeklerin, Kaos’u da kontrol etmeden oluşturulması kesinlikle imkansızdı. Yaşayan Ölü İmparatorluğu’nun insani yanını silmek istemesi şaşırtıcı değildi.

Çatışma bu çözülemez denklemi çözemedi; bu yalnızca serpintiyi daha değişken hale getirebilirdi. Zac neredeyse o anda umutsuzluğa kapılmıştı ama bir sonraki anda Ultom karanlıkta bir ışık parlattı. Zayıf, titreyen bir ışık ama oradaydı. Deha ile delilik arasındaki çizgiyi mükemmel şekilde aşan bir olasılık.

Yalnızca Hiçlik İmparatoruna açık bir yol.