Bölüm 966: Gölge Savaşı

“Veletler, bizi sonsuza kadar dışarıda tutabileceğinizi mi sanıyorsunuz?!” altı metrelik golem, çekicini onlara doğru sallarken kükredi.

Salınımla birlikte düzinelerce toprak mızrak yerden fırladı ve onlara doğru fırladı, ancak aşırı yoğunlaşmış bir taş çok daha büyük bir şiddetle patlayarak dünyayla buluşmak için toprak yükseldi. Dao ile aşılanmış çekicine çarpmadan önce ivme kaybetmeden mızrakları parçaladı. Hem çekiç hem de golem elli metre uzağa fırlatılmıştı ve hâlâ hayatta olup olmadığını söylemek zordu.

Başka bir acımasız saldırı başlatan kişi Rhubat’tı ve hatta bakışları, çevrelerini aşmaya yönelik herhangi bir girişimi sindiriyordu. Vücudundan yayılan sınırsız öldürme niyeti sayesinde Kutsanmış, bir araya toplanıp kaçışlarını engelleyen yüzlerce korsana karşı tek başına bir savaş başlatmaya hazır olabilirdi.

Şimdilik Rhubat kendini kontrol altında tuttu ve bunun için tanrıya şükürler olsun. Carl bu insanların üst düzey bireyler olmadığını söyleyebilirdi ama acımasızlardı, çılgınlardı ve çoğunun alışılmışın dışında olanı sınırlayan veya açıkça kucaklayan tuhaf eşyaları vardı. Ekipleri savaşı kazansa bile kayıp riski yüksekti.

Peki bu çılgınlığa kurban olma ihtimali en yüksek adaylar kimlerdi? Atwood İmparatorluğu’nun çılgın İmparatorları tarafından sağlanan muhteşem hazine stoklarıyla dolu üst düzey elitleri mi, yoksa sayıları dolduran homurtular mı? Karısının da burada olduğunu göz önünde bulunduran Carl, barış için sessizce dua etti. Ancak kalbinin derinliklerinde bunun sadece bir an meselesi olduğunu biliyordu.

Elma ağaçtan çok uzağa düşmemişti ve Lord Atwood’un yetiştirdiği meyvelerin hepsi çürümüştü.

“Daha çok geliyor! Hegemonlar!” Carl sütunun tepesindeki gözcüsünden diğerlerine haber gönderdi.

Onlar sadece ufukta noktalardı ama Carl etraflarında yayılan enerji dalgalarını görünce içinden küfretti. Beş yönden geliyorlardı, büyük olasılıkla diyarın diğer girişlerinden. Görünüşe göre bölge mührü sonunda kodamanların içeri girebileceği noktaya kadar zayıflamıştı. Haftalarca süren yağmalamanın ardından herkes bu noktada toplandığından, diğer hazine dağlarıyla ilgilenmediler bile.

Carl, arkalarındaki tuhaf, yuvarlak yapıya baktı. Bu şeyin eski bir kaleden çok bir dizi kulesinin tabanı olduğuna inanmak zordu. Genişliği on bin metreden fazlaydı ve bütün bir şehri barındırabilecek kadar büyüktü. Şimdi sadece yüz metre yükseklikte duruyordu, gökyüzünü deldiği zamana kıyasla çok uzaktı.

Her şeyin kesildiği, kulenin çöktüğü ve bir dağ sırasına dönüştüğü kenarda kalan kadim kılıç aurası daha da korkutucuydu. Bu kılıç aurası, Carl’ın şimdiye kadar gördüğü her şeyin ötesindeydi ve Sınır’da var olması gereken bir şeymiş gibi gelmiyordu. Başlangıçtaki niyetin yalnızca bir gölgesi kaldı, yine de gerçekliğin kendisini çarpıttı ve tüm Mistik Diyar’daki kılıç hizmetkarlarını bir araya getirdi.

Ve en kötüsü de hiç şüphesiz aşırı büyük devrelerden oluşan kafa karıştırıcı labirentin içindeydi. Carl, o dağınık beyinli Zhix’in orada nasıl hayatta kalacağını anlayamıyordu. Vilari, anlayabiliyordu. O kız bir tehditti, kılıç hizmetkarlarını bakışlarıyla sağa sola dağıtıyordu. Peki İbtep’in ne yapması gerekiyordu? Hayali kılıçları onun bu lezzetli yaratıklarına ikram mı edeceksiniz?

Peki o ikisi tanrı bilir ne aramak için içeri girerken neden geri kalanlar dışarıda kalmak zorunda kaldı? Neden girişi canları pahasına savunma ihtiyacı duydular?

Bu, geçtiğimiz aylardaki çeşitli gezilerden farklıydı. Karanlık ve sıkıntılı bir histi bu. Ve sadece bu, birden fazla gücün zenginlik için mücadele ettiği birkaç geziden biri olduğu için değil. Kadim dizi kulesi, kılıç aurası, komuta grubu üyelerinin arasındaki sinsi bakışlar. Carl bir komployu gördüğünde anladı.

Aynı zamanda gerçeği bilmek ve açık kalmak istiyordu. Bela kokuyordu. Çılgın Lord Atwood’un ve onun entrikalarının kokusu vardı.

Neyse ki bu korsanlar hayatlarına çok değer veriyorlardı ve birbirlerine hiç güvenmiyorlardı. İlk çıkan birkaç kişiyi yok etmek, geri kalanları pasif bir duruma sokmak için yeterliydi, ancak bu yalnızca Hegemonlar ortaya çıkana kadar işe yarayacaktı.

“Yardımcı kaptanlar geliyor,” diye kıs kıs güldü başka bir golem, görünüşte arkadaşının bir çöp parçası gibi atılmasını umursamadan. “O zaman siz piçlerle çok eğleneceğiz.Süslü geminiz sizi burada kurtaramaz.”

Bir düzine kadar mürettebat, gizli bir sinyal gibi daha da geriye çekilerek Atwood mürettebatına ve kırık Array Kulesi’nin tek girişine geniş bir alan sağladı. Solda, giderek pervasızlaşan iblis kaptanlarının önderliğinde, kapıları koruyan 25 savaşçı vardı.

Ne yazık ki, Kaptan Azh’Rezak’ın şüpheli davranışlarıyla ilgili endişelerini paylaşan çok az kişi vardı. Hatta eskisi bile. Silah arkadaşı Ra’Klid yolunu kaybetmişti ve şimdi baltasını ve kalkanını tutarken beklentiyle çevredeki orduya bakıyordu. Dikkatli sözler yerini doyumsuz bir bela arzusuna bırakmıştı.

“Liderler gelmeden onların gücünü zayıflatmalıyız,” diye homurdandı diğer iki Zhix hayatlarını tehlikeye atmaya hazır görünürken. iki.”

Ogras hemen cevap vermedi, bunun yerine Carl’a dönmeyi tercih etti. “Kaç tane?”

Carl aşağı atlarken “Sekiz tane gördüm” dedi. “Ama daha fazlası gelebilir.”

“Bizim kapının yönünden gelen var mı?”

“Yok” dedi Carl.

“Eh, bu iyi,” dedi Joanna. “Bu insansız hava araçları her şeye değer. bir kuruş.”

“Ama bir donanmayla tek başlarına savaşamazlar,” Carl tereddüt etti.

“Sorun değil,” dedi Ogras. “O ikisi zaten bir gündür içerideler. Çok daha uzun olmamalı. Misafirlerimizin gelmesini bekleyelim. Bu şekilde, hepsiyle aynı anda başa çıkabiliriz.”

“Bir planın var mı, Shadewar?” diye sordu Rhubat, çok daha küçük olan iblise bakarak.

“Üzerinde çalıştığım şeyi denemenin zamanının geldiğini düşündüm,” diye omuz silkti Ogras. “Tüm Hegemonlarla başa çıkabilecek miyim bir bakacağım. Astlarının yanından geçerken çok güçlü olmamalılar. Sen sadece arkamdan takip et ve boşlukları doldur.”

“Ne gibi boşluklar?” dedi Joanna kafa karışıklığıyla.

“Göreceksin,” Ogras gülümsedi. “Şimdilik savunma yap ve saldırıya hazırlan. Unutmayın, asıl amacımız bu insanları yok etmek değil, Vilari ve İbtep’in onlar dönmeden rahatsız edilmemesini sağlamaktır. Girişe bakan herkesi öldürün.”

Korsan ordusunun üzerinde neredeyse aynı anda sekiz güçlü aura belirene kadar bir yirmi dakika daha geçti. Carl bu manzarayla içten içe alay etti. Belli ki varışlarını planlamışlardı, hiçbiri ilk önce gelip ilgi odağı olmak istemiyordu.

Sekiz birbirini tanıyor gibiydi, bu da sürpriz değildi. Düşük seviyeli korsan mürettebatının çok azı köhne gemilerini sizi hareket ettirebilecek daha büyük kapılardan geçirmeye cesaret edebilirdi. Milyon Kapı Bölgesi’nde büyük mesafeler kat ederek, ele geçirmesi kolay kaynaklar veya şanssız yoldan geçenler olsun, fırsatların gelmesini beklediler. Daha da iyisi, hiçbiri diğer yedisini yalnızca itibarlarıyla korkutamadı, bu da yerel zorbalardan hiçbirinin gelmediği anlamına geliyordu.

Sonunda, sekiz kişiden biri tarafsız bir ifadeyle onlara bakarak öne çıktı. Milyon Kapı Bölgesi’nin tehlikeleri tarafından test edilmedi. Sanırım siz yabancısınız?”

“Yabancılar mı? İşgalciler gibi mi?”

“Zecia’nın güçleri de en az bu işgalciler kadar burada yabancılar” dedi adam.

“Siz yeni gelensiniz, dolayısıyla hata yapmak normaldir. Ama kuralların olduğunu anlamalısın,” diye devam etti gri tenli insansı. “Uyumu korumak için kurallar.”

“Kurallar mı? Uyum?” Ogras kahkaha attı. “Siz gerçekten korsan mısınız?”

“Biz sadece zorlu ve affetmez bir dünyada geçimini sağlayan insanlarız,” diye karşılık verdi insansı. “Vahşi doğada hayatta kalmak zordur, bu yüzden düşman edinmektense arkadaş edinmek daha iyidir. Çok fazla bir şey talep etmiyoruz. Çevredeki dağlardan yağmaladığınız şeylerin yüzde ellisi ve bu gizemli yapıyı araştırmak için ücretsiz erişim. Karşılığında, gitmekte özgür olacaksınız ve biz de giren iki kişiye zarar vermeyeceğiz.”

Oh hayır.

Kaptanın ganimetini istediler. Daha önce herhangi bir uzlaşma şansı varsa, şimdi gitmişlerdi. Carl neredeyse kaynak eksikliğinin liderleri için bir kalp iblisi haline gelip onu gezilerinde daha da zorlayıp zorlamadığını merak ediyordu. Yoksa bu, zenginliği çekme yeteneği yeteneğinden sonra gelen bir adamın yönetimi altında olmanın sonucu muydu? belayı kendine çekmek mi?

“Sadece yüzde elli, ha?” dedi Ogras, vücudu büyümeye başlarken fazlasıyla sakin bir gülümsemeyle. Hemen defolup gidersiniz, yoksa hepinizi öldürürüm ve ganimetinizin yüzde yüzünü alırım.”

Her iki taraf da zaten savaş için hazırlanmıştı ve iblisin sözleri, yüzlerce yeteneğin onlara doğru fırlatılmasının sinyali haline geldi. Carl, gelen saldırıların merkezine doğru düzinelerce parıldayan ok atmadan önce, ok dizisi arkasında belirdiğinde içten içe bağırdı. Bu arada, Valkyrieler dizileri etkinleştirirken ağır kalkanlar yere çarptı ve önlerinde kalın bir bariyer belirdi.

Bütün alan çılgınca sarsıldı. Enerji dalgaları kalkana çarptı ama korsanların ilk salvosunu engelledi. Saldırılardan bazıları geniş bir alana yayıldı ve dizi kulesine çarptı, ancak ateşe karşılık verirken Carl’ın kalbi bir davul gibi çarpıyordu, okları menzilli savaşa daha fazla eğilim gösterenleri hedef alıyordu.

Diğerleri de benzer şekilde bariyerlerinin içinden saldırılar düzenlediler, ancak bunlardan çok az vardı. korsanlar dağınık ve zayıftı, ancak yüzlercesi vardı ve sekiz Hegemon tarafından destekleniyorlardı. Sadece birkaç saldırı, en şanssız saldırganlardan bazılarını ortadan kaldırdı.

Carl, tepkisini görmek için kaptanlarına döndü. Ama o, delinin gerçekten kalkandan atladığını görünce yemin etti. öyle miydi? İblis artık bir iblis değildi; gerçek bir iblis haline gelmişti.

Neredeyse on metreye ulaşarak kişinin en derin kabuslarından ortaya çıkan bir gölge yaratık haline gelmişti. Dışarı çıktığı anda düzinelerce saldırı onu vurmuştu ama Hegemonların saldırıları bile onun soyut bedenine nüfuz etmişti. Bu nasıl mümkün olabilirdi? Hayalet gelişimciler bile bir Dao’dan etkilenirken, Ogras tamamen sakin görünüyordu. savaş alanı.

Ogras bir elinde gece gökyüzünden yapılmış gibi görünen siyah bir mızrak tutuyordu, diğerinde ise Carl’ın saçlarını diken diken eden ince bir bayrak vardı. Sancağın kendisi kumaştan yapılmış gibi görünmüyordu, daha ziyade itici bir şekilde hareket eden ve yere kadar uzanan bir acı bandı yaratan yüzlerce acı dolu yüz.

Carl, Ogras’ın sanki bayrakla konuşuyormuş gibi bir şeyler mırıldandığını belli belirsiz duydu. Carl’ın kalbi daha da mı düştü. İblis gerçekten aklını mı kaybetmişti? Ancak, kaptanlarının serbest bırakmak üzere olduğu her türlü hareketi desteklemeye hazır olmaları gerekiyordu.

Ogras mızrağını salladı ve sanki tüm ışık söndüğü için etrafları delinmiş bir balona dönüşmüştü. Yüzlerinde korkuyla ileri geri bakan birkaç kişi, patronlarının orada olmasına aldırış etmeden koşuyordu.

Çoğu, kendilerine doğru gelen bir saldırıdan korkarak savunma pozisyonlarını aldı. Ve kesinlikle haklıydılar.

Ogras bayrağı salladığında savaş alanında korkunç bir kıkırdama yankılandı. Çoğu belirsiz hayalet türleriydi, ancak Carl bunlardan birkaçını tanıdığına yemin etti. Bunlardan ikisi, birkaç ay önce gemilerine gizlice girip onu çalmaya çalışan suikastçılardı. Diğer birkaçı da hazine ayı içindeki savaşta iblis tarafından öldürülen rakiplerdi.

Şimdi, cehennemden yükselen bir dalga gibi, Hegemonları yutmaya hazır görünen devasa bir ağıza dönüşürken, akılsız hayalet yetiştiricilere benziyorlardı. Ogras ve yardakçılarının misilleme yapması neredeyse imkansız olduğundan, neredeyse anında bir kan gölüne dönüştü.

Dört Hegemon, diğerleri karanlığı parçalamayı başaramadan bir anda parçalandı ve diğer dördü, gölge fırtınasına karşı kaybedilen bir savaşa sürüklendi.

Rhubat ileri atılmadan önce içini çekerek, kargaşanın içine doğru ilerleyerek ilerledi. diye emretti.

Diğerleri de sıradan askerlerle uğraşarak aynı şeyi yaptı.

Lissa birkaç metre öteden “Dikkatiniz dağılmasın” dedi ve Carl, girişteki bariyeri koruyanları korumakla görevlendirildiği tanrılara bir kez daha teşekkür etti “Sizler bizim keskin nişancımızsınız.”/p>

Carl, roketatar gibi görünen bir şeyi çıkaran bir korsanın kafatasını delip geçen formalite icabı bir ok fırlatırken, “Demek genç lord bir gölge canavara dönüştü,” dedi.

“Öyle görünüyor,” Lissa başını salladı.

“Ve açıkça lanetli, ruhu hapseden bir nesnenin etrafında deli bir adam gibi el sallıyor.”

“İşe yarıyor gibi görünüyor “

“Bana söz ver,” dedi Carl gülümseyen karısına bakarken. “Bundan sonra artık yok.”

“Belki de bakmam gereken bir çocuğum olsaydı, bu büyük riskleri alma ihtimalim daha az olurdu,” dedi Lissa, yakınlardaki Valkyrielerin birkaç gülüşmesine neden oldu.

Carl, yeni keşfettiği güçle ok atmaya başlarken alaycı bakışları görmezden gelerek “Simyacılarla konuşacağım” dedi. “Bu, uğraşırken ölsem bile bitireceğim bir görev.”

“Öncelikle burada önümüzdeki 20 ay boyunca hayatta kalmalıyız,” diye güldü Lissa ortadan kaybolurken. Bir dakika sonra üsse kaçmaya çalışan görünmez bir korsanı şişlemişti.

“Yirmi ay,” diye mırıldandı Carl, bu çeyrekte filizlenen itibarlarının bundan sonra daha da çirkinleşeceğini biliyordu. “Tanrı yardımcımız olsun.”

———-

Duvarlar uğuldadı ve Galau, önündeki havada bir haç oluşturan Altı Yön Tılsımı’nı fırlatarak grubun etrafında koruyucu bir kabarcık oluşturdu. Kontrolden çıkan gücün güçlü dalgalanmaları düşüncelerini bir kez daha dağıttı. Bir dakika sonra, kelepçenin onu yerinde tuttuğu yerden bacağında acı veren bir yanık ile yerde uyandı.

Hâlâ yeterli değil. Nabız, koruyucu kürenin içindeyken bile zihinlerini karıştırabiliyordu.

Galau kısıtlamaları çözmek için eğilirken yüzünü buruşturdu ama titreşim vücudunda kaldı. Parmakları sanki bir yabancınınki gibiydi ve kendini kurtarması neredeyse bir dakikasını aldı. Bu noktada diğerleri uyanmaya başlamıştı ve Galau, Kaso, Bubbur ve diğerlerinde ortaya çıkan yeni çatlakları görünce içini çekti.

Bize öyle bakma, keskin usta, dedi Bubbur zayıf bir sırıtışla. “Şu ana kadar hayatta kalmamız bir mucize. Tılsımların olmasaydı çoktan diğerlerine katılırdım.”

Galau kayda başlarken “Yine de yeterli değil” diye mırıldandı. “Dördüncü trigramda bir tuhaflık var…”

“Elbette, elbette,” Bubbur bir matara çıkarırken yüzünü buruşturdu. “Bir toz haline getirme kulesi inşa etmek için gerçek bir piç olmanız gerekir. En azından düşmanlarınıza gömecek bir ceset bırakın. Ve onları inşa etmeniz gerekiyorsa, lanet şeyleri koruduğunuzdan emin olun, böylece kendinizinkini vuramazsınız.”

Diğerleri de aynı fikirde yemin etti, bazıları pencereden belli belirsiz görünen kuleye öfkeyle bakıyordu. Bu, az önce patlayan silah değildi ama Galau, ölümcül salvolarını üssün daha içlerinden sürekli olarak fırlatan şeyin ona benzer bir silah olduğundan şüpheleniyordu.

Sonunda on dakika geçmişti ve Galau not defterini kaldırmak zorunda kaldı. Üzerinden geçilecek çok şey vardı ve çok az zaman vardı. Titreşimli saldırılardan kaynaklanan yan hasarı ortadan kaldırmak önemliydi, ancak yan kapıyı kırmak da aynı derecede önemliydi. Kale, boş gökyüzüne karşı verdiği çılgın savaşı yavaşlatacağına dair hiçbir belirti göstermedi.

Silah bataryalarının zorla etkinleştirilmesi nedeniyle kasabalar kadar büyük bölümler çoktan çökmüştü. Er ya da geç bu kesimler de çökecektir. Ondan önce böyle bir üssün sahip olması gereken kaçış düzenini bulmaları gerekiyordu. Bu başarısız olursa, en azından onlar her şeyi yok etmeden önce silahları kapatın.

Puverizasyon kulesi az önce patladığı için fırsat penceresi gelmişti. Eğer desenler geçerliyse, ateş çemberinin gökyüzünü yakıp kül etmesinden önce bir saatleri vardı. Bununla başa çıkmak daha kolaydı ama yine de sıcaktan kurtulmak için yeraltına çekilmeleri gerekecekti. Galau bundan önce yandaki kapıyı açmak istedi.

Galau kapıya doğru yürürken saldırının kalıcı etkilerinden kurtuldu ve askerler, içindeki dizilimi sergilemek için dış panelleri sökmesine ustalıkla yardım etti. Herkes rahat bir nefes aldı; yakın zamanda eklenen dizi iğleri önceki baraj turundan sağ çıkmıştı. Ancak Galau bulmacanın son parçasını hemen eklemedi.

“Yanılıyor olabilirim. Bu güvenlik önlemleri dış kapılardan çok daha sıkı,” diye mırıldandı Galau. “Belki de diğer kapalı odaya dönmeliyim.”

“Hayır,” dedi Bubbur. “İçgüdülerine güven. Eğer gidip kendini tozlandırırsan hepimiz ölürüz.”

“Bu doğru, bu doğru” diye ekledi Kaso. “Ayrıca, nasıl olur da bu kadar iyi bir şey insanın kucağına iki kez düşer? Sen zaten o Ultom olayının İplik Sarıcı’sısın. Diğer odanın farklı hissettirdiğini söyledin; bahse girerim bu başka biri için yapılmıştır. Belki de yakışıklı bir yüze sahip biri.”

“Eh, bu neden hiçbirinizin onu alamadığını açıklıyor,” diye mırıldandı Galau.

“Öyle olurdu,” Bubbur güldü. “Yolumuzda kalıp diğerlerini aramaya devam etsek iyi olur. İki ay önceki patlama bu üssün silahlarından ziyade kesinlikle bizim mühimmatımızdı. Eminim onlar da bizimle aynı fikirdedir, ancak gerçek bir plan bulmayı yalnızca sen başardın.”

Galau başını salladı ve son mili yerleştirdi. Bunun altı dizi dönen tılsımı vardı ve eğer Kutsal Kitap Salonu’ndaki teorileri doğru anladıysa, kapıya ve onun savunmalarına kısa devre yapması gerekirdi. Keşke o zaman çökmeseydi.

Ama işe yaradı ve ışıklar sönmeden kapı sessizce kayarak açıldı.

“Peki, kim olacak?” dedi Bubbur. “Kura mı çekildin?”

“Zahmet etme,” diye homurdandı Asho ileri doğru adım atarken, kalkanı çoktan sol kolunun kütüğüne sabitlenmişti. “Bunu alacağım.”

“Bu…” Galau tereddüt etti.

“Hiçbir şey söyleme,” dedi Bubbur, Asho’nun temkinli bir şekilde yola girişini izlerken. “Unutma, biz ölebiliriz ama sen ölemezsin. Bu kale, şu şemalar artık sadece kafanın içinde yaşıyor. Hatta senin fırsatın bile. Bunların savaşı kazanmanın anahtarı olabileceğini hissediyorum.”