Bölüm 952: Masadaki Kartlar

Kendisini, daha doğrusu Arcaz Black için yaptığı tasarımı sahneye çıkarken gördüğünde neredeyse bir aynaya bakıyormuş gibi hissetti. Ona nasıl bakılırsa bakılsın, güçlü bir ölümsüz gelişimciye benziyordu. Auranın biraz içi boş göründüğünü yalnızca Zac fark edebilirdi ama Soluk Mühür Dalı bunu çoğunlukla maskelemişti.

Zac, Arcaz Black’in bu duyuruda bulunamayacağını hissetti ve bu yüzden geçici çözümler aramıştı. Sonunda Calrin, bazı antik kalıntılarda bulunan üç üst düzey klonlama hazinesini ele geçirdi. Kil bebeklere benziyorlardı ve 12 saat dayanacak bir klon yaratacaklardı. Ona Dao’larınızı ve ruhunuzun bir kısmını damgaladınız ve bu, Zac’in durumunda, niteliklerinin kabaca yüzde yirmisine sahip olan mükemmel bir kopya oluşturacaktı.

Aurasının gücü onunkiyle neredeyse aynıydı ve onu tamamen gerçek gösteriyordu. Keşif becerileri bile bir kukladan ziyade normal bir Draugr savaşçısını gösterirdi.

Sınırlı süresi dışında bu hazinenin dezavantajı, Zac’in bu sabah erken saatlerde klonu oluşturmasının neredeyse iki saat sürmesiydi. Ayrıca onunla olan zihinsel bağlantısını kaybetmeden önce kendisinden yalnızca birkaç kilometre uzakta kalabildi. Başka bir deyişle, bir kavganın ortasında bir yardımcı bulmak için birdenbire ortaya çıkarabileceği bir şey değildi.

Yine de Zac’in şimdilik yapabileceği en iyi şeydi çünkü bir Edgewalker kimliğinin Zecia’da yaygın bir bilgi haline gelmesine henüz hazır değildi. Sırrın er ya da geç açığa çıkacağını biliyordu ama Allbright İmparatorluğu ya da Calrin’in ticaret ortakları gibi gruplara savaştan önce onunla çalışmamaları için herhangi bir neden vermek istemiyordu.

Gerçek bir klon almak elbette daha iyi olurdu, ancak gerçek klonlama becerileri D derecesinden önce inanılmaz derecede nadirdi. Var olan birkaçı da pek iyi değildi. Bu tür beceriler, klonların kullanışlı ya da en azından inandırıcı olabilmesi için çok fazla Kozmik Enerji gerektiriyordu, bu yüzden bir Kültivatör Çekirdeğine ihtiyaç duyuyordunuz.

Ondan önce klonlar, birden fazla vücut yarattıkları izlenimini vermek için illüzyonlar veya diziler gibi kavramları kullanıyorlardı, ancak nadiren gerçek bir savaş yeteneklerine sahip oluyorlardı.

Ölümün soğuğu sahneden yayıldıkça huzursuzluk mırıltıları salona yayıldı ve hatta bazıları savaşmak veya savaşmak için ayağa kalktı ya da kaçmak. Ancak Zac, bu kez gelişmiş Savaş Baltası Dalı ile birlikte aurasını bir kez daha serbest bıraktığında her şey bastırıldı. Kaçmak için ayağa kalkanlar aniden oldukları yerde dondular, şüphesiz birdenbire kendilerine binlerce bıçağın doğrultulduğunu hissettiler.

Zac’in amansız bakışları altında yavaş yavaş koltuklarına geri döndüler ve odaya boğucu bir sessizlik yayıldı. Zac ancak bundan sonra konuşmasına devam etti.

“Bu yeni gerçeklikte, Ölüm gibi soyut kavramlar bedensel bir biçime büründü ve bu da bizi bir zamanlar gerçek olarak bildiğimiz birçok şeyi yeniden değerlendirmeye zorluyor. Bu yeni gerçeklikte, Ölüm’ün derinliklerinden farklı bir Yaşam biçimi çıkabilir ve çıkacaktır. Bu nedenle, Ölüm’e uyum sağlayan dünyaların ölümsüz vatandaşlar üretmeye başlaması doğal bir sonuçtur,” dedi Zac odanın karşı tarafına bakarken.

“Doğal düzenle savaşmak yerine. Ben de onları Atwood İmparatorluğu’na entegre etmeyi seçtim. Bugün, Elysium’da çok sayıda Revenant yerleşimi var ve onlar benim gücümün ayrılmaz bir parçası.

“Bunun çoğunuz için nasıl bir his olduğunu anlıyorum. Ölümsüz İmparatorluğun İstilası’nda, özellikle de Çin-Hint İttifakı’nda hepimiz pek çok iyi erkek ve kadını kaybettik. Ancak şunu açıkça belirtmek isterim ki Revenant’ların Hortlak İmparatorluğu ile hiçbir ilgisi yoktur. İstila Sütunu’ndan geri kaçmayı başaramayanlarla birlikte, İstila’nın liderini bizzat ben öldürdüm.

“Bu İntikamcılar, tıpkı hepiniz gibi Dünya’nın yerlileri. Onların bu uzak grupla, sizin Çokluevrenin eski İmparatorluklarıyla olan ilişkinizden daha fazla ilişkileri yok. Yaşayanlara karşı bir gündemleri yok ve sadece hayatlarını geri kalanımız gibi yaşamak istiyorlar.”

“Öyle olabilir, ancak Ölümsüzlerin savaş halinde olduğunu biliyorsunuz. orada yaşayanlar,” dedi güçlü bir ses. “Hareketleriniz tüm gezegeni etkileyebilir.”

Zac sesin geldiği yöne baktı ve gözleri Henry Marshall’a takılınca derin bir iç çekti. Thea’nın mezarını birkaç kez ziyaret etmiş olmasına rağmen, Henry’yi döndüğünden beri ilk görüşüydü. Yaşlı adam artık o kadar da yaşlı görünmüyordu.Tıpkı Sap Trang gibi o da yaşına rağmen E-sınıfına geçmeyi başarmıştı ve şimdi ellili yaşlarında görünüyordu.

Sadece bu da değil, aurası da oldukça derindi ve Zac zaten Geç E-sınıfına ulaştığını söyleyebilirdi. Henry’nin Thea ve Zac’in tüm gezegenin kontrolünü ele geçirmesi sütununu kaybetmesiyle Henry dikkatini savaş yoluna kaydırmaya karar verdi. Politika sonuçta eski dünyanın bir oyunuydu; güç olmadan hiçbir şey başarılamazdı. Doğuştan gelen yeteneği ve klanının kaynakları arasında, Port Atwood’un elitleriyle kıyaslanamayacak olsa bile makul bir ilerleme kaydediyordu.

“Bunun olma riski var, ancak bu yolu seçmek için nedenlerim var” dedi Zac. “Öncelikle, ben sadece Sistem’in bizim için çizdiği yolu takip ediyorum. Çoğunuzun bildiği gibi, Port Atwood geçtiğimiz yıllarda bizim İstilamıza katıldı. Sonuç olarak, Atwood İmparatorluğu’na ikinci bir dünya entegre etmeden önce o gezegendeki diğer tüm istilacıları yok ettik.”

Sahnenin kapıları bir kez daha açıldı ve iki sıra insan içeri girdi: Mavai Şeytanları ve Raun. Hayaletler.

“Sistemin bizi Yaşam ve Ölüm uyumlu başka bir dünyaya gönderdiğini bilmiyor olabilirsiniz. Yaşam ve Ölüm unsurlarına doğal olarak uyum sağlayan yerlilerin bulunduğu bir dünya. Bugün Mavai Kabileleri ve Raun Krallığı, Atwood İmparatorluğu’nun bayrağına katıldılar ve Kan’Tanu işgalcilerine karşı bizimle birlikte savaşacaklar.”

Kimse sesini çıkarmadı ve büyük insan grubuna bakarken birden fazla kişi derin düşüncelere dalmıştı. sahnede. Zac, devam etmeden önce sessizliğin biraz daha uzamasına izin verdi.

“Bu tür dünyaların ne kadar nadir olduğunu biliyor musunuz? Doğal olarak hem Yaşamı hem de Ölümü üreten ikiz akrabalık dünyaları mı? Esasen tüm sektörümüzde mevcut değiller. Ancak Sistem bunlardan ikisini benim kontrolüm altına aldı. Bunun bir tesadüf olduğuna bir an bile inanmıyorum.

“Bu bir talimat, Atwood İmparatorluğu için ileriye giden bir yol. Sistemin isteklerine karşı çıkmak ya da Cennete karşı savaşmak gibi bir niyetim yok. Bunun yerine, grubumuzu bir sonraki seviyeye yükseltmek için bana verdiği araçları kullanacağım. Ölümsüz topraklar ve ırklar, Atwood İmparatorluğu’na benzersiz beceriler, kaynaklar ve insan gücü sağlayacak; şu anda umutsuzca ihtiyaç duyduğumuz şeyler.”

Bu onların kararlaştırdığı resmi hikayeydi; her şeyin sorumlusu Sistem’di. Dürüst olmak gerekirse, Zac Dünya’daki değişikliklerin en olası sebebinin kendisi olduğunu ve bu değişikliklerin neden Ensolus’a gönderildiğini biliyordu. Ancak insanların Atwood İmparatorluğu’na dair vizyonuna olan inancına zarar vereceği için dışarı çıkıp bunu söyleyemezdi.

Bu şekilde eylemleri daha çok kader olarak görülebilirdi. Sistem bu rotayı seçmişti ve Devam ettikleri sürece ödüllendirileceklerdi. Elbette ki bu yöndeki nihai sorumluluk Zac’e ait olacaktı, ancak işleri bu şekilde çerçevelemenin huzursuzluğun bir kısmını bastıracağını umuyorlardı. Bir sonraki adım, liderlerin önüne havuç sallamaktı.

“Ayrıca, bahsettiğiniz konuyla ilgili bazı önemli haberlerim var,” dedi Zac, “Yaklaşan savaş karşısında, Ölümsüz İmparatorluğu yaşayan güçlere yarı kalıcı bir ateşkes çağrısı yapıyor. Zecia Sektörünün. Bunun yerine işgalcileri püskürtmek için diğer üst gruplarla birleşiyorlar. Böylece, yaşayanlar ve yaşayan ölüler arasındaki bitmek bilmeyen savaş sona eriyor ve biz de hedef tahtasına yakalanmayacağız.

“Sonuçta bunun bir fırsat olduğuna inanıyorum. Geçtiğimiz yıllarda kendimi sakinleştirmek için pek çok dünyayı dolaştım. Orada dünya siyah ve beyaz değil. Hatta Alacakaranlık Limanı adında komşu bir bölgede yaşayan ölülerle canlıların yan yana yaşadığı sözde gri bölge olan bir yer olduğunu öğrendim.

“Çünkü Doğası gereği liman, Ölümsüz İmparatorluğu ile çevredeki gruplar arasında doğal bir ticaret merkezi haline geldi. Bu ticaret, Alacakaranlık Limanı’nı bölgedeki en zengin gruplardan biri haline getirdi. Atwood İmparatorluğu için istediğim gelecek bu ve Ölümsüz İmparatorluğun nihayet yaşayan gruplara karşı savaşını durdurması sayesinde bunun mümkün olduğuna inanıyorum.

“Bu nedenle önümüzdeki aylarda bazı değişiklikler olacak. Port Atwood’da ve Pangea’daki diğer birçok yerleşim yerinde yeni bölgeler inşa ediliyor. Bu bölgeler, Yaşayan Ölü vatandaşlarımıza yaşayacak bir yer sağlamak için Miasma ile doldurulacak. SimiÇoğunlukla, yaşayan yetiştiricilerin gelişebileceği saf Yaşam yerleri olan Elysium üzerinde mahalleler inşa ediliyor.

“Ayrıca, büyük kaynakların çıkarılmayı beklediği ikinci gezegenimizi açıyoruz. Başka bir deyişle, milyonlarca iş ilanı yakında ortaya çıkacak, bu fırsatlar Atwood Empire Katkı Puanlarını hızla biriktirmenize olanak sağlayacak. Özel girişimlerin bu yeni diyarlarda büyümelerine yardımcı olmak için dükkan açmaları da mümkün.

“Bunu biliyorum. Hepinizin üzerine atladığım küçük bir şey değil ama sizi bu değişimi açık fikirlilikle karşılamaya çağırıyorum. Sonuçta yaşayanlarla ölümsüzler arasındaki tek fark, birinin Kozmik Enerji, diğerinin ise Miasma ile xiulian uygulamasıdır. Çoklu Evrendeki tüm tuhaf ve açıklanamaz şeylerin arasında, bunu bahsetmeye bile değmez.

“Bir kez daha, bu Hayaletlerin ve Hayaletlerin on yıl önce bize saldıran işgalcilerle hiçbir bağlantısı olmadığını yinelemek istiyorum. Yaşayan veya ölmeyen masum vatandaşlarımıza yönelik saldırılara tolerans göstermeyeceğiz. Bu tür herhangi bir eylem, terörizm ve imparatorluğa karşı bir saldırı olarak kabul edilecek ve yanıt hızlı olacaktır. Bu işte hepimiz birlikteyiz.

“Unutmayın, düşmanlar işgalciler, komşularınız değil.”

Bununla Zac ele alınması gereken konuları aktardı ve yanıp sönen bir ışık, konuşmasının artık kaydedilip iletilmediğini gösterdi. Şimdi geriye kalan asıl işti.

“İlgili tüm ayrıntılar gönderilecek ve tüm sorularınızı yanıtlamak için temsilciler kalacak,” dedi Zac. “İşbirliğinizi dört gözle bekliyorum.”

Bunun üzerine Zac kapıya doğru döndü ve başka bir konuşma için yer bırakmadan uzaklaştı. Soru-Cevap. İnsanlar cevap almak için birbirlerine bağırırken, gürültülü bir yaygaranın salona yayılmasıyla başlama işareti gibiydi. Zac, olay yerinden ayrılırken gürültüyü görmezden geldi ama durumu hâlâ geçici klonunun gözünden görebiliyordu.

Bazıları sadece bağırıyordu, oysa daha akıllı olanlar, olay yerindeki elitlerin zaten yöneldiği komşu konferans alanına doğru acele ediyordu. Atwood İmparatorluğu’nda büyük değişiklikler oldu.

Zac konferans salonuna doğru gitmedi ama salonu da terk etmedi. Bunun yerine bir kata çıkıp kendisi için önceden hazırlanmış olan özel bir toplantı odasına girdi. Birkaç dakika sonra, dört kişi içeri girmeden kapılar açıldı;

Onlar muhtemelen en güçlü olanlardan ikisiydi. Kutsanmış Konseyin büyük bir kısmı Void’in Müridi’ni öldürmek için kendilerini feda ettikten sonra geride kalan meshedilmişler.

“Savaş ustası, seni görmek güzel,” diye homurdandı Rhubat, hazırlanmış devasa sandalyelerden birine otururken.

“Zincirkıran, auran bir kez daha güçlendi,” Zac diğerlerine dönmeden önce gülümsedi “Hoş geldiniz, oturun. İbtep, meşgul olduğunu duydum.”

“Bazen dünyanın her geçen gün daha ilginç hale geldiğini hissediyorum. İbtep, “Keşfettikçe daha çok yüzeyde kaldığımı fark ediyorum” dedi. “Geri döndüğünü görmek çok güzel. Bir süre endişelendik. Dayanıklılığından şüphe etmemem gerektiğini bilmeliydim.”

“Bu, az önce bize yaydığın bir haberdi,” diye içini çekti Rhubat. “O lekeli şeylerle mi çalışıyorsun? Bizi Hives’ın durumunu öğrenmek istediğin için mi çağırdın?”

“Bu da işin bir parçası,” Zac başını salladı. “Siz ikinizle tanıştığımı sanmıyorum?”

“Bu ikisi Kezret ve Adrotep,” dedi Rhubat. “Onları bugün sizin alanınızı tanımaları için getirdim. Onlar Zhix ordularının yeni komutanları ve yaklaşan mücadele için bağlantılarımız olmaya uygun olduklarını düşündüm.”

“Elbette,” Zac başını salladı. “Zhix’in hazırlanmak için bir şeye ihtiyacı olursa bana bildirin. Bu çatışmanın ne kadar tehlikeli olacağını abartmıyordum.”

“Savaş olduğunu söylüyorsun ama nedenini hiç söylemedin?” diye sordu Kezret. “Çatışma uğruna çatışma aptallıktır.”

Zac, Uzay Kapısı, Kan’Tanu ve bunların kökenleriyle ilgili durumu açıklarken içini çekti. “Eğer bir seçeneğim olsaydı, bu karmaşaya katılmazdım.”

“Alışılmışın dışında”, Androtep “Bu kelimeyi daha önce de söylemiştin. Bu Kan’Tanu’lar Dominators’la aynı yolda mı yürüyorlar?”

“Sanırım bunu söyleyebilirsin,” dedi Zac. “Dominators’ın lideri ve Kan’Tanu’nun ikisi de alışılmışın dışında yetişimciler.Doğal düzeni takip etmek yerine fedakarlık gibi tabu yöntemlerle güç kazanıyorlar.”

“Bu mücadeledeki rolümüz nedir?” diye sordu Kezret, Zac’i onaylanmış çatışmaların nasıl işlediğini daha derinlemesine açıklamaya teşvik etti.

“Yani Cennetler tarafından çatışmaya zorlanıyoruz,” dedi Androtep. “Bundan kaçınmak ceza anlamına geliyor. Onu kucaklamak Ölüm demektir.”

“İşte bu,” Zac başını salladı. “Bunu durduramıyorum, bu yüzden yalnızca halkımı daha güçlü kılmak ve kayıpları en aza indirmek için çalışabilirim. Buna, yaşayan ölüleri grubuma entegre etmek de dahildir.”

“İçgüdülerim bana bu şeylerin doğal olmadığını ve mızrağımı kafataslarına saplamam gerektiğini söylüyor,” dedi Rhubat yavaşça. “Geçilmemesi gereken bir yolu temsil ediyorlar.”

Zac’in duymayı umduğu şey açıkçası bu değildi, ancak Zhix’in fiili liderinin sözünü kesmeden onlar bu konu üzerinde düşünürken onu rahatsız etmedi. durum.

“Ancak Zhix, geçtiğimiz yıllarda kurallarla çatışan birçok gerçekliğe uyum sağlamak zorunda kaldı. Duyularımıza güvenmenin zor olduğu bir noktaya geldik,” diye içini çekti Rhubat. “Bu cansızlara güvenilebileceklerini nereden biliyorsun?”

“Raun Hayaletleri fethedilmiş bir toplum,” dedi Zac. “Doğrusunu söylemek gerekirse onlara tam olarak güvenmiyorum. Ama bu gezegenin yerli ölümsüzlerine Hayatımı emanet ediyorum. Ensolus’u fethederek kendilerini kanıtladılar ve benim de birkaç garantisim daha var.”

Rhubat diğerlerine bakmadan önce yavaşça başını salladı. “Warmaster’la yalnız konuşmam gerekiyor.”

“Bunlar gezegenimizin diğer tarafında yaşamayanlar. Doğal görünmediler, değil mi?” Diğerleri gittikten sonra Rhubat sordu.

“Onları ben büyüttüm,” diye doğruladı Zac. “Bir bakıma onlar benim çocuklarım. Sadık olduklarını bu şekilde garanti edebilirim.”

“Ben de bu kadarını bekliyordum, ama yaşamayan yanınızı kendinizden nasıl ayırdığınızı anlamıyorum,” dedi Rhubat başını salladı.

“Sadece küçük bir numara,” Zac gülümsedi, yoruma aldırmadan. Rhubat, Zac’in her iki sınıfını da kullanmak zorunda kaldığı Void’in Müridi ile olan savaşında oradaydı. Zac’in yakın çevresi dışında onun hakkında bilgisi olan birkaç kişiden biriydiler. durum.

“Dikkatli olun. Kendinizi güçsüz hissettiğinizde ve dünya üzerinize yaklaştığında, gelecekte sizi rahatsız edebilecek kararlar vermek kolaydır.”

“Elbette.”

“Zhix ile konuşacağım; Bu kritik dönemde istikrarsızlığın nedeni olmayacağız,” dedi Rhubat konuyu değiştirmeden önce sonunda başını salladı. “Bu cansızlara gelince. Zhix’in onları kucaklayabilmesi için kendilerini savaşçı ve güvenilir müttefik olarak kanıtlamaları gerekiyor. Tek başına senin sözün yeterli değil.”

“Tek istediğim bu,” Zac başını salladı.

“Bu Katkı Mağazası, sence bilgi taşıyor mu?” Rhubat aniden sordu ve konuyu değiştirdi.

Zac, Rhubat’ın neyi amaçladığını anlamadan önce “Bilgi mi?” dedi. “Uygulama kılavuzun için mi?”

“Bir sürat koşusundan emekleme aşamasına geçtik,” diye içini çekti Rhubat. “En azından bunu yapamazdım küçük miktarlarda ilerleme kaydettik, ancak üç yıldan fazla bir süredir araştırmamıza takılıp kaldık. Satıcınız aracılığıyla yaptığımız sorgulamalar da sonuç vermedi. Bu çok sinir bozucu. Zhix’in bu yeni ortamda bile gelişebileceğini biliyorum, ancak evren bize uyum sağlamamız için yeterli zaman vermiyor.”

Zac karar vermeden önce bir an düşündü. “Katkı Mağazası’nı bilmiyorum ama risk almaya istekliysen Zhix için başka bir çözümüm olabilir.”

On dakika sonra Zac ve Rhubat odadan ayrıldılar ve Rhubat hemen diğer Zhix’i özel bir toplantı için çağırdı. Birkaç dakika sonra, Bir Valkyrie, miras şansı yakalamak için onları Ensolus harabelerine götürecekti. Zac’in ise ayrılmadan önce konuşmak istediği bir kişi daha vardı.

Henry Marshall.