Bölüm 939: Yıldız Parlaması

Ultom meselesini Ogras’a rehin verebileceğini hatırladığında, sanki Zac’in omuzlarından bir yük kalkmış gibi hissetti.

“Bir cevap göndermeden önce bunun üzerinde biraz daha düşüneceğim,” dedi Zac. “Başka bir şey var mı?”

“Önemli bir şey değil” diye yanıtladı Triv. “Genç Lord’un yeni davasıyla ilgili birliklerin büyük hareketleri, varlığımıza dair söylentilerin bir miktar yoğunlaşmasına neden oldu.”

“Sanırım bu beklenen bir şey,” Zac omuz silkti; ne çok şaşırdı ne de endişelendi.

Ensolus’a giren her asker, Einherjar ve Elysium hakkındaki söylentileri bastırmak için sıkı kontrol altındaydı. Yine de bu kadar çok kişi tarafından paylaşılan hiçbir sır sonsuza kadar gizli kalamaz. Konuşma gün geçtikçe yoğunlaşıyordu ve Zac, yöneticilerine artık Pangea’daki bağlı grupların soruşturmalarıyla kendisini rahatsız etmemelerini söylemişti.

Ama bu bitmek üzereydi ve çok yakında.

Ensolus ve Elysium’un gerçek doğalarını saklarken halkını bu şekilde ayrı tutmak, yaklaşmakta olan savaşa hazırlıklarını engelleyen lojistik bir kabustu. Üstelik Zac, Alacakaranlık Limanı’nı ziyaret ederken zaten iki topluluğunu birleştirmeye karar vermişti ve o zamandan beri hiçbir şey değişmemişti. Artık ölümsüz vatandaşları Atwood İmparatorluğu’na düzgün bir şekilde entegre etme planları çoğunlukla tamamlanmıştı.

Port Atwood’da ölümsüzlere yönelik devasa duvarlarla çevrili bir bölge zaten inşa ediliyordu. Duvarlar vatandaşları ayrı tutmak için değil, yerden çizecekleri Miasma’yı kontrol altına almak için oradaydı. Ölümsüzlerin yaşayanlarla birlikte çalışmasına olanak sağlamak için hükümet binası gibi resmi yapılara bile miazma aşılanmış kanatlar takılırdı.

Her yerde ölüm kümeleri oluşturmak biraz zahmetliydi ve aslında yaşam ve ölümün gerçek bir birleşimi değildi. Ancak Zac, Ensolus’u kapsayan atmosfere benzer bir atmosfer yaratma konusunda hâlâ kendinden emin değildi.

Bir Yaşam-Ölüm Kenarında Yürüyen olarak, iki unsuru birleştirmenin ne kadar zor olduğunu çok iyi anlamıştı ve içgüdüleri ona, Ensolus’un tuhaf enerjisinin bir bedeli olmadan gelmeyeceğini söylüyordu. Henüz ne olduğunu anlamadılar. Üstelik Zac, istese bile Dünya’yı kaplayan enerjinin temel doğasını yeniden düzenleyemezdi.

Atwood Akademisi yıllardır Ensolus Kıtasının enerjisini kopyalamaya çalışıyordu, ancak bugün başladıkları zamankinden daha yakın değillerdi. Zac’in Hiçlik Kapısı’nı ziyaret ettiği süre boyunca yaptığı muazzam miktardaki nakit akışı bile hiçbir şeyi değiştirmemişti. Şimdilik Pangea’daki ölüm yığınları ve Elysium şehirlerindeki yaşam yığınları yeterliydi.

Pekala, sadece rotayı koruyun ve hazırlıklara devam edin, dedi Zac sonunda. “Bir şeyler duyurmadan önce Vilari ve diğerleri dönene kadar bekleyeceğiz. Bu değişikliği ilk olarak Vilari savundu ve planlamanın büyük bir kısmı bizzat onun tarafından denetlendi. Duyuru için burada olması gerekiyor.”

“Elbette. Merak etme; her şeyi halledeceğiz,” diye onayladı Triv. “Genç efendi için yapabileceğim başka bir şey var mı?”

“Hayır, bu kadar” dedi Zac, düşünceleri hâlâ çoğunlukla İmparatorluk elitleri üzerineydi.

“O halde ben ayrılıyorum,” dedi uşak yere çökerken selam vererek.

Zac da burada kalmayı planlamıyordu. Bunun yerine Işınlanma Dizisine doğru yürürken bir dizi talimat ve soru gönderdi ve çok geçmeden bir ışık parlaması tarafından yutuldu. Birkaç dakika sonra, gölgeler bir insana dönüşürken Zac özel evinde bir fincan çayın tadını çıkardı.

Sonunda mağarandan çıkabildiğine göre önemli bir şey olmuş olmalı,” diye sırıttı Ogras, Zac’in karşısına otururken. “Ben uzaktayken kötü alışkanlıkların daha da kötüleşti. Gittikçe daha çok eski bir keşiş haline geliyorsun. Bu duruma ancak yulaflarını ektikten ve bazı kalpleri kırdıktan sonra ulaşman gerekiyor, biliyorsun değil mi?”

“Şu anki durumumdan oldukça memnunum.” Zac, Catheya’dan aldığı iletişim kristalini atarken gülümsedi. “Bu konuda fikrinizi istedim.”

“Sanırım bu ikisi önemli kişiler?” Ogras sonunda kaydı dinledikten sonra sordu.

“Büyük olasılıkla Draugr ve Izh’Rak Yağmacılarının en güçlü klanlarındandır,” diye başını salladı Zac. “Emin olamıyorum ama bizim neslimizden olduklarına bahse girerim. Ölümsüz İmparatorluğu en azından bu kadarını anlamalıydı.”

“Küçük prensler geldiyse ateşli kız arkadaşınızın golemi gibi tehlikeli Daomuhafızlar da gelmiş demektir. Onlarla kesinlikle buluşamazsınız,” dedi Ogras tereddüt etmeden. “En azından şimdi değil.”

“Yine de en umut verici destekçinin Ölümsüz İmparatorluğu olabileceğini düşünüyorum. Giderek daha fazla hizip gelecek, bunların çoğuyla hiçbir bağlantımız yok,” dedi Zac. “Benim zaten İmparatorluk’la bir ilişkim var ve sadece miras yerine takas edebileceğim başka şeyler de var.”

“Sınırsız İmparatorluğun Sol İmparatorluk Sarayı karşısında tuhaf yapınızı gerçekten umursayacaklarını mı düşünüyorsunuz?” Ogras karşı çıktı. “Bir yer edinmek için sizi anında vurabilirler.”

“Bunun mümkün olup olmadığını hâlâ bilmiyoruz. Zac, “Mühürlerin el değiştirmesi için mühürler var” dedi.

“Elbette ama bazı kısıtlamalar olsa bile işe yaraması için makul bir şans olduğuna inanıyorum” dedi Ogras. “Göreviniz size tam bir takipçi döngüsü, hatta birden fazla döngü toplamanızı söyledi. Ayrıca Acımasız Gökler’in tüm bu mirası yaklaşan savaşla bir şekilde ilişkilendirdiğini de biliyoruz.

“Sanırım ikimiz de şu ana kadar Acımasız Gökler’i yeterince iyi tanıyoruz. Ne zaman katliam yerine barışçıl asker toplamayı tercih etti? Aslında, bir mühür parçası almanın mirasa layık görülmesi gereken ilk kontrol noktası olduğuna inanıyorum. Savaş başladıktan sonra hayatınızı korumak ve yerinizi korumak, asıl zorluk bu olacak.”

“Bunu iyice düşündünüz.” Zac gülümsedi.

“Hayatta kalmam söz konusu olduğunda asla gevşemem,” Ogras elinde bir şişe belirdiğinde göz kırptı.

“Peki ne yapmam gerektiğini düşünüyorsun?”

“Arkadaşınla uğraşmaya devam et; onu kurtları uzakta tutmak için bir kalkan olarak kullan. Bu onun pozisyonunu yükselteceği için aldırış etmesin. Mümkünse, Bayan Sharva’Zi ile şahsen tanışma bile. Sadece biz geldiğimizde Miras bölgesine girdiniz mi ölümsüz temsilcilerle bağlantı kurabilir misiniz? Bu noktada dış baskı nedeniyle size iyi davranmak zorunda kalacaklar.”

“Diğer deneme katılımcıları,” Zac başını salladı.

“Kesinlikle,” dedi Ogras. “Onların Daoguard’ları onları korumaz ve Ölümsüz İmparatorluğu, Çoklu Evren’de yalıtılmış bir gruptur. Herhangi bir potansiyel müttefiki kızdırmayı göze alamayacaklar. Elbette, işler yolunda gitse bile eninde sonunda sana saldıracaklar. Herhangi bir eski grup her zaman önce kendi çıkarlarını düşünecektir. Ancak bu noktaya kadar, zaten bir çıkış stratejisi bulmuş olmalısın.”

“Yine de, Ölümsüzler İmparatorluğu’nda dört yıl boyunca ilerlemek, söylemesi yapmaktan daha kolay,” dedi Zac.

“Öyleyse neden biraz zekayı fayda karşılığında takas etmiyorsunuz? Dava hakkında, yaşamayanların hala bilmediği birkaç şeyi bilmelisiniz. Bu hem kısa vadede size yardımcı olacak hem de bir iyi niyet tohumu ekecektir. Sizinle şahsen tanışmak, hedeflerine ulaşmak kadar önemli olmamalıdır, tabii amaçları sizin fırsatınızı yakalamak değilse.” Ogras dedi. “İlgi odağından uzak durup dışarıdakilerin kendi aralarında kavga etmesini sağlasak iyi olur.”

“Yaptığım hemen hemen her şeyi biliyorsun,” dedi Zac. “Neyi takas etmeliyiz ve neyi kendimize saklamalıyız?”

“Her şey mi? Bundan şüpheliyim,” dedi Ogras kendine özgü şüpheci bakışıyla. “Her neyse, saraylar hakkında topladığımız şeylerin çoğu adil olmalı. Güçlü gruplar ayrıntıları er ya da geç çözecektir, bu yüzden bilgimiz bir değere sahipken biz de bazı avantajlar elde edebiliriz. Ancak yeni arayışınızı hiçbir koşulda açıklamamanız gerektiğini düşünüyorum. Müttefiklerimizi beslemeden önce kendi başımıza bakmalıyız.

“Eğer bir şey varsa, diğerlerinin bunu bireysel bir fırsat olarak görmesini istiyoruz. Bu iki prensin birbiriyle rekabet etmesini ve birbirine engel olmasını sağlayabilirsek daha da iyi olur. Fok aramak için bir veya iki gemiden fazlasını gönderecek yeterli kaynağımız veya yeteneğimiz yok. Ancak Ölümsüz İmparatorluğun, Ebedi Mirası ele geçirmek için Milyon Kapı Bölgesi’ne milyarlarca potansiyel müşteri göndermeye istekli olması beni şaşırtmazdı.”

“Gerçi bizim istediğimiz de bu değil mi?”

“Dürüst olmak gerekirse? Bunun bize bu kadar faydası olacağından şüpheliyim” dedi Ogras. “Acımasız Gökler savaşa yöneliktir ve hatta bunun gerçekleşmesini sağlamak için Uzay Kapısını bile saklıyor. Ölümsüz İmparatorluğun serbest bırakılması bazı Kan’Tanu izcilerinin öldürülmesine yol açacaktır, ancak bahse girerim ki daha fazla yerel savaşçı çapraz ateşe düşüp dirilecektir. AfSonuçta Allbright İmparatorluğu’nun liderliğindeki ittifak, istilayı bir şekilde durdurma umuduyla hâlâ bölgeyi tarıyor. Ve bölgenin Ölüm Yeminli Hortlaklarla dolu olması benim döngünüzü doldurma işimi kesinlikle zorlaştıracaktır.”

“Görevimin konusunu gizli tutacağız,” diye başını salladı Zac. “Ama bunu alacak tek kişinin ben olduğumdan şüpheliyim.”

“Kendi döngünüzü oluşturmak için bir adım önde olduğumuz sürece. Aslında döngün dolduğu anda, ‘yeni keşfi’ paylaşabilirsin,” diye gülümsedi Ogras. “Bu şekilde, Sol İmparatorluk Sarayı’nda daha fazla yardımcımız olacak.”

“Fakat bunların hepsi iki kişiden birinin Alev Taşıyıcı mührü almasına dayanıyor” dedi Zac.

“Etkinlik ciddi anlamda başlamadı bile ve zaten iki adayı biliyoruz. Her birinizin en az bir ast döngüsüne ihtiyacı olduğu göz önüne alındığında, duruşmanın binden fazla kişiyi içermesi beni şaşırtmaz” dedi Ogras. “Ve Ölümsüzler İmparatorluğu büyük olasılıkla en iyilerin en iyisini, Bayan Tayn düzeyindeki insanları gönderdi. Zecia gibi bir yerde yer bulamazlarsa, gidip toprak çiftçisi olabilirler.”

“Seni geri almak güzel,” Zac gülümsedi. “Bütün bu entrikalar beni yoruyor.”

“Bildiğin sürece,” dedi Ogras kibirli bir ifadeyle. “Ben mührümün ikinci parçasını almaya giderken sakın çılgınca bir şey yapma.”

“Aradığım şey bu değil çılgınlık; sadece beni bulma eğiliminde,” diye iç geçirdi Zac.

“Gerçek bu değil mi?” Ogras gözleri beklentiyle açılmadan önce homurdandı. “Peki ya gemiler? Henüz bitti mi?”

“Siz gelmeden önce bir onay aldım,” diye gülümsedi Zac gülümsedi. “Geminiz yaklaşık bir saat içinde tamamlanacak.”

Zac’ın Yaratıcı Tersanesi arayışını teslim etmesinden bu yana üç hafta geçmişti ve Golemler, hem Ogras’ın Milyon Kapılar Bölgesi’ne olan görevi için gereken gemileri hem de sergilenip satılması planlanan birkaç farklı modeli tamamlamak için sıkı bir şekilde çalışıyordu. Iliex Tersanesi hizmete girmek üzereydi ve geri kalanı bir hafta içinde tamamlanacaktı.

“Bitti mi? Ne bekliyorsun? Hadi gidelim,” dedi Ogras, yüzündeki heyecanla. “Bebeği bir tur atalım.”

“Elbette, ama önce Ölümsüz İmparatorluğu ile nasıl başa çıkılacağına dair ayrıntıları netleştirelim,” diye güldü Zac.

Ogras sinirle homurdandı ama yine de yerine oturdu. Böylece ikisi, saatin büyük bir kısmını yaklaşan toplantıyı güvenli bir şekilde gerçekleştirmek için çeşitli yollar üzerinde çalışarak geçirdi. Bu zaten riskli bir girişimdi. Zac’in Alacakaranlık Limanı’ndaki eylemlerinin sonuçlarını bilmedikleri için diğer tarafta sadece Catheya ve Ustası vardı.

Ama şimdi risk çok daha yüksekti ve Zac’in hiçbir ilişkisi olmayan güçlü gruplar söz konusuydu. Bu çıkmaza iyi bir çözüm bulamadan Zac, ölümsüz delegelerle aynı gezegene bile ayak basmaktan korkuyordu.

Sonunda, işe yarama şansı oldukça yüksek olan kısmi bir çözüm buldular, ancak bu duruma bağlıydı. Bu noktada, 50 dakikadan fazla bir süre geçmişti ve ikisi, Ölümsüz İmparatorluğu tartışmaya devam etmek için kendilerini bekleyen yeni bir Kozmik Gemi düşüncesiyle fazlasıyla meşguldü.

“Pekala, hadi gidelim,” diye homurdandı Zac, Ogras’ın son birkaç yılda ışınlanma dizisi yönüne 20. kez baktığını görünce. dakikalar.

Ogras, tersanenin adasına yalnızca Zac’in erişimi olsaydı muhtemelen çoktan ayrılmış olurdu. Gitme zamanının geldiğini duyan Zac, ikisi de gölgeler tarafından yutulduğundan yalnızca iblisin kahkahasını duydu. Bir sonraki an Işınlanma Dizisi’nin önünde durdu ve Ogras ona dışarı çıkmayı bekleyen bir yavru köpek gibi baktı.

Dizi canlandı ve ikisi tıpkı binaya benzeyen bir binada belirdi. eski tersanenin resepsiyonu.

“Lord Atwood, hoş geldiniz” dedi Rahm, Ogras’a başını sallamadan önce hafifçe eğilerek “Bay. Azh’Rezak.”

“Seni gördüğüme sevindim, Rahm,” Zac etrafına bakarken başını salladı. “Bir şeyleri biraz değiştirmiş olmanı bekliyordum.

“Belki pencereden dışarı bakarsan” dedi Rahm.

Zac ve Ogras pencereye doğru yürümeden önce bir bakış attılar.

“Bu daha çok buna benziyor,” dedi Zac gülümseyerek.

Bu Zac’in ilk seferiydi. Yaratıcıların taşınmasından bu yana ziyaret etmişti ve onların aslında yarım yamalak işler yapmadıklarını itiraf etmek zorundaydı.Ada tamamen düzleştirilmiş ve yerine tüm yüzeyini kaplayan kalın metal bir düzlem konmuştu. Küçük dağ ve onu çevreleyen ormanın hepsi gitti.

Yine de yerini neredeyse mekanik bir dağ almış gibi görünüyordu. Yaklaşık iki bin metre yüksekteydi ve Iliex’in kare yazılarıyla kaplıydı. Tepedeki büyük egzoz duman bulutları çıkarıyordu, ancak bir çeşit düzenek adanın etki alanını terk etmeden önce egzozu temizliyordu.

Kozmik Kaplar için alaşımların dövüldüğü yer dökümhane olmalıydı. Zac emin olmak için ona [Kozmik Bakış] ile baktı, ancak içindeki şok edici derecede yoğunlaşan enerji onu neredeyse kör etti ve hızla başka tarafa bakmaya zorladı.

Rahm yandan “Dövme sürecine bakmak için koruyucu gözlük kullanılması tavsiye edilir” diye hatırlattı.

Zac çarpık bir gülümsemeyle “Teşekkür ederim” dedi ve manzaraya geri döndü.

Dökümhane, her biri kıyıdaki eski depodan önemli ölçüde daha büyük olan on büyük fabrikayla çevriliydi. Her şey kalın borular ve yüzen taşıma bantlarıyla birbirine bağlıydı ve Zac, metal blokların ve bazen de bitmiş levhaların dökümhaneden fabrikalara nasıl taşındığını görebiliyordu.

Ayrıca, koruyucu şeritleri aslında fabrikalardan daha yoğun olan birkaç küçük bina da vardı. Zac bunların usta zanaatkarların Gemi Çekirdekleri ve Uzaysal Dizinler gibi gemilerin daha hassas kısımları üzerinde çalıştığı atölyeler olduğunu tahmin etti. Sonunda, resepsiyonun hemen yanında beş depo vardı ve Zac, bunlardan birinde belli belirsiz devasa bir metalik şekil gördüğünde kalp atışlarının hızlandığını hissetti.

İlk Kozmik Gemileri.

Karunthel belirdiğinde odada gürleyen bir ses “Velet, pek sık misafir getirmezsin” diye yankılandı.

“Eh, siz işlerinizde çok iyisiniz. Çoğu grup Iliex’i öğrenirse delirirdi. Zecia’da bir yan kuruluşu vardı.” Zac gülümsedi. “Tüm dedikoduları bastırmak bile geceleri uykumu kaçırıyor. Nasıl misafir getirebilirim?”

“Haha, bunu bir iltifat olarak kabul ediyorum,” diye kahkaha attı örümcek golem, Ogras’a dönmeden önce. “Hey, küçük iblis, yani ilk Starflash’ı alacak olan sen misin?”

“Benim,” Ogras sırıttı.

Yükseltme bir Sistem Ödülü olduğundan, oyunda birkaç kural vardı. Zac, Yaratıcıların deposundaki milyonlarca tasarıma değil, Karunthel yerine Sistem tarafından seçilen dokuz farklı tasarıma erişim sağlamıştı. Hiçbiri Zac’in kişisel gemisini seçerken seçmek zorunda olduğu üç seçenek kadar gösterişli değildi ama bu beklenen bir şeydi.

Sistem’in bu gemileri rastgele seçmediğini hâlâ söyleyebiliriz. Hepsinde büyük bir sinerji vardı ve muhripler, personel taşıyıcılar, lojistik gemiler ve hatta filodaki diğer gemilere bağlanabilen ve hatta onları kontrol edebilen bir komuta gemisi karışımından oluşan Yıldız Donanması’nın parçaları olacak şekilde tasarlanmışlardı.

Ancak o devasa ana gemilerin hiçbiri yoktu, çünkü Erken D sınıfı bir ana gemiye sahip olmanın hiçbir anlamı yoktu. Üstelik Zac, daha küçük gemilerin fiyatlarını gördükten sonra almaya parasının yeteceğinden emin değildi.

Bu özenle seçilmiş tasarımlardan biri, hıza odaklanan muhrip sınıfı bir gemi olan ‘IL-28 Starflash’tı. Yaklaşık 2.500 elitten oluşan bir orduyu rahatça barındırabilecek veya daha kısa süreler için bu sayının beş katını taşıyabilecek hantal bir canavardı. Orta büyüklükteki seçeneklerden biriydi ama yine de 18.000 D Sınıfı Nexus Coin’e mal oluyordu.

Zac, metre yerine kilometre cinsinden ölçülen bir Ana Geminin maliyetinin ne olacağını hayal bile etmek istemiyordu. IL-28 Starflash, yüksek ortalama performansı ve çevikliği nedeniyle geniş bir kullanım alanına sahipti. Örneğin, kritik görevlerde seçkin ekipleri düşman bölgelerine taşıyabilir veya gezici bir nöbetçi karakolu görevi görebilir.

Tarama yetenekleri Zac’in Yphelion’u kadar gelişmiş değildi ama bu konuda yapılacak pek bir şey yoktu. Satılık keşif gemisi IL-32 Farsight, Milyon Kapı Bölgesi’nde bir destek sistemi olmadan çok uzun süre dolaşacak savunma yeteneklerine sahip değildi. Bu nedenle, Uzak Görüş onları yakındaki yüksek seviye yetiştiricilere karşı uyaracaktı, ancak yine de kaotik bölge içindeki tuhaf fizik yasalarının insafına kalacaklardı.

Atwood İmparatorluğu’nda yetenekli teknisyenler bulunmadığından, darbeye dayanabilecek ve bir felaket durumunda topallayarak eve geri dönebilecek kadar uzun süre hayatta kalabilecek gemileri seçmek zorunda kalacaklardı.

“Pekala,” Karunthel güldü. “Sanırım bu medeniyetin uzay yolculuğu yapan uluslara katılma zamanı geldi. Buna ne diyordunuz? Son sınır?”

“Son sınır,” dedi Zac gülümseyerek.