Bölüm 932: Yükseltme

‘Seni pislik, bir yıl önce o uzay balığından kaçtığını biliyorum ve benimle sadece şimdi mi iletişime geçiyorsun? Her hafta aptal gibi bunları kaydediyorum. Seni tanıdığımı söylediğimde büyükler yalan söylediğimi bile düşünmeye başladılar. Her iki durumda da iyi haberlerim var. Her şey beklediğimden de iyi çıktı. Hatta seni tanıştırdığım için ödül olarak Abyssal Kıyıları’nı bile ziyaret etme şansım oldu.

‘Orayı mutlaka görmelisin; muhteşem. Abyssal Gölü’nü ziyaret etmeden mirasımızı gerçekten ortaya çıkarmanın mümkün olduğunu düşünmüyorum. Burası bir cennet ama aynı zamanda Draugr için bile tehlikeli olabilir.

‘Bazı yeni gelişmeler de oldu ve temsilcilerimiz bazı konuları sizinle gerçekten görüşmek istiyor. Böyle konuşmak pek uygun değil ama sanırım neden bahsettiğimi biliyorsunuz. Eve geldikten sonra dalgalar yaratmaya başlamak için bir yıl bile bekleyemedin, değil mi?’

‘Ne düşündüğünü biliyorum, ama umarım yukarıdan mümkün olduğunca uzlaşmacı olmamız ve seni hiçbir şekilde düşmanlaştırmamamız yönünde kesin emirler aldığımı söylediğimde bana inanırsın. İyi niyetle müzakere etmeye hazırız ve bizimle görüşmek için gerekli olduğunu düşündüğünüz her türlü güvenlik önlemini kabul etmeye hazırız.’

‘Her iki durumda da, sizi tekrar görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum. Sanırım ne kadar ilerleme kaydettiğimi görünce şok olacaksınız.’

Zac mesajın üzerinden geçerken hiçbir şey söylemeden iletişim kristaline baktı. Beklendiği gibi Ölümsüz İmparatorluğu Ultom’la oldukça ilgili görünüyordu. Zaten İmparatorluğun Kalbine sahiplerdi ama iki taneye sahip olmak varken neden tek bir Ebedi Miras ile yetinesiniz ki? Zac, Ölümsüz İmparatorluğun neden bu kadar ilgilendiğini anlayabiliyordu. Ultom’un şu ana kadar sağladığı uyumsuz bilgi patlamalarına bakılırsa, bu, ölümle ilgili olanlar dışında Ölümsüzler İmparatorluğu’na uygun birkaç Miras’tan biri olabilir.

Mesaj ayrıca muhtemelen Catheya tarafından kasıtlı olarak bırakılan bazı değerli ipuçları da içeriyordu. Örneğin, usta ya da ‘ailem’ yerine ‘büyükler’ demişti. Başka bir deyişle, ona Revenant ustası dışında biri ya da Sharva’Zi klanından bir yaşlı eşlik ediyormuş gibi görünüyordu. Her ne kadar Ölümsüz İmparatorluğun bazı şeyleri iyi niyetle tartışmak istediğini söylese de bu küçük bir uyarıydı.

Sadece bu da değil, açılış cümlesine bakılırsa, Orom’u bilmekle kalmayıp, Sol İmparatorluk Sarayı arayışını tetiklemeden önce bile Zecia’ya varmış gibi görünüyordu. Iz’e göre, Ultom’u ancak ilk görüşü sırasında ortaya çıkan bir tür galaktik dalgalanmalar sayesinde öğrenmişlerdi. Yani onunla ilgilenmelerinin tek nedeni Ultom değildi.

Bu küçük bir teselliydi çünkü bu onun muhtemelen Ölümsüz İmparatorluğun ihtiyaç duyduğu iki şeye sahip olduğu anlamına geliyordu. Ultom’a erişiminin onu kurtaran tek faktör olduğu diğer dış gruplarla karşılaştırıldığında bu, kullanabileceği bir avantajdı. Ancak bu tür gruplarla takas yapmanın çok büyük riskler içermesi asıl sorunu çözmedi.

Yine de Zac, Catheya ile buluşmaya değer olduğunu düşünüyordu, üstelik sadece onu beş yıldan fazla bir süre sonra görmenin güzel olacağı için de değildi. Uygulama yolunda riskler kaçınılmazdı ve burada, Dünya’da saklansa bile belanın onu aramaya geleceğini biliyordu. Kendi kaderinin sorumluluğunu üstlenmek daha iyiydi ve Ölümsüz İmparatorluğu, ittifak kurulacak en iyi seçeneklerden biri gibi görünüyordu.

Özellikle de ona rüşvet vermek için muhtemelen güzel hediyeler getirmiş oldukları göz önüne alındığında.

Geri kalan Draugr Gizli Bağlantı Noktalarını açmak, ilerlemeden önceki hedeflerinden biriydi ve Catheya’nın idarecileri, bunu başarmak için açık ara en iyi seçenekleriydi. Yola çıkmadan önce bu çamurlu sularda yol almasını sağlayacak bir plan yapması gerekiyordu.

“Her şey yolunda mı?” Calrin merakla sordu.

“Güzel,” Zac boş bir İletişim Kristali çıkarmadan önce başını salladı.

Bazı şeylerle uğraştıktan sonra geri döndüğünü ve Catheya ile buluşmadan önce iyileşmesi için birkaç aya ihtiyacı olduğunu belirten kısa bir yanıt yazdı. Ancak Zac herhangi bir ayrıntı sunmadı veya belirli bir konumu belirtmedi. Herhangi bir fikirleri olup olmadığını görmek için konuyu diğerleriyle tartışması gerekecekti.

Belki de Kaldran Boğazı’nın ana gruplarından birinin yakınında buluşabilirlerdi? Veya Milyon Kapı Bölgesi’nde olabilir mi?

Zac bunu yerleştirdikten sonra, “Bunu yöntemle birlikte geri gönder,” dedi.İletişim kristalini aynı kutuya koydu ve onu Kozmik Enerjisiyle kilitledi.

Calrin başını salladı ve kutu birkaç saniye sonra kayboldu. Görünüşe göre diğer taraftaki insanlar, takasın ortaya çıktığı anda tamamlanması için son derece istekliydi. Böylece Zac’in Thayer Konsorsiyumu’ndaki hedefleri sona erdi. Ancak tam gitmek üzereyken Zac’in aklına başka bir fikir geldi ve olduğu yerde kaldı.

“Başka bir şey mi var?” Calrin merakla sordu.

“Bakın bu işaretler hakkında herhangi bir bilgi bulabilecek misiniz?” dedi Zac, hafif kanlı bir parşömen çıkarırken. “Bunlar, hiçbir şeyi ele vermemek için orijinal tasarımdan biraz değiştirildi, bu yüzden sadece benzer bir şey arayın. Sadece sizin gözleriniz için farklı olun ve izinin bize kadar uzanmasına izin vermeyin.”

Bu, Kan’Tanu işgalcilerinin bedenlerinden aldığı, Sol İmparatorluk Sarayı’nın ve dokuz bağlı avlunun hafifçe çarpık versiyonlarını tasvir eden daha ayrıntılı çizimlerden biriydi. Çoğu şey mühürlerin Milyon Kapı Bölgesi’nden geldiğini gösteriyordu ama Zac daha geniş bir ağ kurmanın bir zararı olmayacağını düşündü. Sonuçta Ogras ve Iz, Zecia’nın Sonsuz Fırtına bölümünde kendi parçalarına sinyaller aldığında hiçbir şey elde edemedi.

Perala onu son parçanın Sistem’in elinde olduğu ve savaş sırasında havuç olarak kullanılacağı konusunda zaten uyarmıştı. Elbette Perala Janodrok ve Vigil’in düşmanca olmaması onun örtülü olarak doğruyu söylediği anlamına gelmiyordu. Ancak Hiçlik Rahibesi’nin söyledikleri doğru olsa bile, hâlâ ele alması gereken bir parça vardı.

“Ah, endişelenme, zaten öyleyiz,” Calrin başını salladı.

“Ne?” dedi Zac tamamen boş bir sesle.

“Bunlar takipçilerinizin diğer gezegendeki harabelerde bulduğu rünler, değil mi?” Calrin kafa karışıklığıyla söyledi. “Uzun bir süredir onlar hakkında ayrı ayrı araştırmalar yapıyoruz. Ancak birçoğu Bayan Thompson’ın daha önce sağladıklarından farklı görünüyor.”

“Ah?” Zac sesini zar zor sabit tutabildiğini söyledi. “Bunların Ensolus Harabeleriyle eşleştiğini mi söylüyorsun?”

“Bazıları evet,” Calrin başını salladı. “Ancak Ensolus harabelerinin kökenine ışık tutacak hiçbir şey bulamadık.”

“Pekala,” dedi Zac, kalbi davul gibi atıyordu. “O halde şimdilik aramayı durdurun ve bu şeylerle ilgili tüm bilgileri mühürleyin.”

“Ya?” Calrin, hızlı dönüşlerden dolayı yüzünde kafa karışıklığı açıkça görülüyordu ama ciddiyetini anlıyordu. “Elbette, bununla kişisel olarak ilgileneceğim.”

Zac teşekkür ederek başını salladı ve bir saniye sonra kapıdan çıkıp en yakın Işınlanma Dizisi’ne doğru ilerledi. Birkaç dakika sonra Ensolus’taki Atwood Kalesi’nin derinliklerinde hazırlanmış özel bir Işınlanma Odasında göründü. Ortaya çıktığında, tanıdık bir dalganın zihnini boşaltmasıyla şaşkınlıkla nefesi kesildi.

Gerçekten de buradaydı, arayışının üçüncü parçası.

Zac, Ensolus Harabeleri yönüne bakarken tedirgin zihnini dengelemek için derin bir nefes aldı, ani beklenmedik düşüşüne zar zor inanabiliyordu. Sanki birdenbire Hegemonya’ya giden düz bir yol görebiliyormuş gibi hissetti; son engeller, parmağını bile kıpırdatmadan kaldırılmıştı. Şu anda ihtiyacı olan tek şey zamandı.

Ogras gökten etrafındaki hazinelerin düşmesiyle ilgili şaka yapıyordu ama bu sefer neredeyse doğru görünüyordu. Bu nasıl mümkün oldu? Kader? Yoksa Sistem bu harabeleri bu gezegene kasıtlı olarak mı koymuştu?

Peki Ensolus’ta ilk ortaya çıktığında neden hiçbir şey fark etmemişti? Hatta Ilvere ile birlikte madenleri ziyaret ederken Ensolus Harabeleri’ne çok daha yakındı. Void Star’da görevi tetiklemek veya belki de bağlantıyı tetiklemek için gereken özel bir şey var mıydı? Bunun nedeni Hiçlik Yıldızı’nın o sırada Kayıp Düzlem ile bağlantısı olması mıydı?

Bu tuhaf uzaysal yıldız aslında Milyon Kapı Bölgesi ve Sol İmparatorluk Sarayı’nın muhtemelen ikamet ettiği Sonsuz Fırtına ile bağlantılıyken, Ensolus Sistem tarafından 100 yıl daha korunuyordu. Veya belki de Mistik Diyar boyunca Kayıp Düzlem’e olan yakınlıktı.

Dalgalanma onu çağırıyor, acele etmesini ve ödülünü almasını söylüyordu. Ancak Zac sonunda başını salladı ve Dünya’ya geri ışınlandı. Döndüğü anda Vilari’ye bir mesaj göndererek harabeye yapılacak tüm keşif gezilerini durdurmasını ve burayı şimdilik mühürlemesini istedi. Kimsenin fırsatını çalacağından endişelenmiyordu ama bu parçalanma darbelerinin insanların ölmesine neden olacağından korkuyordu.

Ayrıca orada onunkinden başka parçaların da olması mümkündü.Harabelerin çok büyük olduğu göz önüne alındığında. Ogras gibi insanların bu görevi alma kriterlerinin ne olduğunu bilmiyordu ama şans eseri bir kalıntıya rastlamak belki mümkündü. Zac mümkünse bu fırsatları ordusundan veya iki yerli ırktan gelen rastgele kaşifler yerine en güvendiği insanlara ayırmak istiyordu.

Kendisine gelince, hiç acelesi yoktu. Kendi başına geliştirebileceği çok fazla alan vardı ve üçüncü netlik patlamasını, temelleri olabildiğince sağlam olduğunda nihayet mükemmel bir plan yaratmak için kullanmak istiyordu. Başka bir deyişle, Daimi Genişliğe gitmeden hemen önce. Bunu şu anda kullanmak, yalnızca İkilik Kitabının geri kalan bölümlerini deşifre etmesine yardımcı olurdu ki bu büyük bir israf olurdu.

Tabii ki, beklenmedik bir şey olmadığından emin olmak için, parçasını tutan tapınağı uygun şekilde mühürlemek için daha sonra oraya gidecekti. Şimdilik ilgilenmesi gereken başka acil meseleleri vardı. Zac, tersaneye doğru rotasını belirlediği yerleşkesine dönmeden önce sakinleştirici bir nefes aldı.

Zac’ın, arka odalardan yaklaşan metalik bacakların derin gümbürtülerini duymadan önce Rahm’ı karşılamaya bile vakti olmadı.

“Velet, anladın mı?” Karunthel resepsiyona girerken heyecanla sordu.

“Anladım,” Zac Canavar Kesesi’ni verirken gülümsedi. “Sizin sipariş ettiğiniz gibi uzaysal yakınlık gösteren bir Dünyayiyen.”

“Fena değil, fena değil. Tüm Çokluevrendeki en berbat tersanenin sorumlusu olmamak güzel olacak,” Karunthel, Zac’i baştan aşağı süzerken sırıttı. “Görünüşe göre biraz daha kötü görünseniz de bazı kazanımlarınız var. Evrimleşmeye mi hazırlanıyorsunuz?”

Zac biraz düşündükten sonra “Programın ilerisindeyim ama tamamlamam gereken birkaç adım daha var” dedi. “Her şeyin halledilmesi ne kadar sürer?”

“Bu bir görev ödülü, yani tersane hızla değiştirilecek. En fazla on gün,” dedi Karunthel. “Gemi tersaneyle birlikte hazır olurdu, ancak bu şu anda yalnızca Erken seviye gövde için geçerli. Hangi modele ve istediğiniz modifikasyonlara bağlı olarak yükseltmeler iki ay sürecek. Bunun için ne yapacağınıza karar verdiniz mi?”

“Ben verdim,” Zac başını salladı. “Yphelion modelini istiyorum.”

“Ne, keşif gemisi mi?” Karunthel açıkça hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Ben seni daha iyi düşündüm evlat. Onun yerine seni yok edici yapmamı istemediğinden emin misin? İlk nişanından sonra adının her yere yayılacağını garanti edebilirim.”

“Tam olarak kaçınmak istediğim şey bu,” dedi Zac gözlerini devirerek. “Durum biraz karmaşıklaştı.”

Başlangıçta planladığı şey olmasa da keşif gemisiyle gitmek ani bir karar değildi. Başlangıçta fikir çok yönlü gemiyi alıp onu Milyon Kapı Bölgesi’nin kaotik bölgesine uyacak şekilde biraz değiştirmekti. Zecia’daki çoğu gemiyle karşılaştırıldığında, ister hızdan ister savunmadan bahsetseniz de parlayabilirdi.

Fakat bir grup güçlü grubun geldiğini duyunca işler değişti. Sistem onların derecesini sınırlasa bile bu insanlar muhtemelen yüksek kaliteli gemilere sahip olacaklardı. Yaratıcıların sağladığı avantaj bu kadar büyük olmayacaktı. Sadece bu da değil, Zac, çeşitli grupların Ultom’a dair ipuçları bulmak için Milyon Kapı Bölgesi’ni taramasıyla kazara Hükümdarlarla karşılaşma riskinin birdenbire çok daha yüksek olduğunu hissetti.

Şimdilik gerçeği bilenler yalnızca onun halkı ve yabancılardı, ancak yerli gruplar bile er ya da geç bunu anlayacaklardı. Ve Iliax’ın çalışması ne kadar etkileyici olursa olsun, Orta D Sınıfı bir Kozmik Geminin Erken Aşama Hükümdarla bile başa çıkması kesinlikle imkansızdı.

Ve çoğu Hükümdar, uzun mesafe hızları veya boyutsal katmanlardan geçme yetenekleri açısından Kozmik Gemilerle boy ölçüşemezken, hareket becerileri sayesinde büyük mesafeleri hızlı patlamalarla ışınlayabiliyorlardı.

Zac, Milyon Kapılardaki durumu tartışmıştı. Pretty ve Leyara’nın bulunduğu bölgede uzun uzadıya geziyordu ve sonunda keşif gemisinin kendisi için kısa vadede en iyi seçenek olduğu sonucuna vardı. Yphelion’un savunma ve saldırı yetenekleri özellikle etkileyici değildi ancak gemi çeşitli başka kullanışlı özelliklerle birlikte geliyordu.

En önemlisi hızıydı; Yphelion diğer iki modelden çok daha hızlıydı. Üstelik bir keşif gemisi olduğundan boyutsal sıçramaları daha sık başlatabilir.ve daha kısa gecikmelerle. Bir Hükümdar üzerinize doğru gelirken ölümle yaşam arasındaki fark bu olabilir.

Tarayıcıları da birinci sınıftı; bu da düşman gemilerini Yphelion tespit edilmeden çok önce tespit etmeye ve bunlardan kaçınmaya yardımcı oluyordu. Ve son olarak, savunmaları büyük ölçekli uzay savaşlarında uzun süre dayanmasa da Kan’Tanu izcilerine karşı rastgele karşılaşmalara karşı yeterince dayanıklı olmalıdır.

Uzun vadede bakıldığında Yphelion bile iyi bir seçenekti. Gelecekte gemi, uzun mesafeler kat etmesi gerektiğinde Zac’e çok zaman kazandıracaktı. Hedefleri, ister Kenzie’yi bulmak, isterse yetişimine devam etmek olsun, sonunda onu Zecia’dan çıkaracaktı. Açık dünyada, burada olduğu gibi tüm ışınlanma ağına erişimi yoktu ve muhtemelen uzayda seyahat etmek için yıllarını harcamak zorunda kalacaktı.

Keşif gemisi, genel amaçlı gemiden neredeyse üç kat daha hızlıydı ve ulaşılması zor yerleri ziyaret etmesi gerektiğinde yıllar boyu tasarruf sağlayabilirdi. Devasa taşıyıcıların onlarca yıl sürecek rotaları Yphelion’da yalnızca birkaç ay sürer. Elbette maksimum hızda gitmek de oldukça pahalıydı ama Zac artık bu maliyeti kolaylıkla kaldırabilirdi.

“Peki o zaman,” diye içini çekti Karunthel. “Sanırım Yphelion modelleri, ziyaret etmek istediğiniz kaotik bölgelere daha uygun. Ayrıca ileride yapılacak yükseltmelerin gereksinimlerini karşılarsanız her zaman uygun silahlar ekleyebiliriz.”

“Bu ne tür gereksinimler?” Zac merakla sordu.

[Ferric Worldeater]‘ı teslim etmesiyle, [Items for Karunthel]-görev dizisi nihayet halledildi. Ancak bu, onun anladığı kadarıyla Tersane’yi yalnızca Erken D sınıfına yükseltmişti ki bu, bu tür bir tesisin sınırlarından çok uzaktı.

“Kim bilir,” örümcek golemi omuz silkti. “Bu Allah’a kalmış. Yükseltmeler bittiğinde tekrar gelin, ikinci görevi almak için gereken şartları yerine getirip getirmediğinizi göreceğim.”

“Pekala,” Zac başını salladı. “Bu arada, aynı anda birden fazla Kozmik Kap inşa edebilir misiniz?”

“Elbette,” Karunthel başını salladı. “Seri üretilen modellerin yapımı çok daha kolay. Bir seferde on tane kadar inşa edebiliriz ve bunların yapımı bir ila üç hafta sürer. Neden daha fazla gemi istiyorsunuz?”

“Savaş yaklaşıyor, bu yüzden bazı potansiyel müşteriler buldum,” diye gülümsedi Zac gülümsedi.

“Sonunda biraz gerçek iş,” Karunthel sırıttı. “Ama şunu bilmelisin ki, Yphelion’un inşa edilene kadar tüm kapasitemizi kullanacak.”

“Pekala,” Zac yavaşça başını salladı. “Yphelion’un planlarını tamamlarken öncelikle potansiyel müşterilerimiz için bir dizi vitrin gemisi inşa etmeyi düşünüyorum.”

“Kulağa hoş geliyor,” Karunthel başını salladı. “Şimdi, burayı iyileştirmeye başlamak istiyorum. On gün sonra tekrar gel.”

“Pekala, iyi eğlenceler,” Zac kendi yerleşkesine gitmek üzere ayrılırken gülümsedi.

Tüm tersanenin etrafında kocaman, ışıltılı bir bariyer ortaya çıkana kadar ormana bile ulaşamadı ve bir dakika sonra o da yok oldu. Abby’nin Hiçlik Kapısı’na gitmeden önce önerdiği takımadaların sınırındaki çorak dağlık bir adaya nakledilmişti. Şimdiye kadar adaya, hem canavarları hem de kaşifleri uzak tutmak için sınırlı erişime ve güçlü dizilere sahip bir ışınlayıcı takılmıştı.

Bununla birlikte en acil sorunlar çözülmüştü. Abby ve Adran ona, akademinin genişletilmesine yönelik öneriler ve bağlı kuruluşlardan, Mavai Demonları ve Raun Spectral’ların entegrasyonu sırasında ortaya çıkan küçük sorunlara kadar Atwood İmparatorluğu’nun çeşitli sorunlarıyla ilgili bir sürü mesaj göndermişlerdi.

Fakat hiçbir şey onun hemen ilgilenmesini gerektirmedi, bu yüzden iyileşmesine odaklanmak için mağarasına döndü. Ve mührün üçüncü parçası Ensolus’ta onu beklerken planlarını değiştirmek zorunda kalacaktı. Nabzını hissettiği anda zaten bir fikri vardı ve üzerinde düşündükçe bu fikir daha da anlamlı hale geliyordu.

Sadece diğerlerinin onun kararını duyunca ne düşüneceklerini merak ediyordu.