Bölüm 931: Eski Dost

Zac ve Ogras ışınlanma hattından geçerek Zac’in özel yerleşkesine vardıklarında tenha avlunun huzuru bozuldu. Zac ellerine baktığında hâlâ yaşadıklarının gerçek olduğunu zar zor hissediyordu. Ancak arayış devam etti ve vizyonların, Sol İmparatorluk Sarayı’nın ve Ultom Sarayları’nın varlığının gerçek olduğunu kanıtladı.

Ne yazık ki, ne Perala Janodrok ne de Alpha Vigil’de kalışı ‘Ultom’un Alev Taşıyıcısı’ olarak adlandırılmanın ne anlama geldiğine dair daha fazla ipucu sağlayamadı. Ve çağın gidişatına ve bir mücadelenin karşıt taraflarına dair konuşmalar sadece suları daha da bulandırdı ve Zac’in ne yapacağını bilmesini imkansız hale getirdi. bekliyoruz.

“Beynini hâlâ aşırı mı çalıştırıyorsun?” Ogras yandan homurdandı.

“Endişelenmiyor musun?” Zac merakla sordu.

“Pek sayılmaz,” Ogras omuz silkti. “Kendimi öldürtmeden elimden gelen fırsatları değerlendireceğim. Buraya gelen kodamanlara gelince, umarım rastgele bir yerliyle uğraşamayacak kadar birbirleriyle uğraşmak durumunda kalacaklardır. Ve eğer daha kötüsü olursa, ben de devam edip gölgelerinizde saklanacağım.”

“Peki, bu hoş değil mi,” diye homurdandı Zac. “Şimdiki planın nedir?”

“Oldukça dinlendim, o yüzden gidip senin imparatorluğunu turlayacağım,” diye sırıttı Ogras. “Sadece takipçilerinle iletişime geçmeyi unutma ki şekil değiştirenlerle karıştırılmayayım.”

Bu, Zac’in Ogras ve Vai ile Mistik Diyar’da seyahat ederken öğrendiği tuhaf bir özellikti. Ogras’ın bağlantısı aslında diğerlerininki gibi Atwood İmparatorluğu’na dönüşmemişti. Zac ona durumu anlatana kadar Port Atwood olarak kalmıştı. Zac’in böyle bir şeyin amacı hakkında hiçbir fikri yoktu ama belki de istismarla mücadele etmekti.

“Pekala, iyi eğlenceler. Sanırım Ilvere’nin Azh’Rodum’daki tesislerini zevkinize göre bulacaksınız,” dedi Zac küçük bir gülümsemeyle.

İblisin gözleri parladı ve Işınlanma Dizisi’ne geri adım attı. “İyi adam. Bu sıkıcı yeri düzeltmesi için ona güvenebileceğimi biliyordum.”

Bir dakika sonra iblis gitti ve Zac’i düşünceleriyle yalnız bıraktı. Her şeyden önce Zac geri döndüğüne, görevin başarılı olduğuna ve hatta Ogras’ı geri getirdiğine dair bir dizi mesaj gönderdi. Üzerine gelen iki aurayı hissetmesi bir dakikadan az sürdü ve gülümseyerek döndüğünde Vilari ve Joanna’nın hemen hemen aynı anda önünde belirdiğini gördü.

“Geri döndün,” Joanna gülümsedi.

“Geri döndüm,” Zac başını salladı. “İkinizi görmek çok güzel. İkiniz de güçlendiniz.”

Joanna’nın aurası daha yoğunlaşmış, Vilari’ninki ise daha ruhani hale gelmişti. Zac’in tahmin etmesi gerekirse Vilari onun ruhunda bazı iyileştirmeler yapmıştı. Belki de [Bin Işık Avatarı] üzerinde bir dereceye kadar başarılı olmuştu? Sonuçta, Dünya’ya döndükten sonra yöntemi ona vermişti.

“Sen yokken ben de kendimi geliştirmek için Işınlanma Jetonlarından birkaçını kullandım,” diye onayladı Joanna. “Sınırlı Unvanlarımı artık doldurdum ve sonunda ilk Dao Dalımı oluşturmayı bile başardım.”

“İlk mi?” Zac şaşkınlıkla söyledi.

“Savaş yaklaşırken, beş parasız kalmaya ve ikinci bir savaş üzerinde çalışmaya karar verdim,” dedi Joanna, gözlerinde kararlı bir parıltıyla.

Zac ne demek istediğini anladı. Savaş bir riskti ama aynı zamanda bir fırsattı. Muhtemelen Joanna’nın kaderini yeniden şekillendirmek ve erken ila orta Hegemon olmaktan daha fazlasını denemek için en iyi şansıydı. Elbette bu onun yolunu da çok daha zor hale getirecektir.

“Pekala, benden bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver,” Zac başını salladı. “Bu yolculuk sırasında bazı güzel şeyler buldum; bunlar faydalı olabilir.”

“Sanırım kendimi daha güçlü düşmanlarla karşı karşıya getirmem gerekiyor,” dedi Joanna başını sallayarak. “Savaş yolumu desteklemek için hazineleri kullanmak muhtemelen yarardan çok zarar getirir.”

“Yaralandın. Çok kötü,” diye aniden kaşlarını çatarak araya girdi Vilari. “Enerjiniz tamamen bulanık.”

Kesinlikle haklıydı. Alpha Vigil’de üç gün dinlenmek, vücudunda biraz daha yama onarımı yapmak için yeterliydi. Hâlâ savaşabilecek bir durumdan çok uzaktaydı. Aslında, insani yolları o kadar da kötü olmasa bile, insan formundaki Kozmik Enerjiyi zar zor dolaştırabiliyordu.

Asıl sorunlar onun Draugr tarafı ve temelleriydi. Savaş bittikten kısa bir süre sonra insan formuna geçmek zorunda kalmıştı ve ölümsüz tarafı tamamen bakıma muhtaç halde kalmıştı. O zamandan beri, yapısını gizlemek için diziyi etkinleştirdiği için geri değiştiremedi. Yani Issızlık Prangaları’na giden yollar hâlâ çoğunluklakırıldı.

Yollar kolayca onarıldı ama asıl sorun, her iki tarafı da etkileyen temeldeki hasardı. Sadece iki Kalıntı Saldırısını etkinleştirmenin bıraktığı kötü çatlakları hissetmekle kalmıyordu, aynı zamanda kendi nihai patlaması tarafından yutulmaktan kaynaklanan çok fazla görünmez hasar da vardı.

“İşler biraz karmaşıklaştı,” diye yüzünü buruşturdu Zac. “Kendimi izole edip iyileşmeye odaklanmayı planlıyorum. Ancak yakında işime geri döneceğim.”

“Yapabileceğimiz bir şey var mı?” Joanna sordu. “Bir tür malzemeye ihtiyacınız var mı? Veya-“

“İyiyim,” diye gülümsedi Zac el sallayarak. “Sadece mağaramda dinlenmeye ihtiyacım var.”

“Pekala, ama bize bir konuda ihtiyacın olursa aramaktan çekinme, tamam mı?” Joanna tersaneye bir beklentiyle bakmadan önce ısrar etti. “Yani başardın mı? Burayı geliştirmek için gereken parçayı gerçekten aldın mı?”

“Anladım,” diye onayladı Zac. “Tersaneyi yakında yenileyeceğim. Ancak bazı şeyler değişti, bu yüzden çekirdek üyelerle bir toplantı yapmamız gerektiğini düşünüyorum.”

“Şeytan arkadaşın mı?” Vilari sordu.

“Bu da işin bir parçası,” Zac başını salladı. “Ama aynı zamanda savaşla ilgili şeyler. Lütfen insanları bir hafta içinde Brazla’s’da toplayın.”

“Ondan önce Sky Gnome’u ziyaret etmek isteyebilirsiniz,” dedi Joanna. “Geçen gün onunla konuştum ve oldukça endişeliydi. Ona bazı şifreli mesajlara dikkat etmesi için bazı talimatlar bırakmıştın. Görünüşe göre geçen ay bombalanmış ve yanıt vermesi gerekip gerekmediğini merak ediyor.”

“Ah?” dedi Zac ilgiyle.

Calrin’e dikkat etmesi talimatını verdiği tek mesaj Catheya ile iletişim kurmak için hazırladığı özel kanallardı. Perala’nın Ölümsüz İmparatorluğu hakkındaki uyarısını duyduktan sonra zaten bundan şüphelenmişti ama Draugr’ın oğlu Zecia’ya geri dönmüş gibi görünüyordu.

Ya öyleydi ya da güvendiği bir haberci göndermişti. Bunun Ölümsüz İmparatorluğa girişiyle mi yoksa Ultom’la mı ilgili olduğunu söylemek hala imkansızdı. Ancak ne kadar aralıksız onu arıyor göründüklerine bakılırsa Zac bunun ikincisiyle bağlantılı olduğunu tahmin etti.

“Bununla yarın ilgileneceğim,” diye başını salladı Zac. “Şimdilik dinlenmem gerekiyor. Ayrılmadan önce acil olan başka bir şey var mı?”

Joanna ve Vilari, Vilari konuşmadan önce birbirlerine baktılar. “Port Atwood’da bir sürü söylenti dolaşıyor. Ölümsüzlerin gölgelerde sinsice dolaştığına, sizin tarafınızdan gerçekleştirilen gizli deneylere dair söylentiler. Bunu engellemek için elimizden geleni yaptık ama…”

“Eh, Ensolus saldırısı kapandıktan sonra bu kaçınılmazdı,” diye homurdandı Zac. “Sanırım Atwood İmparatorluğu’nun iki tarafını düzgün bir şekilde entegre etmenin zamanı geldi. Şimdilik işleri sabit tutun. Ayrıntıları bir hafta sonra toplantı sırasında tartışacağız.”

“Elbette,” dedi Vilari.

Birkaç dakika sonra Zac, yetiştirme mağarasının ölümsüz yarısında seccadesine oturdu ve ölümün rahatlatıcı dalgalarının Draugr formunun üzerinden geçmesine izin verdi. Enerjinin biraz daha yoğun ve saf hale gelmesi dışında her şey çoğunlukla aynı görünüyordu. Bunun bir kısmı muhtemelen Triv’in çevrede yaptığı kademeli iyileştirmelerden, bir kısmı da Dünya’nın hala devam eden olgunluk sürecinden geldi.

Zac bölümleri birbiri ardına yeniden çizdikçe, yolları olan kaotik karmaşaya yavaş yavaş düzen empoze edildi. Güçlü ruhu ve Zirve Ustalığı [Ruhsal Çıpa] arasında süreç hem hızlı hem de neredeyse zahmetsizdi, bu da ona olayların üzerinden geçmesine olanak sağlıyordu.

Gizli mağarasında oturmak biraz denge ve huzur sağladı ve yavaş yavaş son aylarda öğrendiklerini sindirmeye ve gözden geçirmeye başladı. Maalesef net sonuçlara varmak için pek çok bilgi eksikti. Kaderi bir şekilde etkilemesi korkusuyla herkes çok fazla şey söylemekten korkuyor gibiydi.

Fakat içine sürüklendiği çatışmanın çok katmanlı olduğu ve Ebedi Miras mücadelesinin sadece yüzeysel bir ödül olduğu hissine kapılıyordu. Perala’nın bahsettiği karşıt taraflar nelerdi? Çağın gidişatı için kim savaştı? Belki Sınırsız Yol ve Cennetin yolu? Bir taraf sütunları Sistemi parçalamak için mi kullanmak isterken diğerleri onu iyileştirmek için mi kullanmak istiyordu?

Sütunların yavaş yavaş yeniden yüzeye çıkmasının nedeni bu muydu? Leyara’ya göre tasarım gereği. Sınırsız İmparator gelecek nesillere bir seçenek mi sunuyordu? Yoksa bu onun uzun vadeli başka bir planıyla mı ilgiliydi, o çoktan gitmiş olduğundan ters gitmiş ya da gitmemiş olabilecek bir plan mıydı? Nöbet’in beklediği şey bu muydu?

Peki tüm bunların onunla ve onun soyu ile nasıl bir ilişkisi vardı?

Bunu söylemenin bir yolu yoktu. Henüz. Zac wou parça parçaGerçeği ortaya çıkaracağım. Hatta teorilerinin doğru olması koşuluyla daha fazla yanıt alabileceği bir yer bile vardı: Ölümsüz İmparatorluğu.

Zac ertesi günü Draugr Yollarını zar zor işleyen bir düzene sokmak için harcadı. Pek çok ayrıntı hâlâ eksikti ama oluşturduğu çerçeve en azından Miasma’nın vücudunda doğal bir şekilde akmasına izin veriyordu. Aniden tekrar nefes alabildiğini hissetti, ancak insan formuna geri dönmeden önce yalnızca kısa bir dakikalığına bu duygunun tadını çıkarabildi.

Zaten birikmiş olan mesaj yığınının üstünkörü bir şekilde taranması, Ogras’ın topluma yeniden entegrasyonunun iyi gittiğini doğruladı. İblis Azh’Rodum’da hayatını sürdürüyordu ve şenlikler muhtemelen birkaç gün daha uzun sürecekti. Zac, Ilvere’den bir teşekkür notu ve onlara katılma daveti almıştı ama ne yazık ki halletmesi gereken çok şey vardı.

Bunun yerine, Calrin’i ziyaret etmek için Ticaret Bölgesi’ne ışınlandı. Zac, Sky Gnome’u genellikle Zac’in iş sorumlusu Vikram’ın eşliğinde ofisinde buldu.

“Ah, Lord Atwood? Nihayet buradasınız!” Zac yaldızlı kapılardan içeri girdiğinde Gökyüzü Cücesi gülümsedi. “Bu sabah güneşin bulutları araladığını gördüğümde bunun güzel bir gün olacağını biliyordum.”

“Pekala,” dedi Zac gözlerini devirerek. “Yine bağış mı arıyorsunuz?”

“Kesinlikle hayır,” dedi Calrin göğsünü şişirerek. “Son bağışınız, sevkiyatınızdan bu yana işler iyi gidiyor. Uzamsal Halkalarınızda sahip olduğunuz dökme malzemelerin bazıları Zecia Sektöründe son derece kıt. Biz tonlarca işlem yapabiliyorduk, diğerleri ise kiloyla işlem yapabiliyordu! Bu sayede birkaç kazançlı anlaşma imzalamayı başardım.”

“İhtiyacımız olan hiçbir şeyi satmadın, değil mi?” Zac kaşlarını çatarak sordu.

Vikram, “Malzemelerinizin çoğu yalnızca belirli türdeki tariflerde ve ulaşamayacağımız işçilik tekniklerinde kullanılıyor” diye açıkladı. “Örneğin, yazıtçılar arasında popüler olan belirli bir tür mürekkebin ana malzemesi olan Cinnabar Kabuğu türünden beş yüz metrik tondan fazlasına sahiptiniz. Tılsımlara olan talep tavan yaptığı için bu stok tek başına neredeyse iki milyon D Sınıfı Nexus Parası değerinde, ancak hepsini boşaltmak biraz zaman alacak.”

Zac’in gözleri şokla büyüdü ve karşılığında tüm bu kabuğu rehin vermeyi nasıl düşündüğünü hatırladı. Orom World Merit Mağazasında 100 Katkı Puanı. Anladığı kadarıyla özel bir şey değildi ama Zac, Zecia gibi bir sınır bölgesinde pek çok yararlı malzemenin eksik olduğunu hesaba katmamıştı.

“Daha da iyisi, Zecia’daki dokuz zirve girişimden biri olan Mount Luminous’un doğrudan bağlısı ve çeşit toptancısı olan Kalton Klanı ile bir ticaret anlaşması imzalamamıza olanak sağladı. Diğer iki piçin bastırılmasıyla birlikte, Kalton Klanı bunu yapmaya asla cesaret edemezdi. Luminous Dağı’ndan devam edelim.”

“Luminous Dağı mı?” Zac bunun belli belirsiz tanıdık geldiğini hissederek tereddüt etti. “Budistler mi?”

“Hiç de değil,” Calrin gülümsedi. “Bu, Allbright Klanı ile Allbright İmparatorluğu’ndaki diğer birkaç büyük oyuncunun ortak girişimi. Aslında en iyi dokuz ticaret grubundan birinden daha teklif aldık, ancak sizin Albright İmparatorluğu ile zaten bazı bağlantılarınız olduğunu düşündük…”

“Bu mükemmel,” diye başını salladı Zac, Albright İmparatorluğu’nun bu stratejik kaynaklar için diğer tüccarlarla çatışmaya istekli olmasına hiç şaşırmamıştı. “Thyer Konsorsiyumu’na bağlı olduğumu biliyorlar mı?”

“Aptal olmadıkları sürece,” Calrin başını salladı. “O veleti Üs Kasabasında öldürmüş olsanız bile, Çarun bir şekilde bunu öğrenmeyi başardı ve diğer grupların casusları da bunu şimdiye kadar çözmüş olmalıydı. Aslında, Kalton Klanı birden fazla soruşturma gönderdi, ancak durumunuzu doğrudan sormadan geçti.

“Hm,” Zac yavaşça başını salladı.

“Eğer Lord Atwood benim fikrimle ilgileniyorsa, o zaman bizimle olan bağlantınızın halka açıklanmasının iyi bir şey olduğunu söyleyebilirim.” Calrin ekledi.

“Öyle mi? Pazarlama için mi?” Zac merakla sordu.

“O da öyle,” dedi Calrin. “Fakat son hamlelerimiz sayesinde etrafınızdaki gizem daha da büyüdü. Nadir malzemelere, görünüşte sonsuz kaynaklara erişimimiz ve kız kardeşinizin her türlü düşük dereceli diziyi kırma konusundaki görünür yeteneğiyle, bazı yeni söylentiler ortaya çıkmaya başladı. Daha önce söylediğinizden daha fazla bağlantıdasınız. Muhtemelen zaten Zecia dışında bir hayırsever bulmuşsundur.”

Zac buna gülmeden edemedi. Dürüst olmak gerekirse, söylentiler gerçeklerden daha inandırıcıydı; bu şeylerin çoğunu bir tatil sırasında yerden toplamıştı.İlahi Hükümdarlar ve bir Autarkhos arasında çok az şey var. Belki de Zecia Hükümdarları, Işıltılı Tapınak gibi bir grubun ileri gelenlerinden birinin onu Mürit olarak aldığına inanıyorlardı; Sonsuzluk Kulesi’ndeki başarıları göz önüne alındığında bu pek de şaşırtıcı olmazdı.

“Şimdilik bazı şeyleri belirsiz tuttuk, sadece imada bulunduk ama hiçbir zaman onaylamadık,” diye ekledi Calrin.

“Bu iyi; bana bazı şeyleri düşünmem için biraz zaman ver,” dedi Zac. “Peki, getirdiğim eşyaların toplam değeri nedir?”

“Yalnızca hammaddelerde net değer olarak neredeyse 40 C sınıfı Nexus Coin’e ulaştınız” dedi Vikram. “Ancak, fiyatlar hâlâ yükseldiği için şimdilik yalnızca onda birini sattık. Mağazalarımızı çok çabuk boşaltmak istemedik ve yalnızca anlaşmaları güvence altına almak için yapmamız gerekeni sattık.”

İyi haber iyileştikçe Zac’in yüzüne bir gülümseme yayıldı. Kendi tahmini bunun yalnızca yarısı kadardı ve bu da tüm istif için geçerliydi. Geçit töreninde yağan tek şey, Iz’in derin cepli genç bir evlat imajını yerle bir eden düşüncesiz yorumlarıydı.

Sky Gnome, “Eşsiz hazinelerin değerini tahmin etmek daha zordur, ancak toplam değerin 4 ila 6 C Sınıfı Nexus Coin arasında olduğunu söyleyebilirim” diye ekledi. “Ama bunları şirket içinde tuttuğumuz için bu tartışmalı bir konu.”

“Kullanabileceğim bir şey var mı?” Zac sordu.

“Belki de,” dedi Calrin bir listeyi uzatırken. “Bu eşyalardan bazılarının Zecia’da kayıtlı bir adı yok, ancak bir dizi test yoluyla kullanımlarını belirledik. Eşyaların önemli bir kısmı Yaşam veya Ölüm uyumuna sahip olduğundan, bazıları gelişiminizi hızlandırmaya yardımcı olabilir. Daha az olanlar yeni konularınızı motive etmek için iyi havuçlar olabilir.”

Zac defteri alırken sırıttı. Bunu çok uzun zamandır dört gözle bekliyordu. Parmaklarının ucunda bir hazineyle Orom Dünyasında geçirdiği yıllar. Elbette bu kısmen onun hatasıydı; bir şekilde Orom tarafından işaretlenecekleri korkusuyla Uzamsal Yüzüklerinden çok fazla eşya çıkarmaktaki isteksizliği.

Önemsiz bir tarama, içeri girmeden önce temellerini sağlamlaştırmasına yardımcı olacak ondan fazla eşya bulmasına yardımcı oldu. Bunlar, [Void Vajra Süblimasyonu]‘nun yetiştirilmesini hızlandıracak Yaşam uyumlu malzemelerden, nadir Dao Hazinelerine ve hatta Gizli Düğümleri aramaya yardımcı olabilecek öğelere kadar uzanıyordu.

Zac emin olamıyordu ama bir şekilde insan tarafından kaynaklanan düğümlerini dışarı çıkardığını hissetti. Hiçlik İmparatoru Soyunun üç düğümü tutarlı bir sistem oluşturuyordu ve orijinal formunun başka bir şeye sahip olacağından şüpheliydi. Kayar-Elu’nun planlarını doğru bir şekilde anlamış olsaydı, insan tarafının [Kuantum Kapısı] aracılığıyla desteklenecek boş bir sayfa olması amaçlanmıştı.

Teknokratların planladığı şey yerine bir Draugr olmasıyla işler artık orijinal senaryoyu takip etmiyordu, ancak plan hâlâ geçerliydi. Şimdiye kadar [Adamance of Eoz]‘u kazmayı başarmıştı, ancak Zac, atasının en güçlü üç orijinal Draugr’dan biri olduğunu gördükten sonra bunun Draugr Mirasının sınırları olduğundan şüphe etti.

Tüm muhteşem eşyaları gören Zac, kendini inzivaya çekmek ve ekimi üzerinde çalışmaya başlamak istedi, ancak bugün buraya gelmesinin nedeni bu değildi.

“Bütün bunlarla harika iş çıkardınız. Planınıza göre dinlenin. Tek bir şey var; yaklaşan savaş çoğu kişinin beklediğinden daha erken başlayacak, dolayısıyla buna uyum sağlamanız gerekebilir,” dedi Zac.

Ya?” Calrin kaşlarını çatarak dedi.

“Dört yıl,” diye içini çekti Zac. “Ve korktuğumuzdan da daha kanlı olacak. Dışarıdan güçlü gruplar katılıyor. Yani gücümüzü ve hayatta kalmamızı artırabilecek bir şey görürseniz alın.”

“Dört yıl mı? Dışarıdan gelenler mi?” Calrin, Vikram’la bakışırken mırıldandı.

İrtibat görevlisi, “Bazı ayarlamalar yapmamız gerekiyor,” dedi.

“Öyle yapıyoruz,” diye onayladı Calrin.

“Benden bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver,” dedi Zac. “Başka bir deyişle, sana bıraktığım iletişim hattında bir hareketlilik olduğunu duydum?”

“Evet,” Calrin başını salladı. “Eğer fikrimi sorarsan, frekansa bakılırsa çaresizler.”

“Umutsuzlar mı? Yanıt verdin mi?” Zac sordu.

Henüz değil, dedi Calrin. “Takas hâlâ açık.”

“Pekala,” dedi Zac, not defterini çıkarıp bazı talimatlar karalamadan önce yavaşça. “İşte, takası buna göre tamamla.”

Gökyüzü Cücesi başını salladı ve önünde bir ekran açıldı. Yarım dakika sonra elinde bir kutu belirdi. Zac kapıyı açtı ve içeride bir iletişim kristali bekliyordu. İçeriği taradıs ve yüzüne alaycı bir gülümseme yayıldı.

Eski bir arkadaşıyla beklenenden daha kısa sürede tanışacakmış gibi görünüyordu.