Bölüm 641.1: Varlık Yetiştirme Sistemi

Uzun gece nihayet sona ermişti.

Uzaktaki gökyüzü puslu bir beyazlıkla parlamaya başladığında ve sabah güneş ışığının ilk ışınları dumanla dolu caddeye düştüğünde, Bit nihayet hissettiği yükten kurtuldu ve bütün gece gergin olan omuzlarını gevşetti.

İki saat önce hâlâ ara sıra onların bulunduğu yere doğru gelen Crunchers vardı. Ancak şimdi tüm cephe hattı sessizdi, o kadar sessizdi ki tek bir silah sesi bile duyulmuyordu.

Yakındaki makineli tüfek yuvasından şiddetli horlamalar geliyordu. Yorgunluklarına dayanamayan bazı askerler gözleri hala açıkken uyuyakalmışlardı.

Bu onların savaş alanına ilk seferleriydi.

Bit inanamayarak sağ eline baktı, sonra etrafındaki kanla ıslanmış sipere baktı, kalbi dile getirilmemiş duygularla doluydu.

Onlar… gerçekten hayatta kalmışlardı.

İnanılmazdı.

Tam o sırada çizmelerin gıcırdayan sesi geldi. arkadan betona çarptı.

Şaşıran Bit şaşkınlıktan kurtuldu. Aceleyle yerden küçük bir taş aldı ve onu uyandırmayı umarak yakındaki bir yoldaşa doğru fırlattı.

Milis kuvvetlerindeki sıradan piçler zaten onlara tepeden bakıyordu, suçlular kefaret için savaşıyordu. Eğer infaz ekibi onları görev yerlerinde uyurken yakalarsa bundan sonra ne olacağını kimse bilmiyordu.

Olay yerinde vurulsalar bile kimse gözyaşı dökmezdi.

Taş uyuyan yoldaşının tam kafasına çarptı ama adam kıpırdamadı. Çok derin bir uykuya dalmıştı ve horlaması daha da arttı.

Bit paniğe kapılıp bir şeyler yapmak üzereyken arkadan boğuk bir ses geldi. “Bırak biraz uyusun.”

Bit döndüğünde polis memurunun atış noktasına doğru yürüdüğünü gördü. Boğazı gergin bir şekilde sallandı ama tek kelime etmeye cesaret edemedi, yalnızca sessizce minnettarlıkla başını salladı.

Memurun umurunda değilmiş gibi görünüyordu. Ceketinden bir paket sigara çıkardı, ikisini silkeledi, birini kendisi ısırdı, diğerini de Bit’e verdi. “Sigara içiyor musun?”

Bit kendisine sunulan sigara karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ama içgüdüsel olarak uzanıp sigarayı aldı. “Şey… teşekkürler.”

“Bir şey değil.” Memur hafifçe sırıttı, kendi sigarasını yakmak için bir kibrit çaktı, sonra kibrit kutusunu Bit’e uzattı.

Adamın titreyen parmaklarının alev yakmadan önce bir süre mücadele etmesini izleyen memur, bakışlarını barikatın ötesinde üst üste yığılmış ceset alanına çevirdi.

Nefesinden mavi bir duman üfledi, yavaş yavaş konuşurken kaşları nihayet gevşedi. “Gelgit bitti.”

“Bu savaşı kazandık. Onu zar zor atlatamadık ama sonsuza dek sonlandırdık. Bundan sonra artık Dalgalar olmayacak… O lanet şeylerin hiçbiri bir daha gelmeyecek.”

Kana susamış canavarlar, vahşi mutantlar, insan yiyen yağmacılar ve şehir surlarının altında gizlenip kaostan kazanç sağlayan çeteler… Sonunda Clearspring Şehri’nden temizlenmişlerdi. O günün şafağı eşi benzeri görülmemiş yeni bir başlangıcın işaretiydi.

Önünde sürüklenen dumanı izlerken sessizce sigara içiyordu, zihni karmakarışıktı.

Son üç aydır ya madenlerde çalışıyordu ya da bu savaşa hazırlanıyordu. Gelecek hakkında düşünmek için bir kez bile durmamıştı.

Artık savaş bittiğinden şu soruyla yüzleşmek zorunda kaldı: Bundan sonra ne yapması gerekiyordu?

Ancak o zaman, dehşet içinde, konuşacak hiçbir becerisi olmadığını fark etti. Normal bir toplumda tek bir gün bile yaşamamıştı ve bu toplumda hayatta kalmasına yardımcı olacak hiçbir mesleği yoktu.

Ve ayrıca… Dalga bu kadar çabuk sona ererken, Yeni İttifak verdiği sözleri gerçekten tutabilecek miydi?

Bu düşünce onu korkuyla doldurdu, sigarayı tutarken parmakları titriyordu.

Rahatsızlığını hisseden memur çarpık bir gülümsemeyle yeniden konuşmaya başladı. “Neşelen. Gelgit geldiğinde kaçmadın. Arkandakileri korumak için cesurca savaştın. Bu, içinde hâlâ insani bir şeyler kaldığını kanıtlamak için yeterli. Çapulcularla karşılaştırıldığında hâlâ kurtarılabilirsin, geri çekilmeye değersin.” Durdu ve devam etti: “Üst düzey yetkililer beni sana iki şey söylemem için gönderdi. Bunlar senin geleceğinle ilgili.”

Bit hemen doğruldu. “Gidip diğerlerini uyandıracağım!”

Memur onu durdurmak için uzandı. “Buna gerek yok. Sana anlatacağım ve bunu onlarla daha sonra tartışabilirsin. Karar vermeden önce dikkatlice düşün.”

“Tamam… lütfen devam et.”

Bit, dikkatle dinlerken gergin bir şekilde yutkunarak başını salladı.

Memurcer şöyle devam etti, “Son göreviniz sokaklarda yığılmış cesetleri temizlemek. Çürümeden önce onları belirlenen yere taşıyın. Bu yaklaşık bir hafta sürecek. Bu bittiğinde, Ceza Kışlası’ndan ayrılmakta özgürsünüz.”

“Bundan sonra ne olacağına gelince, iki seçeneğiniz var. Birincisi, olay yerinde dağıtılabilirsiniz. Silahlarınızı teslim edin, istediğiniz yere gidin, ister Yeni İttifak’tan tamamen ayrılın ister kayıt olun. İkincisine gelince, yeni kurulan Güney İnşaat Birliği’ne katılabilir, Brocade Nehri Eyaletine gidebilir ve kendi evinizi inşa etmek için yeni topraklara öncülük etmeye yardımcı olabilirsiniz.”

İlk seçenek kulağa daha kolay geliyordu. Yeni İttifak vatandaşlığı olmasa bile Yeni İttifak eski Boulder Town’dan çok daha az yabancı düşmanıydı. Mülteciler Evi’ne kaydolduğu, gözetim altında bir zanaat öğrendiği ve ardından vergi ödeyerek sanayi bölgesinde istikrarlı bir iş bulduğu sürece, sonunda vatandaşlık kazanabilirdi.

Yani, eğer herhangi bir becerisi varsa.

Bunu yaptıysa, bir fabrika ona vergi eşiğini karşılamaya yetecek kadar ödeme yapmaya istekli olduğu sürece Mülteciler Evi’ni bile atlayabilirdi.

Fakat eğer hiçbir fabrika onu istemezse… Bit’in yüreğine bir ürperti çöktü. Böyle bir şey olursa yeniden risk alabileceğini ve bir zamanlar yürüdüğü yola dönebileceğini biliyordu.

Hayır, bu mümkün değildi. Bu kaçınılmazdı.

Geleceğin zihninde canlandığını gören Bit sessizce sigarasını bitirdi, kendini toparladı ve memura baktı. “İkinci seçeneği seçeceğim.”

Memur sanki cevabı başından beri bekliyormuş gibi gülümsedi.

Kendi sigarasını bitirdikten sonra izmaritini yere düşürdü ve Bit’in omzuna hafifçe vurmadan önce çizmesinin altında ezdi. “Neyi seçerseniz seçin, bu özgürlüğün kıymetini bilin. Bunun bedelini hayatınız ile ödediniz. Bir daha oraya dönmeyin.”

“Bir dahaki sefere bu kadar şanslı olmayacaksınız.”

…

Zaferin bedeli çok ağır olmuştu.

Yalnızca Ceza Taburu adamlarının %40’ını kaybetmiş, 5.000’den fazlası ön saflara gitmişti ve ancak 3.000 kişi geri dönmüştü. hayatta kaldı.

Ve sadece onlar değildi.

Birinci Kolordu ve Boulder Kasabası Milisleri de ağır kayıplar verdi, ancak bunlar top yemi olarak kullanılanlar kadar felaket değildi.

Oyunculara gelince, daha fazlasını söylemeye gerek yoktu.

Yeni İttifak’ın öncüsü olarak, her zaman savaşın en tehlikeli noktalarındaydılar ve koşullar ne olursa olsun ileri atılıyorlardı.

Neredeyse 20.000 oyuncu acımasız savaşa katılmıştı ama yarısından azı hayatta kalmıştı.

Clearspring City’de hayatta kalan her kişi için o gece sonsuza kadar uykusuz geçecekti.

Fakat onların yıkıcı kayıpları muhteşem bir ödülle geldi. İki yüzyıllık bir gerilemenin ardından, birleşmiş hayatta kalanlar nihayet bir zamanlar yenilmez olan Gelgit’e karşı zafer kazanmışlardı.

Bu, Savaş Sonrası Yeniden Yapılanma Komitesi’nin ve hatta kadim Federasyon’un bile asla başaramadığı bir başarıydı.

Eylemleriyle imkansızı mümkün kılmışlardı.

Zafer haberi arka tarafa ulaştığında, ister Boulder Town’da, ister Dawn City’de, Falling Leaf City’de veya Daybreak’te olsun herkesin yüzü heyecanla aydınlandı. Şehir.

İnsanlar silahlarını gökyüzüne ateşlediler, birlikte içki içtiler, kucaklaştılar ve tezahürat yaptılar, sevinçlerini kutlama dalgaları halinde döktüler.

Şafak söküp karanlığı dağıttığında, neredeyse herkes kazanmak için çok mücadele ettikleri zafer için zafer çığlıkları atıyordu.

Yalnız insanlar değildi.

Harabelerin üzerinde süzülen spor bulutları bile daha önce orada olmayan bir hafiflik taşıyor gibiydi. daha önce.

Çin Seddi’nden beş kilometreden daha az bir mesafede, ikinci halkanın kenarında, kısmen çökmüş bir hastane, Boulder Kasabası Milislerinden bin kişilik bir müfrezeye ev sahipliği yapıyordu.

O anda, hastanenin yer altı otoparkı Balçık Küf ile doluydu.

Burası bir Fidanlıktı, büyük miktarlarda sporlar ve Mutant Balçık Küf üretmek için bir kuluçka alanıydı.

Buradan sayısız Crunchers geliyordu. ve Creeper’lar bir zamanlar canlı bir dalga gibi öne doğru yükselerek ortaya çıkmışlardı.

Önceki yıllarda, yıllık Gelgit’i sona erdirmek için bu tür fidanlıkların tamamen yok edilmesi gerekiyordu.

Fakat bu yıl farklıydı.