Bölüm 906: Çöküş

“Billy’nin evcil hayvanını mı öldürdün?” Zac kafa karışıklığıyla söyledi. “Sen neden bahsediyorsun?”

“Sütun, dahi,” diye homurdandı Ogras. “Koca bir dünyanın aniden hastalanmasına neden olabilecek başka ne olabilir?”

Zac, uzaktaki dağ sırasına bakmadan önce dondu. Artık sütun zorlukla seçilebiliyordu ama dokuz işaretin zar zor kontrol altında tuttuğu çılgınlığı hala hatırlıyordu. Ayrıca sütunun sadece gökyüzünü delmekle kalmayıp aynı zamanda dünyanın derinliklerine nasıl saplandığını da hatırladı.

Bir Dünya Çekirdeğinin genellikle nerede olması gerekirdi.

Onun eylemleri Boyutsal Tohum’a gerçekten zarar vermiş miydi? Zac bu düşünce karşısında bembeyaz kesildi. Mistik Diyarın içinde durduğunu göz ardı etse bile bu korkunç bir düşünceydi. Boyutsal Tohum onun [Boşluğun Saflığı] düğümünü açmasına yardım etmişti. Sadece bu da değil, eğer Koleksiyoncunun, Büyük Kurtarıcının ve Yöneticinin dikkatini ve açgözlülüğünü çekmek için orada olmasaydı, Zac o zamanlar Mistik Diyar’da hayatta kalacağından pek emin değildi.

Zac umutla Vai’ye döndü ve araştırmacının iblisin teorisini çürütebilmesi için dua etti. “Ne düşünüyorsun? Bu mümkün mü?”

Vai birkaç ölçüm aletini çıkarırken tereddüt etti, “Kötü adamın ne demek istediğini anlayabiliyorum.” “Fakat Âlem Ruhu’nun çoktan ölmüş olması pek muhtemel değil. Eğer durum böyle olsaydı, ortam enerjisinde ufak bir bozulma hissetmezdik. Uzayın kendisi çökmeye başlardı.”

Zac teşekkür ederek başını salladı ama hâlâ endişeliydi. Boyutsal Tohumun ölmemiş olması iyi olduğu anlamına gelmiyordu. Atmosferde hiçbir şey hissedemiyordu ama Zac enerjideki küçük değişimlere karşı çok duyarlı değildi. Eğer [Kozmik Bakış]‘ı bunu göremiyorsa, kendisi için var olmayabilirdi.

“Dünya Çekirdeği hasar görmüş olabilir,” diye cesaret etti Zac. “Ya da bu yerlerin uygun çekirdekleri var mı?”

“Mistik Alemlerin belirli bir boyutu geçmeleri durumunda çekirdeğe sahip olmaları gerekir. Daha küçük alemler yalnızca uzaysal bir alan oluşturmak için yeterince güçlü bir enerji yoğunluğuna ihtiyaç duyarlar. Güçlü bir kalıcı niyet bile bir Mistik Alem için bir çekirdek olarak yeterli olabilir, ancak bunlar son derece nadir Miras Alemleridir” diye açıkladı Vai. “Mistik’in üzerindeki tüm diyarların da çekirdekleri olması gerekir, en azından ben öyle okudum.”

“Peki bu yerin çekirdeği bozulursa ne olurdu?”

“Peki,” Vai tereddüt etti. “Dünya Çekirdekleri oldukça dayanıklıdır. Enerjiyi yavaş yavaş arıtabilirler, bu da sütun gittikten sonra her şeyin yavaş yavaş normale döneceği anlamına gelir.”

“Peki ya dönmezse?” Ogras kaşlarını çatarak sordu.

“O zaman… Muhtemelen ayrılmak isteriz,” dedi Vai korkuyla gökyüzüne bakarken. “Normal bir gezegende Dünya Çekirdeğinin kırılması, onun ölü bir dünyaya dönüşeceği anlamına gelir. Mistik Alemler farklıdır; Hiçlik içindeki ceplerde gizlidirler ve çekirdek kırılırsa bölge, Hiçlik’i geride tutma yeteneğini kaybedecektir. Çevresel enerjisi, bir devrilme noktasına ulaşana kadar çöküşü engellemek için yavaş yavaş tükenecektir. Ve çöküşten sağ çıksak bile, Boşluğun derinliklerine fırlatılabiliriz.”

“Bu harika,” diye homurdandı Ogras. Zac’e baktı. “Belki de küçük hayatımı güvence altına almak için şu anda kendimi senin sırtına bağlamalıyım.”

Zac gözlerini devirirken Vai iblise şaşkınlıkla baktı. “Bir şeylerin yanlış olduğunu zar zor hissedebiliyorsanız, o kadar da kötü olamaz. Ortam Enerjisi her zamanki kadar güçlü, bu yüzden henüz o noktada değiliz. Hadi Billy’ye acele edelim; onun daha fazla cevabı olabilir. Asıl sorun, işgalcilerin onu ve Alem Ruhu’nu da arayabilmesidir. Bir saldırıya dayanabilir mi?”

“Hiçbir fikrim yok. Ayrıldığımdan beri Billy Krallığı’na dönmedim” dedi Ogras. “O zamanlar çok etkileyici değildi ama güçlendirmek için çok zamanı vardı. Ve dürüst olmak gerekirse, burada benden daha hızlı gelişti. Uyurken Dao Dalı oluşturmak kadar iğrenç bir şey hiç görmemiştim. O halde iyi olmalı.”

“Ne kadar süredir bağlantınız yok?” Zac sordu.

“Kim bilir?” Ogras omuz silkti. “Bu hapishanede geçirdiğim günleri takip etmedim. Ama belki beş ya da altı yıl?”

“O kadar uzun mu?” diye bağırdı Zac, gözleri şüpheyle incelirken. “Bir anlaşmazlığın mı oldu? Ne yaptın?”

“Burada ben masumum, tamam mı?” Ogras gülümsedi. “Bu kadar yakın yaşamak her türlü ilişkiyi zorlayabilir. Ama ben en çok Boyutsal Tohumun yuttuğu tüm cep diyarlarını merak ediyordum. Benbu sefer geri dönmeyi planlıyordum ama sıradağların tüm heyecanı yüzünden raydan çıktım.”

“Kötü adam, bahse girerim buradaki tüm hazineleri çalmak istedin,” diye yan taraftan oflayan Vai, Zac’ten onaylayan bir baş işareti aldı.

Vai üzüntüyle etrafına bakarken “Ne israf,” diye devam etti. “Bu, Zecia Sektöründe milyonlarca yıl sonra ortaya çıkan ilk Boyutsal Tohum olabilir ve ruhu bile eşit akıllı. Eğer ondan ders alma fırsatı bulamadan çökerse büyük bir kayıp olur.”

“Eh, henüz bitmedi. Bazı şeyleri fazla düşünüyor olabiliriz,” dedi Zac, merakla iblise bakmadan önce. “İyi bir şey mi buldunuz?”

Zac, iblisin Ra’Lashar Krallığı ve Kayıp Uçak hakkında paylaştığı şeylerden zaten bir kısmını duymuştu, ancak bunun buzdağının sadece görünen kısmı olması durumunda şaşırmazdı. Boyutsal Tohum’un bir grup daha küçük Mistik Diyar’ı silip süpürmesi ve bölgeyi Köken ile boğması ile bazı heyecan verici şeyler mutlaka ortaya çıkacaktı. Dao ve Kozmik Enerji.

“Birkaç ilginç ıvır zıvır,” dedi Ogras, Vai’ye bakmadan önce tembel bir sesle “Yüce Hiçlik Kapısı gibi övülen bir gücün ilgileneceği hiçbir şey değil, değil mi? Ve burası senin merdivenin tarafından yutulmadan önce onları yağmaladım.”

“Bizim de senin gibi hain olduğumuzu mu düşünüyorsun?” diye mırıldandı Vai ama dudakları biraz yukarı kıvrıldı.

“Pekala, haydi buradan doğruca ilerleyelim,” dedi Zac yabancı manzaraya bakarken. “İşgalciler çoktan buraya gelmişken Billy’nin yapayalnız kalması beni rahatsız ediyor.”

“Ve Ogras ürpererek ekledi: “Onları bildiğimiz için şansımız pek yüksek değil.”

—–

Billy, gözlerinde endişeyle Gemmy’nin etrafında daireler çizerek yürüdü. Ne yapacağını bilmiyordu. Gemmy hastaydı ve Billy’nin denediği hiçbir şey işe yaramadı. Ve geçen hafta durum çok daha kötüleşmişti.

“Owie, owie, owie,” diye bağırdı Gemmy ateşin içinden.

“Ah, ah,” Billy çözüm bulmak için etrafına bakarken mırıldandı. Sonunda yan taraftaki Dao Taşları yığınını gördü. Bunlar Billy’nin kendini daha iyi hissetmesini sağlıyordu, yani belki de ilaçtı?

Ateşe gittiler.

“Oooh, güzel,” diye mırıldandı Gemmy yanan fırının içinde renkleri parlarken. “Hayır. Vay, vay, vay. Belki bir battaniye daha yakarsınız?”

“Billy’nin battaniyesi bitti,” diye içini çekti Billy. “Yataklardan da çıktı. Zaten ateşin içindeler.”

Neden işe yaramadı? Annem her zaman biraz dinlenmenin ve ısınmanın kendini daha iyi hissetmeni sağlayacağını söylerdi. Billy ilk önce Gemmy’yi ısıtmak için yatağına koymuştu ama işe yaramadı, üç battaniyeyle bile. Yangın o kadar büyümüş ve neredeyse bulutlara ulaşmış olsa bile Gemmie’yi ateşe sokmak bile yeterli değildi.

Billy ilk defa Azgın Adam’ı özlemişti. O bir yalancı ve hilebazdı ama çok fazla şey biliyordu. Belki de Gemmy’yi nasıl iyileştireceğini biliyordu. Ama Gemmy o iğrenç yere gittiğinden beri onu göremiyordu.

“Belly gitmeli mi?” Gemmy tereddütle dedi. “Gemmy, Billy’ye yardım edemezse, kötü adamlar…” Billy buruşmuş bir yüzle “Durun,” dedi. Billy biraz kestirip çözecek. Billy’nin uyuduktan sonra her zaman aklına bir fikir gelir.”

Bunun üzerine Billy yere uzandı ve sıcak ateş, Billy’nin battaniye olmadan bile hızla uyumasına yardımcı oldu.

“Ah! Billy hatırlıyor!” Billy tanıdık bir dünyada uyandığında haykırdı. Yalnızca Billy’nin görebildiği gizli dünya.

Eh, Billy ve Heykel-Adam.

“Heykel-adam, Gemmy hâlâ hasta. Eğer Gemmy’ye yardım etmezsen, Billy’ye ne kadar öğretirsen öğret, Billy buraya bir daha gelmeyecek,” dedi Billy kararlılıkla.

“Zahmetli çocuk,” diye içini çekti Heykel Adam. “Dediğim gibi, bu artık sana bağlı değil. Yıllardır gerçekliğe direndin. Ancak bugün bu işin sonu geliyor. Aramızdaki kan bağı neredeyse tükendi. Daha fazla yaparsan güçlü bağlantım seni yok edecek. Bu, bu diyara gireceğiniz son sefer.”

“Başka bir yalan mı?” Billy tereddüt etti.

“Ne istersen inan,” diye homurdandı Heykel Adam. “Ama sana son bir teklifim var.”

“Billy o Dizi’yi yaratmayacak,” dedi Billy kararlı bir şekilde. “Gemmy’nin dünyasında zaten bir sürü Kötü Adam var. Billy artık daha fazla şeyin ters gitme riskini göze alamaz.”

“Gemmy’nin ne olduğunu hatırlıyor musun?” diye sordu Heykel Adam.

“Elbette Billy biliyor,” dedi Billy gözlerini devirerek.”Gemmy Kara Hayaletidir.”

“Doğru,” dedi Heykel Adam. “Gemmy’nin sorunu, yutmaması gereken bir şeyi yutmuş olması. Tehlikeli bir şey. O lanetli uçağın bağlantıları devam ettiği sürece Gemmy’ye yapacağınız hiçbir şey onu kurtaramaz. Ama benim bir çözümüm var.”

“Ateşten daha iyi bir çözüm mü?” Billy tereddüt etti.

“Evet,” diye inledi Heykel-Adam. “Ateşten daha iyi bir çözüm.”

Billy tereddütlüydü. Heykel-Adam bir düzenbaz ve biraz aptaldı ama geçtiğimiz yıllarda Billy’ye birden fazla kez yardım etmişti. Heykel Adam öyle olduğunu söylerse Gemmy’ye gerçekten bir çare bulabilirdi.

“Basit bir takas,” diye devam etti Heykel Adam. “Size Gemmy’nin dünyasını küçük bir diyar haline getirmesini sağlayacak bir çözüm vereceğim; Gemmy’yi hasta eden parçalar olmadan onu yeniden düzenleyin. Bu Gemmy’yi incitecek ve zayıflatacak ama o hayatta kalacak. Ve hayatta kaldığı sürece gücünü geri kazanabilir.”

“Ne bedeli?” Billy, Heykel-Adam’ın ona bu kadar iyi bir şeyi bedavaya vermeyeceğini bildiği için basitçe söyledi. Normalde Billy’yi yoruluncaya kadar aptalca danslar yapmaya zorluyordu ama Billy bunun farklı olduğunu biliyordu.

“Eğer yardımımı kabul edersen, bu Mistik Diyardan ayrılırken bir portal yaratmalısın. Onun içinden geçip yan dağımıza girmelisin. Benim gerçek bedenimin bulunduğu Doğu Dağına ulaşana kadar sıkı çalış ve güçlen,” dedi Heykel-Adam. “Ve kesinlikle Ultom’a karışamazsınız.”

Billy sonraki kısmı umursamadı. Billy, Ultom’un ne olduğunu bile bilmiyordu, öyleyse neden bu işe bulaşmak istesin ki? Heykel-Adam her zamanki gibi aptaldı. Ama gerçek bedeli çok pahalıydı.

“Yani Heykel Adam şimdi Billy’ye yardım ediyorsa, o zaman Billy’nin daha sonra Heykel Adam’a yardım etmesi mi gerekecek?” Billy kaşlarını çattı. “Gemmy’den ayrılmak istemiyorum.”

“Eğer benim çözümümü uygularsan, sadece Gemmy’yi kurtarmakla kalmayacaksın, aynı zamanda nereye gidersen git seni takip edebilecek” dedi Heykel Adam. “O olmazsa, küçük Mistik Diyar’da sonsuza kadar sıkışıp kalacak. Bu aslında onu yanınıza almak isteyeceğinizi bildiğimden beri yıllardır hazırladığım bir çözüm. Hasta olduğu için onu biraz değiştirmek zorunda kaldım.”

“… Pekala,” dedi Billy sonunda kararlı bir ifadeyle. “Heykel-Adam’ın fikri işe yararsa, Billy düzenlemeyi yapacak ve içinden geçecektir. Ancak yalnızca işe yararsa. Başarısız olursa, Billy Doğu Dağı’nı bulacak ve Doğu Çukuru haline gelene kadar onu çöpe atacaktır.”

“Sonunda,” dedi Heykel-adam içini çekerek. “Atalarımız ikimize de merhamet eder.”

“Ah… Ama… Billy akıllıdır ama Billy karmaşık şeylerde pek iyi değildir,” diye tereddüt etti Billy. “Billy bunu gerçekten tek başına tamamlayabilir mi?”

“Eh, mümkün olduğu kadar basitleştirdim ama plan biraz karışık” dedi Heykel-Adam. “Ama şans eseri, zindanlarınızda bazı becerikli yardımcılarınız var. Özgür kalmanız karşılığında size yardım edeceklerine eminim. Özellikle de Doğu Dağı’ndan olduğunuzu söylerseniz.”

“Billy, Doğu Dağı’ndan değil. Billy, Billyville’den,” diye alay etti Billy.

“Ne dersen de,” dedi Heykel-Adam. “Bu, burada son konuşmamız. Şimdiye kadar gördüğüm en inatçı Titan olsan bile, seni tekrar görmeyi umuyorum. Planı kafana kazıyacağım, böylece asla unutmazsın. İyi şanslar.”

Bir dakika sonra Billy’nin aklına bir fikir fırtınası girdi ve sanki defalarca fırlatılıyormuş gibi hissetti. Durduğunda kendini Gemmy’nin ateşinin yanında yatarken buldu. Ama bu sefer Billy hatırladı. Billy her şeyi hatırladı ve Gemmy’yi kurtaracaktı.

Artık Billy’nin bu sinsi sinsi oyunları kendi işine yaraması gerekiyordu. Kolay.

————–

“Rapor verin,” dedi Lozo Ul, iki Denenmemiş’in komuta merkezine girdiği anda.

“Bu… Ah,” diye kekeledi Uzay Kaynakçısı, gözleri yere yapışık olduğundan yüzü solgundu.

“Ne yaptın?” Lozo sakin bir sesle sordu.

Ya-Hiçbir şey! Hiçbir şey yapmadık, dedi yanındaki yaşlı kadın acilen. “Ama… Birikim kayboldu. Bunu tersine çeviremedik.”

“Aylarca süren çabalar birdenbire sona erdi ve siz hiçbir şey yapmadınız mı?” Lozo sakin bir sesle söyledi ama aşağıda fırtına esiyordu.

ÖLDÜR. ONLARA. YEMEK YEMEK. ONLAR.

Lozo bu çılgınlığı bastırırken titrek bir nefes aldı. Bunu aşmanın iki yolu yoktu; kontrolü kaybediyordu.

999 erkek ve kız kardeşinin ruhunun sonsuza kadar kalacağı ormandan çıktığında hissettiği rahatlamayı hatırladı. Ellerinden kan damlıyordu ve vücudu yaralarla kaplıydı. Buİçinde olağanüstü bir şeyler oluşmaya başlamıştı. Güçlü bir şey. Kan’Tanu’nun Denenmemiş’inden Yeniden Şekillendirilmiş’ine, hem kaderin hem de potansiyelin yeniden doğuşu.

Neden kaderinden memnun olamıyordu?

Üç karısı ve görev süresini tamamladıktan sonra imrenilecek bir yerleştirme. Kartlarını doğru oynamış olsaydı, amcasının bağlantılarını kullanarak Darasko V’te Lord olarak görev alabilirdi. Ama hayır, Reenkarnatörlerin saraylarını ve kullandıkları gücü görmüştü; hem politik hem de fiili güç. Bunu kendisi için ve iki kez yeniden doğmuş bir Kültivatör’ü asla beslememiş olan ailesi için istiyordu.

Böylece mücadele etti ve savaştı. Umutsuzca. Sonsuza dek. Ta ki bir gün ölüm kokan o lanetli dağ silsilesine girene kadar. Ve vücudu yaralarla kaplıyken, ellerinden kanlar damlayarak bir kez daha ortaya çıktı. Ancak bu sefer, içinde büyüyen şey büyüklük ve zafer değildi.

Dehşet ve çılgınlıktı.

O zamandan beri Lozo’nun kabusu başlamıştı. Her dakikanızı ruhunuz için savaşarak geçirirken, genişleyen bir saray ve harem size nasıl teselli sağlayabilir? Ancak Kan’Tanu alt hiyerarşisinin sınırlarına ulaştıktan sonra, iki kez yeniden doğanların eşit şekilde yeniden doğmadıklarını anladı. Onun gibiler, hiçbir desteği olmadan kendilerini imparatorluğun şerefi için yapılan tehlikeli görevlerin sonsuz bir döngüsünün içinde buldular.

Başka seçenekleri yoktu. Karanlık yolcularının açlığını gidermek için ihtiyaç duydukları besinleri ele geçirmelerinin tek yolu buydu, yoksa akıl sağlıkları besin kaynağı haline gelmezdi. Genel halkın gördüğü Reenkarnatörler, yani başkentlerde kutsal hayatlar yaşayanlar, nesiller boyu zenginliğe ve güvenebilecekleri bağlantılara sahipti. Besinleri takas etmek için feda edecekleri ve savaşa gönderecekleri astları vardı.

Hatta bazıları Yeniden Doğuş Kapısında yükseltilmiş ve Kalp Kalıplarının kontrolünü sıkı bir şekilde ele geçirmişlerdi.

On yıllar boyunca Lozo bunun onun hayatı olacağını düşündü; kendini suyun üstünde tutmak ve deliliği uzak tutmak için durmadan mücadele etmek. Ama sonunda Gökler onun durumuna acıdı ve bir fırsat ortaya çıktı. Bu, yalnızca deliliğe dair bir daha asla endişelenmemesi için ihtiyaç duyduğu katkıyı alma fırsatı değil.

Yükseltilmiş Reenkarnatör olma fırsatı.

Doğru zamanda doğru yerdeydi. İleri güçleri denetlemek için bu Zecia sektörüne gönderilen Reenkarnatörlerden biri olarak Lozo, zaten bol miktarda katkı elde ediyordu. Ama şans eseri bu Mistik Diyar ve içindekiler açığa çıktı. İlk başta bunun onunla hiçbir ilgisi yoktu ama kader kararsız bir hanımefendi.

Diyar bu Yıldız Merdiveni’nin içine çekildi ve uzay, bağlantılı Reenkarnatörlerin kaldığı üssün üzerine çöktü. Aniden, gediklere en yakın Reenkarnatör haline geldi ve acilen onu takip etmesi emredildi.

Bir yıl sonra, planları meyve vermenin eşiğine gelmişti. Başarılı olsalardı Lozo’nun savaşın geri kalanında parmağını bile kıpırdatmasına gerek kalmayacaktı. O ve ailesi taslaktan çıkarılacak ve hatta her Yeniden Kalıplanmış ve Reenkarnatörün hayalini kurduğu kapılardan geçme şansına sahip olacaktı. Tamamen temellerini sağlamlaştırmaya ve gelişimini sürdürmeye odaklanabildi.

Fakat neredeyse zaferi tadarken her şey ters gitti. Bu Uzay Kaynakçılarının bir cevabı olsa iyi olur.

Bana düzgün bir açıklama yap, Denenmemiş, dedi Lozo boğuk bir sesle. “Ya da bunu yapabilecek yeni Uzay Kaynakları bulacağım.”

“H-Bizim açımızdan hiçbir şey ters gitmedi,” dedi erkek Test Edilmemiş hemen. “Yüce Salonların bizim için hazırladığı düzenekler planlandığı gibi çalışıyordu, yavaş yavaş solmuş yolu yeniden alevlendiriyordu. Ancak sisteme gelen ani bir dış şok, yolun parçalanmasına neden oldu ve biriken enerjinin büyük bir kısmı boşa gitti.”

“Dış şok mu?” Lozo homurdandı. “Hiçlik Kapısı mı? Yoksa aramızda sabotajcılar mı var?”

Diğer Spacemelder, “Müdahalenin tam yerini henüz belirlemedik ama buradan olmadığını biliyoruz” dedi. “Enerji batıya doğru aktı.

“Batıya mı?” diye mırıldandı Lozo, kaynayan öfkesi giderek azalıyordu. “Birisi bir sıçrama yapsın ve güncelleme almak için Quol ile iletişime geçsin.”

“Bu…” dedi Denenmemiş, yüzünden terler akarak. “Bizim de öyle bir fikrimiz vardı… Ama plaketinin solmuş olduğu haberini aldık.”

Lozo öfkeyle küfretti. Quol, başardığı en güçlü savaşçılardan biriydi. Aylar önce bu sinyali incelemesi için gönderilmiş olmasının nedeni buydu.Ama şimdi, işler ters gittikten sadece birkaç gün sonra mı ölmüştü? Biri onlara karşı hareket ediyordu.

“Biri hız ve gizlilik odaklı başka bir birim gönderin. Neyle karşı karşıya olduğumuzu bilmemiz gerekiyor. Zamandan tasarruf etmek için onları olabildiğince yakına çekin,” dedi Lozo, kenarda duran Remoulder Kaptanına.

Spacemelder’lardan biri tereddüt etti: “Böyle bir sıçramada %60 Ölüm Oranı vardır.”

“O halde sayıları telafi etmek için daha fazlasını gönderin,” Lozo dedi. “Nasıl yolumuza devam edebiliriz?”

“Ah, peki,” dedi kadın Spacemelder. “Patlama bizi geriletti, ancak son günlerde sızıntıyı yavaş yavaş kapatıyoruz. O zaman bile, korkarım ki… direnişle, zamanında tamamlamak imkansız olacak.”

“Direniş mi?” Lozo odanın ortasındaki büyük haritaya bakarken düşündü. “Emirimi iletin. İkinci, üçüncü ve dördüncü orduları etkinleştirin ve derhal yerel kaleye saldırın. Bu Mistik Diyar’ı nasıl etkilediklerini öğrenin ve buna bir son verin. Yollar yeniden açılmadan bu görevi tamamlamalıyız.”