Bölüm 873: Derinliklerdeki Hazineler

Sinyal, Zac’i suya atlamaya ve neredeyse doğuştan hakkı gibi gelen bir şeyi almaya teşvik etti ama Zac kendini kontrol altında tuttu. Zac auranın nereden geldiğini bir şekilde hissedebiliyordu ve gölün ortasında bir yerdeydi. Mavnalar bu genel yöne doğru ilerlediği için çok erken dalmanın bir anlamı yoktu. Sonuçta geri dönmeden önce en fazla birkaç saat keşfedebilirdi.

Zac çok istekli görünmek istemediğinden eğlenceye katılmak için bir bahane hazırlamaya başladı. Şans eseri, sadece bir saat sonra komşu mavnada küçük bir kargaşanın çıkmasıyla bir fırsat doğdu. Zac ve diğer gezgin gelişimcilerden birkaçı neler olup bittiğini görmek için ayağa kalktılar, ancak Uzu’yu elinde parıldayan bir eşyayla kulaktan kulağa sırıtırken buldular.

“Neyse ki, her iki alev uyumlu diyarda da biraz tecrübem var,” Uzu büyük bir kırmızı inciyi gösterirken hararetli bir şekilde güldü. “Ve yolda mesajları okurken, burada birkaç Cehennem Uzun Ömür İstiridyesi olabileceğini fark ettim. Şans eseri, Hegemonya’ya henüz ulaşmış bir deniz tarağıyla karşılaşmayı başardım.”

Zac’in yanındaki yetiştiricilerden biri, “Erken D Sınıfı Ateşe Uyumlanmış Uzun Ömür İncisi” diye mırıldandı, yüzü kıskançlıktan yeşildi. “Bir Ateş Yetiştiricisi bunun için küçük bir servet öder ya da bunu kendine uygun bir inciyle değiştirebilir. Ne pis bir şans.”

Zac, ışıltılı sulara bakarken “Bir tane varsa, iki tane de olabilir” diye mırıldandı.

“Umutlanma. Aşağıda Cehennem İstiridyeleri olabilir ama o adam çok şanslıydı,” diye mırıldandı Havasa başını sallayarak. “Bu incilerin oluşması çok çok uzun zaman alıyor; onlardan bu kadar fazlasını nasıl ortalıkta bırakabiliriz? Tıpkı Uzu’nun dediği gibi, az önce kırılmış bir deniz tarağıyla karşılaştı ve bu atılımı incisini tamamlamak için kullanmış olmalı.”

Açıkçası, bir grup insanın açgözlülük yüzünden kendilerini öldürdüğü bir senaryodan kaçınmak istiyordu ve hatta Uzu’ya kızgın bir bakış bile fırlattı.

“Gösteriş yapan birini sık sık göremezsiniz. oturmadan önce baştan savma bir şekilde ekledi.

Yorumu bazı savaşçıların gözlerindeki heyecanı gerçekten azaltmadı, ancak birkaç kişi inciyi bakmak isteyen herkese gösterirken bir çocuk kadar heyecanlı görünen Uzu’ya düşünceli bir şekilde baktı. Diğer savaşçıların çoğu gibi Zac de bu basit ve masum eyleme ikna olmamıştı. Hegemonya’ya ulaşan hiçbir gezgin uygulayıcı basit değildi.

Onun inciyi sergilemesinin gerçek bir nedeni yoktu. Bu bir ödül eşyası değildi, dolayısıyla onu Hiçlik Kapısı’na sunması da gerekmeyecekti. Normalde, sırtınıza bir hedef gelmesini önlemek için o şeyi bir kenara koyar ve hiçbir şey olmamış gibi davranırdınız. Ama işte buradaydı, derinlerde daha fazla hazine olduğunu ima ederken inciyi sallıyordu.

Uzu daha fazla insanın sulara dalmasını istiyordu; daha fazla gezgin yetiştiricinin kendilerini öldürtmesini istiyordu. Sorun şu ki çoğu kişi durumun böyle olduğunu bilse de cazibesi hâlâ etkiliydi. Uzun Ömür İncisinin varlığı, gölün dibindeki enerjilerin Erken D sınıfı hazineler oluşturacak kadar yoğun olduğunu ve bunların hepsinin kendilerinden önce gelenler tarafından kapılmadığını kanıtladı.

Ve bu kalitede bir şey bulamasalar bile, hala alınabilecek en yüksek E sınıfı öğeler olabilir.

“Gidiyor musun?” Vai gözlerinde endişeyle sordu. “Orada pek fazla inci yok ama büyük etobur balık sürüleri var. Sadece E sınıfı olsalar bile binlerce canavarın bulunduğu okullar var.”

“Bunun için geldim. Şimdi kendimi zorlamazsam, ne zaman?” Zac sonunda söyledi. “Şansımı denemeden önce diğerlerinden bazılarının dönmesini birkaç saat bekleyeceğim. Endişelenmeyin, mavnada güvende olursunuz.”

“Kendim için endişelenmiyorum,” dedi Vai gözlerini devirerek.

“Sorun değil, dayak yeme konusunda oldukça iyiyim,” Zac meditasyon sırasında gözlerini kapatmadan önce gülümsedi.

Gerçekte sinyalin kaynağını belirlemeye çalışıyordu ama almak zordu bunun hakkında doğru bir okuma. Sadece belirsiz bir yön duygusu sağlıyordu. Neyse ki, giderek yaklaştığı açıktı ve saatler geçtikçe izlenim ileriyi olduğu kadar aşağıyı da göstermeye başladı.

Zac gitme zamanının geldiğini biliyordu. Bu şekilde daha derine daldıkça gemilerin önünde yüzebiliyor ve arama yapması için ona daha fazla zaman tanıyordu.hazine için h. Başka bir gezgin uygulayıcı yağlı sudan atlayana kadar iki dakika daha bekledi, kolları ve yüzü kanayan kesiklerle kaplıydı.

“Eh, sanırım bu benim işaretim,” dedi Zac Vai’ye.

“Dikkatli ol,” diye fısıldadı. “Daha gidilecek çok fazla katman var; abartmaya gerek yok.”

“Ne yaptığımı biliyorum,” diye güldü Zac.

Bununla birlikte suya daldı ve anında tiksintiyle yüzünü buruşturdu. Sıvı yağlı ve kavurucu derecede sıcaktı ve içinde yüzmek son derece rahatsız ediciydi. Ateşli enerji hücrelerine de girmeye çalıştı, ancak sağlam cildini aşan azıcık şey bile [Boşluk Kalbi] tarafından hemen yutuldu. Alacakaranlık Okyanusu’nu keşfettikten sonra bu istila bir hiçti.

Muhtemelen mavnalara olan yakınlığı sayesinde civarda hiç canavar yoktu. Enerji gizleyen bileziğini tamamlamak için hâlâ varlığını zayıflatan kukuletasını takıyordu. Daha sonra Zac baltasını çıkardı ve aşağı doğru ilerlerken aşağıdaki okyanus tabanına doğru ilerledi; bu arada hem hayvanları hem de diğer yetiştiricileri gözetledi. Çok geçmeden yüzlerce küçük balığın bıçak kadar keskin görünen düzinelerce uzun bıyıklara sahip devasa bir balığın leşini parçaladığı bir beslenme çılgınlığı fark etti.

Ancak tuhaf yaratık bıçaklı bir saldırıyla ikiye bölünmüştü ve Zac önceki yetiştiricinin yaralarının kaynağını bulduğunu tahmin etti. Çılgın balıklardan birkaçı, ölü yayın balığı için savaşmak yerine onu hedef almayı seçti, ancak bu birkaç hamleyle çözülemeyecek bir şey değildi.

Sonunda Zac okyanusun dibine ulaştı ve buranın parlak mercanlar, deniz yosunu ve her tür bitkiyle kaplı olmasına biraz şaşırdı. Bu, suyun üzerindeki ıssız manzarayla tam bir tezat oluşturuyordu ve bu da Zac’in bunun belirli nedenleri olup olmadığını merak etmesine neden oldu. Belki birkaç yılda bir karadaki her şeyi yok eden bir tür gelgit dalgası olabilir mi?

Tabii ki Zac, coğrafi bulmacayı çözmekten çok hazineyle ilgileniyordu, ancak sinyalin daha aşağıdan geldiğini hâlâ hissettiği için kafası biraz karışmıştı. Kazmaya gerek var mıydı? Yoksa bölgede bir tünel mi vardı? Sinyal önden de geldiği için Zac ilerlemeye devam ederken göl yatağından birkaç yüz metre uzakta kaldı.

Mercanların arasında çok sayıda yaratığın yaşadığını görebiliyordu ama Canavar Kral’ın aurasını yayan hiçbir şey hissedemiyordu. O zaman bile ara sıra pusuya düşülüyordu ama Zac hedefine giderek yaklaşırken asla yavaşlamadı. Ve sonunda onu gördü: Okyanus tabanında, Mistik Diyar’ın derinliklerine uzanan derin bir çatlak.

Uçurumdan gelen zayıf bir çekiş vardı ve hafif bir şelale benzeri etki oluşturuyordu. Ancak ne büyüklük ne de tehlike açısından Alacakaranlık Uçurumu ile karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Bu daha ziyade bir depremden ya da tektonik plakaların hareket etmesinden kaynaklanan basit bir çatlak gibi görünüyordu, eğer bu bir Mistik Diyarın içindeki bir şey olsaydı bile.

Her iki durumda da Zac nesnenin tam altında olduğunu hissedebiliyordu ve içeri dalarken kalbi beklentiyle küt küt atıyordu. Gittikçe daha derine gitti ve yüzdükçe çevredeki enerjinin daha da seyrekleştiğini görünce şaşırdı. Çok geçmeden, E-sınıfı olarak kabul edilemez hale geldi ve turuncu sudaki ateş uyumu neredeyse tamamen kayboldu.

Sonunda, sulardan gelen ışıltılı parıltı tamamen yok oldu ve Zac, aniden durana kadar yalnızca ruhsal duyusu ile ilerleyebildi. Nabız o kadar yakındı ki ona dokunabildi ama etrafına baktığında hangi yöntemi kullanırsa kullansın uygunsuz hiçbir şey fark edemedi.

Çatlağın kayalık duvarına doğru yüzdü ve elleriyle pürüzlü yüzeyde herhangi bir ipucu aradı. Burada olması gerekirdi ama bir geçit olduğuna dair herhangi bir belirti yoktu ve içeriden herhangi bir elle tutulur enerji izini algılayamıyor ya da tespit edemiyordu. Orada olmayan bir sinyal algıladığında neredeyse deliriyormuş gibi hissetmesine neden oldu.

Bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı ve Zac ileri doğru hamle yaparken su çalkalanıyordu. Derin çatlaklar düzinelerce metreye yayılırken duvar devasa kuvvetten sarsıldı. Duvar beklediğinden çok daha sağlamdı ama Zac’in gözleri hâlâ parlıyordu; ses içi boştu. Duvar tamamen parçalanıncaya kadar birbiri ardına yumruklar atıldı, ancak ortaya çıkardığı tünele su aktığı sahne gerçekleşmedi.

Bunun yerine, parça olarakÇatlağın derinliklerine doğru yuvarlanan kayalar, görünmez bir duvar suları uzakta tutuyordu. Zac olay yerini tam olarak anlayamıyordu ve çağrının sesi birdenbire çok daha yüksek çıkmış olsa bile aceleyle içeri girmeye cesaret edemiyordu. Bunun yerine, karanlık yolun içine ihtiyatlı bir şekilde ittiği bir mızrak çıkardı.

Mızrak sorunsuz bir şekilde içeri girdi ve suyu uzakta tutan herhangi bir bariyer olmadığını kanıtladı. Dürüst olmak gerekirse bu durumu daha da tuhaflaştırdı ama Zac yine de yavaşça içeri girdi. Ne de olsa akıl almaz derecede güçlü bir grubun kalıntılarını arıyordu. Peki ya suyun girmemesi korkutuyorsa?

Bu, Zac’in gözleri kapalı öylece ileri atılacağı anlamına gelmiyordu ama nasıl bakarsa baksın neler olduğunu anlayamıyordu. İçeriye birkaç adım attıktan sonra bile ne suyu uzak tutan şeyi ne de başka bir enerji izini bulabildi. Yola girdikten sonra hiçbir şey kalmamıştı; sanki Göklerin unuttuğu bir nokta bulmuş gibiydi.

Enerji yok, Dao yok, hiçbir şey yok. İçi boştu, boştu.

Ne keşfettiği konusunda merakı daha da artarak mağaranın derinliklerine, sinyalin kaynağına doğru döndü. Patikanın kendisi gerçek bir tünel değildi; daha ziyade Zac’in zorlukla içinden geçmeyi başardığı dar bir çatlaktı. Neyse ki, Zac kendisini son derece tuhaf bir mağaranın kenarında bulana kadar bu yolculuk yalnızca yüz metre devam etti.

Gizli odaya girdikten sonra Zac nihayet neler olup bittiğine, bu yerin nasıl yaratıldığına ve çağrının kaynağına dair oldukça iyi bir fikre sahipti. Mağara çok büyük değildi, sadece elli metre genişliğindeydi ve neredeyse tamamı küreseldi. Ancak duvarlar kesinlikle doğal değildi; doğada asla görünmeyecek şekilde bükülmüş oluşumlar ve desenler vardı.

Desen dizileri ya da insan yapımı bir şey de değildi. Daha çok kaotik bir enerji karışımının patlamasının sonucu gibi görünüyordu. Zac, özellikle bölgeden silinen tüm enerji izleri göz önüne alındığında, modelleri analiz edecek kadar yetenekli değildi, ancak uzaysal enerjilerin yoğun bir şekilde işin içinde olduğundan oldukça emindi. Hiçlik Yıldızı’nın bu kadar kaotik olmasının basit bir açıklaması vardı.

Bu Mistik Diyarın ana kayasının içine bir uzay parçası ışınlanmış ve daha önce taşı işgal eden taşı toz haline getirmişti. Hatta bu tezi güçlendirecek şekilde yerde kalın bir kül tozu tabakası bile vardı. Tıpkı Entegrasyon Dünya’ya indiğinde kendisi ve Azh’Rezak Alpha Gwyllgi’nin aynı alanı işgal etmesi gibiydi.

Mağaradaki neredeyse boğucu kadim auraya bakılırsa, Zac bu sefer de eşit bir mücadele olmadığından güçlü bir şüphe duyuyordu. Ancak bu kez kazanan taraf daha güçlü olan taraf oldu ve Zac’in gözleri küresel mağaranın içindeki tek parçaya döndü.

Tozlu katmanın üzerinde duran tekil bir moloz parçası.

Yalnızca görünüşe göre gitmiş olsaydı, Zac o bölgeden geçerken ikinci kez bakmazdı. Yerli kırmızıyla karşılaştırıldığında koyu gri olması biraz tuhaftı ama bunun her türlü açıklaması olabilirdi. Yüzeyine birkaç beyaz çizgi eklenmiş ancak bunlar herhangi bir somut ipucu sağlamıyordu. Tabii ki, yaydığı sabit sinyal sayesinde Zac, yarığın ağzına ulaştığı anda ona odaklandı.

Ve başka hiç kimse taşın bu kadar özel olduğunu anlayamasa bile, Zac onun tam olarak nereden geldiğini biliyordu; sonuçta onu daha önce görmüştü. Vizyonundaki devasa kale tam olarak bu malzemeden yapılmıştı.

Bunu görmek hem heyecan verici hem de biraz hayal kırıklığı yarattı. Bir zamanlar muhteşem bir şeyin, büyük olasılıkla bir zamanlar gerçek Üstünlüklere ev sahipliği yapan bir binanın parçası olması açısından heyecan vericiydi. Sonuçta sadece bir kaya parçası olması anlamında hayal kırıklığı yarattı. Belki de kadim bir savaş sırasında dış duvardan oyulmuş ve uzayda bir yırtığa düşmüş, o kadim ve söndürülemez aurayı da beraberinde taşımıştı.

Fakat eğer durum böyleyse, onun sözde fırsatının tümü bu muydu? Bu görüntüyü ortaya çıkaran şey bu kaya parçasındaki gizli aura mıydı? Bir taş parçasından nasıl faydalanacaktı? Bir dakika kadar onun önünde durduktan sonra bile, yetişiminin hiçbir açıdan faydasını hissetmemişti.

Molon parçası pek fazla görünmeyebilirdi ama aurası hâlâ onu çağırıyor ve Zac’e onu alıp kendisine ait yapmasını söylüyordu. Öyle olsa bile, Zac staHerhangi bir tehdide karşı hem taşı hem de mağarayı taramak için birkaç dakika olduğu yerde kaldı. Bu şeyi burada bulmak, herhangi birinin onu almasını beklemek çok ürkütücüydü ve Tehlike Duyusu’nun bu seviyedeki eşyalara karşı işe yarayacağına güvenmiyordu.

Fakat hiçbir şey yoktu ve Zac sonunda içgüdülerini takip etmeyi seçti. Aşağı atladı ama inişi bir toz bulutunu kaldırdığında gözleri aniden alarmla açıldı. Ancak bunun nedeni taş değildi ve Zac baltasını vahşice havaya savurdu. Ne yazık ki saldırısı ıskalandı ve Zac, moloz parçasının hemen yanında tanıdık bir figürün belirdiğini görünce hırladı.

Yola çıktıkları gün başını belaya sokmaya çalışan asık suratlı adamdı. Adı Kuru Cera’ydı ve görevi grubun önünde keşif yapmak olan yetişimcilerden biriydi. Elbette bu, Kuru Cera’nın zararsız olduğu anlamına gelmiyordu; gruplara izci olarak katılmanın yanı sıra, aynı zamanda suikastçı olarak da ek iş yaptığı söyleniyordu.

“Seni takip ederek doğru şeyi yaptığımı biliyordum,” diye gülümsedi Kuru, moloz parçasına bakarken kıs kıs güldü. “Göl yatağının yanından geçerken çok fazla amaçla hareket ettin. Aklında karlı bir şey olduğunu biliyordum.”

Zac bunu ne doğruladı ne de yalanladı ama içten içe bunun açığa çıkmasından son derece rahatsızdı. Bu durumdan kaçınmak için sürekli nöbet tutuyordu ama izcilik onun güçlü yanı değildi. İzcinin asla onu öldürme veya hatta zarar verme niyeti olmadığı için Tehlike Duyusu onu hiç uyarmamıştı. Ve Kuru’nun hem varlığını hem de aurasını gizleme konusunda şaşırtıcı derecede iyi becerileri vardı, bu da Zac’i buraya kadar takip etmesine izin veriyordu.

Zac sonunda öldürme niyeti mağaraya nüfuz etmeye başladığında “Buna karışmak istemezsin” dedi.

“O kadar hızlı değil,” Kuru belindeki jetona hafifçe vururken sırıttı. “Brifingler sırasında uyuyor muydunuz? Bana saldırırsanız Hiçlik Kapısı sizi yakalar. Ve işverenlerimizin, bulucunun bekçilerinin kurallarına göre. Sizi bu boktan kayayı avlamaya iten şeyin ne olduğundan emin değilim, ama içimden bir ses bunun benim öne çıkma biletim olduğunu söylüyor.”

Söyleyecek başka bir şey yoktu ve Zac aniden [Earthstrider] tarafından itilerek ileri atıldı. Eğer parçayı kapabilirse harika olur. Eğer başarısız olursa… O zaman bu jetonların ne kadar doğru olduğunu bulması gerekebilir. Ne yazık ki, Zac hızlı olmasına rağmen gözcü tam anlamıyla bir El Becerisi temelli gelişimciydi.

Kuru’nun eli, Zac’in uzattığı eli ona ulaşamadan kayayı kaparken bulanıklaştı ve Zac’in hamlesini sorunsuz bir şekilde sallanmaya dönüştürmesine neden oldu.

“Ne-” Kuru, açıkça şok olan Zac’in gerçekten saldırmaya cesaret ettiğini açıkça gördü.

Ancak izcinin cezasını tamamlama şansı olmadı, ancak bunun nedeni Zac’in öldürücü darbesi değildi. Taştan aniden sessiz bir nabız atıldı ve Kuru, Zac’in baltasının içinden geçmesiyle anında fırtına çıkaran kül tozuna dönüştü. İlk başta Zac, piç kurusu tatlılarını yediği için çok mutluydu ama bu duygu, uzattığı elinden düşen parçacıkları görene kadar devam etti.

O da parçalanıyordu.