Bölüm 813: Teknik

Zac’in yedek tabutunun çalışma adı olan [Chainbox] zincirleri, tüm vadinin, yanlarındaki demir açısından zengin kayalıklarla sürekli olarak güçlendirilen ve çoğalan kısık bir takırtıyla boğulmasına neden oldu. Bu noktada yaygara neredeyse zihinsel saldırı seviyesindeydi, ancak Zac silahları üzerindeki kontrolünü mükemmelleştirmeye odaklanırken bunu zar zor fark etti.

Kendisinden elli metre uzakta, metal kaplamalı telaşlı bir dağ faresi çaresizce kuşatmasından kaçmaya çalıştı, ancak [Zincir Kutusu]‘nun dört zinciri bizon büyüklüğündeki yaratığın etrafında kaçınılmaz bir ağa neden oldu. Metalin metale çarpma seslerinden birkaçı, hasarlı pullara çarpan bağlantılardan geliyordu, ancak seslerin çoğu aslında birbirine çarpan zincirlerden geliyordu.

Pavina ile ay önceki kavgasına baktığında, Zac neredeyse utançtan bir hendek kazıp oraya saklanmak istiyordu. O kadar enerji doluydu ki, amansızlığın gerçek anlamına, Ölüm ve Çatışmayı bünyesinde barındıran kısıtlayıcı bir duruşa adım adım yaklaştığını hissediyordu. Ancak tüm bu süre boyunca, ivmeyi kısıtlamanın ve yakalamanın önemli bir bileşeni olan zincirlerini, sallanan bir orangutan gibi kullanmıştı.

Bu aynı zamanda böylesine değerli bir kaynağı israf ettiği için Alea’dan özür dileme isteği uyandırdı. Ne yazık ki boynundan sarkarken hâlâ pasif durumdaydı. Şimdi, yıllar sonra bile Zac’in neler olup bittiğine dair hiçbir fikri yoktu. Bildiği kadarıyla, Uona’dan yuttuğu muazzam miktardaki enerjiyi ve Boşluğa girerken yediği arındırıcı topu hâlâ emiyordu.

Ayrıca emilimi zaten tamamlamış olması da mümkündü ama evrimi Orom tarafından kısıtlanmıştı. Zac muhtemelen Hiçlik Enerjisi ile kolyenin üzerindeki mührü kırabilirdi ama bunun Alea’nın ilerlemesine zarar verme ihtimaline karşı cesaret edemiyordu. Buradan ne zaman çıkacağını bekleyip öğrenmesi gerekecekti. Şimdilik bunu [Chainbox]‘ın yapması gerekiyordu.

Zincirlerin her zaman repertuvarına esnek bir ekleme olduğunu düşünmüştü, ancak bunun bir sınırı vardı. Güçlerini ve yönlerini kontrol edebiliyordu, bu da onları düşmanlarına saplayabileceği hareketli mızraklar olarak görmesine neden oluyordu. Hedef, Zac’in zincirlerin dayanabileceğine inandığı kadar zayıflamışsa, onları bağlayabilirdi.

Fakat bu sadece yüzeysel bir şeydi.

Geçen ay boyunca, ilk grubun ilk aşamalarında yürürken zincirlerinde sayısız değişiklik yapmıştı. Yeni edindiği ustalık becerisini geliştirirken yalnızca silahlarında ustalaşmaya odaklanmıştı ve baltasını yalnızca seçeneği kalmadığında kullanıyordu. Son üç gün içinde bunu yalnızca dört kez yapmaya zorlanmıştı.

Vahşi Doğa’daki canavarların en zayıfıyla dövüştüğü göz önüne alındığında bu pek de önemli görünmüyordu; Zac bunun büyük bir başarı olduğunu biliyordu. Sonuçta o Tao’larını kullanmadı ve herhangi bir beceriyi de kullanmadı. Kendi niteliklerinin iki katı olan canavarları alt etmek için [Silahlanma Ustalığı] ‘nın içinde gizlenmiş olan çeşitli kavramları takip etti. Öğretileri bir sünger gibi emmiş, onları hızla pratik ve ölümcül bir şeye dönüştürmüştü.

Zac ilk başta, temel sorunlarını çözmek için Acımasız Duruş’u tamamen bir kenara atması gerekeceğinden endişelenmişti ama durum böyle değildi. Bir anlığına ölüm ve çatışma kavramlarını bir kenara bırakıp bunun altında yatan teoriye odaklandı. Yörüngeler, hareketler, gidişat, tempo, momentum.

[Silahlanma Ustalığı] Erken ustalıktan yüksek ustalığa geçtikçe bu kavramlar birer birer yeniden düzenlendi ve Zac, ölümcüllüğünün ne kadar arttığını görünce şok oldu. İlk birkaç gün, tüm canavarlar meşhur zincir kafesinden kurtulmayı başarmıştı, ancak kendilerini giderek Zac’in teknikleri karşısında çaresiz buluyorlardı.

Ayrıca bir şeyi kaçırıp kaçırmadığını görmek için kendine tazeleme kursu vermek amacıyla dövüşler arasında Zirve Yeterlilik [Balta Ustalığı]‘nı da biraz kullanmıştı. Kendine ait bir teknik üzerinde çalıştıktan sonra yeni bir bakış açısıyla baktığında, görünüşte basit olan salınımlarda ne kadar çok anlayışın saklı olduğunu görmek hem utandı hem de sevindi.

Bu sadece Baltanın Tao’su ile ilgili değildi ve sürekli akan saldırılar dizisi de Entegrasyon Aşamasına ulaşmak için Dao’larıyla doldurulacak boş kaplar değildi. Her zamanki gibiydiEğer dinlemeyi biliyorsanız, işaretlenmiş yörünge, taktiklerden ivmeye kadar her konuda bir ders içeriyordu. Dış kavramlarla lekelenmemişlerdi, önyargılar ya da sınıfların etkisi ya da başka herhangi bir şeyle lekelenmemişlerdi.

Fare, dönerken çaresiz bir hayal kırıklığıyla çığlık attı ve kuyruğunu, etrafında bir yılan gibi kayan zincirlerden birine salladı. Çarpışma zinciri iterek bir saniyeye çarptı. Ancak, Zac’in küçük bir zihinsel dürtüsüyle, bu momentum aktarımı onun ikinci zincirin yörüngesini değiştirmesine olanak tanıdı.

Daha önce farenin kaçmasını durduran zincir keskin bir dönüş yaptı. Farenin saldırısının getirdiği hız artışıyla ileri fırladı ve vuruşunu tamamlarken doğrudan canavarın gözünü deldi. Sanki fare itmiş ve sonra kendisini katledilmek üzere teslim etmiş gibiydi, ancak gerçek o kadar basit değildi.

Zac, savaşı zihninde yeniden canlandırırken anlık enerji akışını hissetti. Zincirler ayrı varlıklar değil, tek bir varlıktı. Düşmanın bile yöntemin bir parçası haline geldiği her zaman sebep-sonuç ilişkisi vardı. Bu kontrol yöntemi, geçtiğimiz aydaki en büyük çıkarımdı ve zincirleriyle ilgili verimliliğini hızla artıran şey de buydu.

Zincirler çok çevikti ama basit bir çarpışma her şeyi değiştirebilirdi. Keskin bir dönüşe izin verebilir, zincirin bir kısmını yerine kaydırarak darbeleri engelleyebilir ve sürekli değişiklik ve varyasyonlarla genel bir baskı yaratabilir. Daha önce Zac neredeyse sadece zincirlerin uç noktalarına odaklanmıştı ama artık tüm uzunluk hızla kullanılabilecek bir araç haline geliyordu.

Kullandığı dört zincir arasındaki basit çarpışmalardan doğabilecek sonsuz sayıda desen vardı. Farklı çarpışma türleri farklı etkilere neden oluyordu ve hedef için tahmin edilmesi giderek zorlaşan bir zincirleme reaksiyon yaratabiliyordunuz. Ve tüm bunlar, Zac’in zincirlere enerji aşılayarak, onları geri çekerek, uzatarak, döndürerek ve güçlendirerek daha da manipüle edilebilirdi.

Bu yetenek, bir satranç oyununda olduğu gibi düzinelerce adım ileriyi planlayarak kaçınılmaz ölüm ağları yaratan bazı büyücü türlerinin teknikleriyle sınırlıydı. Ancak Zac’in bu teorinin sınırlarını zorlama gibi bir amacı yoktu ve çelik fareyi öldüren saldırı gibi 2 adımlı saldırıları sorunsuz bir şekilde gerçekleştirebildiği için mutluydu. Dahası, desenler onun yönetemeyeceği kadar karmaşık hale gelecekti.

Sonuçta, balta işi sonuçta onun dövüş stilindeki ana itici güçtü ve bunu değiştirmeye hiç niyeti yoktu. Ancak savaş duruşunu daha ölümcül hale getirecek bir şeyler ekleyecek zihinsel yeteneği ve enerji rezervleri olduğu sürece neden olmasın? Özellikle de Dao’suna ve becerilerine bağlı zincirler olduğunda.

Zac çok geçmeden avlanacak başka bir hedef buldu; bu sefer, üç metrelik uzunlukları dikkate alındığında dinozor olabilecek üç tıknaz kertenkeleden oluşan bir grup. Dört zincirin ileri fırlaması sırasında saçları rüzgardan dans etti ve üç hayvan anında savunma durumuna geçti. Zincirlerin takırdayan sesleri, canavarların öfkeli kükremelerine karışarak bir kez daha dağlık bölgelerde yankılanıyordu.

Üç canavarla dövüşmek ve dizginlemek çok daha zordu ama Zac, aslında birini bağlamadan dizginleme konusunda çok daha yetenekli hale gelmişti. Canavarlardan biri kaçmaya çalıştığı anda kardeşlerinden biri ona çarptı, sinsi bir zincire takıldı ya da hayati organlarına yapılacak bir saldırıdan kaçınmaya çalıştı.

Bu arada üçüncüsü hareket etmek zorunda kaldı, böylece canavar tekrar dışarı fırlamaya hazır olduğunda vücudu bir bariyer haline geldi. Bu onun hedeflediği türden bir kısıtlamaydı ve bunu başarmak için Tao’larını bile kullanmıyordu. Zac isteseydi [Silahlanma Ustalığı]‘nı birkaç gün içinde ustalığın zirvesine çıkarabilirdi ama her bilgiyi tamamen özümsemek istemişti.

Bu gezideki amaç sadece ölümcüllüğünü en üst düzeye çıkarmak ve vahşi doğanın derinliklerine doğru ilerlemek değildi. Tıpkı Pavina’nın minik hareketleriyle harikalar yarattığı gibi, hedeflerine mümkün olan en küçük yatırımla ulaşmaktı. Geçtiğimiz ay yaşanan kavgalar, Zac’in Kaldor ve Pavina’nın koşmadan önce yürümeyi öğrenmesi gerektiğini söylerken ne demek istediğini gerçekten anlamasını sağladı.

Tekniğinde gizli kusurlar bırakmanın yanı sıra, her küçük şeyi Dao anlayışıyla çözmeye çalışarak çok fazla enerji ve çaba harcıyordu. Ustalık becerilerini tekrar gözden geçirmek, bu konuda son derece verimsiz olduğunu fark etmesini sağladı. Bazı şeylerin süslü bir çözüme ihtiyacı yoktu.

Adcarkas’la mücadelesi ufuk açıcı olmuştu; burada ilk kez Dao’nun hareketlerle gerçek anlamda bütünleştiğini gördü. Ama aynı zamanda ona bazı kötü alışkanlıklar da yüklemişti. Bir anlamda helikopterle yan komşunuza bir fincan şeker ödünç almak gibiydi. Teknik olarak işe yaradı ama çok fazla iş gerektiriyordu.

Zac’ın hem Miasma hem de Zihinsel Enerji depoları bu tür bir verimsizliğe dayanabilecek kadar çoktu; bu sadece enerji tasarrufuyla ilgili değildi. Daha çok zaman yönetimiyle ilgiliydi. Dövüş sırasında küçük eylemlerle ne kadar çok şey başarabilirse, becerilerini açığa çıkarmak veya öldürücü darbeler atmak için gereken zaman aralığı da o kadar büyük olacaktı.

Bir canavar birbiri ardına düştü ve Zac ayakta kalan son kişi olarak kaldı. Zamanı gelmişti. Göğsünde beceri fraktalındaki artışı hissedebiliyordu ve Zac hazırladığı gizli bölgeye doğru koştu.

Son birkaç gündür aslında dağ sırasının içinde bir daire çizerek yürüyordu. Çemberin ortasında, [Silahlanma Ustalığı] Ustalığının Zirvesine huzur içinde ulaşabileceği bir yetiştirme mağarası hazırlamıştı. Çok geçmeden gözlerden uzak mağaraya ulaştı ve önceden ayarladığı dizileri etkinleştirdi.

Mağara mühürlendi ve önümüzdeki birkaç hafta içinde herhangi bir canavarın burayı bulma şansı, vizyona girmesi için ihtiyaç duyduğu birkaç saat bir yana, son derece düşüktü. Zac, üç çubuk tütsü yaktıktan sonra seccadesine oturdu ve artık ilerlemeyi engellemedi.

Bir dakika sonra görüşü değişti ve Zac, sırtında örgü bir sepetle yemyeşil bir dağa tırmanan yaşlı bir adam gördü. Ormanın içinden altı maskeli adam aniden dışarı atladı, açıkça kötü niyetliydi. Tam yaşlı adamın kafasını kesmek üzereyken, sepetin kapağı kalktı ve büyük bir tahta el ortaya çıktı, engel oldu.

Bu el, [Arcadia’nın Yargısı]‘nın eli gibi doğadan doğan bir şey değildi. Neredeyse gerçeğine benzeyecek şekilde titizlikle oyulmuş ve boyanmıştı. Elden sonra sepetten ince bir figür çıktı ve yaşlı adamın önüne çıktı. Bu, iki elinde kazık ve diğer iki çekici tutan altı kollu bir iblisti.

İblis aniden öyle bir hızla ileri doğru uçtu ki neredeyse ışınlanmayı andırıyordu; saldırganlardan birinin kafasına kazığı sapladı, iğnesi korkunç derecede hızlıydı. Maskeli saldırganlardan ikisi şeytanı atlatmaya çalıştı ama Zac onların aniden yere düştüklerini ve vücutlarının temiz bir şekilde parçalara ayrıldığını görünce şaşırdı. Zac ancak o zaman sepetten iblise uzanan düzinelerce neredeyse görünmez ipi fark etti.

Birkaç saniye sonra, tüm saldırganlar öldü ve iblis otuz küçük parçaya ayrıldı ve yaşlı adam yolculuğuna devam ederken iblis sepete geri uçtu.

Sonraki sahne sırtında yaralı mermer bir heykel olan bir savaşçıyı tasvir ediyordu. İçinde her biri farklı bir tasarıma sahip olan sekiz silah gömülüydü. Teker teker sürüklendiler ve yetiştiricinin düşmanlarıyla savaşmak için uçtular, bıçaklar profesyonel bir av partisi kadar sorunsuz bir şekilde birlikte çalışıyordu.

Böyle bir sahne bir sonrakinin yerini aldı ve Zac’in ufku, tuhaf bir yöntemin diğerinin yerini aldığını gördükçe genişlemeye devam etti. Kuklacıları, böcek kontrolörlerini, zırh ustalarını, dizi ustalarını ve her türlü benzersiz dövüş stilini gördü. Büyülerini bir şekilde sırt çantalarında depolayan büyücüler, çevrelerine kutsal olmayan karışımlar salan zehir ustaları, silahlarla mümkün olanların bir sınırı yokmuş gibi görünüyordu.

Tekniklerden bazıları onun tabut ve zincir kombinasyonuyla yalnızca yüzeysel olarak ilişkiliydi, ancak yine de birinin anne-kız silah türünü kullanarak nasıl savaşması gerektiğini gösteriyorlardı. Gördüğü yetiştiricilerin çoğunun silahları ana silahtı, bazıları ise bunu zac gibi ana saldırılarını güçlendirmek veya tamamlamak için kullanıyordu.

Tüm görüntüler arasında Zac’in en aşina olduğu görüntü, ana silah olarak iki tulwar kullanan bir sürüngen adamı tasvir ediyordu. Sırtında, kenarlardaki en büyük tüylerin kanatlardan ayrılıp kontrol edilebileceği güzel bir dizi çelik kanat asılıydı. Onlarjilet gibi keskin, havayı kesen küçük bıçaklar gibi, sürüngenlerin düşmanlarına yanlardan eziyet ederken kılıçlarıyla bir katliam fırtınası salıveriyordu.

Zac sonunda uyandı ama hemen hareket etmedi. Bunun yerine mağarasında oturup Acımasız Duruşu üzerinde düşünüyordu. Neye benzemeli? Şu anda bile ölümün kaçınılmazlığı gibi kavramsal terimlerle değil, daha basit terimlerle düşünüyordu.

Ne tür bir teknik için çabalamalıydı? Ne tür bir ayak hareketi? Zincirlerin nihai olarak hangi rollere sahip olması gerekir? Baltasıyla ne tür darbeler kullanmalı? Kafa kafaya mı savaşmalı yoksa mesafe yaratmadan önce hızlı vuruş tarzını mı benimsemeli? Kendinden çok Dao’ya odaklanarak şimdiye kadar inşa ettiği şeyin herhangi bir yerinde yanlış mı yapmıştı?

Zac nihayet gözlerini tekrar açana ve hemen mağarasından çıkana kadar on gün geçti. Uzakta bir canavarı görebiliyordu ama onunla uğraşmadı, bunun yerine [Abyssal Phase]’ın yardımıyla ikinci şerit yönünde kısa bir yol kat etti. İki gün sonra ikinci grubun kenarında bir hedef bulmuştu; 2 metre uzunluğunda, etrafı yıldırım yaylarıyla çevrili bir makak.

Vahşi doğanın ilk bölgesinin yöneticilerinden biriydi ve en son teorilerini teste tabi tutmak için mükemmel bir fikir tartışması ortağıydı. Primat hemen ileri atıldı ve Zac’e doğru bir yıldırım dalgası fırladı. Diğer üçü canavara doğru devam ederken zincirlerinden birini kullanarak yıldırımı emip yere dağıttı.

Bu kez Zac de ileri gitti ve silahını basit bir yay şeklinde savururken mavi şimşek yayları balta kafasında yansıdı. Ancak ölüm kavramlarıyla veya Zac’in daha önce İnsafsız Duruş’a aşıladığı Savaş Baltası Dalı ile dolu olmasa da, yine de primatın göğsünde derin bir yara bırakmayı başardı. Sanki salınımı iri maymun tarafından görülmüyordu.

Etkisi üstün nitelikleri ya da Dao’dan değil, zincirlerinin akıllıca kullanılmasından kaynaklanıyordu. Zincirlerden biri yıldırımla uğraşırken diğer üçü canavarı hedef alıyordu. Birbirleriyle, yerle ve hayvanın jilet keskinliğindeki pençeleriyle sürekli çarpışmalar sonucunda, görünüşte her yönden saldırı yapabilecek kafa karıştırıcı bir düğüm oluşturdular.

Bu tek başına canavarı, yalnızca önündeki ölümsüz savaşçıyı hedeflemekle kalmayıp, farkındalığını yaymaya zorladı. Sonunda, hayvanın sağ kulağının hemen yanında çarpışan iki zincirin kopması ve ardından sağ kalçasına doğru bir darbe, göğsünün sol tarafının ardına kadar açık olduğu kısa bir fırsat penceresi sağladı.

Maymun hatasını anında fark etti ama artık çok geçti. Yalnızca kendisini korumak için bir yıldırım alanı oluşturmayı başardı, ancak Zac’in güçlü saldırısı yine de ağır bir yarayı neredeyse hiç karşılanmadan bırakmayı başardı. Böyle bir saldırı yaptıktan sonra primatın düşmesi an meselesiydi.

Aslında herhangi bir beceri veya Dao kullanmadan ilk grubun sınırına ulaşmayı başarmıştı. Elbette bu başarı sadece [Silahlanma Ustalığı] sayesinde gerçekleşmedi. Yöntemi biraz verimsiz olsa bile gücünün büyük bir kısmı, son iki yılda tekniğini geliştirmekten geliyordu.

Makağı kandıran ses ve yanıltmaca hileler, deneyimli bir kıdemliye karşı daha az işe yarardı, ancak bu onun, tekniğine Dao’larından herhangi birini aşılamadan, eski Acımasız Duruşuna çok benzer bir etki yaratabileceğinin bir kanıtıydı. Bu, sürekli hareket eden zincirlerin yardımıyla kısıtlayıcı bir oluşum yaratmaya benziyordu.

Dao içgörülerini mevcut duruşuna entegre ettiği sürece tamamen yeni bir güç seviyesine ulaşması gerekiyordu. Ancak Zac, kafasının arkasından gelen baştan çıkarıcı sesleri görmezden gelerek başını salladı. Bunun yerine Wilderness’tan ayrıldı ve Samsara’s Edge’deki beceri geliştirme odalarına yöneldi.

Eğitiminin ikinci aşamasına girme zamanı gelmişti.