Bölüm 811: Dolaşmış

“Hayır!” bıkkın bir çığlık kapalı odada yankılandı ve muhafızların çığ gibi koşmasına neden oldu.

“Hanımım mı?!” Kaptan, tüm gezegeni mühürleyen düzinelerce düzeneği etkinleştirirken, Autarkhos’ların bile içeri girmesini engellerken endişeyle bağırdı.

Uzay kavruldu, etki alanını çevreye serbest bıraktı, ancak kafa karışıklığıyla genç hanıma döndüğünde tavrı çok geçmeden yumuşadı. “Bir sorun mu var?”

“Sizi korkuttuğum için özür dilerim. Bağlantı yine kötüleşiyor,” diye içini çekti Iz, önündeki bulanık ekrana doğru elini sallarken. “Artık burada kalmanın bir anlamı yok.”

“Lütfen bekleyin! Daire henüz tamamlanmadı!” Kaptan, koğuşunun uygulama seansını yine erkenden terk etmeye çalıştığını görünce dehşet içinde bağırdı. “Lord Valderak’ı çağıracağım. Cevapları olacak.”

Iz, parıldayan sıvının derinliklerine batarken “Pekala,” diye mırıldandı.

Birkaç saniye sonra, yoğun yazılı bir golem boşluğa adım attığında, kavurucu alevler uzayı parçaladı.

“Amca,” Iz göletten gülümsedi.

“Küçük kız, sorun ne? Diziler aniden kaplandığında neredeyse uykuya dalmıştım. tüm gezegen,” diye içini çekti golem.

“Ne zaman esnesem aşırı tepki veriyorsunuz,” diye mırıldandı Iz gözlerini devirerek.

“Büyükbaban endişeleniyor,” Valderak titreyen ekrana dönmeden önce gülümsedi. “Ah, İlahi Ayna yine mi engellendi?”

“Bunlar o aptal kalıntılar,” Iz tekrar havuzdan kalkarken kaşlarını çattı. “Sonuncuyu zaten kaçırdım. Bu sefer bizzat gideceğim.”

Ancak, hafif bir baskı onun çok fazla yükselmesini engelledi ve Iz, amcasına dik dik bakarken bir kez daha sıvının içine gömüldü.

“Çağın doğuşundan bu yana yalnızca sınırlı miktarda Everflame Bloom kaldı,” dedi Valderak başını sallayarak. “Bunun bedelini çok az kişi kaldırabilir. Daha da önemlisi, büyükbabanız bir zamanlar Sonsuz Fırtına’da onu ele geçirerek hayatını riske atmıştı. Onu bir kenara atamazsınız.”

“Biliyorum, üzgünüm,” diye içini çekti Iz. “Ben sadece… Yıllardır burada oturup bu işi özümsüyorum. Şimdi Bay Böcek yine aptalca bir şey yapmak üzere ve bunu aynaya bile izleyemiyorum. Hayat bu değil. Ben onun gibi bir heyecan istiyorum.”

“Bu velet belayı nasıl kendine çekeceğini çok iyi biliyor,” dedi Valderak şaşkın bir şekilde başını sallayarak. “Mutasyona uğramış Hiçlik Yakalayıcı’nın içinde mahsur kaldığını sanıyordum? Yoksa kaçtı mı?”

“O kalıntılarla kaçmayı denedi ama başarısız oldu,” diye kıkırdadı Iz. “Yüzünü görmeliydin. Ama şimdi o aptal balığın içinde başka bir özellik daha varmış gibi görünüyor.”

“Onun kaderi gerçekten de bu şeylere karışmış durumda,” diye mırıldandı Valderak. “Şaşırtıcı değil, şaşılacak bir şey yok…”

“Neler olduğunu hâlâ görebiliyorum, ancak Kaos zaman nehrinde dalgalanmalar yarattıkça tepkiler daha da kötüleşecek,” diye şikayet etti Iz. “Sonuncusunda orada olmalıydım. Tekrar kaçırmak istemiyorum.”

“Buna ne dersiniz?” dedi golem, parıldayan aynaya birkaç saniye baktıktan sonra sonunda. “Kaos’un müdahalesi hala zayıf. Görünüşe bakılırsa zamanımız var. Usta’dan bunu bizim için tahmin etmesini isteyeceğiz. Eğer velet bir sonraki sette eline geçene kadar Everflame Bloom’un temel özünü özümsemeyi bitirmişsen, seni oraya bizzat götüreceğim.”

“Peki bu sefer beni bir denemeye ya da mistik aleme gitmem için kandırmayacak mısın?” Iz kaşını kaldırarak dedi.

“Numara yok, söz veriyorum. O yüzden gelişimin üzerinde sıkı çalış,” Valderak sırıttı. “Bu, evrendeki her ateş yetiştiricisinin hayal edebileceği bir fırsat.”

“Pekala,” Iz gölün dibine batarken gülümsedi ve aptal Draugr’ın aynadaki puslu görüntüsüne son bir bakış attı. “Senin için geliyorum Bay Böcek.”

———————————

Kararını verdikten sonra Zac hiç vakit kaybetmedi.

“O kıymığı istiyorum. Bu meydan okumayı kabul edeceğim,” dedi Zac.

“Velet, sanırım o şeyle ne yapmayı planladığın hakkında bir fikrim var, ama bunun bir fırsat olduğu kadar bir lanet olduğunu da bilmelisin,” dedi Izh’Rak Reaver homurdandı. “Kısa vadeli çıkarlar uğruna geleceğinizi feda etmeyin.”

“Farkındayım,” diye başını salladı Zac. “Yine de denemek istiyorum.”

“Güzel. Cahiller gerçekten korkusuzdur. Üç yıl,” diye homurdandı Kaldor malikanenin içinden.

“Bu konuda… Buraya ipucu istemeye gelsem sorun olur mu?” Zac bu fırsatı değerlendirmemeye çalışmanın aptallık olacağını düşünerek bu cesareti gösterdi.

Komutan Kaldor şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü savaşçılardan biriydi, hatta büyük olasılıkla Yrial’ı bile gölgede bırakıyordu. Bu adamın düşüncesizce vereceği bir rehberlik bile ağırlığınca altın değerinde olacaktır.

“Ne? Beni yenmene yardım etmemi mi istiyorsun? Ne zaman bu kadar iyi bir şey oldu?” Kaldor güldü. “Benden herhangi bir ipucu istemeden önce kendini kanıtla. Şimdi defol buradan.”

Sonrasında malikaneden son derece yoğun bir Dao dalgası dalgalandı ve Zac sanki ilkel bir canavarın ağzına bakıyormuş gibi hissetti. Hızla oradan uzaklaştı ve arkasında kapanan kapıdan dışarı çıktı. Zac başını salladı ve uzaklaşmaya başladı ama küçük bir nesnenin kendisine doğru uçtuğunu hissedince durdu.

Zac küçük jetonu yakaladı ve bu noktada Kaldor’un sesi zihninde yankılandı. “Pavina’ya git. Koşmadan önce yürümeyi öğren.”

Zac’in elindeki jetona bakarken yüzüne beklenti dolu bir gülümseme yayıldı. Bildiği kadarıyla Gümüş Görevli Pavina, Zac’in bir yıl önce onun dövüşünü görmesinden bu yana Kolezyum’da görünmemişti. O zaman bile, onun saf Ölüm’ün hakim gösterisi hâlâ aklının bir köşesinde duruyordu ve bu, beceri arayışı ve vahşi doğada Acımasız Duruşu üzerinde çalışırken büyük bir ilham kaynağı olmuştu.

Aslında ölüme dayalı dövüş duruşu, yaşayan tarafına kıyasla şu ana kadar çok daha olgundu. Alacakaranlık Yükselişi sırasında ölümün boğucu amansızlığını zaten araştırmıştı ve geçen yıl boyunca duruşa da çok fazla ölümcüllük aşılamıştı. Eğer son dört ayını hazine toplarken Evrimsel Duruşu üzerinde çalışarak geçirmeseydi, insan tarafı çoktan geride kalmış olacaktı.

Görünüşe göre bu dengesizlik önümüzdeki üç yıl içinde daha da kötüleşecekti. Ne yazık ki bu konuda yapılacak hiçbir şey yoktu. Sonuçta Kaldor’a karşı yapılan düelloda başarısız olmak yalnızca kalanları ele geçirememek anlamına gelmiyordu. Bir şekilde kaçmayı başaramadığı sürece bu, ölüm anlamına geliyordu. Sonuçta Zac’in içgüdüleri ona, Kaldor’un başarısızlığın ölümle sonuçlanacağını söylerken şaka yapmadığını söylüyordu.

Fakat Zac her iki durumda da kaçmayı planlamıyordu. Daha az rafine duruşuyla, vahşi doğanın ikinci bandını çoktan geçmişti. Kendini zorlarsa, ölümsüz formunda üçüncü gruba doğru ilerleme kaydedebilirdi. Şimdi tek yapması gereken bu temelin üzerine inşa etmek ve sonraki iki grubu fethetmekti.

Kaldor ona hazırlanmak için üç yıl vermişti ama Zac dördüncü grubu iki grupta fethetmek istiyordu. Bu şekilde duruşunu daha da geliştirmek için biraz hareket alanı ve zamanı vardı. Sonuçta Kaldor dördüncü bandı geçse bile ona sadece 50-50 şut atabildi. Açıkçası Zac, kesinlikle mecbur kalmadıkça hayatını riske atmak istemiyordu.

Öğütmeye devam etmek için Vahşi Doğa’ya gitmeden önce Zac’in bazı tavsiyelere ihtiyacı olabileceğini biliyordu. Şans eseri Kaldor tam da bunu sağlamıştı. Zac jetonun içindeki talimatları izleyerek hemen Pavina’nın Yetiştirme Mağarası’na doğru rotayı belirledi. Pavina’nın evinin Kaldor’un kalesinden yalnızca yarım günlük yolculuk mesafesinde olduğu düşünüldüğünde, iki ölümsüz güç merkezi arasında açıkça bir bağlantı vardı.

Dahası, Pavina’nın malikanesi neredeyse aynı görünüyordu.

Yaklaştıkça kapılar açıldı ve Zac, içeri girmeden önce genellikle Draugr formunda taktığı maskeyi bir kez daha çıkardı. Pavina’nın ırkını zaten bildiğini ya da yakında öğreneceğini düşünüyordu. Bir dakika sonra, atılmış silahlar, yanan tütsü çubukları ve birkaç savaştan geçmiş pankartlara benzeyen büyük duvar halılarıyla dolu puslu bir salonda durdu.

Hem duvarları hem de sütunları yara izleriyle kaplı malikane neredeyse acımasız bir kuşatmadan zar zor kurtulmuş gibi görünüyordu. Ancak iç mekanlar, yaşam elementali Uvo’nun güzel mağarası kadar düzenli olmasa da, Zac burada göründüğünden daha fazlasının iş başında olduğunu hissetti. Kargaşanın içinde bir gerçek saklıydı ve duvarlardaki her bir yaraya anlam aşılanmıştı.

Tüm bunların ortasında, Gümüş Refakatçi Hayalet elinde büyük, açılmamış bir parşömenle bir seccadenin üzerinde oturuyordu. Zac’in yanına gelirken merakla ona baktı, onun abisal gözlerine özellikle dikkat etti. Bakışında herhangi bir öldürme niyeti ya da kötü niyet olmasa bile, Zac birdenbire sonsuz bir ölüm dünyasında sıkışıp kaldığını hissetti.

Baskı boğucuydu ve Zac olduğu yerde dururken sakin bir nefes almaya zorluyordu. Sanki öyleymiş gibi hissettimCehennemin en derin köşelerine gönderilmişti ama neyse ki bu duygu, Pavina pes edene kadar sadece bir an sürdü. O zaman bile Zac sarsılmıştı, Dao Alanından çok daha büyük bir şeye maruz kaldığını hissediyordu.

“Üzgünüm, hala iç dünyamın gücüne alışmaya çalışıyorum” dedi Pavina, baskı ortadan kalkarken hafif bir gülümsemeyle. “Usta ile ölüm kalım düellosuna girmeye cesaret eden kişi sen misin?”

Zac, Pavina’nın Kaldor’un öğrencisi olduğunu duyunca şaşırmadı. Doğrudan rekabet nedeniyle bu yerde usta-mürit ilişkileri oldukça nadirdi, ancak duyulmamış da değildi. Ancak Zac, açıkladığı diğer bilgi karşısında daha da şok oldu.

“Hükümdar mı oldun?” Zac şaşkınlıkla bağırdı ve Pavina’nın arenada savaşırken sadece zirvedeki bir Hegemon olduğunu hatırladı.

Normalde monarşiye yükseliş büyük bir olay olurdu, özellikle de Pavina gibi Saf Ölüm’ün sınırsız yolunda yürüyen biri için. Sınırsız gelişimciler Büyük Küçük Musibet tarafından kuşatılmıştı.

İsim biraz tuhaftı ama bu adımı atmak küçük sıkıntıların en güçlüsünü çağıracaktı. Daha zayıf iki aşama da vardı; biri E-seviyesine ulaşıldığında, diğeri ise Hegemon olduğunda. Zac, E-Seviye bir gelişimci olduğunda hâlâ herhangi bir gerçek yön duygusu olmadan Cennetsel Yol’u geliştiriyordu, ancak çekirdeğini oluşturmaya çalıştığında eski Cennet’in cezasına katlanmak zorunda kalacaktı.

Cennetin Yolu’nda yürüyen gelişimciler bile kendi iç dünyalarını oluştururken büyük bir olaya neden olacaktı. Bu, Dao hakkındaki anlayışlarının sergilendiği Sonsuzluk Kulesi’ndeki Dao Hayaletlerine benzer bir olaydı. Ne yazık ki Orom, bir güvenlik önlemi olarak içeri giren insanları ışınlayarak vücudunun farklı bir bölmesine yerleştirdi.

İzleyicilerin Dao’ya ilişkin bazı gerçekleri öğrenme şansını elinden aldı, ancak Orom, mahkumlarına fırsatlar sağlamaktan ziyade güvenliğine öncelik verdi.

“Çok gecikmişti,” Pavina sıradan bir ifadeyle omuz silkti ama Zac, nötr ifadesine dönmeden önce yüzünde küçük bir sırıtış gördü.

“Yine de inanılmaz bir başarı,” dedi Zac, yakın zamanda yükselmiş olan bu Hükümdar’ı gerektiği gibi yağlamak için her türlü utanç duygusunu bastırarak. “Halkımızın tüm olanaklara sahip olduğu imparatorlukta bunu yapmak bir şeydir. Ancak bunu Orom Dünyası’nda başarmak başka bir düzeyde yetenek gerektirir.”

Pavina titiz ve kayıtsız bir yüzle “Çok fazla bir şey değil, sadece idare edilebilir” dedi, ancak Zac kendisi için hazırlanan temel paspasın bir anda çok daha kaliteli bir paspasla değiştirildiğini fark etti.

Zac, görünüşte soğuk olan ustanın gerçekten de bunu yaptığını doğrulayınca gözlerini devirmek istedi. atılımını göstermek için yeni keşfettiği gücün bir kısmını serbest bıraktı. Ancak Zac aynı zamanda Diriliş savaşçısının arenada diğer Gümüş Görevliyi nasıl darp ettiğini de hatırladı. Cesur bir mücadele vermişti ama Pavina baştan sona sürücü koltuğundaydı ve tek bir darbe bile almamıştı.

Burada bile Hegemonlar arasında göze çarpıyordu.

“Benden ne istiyorsun evlat?” Zac otururken Pavina sordu.

Sanırım bir tavsiye, dedi Zac düşüncelerini düzenlerken. Açıkça onunla zaten temasa geçmişti, bu yüzden doğrudan konuya atlamaya karar verdi. “Komutan Kaldor, bu meydan okumada hayatta kalma şansına sahip olmak için dördüncü grubu fethetmem gerektiğini söyledi. Bence bunun yapılabilir olduğunu düşünüyorum, ancak önümüzdeki yıllarda antrenman yaparken herhangi bir tuzaktan kaçınmak istiyorum.”

“Peki, önce neyle çalıştığımıza bir bakalım,” dedi Pavina ayağa kalkarken.

Zac biraz şaşkınlıkla hemen ayağa kalktı ve zihinsel olarak zorlu bir mücadeleye hazırlandı.

“Silahlı mı yoksa silahsız mı?” Zac sordu.

Pavina yavaşça “Adını duydum” dedi. “Bana söylenene göre hızlı bir ilerleme kaydediyorsun ama henüz seçtiğin silahlar olmadan hünerini sergileyebileceğin bir aşamada değilsin.”

Zac sadece başını salladı ve eğitim baltalarından birini çıkardı ve hiç vakit kaybetmeden ileri doğru koştu. Tabutunun zincirleri Pavina’nın hareketlerini kıstırmayı ve kısıtlamayı hedeflerken baltasını elinin altından acımasız bir yay çizerek salladı. Ancak sanki Zac, parmağını alnına doğru hareket ettirirken oluşturduğu kısıtlamaları zahmetsizce aşarak bir bulutu yakalamaya çalışıyormuş gibiydi.

Bir kez daha kaçınılmazlık hissiölüm onu ​​ezmekle tehdit etti ve iki zincir yere çarparak onu saldırıdan kaçınmak için düzinelerce metre geriye itti. Bu basit hareket çok korkutucuydu ve Zac’in içgüdüsel olarak uzaklaşmasına neden olmuştu. Pavina bir Gümüş Görevli idi, ancak onun açılış salvosuna karşılık verirken 1.000 Nitelik puanına eşdeğer bir değer bile kullanmadığını ve iç dünyasının gücünü de kullanmadığını hissedebiliyordu.

Bu, teknik yoluyla saf bir baskılamaydı.

Yine de ilk vuruş onun gücünü anlamaya yönelik bir girişimdi, bu yüzden Zac tekrar ileri atılırken vazgeçmedi. Acımasız Duruş’u mükemmelleştirmeye çalışıyordu, bu yüzden durdurulamaz, inatçı olması gerekiyordu. Asla durmayacak, kaçınılmaz olarak tüm umutları ve yaşamı söndürecek bir ölüm ordusu.

İleriye doğru koşarken hava çığlık attı ve bir kez daha hareketsiz duran hayalete bir saldırı yağmuru yağdırdı. Baltasının darbeleri öldürmeyi, zincirleri ise sakatlamayı hedefliyordu. Tüm saldırılar, zayıflıkları ortaya çıkaracak veya Pavina’nın saldırmasını önleyecek ve öldürücü bir darbe indirene kadar ivmeyi kontrol etmesine olanak tanıyacak bir tepkiyi zorlamak için tasarlandı.

Bu sadece bir düelloydu ama Zac, önündeki Hükümdar’ın saldırılarına boyun eğmeyeceğinden emin olduğundan hiçbir şeyi geri tutmadı. Zac, en keskin tavsiyeyi almak için sahip olduğu her şeyi sergilemek istedi. Ancak içinde kendini kanıtlamak, kendisiyle benzer bir yolda yürüyen bu güçlü savaşçıya çelme takmak isteyen bir yanının da olduğunu kabul etmesi gerekiyordu.

Ancak ne denerse denesin kendini dezavantajlı durumda bulmaya devam etti. Hareketleri küçük ama muhteşemdi ve Zac, repertuarındaki her şeyi tam bir dakika denedikten sonra bile onu seccadeden itmeyi başaramamıştı. Saldırılarından kesin bir hassasiyetle kaçındı ya da neredeyse tembellik hissi veren el hareketleriyle saldırıları savuşturdu.

Onu bağlaması ve kısıtlaması gereken zincirler bir şekilde Zac’in salınımlarının önüne geçen prangalara dönüştü. Zac öfkeyle ileri atıldı ama kendini kendisinden ziyade Pavina’nın yönettiği bir sahne dövüşünü oynayan bir kukla gibi hissetmekten kendini alamadı.

“Bu kadar yeter,” dedi Pavina aniden ileri doğru bir adım atarken sol eli Zac’in baltasını yönlendirirken sağ eli Zac’in boğazına saplandı.

Tırnakları deriyi kırmadan hemen önce saldırısını durdurdu ama Zac zıplarken saçları hala diken diken oldu. geriye doğru. Dövüş boyunca üstün özellik havuzunu hiç kullanmamıştı ve tercih ettiği silah gibi görünen iki çiviyi de kullanmamıştı. Her hareketi açıkça Tao ve kozmosun gerçekleri ile uyum içinde olmasına rağmen, Dao’larından hiçbirini kullanmamıştı.

Ve Pavina sadece onun öğrencisiydi. Hâlâ kendisinden kat kat daha yetenekli olan efendisiyle dövüşmesi gerekiyordu. Hala kat etmesi gereken uzun bir yol vardı.

“Tao’larınız neler?” diye sordu Pavina, ikisi tekrar mindere otururken.

Zac, Tao’larının büyük bir sır olmadığını düşünerek dürüstçe cevap vermeye karar vermeden önce bir saniye tereddüt etti. “Savaş Baltasının İlk Dalı ve Tabutun Zirve Parçası.”

“Tabut aracılığıyla saf ölüm. Ölüm ve çatışma, kısıtlama ve yıkım. Çığır açan bir şey değil ama ilginç bir uygulama,” diye ona merak ve kafa karışıklığı karışımı bir ifadeyle bakan Pavina başını salladı. “Sağlam bir yol ama uygulamanız neden bu kadar kaotik? Soyunuz olabildiğince saf ama yine de başvurabileceğiniz bir Mirasınız yok gibi görünüyor? Büyükleriniz ne planlıyor, her şeyi kendi başınıza almanız gerekiyor?”

“Biraz karmaşık ama benim ustam veya büyüğüm yok. İmparatorluğun dışında doğdum ve ziyaret etme şansı bulamadan burada sıkışıp kaldım,” diye açıkladı Zac. “Anlayabileceğiniz gibi, dışarıdan gelen geri bildirimler sayesinde çoğunlukla kendi başıma gelişim yaptım.”

“Ha, sen bir imparatorluk değil misin?” Pavina ilgiyle söyledi. “Eh, imparatorluğun zaman zaman büyük göç sırasında kaybolan küçük kabilelere rastladığını duydum.”

“Benim için herhangi bir talimatınız var mı?” dedi Zac, tartışmayı alışılmışın dışındaki geçmişinden uzaklaştırmak için istekli bir şekilde.

“İlk başta eğitiminize karışarak ve kendi anlayışımı sizin yolunuza aşılayarak eski bir atamın planını mahvedeceğimden endişelendim,” dedi Pavina yavaşça. “Ama eğer söylediklerin doğruysa, sanırım bazı şeyleri açıklığa kavuşturmaya yardımcı olabilirim. Usta bana elimden geldiğince yardım etmemi söyledi.”

“Öyle mi yaptı?” Zac şaşkınlıkla dedi ki,Kaldor’un şatosundan nasıl atıldığını çok iyi anlatıyordu.

“Onun tavrının seni kandırmasına izin verme,” diye gülümsedi Pavina. “Lord Kaldor bin yıldır çok çalıştı, buradaki ölümsüz savaşçılara eğitim verdi ve onlara yardım etti. Hatta birçoğu onun istediği zaman ayrılabileceğine inanıyor ama bizim iyiliğimiz için yetişimini durdurmayı seçiyor.”

Zac kaba Izh’Rak Reaver’ın Orom tarafından yakalanan ölümsüz yetiştiriciler üzerinde bu kadar çok çaba harcadığını duyunca şaşırdı.

“Peki ne yapmalıyım?” Zac, Kaldor’un kendisine sunduğu fırsatı boşa harcamak istemeyerek hevesle sordu. “Sadece çok fazla zamanım var ve ilerleme giderek zorlaşacak. Her şeyden önce Dao Parçamı geliştirmeli miyim?”

“İlk karıştırmada hayatta kalmak için Katkı Puanlarına ihtiyacınız olmadığı sürece hayır,” diye karşı çıktı Pavina. “Şimdi bir atılım yapmak sana faydadan çok zarar verir.”

“Ne?” Zac ağzından kaçırdı. “Ne zamandan beri Dao’nuzu geliştirmek kötü bir şey oldu?”