Bölüm 808: Kedi ve Fare

“Hiç bu kadar uçucu bir piç görmemiştim,” diye yemin etti K’Rav. “Aylardır o şeyi okuyorsun. Güç, bir köşeye sinmek değil, ilerlemek ve senin olanı ele geçirmekten gelir.”

Goblin çalışma odasındaki bir kanepede oturuyordu, açık kitaplar etrafına dağılmıştı. Bu gün beşinci kez şikayet ediyordu ama Ogras’ın umurunda değildi.

“Benim de siz piçler gibi uçuruma atlamaya hazır olduğumu mu düşünüyorsunuz?” Ogras homurdandı. “Siz deliler tarafından yapılan bir yöntemi körü körüne geliştirmemin hiçbir yolu yok. Bir karar vermeden önce bunu daha iyi anlamam gerekiyor. Ayrıca, sizin sözde güvenli yolunuzdan katlanmak zorunda kaldığım o lanetli enerjilerden hala tam olarak iyileşmedim.”

“Spiritlock Fiziği’ni geliştirmek bu sorunu büyük ölçüde hafifletecektir” dedi K’Rav. “Ve sonra önemli işimize devam edebiliriz.”

Ogras, önündeki parşömene dönmeden önce yalnızca gözlerini devirdi. Doğruydu, Rasata adındaki yaşlı goblin, size Ruh Kilidi Fiziği adı verilen bir yapı kazandıracak korkunç bir teknik yaratmıştı. Ustalaştığınız her aşamada, vücudunuza bir ruhu daha mühürleyebilecek ve onun gücünün bir kısmını kazanabilecektiniz.

Ancak teknikte, nasıl kaydedildiği dışında birkaç sorun vardı. Rasata, sınırın toplamda dokuz ruh olacağını varsaydı ancak bunlardan yalnızca beşini vücuduna aşılamayı başarmıştı. Ayrıca [Ruh Kilidi Tekniğinin] altıncı katmanını da çıkarmıştı, ancak bu kanıtlanmamıştı ve ona göre “biraz riskliydi.”

Bu delilerden gelen bu bir şeyler söylüyordu.

Aylardır merkez kulede kalmıştı ve Ra’Lashar Goblinlerinin tarihi hakkında ne kadar çok okursa, o kadar çok dehşete düşüyordu. İnsanların iktidar için ne kadar ileri gidebileceklerini anladığını düşünmüştü ama bu insanlar kadar çılgın bir medeniyeti hiç duymamıştı. Eğer entegre uzayın bir parçası olsalardı, Acımasız Gökler muhtemelen felaketi engellemek için tüm gezegenlerini havaya uçururdu.

Qriz’Ul ruhlarını Aşağı Düzlem’den çağırmak bu goblinlerin ana gelişim yöntemiydi, ancak bu deliliği hayatlarına davet etmek sadece yüzeyi çizmişti. Yaşlılar, güçlü aileler, hatta sokaktaki öfkeli dilenciler bile kendilerini daha da güçlendirmek için çılgın ve alışılmışın dışında yöntemlere başvurmuşlardı. Hiçbirinin hayatına saygısı yoktu ve çok azı yaşlılıktan öldü.

Rasata’nın [Spiritlock Tekniği] gibi bazı deneyler başarılı oldu. Diğerlerinin ise yıkıcı sonuçları oldu ve Qriz’Ul ayaklanması onları sonunda yok eden felaketti. Geçmişte de benzer olaylar yaşanmıştı. Ve Aşağı Düzlem’in lanetli varlıkları başarısız olsa bile, başka bir şey bu delileri çok geçmeden öldürebilirdi.

Ogras bunu sinir bozucu hayalete asla itiraf etmezdi ama o uzun burunlu goblinlerin başardıklarından tamamen etkilenmişti. Medeniyetleri, ölümlerinden sadece 16.000 yıl önce ekim yoluna başlamıştı, yine de yirmiden fazla Hükümdar yetiştirmişlerdi, ancak ayaklanma sırasında yalnızca yarısı hâlâ hayattaydı. Ve bu Acımasız Göklerin yardımı olmadan gerçekleşti.

Kulenin tamamı tabu teknikleriyle ve bu çılgın bilim adamlarının tuhaf deneyimleriyle, dışarıda fırtınaya neden olabilecek tekniklerle doluydu. Hangi tekniklerin delilik olduğunu ve hangilerinin dehaya ilham verdiğini anlamak işin zor kısmıydı. Kuşkusuz, büyük ölçekli fedakarlık gibi tabu uygulamalar gerektiren bu yöntemlerden ve korkunç yan etkileri olan tekniklerden kaçınmak kolaydı.

Örneğin, Büyücülerin Büyüklerinden biri kendisini bir tür tekinsiz korku için bir kanala dönüştürmeyi başarmış ve büyük miktarda güç kazanmıştı. Bununla birlikte, bir Hükümdarın 100 mil yakınına gelen, altındaki herkes, onları yavaş yavaş cani delilere dönüştüren fısıltıların saldırısına uğruyordu. Yaşlı, kendi halkına düşmandan daha fazla zarar verdiği için son savaşa bile katılamamıştı.

Bu kahrolası goblinler ayrıca tekniklerini kaydetmek için uygun bir sisteme sahip değildi ve çocuklar gibiydiler, sürekli bir sonraki şeyi arıyorlardı. Çok azı yaratımlarının kusurlarını düzeltmeye zahmet etti. Patlayana veya delirene kadar yolda ilerlemeye devam ettiler.

Neyse ki Rasata, [Spiritlock Tekniği]‘ni mükemmelleştirmek için çalışan birkaç kişiden biriydi. Elbette bunun nedeni iyi niyetli falan değildi. Rasata, Büyük Büyücü Hoso Kat’Rov’a delicesine aşıktı. Ancak burnunun kendi konumunda biriyle evlenemeyecek kadar küçük olduğunu öne sürerek onun bu teklifini reddetmişti. Aşk nefrete dönüşmüştü ve araştırmasına kaçmıştı.

Nihai hedefi [SpiritlockTekniğini] mükemmelleştirmek ve Ra’Lashar goblinlerinin önde gelen gelişim yöntemi olarak Hoso Kat’Rov’un ruh kontrol tekniğinin yerini almasını sağlamaktı. Ne yazık ki, bu nefret kaynaklı dürtü, onun yetiştirme kılavuzunu öfkeli şiirlerden oluşan tuhaf bir karışıma, Büyük Büyücüye yapılan şakalar ve başarısız suikast girişimlerinin bir listesine ve Spiritlock Anayasasını geliştirmenin gerçek yöntemlerine dönüştürmüştü.

“Eğer canınız sıkılıyorsa neden tuzağa biraz daha yaratık çekmiyorsunuz? Ben hâlâ buraya üstten girmek için gereken son aşamayı tamamlamadım,” diye mırıldandı Ogras, hayaletin aralıksız bakışını hissederek.

“Daha da fazla bedava iş mi istiyorsunuz?” K’Rav homurdandı. “Bunun yerine pazarlığın kendi payına düşen kısmını yerine getirmeye ne dersin? Bu ikimizin de sorunlarını çözer.”

“Bana biraz izin ver,” dedi Ogras. “Daha bu çılgın saçmalıkların üzerinden geçmeyi bitirmedim ve sen benden o şeye dişlerimi geçirmemi mi istiyorsun? Bu bir yıldan fazla sürebilir.”

“Bir yıl mı?” K’Rav kahkaha attı. “Bir asır boyunca çalışsanız bile yarattığımız mucizenin ancak ucunu yakalayabilirsiniz. Yeter ki o şeyi bitirin…”

“Biliyorum, biliyorum,” diye yanıtladı Ogras tembelce el sallayarak. “Bu şey tamamlandığında bulutlar ayrılacak ve anka kuşları ve ejderhalar zaferimizi kutlamak için dans edecek.”

“Rol yapmaya devam et,” diye tükürdü K’Rav. “Notlara baktığında neredeyse kendi salyalarında boğulduğunu gördüm.”

“Bayrağın biraz etkileyici ama acelem yok,” diye omuz silkti Ogras okumaya devam ederken.

Goblin, eski imparatorluğunun kalıntılarına bakan pencerelere doğru dönerken sadece memnuniyetsizlikle homurdandı. Ogras okumaya devam etmeden önce hayalete baktı, ancak zihninin yalnızca bir kısmı Spiritlock Fiziği ile meşguldü. Yaşlı piç, Sistem tarafından geri getirildiğini söyledi, ancak bu kulede saklanan tuhaf yöntemlere tanık olduktan sonra Ogras o kadar emin değildi.

Geçtiğimiz yıl boyunca hiçbir lanet olası kanıt bulmamıştı ama bunun önemi yoktu. Ogras cesaretine güveniyordu ve ona yeraltı dünyasına gitmeyi reddeden bu büyücünün hiçbir işe yaramadığını söylüyorlardı. Ve hatalı olsa bile ne olmuş yani? Küçük hayatını riske atmaktansa binlerce masum hayaleti öldürmeyi tercih ederdi.

Ogras, kulenin kilidini açmanın aynı zamanda hayaletin gücünü de serbest bırakacağından korktuğu için bu yerin altıncı ve son anahtarını bitirip ödülleri toplamakta bile tereddüt ediyordu. K’Rav onun endişelerini anlamış görünüyordu ama umursamamış gibi davrandı. Hatta görev tamamlandığı sürece vefat etmekten mutlu olacağını ima etmişti ama bu Ogras’ı daha da isteksiz hale getirdi.

Böylece kedi fare oyunlarını oynadılar ve her biri kendi gündemini zorladı. Bir kısmı hâlâ öndeyken kazancını alıp oradan ayrılmak için çığlık atıyordu. Ancak buradan çok şey kazanmış olsa bile daha gidecek çok şeyi vardı. Hayatı pahasına bahse girse bile kumar oynamaya zaten karar vermişti.

Bu gerçekten önemli bir şeydi ama K’Rav’ın yardımı olmadan bitirilemezdi.

—————

Gümüş rengi yapraklar havayı yararak, onu uzaktan taciz etmeye devam eden iki dört kollu yetiye doğru ateş ederken donmuş bir hava girdabına neden oldu. Fırtına derisine yağdı, ancak Bodhi Parçası ile güçlendirilen [Doğuştan Totem]‘i ve [Eoz’un Adamance’ı]‘ndan geliştirilmiş dayanıklılığı, bunun darbesine dayanmak için yeterliydi.

Fırtına kisvesi altında kendisine son derece keskin pullar fırlatan buz pangoliniyle uğraşırken elleri dolu olduğu için de şanslıydı. Kontrolü muhteşemdi ve Zac’e Travo Raso’nun geçen aylarda defalarca acı çektiği kılıç dizilimini hatırlatıyordu.

Ancak, Radiant Temple çalışanının dizisi Yıldızların Dao’su ile Kılıç Dao’sunun birleşimine bağlı kalırken, bu pangolin ona buz ve rüzgar aşılamıştı, belki de Fırtına Parçası’na benzer bir şey oluşturmuştu.Hız, gaddarlık ve yıkıcı yetenekler, bunların hepsine sahipti.

Ve iki kahrolası yeti astı tehlikeyi büyüttü.

Yine de Zac yoluna devam etti. Bu hayvanlar, ikinci grubun kenarındaki en güçlü gruplardan biri olarak bir eşiği temsil ediyordu. Hiçlik Enerjisine güvenmeden bu adamları yenebilmek, buradaki çoğu erken dönem Hegemon’la eşleşebilecek bir seviyeye ulaştığı anlamına geliyordu. Ve Orom Dünyası hiçbir işe yaramaz insanı getirmedi.

Vahşi doğanın ilk iki grubunu sekiz ay içinde güçlükle geçebilmek Zac’e pek etkileyici gelmemişti ama görünüşe göre oldukça şok ediciydi. Karşılaştığı Hegemonların çoğu onun hızlı ilerleyişini gördükten sonra çok daha nazik hale gelmiş, ona neredeyse eşitiymiş gibi davranmıştı. Onlara göre, kişinin tekniğini bu seviyeye ulaşması için yavaş yavaş geliştirmesi genellikle bir asırdan fazla zaman alırdı.

Bu bir çeşit haklılık duygusu gibiydi. O bir ölümlüydü ve enerjiyi neredeyse diğerleri kadar hızlı bir şekilde geliştirip absorbe edemiyordu. Onun Dao Kontrolü en iyi ihtimalle yeterliydi ve bu sadece onun ruh gelişimi sayesindeydi. O olmasaydı Zac, sıfır yakınlığı nedeniyle berbat olmanın da ötesinde olurdu.

Fakat konu dövüşmeye geldiğinde nadiren görülen bir dahiydi ve Dao içgörülerini tekniğine entegre etme konusunda muhteşem bir yetenek sergiliyordu. Her iki yarışta da hâlâ kolezyumdaki mağlubiyet serisini kırmayı başaramamıştı ama bunun nedeni çoğunlukla becerileri ve duruşlarıyla daha fazla atılımlara ilham verebilecek insanlarla mücadele etmek istemesiydi. Ve bu tür insanlar zayıf değildi.

Zac, etrafını kasıp kavuran fırtınayı atlattı; adımları, yaşamın sınırsız olasılıkları kadar anlaşılmaz ve kaotikti. Pangolin onu tuzağa düşürmede veya onun modellerini kullanmada defalarca başarısız oldu çünkü Evrimsel Duruşta herhangi bir model yoktu. Aniden, iki yetinin Dao aşılı saldırılarıyla meşgul olmasından yararlanarak hamlesini yaptı.

Kendilerini korumak için buzdan bir duvar oluşturmuşlardı ama bu onları dikkatlerini bölmeye zorlamış ve şiddetli fırtınanın zayıflamasına neden olmuştu. Yüzlerce oyulmuş ağaç yerden yükseldi ve onların canlı yaşam gücü, tundranın kavurucu soğuğunu uzaklaştırdı. Zac bir dakika sonra hemen yanında beliren ağaçla birleşerek ortadan kayboldu.

Bir dakika sonra ağaç pangolinin pul dizisi tarafından parçalandı, ancak Zac o noktada çoktan başka bir ağaca taşınmıştı. [Ataların Ormanı]‘ndaki ağaçların arasından ışınlanmak zar zor bir dalgalanma yarattı ve diğer ağaçların dışarı attığı sürekli yaşam patlamasının arasında gizlendi.

Arkasındaki ağaç amacını yerine getirdikten sonra hızla solmaya başladı ama Zac zaten iki hedefe doğru ilerliyordu. Yeti ancak iki bulut üzerlerine yaklaştığında hedeflerinin artık fırtınada mahsur kalmadığını fark etti ve saldırıyı karşılamak için hemen geri döndüler.

Arcadia ilahileri çevreyi hayata boğarken gökyüzünde küçük bir altın saray belirdi. Bu arada, aşağıda dipsiz bir vadi belirdi ve ona bakarken neredeyse Zac’in ruhunu içine çekiyordu. İki görüntü arasındaki boşluk yalnızca ince bir çizgiydi, ancak bu ince çizgi, iki canavara doğru ilerleyen aşılamaz bir ayrımdı.

Vahşi bir fırtına, ustalığın zirvesine [Rapturous Divide] çarptı, ancak Zac artık amacına çok yaklaşmıştı ve hedefine ulaşmaya çok yaklaşmıştı. [Adamance of Eoz]‘un desteği arzusunu karşılayacak şekilde yükseldi ve becerisinin dolu fırtınasına savunma rünlerini parçalayacak ve ikisini ağır bir şekilde yaralayacak kadar uzun süre dayanmasını sağladı.

Canavarlar saldırı nedeniyle kendi tahkimatlarına fırlatıldı ama hala hayattaydılar. Ancak Zac tam yanlarında belirdi ve yetilerden birinin boynunu keserken baltasının keskin çığlığı buz tarafından daha da güçlendirildi. Bir tehlike sancısı onu hızla uzaklaştırdı ve art arda iki keskin patlamanın dalgalandığını duydu.

Ölmek üzere olan canavardan fırlayan ve neredeyse anında binlerce jilet keskinliğinde sivri uçlara dönüşen bir çeşit buzlu toptu. Sivri uçlar ikinci yetiye çarptıklarında eridi ama Zac, [Earthstrider] ile kaçtıktan sonra bile kendini yaralarla dolu buldu.

Soğuk Dao’yla dolup taştığı için yaralarının etrafındaki deri bir anlığına maviye döndü, ancak [Adamance of Eoz] bunun yayılmasını ve hareket kabiliyetini mühürlemesini engelliyordu. Pangolin çoktan ona doğru koşuyordu ve Zac tekrar ileri atılarak, tekrar kıstırılmadan önce kalan yeti’ye şiddetli bir yaylım ateşi açtı.

Canavar, birbiri ardına yetenekler yaratarak umutsuzca kendini savunuyordu, ancak her çarpışmada Zac’in tekniği ustaca değişti ve canavarı öldürebilecek bir şeye doğru gelişti. Bir terazi onu savurduğunda yan tarafında keskin bir acı alevlendi, ancak Zac, Axe-Bodhi füzyonuyla ikinci büyücünün kafasını ikiye bölerek işini bitirirken acıya dayandı.

Endişelenecek tek şey pangolin olan Zac, yalnızca [Doğanın Kenarı], [Dünyastrider]‘a güvendiği vahşi bir yakın dövüşe girdi. Ortalama 2.500 özelliğe sahip, güçlü kontrol yeteneklerine sahip canavarla savaşmak için [Doğuştan Totem]. Geçtiğimiz aylarda çoğunlukla Draugr’ında kalmıştı ama yine de Evrimsel Duruşunda büyük ilerlemeler kaydetmişti.

Her hareket bir yeniden doğuştu, her salınım yeni bir yaratımdı. Pangolin’in pulları yok olmaya devam ederken vücudunda birbiri ardına yaralar belirdi. Tundranın lideri şiddetle karşılık verdi, ancak giderek daha da dezavantajlı bir duruma sürüklenmeye başladı. Vücudundaki çılgın damga olmasaydı çoktan kaçmıştı.

Sonunda canavar, Zac’in kafasına iki kez vurup kafatasını kırıp anında öldürmeyi başarmasıyla düştü.

Üç canavardan ikisinin beyni yok edildi; bu, Draugr arayışını aylarca sürdürmesinin kasıtsız bir sonucuydu. Entegrasyondan bu yana yaptığı onca şeyden sonra kanlı sahnelere yabancı değildi ama bu korkunç sahne onu biraz etkilemeye başlamıştı. Hatta sınıf görevinden vazgeçmeyi ve başka bir yerden bitirici almayı bile düşünmüştü.

Fakat görevi Travo Raso ile tartıştıktan sonra Zac böyle bir arayışın amacını daha iyi anlamaya başladı. Bu onu geleceğe hazırlamaktı.

Uygulama yolunda ne kadar ileri giderseniz, düşmanlarınızı öldürmek o kadar zorlaşırdı. Her şeyden önce, Çoklu Evren’de hayatta kalma araçlarına ve içgüdülerine sahip olmayanlar, büyük boyutlara ulaşamadan öldüler. Hayatta kalanlar, üstün bir düşman tarafından mağlup edilseler bile hayatlarını bozmadan kaçmak için her türlü yönteme sahipti.

Işınlanma tılsımlarını kullanmak en yaygın yöntemdi ve birçok sınırlaması vardı. Ayrıca beceriler, klonlama yöntemleri, illüzyonlar ve daha birçok şey vardı. Hatta bazı geç Hegemonlar, bedenleri yok edilirken ruhlarını bir damla kanın içinde saklayarak hayatta kalabildiler. Bu, Zac’in sert ve hızlı bir şekilde saldırarak arkasında hiçbir şey bırakmadığı insani tarafı için çok büyük bir sorun değildi.

Fakat onun Fetters of Desolation sınıfı için durum farklıydı.

Birinin düşmanını alt etmek, kazanmanın etkili bir yöntemiydi, ancak bu, bazı hedeflerinizin kaçınılmaz olarak kaçması anlamına geliyordu. Gerçek dünya, her canavarın kavgadan geri adım atamadığı vahşi doğaya benzemiyordu. Ancak herhangi bir kaçış yöntemini önleyecek kesin bir çare vardı; birinin ruhunu yok edebilir.

Yalnızca Aia Ouro’nun Bin Işık Avatarı gibi son derece nadir teknikler böyle bir şeyden sağ çıkabilir ve bunun bir bedeli de vardır. Bu nedenle, gerçek bir ölüm-kalım savaşında çoğu savaşçı önce ruhu, sonra da çekirdeği vurmaya çalışır. Kozmik Çekirdeği yok etmek bir uygulayıcıyı sakatlayabilirdi ki bu da bir düşmanı öldürmekten sonraki en iyi ikinci şeydi. Ancak bu sizi yine de misillemeye maruz bırakacaktır.

Sistemin Zac’e ve onun Acımasız Duruşu’na her seferinde bir öldürme yaparak aşılamaya çalıştığı zihniyet buydu. Artık bu dövüş tarzı onun insani yönüne de sıçramıştı. Ahlaki sonuçlar konusunda biraz endişeliydi ama Travo Raso ve arkadaşı, insanların reenkarne olmasını veya öbür dünyaya girmesini engelleme konusundaki endişelerini dile getirdiğinde epey bir süre gülmüştü.

O zamandan beri ikisi ona, ölümden sonra yaşamı dikte etme yeteneği olduğu varsayılan yeteneği nedeniyle Yeraltı Dünyasının Küçük Lordu’nun kısaltması olan Küçük Lord adını vermişlerdi. Gerçekte, İlahi Hükümdarlar bile bir ruhu reenkarnasyon veya dirilişin engelleneceği noktaya kadar tamamen yok etme gücüne sahip değildi.

Zac bitkin düşmüştü ama yine de savaş alanından kaçmaya başlamıştı. Kanıtlamak zorundaydızaten kendisiydi ve ikinci grubun başka bir yırtıcı hayvanı gelene kadar ortalıkta oyalanacak zamanı yoktu. Koşarken elinde kocaman ızgara bir parça belirdi ve eti açlıktan ölmek üzere olan bir hayalet gibi yemeye başladı.

En son Gizli Düğümün sağladığı faydalar inanılmazdı ve gücünü pek çok açıdan arttırıyordu. Ancak çok yorucuydu ve hâlâ onu kapatmanın bir yolunu bulamamıştı. Zihinsel durumunu değiştirerek etkiyi bir şekilde güçlendirebilir veya zayıflatabilirdi, ancak duygular o kadar kolay kontrol edilemiyordu. Orom Dünyası’nda gerçek bir ölüm-kalım mücadelesine girmesi imkansız olduğundan hâlâ bunun sağlayabileceği sınırların sınırlarını bulamamıştı.

Birkaç saattir dövüşmek, onu bir uygulayıcı olduğundan beri hiç hissetmediği şekilde soluksuz bırakmıştı ve Kozmik Enerjiyi ya da Miasma’yı emmenin bir faydası olmamıştı. Yorgunluğunu hafifletmek için bulduğu tek şey, onu sürekli olarak dağlar kadar kolay tutulan tabaklarla koşmaya zorlayan yüksek kaliteli yiyecekleri yutmaktı. Bazen canavarlar pes etmeyi reddettiklerinde boştaki eliyle yüzünü doldurarak dövüşmek zorunda kalmıştı.

Zac, etrafında boşluk dalgalanana kadar on dakika daha koşmaya devam etti. Nihayet üçüncü gruba ulaşmıştı, bu da buraya bir daha geldiğinde ilk iki grubu atlayabileceği anlamına geliyordu. Elbette Zac bunun gerekli olmaması için dua etti. Ruhunu geliştirmesinin ve en son Oblivion Enerjisini kullanmasının üzerinden bir yıl geçmişti.

Hâlâ depolayabileceğinin sınırlarına ulaşmamıştı ama yaklaşıyordu. Buradan kaçmadan önce son hazırlıklarını yapmanın zamanı gelmişti.