Bölüm 804: Uyanış

Teber ona doğru ilerlerken hava çığlık attı ve kırmızı toz girdap gibi döndü. Aklı hâlâ karmakarışıktı ama katlandığı bitmek bilmeyen tatbikatlar hareketlerine rehberlik ediyordu. Baltasını başının üzerinde bir kavis çizerek yolun dışına doğru savururken ruhunun derinliklerinden acımasız bir çığlık yükseldi.

Aynı zamanda, güneşin öfkesi patlaması arkasındaki totemden doğrudan geçip gitti ve sağ kolunu zaten kaybetmiş olan orkun işini bitirdi. Başka bir feryat, [Sonbahar Havarisi]’nin bir savaşçıyı daha öldürdüğü ve kaptanı hayatta kalan tek kişi olarak bıraktığı anlamına geliyordu. Üçe karşı birden bire karşı bire bir anda geçmek, savaşma arzusunu söndürmüştü ve vücudunun etrafında jilet gibi keskin rüzgarlar patlak vermişti.

Emily bu beceriyi çok iyi tanıyordu. Sonuçta düşmanları son altı ay boyunca birlikte seyahat ettiği gruptu. Bu, Kaptan Krog’un E-sınıfı hareket becerisi olan [Razorwake]‘di. Emily, kaçan bir düşmana sırtından saldırma konusunda içten içe tereddüt ediyordu ama Kan Rüzgarı Dünyası’nın iradesi ve vücudundaki yaralar onu harekete geçmeye teşvik etti.

Emily [Spring’s Embrace]‘i etkinleştirdiğinde yerden kökler fırladı ve kökler bölgeyi yerine kilitleyerek Krog’un uçup gitmesini engelledi. Oradan, Kozmik Enerji vücudunda dolaşırken mesafeyi sorunsuz bir şekilde kapattı ve saldırırken öfkesi Balta Parçası yoluyla aktarıldı.

Krog içinde bulunduğu durumu anladı ve gözlerinde vahşi bir parıltıyla arkasına döndü. Emily’nin tomahawk’ı vücuduna yaklaştığı anda ağlayan bir maske ortaya çıktı, ancak yüzüklerinden biri kırıldığında Emily’nin parmaklarında bir ışık parladı. Emily’nin saldırısını engellemesi gereken savunma hazinesi anında ışıktan ufalandı ve silahı etin derinliklerine saplandı.

Aşağılık bir kan seli onu daha da ıslattı ama o, üzerini kaplayan yapışkan sıvıyı görmezden geldi. İkinci bir saldırıda bulundu, bu daha da derine iniyordu. Krog zayıf bir şekilde karşı koymaya çalıştı ama ateşli bir kertenkele onun kaslı kolunu ısırarak teberin yere düşmesine neden oldu.

Krog dudaklarının etrafında kan kabarcıkları oluşurken dizlerinin üzerine çöktü. Bir şeyler söylemeye çalışıyordu ama Emily bunu duymak istemiyordu. Baltasının bir hamlesiyle boğazı yarıldı ve büyük bir gümbürtüyle yere devrildi.

Vücudu büyük bir enerji dalgasıyla doldu ama o bunu zar zor fark etti. Kan Rüzgarı Dünyasını kaplayan sinsi enerji bile, kriz önlendiğinden beri yüzeye çıkan kafa karıştırıcı duygu dalgasını engelleyemedi. Maceracı grubunun altı üyesinin birdenbire ona saldırmasıyla ihanete uğramıştı.

Bu açıkça önceden planlanmış bir saldırıydı ve arkadaşlarından tek bir kişi bile onu uyarmaya çalışmamıştı. Kan Rüzgarı Dünyasında onlarca yıldır maceralara atılan tecrübeli bir gruba da katılmış gibi değildi. Yalnızca Krog ve Brugge birbirlerini ana dünyalarından tanıyordu, diğerleri ise onunla aynı zamanda askere alınmıştı.

Yine de Big Axe Coliseum’un bir üyesine suikast düzenlemek ve onu soymak için anlaşmaya varmışlardı.

Zac’in yıllar önce hayatını kurtardığından beri Çokluevrenin gerçek dehşetinden korunduğunu biliyordu ama yine de buna inanamıyordu. Ayrıca, Zac olmasaydı şu anda yerde yatanın kendisi olacağını biliyordu; hazineleri, cesetleri şu anda etrafındaki alanı kaplayan savaşçılar arasında paylaşılmıştı.

Nazik bir dürtme, kafa karışıklığıyla ona bakmasına neden oldu ve yarattığı kertenkelenin nasıl yanına doğru yürüdüğünü görünce hafifçe gülümsedi. Kendine ait gerçek bir zihni olmayan sadece bir enerji yapısı olmasına rağmen onu rahatlatmaya çalışıyormuş gibi görünüyordu. Bu, bilinçaltından gelen bir tür kendini savunma mekanizması mıydı?

Kertenkelenin kafasını okşarken içini çekti ve büyük totem direğiyle birlikte çağrı da dağıldı.

Birdenbire kendisini tamamen yalnız, Gorehowl Ormanı’nın bir köşesinde kaybolmuş bir yabancı gibi hissetti. Ancak içgüdüleri devreye girdi ve efendisinin ısrarlarını aklının bir köşesinde duydu. Warsong’un değil, Zac’in. Siyah bir şişe çıkarıp içindekileri cesetlerin üzerine dökmeye başlamadan önce cesetleri bir yığın halinde topladı.

Çok geçmeden yalnızca kül ve birkaç hazine kaldı ve hazineleri metanetli bir şekilde yedek bir Kozmos Çuvalına tek tek koydu.Doldurulduğunda bir tılsım çıkardı ve çuvalı havaya fırlatmadan önce üzerine koydu. Tılsım etkinleştirildi ve kaotik bir enerji patlamasını, uzaysal dalgalanmalar dalgası izledi.

Kozmos Çuvalı parçalanmış, içindekiler Hiçlik’in ulaşılmaz bir köşesinde kaybolmuştu. Cesetler de yok edildiğinde, onu Kaderi kıran tozla kaplamadan önce tüm kan ve kirden arındırmak için bir temizleme Dizisi kullandı. Sonunda Zac’in tehlikeden kaçınma prosedürünü tamamladıktan sonra, pusuya düşme ihtimaline karşı ışınlayıcıya doğru uzun yolu takip ederek ormanın içinden hızla uzaklaştı.

Ormanda koşarken tamamen boş hissetti, sadece içgüdüyle hareket ettiğinden bir tür füg durumuna girdi. Ancak beş gün sonra ışınlayıcıya yaklaştığında biraz uyandı ve diziye adım atmadan önce kendini uyandırdı. Bir anda Big Axe Coliseum’un önünde belirdi, geçen hafta yaşananlar bir şekilde rüya gibi geliyordu.

Yalnız geri döndüğünde birkaç şaşkın bakış ona yöneldi ama savaşçıları görmezden geldi. Ne düşündüklerini biliyordu. Krog, E-sınıfına ulaşma şansı neredeyse hiç olmayan, yalnızca geç bir E-sınıfı savaşçıydı, ancak 15 yıldan fazla bir süredir stadyumda kalmıştı. Benzer düzeydeki pek çok kişi onu ve yeni kurulan partisini tanıyordu.

Neden avdan tek başına dönüyordu?

Bakışlar neredeyse hançer gibiydi ve aceleyle kolezyuma girip içteki kutsal alanlara doğru ilerledi. Belirli bir koridoru koruyan Sözde D sınıfı savaşçıya jetonunu gösterdi ve savaşçı onun için bir ışınlayıcıyı etkinleştirmeden önce başını salladı.

Bir dakika sonra kendini tüm stadyuma bakan bir balkonun tepesinde dururken buldu. Burası kolezyumun arkasındaki gizli dağ zirvelerinden biriydi ve Big Axe Coliseum’un liderlerinden birine aitti. Dördüncü büyük Warsong’a aitti.

“Geri döndün,” yaralı adam Emily’nin perişan görünümüne bakarken başını salladı. “Nasıldı?”

“Diğerleri bana saldırdı,” dedi, sonunda ihaneti hatırlamasına izin verirken sesi titreyerek. “Aylarca birlikte maceralara atıldık ama yine de beni öldürmeye çalıştılar!”

“Gerçekten,” Warsong başını salladı. “Nedenini biliyor musun?”

“Hazinelerim yüzünden,” diye tükürdü Emily ama aniden efendisine şokla baktı. “Beni hedef alacaklarını biliyordun?”

“Ben de öyle sandım, o yüzden seni takip ettim,” diye onayladı Warsong.

“İleri çıkıp onları durdurmadın mı?” Emily iri gözlerle kekeledi. “Ben gerçekten senin öğrencin miyim?”

“Gösteriş yaptığın tüm değerli eşyalara rağmen bu tür bir ayaktakımı tarafından öldürüldüysen, o zaman benim öğrencim olmaya yeterli değilsin demektir,” diye omuz silkti Warsong. “Bunun yerine, bu sizin için iyi bir öğrenme deneyimine dönüştü. Savaşı anlamak istediğinizi, zirveye ulaşmak istediğinizi söylüyorsunuz, ancak ellerinizde neredeyse hiç kan yok.”

Bir sonraki an kan kokan bir aura balkonu doldurdu; Kanyeli Gezegeninin yaygın atmosferinden çok daha güçlü bir öldürme niyeti. Artık bir erkeğe bakıyormuş gibi hissetmiyordu. Sanki ilkel bir canavara bakıyormuş gibi hissetti; kemerinden sarkan iki baltanın jilet gibi keskin dişleri ona doğru uzanıyordu.

“Sana neden yardım edeyim?”

“Ben-” dedi Emily zayıfça, öfkesi efendisinin acımasız bakışlarıyla bastırıldı. “Üzgünüm.”

“Bu insanları öldürmek için üç adet en yüksek kalitede E-sınıfı eşya kullandın. Bir kısıtlama tılsımı, bir saldırı tılsımı ve uçtaki savunmayı kıran halka. Bunların kalitesine bakılırsa, toplam serveti 1.000 E-sınıfı nexus Parasını zar zor aşan birkaç savaşçıyı öldürmek için yaklaşık 12.000 E-sınıfı Nexus Parası harcadığını söyleyebilirim. Ve aslında bu eşyaları haklı olarak talep etmek yerine yok ettin. Eğer siz de buradaki çoğu savaşçı gibi gezgin bir uygulayıcı olsaydınız, çoktan ölmüştünüz.”

Emily, onun doğruyu söylediğini bilerek uyarıyı dinlerken yere baktı. Zac’in hayatta kalmasının tek sebebi hazırladığı eşyalardı. Bu, onlara ilk güvenişi bile değildi.

“Epik bir sınıfınız, bir dizi güçlü yeteneğiniz ve yaşınıza göre son derece gelişmiş bir Daos’unuz var. Bu altı kişiyi hiç ter dökmeden ve tek bir destekleyici eşya kullanmadan öldürebilmeliydiniz,” diye devam etti Warsong. “Aklını toplayana kadar bu böyle devam edecek. Sanırım destekçin seni buraya bu yüzden gönderdi.”

“Bu…”

“Bir hazine bulma hikâyesini tekrarlamaya gerek yok,” Warşarkı homurdandı. “Hangi gruptan olduğun umurumda değil. Seni yanıma aldım çünkü potansiyelini gördüm ve yolunu ilginç buldum. Ama senin yardımına ailenin büyüklerinden biri gibi gelmeyeceğim. Ve o kadar yer arasından senin buraya gönderildiğine bakılırsa, sen daha fazla beslenmeye layık hale gelinceye kadar onlar da gelmeyecek.”

Emily, Zac’in alay ettiği zaman yaptığı gibi karşılık vermek, karşı çıkmak veya küfretmek istedi. Ama bir türlü dikizleyemedi. Efendisinin aurası çok güçlüydü ve her türlü direnişi bastırıyordu.

“Eh, hâlâ gençsin ve geliştirebileceğin çok şey var,” diye iç geçirdi Warsong, aurasını dizginlemeden önce sonunda. “Eğer istersen sana bir fırsatım var. Ama bunu yalnızca kurallarımı kabul edersen sağlarım.”

“Nedir bu?” Emily nefes nefese bir sesle sordu, sonunda bir dağ omuzlarından kaldırılmış gibi hissediyordu.

“Buradan çok uzakta olmayan bir cep boyutu keşfedildi. Acımasız gökler tarafından ele geçirildi ve sadece E-sınıfı olanlar girebilir,” dedi Warsong çok aşağıdaki gladyatör sahnelerine bakarken.

“Mistik Bir Diyar mı?” Emily nihayet başını kaldırıp baktığında dağınık zihninin bir arzu dalgasıyla aniden temizlendiğini söyledi.

Daha güçlü olma arzusu. Kendisinde gördüğü zayıflığı giderme arzusu.

“Bu ceplerin çoğu, ilk etkinlikten sonra Açık Diyarlar haline gelecek ve çevreye bağlı olarak bir eğitim alanı veya bitki bahçesi gibi bir şeye dönüşecek. Konumu nedeniyle kolezyum, Yüce Kılıç Sarayı ve diğer dört grup tarafından ortaklaşa kontrol edilecek,” diye açıkladı Warsong. “Çoğunlukla aramız iyi, ancak rekabet ilahi bir kanundur.”

“Denemenin sonuçlarına bağlı olarak, her grup farklı bir sahiplik payına sahip olacak. Hepimiz diyarı açmak için bir dizi zirve savaşçı ve potansiyeli olan birkaç fide göndereceğiz. Bu, sahiplik ve fırsatlar için küçük ölçekli bir savaşa dönüşecek” dedi. “Savaşçı olamayacak kadar zayıfsın ama fide olmak için temelin var.”

“Peki bana bir yer verecek misin? Her şeyi berbat etsem bile mi?” Emily tereddütle sordu.

“Dediğim gibi, bir şartla,” dedi Warsong, gözleri onunkilere dikilirken yavaşça. “Sana bir yer vereceğim, ancak hazinelerinizi arkanızda bırakırsanız. Yalnızca bir hayat kurtarıcı eşya ve ekipmanınız olur. Daha fazla tılsım ve savunma hazinesi istiyorsanız, onları ölen düşmanlarınızın vücutlarından alın.”

Emily’nin gözleri, Kanyeli Gezegeninde geçirdiği on beş ay boyunca hazine dağının onu kaç kez kurtardığını düşünürken şokla büyüdü. Kendini iyi tanıyordu. Bunun gibi küçük ölçekli bir denemede elbette Zac gibi canavarlar olmazdı, ancak en üst düzeyde E-sınıfı savaşçılar olurdu.

O hâlâ yalnızca 103. seviyedeydi ve Destansı sınıfı ve diğer avantajlara rağmen, sınıfın zirvesinde temel biriktirmiş olanlarla başa çıkamıyordu. Eğer Zac’in kendisine bıraktığı tüm eşyaları Vilari aracılığıyla getirseydi, neredeyse öldürülemez olurdu ve tüm davayı hazinelerle tek başına yönetebilirdi.

Ama onlar olmadan… Sürekli ölüm tehdidi altında olurdu.

“Sana daha önce de söyledim. Savaş geliyor, küçük bir denemede deneyimleyeceğin her şeyden çok daha acımasız bir savaş. Bir seçim yapman gerekiyor. Mirasının arkasına saklan ya da gerçek bir savaşçının yoluna girerek kendini kontrol etme şansına sahip ol. kader.”

Emily yumruklarını sıkarak, “Yapacağım,” dedi, gözlerinde bir kararlılık parıltısı parlıyordu.

“Güzel,” Warsong başını salladı. “Neyse ki biraz zamanınız kaldı. Dinlenin. İki gün içinde sizi Twinruin Gorge’a gönderiyorum. Kılıçlarınız sonunda biraz kan tadı aldı, ama yeterli değil.”

————-

Zac, Samsara’nın Kenarı’na komşu ölümcül ormanda ilerlerken ve bir kez daha Draugr mirasını gizleyen maskeyi takarken hâlâ biraz sarsılmıştı. Gücünün burada en alt basamakta olduğu gerçeğini zaten kabullenmişti ama arenada bir düzine maç izlemek hâlâ ufuk açıcı bir deneyim olmuştu.

Hegemonların savaşma şekli gaddarlığın da ötesindeydi ve sahip oldukları az sayıdaki nitelik puanlarından Zac’in mümkün olduğunu düşündüğünden daha fazla güç elde etmeyi başardılar. Arenada defalarca çarpışırken, açıklıklar yaratmak için umutsuz bir mücadele içinde beceriler ve saf teknik arasında akıcı bir şekilde geçiş yaparken vücutları bulanıktı.

Tek bir saniye bile boşa gitmedi, tek bir hareket bile gereksiz değildi. Her şeyi tehlikeye atarak çatıştıkça yollarının avatarları haline geldiler. Zac’in bir şeyleri vardıBalta kullanabildiği sürece en azından düzgün bir mücadele verebileceğini hissediyordu ama gördüğü kadarıyla o noktaya ulaşmaktan çok uzaktı. Son gün boyunca gözlemlediği en zayıf savaşçılar bile onu dışarı çıkarmadan önce duruşlarını kolayca bozabilirdi.

Daha güçlü olanlar onu basitçe ezerdi.

Bu özellikle Gümüş Görevliler arasındaki iki savaşta açıkça görülüyordu. Şimdi bile Zac, başlattıkları bazı saldırıları nasıl başardıklarını tam olarak anlayamıyordu. Örneğin Pavina, ölümü Zac’in daha önce hiç görmediği bir seviyeye itmişti. Ancak o, kurbanlarını yavaş yavaş tuzağa düşüren ve onları parçalayan bir örümcek olan Zac gibi değildi.

O, saldırıları ve tekniği amansızlığın başka bir yönünü gösteren bir azraildi. Zac, İntikamcı’nın sergilediği ölümcüllükle kıyaslandığında, kendi Acımasız Duruşu’nun neredeyse bir şaka olduğunu hissetti ama hâlâ yolunu bulduğunu bilerek kendini toparladı.

Yine de kavgalar onu şok etse de aynı zamanda canlandırıcıydı. Sadece Pavina’nın kendi yoluna yakın bir yolu olsa bile, farklı savaşçıların Dao’larını ve becerilerini akıcı bir savaş sistemine nasıl dahil ettiklerini görmek yine de son derece aydınlatıcıydı. Sadece uygun temellerden yoksundu, ona öğretecek ustaları ve gücünde ona yolu gösterecek büyükleri yoktu.

Yrial vardı ama sonuçta o sadece bir hayaletti. Hayaletin Zac’e rehberlik edebileceği süre son derece sınırlıydı ve büyük ölçüde onun ruh haline bağlıydı. Bu, bir mezhep içinde büyümekle ya da uygulama yolundaki engellerin en azından bir kısmını ortadan kaldırabilen büyüklerle kıyaslandığında hiçbir şeydi. Zac başlangıçta Arena’yı ziyaret ettikten sonra vahşi doğaya bir gezi yapmayı planlamıştı ama sonunda buna karşı çıktı.

Her şeyden önce, Vahşi Doğa’daki en zayıf canavarların bile mahkumlara kıyasla iki kat daha fazla nitelik puanına sahip olduğunu öğrenmişti. Kaliteyi nicelikle telafi eden Orom’du. Yetiştirdiği canavarlar sonuçta sadece E seviyesindeydi ve bir Hegemon’un böyle bir şeyle eşit zeminde savaşması faydasız olurdu.

Eğer bir handikap yoksa hiçbir anlamı yoktu. Zac, kendi öznitelik havuzunun iki katıyla canavarları alt etme konusunda kendinden oldukça emindi ama bu tür dövüşlerin ona göre olmadığını biliyordu. Aksine, devasa öznitelik havuzuyla düşmana zorbalık yapan kişi genellikle oydu.

Neyse ki, öznitelik yapılandırmasının kendi tahsisine uyacak şekilde değişeceğini duydu. Örneğin, kısıtlanmadığı zaman nitelik puanlarının kabaca %30’u Güç idi, dolayısıyla Gücü arenada veya Vahşi Doğada neredeyse 2000’e yükselecekti. Bunun tersine, Canlılık ve Dayanıklılık dışında diğer niteliklerinin çoğu azaltılacaktı.

Sadece Şansa dokunulmamıştı, bunun nedeni muhtemelen Orom’un böyle bir şeyle uğraşamamasıydı.

O zaman bile, Zac o anda vahşi doğaya girme konusunda biraz tereddütlüydü. Soyu sayesinde hayatı tehlikede değildi ama yine de hayatını bir canavar akıntısından kurtarmak için açığa çıkma riskini almak istemiyordu. Üstelik bu noktada Orom’un uzaysal mühründe kolayca sömürülebilecek bir zayıflık bulma fikrinden neredeyse vazgeçmişti. Vahşi doğada birdenbire duvarların içinden geçebileceğine inanmıyordu.

Bu, Unutuş Enerjisinin toplanmasını beklemesi gerektiği anlamına geliyordu. Ruhunun evrimleşmesinin üzerinden dört ay geçmişti ama Zac, depolayabileceği saf Oblivion Enerjisi miktarına bakıldığında yarısına kadar bile dolu olmadığını hissedebiliyordu. Bu süreci etkileyemeyeceği için, zamanını kazanımlarını pekiştirmeye ve güçlendirmeye odaklanarak geçirse iyi olur.

İlk hedefi zaten aylardır onu hayal kırıklığına uğratıyordu ve sonunda yatırımının değerli olup olmadığını görmenin zamanı gelmişti. Başka bir Gizli Düğümü açabilecek olan şey [Eldritch Uyanışın Tohumu]‘du.