Bölüm 784: Çöküş

Alvod, gelen Tanrı Katili Spikes’ın dünyanın sonunu getirecek gaddarlığını hissettiğinde homurdandı. Konseyin planları gerçekten kötüydü. Yeniden doğuş için bir araç olarak Alem Çekirdeği ile bir tekilliği zorlamaya çalışarak, bu kritik anda diyarı çökertmek istediler. Dünyevi reenkarnasyon başarısız olsa bile, bu en azından ona şiddetli bir saldırı olacaktı.

Alacakaranlık Limanı’na karışık duygularla bakıyordu. Zorunluluktan kaynaklansa bile Sınır’ın bu küçük köşesi hayatının büyük bir bölümünde onun evi olmuştu. Elbette zamanının çoğunu gözlerden uzak bir alanda yetişim yaparak veya hareketsiz bir şekilde geçirmişti ama yine de Alacakaranlık Limanı’nı evleri haline getirenlerin kaderlerini izlemişti. Nesilden nesile zaferler ve aksilikler, sonsuz bir gel-git döngüsü.

“Hepsi Dao için,” diye içini çekti Alvod, kadehten bir damla daha alırken gözleri sertleşti.

Bu sefer sadece birkaç damla değil, tüm rezervinin yarısından fazlasıydı. İlkel Dao küresine açlıkla baktı ama ellerini sallarken arzusunu kontrol altında tuttu. Alvod, göz kamaştırıcı bir hızla Dharmik Mühürler oluşturmaya başladığında, sekiz Arıtıcı havaya yükseldi ve damlanın etrafında bir daire oluşturdu.

Alvod’un kontrolü altındaki arıtıcılara bir anlam fırtınası girerken Alacakaranlık Gobleni titredi ve Alvod, süreci tamamlamak için kendi Dao’sunu ekledi. Alvod, tamamlanma anında hazırlanan malzemeleri hızla attı ve ardından bir göksel ateş damlası tükürdü. İlkel Dao ile karıştırılan malzemeler ve Alvod, karışım küçük bir parıldayan macun topuna dönüştüğünde rahat bir nefes aldı.

Bu yöntemi yaklaşık iki yüz bin yıldır araştırmıştı ve malzemeleri rafine etmek ve hazırlamak için elli bin yıl daha harcamıştı. Bileşik Dao’nun en saflığını ve sonsuz potansiyelini ortaya çıkarırken tüm bu çabalar sonunda meyvesini verdi, ancak Alvod en kritik kısmın kaldığını biliyordu. Hareketini yapmadan önce derin bir nefes aldı ve Alvod bir ağız dolusu kan tükürdüğünde tüm bölge ürperdi.

Acı kör ediciydi ama Alvod küçük topa doğru düzenli bir nefes verirken karanlığın onu tüketmesine izin vermeyi reddetti. Kesilmiş ruhu nefesinde ikamet ediyordu ve Alvod, bileşiğe endişeyle bakarken gözünü bile kırpmaya cesaret edemiyordu.

Kefenin Dao Macunu’na girmesinden sonraki saniyeler geçti ve Alvod’un kalbi hiçbir şey olmadığı için dibe vurdu. Bu bir başarısızlık mıydı? Ruhundan çok az şey mi feda etmişti? Aklının biraz daha fazlasını ayırabilirdi ama bu, sonrasında olacaklara dayanma yeteneğini kötüleştirirdi.

Mızraklar da yaklaşıyordu ve o yabancıların onun için tüm işi yapmayacağını biliyordu. Onu zayıflatmaları gerekiyordu, ancak Cennetsel İnişi gerçekleştirmeyi başaramayacağı noktaya kadar değil. Muhtemelen ona halletmesi için iki ya da üç mızrak bırakacaklardı.

Ruhun başka bir bölümünü kesip kesmemek konusunda acı çekerken, küçük top aniden kendi yüzünün bir benzetmesine dönüştüğünde dehşeti sevince dönüştü. Aynı zamanda Alvod, çevresini aniden iki yönden görerek anlayışının değiştiğini hissetti.

İşe yaradı.

Alvod kumarının başarılı olduğunu bilse de bunun uzun sürmeyeceğini de biliyordu. Önünde bir girdap belirdi ve küçük top anında içeri fırladı ve doğrudan Alem Çekirdeğine doğru ilerledi.

“Karnını doyur, küçük ruh,” Alvod gülümsedi, ancak İlkel Dao’yu bu kadar çok feda ettiği için bir kayıp sancısı hissetmişti. O küçük kadeh onu neredeyse iflas ettirmişti ve şimdi yalnızca üçte biri kalmıştı. “Kendilerini kadim bir uygulayıcı olarak düşünen kalıntı bir takıntı. Amacıma ulaşmak için seni öldürmem gerektiğini mi düşündün? Madem tutunmaya çalışıyorsun, neden bana övülen Autarch’ın anlayışını göstermiyorsun? Kaybettiğin ihtişamı yeniden canlandırmak için son bir fırsat.”

Girdap kapanırken keskin bir çığlık yankılandı ve tekerlekler 90 derece daha dönerken Alvod homurdandı. Dao’ya zorla aşılanmış olmanın şoku, ruhun bir anlığına aklını kaybetmesine ve planının ilerlemesine olanak sağlamasına neden oldu. Elbette bu sadece dolaylı bir faydaydı.

Alem Çekirdeğinde kilitli olan kadim Dao’nun ateşlenmesi gerekiyordu. Eğer bu başarısız olursa, her şey boşa giderdi. Bir fedakarlık görevi görmeseydi, Gökler aşağıya inip buradaki herkesi aptal durumuna düşürmezdi. Neyse ki Alvod bunu başarabildi.Okyanusun kalbindeki birikimi hissetmeye hazırsınız ve dışarıdaki gökyüzü daha da büyük bir öfkeyle gürledi. Artık çok uzun sürmedi.

Memnun olan Alvod’un bakışları dışarıdaki duruma döndü. Tanrı Katili Mızraklar bu noktada neredeyse onun üzerine gelmişti, ancak her biri zirvedeki bir Hükümdarın hayatını tamamen yok etme gücüne sahip olan bu kuşatma düzenleri karşısında kalbinde bir dalgalanma bile hissetmedi.

“Sanırım bunları bana karşı kullanman beni onurlandırmalı, ama görünen o ki geçen yıllarda çok fazla abartısız davrandım. Bana, Akşam Akşamı Asura’ya karşı gelmeye cesaretin var mı?” Alvod, üç çatallı mızrağı ve birincil Ruh Aracı [Ağıt Noktası] elinde belirdiğinde hırladı. “Sanırım maymunları uzakta tutmak için birkaç tavuğu öldürmem gerekecek.”

Başka bir girdap ortaya çıktı ve silahını deliğe doğrultarak gazabını serbest bıraktı.

———–

Refestus çaresizce çatlaktan içeri girerken uzay inledi, atalarından kalma tılsımının ışığı her saniye kararmaya başladı. Uzaysal türbülans vücuduna daha da yaklaştı ve tüm gücüyle mücadele ederken kalbi panikle doldu.

Birden işi bitirdi, cesur kaçışının bastırılmış momentumuyla uzay boşluğuna doğru ateş etti. İşe yaramıştı! Refestus uzaktaki tanıdık dünya disklerini görünce rahat bir nefes aldı, ana diskini fark ettiğinde rahatladı. Klanı hâlâ iyi durumda olmalı. Geçtiğimiz iki yıl boyunca endişelenmişti, neredeyse emirlerine aykırı olsa bile erkenden ayrılacaktı.

Refestus duruşmadaki ilk aydan sonra bile işlerin kötü olduğunu biliyordu ama durumun gerçek ciddiyetini ancak gökyüzü parçalanmaya başladığında fark etti. Duruşmada yabancı hegemonların sahneleri birbiri ardına çıkarmasıyla şüpheli olaylar birbiri ardına yaşanmıştı. Kendisi gibi yerel seçkinler çamurlu sularda balık tutmaya ve konsey tarafından kendilerine verilen görevleri tamamlamaya çalışarak yalnızca yoldan çekilebildiler.

Fakat çok daha üstün ekipmanlara ve Miraslara sahip yabancı Hegemonlardan oluşan ölüm timleriyle nasıl baş edebilirlerdi? Eidolon ile Radiant Tapınağı’ndan bazı seçkinler arasındaki çatışmaya bizzat tanık olmuştu. Felaket yaratan savaş, Hegemonlardan ziyade Hükümdarlar arasındaki bir mücadeleye benziyordu. O zamandan beri Refestus, hayatta kalmaya odaklanmak yerine sadece görevlerini tamamlamak için harekete geçmişti.

Bu denemede bir şeylerin farklı olduğunu ve tüm lanetli diyarın çökmesinin bardağı taşıran son damla olduğunu fark etmek için dahi olmaya gerek yoktu. Çoğu Hegemon, koruyucu diziler kurmayı ve Gökler tarafından gönderilinceye kadar fırtınayı atlatmayı tercih etti, ancak bu iki Eidolon’un eylemlerini görmek Refestus’u şüpheye düşürmüştü.

Bazı savunma dizileri gerçekten yeterli olur muydu?

Öyleyse, o zaman neden iki hayalet kendilerini hayranlık uyandıran dizilerle kapladı ve gökyüzündeki uzaysal çatlaklardan geçerek Yargılama’yı erken terk etti? Resfestus hızla bir karara vardı ve hayatta kalmak için uzaysal bir yarığa sıkışmayı tercih ederek iki imparatorun peşinden gitti. Etrafında başka yetişimcilerin olmaması onun çıkış yolunu bulan ilk kişilerden biri olduğunu kanıtladı.

Ancak etrafına tek bir bakış onun kutlama havasını bozdu ve onu bir kez daha korkuyla doldurdu. Başka hiçbir şeye aldırış etmeden, Alacakaranlık Yükselişi’nden olabildiğince uzaklaşmak için umutsuz bir mücadele içinde bir kez daha hayatı için uçmaya başladı. Bu sefer eski canavarları ne tür bir çılgınlık sarmıştı?

Gökyüzü boyunca bir kan denizi çalkalandı, çarpan dalgalar milyonlarca kalp atışı gibi ses çıkararak Refestus’un kanını alevlendirdi, sanki vücudundan çıkıp iyimser sulara katılmak istiyormuş gibi. Ayrıca gizemli bir sis yayan sayısız kristal vardı ve içindeki ışıklar ruhunu bedeninden çekip çıkarmakla tehdit ediyordu.

En korkutucu olanı Alacakaranlık Yükselişi’nin kalbine doğru ateş eden dokuz mızraktı ve her biri limanın gerçek liderlerinden biri tarafından kontrol ediliyordu. Refestus’un gözleri, treantların lideri Faebloom Hükümdarı’nı, korkunç ışıklara doğru ateş ederken tacının kör edici bir güç yaydığını gördüğünde şokla açılmıştı.

Kötü şöhreti tüm Zervereth Sektöründe bilinen savaş çığırtkanı Corpselord Artolo tarafından bir sivri uç daha ileri itildi. Mavi Arch Hükümdarı ve Alacakaranlık Konseyi’nin şu anki lideri olan Rodyum bile, doğrudan Alacakaranlık Yükselişi’ne doğru fırlayan sivri uçlardan birini kontrol ediyordu.

Refestus neredeysecesaretini takip ederek, o şaşırtıcı derecede büyük iğne uçları Alacakaranlık Okyanusu’na saplanmadan önce oradan ayrılarak rahatlayarak ağladı. Mistik Diyar zaten çöküşün eşiğindeydi ve Alacakaranlık Konseyi onu bu sefalete son vermeye kararlı görünüyordu.

Kırmızı bir ışık aniden bölgeyi bir anlığına aydınlattıktan sonra ortadan kayboldu. Çok fazla bir şey gibi görünmüyordu ama bu kısa parıltı Refestus’u daha da büyük bir dehşetle doldurmaya yetti. Vücudunun her yerinde sayısız yara açılırken büyük bir ağız dolusu kan kustu ve öfkeli Miasma’sını kontrol altına almaya çalışırken çaresizce hayat kurtaran haplarından birini yedi.

Neler olduğunu görmek için arkasına baktı ve tam zamanında iki devasa devin kanlı okyanustan yükseldiğini gördü. Her ikisi de havada on kilometreden fazla mesafeye ulaştılar; sırtlarında dört kanatlı kanlı şeytanlar vardı. İçlerinden biri, gelen sivri uçlardan bile daha büyük bir mızrak tutuyordu, diğeri ise aşırı derecede yoğunlaşmış kandan oluşan, dönen üç nehirle çevrelenmişti.

Üç devasa hayalet oluşurken, korkunç sisin içinde benzer bir sahne yaşanıyordu. Refestus, Hayalet Dao teknikleri konusunda pek net değildi ama üç avatarın çarpık yüzlerini görünce derin bir korku hissetti. Ortadaki hayaletin ayrıca uğursuz zifiri karanlık bir aura yayan uzun bir boynuzu vardı ve Refestus, Ruh Uğur Cevherinin çatladığını hissettiğinde dehşetle çığlık attı.

Korumalarının daha fazlası kırılmadan önce aceleyle başka tarafa baktı, az önce tanık olduğu şeyin imaları karşısında aklı sendelemişti.

Dao Avatarları. Refestus, bu yabancı Hükümdarların topyekün çaba harcadıklarını ve Çokluevrenin hemen hemen tüm şehirlerinde yasaklanan büyük ölçekli becerileri umursamadan serbest bıraktıklarını fark ettiğinde beti benzi attı. Dokuz çivinin üzerinde de benzer sahneler yaşandı ve Alacakaranlık Konseyi’nin övülen üyeleri auralarını tamamen serbest bıraktılar.

Normalde Refustus Konsey’e tüm kalbiyle tezahürat yapar, hatta belki de mücadeleye katılırdı. Ancak bu onun yeteneklerinin çok ötesindeydi ve komik bile değildi. Bundan hangi taraf galip ayrılırsa ayrılsın, Alacakaranlık Limanı’nın bu olaydan sağ çıkabileceği bile şüpheliydi.

Düşünceleri diskteki soyundan gelenlere döndü ve tekrar hareket etmeye başlamak için enerjisini zorla döndürdü. Klanlarında yalnızca Altı Hegemon vardı. Klan Lideri zaten Alacakaranlık Yükselişi’nde düşmüştü ve üçüncü büyüğün şimdi bunu başarabileceğini kim bilebilirdi? Geride kalan iki yaşlı, Hegemonya’ya yalnızca hapların ve diğer kaynakların yardımıyla girmişti. Seçkin bir E-sınıfı gelişimciden çok az daha güçlü olarak başlangıçta sıkışıp kalmışlardı.

Klanı bu savaşın ardından gelecek ayaklanmalardan koruyabilecek tek kişi Refestus’tu. Burada risk alamazdı.

Ancak Refestus arkasında başka bir yükselen auranın belirdiğini hissettiğinde yüreği korkuyla doldu. Muazzam bir üç çatallı mızrak ortaya çıkmıştı ve onun varlığı bile tüm alan üzerinde büyük bir baskı oluşturuyordu. Kanlı okyanus, görünüşünden özellikle etkilenmiş görünüyordu ve buna karşılık olarak suları öfkeyle köpürdü.

Zaten yükselen aura, Refestus’un bir kreşendoya ulaştığını hissedene kadar yükselmeye devam etti. Ölümün omuzlarına yaklaştığını hissetti ve canını kurtarmak için koşarken bir kez daha bakmaktan kendini alamadı.

Çılgınca sulardan oluşan iki altın top ileri fırladı, yüzeyleri son derece güçlü rünlerle kaplıydı. Gelen mızraklara doğru ateş ederek hem silahı hem de kontrol cihazını hedef aldılar. Artolo binlerce devasa zinciri çağırdı ve su bombalarına doğru acımasız bir yay çizerken uzayın kendisi parçalandı.

Başka bir sivri ucu kontrol eden elementalin yarattığı dev bir golem de ortaya çıktı. Golem havaya yumruk attı ve canlı yaşamın muazzam çatlakları, kör edici bir hızla uzayda koşarak ileri doğru yayıldı. Konsey üyelerinin saldırıları, gelen kürelere çarptı, ancak içerdikleri gücü açıkça hafife almışlardı.

Küreler ilerlemeye devam ederken zincirler koptu ve golem parçalandı. İki Hükümdar şok olmuş görünüyordu ve bir sonraki hamlelerine hazırlanırken etraflarında büyük miktarda enerji çalkalanıyordu.

Fakat zamanları yoktu. İlk çarpışmadan sonra, su kürelerindeki rünler parladı ve iki top gerçekten ileri doğru ışınlanarak onların devasa mızraklara saplanmasına neden oldu. Bir an için zaman durmuş gibi geldi ama su bombaları patlayınca gerçekler çok geçmeden çöktü.

Refestus’u bin kez küle çevirmeye yetecek kadar enerji serbest bırakılırken iki altın güneş ortaya çıkmış gibi görünüyordu. Patlama, onları kontrol eden iki Hükümdarla birlikte tüm mızrakları yuttu. Refestus’un zihni, Dao’nun parıldayan ışıkta kapsandığını hissettiğinde boşaldı.

Sanki Cennetin gözlerine, yani iki ateşli yaşam ve ölüm küresine bakıyormuş gibiydi. Ancak bu izlenim, bir şok dalgası gerçekliği sarsıncaya kadar yalnızca bir an sürdü. Dao’nun kaotik dalgası ve dizginsiz enerji ileri doğru itilirken, merkez üssü mutlak bir yıkım bölgesi haline gelirken her an onlarca kilometreyi yutarken uzay büküldü ve sıkıştı.

Koşacak zaman yoktu. Herhangi bir savunma kurmaya zamanı yoktu, bunun ona bir faydası olacağı söylenemezdi. Refestus, torunları için bu felaketten sağ çıkmalarını umarak yalnızca zihinsel bir dua okuyabildi. Ya da en azından onun kadar acısız bir sonla karşı karşıya kalacaklarını.

Bir dakika sonra dalga yanından geçti ve Refestus Ynovium artık yoktu.

——–

Zac başka saldırı var mı diye etrafına baktı ama Âlem Ruhu’ndan gelen acı dolu bir feryat aniden tüm Şehri sarstı. Görünen o ki Işıltılı Tapınak, Havarok İmparatorluğu ve Qi’Sar’ı kenara çekmeyi başarmıştı, bu da Zac’in hoşuna gitmişti. Elbette bu sadece onun en acil sorunuyla ilgiliydi.

Gökyüzü boyunca devasa yara izleri yayıldı ve Mistik Diyar’dan çıkan girdaplar oluştu. Alacakaranlık Okyanusu çökerken her saniye enerji ve madde akıntılarının içeriye nasıl sürüklendiğini gördü. Zac dışarısı hakkında herhangi bir ipucu arayarak boşluğa baktı ama gözyaşlarının diğer tarafında bulunacak hiçbir şey yoktu. Sonsuz bir karanlık vardı ve bu da onların gerçekten Alacakaranlık Limanı’na gidip gitmediklerini belirsiz kılıyordu.

Tüm mistik diyarı başka bir ürperti sarstı ve Zac uzaktan korku dolu bir bağırış duydu. Zamanı gelmişti ve son bir kez iletişim kristalini çıkardı.

“İşte bu,” dedi Zac. “İyi şanslar.”

“Sanırım bir iki dakikamız kaldı,” diye iç çekti Catheya diğer taraftan. “Toplanmalı mıyız?”

Zac biraz tereddüt ettikten sonra, “Toplanmasak iyi olur,” diye mırıldandı. “Az önce Diyar Ruhu’nu bir nevi çileden çıkardım.”

“Elbette öyle yaptın,” Catheya güldü. “Dünya parçalanırken bazı şeylerin aynı kaldığını görmek rahatlatıcı.”

Zac her ihtimale karşı omzunun üzerinden bakarken gülümsedi.

“Birlikte seyahat etmek eğlenceliydi,” diye devam etti Catheya. “Umarım tekrar buluşabiliriz. Yetiştirme yolu uzundur ve bu yolu bir arkadaşla kat etmek daha iyidir.”

“Aynı şekilde,” Zac gülümsedi. “Sanırım bundan sonra bir süre ortalıkta görünmemem gerekecek, ama umarım tekrar buluşabiliriz. Belki de Kalp Bölgeleri’nde bile.”

“Gökler bizi korur,” diye kıkırdadı Catheya.

Zac itiraf etmeye karar vermeden önce bir an tereddüt etti. “Atanla konuştum.”

“Konuştun mu?! Nasıl?! Ne dedi?” Catheya şokla bağırdı.

“Nasıl olursa olsun. Şu anda ekimini durduramayacağını söyledi. Ama Sharva’Zi klanının karşı karşıya olduğu tehdidin ortadan kaldırıldığına dair bana söz verdi,” dedi Zac.

Be’Zi’nin önceki halini tamamen terk etmiş gibi göründüğü halde tüm gerçeği söylemeye dayanamıyordu. Bunun yerine gerçeklerle yalanları karıştırdı.

“Sonuçta gelemez mi?” Catheya biraz umutsuzlukla söyledi. “Peki, denediğin için teşekkürler-“

Mistik Diyar’da tuhaf bir dalgalanma iletişim kristalinin bozulmasına neden olurken Catheya cümlesini hiç bitirmedi. Zac, beklenti ve endişe karışımı bir tavırla başını kaldırmadan önce kristali yerine koyarken içini çekti. Gökyüzündeki gözyaşları birleşerek aşırı hızla genişleyen muazzam bir deliğe dönüştü.

Sadece birkaç saniye içinde gökyüzünün yarısını kapladı ve Okyanus Suları aniden yok oldu, Miasma ve Kozmik Enerjinin kaotik bir karışımına dönüştü. Zac bunun böyle olduğunu biliyordu ve kendisini tılsımlarla kaplarken başka bir görünüme dönüştü. Sistem’e acele etmesi için acilen yemin etti ve sonunda beklediği istem önünde belirdi.

Muazzam uzaysal yırtık bir karanlık örtüsü gibi iniyordu ve Zac kendini hararetle küllü bir karışımla kaplarken aceleyle iki hap yedi. Haplardan biri başka bir şifa hapıydı, ikincisi ise vücudunda kullandığı bileşiğin etkisini güçlendireceğini umduğu bir Karma Kırıcı Haptı.

Sonra, nihayet Özellik Çekirdeğinin etrafındaki diziyi etkinleştirip saklandı.benzersiz yapısını dışarıdaki meraklı gözlerden uzak tutuyordu. Bu noktada karanlık neredeyse onun üzerine çökmüştü ve Zac parçalanan dünyaya karışık duygularla baktı. Son iki yıldaki olayları düşünürken Catheya’nın haklı olup olmadığını düşünmeden edemedi.

Alacakaranlık Limanı’ndaki hedefi sadece Draugr Irkını D sınıfına çıkarmak ve belki de kendisi ve Einherjar için bazı yetiştirme kaynakları satın almaktı. Nasıl oldu da eski bir Mistik Diyar’ın çökmesi ve isterlerse tüm Zecia bölgesini yok edebilecek birden fazla gruptan düşman edinmesiyle sonuçlanmıştı?

Bu şok edici olaylar Çatışma Steli ile de ilgili miydi, yoksa sadece Sistem mi onu geri dönüşü olmayan bu yola daha da itiyordu? Yoksa sadece kötü şans mıydı? Her iki durumda da, bundan sonra ne yapacağına dair ona çok az seçenek kalmıştı.

Ölme zamanı gelmişti.